Chapter 19

Aku membuka mataku dan bangun dari tempat tidur.

Rasanya seperti aku tidur nyenyak untuk pertama kalinya setelah sekian lama tanpa Bora membangunkanku.

Nah, akhir-akhir ini aku sudah mulai terbiasa bangun pagi, jadi sudah menjadi kebiasaanku untuk bangun sebelum Bora datang.

Saya bangun dari tempat tidur, terjatuh, dan membuka tirai.

Sinar matahari mengalir melalui jendela dari lantai hingga ke langit-langit, langsung menghangatkan tubuh saya.

Saya merasakan hangatnya sinar matahari pagi dan berguling-guling di lantai.

Meskipun terlalu banyak sinar matahari tidak baik, saya selalu menutup tirai sebelum tidur.

Tetapi menerima sinar matahari sebagai hal pertama di pagi hari memiliki kualitas yang anehnya membuat ketagihan.

Itu membuat saya ingin bermalas-malasan sepanjang hari.

Saat saya berbaring dan berguling-guling cukup lama, saya mendengar suara pintu terbuka.

Itu Bora.

“Selamat pagi!”

“Lumayan, selamat pagi juga!”

Setelah bertukar sapa, Bora mulai mengobrak-abrik tasnya, mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti kamera video beserta berbagai berkas.

Penasaran, saya pun menghampirinya dan bertanya.

“Apa itu…?”

“Oh, ini? Ini sesuatu yang bisa membuat Hana terkenal.”

“Benar-benar…?”

Bora memegang kamera dan tampak sedang memeriksa kalau-kalau ada sesuatu yang bisa difilmkan.

Apakah dia berencana merekamku?

Tapi aku tidak punya keahlian apa pun untuk ditunjukkan, jadi bukankah sebaiknya kita buat dulu semacam konsep?

e𝓃u𝓶𝗮.i𝗱

Namun, Bora tampaknya tidak peduli.

Dia memegang kamera dan mengetuknya beberapa kali seolah-olah kamera itu tidak berfungsi.

Aku memperhatikannya dengan saksama.

Rasanya hampir seperti dia melihat kamera untuk pertama kalinya.

Merasakan tatapanku, Bora menepuk kepalaku dan berkata,

“Sekarang Hana harus jadi terkenal dulu baru bisa dikenal sebagai pribadi. Kamu masih belum punya kartu identitas.”

Dia mungkin berbicara tentang mendaftarkan saya ke pemerintah sebagai makhluk hidup.

Itu tidak terlalu menjadi masalah bagiku, tapi Bora tampaknya sangat peduli.

Baiklah, aku sudah merasa begitu nyaman di sini sampai-sampai aku lupa, tapi aku masih diperlakukan sebagai “monster” di dunia ini.

Saya tidak dapat menikmati manfaat yang diberikan oleh undang-undang yang melindungi hak asasi manusia atau ketentuan serupa.

Terus terang, saya bahkan tidak ingin membayangkan bagaimana saya akan diperlakukan jika saya tidak memiliki kemampuan khusus.

“Baiklah, hari ini giliranmu menjadi seorang putri, Hana.”

Sambil berkata demikian, Bora menyeretku ke suatu tempat pagi-pagi sekali.

Setiap anggota staf yang kami temui menatap saya dengan mata ramah dan ingin tahu, mungkin tahu bahwa saya tidak berdaya.

Kalau mau adil, kalau aku melihat diriku sendiri, aku akan melihat seorang gadis kecil yang menggemaskan.

Siapa pun yang melihatku tentu akan menurunkan kewaspadaannya.

Itu salah satu keuntungan kecil terlahir dengan tubuh ini.

Kalau saja aku terlahir sebagai monster yang aneh dan menjijikkan, mungkin aku sudah dikurung dalam fasilitas penahanan sekarang.

Tetapi hari ini, persiapannya tampak luar biasa intens.

Biasanya, saya akan dipijat lalu kembali ke kamar untuk beristirahat.

Sebaliknya, Bora menarikku ke tempat lain.

“Kita mau ke mana, Bora?”

“Untuk memotong rambutmu, Hana.”

Laboratorium penelitian itu mempunyai segala macam tempat penyimpanan di dalamnya.

Itu praktis merupakan kompleks serba guna.

Aku biasanya tidak merawat rambutku karena rambutku dipotong setiap hari.

Akibatnya, rambut saya menjadi berantakan, berduri tajam.

Beberapa helai rambut mencuat di sana-sini, seolah memberontak terhadap gravitasi setelah tidur siang yang panjang.

Karena saya tidak mau repot, biasanya saya hanya mengikatnya dengan gaya ekor kuda setelah mencucinya.

Namun hari ini berbeda.

Meskipun gaya rambut itu tidak bertahan lebih dari sehari, mereka menghabiskan waktu satu jam penuh untuk memangkas rambut saya di salon.

Awalnya, saya memperhatikan proses mereka merawat rambut saya, tetapi lama-kelamaan saya mulai tertidur.

Tubuh ini sepertinya butuh banyak istirahat—bukan karena aku sangat malas atau semacamnya.

Tentu saja, mereka tidak memotong banyak rambut saya. Sebagian besar, mereka mengoleskan minyak berkualitas tinggi dan memangkasnya seminimal mungkin.

Bagaimana pun, rambutku sangat berharga.

Di satu sisi, dia lebih berharga dari diriku.

Meski terdengar menyedihkan, itu agak benar.

Saya merasa frustrasi karena rambut saya dianggap lebih penting daripada saya, tetapi tidak banyak yang dapat saya lakukan.

Bukannya aku punya kemampuan untuk menghentikan pertumbuhan rambutku.

Begitu aku selesai merias rambut dan wajahku, pantulan diriku di cermin benar-benar berbeda dengan penampilanku saat aku bangun pagi ini.

e𝓃u𝓶𝗮.i𝗱

Walau wajah saya masih muda, transformasinya sangat mengesankan.

Saat aku menatap pantulan diriku, Bora mengeluarkan kameranya.

“Satu kotak untuk satu orang! Silakan antri untuk menerima kotak Anda!”

Kekacauan terjadi di setiap toko karena Teh Hijau Starlight.

Meskipun Starlight Foods telah beralih dari penjualan kotak isi 100 menjadi kotak isi 10 dan meningkatkan pasokan, permintaan masih jauh melebihinya.

Kim Sejin nyaris berhasil meraih salah satu dari dua kotak terakhir dan meninggalkan toko.

Supermarket yang ditinggalkan, penuh dengan orang-orang yang tidak bisa mendapatkan teh hijau, tampak seperti neraka.

Orang-orang menjambak rambut karyawan, menuntut lebih banyak stok, atau mengacak-acak toko, menuduh staf menyembunyikan kotak tambahan.

Kalau kerusuhan terjadi di mana saja, rasanya tempat ini mungkin menjadi pusatnya.

“Ini neraka… neraka yang sesungguhnya. Lain kali, aku harus datang setidaknya dua jam lebih awal.”

Dengan persediaan yang tersedia setiap hari, toko ini pasti akan mengalami peningkatan pendapatan karena semakin banyak pelanggan yang datang.

Lagipula, tidak ada orang yang datang ke toko hanya untuk pergi dengan tangan kosong.

“Permisi, Tuan…”

Saat Kim Sejin dengan hati-hati membawa kotak teh hijau seperti harta berharga dalam perjalanan pulang, seseorang tiba-tiba memanggilnya dari belakang.

“Ya?”

Dia tampak seperti seorang pria muda, jadi saya penasaran mengapa dia mendekati seseorang yang jauh lebih tua seperti saya.

“Permisi, Tuan. Saya akan membeli kotak teh hijau yang Anda pegang seharga 20.000 won. Bisakah Anda menjualnya kepada saya?”

Dia tampak seperti seorang pelajar.

Tatapannya yang putus asa membuatku ragu untuk menolak, dan aku merasa sedikit bersalah.

Akhirnya saya menyerahkan kotak itu setelah menerima uang 20.000 won.

Lagi pula, saya masih punya sisa teh hijau di rumah dari pembelian sebelumnya.

Siswa itu, yang sekarang memegang kotak teh hijau, berjalan pergi dengan riang, jelas senang dengan pembeliannya.

“Tunggu, apa?”

Lalu aku tersadar—aku baru saja menjual sekotak teh hijau yang kubeli seharga 3.000 won menjadi 20.000 won.

Itu hampir tujuh kali lipat harga aslinya!

Meskipun begitu, pembeli tampaknya tidak merasa telah membayar lebih.

“Pasar penjualan kembali ini bukan hal yang main-main…”

Pikiran itu terus terngiang di benak saya saat saya pulang dengan tangan hampa.

Meskipun saya memberikannya kali ini karena kasihan terhadap siswa tersebut, saya memutuskan untuk tidak melakukannya lagi.

Ada beberapa alasan mengapa Starlight Green Tea laku keras.

Sebagai permulaan, sudah ada banyak produk yang meningkatkan fokus: obat-obatan dan suplemen psikiatris yang berasal dari bahan-bahan yang dipanen di Gates, seperti produk sampingan monster.

Akan tetapi, semua alternatif ini memiliki kelemahan yang signifikan.

Obat-obatan psikiatris dapat menimbulkan efek samping jika dikonsumsi oleh orang sehat, dan tidak selalu menjamin peningkatan fokus.

Selain itu, banyak orang enggan mencari bantuan psikiater sejak awal.

Suplemen yang dibuat dari produk sampingan monster memiliki efek yang singkat dan persediaannya sangat terbatas, hanya beberapa ribu atau puluhan ribu yang diproduksi setiap hari.

Sebagian besar dikonsumsi oleh para Pemburu selama ekspedisi Gerbang, karena terlalu mahal untuk digunakan hanya untuk belajar.

Sebaliknya, Starlight Green Tea berbeda.

Pasokannya relatif melimpah, dengan 400.000 unit tersedia, dan secara efektif meningkatkan fokus.

Tentu saja, itu bukan produk ajaib.

e𝓃u𝓶𝗮.i𝗱

Itu tidak akan mengubah siswa yang mendapat skor di persentil ke-5 terbawah menjadi seorang jenius di persentil ke-1 atau ke-2 teratas.

Namun, bagi seseorang yang mendapat skor di persentil ke-5, skor tersebut dapat meningkat hingga sekitar 4,8 atau 4,9. Manfaatnya nyata, meskipun sedang.

Namun, bagi pesaing papan atas, teh tersebut merupakan pengubah permainan.

Dalam pertarungan sengit di mana perbedaan satu poin dalam nilai tes standar dapat menentukan penerimaan universitas, khasiat Starlight Green Tea dalam meningkatkan fokus sangatlah berharga.

Selain itu, sangat ideal untuk sesi belajar jangka panjang: tidak ada efek samping, meningkatkan konsentrasi, dan jauh lebih terjangkau daripada alternatif lain.

Itu juga sepenuhnya legal.

Tak hanya para siswa yang tengah mempersiapkan diri menghadapi ujian masuk perguruan tinggi, para profesional yang belajar untuk ujian perusahaan atau ujian pegawai negeri juga menitikkan air mata rasa syukur atas bantuan teh tersebut.

Akademi bergengsi bahkan mulai menyajikan teh setiap pagi untuk memulai sesi belajar.

“Saya memberikannya kepada seorang anak yang tidak bisa duduk diam selama semenit, dan dia benar-benar tetap duduk dan fokus selama 1–2 jam! Tentu saja, dia mulai gelisah lagi setelahnya, tetapi hei, itu kemajuan.”

“Saya minum secangkir sebelum mengikuti ujian pegawai negeri, dan itu sangat membantu saya. Biasanya, saya merasa cemas dan tidak dapat berkonsentrasi, tetapi hari ini saya tetap tenang dan fokus!”

“Saya sedang mengerjakan proyek perusahaan, begadang semalaman seperti rutinitas, tetapi saya merasa jauh lebih tidak lelah. Sungguh menakjubkan.”

“Selama wawancara, saya biasanya tidak bisa menjawab pertanyaan, tetapi setelah minum Starlight Green Tea sebelum wawancara, pikiran saya terasa lebih teratur—sungguh luar biasa. Tentu saja, saya tetap tidak mendapatkan pekerjaan itu, haha. Tetapi setidaknya saya dapat menjawab dengan percaya diri, jadi saya tidak merasa terlalu buruk tentang hal itu.”

Informasi tentang Starlight Green Tea mulai tersebar dari mulut ke mulut di kalangan ibu-ibu mahasiswa dan peserta ujian di internet.