Chapter 45

“Num nom…”

Bora sedang duduk sambil memeluk Hana.

Hana senang tidur siang di bawah sinar matahari saat jam makan siang.

Aneh sekali bagaimana dia bisa tertidur meski matahari bersinar terik.

Kadang-kadang dia bergumam dalam tidurnya, bahkan berbicara dalam bahasa yang tidak dapat dipahami yang sepertinya pernah digunakannya di masa lalu.

“Saya ingin pulang…”

Tangan Bora yang tengah membelai kepala Hana tiba-tiba terhenti.

Bora tidak tahu di mana rumah Hana, tetapi mendengar kata-kata itu membuatnya membayangkan itu pasti tempat yang nyaman dan hangat.

Meskipun rincian tentang bagaimana Hana akhirnya jatuh melalui Gerbang tidak jelas, sungguh melegakan mereka telah menemukannya dengan cepat di dalam Gerbang sebelum dia bisa menjadi korban monster lainnya.

Kemampuan fisik Hana sangat minim, menghadapi goblin biasa saja bisa membahayakan nyawanya.

“Aku… aku juga mau minum…”

Sekali lagi, tangan Bora yang membelainya membeku.

Dia tidak pernah membelikan alkohol untuk Hana, jadi mengapa dia menyebutkan hal itu?

Mungkinkah kepala departemen itu minum di depannya?

Mengingat usia Hana, minum jelas merupakan hal yang tidak pantas.

Dari luar, dia tampak seperti siswa sekolah dasar.

Selagi Bora memikirkan siapa yang mungkin telah memaparkan Hana pada alkohol, dia terus membelai kepala Hana.

Memeluk Hana memberinya perasaan menyegarkan, seolah dia bisa merasakan aroma udara segar yang menyegarkan.

Rasanya seperti bernafas setelah memakan seratus permen mint sekaligus.

Tanpa menyadari berapa banyak waktu telah berlalu, Bora terus memeluk dan membelainya.

“Ughhh…”

Rasanya seperti dia baru saja bermimpi indah.

Dia hanya bermaksud tidur siang sebentar tetapi malah tidur lebih lama.

Saat itu musim dingin, jadi matahari sudah terbenam di luar.

“Ahhh!”

Sambil meregangkan seluruh tubuhnya, dia melengkungkan punggungnya dan mendorong kaki pendeknya ke atas.

Dia berharap kakinya lebih panjang, tetapi tubuhnya tampaknya tidak peduli dengan keinginannya, dan dia tidak tumbuh sama sekali.

“Aduh!”

Dia memukul lututnya pelan dengan tangannya, sambil berpikir mungkin ini akan merangsang lempeng pertumbuhannya dan membantunya tumbuh lebih tinggi.

Bangun dari tempat tidur, dia secara naluriah menyalakan komputer.

Rutinitas hariannya monoton, paling tidak—bangun tidur, belajar, lalu istirahat menggunakan komputer.

Itu saja.

Jika dia lapar, dia akan pergi ke kafetaria.

Rutinitas ini mungkin berlanjut sampai dia mendaftar di sekolah dasar tahun depan.

Dia benar-benar penganggur, benar-benar tukang numpang hidup.

Ironi dari situasinya menimpanya—dia telah menjalani dinas militer, dan sekarang dia kembali menjadi siswa sekolah dasar.

Apakah ini cerita regresi dari sebuah novel?

Rasanya seperti dia sedang menjalani babak kedua kehidupan sekolah dasar.

Dan faktanya, itu benar.

Setiap hari, dia bergulat dengan pertanyaan tentang bagaimana cara bermain dengan anak-anak lain.

Selisih usia lima tahun saja sudah cukup untuk menciptakan kesenjangan generasi, tetapi baginya, kesenjangan itu mendekati 15 tahun.

Pada hakikatnya, dia adalah seorang kakek-kakek di antara anak-anak, seorang “kakek” dengan sedikit kesan ketinggalan zaman.

Oleh karena itu, hari ini kembali ia fokuskan pada latihan adaptasi agar sesuai dengan kehidupan sekolah dasar.

Dia menyalakan video YouTube tentang Penyihir Kecil Lumi.

Memiliki hobi yang sama dengan anak-anak sangat penting untuk bisa akur dengan mereka—atau begitulah yang dikatakannya pada dirinya sendiri.

𝓮n𝓾𝓂𝗮.id

Sebenarnya dia tidak ingin menontonnya.

Sambil menonton video itu, dia mendekati tempat penyimpanan camilan rahasianya untuk mengambil beberapa camilan.

Terselip di sudut tersembunyi, kotak itu biasanya diisi dengan makanan ringan kesukaannya.

Tetapi hari ini, kotak itu kosong.

“Aduh…”

Dengan perasaan kecewa, dia membuka kulkas kecil di dekatnya.

Dia berharap mendapat minuman cola yang menyegarkan, tetapi kulkasnya juga kosong.

“Tunggu… apa?!”

“Ini merusak rencanaku yang sempurna untuk menonton Little Sorcerer Lumi sambil mengunyah camilan asin dan menyeruput minuman manis.”

Aku menghentakkan kakiku karena frustrasi dan mondar-mandir mengelilingi ruangan.

Haruskah saya menelepon Bora?

Tapi sekarang aku sudah dewasa… Aku tidak butuh bantuan dari orang dewasa lainnya lagi.

Membeli makanan ringan dan minuman adalah sesuatu yang pasti bisa saya lakukan sendiri.

Sambil memegang erat kartu debit yang diberikan Bora, aku pun memulai petualanganku.

Itu adalah kartu yang diberikannya kepadaku untuk digunakan setiap kali aku ingin membeli sesuatu yang ingin aku makan.

Karena ada toko serba ada di gedung itu, ke sanalah saya akan pergi.

Saya membuka pintu dan mengintip ke kedua sisi lorong.

Lorong itu benar-benar kosong.

Cahaya yang keluar dari salah satu pintu kantor menarik perhatianku, dan aku merasa tertarik padanya.

Namun ketika aku mengintip ke dalam, semua orang sedang fokus pada pekerjaan mereka.

Karena tidak ingin mengganggu mereka dengan sesuatu yang sepele, saya melanjutkan perjalanan ke lift.

Sambil berjinjit, saya menekan tombol bawah.

Untungnya, saya bisa mencapainya.

𝓮n𝓾𝓂𝗮.id

Jika tidak, petualanganku mungkin berakhir sebelum dimulai.

Ketika pintu lift terbuka, ada beberapa orang di dalam.

Aku pun segera menyelinap masuk.

Rasanya mereka tengah melirik ke arahku, tetapi aku tak peduli—aku terlalu asyik memikirkan makanan ringan dan minuman yang akan kubeli.

Ketika pintu lift terbuka lagi, saya berlari keluar.

Tujuan saya adalah toko serba ada di dalam gedung.

Saat pintu otomatis terbuka, bagian dalam mulai terlihat.

Berbagai macam benda terhampar di hadapanku, bagaikan panorama yang hidup.

Karena Bora, atau kadang-kadang CEO Seyoung atau CEO Sehee, biasanya membawakan saya makanan ringan, saya tidak sering datang ke toserba.

Lagi pula, makanan ringan tidak pernah langka.

Deretan makanan ringan yang tertata rapi langsung menarik perhatian saya, begitu pula dengan berbagai macam minuman.

Tempat ini bagaikan surga.

“Selamat datang!”

Mengabaikan sapaan ceria dari pelayan toko kelontong, aku meraih sebuah keranjang besar.

Saya langsung menuju lorong makanan ringan dan mulai menyendok makanan ringan ke dalam keranjang tanpa ragu-ragu.

Untuk makanan ringan di rak atas, saya melompat mengambilnya.

“Aduh!”

Tetapi saya mungkin salah memperkirakan kekuatan saya karena beberapa kantong makanan ringan terjatuh ke lantai.

Sambil melirik dengan gugup, saya cepat-cepat mengambilnya dan mengembalikannya ke tempatnya di rak.

Isi di dalamnya kemungkinan hancur total akibat terjatuh.

Sambil melirik ke arah petugas, saya melihat dia sedang sibuk dan tidak memperhatikan.

Sambil menyeringai, aku diam-diam memberi selamat pada diriku sendiri karena telah menutupi jejakku dengan sempurna.

Setelah memilih cukup banyak makanan ringan, saatnya memilih minuman.

Sambil menyeret keranjang yang kini berat itu, saya mulai mencari cola.

Berat badan mulai membebani saya, jadi saya memutuskan untuk tidak membeli terlalu banyak minuman.

Aku meraih sebotol besar cola, merasakan beratnya yang kokoh di tanganku.

Rasanya dingin dan berat yang memuaskan.

𝓮n𝓾𝓂𝗮.id

“Baiklah, ini dia!”

Aku meletakkan cola itu ke dalam keranjang dan menuju ke konter.

Namun kemudian ada sesuatu yang menarik perhatianku.

“Bir…?”

Sudah lama sekali saya tidak minum bir, melihatnya saja sudah membuat mulut saya berair.

Karbonasi kuat yang membuat wajah Anda mengerut.

Busa halus yang meluncur ke tenggorokan Anda.

Dan sensasi menyenangkan yang tumbuh setiap kali diseruput.

Merasa terpesona, aku menambahkan sekaleng bir ke keranjangku dengan tangan gemetar.

Bir dingin yang menyegarkan akan menjadi cara sempurna untuk menghilangkan semua stres saya.

Bukan bir non-alkohol, tetapi bir asli dengan alkohol.

Dengan bir di keranjangku, aku menuju konter untuk membayar.

Sambil menyeret keranjang ke meja kasir, aku kesulitan mengangkatnya ke atas meja karena perawakanku yang pendek.

“Bisakah kamu mencatat semua ini untukku?”

Pelayan toko kelontong yang baik hati itu tampaknya menyadari betapa susahnya saya mengangkat keranjang itu ke atas meja, jadi ia mengambilnya untuk saya.

Saya mengucapkan terima kasih dan dengan percaya diri meletakkan kartu debit yang terselip rapi dari saku saya ke meja kasir.

“Aku akan membayar dengan ini,” kataku.

“Baiklah, baiklah,” jawabnya.

Petugas itu dengan cekatan memindai makanan ringan dan minuman dengan pemindai kode batang.

Bunyi bip, bunyi bip, bunyi bip!

Suara pemindai yang menyenangkan bergema di telingaku.

Aku pun segera meraih camilan dan minumanku, lalu bergegas kembali ke kamar.

Namun kemudian, bunyi bip berirama itu berhenti.

Karena mengira dia sudah selesai memindai semuanya, saya melirik ke keranjang, namun masih banyak barang yang tersisa untuk dipindai.

“Hei, Nak, kamu tidak salah pilih, kan? Ini bukan minuman biasa,” kata si pelayan sambil mengangkat kaleng bir.

Ini adalah krisis.

Karena panik, saya berpegangan pada meja kasir.

Tidak mungkin aku bisa berhenti minum bir.

Saya harus membuat keputusan terbaik untuk keluar dari situasi ini.

“Ini… ini sebuah tugas!”

Kataku tanpa pikir panjang.

𝓮n𝓾𝓂𝗮.id

“Sebuah tugas?”

Dia bertanya.

“Ya!”

Saya harus mengagumi kecepatan berpikir saya sendiri.

Untungnya, ini bukanlah sebuah toko serba ada di luar gedung melainkan di dalam, jadi saya punya ruang untuk bermanuver.

Petugas itu awalnya tampak skeptis tetapi kemudian melihat foto Bora di kartu debit.

Ekspresinya berubah, dan dia mengangguk tanda mengerti.

“Oh… ini pasti untuk Peneliti Bora. Dia mungkin akan mengambilnya sepulang kerja.”

Setelah itu, dia dengan senang hati menaruh bir itu ke dalam tas.

Saya hampir berteriak kegirangan.

Begitu birnya berhasil melewatinya, semua hal lainnya menjadi mudah.

Kalau ini adalah toko kelontong luar, rencanaku tidak akan pernah berhasil.

Namun untungnya, menyebut nama Bora membuat segalanya berjalan lancar.

Aku mendekap tas itu di lenganku seakan-akan tas itu adalah harta karun yang sangat berharga.

Di dalamnya ada makanan ringan, minuman, dan tentu saja bir yang akan saya minum malam ini.

Setelah menang dalam perburuanku, aku dengan gembira kembali ke kamarku.

Dengan hati-hati saya menyembunyikan bir di dalam makanan ringan untuk memastikan tidak terlihat.