Chapter 58

Tempat yang Bora tuju adalah sebuah laboratorium penelitian yang sudah tak asing lagi bagiku, yang sering aku kunjungi.

Itu adalah tempat yang sama yang saya kunjungi untuk pemeriksaan kesehatan rutin, jadi saya cukup terbiasa dengan itu.

Faktanya, saya merasa begitu nyaman di sana sampai-sampai saya mengobrak-abrik meja lab seolah-olah itu adalah rumah saya sendiri dan mengambil permen dari laci.

Kunyah, kunyah.

Saat rasa manis menyebar di mulutku, senyum bahagia tersungging di wajahku.

Hal-hal manis selalu meningkatkan suasana hatiku, di mana pun dan kapan pun.

Jujur saja, aku ingin sekali memakannya sebagai pengganti makanan utama, tapi aku menahan diri, mengingat peringatan Bora bahwa kalau terlalu banyak, gigiku bisa rusak.

“Hah?”

Ketika aku asyik menikmati rasa permen itu, ada sesuatu yang terjatuh dari atas kepalaku—sebuah apel kecil.

Untungnya, saya menangkapnya dengan tangan saya sebelum jatuh ke tanah, sehingga tidak terjadi kerusakan apa pun.

“Bora! Sebuah apel baru saja jatuh dari atas kepalaku!”

“Ya, aku melihatnya.”

Aku serahkan apel itu pada Bora, sambil berpikir pasti apel itu punya khasiat luar biasa karena berasal dari tubuhku.

Mungkin itu adalah buah surgawi yang bahkan dapat menghidupkan kembali orang mati.

Atau begitulah yang saya bayangkan.

Benar atau tidak, saya tidak tahu, tetapi yang pasti sesuatu yang tumbuh dari tubuh saya pasti istimewa, bukan?

“Bora, cobalah!”

Aku mengulurkan apel itu, berharap Bora akan memakannya.

Dia ragu sejenak, lalu tersenyum canggung kepadaku saat menerima apel itu.

“Tunggu sebentar, Hana… sebentar saja…”

Dia tidak langsung memakannya tetapi malah menghilang entah ke mana.

Saya berharap dia akan memakannya, tetapi tampaknya Bora punya rencana lain.

Dia kembali dengan tangan hampa, setelah memberikan apel itu kepada orang lain, lalu menuntunku ke tempat lain—mesin yang sebelumnya telah memindai tubuhku.

Meskipun apelnya jatuh, masih ada cabang yang tumbuh di atas kepalaku.

Saya mempertimbangkan untuk mencabutnya, tetapi pikiran tentang akarnya yang tertanam di kulit kepala saya sudah cukup untuk menghentikan saya.

Itu pasti pemandangan yang mengerikan.

Sebaliknya, saya memutuskan untuk mengambil jalan yang lebih aman: pemindaian MRI untuk mengetahui apa yang terjadi.

Bila perlu, saya selalu bisa memotong cabang saja dengan gergaji atau alat lain.

Satu-satunya ketidaknyamanannya adalah menggaruk kepala saya sekarang terasa aneh karena dahan tersebut.

Saat saya menghabiskan waktu di ponsel sambil menunggu di ruang tunggu, hasil MRI akhirnya keluar.

Bora dan saya pergi untuk memeriksanya.

Gambaran bagian dalam kepalaku sungguh menarik.

Cabangnya berakar dalam di kulit kepalaku, dan tumbuh subur.

Mencabutnya dengan tangan niscaya akan membuat kepala saya kacau balau.

Mungkin akan hilang dengan sendirinya seiring berjalannya waktu?

Tampaknya tidak ada gunanya untuk mencabutnya secara paksa.

Karena muncul secara alami, mungkin juga menghilang secara alami.

Tanpa memperoleh pemahaman berarti, aku kembali ke kamarku.

Setelah menghabiskan seharian di lab, saat saya kembali, matahari sudah terbenam.

Hari-hari musim dingin lebih pendek, dan kegelapan segera turun.

Saya makan malam sederhana dan langsung tidur.

Aku sempat berpikir untuk memainkan beberapa permainan, tetapi hari itu aku tidak berminat.

Lega rasanya ketika saya bangun keesokan paginya, cabang itu sudah hilang sepenuhnya.

Tidak diperlukan gergaji atau tindakan drastis apa pun.

e𝗻um𝒶.i𝓭

Sementara itu, laboratorium menjadi luar biasa sibuk karena apel yang jatuh dari kepalaku.

Warnanya yang cerah dan permukaannya yang mengilap seakan mengundang orang untuk memakannya, seperti jamur liar yang menggoda namun cantiknya mencurigakan.

Akan tetapi, tidak seorang pun berani memakannya.

Meskipun orang-orang berbaris, mereka ragu-ragu.

Mengikuti protokol keselamatan yang tepat sebelum memakan apa pun merupakan aturan ketat di lab.

Bora, mengenakan sarung tangan putih bersih, mulai mengupas apel.

Biasanya, membuang kulitnya adalah pendekatan standar, tetapi ini adalah subjek penelitian—tidak ada yang bisa terbuang sia-sia.

Dia dengan hati-hati mengawetkan kulit apel dan mengiris apel menjadi delapan bagian yang sama.

Sayangnya, tidak ada benih di dalamnya.

Kalau saja ada, mereka bisa saja mencoba membudidayakannya.

Potongan apel yang diiris rapi diberikan kepada hewan yang dibesarkan di laboratorium.

Tujuannya untuk menguji apakah aman untuk dikonsumsi manusia.

Lagi pula, semua yang keluar dari tubuh Hana pasti bermanfaat.

Bora, mengingat saat dia ingin memakan sehelai rambut Hana, merasakan keinginan yang kuat untuk menggigitnya saja.

Setelah beberapa putaran pengujian, hanya setengah apel yang tersisa.

Melihat apel itu perlahan menghilang, Bora tak dapat menahan perasaan patah semangat.

Akhirnya, setelah berjam-jam pengujian, kesimpulannya jelas: apel dari kepala Hana tidak berbahaya.

Tidak mungkin ia membawa racun yang mematikan.

Mengamati Hana adalah penyembuhan itu sendiri, jadi aman untuk berasumsi bahwa produk sampingan dari tubuhnya hanya membawa efek positif.

Mungkin karena apel itu berasal dari Hana, tetapi apel itu istimewa.

Biasanya, apel yang dibiarkan terkena udara akan berubah warna menjadi coklat dalam beberapa jam.

Namun, apel ini menentang pengetahuan umum, mempertahankan penampilan yang sama seperti saat pertama kali diiris.

Itu berkilauan di bawah lampu laboratorium, seolah mendesak seseorang untuk memakannya.

“Mungkin kita bisa makan satu potong saja?”

Di antara para peneliti, muncul konsensus untuk mencobanya.

Penampilannya terlalu menggoda untuk ditolak.

Meski begitu, para peneliti yang lebih muda lebih bersemangat untuk mencicipinya, sementara staf senior ragu-ragu, mungkin karena berhati-hati.

Untungnya, Bora termasuk salah satu peneliti muda, jadi dia mendapat kesempatan untuk mencoba apel tersebut.

Sisi negatifnya adalah dia hanya bisa makan satu potong, tetapi dia tahu ini bukan yang terakhir kalinya.

Tentunya, lebih banyak apel akan tumbuh dari mahkota Hana.

Bora menaruh sepotong apel di mulutnya dan mulai mengunyah.

Matanya terbelalak karena takjub.

Tidak ada apel di Bumi yang mungkin rasanya lebih enak daripada apel ini.

Setiap kali digigit, sari apelnya meluap dan memenuhi mulutnya dengan aroma apel yang nikmat.

Saat menikmati rasanya, Bora berharap apel ini akan bertahan selamanya.

Namun setiap kali mengunyah, potongan di mulutnya perlahan menghilang.

Memikirkan tidak akan bisa memakan apel ini lagi untuk sementara waktu hampir membuat matanya berkaca-kaca.

Tampaknya peneliti lain yang mencicipi apel tersebut merasakan hal yang sama.

Salah satu dari mereka menangis tersedu-sedu sambil mengunyah, dan saat menyaksikannya, Bora merasakan air mata mengalir dari matanya sendiri.

“Aduh…”

Bora bangun sedikit lebih lambat dari biasanya keesokan paginya.

Karena dia telah bekerja lembur pada malam sebelumnya, dia mampu untuk datang terlambat ke kantor, berkat jam kerja fleksibel di perusahaannya.

Namun, ada sesuatu yang terasa aneh saat dia terbangun.

e𝗻um𝒶.i𝓭

Bau busuk yang tak terlukiskan memenuhi udara, dan tubuhnya terasa lengket.

Saat ini musim dingin, jadi tidak ada alasan untuk berkeringat sebanyak ini.

Tempat tidurnya lembab dan tidak nyaman.

Khawatir dengan sensasi itu, Bora segera bangun dari tempat tidur.

“Ini menjijikkan…”

Bau yang keluar dari tubuhnya tak tertahankan, dan dia menyadari ada cairan gelap dan lengket keluar dari kulitnya.

“Ahh!”

Dia menjerit dan bergegas ke kamar mandi.

Sambil melepaskan piyamanya yang lengket, dia menyalakan pancuran dan mulai menggosok tubuhnya hingga bersih.

Tak peduli berapa banyak sabun cuci badan yang dipakainya, bau busuk itu tak kunjung hilang.

Rasanya seperti mencoba membersihkan diri setelah terjatuh ke dalam selokan.

Baru setelah menggosok seluruh tubuhnya dengan waslap, baunya akhirnya mulai memudar.

Dia juga mencuci rambutnya, dan menemukan banyak sekali minyak yang tidak biasa.

Rambutnya tampak seperti tidak dicuci selama sebulan, meskipun telah dicuci sehari sebelumnya.

Bora menghabiskan lebih dari satu jam berjuang melawan kekacauan di kamar mandi.

“Fiuh…”

Kelelahan, dia keluar dari kamar mandi, akhirnya kembali ke keadaan normalnya.

Butuh waktu tiga kali lebih lama baginya untuk membersihkannya dari biasanya, sebuah bukti betapa membandelnya residu lengket itu.

Tetapi saat Bora melihat ke cermin, dia menyadari ada sesuatu yang berubah pada wajah dan tubuhnya.

Sebelumnya, penampilannya di akhir usia 20-an menunjukkan sedikit kerutan dan perut buncit.

Sekarang, penampilannya benar-benar berbeda—seolah-olah dia kembali ke usia awal 20-an.

“Ya ampun…”

Dia menyerupai seorang seniman bela diri yang mengalami transformasi ajaib dalam cerita wuxia.

Tetapi tidak diketahui zat dari monster yang mampu mengembalikan kemudaan.

Penuaan merupakan proses yang tak terelakkan bagi makhluk hidup, dan membalikkan proses tersebut merupakan sesuatu yang memerlukan dana penelitian yang sangat besar.

Namun sekarang, sampel yang dapat membantu dalam penelitian anti-penuaan telah muncul.

Peneliti lain yang telah memakan apel tersebut juga menunjukkan perbedaan.

Meskipun tingkatnya bervariasi dari orang ke orang, mereka semua tampak 3–5 tahun lebih muda.