Chapter 20

Perkataan Bora agak bisa dimengerti.

Dia menjelaskan, karena saya belum punya identitas resmi dan digolongkan sebagai monster, tidak berbahaya sama sekali, tapi tetap saja dicap demikian, tujuannya adalah untuk merebut hati publik melalui siaran dan pameran.

Hal yang paling penting, katanya, adalah mendapatkan sertifikasi tidak berbahaya.

Tetapi apa yang kami lakukan sekarang tampaknya berlebihan.

“Sekarang, Anda harus berbicara ke kamera.”

“H-Halo semuanya. Namaku Hana.”

Saya harus memberikan pengenalan tentang kamera, seperti salah satu kamera terkenal yang pernah saya lihat di suatu tempat sebelumnya.

Aku menangkupkan kedua tanganku dengan sopan di pusar dan membungkukkan badanku sebagai salam, yang mengundang reaksi meledak-ledak dari Bora.

Setelah itu, dia mulai merekam rutinitas harian saya tanpa henti.

“Ini dia!!!”

Dia tampak telah mencapai semacam kepuasan tertinggi, tetapi saya tidak mengomentarinya.

Dia terus mengarahkan kamera ke arah saya dan memfilmkannya.

Rupanya, kehidupan sehari-hari seorang anak pada hakikatnya sangat dituntut.

Dulu, saat hidup tidak sesulit ini, saya tidak terlalu peduli dengan akhir yang buruk atau cerita yang membuat frustrasi.

Namun saat ini, dengan betapa sulitnya kehidupan, sebagian besar orang—meskipun tidak semua orang—mendambakan akhir yang bahagia atau penyelesaian yang memuaskan.

Ketika dihadapkan pada media dengan akhir yang buruk atau alur cerita yang teramat menyebalkan, sebagian orang akan bereaksi keras, secara metaforis berbusa mulut.

Orang-orang juga menemukan penyembuhan dengan menonton video binatang atau anak-anak lucu.

Sekalipun kontennya tidak memiliki tujuan atau tema yang jelas, kelucuan saja sudah dapat menarik perhatian orang.

Jadi, di sinilah saya, difilmkan saat sedang makan, menonton TV, atau melakukan hal-hal sangat biasa lainnya.

Bukankah sebuah siaran seharusnya mempunyai naskah atau konten yang direncanakan?

Menonton film Bora tanpa semua itu membuat saya merasa film ini pasti gagal.

Namun dari sudut pandang Bora, tidak tampak seperti itu.

Dia mengikuti saya sepanjang hari dengan kameranya.

Saya bertanya-tanya apakah dia tidak kelelahan, tetapi dia bertahan dengan tekad yang kuat.

Meskipun kami sempat istirahat di sana sini, tapi terasa seperti dia syuting hampir penuh waktu hingga malam.

Saat sesi pemotretan terakhir selesai, saya akhirnya bisa berbaring di tempat tidur dengan perasaan lega.

“Aku lelah, Bora.”

“Kerja bagus, Hana. Kamu hebat dalam syuting video pertamamu.”

“Hehe…”

Mendengar Bora mengatakan aku melakukannya dengan baik membuat sudut mulutku terangkat saat aku menanggapi dengan gembira.

Bagiku, itu terasa seperti bencana, tetapi dari sudut pandang Bora, itu tidak tampak seperti kegagalan.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

Walau rasanya aku belum berbuat banyak hari ini, tubuhku terasa benar-benar terkuras, seakan-akan aku telah mencapai sesuatu yang besar.

Starlight Research Lab memiliki saluran YouTube sendiri, yang dinamai sesuai judul lengkapnya: Starlight Lifeform Research Lab.

Walaupun namanya tidak terlalu menarik, saluran ini berhasil mendapatkan pengikut yang lumayan karena mengunggah rekaman monster yang langka.

Meski hanya memiliki sekitar 30.000 pelanggan, dengan mempertimbangkan minimnya subtitle atau penyuntingan dalam video, itu merupakan sebuah pencapaian yang luar biasa.

Beberapa video monster yang mempesona bahkan melampaui ratusan ribu penayangan.

Akan tetapi, selama hampir enam bulan, saluran tersebut tidak aktif karena kurangnya monster baru yang ditangkap dari gerbang.

Namun kemudian, video baru diunggah.

Judulnya adalah Hari Hana, dan gambar mininya menampilkan seorang anak kecil berambut hijau dan bermata hijau.

Bagi penonton Korea yang terbiasa dengan rambut hitam dan mata hitam, penampilan seperti itu menarik perhatian dan tidak biasa.

Meskipun warna-warna tersebut dapat diciptakan secara artifisial dengan pewarna atau lensa kontak, mencapai warna alami seperti itu hampir mustahil.

Karena ini merupakan upaya pertama saluran tersebut dalam membuat konten jenis ini, Bora tidak terlalu memikirkannya.

Ia menambahkan sedikit suntingan dan keterangan sebelum mengunggah video dan pulang ke rumah.

Namun beberapa jam kemudian, video tersebut mulai mengikuti gelombang algoritma, dan jumlah penayangannya meroket—tepat di tengah malam.

Sementara itu, Teh Hijau Starlight, produk yang dijual dengan merek yang sama, menjadi komoditas laris manis secara daring.

Meskipun tersedia di toko-toko, persediaannya sangat terbatas sehingga menimbulkan kekacauan di platform e-commerce.

Di pasar swalayan, pelanggan dibatasi membeli satu kotak per orang, tetapi saat mereka mencapai toko kedua, teh hijaunya sudah habis terjual.

“Beli Teh Hijau Starlight! Harganya 30.000 won per kotak!”

“Mencari penjual di Mapogu, Seoul! Saya punya dua kotak untuk dijual. Pembayaran di muka saja.”

“Kamu ini anak kecil apa? Bayar di muka? Pergilah.”

“Jika Anda tidak membeli, pergi saja!”

“Segera beli Teh Hijau Starlight! Hanya transaksi langsung!”

Walaupun menjual produk dengan harga tinggi secara teknis dapat melanggar hukum, permintaan yang sangat besar berarti tidak ada seorang pun yang peduli.

Faktanya, jumlah pembeli jauh melebihi jumlah penjual, sehingga menciptakan kondisi pasar yang aneh.

Melonjaknya permintaan teh membuat distributor tidak resmi memperoleh keuntungan besar.

“Stok sebanyak ini tidak akan diperhatikan bahkan jika kita menyedot sebagian.”

“Jika kita membawa 1.000 kotak, menyisihkan 100 seharusnya tidak menjadi masalah, bukan?”

Mirip dengan saat keripik camilan berlapis madu menyebabkan kegilaan bertahun-tahun lalu, permintaan terhadap Teh Hijau Starlight jauh melebihi pasokan.

Akibatnya, beberapa distributor mulai menguras persediaan sebelum sempat mencapai supermarket atau toko serba ada.

“Mengapa tidak ada Teh Hijau Starlight di mana pun?!”

“Perjanjian awalnya adalah mengirimkan 100 kotak, tetapi distributor tiba-tiba mengubah rencana dan hanya mengirimkan 70 kotak.”

Bagi para pembeli di supermarket dan toserba, itu adalah mimpi buruk.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

Konsumen sudah tanpa henti menuntut Teh Hijau Starlight, dan karena distributor mengurangi pasokan, jumlah yang diterima jauh lebih sedikit daripada yang tercantum dalam faktur pengiriman.

Namun yang disalahkan adalah para pengecer.

Keluhan kepada distributor terbukti sia-sia.

Starlight Foods juga sangat menyadari keseriusan situasi tersebut.

Kantor pusat mereka dibanjiri keluhan dari pelanggan.

Walaupun perusahaan telah dengan jelas menyatakan bahwa produksinya terbatas, konsumen yang putus asa tidak peduli.

“Manajer, ada terlalu banyak distributor yang memanipulasi harga.”

“Jaga agar pasokan tetap mengalir, tetapi lacak proses distribusinya. Kita perlu membasmi distributor yang menimbun sekaligus.”

Saat Starlight Foods meningkatkan pasokan teh hijau ke pasaran, para distributor menerkamnya seperti anak burung yang meminta makanan.

Mereka menimbun setiap pengiriman teh hijau segera setelah tersedia, menumpuknya di gudang.

Kemudian, mereka menjualnya dengan harga jauh di atas harga yang ditetapkan Starlight Foods.

Keuntungan dari kenaikan harga ini begitu signifikan sehingga beberapa orang dilaporkan memperoleh cukup uang untuk membeli rumah di pedesaan hanya dalam sehari.

Namun, era keemasan ini tidak berlangsung lama.

Meskipun kemunculan gerbang dan monster awalnya menghancurkan permukiman manusia dan memperlambat kemajuan, kedatangan para pemburu dan penindasan gerbang berikutnya menyebabkan kemajuan teknologi yang mencengangkan.

Produk sampingan monster mengungkap efek yang sebelumnya tidak terlihat, memicu perkembangan revolusioner, khususnya di bidang TI.

Berkat ini, AI yang dikembangkan oleh Starlight Foods, didorong oleh akumulasi data besar yang berkelanjutan, mampu membedakan antara distributor yang terlibat dalam manipulasi harga dan mereka yang bermain sesuai aturan.

Meski bukan AI yang sepenuhnya otonom seperti yang ada di film fiksi ilmiah, AI ini cukup inovatif untuk menyelesaikan pekerjaannya.

Starlight Foods berhenti memasok teh hijau kepada distributor yang ketahuan memanipulasi harga dan mengalihkan pasokan dalam jumlah lebih besar kepada mereka yang tidak ikut menimbun.

Hanya distributor yang jujur, yang seringkali tidak menyadari bahwa mereka sedang diawasi, yang mampu bertahan.

Namun, orang-orang yang korup pada akhirnya secara metaforis membunuh angsa yang bertelur emas.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

“Ini tidak adil! Kami tidak memanipulasi harga! Itu hanya kesalahan kecil dalam proses distribusi yang menyebabkan sebagian stok hilang…”

“Apakah Anda perlu dilaporkan karena menimbun barang sebelum bangun tidur?”

[Merengek…]

Beberapa distributor yang tidak tahu malu, yang terlibat dalam penimbunan, bahkan melangkah lebih jauh dengan mengklaim tindakan mereka dibenarkan dan mengajukan keluhan kepada Starlight Foods.

Namun, berkat surat yang sopan namun tegas yang juga disertai ancaman halus, perusahaan berhasil membungkam mereka.

Dengan menerapkan batasan satu kotak per orang dan mengatasi inefisiensi dalam proses distribusi, Starlight Foods berhasil mengembalikan stabilitas pasar.

Namun, faktanya tetap bahwa pasokannya terlalu terbatas.

Akibatnya, situs web perusahaan dibanjiri dengan postingan yang memohon peningkatan produksi.

Namun, kecuali Hana entah bagaimana menjadi dua orang, Starlight Foods tidak memiliki solusi yang jelas untuk masalah tersebut.