Chapter 54

Taesan menatap wajah Junggeun.

Wajah bulat dan jelek. 

Sangat biasa. Itu adalah tipe wajah yang akan Anda lupakan sekitar lima detik setelah lewat di jalan.

Namun, senyumannya yang menyenangkan entah bagaimana membuatnya menawan.

Junggeun yang sedang ditatap oleh Taesan menggaruk kepalanya dengan tatapan bingung.

“Um… Er…” 

Junggeun terkejut. Dia belum pernah bertemu pria di depannya.

Tapi dia dipandang seolah-olah dia adalah wajah familiar yang pernah terlihat sebelumnya.

Junggeun terbatuk dengan canggung. Dia menenangkan diri dan mengingat mengapa dia ada di sana.

“Kamu telah menerima misi balai kota, kan?”

𝗲num𝒶.𝒾d

Taesan mengangguk. 

“Apakah kamu ingin mengikutiku? Pergi ke balai kota sendirian bisa jadi cukup menantang.”

Taesan mengangguk lagi. 

Junggeun tersenyum ramah.

“Besar. Ikuti aku kalau begitu. Oh, kamu tidak di sini bersama orang lain, kan?”

Hantu itu masih berada di samping Taesan. Tapi Junggeun tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikannya.

Taesan menjawab singkat.

“TIDAK.” 

“Bagus. Tetaplah bersamaku.” 

Junggeun menurunkan postur tubuhnya dan mengulurkan tangannya.

Pengurangan Kehadiran. Seperti namanya, itu adalah skill yang mengurangi kehadiran seseorang. Itu adalah skill yang diperoleh dengan bersembunyi dan menghindari pandangan musuh selama satu jam. Itu adalah keterampilan yang dapat dimanfaatkan dengan baik dalam skenario tertentu.

Kehadiran Taesan dan Junggeun menghilang sejenak. Junggeun meringis sejenak.

“Taesan? …Mustahil.” 

Dia bergumam pelan, mengambil kesimpulan sendiri.

“Ikuti aku perlahan. Tetap setenang mungkin.”

𝗲num𝒶.𝒾d

Taesan mengangguk sedikit. 

Dia melihat Junggeun bergerak maju dengan hati-hati, mengamati sekeliling. Hantu itu membuka mulutnya.

Hantu itu, dengan ekspresi bingung di wajahnya, bertanya.

Taesan mengangguk dalam diam sebagai jawaban.

Dia belum banyak menjalin hubungan dengan orang lain. Hal ini sebagian disebabkan oleh sifatnya yang tidak menyukai hubungan, tetapi juga karena tidak ada tujuan sebenarnya dari hubungan tersebut.

Orang yang Anda kenal hari ini bisa saja meninggal dan hilang besok. Ini merupakan kejadian yang sangat umum.

Selain itu, dia pernah menjadi pemain Mode Mudah. Dia adalah manusia dengan tingkat kesulitan termudah. Setiap orang yang menjadi dekat atau memiliki hubungan baik dengannya telah meninggal.

Dari titik waktu tertentu, dia berhenti terikat pada siapa pun yang tidak dapat bertahan hidup sampai akhir.

Salah satunya adalah Junggeun.

Seorang manusia yang berbicara dengannya di saat-saat terakhir.

Seorang manusia yang tidak pernah kehilangan selera humornya, bahkan dalam keadaan putus asa.

Hantu itu bergumam dengan nada bingung.

Taesan tidak menanggapi. Hantu itu terus berbicara sendirian.

Ada nada enggan dalam suaranya.

𝗲num𝒶.𝒾d

Setelah mengikuti di belakang Junggeun selama sekitar tiga puluh menit, dia bisa mendengar hiruk pikuk kehidupan. Kehadiran banyak orang bisa dirasakan di dalam gedung kecil.

Semuanya, kamu baik-baik saja?

“Ah.” 

“Tn. Junggeun!” 

Banyak orang bergegas ke arah mereka dengan ekspresi gembira.

Ada hampir seratus orang.

Tak satu pun dari wajah mereka yang familiar bagi Taesan.

“Orang ini adalah Kang Taesan, yang saya selamatkan kali ini. Saya yakin dia adalah pemain Mode Normal, jadi harap rukun.”

“Uh, sepertinya aku belum pernah melihatnya sebelumnya……”

Seseorang yang kelihatannya adalah pemain Mode Normal bergumam pelan. Mendengar ucapan itu, orang-orang di sekitarnya membalas.

“Ada begitu banyak orang dalam Mode Normal; bagaimana kamu bisa mengenal semua orang?”

“Oh, itu benar.” 

Pria yang dipilih itu menggaruk kepalanya dengan ekspresi malu-malu.

“Senang berkenalan dengan Anda. Mari kita rukun.”

Taesan mengangguk dalam diam sebagai jawaban.

“Sekarang, mari kita lanjutkan.” 

𝗲num𝒶.𝒾d

Junggeun bertepuk tangan, meramaikan suasana.

“Sepertinya kita sudah mengumpulkan semua orang di sekitar. Sekarang kita menuju ke balai kota.”

Wajah orang-orang itu mengeras. Kecemasan mengintai dalam ekspresi mereka.

“Tidak apa-apa. Setiap orang.” 

Junggeun meyakinkan mereka dengan senyum percaya diri.

“Aku akan melindungi kalian semua.”

Mereka mulai bergerak menuju balai kota dengan sedikit gelisah.

Sekitar seratus orang bergerak perlahan, maju dari belakang sebanyak mungkin untuk menghindari monster.

Hantu itu meludah dengan nada gemetar.

𝗲num𝒶.𝒾d

Kecuali Junggeun, semua orang tampak lemah. Sekilas, mereka bahkan tidak melebihi batas kemampuan manusia; mereka tidak berbeda dengan manusia biasa.

“Itu benar.” 

Taesan menjawab dengan lembut. 

Monster kelas F lemah. Namun, mereka memiliki kekuatan untuk dengan mudah mencabik-cabik manusia biasa. Pada titik ini, baik pemain Easy maupun Normal tidak dapat menghadapinya.

Hanya pemain Keras ke atas yang bisa menang pada saat ini. Dan di antara mereka, hanya pemain top yang benar-benar mempunyai peluang.

Junggeun memimpin orang-orang lemah ini menuju balai kota.

“Seperti dugaanku.” 

Junggeun telah membawa mereka ke balai kota bahkan di dunia sebelumnya. Taesan ingat persis apa yang terjadi saat itu.

Saat mereka bergerak dengan santai, seorang gadis yang meliriknya dengan rasa ingin tahu mendekat.

“Kamu dari Mode Normal, kan?”

Dia adalah seorang gadis berbintik-bintik dengan rambut coklat yang mencolok, baru saja memasuki masa dewasa.

𝗲num𝒶.𝒾d

Dia mengobrol sambil berjalan di sisi Taesan.

“Nama saya An Jeonghui. Dan kamu??”

oppa. Mendengar sapaan ini untuk pertama kalinya setelah puluhan tahun, dia menjawab dengan perasaan geli.

“Kang Taesan.”

Seorang Jeonghui memiringkan kepalanya.

“Saya dulunya seorang broker informasi, tapi saya belum pernah mendengar nama Taesan sebelumnya……

“Berapa banyak orang dalam Mode Normal sehingga Anda dapat mengetahui semuanya?”

Di Korea sendiri, jumlah pemain dalam Mode Normal mendekati sepuluh juta.

Sama seperti server game, dimensinya dibagi untuk mencegah kepadatan berlebih. Jadi, mustahil untuk mengetahui semua orang.

Jika dimensinya tidak terbagi, mustahil bagi pemain Mode Mudah untuk memasuki labirin.

“Saya mengenal semua orang yang cukup kuat. Misalnya, pria itu.”

Dia menunjuk seorang pria berotot di ujung jarinya.

“Dia anggota tingkat tinggi dari Persekutuan Athena dan cukup kuat. Dia memiliki temperamen yang buruk, tapi dia bersikap baik sejak Junggeun Oppa ada di sini.”

Guild diciptakan oleh para pemain. Ada guild dalam Mode Mudah, Normal, dan Keras.

Persekutuan Athena bukanlah satu-satunya yang ada. Setiap kali orang berkumpul, masyarakat terbentuk, dan kelompok sering kali dibentuk.

Terkadang mereka muncul sebagai guild, di lain waktu sebagai partai revolusioner.

Tentu saja, Taesan tidak seharusnya berada di mana pun. Memahami labirin lebih penting daripada terlibat dalam lelucon kekanak-kanakan seperti itu.

Gadis itu sepertinya membutuhkan seseorang untuk diajak bicara dan terus berbicara. Kemudian dia mulai berbicara tentang bagaimana Junggeun akhirnya memimpin mereka.

“Kami berada di sebuah konser.”

Itu adalah pertunjukan amatir berskala kecil. Itu adalah band yang cukup populer, sehingga banyak orang berkumpul. Tentu saja, banyak orang muncul ketika tiba waktunya untuk kembali.

“Semua orang panik, tidak tahu harus berbuat apa, dan saat itulah Junggeun Oppa turun tangan.”

Dia menenangkan orang-orang yang kebingungan dan menyarankan agar mereka pergi ke balai kota bersama-sama. Beberapa orang menolak, menanyakan siapa dia untuk memberi perintah, namun mereka terdiam ketika dia mengumumkan bahwa dia adalah pemain Hard Mode dan menunjukkan kekuatan cengkeramannya dengan menekuk sepotong baja dengan tangan kosong.

Begitulah terbentuknya kelompok ini. Itu tidak jauh berbeda dengan apa yang Taesan dengar dari Junggeun di masa lalu.

𝗲num𝒶.𝒾d

Junggeun, yang memimpin, mengangkat tangannya, dan An Jeonghui terdiam.

Menggeram. 

Monster hitam dengan tangan dan kaki besar muncul. Wajah orang-orang menjadi pucat karena ketakutan. Junggeun memegang pedangnya dengan wajah tegas.

“Mohon tunggu di sini sebentar.”

Junggeun perlahan mendekati monster itu. Makhluk itu berjalan tertatih-tatih, belum menyadari kehadirannya.

Junggeun menusuk punggungnya.

Grr! 

Monster itu melengkungkan punggungnya. Ia menggerakkan lengannya yang besar untuk menyerang Junggeun.

Dentang! 

“Kuh!”

Junggeun mengertakkan gigi karena kekuatan pukulan itu. Masa depannya adalah pemain yang bahkan bisa mengalahkan kelas A, tapi dia masih beradaptasi. Dia harus menghadapi pertarungan yang sulit, bahkan melawan monster setingkat ini.

Dia menghindari lengan yang mengayun dengan liar dan menusuk lagi.

Setelah pertarungan sengit, Junggeun muncul sebagai pemenang.

Dia mengatur napas dan berkata kepada orang-orang.

“Saya sudah menurunkannya. Ayo lewat sini.”

“Oh…” 

“Tn. Junggeun!” 

Orang-orang berteriak kagum. Mereka bergegas menuju Junggeun dan memuji kekuatannya.

Junggeun berhasil tersenyum dan melambaikan tangannya.

“Ayo terus bergerak untuk saat ini.”

Orang-orang melanjutkan dengan sangat hati-hati. Mereka menahan napas dan berjongkok rendah. Tapi dengan lebih dari seratus orang bergerak, mereka pasti akan menarik perhatian monster.

Selama pertarungan dengan monster lain dengan level yang sama yang muncul, monster lain muncul.

Grr. 

“Hyeeeek!”

“Tuan, Tuan Junggeun!” 

Junggeun terlalu sibuk untuk menjawab. Ketika menjadi jelas bahwa dia tidak dapat membantu mereka, kelompok beranggotakan hampir seratus orang itu mulai berteriak dan berhamburan.

𝗲num𝒶.𝒾d

Monster level ini tidak terlalu kuat. Jika mereka semua bersatu, mereka bisa dengan mudah mengalahkannya, tapi mereka terlalu panik untuk melakukan apa pun selain melarikan diri.

Hantu itu memperhatikan, tampak sangat tidak senang. Taesan mengambil batu dari tanah.

“Hyeeeek!”

Seorang Jeonghui berteriak dan lari. Monster itu hendak menghancurkan kepalanya.

Pukulan keras. 

Monster itu, kepalanya terbentur batu kecil, terbang jauh. Itu jatuh dan menghilang dengan suara keras. Orang-orang yang melarikan diri dengan panik dikejutkan oleh hilangnya monster itu secara tiba-tiba.

“Huh apa?” 

“Apa yang telah terjadi?” 

Masyarakat menjadi bingung. Junggeun, yang nyaris tidak berhasil mengalahkan monster kelas F, berlari ke arah mereka sambil terengah-engah.

“Kemana perginya salah satu monster itu?”

“Kami juga tidak tahu. Tiba-tiba menghilang.”

“Apa?” 

Ekspresi kebingungan terlihat di wajah Junggeun. Dia melihat sekeliling, tapi dia benar-benar tidak bisa melihat monster itu dimanapun.

Siapa yang menurunkannya? 

“Tidak ada jendela kerusakan. Tidak ada seorang pun di sini yang bisa…”

Ini adalah monster yang bahkan Junggeun dalam Mode Keras berjuang untuk dikalahkan. Orang-orang di sini lemah bahkan dalam Mode Mudah dan Normal.

Junggeun diam-diam melirik Taesan.

Taesan berdiri di sana tanpa ekspresi. Dia tampak acuh tak acuh, hampir bosan, seolah kekacauan dan ketakutan saat ini bukan apa-apa baginya.

‘Mungkinkah?’ 

Junggeun menundukkan kepalanya dengan pikiran khawatir.

Taesan mengatakan dia telah bertemu monster, tapi Junggeun mengira dia baru saja menyembunyikan dirinya dan berhasil melarikan diri tanpa cedera. Bahkan di peringkat teratas di Hard Mode, Junggeun yakin akan kemenangan 1:1. Dan Junggeun tidak akan menyadari orang sekuat itu.

“Um…… ayo terus bergerak untuk saat ini.”

Pada akhirnya tidak dapat memecahkan misteri tersebut, Junggeun menuju Balai Kota.

Perjalanan itu berulang-ulang. Kapanpun monster muncul, Junggeun akan menghadapinya. Sisanya hanya menonton dari jauh. Sesekali, Taesan melempar batu untuk mengusir makhluk yang lebih menakutkan.

Setelah beberapa kali pengulangan, hantu itu akhirnya tidak dapat menahan diri lagi.

Raungannya bergema. Suara yang dalam dan menggerutu bergema, tapi hanya Taesan yang bisa mendengarnya.

Suara itu dipenuhi amarah.

Ini pertama kalinya Taesan mendengar luapan emosi dari hantu. Jika yang lain bisa mendengar suara hantu itu, mereka akan membeku.

Suaranya, seperti binatang buas, bergema di udara.

Bagi hantu, yang telah mempertaruhkan nyawanya untuk menerobos labirin, mereka yang menyerah dalam pertempuran pasti terlihat sangat menjijikkan. Taesan diam-diam menunggu sampai hantu itu tenang.

Hantu yang kini tenang itu bergumam kesal.

Kata-kata hantu itu memang benar adanya. Taesan tidak kuat sejak awal. Dia telah mempertaruhkan nyawanya melawan Tikus Besar, menantang Hage-Har, dan baru kemudian mencapai posisinya sekarang.

“Jangan terlalu kasar. Lagi pula, akulah yang aneh di sini.”

Mereka berasal dari dunia normal. Mempertaruhkan nyawa dalam pertarungan adalah bagian dari fiksi. Mereka yang dengan cepat memahami situasi dan maju sangatlah jarang.

Terlebih lagi, dengan keberadaan Junggeun yang melindungi mereka, wajar jika mereka lebih berupaya melarikan diri daripada bertarung.

‘Tetapi dunia ini tidak cukup berbelas kasih untuk membiarkan orang-orang seperti itu hidup.’

Taesan menatap Jung Geun. Dia menghibur orang-orang yang sedang berjuang.

“Ya ya. Tidak apa-apa. Sedikit lagi keberanian.”

Geum Junggeun.

Salah satu dari sedikit pemain yang memiliki ikatan dengan Taesan.

Dia menghibur orang-orang.

Junggeun adalah orang yang memimpin sekitar seratus orang ke Balai Kota saat pertama kali kembali ke Bumi di timeline sebelumnya.

Dan satu-satunya yang berhasil saat itu adalah Junggeun.