Chapter 16

Saya tidak punya pilihan selain berbaring lemas di tempat tidur.

Mungkin karena sensasi panas yang kurasakan di pinggulku, tetapi aku tidak dapat menahan beberapa air mataku agar tidak keluar.

Aku tidak melihat ke cermin, jadi aku tidak tahu persis keadaan pinggulku, tetapi aku yakin pasti ada bekas telapak tangan Bora.

Walaupun dia hanya memukulku dua kali, tangannya begitu kuat hingga meninggalkan bekas, dan menyakitkan.

“Mendengar…”

Aku menatap Bora dengan mata berkaca-kaca.

Bora nampaknya merasakan tatapanku, ia menoleh dan melirikku sebelum mengalihkan pandangannya lagi.

Sepertinya dia sedang mencoba menyelamatkan laptopnya.

Aku seharusnya tidak terlalu penasaran tentang hal itu, dan sekarang inilah yang terjadi.

Seperti kata pepatah, “Rasa ingin tahu membunuh kucing,” dan itu benar.

Aku terus menatap Bora.

Dengan suara terisak dan “heeing,” aku terus menatapnya, dan Bora, sambil mendesah, berdiri dan menghampiriku.

“Hana, maafkan aku. Kurasa aku terlalu kasar.”

Bora memelukku dan menepuk punggungku.

Dia pasti sadar bahwa dia memukulku terlalu keras.

Aku membenamkan wajahku di dadanya dan merasa nyaman sejenak.

Pukulan yang diterimanya sebelumnya dimaafkan dengan penghiburan itu.

Dada Bora besar dan lembut.

Namun, memaafkannya di sini tidak akan diizinkan oleh harga diriku.

Jadi, aku berhenti memeluknya dan memalingkan tubuhku darinya, memberinya sinyal yang jelas.

“Saya marah!”

Saya mengekspresikan bahasa tubuh saya.

Aku tahu Bora akan ragu kalau aku memunggunginya tanpa mengatakan apa pun, jadi aku berencana untuk menyodok titik lemahnya.

Ketika Bora melihatku bertingkah seperti ini, dia gelisah, dan akhirnya, dia mengatakan apa yang kuharapkan.

“Hana, bagaimana kalau kita jalan-jalan keluar?”

Aku merasakan suasana hatiku membaik, dan mulutku tersenyum.

Tetapi saya tahu menunjukkannya secara terbuka adalah sesuatu yang hanya orang amatir akan melakukannya.

Aku menoleh, memasang wajah serius, dan meraih tangannya yang terulur.

Meski aku masih sedikit kesal, aku tunjukkan dengan tubuhku bahwa aku cukup berbelas kasih untuk memaafkannya kali ini!

Melihatku seperti ini, Bora tersenyum, meraih tanganku, dan kami menuju luar.

Berada di dalam kamar sepanjang waktu bukanlah hal baik bagi siapa pun.

Bermanfaat untuk kesehatan dan suasana hati saya jika keluar sebentar.

Aku dengan lembut menyentuh pinggulnya yang baru saja dipukulnya, memegang tangan Bora, lalu berjalan keluar.

Memikirkan dua pukulan di pinggul dan berjalan keluar, rasanya seperti pertukaran yang adil.

Di Institut Penelitian Bentuk Kehidupan Cahaya Bintang, ada ruang pameran terpisah di gedung sebelahnya, mirip dengan akuarium, tempat dipamerkannya bentuk-bentuk kehidupan lintas dimensi.

Sesekali pemburu pun berkunjung, namun mayoritas pengunjung adalah orang-orang biasa yang tidak bisa memasuki Gerbang dan melihat monster dari dekat.

Tentu saja, jika Gerbang lepas kendali dan monster muncul di dunia nyata, orang-orang akan dapat melihatnya, tetapi saat itu, area tersebut pasti sudah hancur.

Seiring berjalannya waktu, kemampuan manusia dalam mengelola Gerbang meningkat, dan baru-baru ini, tidak ada lagi kejadian monster Gerbang yang mengamuk kecuali jika kejadian tersebut sangat tidak mungkin terjadi, seperti kecelakaan pesawat terbang.

Serangan kecil memang terjadi, tetapi begitu lemah sehingga tidak menjadi berita.

Oleh karena itu, banyak masyarakat awam yang membawa keluarga mereka untuk melihat monster-monster tersebut di aula pameran Starlight Research Institute.

Guild Starlight berhasil memburu monster dari Gerbang, dan di antara sekian banyak monster yang mereka tangkap, mereka menampilkan monster-monster yang berpenampilan cantik dan memiliki agresivitas rendah.

Aula pameran ini adalah satu-satunya tempat di Korea Selatan di mana Anda dapat melihat monster hidup, jadi berbagai macam orang terus-menerus berkunjung.

ℯ𝐧uma.i𝓭

Meskipun pengunjung tidak dapat menyentuh monster atau memberi mereka makan seperti di kebun binatang, risikonya terlalu besar untuk terlalu dekat, bahkan jika monster tersebut memiliki agresivitas rendah.

Meski begitu, kaca yang diperkuat membuat mereka aman dari bahaya.

Kaca tersebut memungkinkan pengunjung untuk melihat monster hidup dari dekat, itulah sebabnya banyak pemburu dan pelajar yang menjanjikan sering berkunjung.

Terlebih lagi, orang-orang yang mengendalikan monster tersebut bukanlah orang biasa melainkan para Pemburu, sehingga jika monster tersebut melakukan sesuatu yang tidak diharapkan, mereka dapat menanganinya sendiri.

Saat itulah Hana dan Kim Bora melangkahkan kaki ke dalam gedung.

Meskipun Kim Sejin adalah seorang karyawan sebuah perusahaan besar, dia, bisa dibilang, telah menjadi budak selama puluhan tahun dan telah menantikan hari ini.

Perusahaan Starlight Food baru saja merilis produk mereka yang sangat dinantikan.

Sebagai persiapan periklanan, Starlight Food telah memberikan teh hijau kepada perusahaan-perusahaan besar.

Kim Sejin adalah penggemar berat Teh Hijau Starlight ini.

Ia biasa hanya minum kopi, tetapi setelah seorang rekannya menyarankan untuk mencoba teh hijau, pengalaman itu tak terlukiskan.

Rasa lelah akibat kerja keras tampaknya sirna, dan pikirannya pun menjadi jernih seolah-olah dia telah tidur nyenyak.

Ada banyak manfaat lainnya juga.

Dulu, orang mungkin salah mengira ini sebagai sesuatu seperti narkoba, tetapi sejak munculnya Gates, banyak produk sampingan dari monster memiliki efek serupa, jadi itu agak bisa dimengerti.

Kim Sejin mengambil barang-barangnya dan menuju ke toko serba ada setempat.

Meskipun dia telah mengambil cuti untuk tidur, karena Teh Hijau Starlight belum dirilis ke publik, dia merasa dia bisa meluangkan waktunya.

Hari ini adalah peluncuran perdana Teh Hijau Starlight di pasaran.

“Starlight Green Tea ada stoknya, kan? Di mana?”

ℯ𝐧uma.i𝓭

“Kami tidak punya stok. Stoknya sudah habis terjual.”

“Tidak, bukankah itu baru saja masuk hari ini? Itulah yang kudengar.”

“Ya, produknya datang hari ini, tetapi begitu dipajang, semuanya sudah habis terjual. Lagi pula, semua teh hijau pada dasarnya sama, jadi Anda dapat membelinya dari rak tempat teh hijau lainnya dipajang.”

Petugas itu jelas belum mencoba Teh Hijau Starlight.

Kalau tidak, tidak ada alasan untuk merekomendasikan teh hijau lain dengan ekspresi asam seperti itu.

Jika saya harus minum teh hijau yang lain, akan lebih mudah untuk tidak meminumnya sama sekali.

Kim Sejin, meninggalkan toko serba ada yang merekomendasikan teh hijau lainnya, menuju ke supermarket lain.

Lagi pula, mereka sudah bilang peluncurannya akan dilakukan secara nasional hari ini, jadi kalau tidak di sini, dia bisa pergi ke tempat lain saja.

Namun, setelah berkeliling di sekitar lingkungan itu, ekspresi Kim Sejin berubah serius.

Ke mana pun dia pergi, situasinya sama saja.

Mereka semua mengatakan teh hijau itu terjual habis segera setelah dipajang, dan kemudian mereka mencoba merekomendasikan teh hijau lainnya.

“Teh Hijau Cahaya Bintang…”

“Sudah terjual habis. Banyak orang, termasuk pelanggan, sudah menanyakannya hari ini.”

Begitu dia memasuki toko, pemiliknya tampaknya tahu apa yang dia cari.

Begitu pandangan mata mereka bertemu, semua orang langsung bilang kalau Starlight Green Tea sudah habis.

Namun Kim Sejin tidak menyerah.

Akhirnya, ia berhasil membeli Teh Hijau Starlight di sebuah toko kecil di sudut jalan.

Dia hampir saja kehilangan kesempatan—kalau saja dia terlambat sedikit saja, orang lain pasti sudah mengambilnya.

Persaingannya ketat.

Setelah akhirnya membeli sebuah kotak, Kim Sejin kembali ke rumah.

Kemudian, ia mengambil kantong teh hijau dan menyeduh teh hangat bersama putrinya yang sedang sibuk belajar.

“Wah… wanginya enak banget, warnanya juga cantik. Kok Ayah bisa tahu soal ini?”

“Aku sudah sering meminumnya, lho. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kau tinggalkan. Ingat janji yang kubuat sebelumnya?”

“Ya, ya. Maksudmu aku harus masuk 10 besar di seluruh sekolahku?”

“Jika kamu minum ini, kamu akan bisa belajar lebih baik.”

“Ngomong-ngomong, bukankah ini terlalu gelap untuk menjadi teh hijau? Apakah teh hijau selalu segelap ini?”

Ayah dan anak perempuannya sedang berdiskusi tentang penampakan teh hijau setelah diseduh.

Dibandingkan dengan yang dijual di toko, memang jauh berbeda.

Setelah menyelesaikan evaluasi visual mereka, ayah dan anak perempuan itu masing-masing menyesap teh hijau.

Saat teh memasuki mulut mereka dan turun ke tenggorokan, keduanya membelalakkan mata dan saling memandang.

Namun, Kim Sejin, sang ayah, sudah mengetahui efek teh hijau tersebut, jadi ia berencana untuk meminumnya perlahan setelah menyesapnya.

Putrinya, di sisi lain, berbeda.

Meskipun tehnya panas, dia meniupnya dan buru-buru meminumnya, seolah-olah dia takut seseorang akan mengambilnya.

“Sayang, kamu tidak perlu meminumnya secepat itu. Tidak akan ada yang mengambilnya darimu.”

“Tidak, Ayah, ini luar biasa! Aku bahkan tidak begitu suka teh hijau, tetapi jika aku bereaksi seperti ini, orang-orang yang menyukai teh hijau akan benar-benar tergila-gila padanya.”

Kepala ini merupakan medali kehormatan karena tidak dipecat dari perusahaan dan karena berhasil menafkahi keluarganya.

Bagaimanapun, alasan Kim Jaeman bisa tertawa terbahak-bahak adalah karena dia telah mencapai hasil yang tidak dapat dicapai orang lain di lembaga penelitian itu.

ℯ𝐧uma.i𝓭

Itu berkat Hana.

“Dari mana harta karun kecil ini berasal?”

Secara kebetulan, Hana baru saja datang mengunjungi departemen penelitian.

Kim Jaeman mencoba mengacak-acak rambut Hana, tetapi dia berteriak dan lari ke Bora, seolah dia tidak menyukai sentuhannya.

Bukan karena dia lari dari kepalanya yang botak, kan?