Chapter 309

“Berengsek.” 

Di dalam tenda mewah, Zhenlong mengerutkan wajahnya karena frustrasi.

Rencananya tidak seharusnya terjadi seperti ini. Dia bermaksud memanggil para pemimpin dari Korea dan Jepang, menunjukkan kekuatannya, dan membuat orang terkuat di Korea pun tunduk.

Dia yakin. Dia memiliki kekuatan sebesar itu. Hampir berhasil.

Tapi Taesan telah memutarbalikkan rencananya.

“…Apakah orang itu juga membuat kontrak dengan makhluk hebat?”

Zhenlong mengerutkan kening. 

Sesosok makhluk telah turun ke arahnya saat dia berkelana lebih jauh ke dalam labirin.

Makhluk ini, dipenuhi dengan keserakahan yang tak ada habisnya, membuat kontrak dengan Zhenlong.

Dan dengan itu, dia memperoleh kekuatan dari dimensi yang berbeda, meski dengan biaya yang kecil.

Dia memercayai kekuatan ini dan menjelajah lebih jauh ke dalam labirin. Monster tidak bisa menghentikannya. Begitu juga dengan makhluk yang mengaku sebagai Pemandu yang muncul di sepanjang jalan.

Bahkan mereka yang tampaknya menjadi pemimpin di antara mereka melangkah mundur, mendecakkan lidah mereka ke arah Zhenlong.

‘Hanya seorang budak. Biarkan dia.’

Itulah yang dikatakan para pemimpin.

“Hmph.”

Zhenlong mengejek. 

Kecemburuan buruk dari mereka yang tidak dipilih oleh para dewa terhadapnya, yang terpilih.

Meskipun mereka memang lebih kuat dari Zhenlong, itu hanya karena mereka telah memasuki labirin lebih awal, bukan karena kekurangannya. Dia yakin tidak ada seorang pun di bumi yang bisa menghubunginya.

Meski ramai masyarakat, pendapatnya tak berubah. Manusia rendahan ini mungkin punya kekuatan, tapi tetap saja, mereka tidak bisa menghubunginya.

Namun, kekuatan yang ditunjukkan Taesan sungguh mencengangkan.

“Beraninya manusia rendahan seperti itu.”

Dia memutar bibirnya. Tanpa dia sadari, aura yang menyimpang mulai merembes keluar, menyita pikirannya.

𝗲𝓃𝘂ma.i𝓭

Zhenlong keluar dari tenda.

Melihat ke bawah ke dunia di bawah, semua orang Tiongkok membungkuk, mulai memuji Yang Mulia.

Zhenlong memandang dengan puas.

“Memang.” 

Dia adalah seorang dewa. 

Dia adalah Yang Mutlak. 

Taesan tidak diragukan lagi kuat. Tapi itu tidak masalah. Bagaimanapun, dia hanyalah manusia.

Zhenlong memeriksa keterampilan yang dimilikinya.

Ini adalah skill yang dia peroleh melalui kontraknya— skill yang membuktikan nilainya.

Dia adalah apostle dari orang-orang agung, tangan kanan dewa yang turun secara pribadi.

Taesan mungkin telah membuat kontrak dengan makhluk hebat, tapi dia tidak akan menerima perlakuan yang sama.

Setidaknya, itulah yang diyakini Zhenlong.

Kekuatan Taesan, atau pemain lain, bisa dijungkirbalikkan dengan melahapnya. Zhenlong tersenyum puas.

“Seorang budak.” 

Seekor binatang buas yang mendambakan kehidupan.

Hantu itu tampak tertarik dan bergumam.

“Sepertinya kamu tahu siapa orang itu.”

Hantu itu berbisik pelan.

“Jadi, makhluk seperti itu membuat kontrak dengan orang ini, Zhenlong.”

Para pemain mode keras dari Korea Utara telah menghilang, dan Zhenlong memiliki kekuatan campuran ini.

Itu bisa ditebak tapi tidak bisa dikonfirmasi. Dia ingin memeriksa dengan paksa, tetapi konflik pemain tidak mungkin terjadi selama quest ini.

Dia tidak punya pilihan selain menunggu.

𝗲𝓃𝘂ma.i𝓭

Sementara itu, pemain dari Korea dan Jepang sedang mengamati pemain Tiongkok dan menganalisisnya.

Mereka menolak untuk berbicara, namun ekspresi, sikap, dan pandangan mereka juga mengungkapkan pikiran dan perasaan mereka. Setelah seharian mengamati, mereka melihat sesuatu yang aneh.

Tiongkok dibagi menjadi empat kelas: budak, rakyat jelata, bangsawan, dan kaisar Zhenlong.

Budak adalah pemain mode mudah, melakukan tugas-tugas kasar untuk kelompok lain.

Para pemain mode normal tampaknya adalah orang biasa. Mereka hidup dengan melakukan apa yang perlu mereka lakukan. Namun, mereka membenci para budak dan memandang rendah mereka dengan hina.

Bangsawan adalah pemain mode keras.

Kesenjangan kelas terlihat jelas. Budak tidak bisa menolak apa pun yang dilakukan rakyat jelata, dan rakyat jelata juga tidak bisa menolak para bangsawan.

Mereka terikat oleh aturan yang tidak dapat disentuh.

Ini bisa dimengerti. Bahkan Korea meminta Seo Jangsan menganjurkan pemisahan berdasarkan kesulitan.

Tapi mereka terlalu kejam.

Rakyat jelata bisa saja mencari tempat tinggal, tapi budak harus tidur di tanah. Mereka yang menentang dibawa pergi dan tidak pernah kembali.

Pemisahan berdasarkan mode juga berbeda. Mode mudah terletak di pinggiran tempat monster sering menyerang, sedangkan mode keras berada di dalam dengan aman.

𝗲𝓃𝘂ma.i𝓭

Dan mereka menertawakan pemain mode mudah yang dikejar monster.

Jika pemain Korea dan Jepang tidak melakukan intervensi, mungkin akan ada korban jiwa.

Itu sangat aneh. Meskipun pemisahan berdasarkan mode diterapkan, namun belum bisa sempurna. Ada banyak keluarga yang terbagi antara mode keras dan mode mudah.

Namun hal seperti itu sama sekali tidak terlihat di kalangan pemain Tiongkok.

“Apa itu?” 

Kim Hwiyeon menghela nafas. Kerja sama memang diperlukan, tetapi mereka tidak punya niat untuk bekerja sama. Itu membuat frustrasi.

“Bagaimana kalau kita makan?” 

Sudah waktunya makan. Kim Hwiyeon mengeluarkan jagung.

Pemain Jepang, mata berbinar, diam-diam mendekat.

“Hanya…” 

“Silakan datang. Lagipula kita masih punya sisa makanan.”

𝗲𝓃𝘂ma.i𝓭

“Ahaha.”

Eika menggaruk kepalanya saat dia mendekat dan kagum dengan hamparan sayuran di tanah.

“Ini benar-benar… mengesankan.”

Labirin itu menyimpan makanan, tapi rasanya hambar dan mahal. Jika sebuah quest sepertinya berlarut-larut, akan menjadi beban jika makan sembarangan.

Namun, pemain Korea tidak memiliki masalah dengan makanan.

Mereka sudah menyiapkan berbagai sayuran dan makan dengan santai. Bagi pemain Jepang, yang sudah lama tidak makan makanan yang layak, hal itu sangat membuat iri.

Pemain Korea mengundang pemain Jepang.

Berkat itu, pemain Jepang yang makan sayur segar pun sangat senang.

“Apakah kamu mengatakan ini adalah budidaya portabel? Ini adalah skill yang sangat mengesankan.”

“Benar.” 

Kim Hwiyeon mengangguk sambil merebus jagung. Itu adalah makanan yang hampir tak ada habisnya. Tidak peduli berapa lama quest , mereka tidak akan kelaparan.

𝗲𝓃𝘂ma.i𝓭

“Kamu menanamnya dari benih yang kami berikan padamu?”

“Ah. Ya.” 

“Cobalah tumbuhkan secara perlahan. Itu hanya perlu bertunas.”

“Terima kasih…” 

Eika mengungkapkan rasa terima kasihnya yang mendalam.

Agar Kim Hwiyeon mengajarkan skill seperti budidaya portabel tanpa biaya apa pun, dia menggelengkan kepalanya.

“Saya menerimanya juga.” 

“Taesan mengajarimu, bukan? Orang itu adalah sesuatu yang lain.”

“Dengan baik.” 

Kim Hwiyeon meringis. 

Kekuatan Taesan tidak diketahui bahkan oleh mereka.

Mereka perlahan mulai mengisi perut mereka. Tidak ada bumbu, tapi sayuran segar saja sudah membuat hidangan memuaskan.

Sambil melanjutkan makan, Kim Hwiyeon merasakan tatapan dari kejauhan.

“…Bukankah itu pemain Tiongkok?”

“Hah? Kenapa dia ada di sini?”

Para pemain Korea dan Jepang telah menetap di dekat Gunung Baekdu, dan para pemain Tiongkok sepertinya sangat tidak suka berada di dekat mereka sehingga mereka bahkan tidak mendekat.

Namun kini, agak jauh dari mereka, seorang anak Tionghoa tampak terpesona dengan makanan mereka.

“Di sana…” 

Saat Kim Hwiyeon mencoba mengatakan sesuatu, anak itu terkejut dan mundur tapi tidak lari.

Sebaliknya, dia menatap jagung di tangan Kim Hwiyeon dengan saksama.

“…Bagaimana kalau kita segera menyelesaikan makannya? Jangan kita bersihkan.”

“Apa? Oh. Ya.” 

Orang-orang mengangguk dan pergi. 

Setelah mereka mengosongkan tempat itu, anak itu mendekat secara sembunyi-sembunyi.

Setelah itu, anak itu terus datang kembali.

Setiap kali, Kim Hwiyeon akan selesai makan dan membiarkan pembersihannya dibatalkan.

𝗲𝓃𝘂ma.i𝓭

Setiap kali makan, anak itu mendekat. Sekarang, dia berada dalam jangkauan tangan.

“Ini, makan ini.” 

Anak itu melahap jagung itu dengan tergesa-gesa.

“Te-terima kasih…” 

Butuh waktu tiga hari sebelum anak itu berbicara.

Itu adalah tanggapan pertama yang mereka dengar dari pemain Tiongkok.

“Setelah itu, anak itu perlahan-lahan mulai lebih banyak bicara. Mereka mengetahui bahwa dia adalah pemain dari mode mudah yang telah kehilangan orang tuanya.

Kim Hwiyeon mengelus kepala anak itu dan bertanya,

“Apakah kamu tidak berhasil mengumpulkan cukup emas untuk makanan?”

“Ah, tidak. Saya punya emas. Tapi sebagai budak, aku hanya diperbolehkan makan dua hari sekali…”

Mendengar jawaban anak itu, mereka terdiam.

Anak itu dengan sedih berkata, 

“A, aku seharusnya tidak berbicara denganmu. Itu adalah perintah Kaisar. Jika ini terungkap, saya akan…

Anak itu gemetar seperti daun.

Kim Hwiyeon menenangkan anak itu.

“Tidak apa-apa. Jika terjadi sesuatu, kami akan melindungimu.”

𝗲𝓃𝘂ma.i𝓭

Gemetar anak itu perlahan mereda.

Kim Hwiyeon bertanya dengan suara tenang,

“Dapatkah Anda memberi tahu kami bagaimana Tiongkok telah berubah?”

Anak itu tergagap dan mulai berbicara.

“Zhenlong adalah pemain mode solo.”

Dia berbakat. Alih-alih terjebak di pintu masuk mode solo, dia maju secara bermakna melalui labirin.

Namun, dia tidak memiliki kekuatan tentara tunggal seperti Taesan atau Amelia.

Dia tidak diragukan lagi berbakat dan kuat, tetapi tidak cukup untuk mengatasi banyak pemain mode keras. Dia juga tidak memiliki karisma untuk memimpin orang.

Di negara Tiongkok yang luas, dia hanyalah pemain mode solo yang sedikit menonjol.

“Tapi saat kembalinya yang ketiga, dia tiba-tiba menjadi kuat dan kembali.”

Secara harfiah, Zhenlong kembali ke Bumi dengan kekuatan yang tidak dapat didekati oleh siapa pun.

Dan dengan kekuatan luar biasa itu, dia mulai menaklukkan Tiongkok.

Dia membunuh semua monster yang muncul dan siapa pun yang tidak menaati perintahnya, bersama dengan keluarga dan kenalan mereka, semuanya disingkirkan dengan kejam.

𝗲𝓃𝘂ma.i𝓭

Ada pemimpin di setiap wilayah di Tiongkok, tetapi Zhenlong membunuh mereka semua. Alasannya semata-mata karena mereka berani bertindak seolah-olah mereka adalah pemilik Tiongkok.

Ada pula yang menolak. Mereka yang mencoba bangkit memberontak.

Tapi mereka semua mati. 

Sebuah peraturan yang berlumuran darah dan ketakutan telah ditetapkan.

Orang-orang yang mendengarkan cerita tersebut sangat terkejut. Anak itu diam-diam melanjutkan,

“Tetapi…secara paradoks, jumlah kematian justru menurun.”

Karena makhluk yang sangat kuat telah muncul, lebih sedikit orang yang tewas dalam perselisihan. Bahkan para monster pun tidak bisa melampaui kekuatan luar biasa dari Zhenlong. Dia sendiri yang menangani ombak, jadi hampir tidak ada kematian dari monster.

Pemilik kekuasaan yang luar biasa. Oposisi tidak mungkin terjadi.

Para pemain Tiongkok mulai memujanya.

Mereka percaya dia adalah dewa, inkarnasi naga.

“Seperti Tuan Taesan,”

Ucap Kim Hwiyeon sambil menyampaikan cerita anak itu kepada Taesan.

Zhenlong, seolah-olah wajar, menerima pemujaan orang.

Dia mendirikan hierarki. Sekalipun mereka adalah keluarga, jika ada perbedaan kelas, mereka harus mengikuti aturan tanpa syarat.

Ada yang menolak atau merasa tidak nyaman,

Namun semuanya terhapus oleh tangan Zhenlong.

Masyarakat menjadi terbiasa menindas kelompok yang berbeda.

Budak tidak diperlakukan sebagai manusia, dan mereka sendiri mulai menganggap perlakuan seperti itu sebagai hal yang normal.

Sebuah grup dibentuk hanya untuk satu orang.

“Mengetahui bahwa dunia seperti itu mungkin terjadi…”

Kim Hwiyeon sedikit gemetar setelah menyelesaikan ceritanya. Taesan juga bisa melakukan apa yang dilakukan Zhenlong. Kekuatan Taesan sebesar itu.

Namun, Taesan telah mendelegasikan semua wewenang kepadanya dan melakukan yang terbaik untuk kelangsungan hidup mereka.

Berkat Tiongkok, mereka dapat menyadari kembali betapa altruistiknya Taesan.

“Hmm.” 

Taesan diam-diam memilah ceritanya.

Jika dia benar-benar membuat kontrak dengan makhluk abadi, pemain biasa tidak bisa menolaknya.

“Jadi, ini adalah dominasi dengan kekuasaan, bukan?”

Taesan, setelah mengirim Kim Hwiyeon kembali, bergumam dengan ekspresi dingin.

“Tidak terlalu banyak.” 

Pengendalian pikiran. Atau kontaminasi pikiran.

Dia mengharapkan sesuatu seperti itu, tapi itu hanyalah pemujaan dengan kekuatan. Mempercayai kekuatan dangkal untuk memerintah rakyat.

Dia agak bisa memahami apa yang telah terjadi.

Zhenlong, sambil turun dalam mode solo.

Dia pasti telah mencapai batasnya, dan makhluk buas yang mendambakan kehidupan mendekatinya.

Mengapa ia memilih Zhenlong, dia tidak tahu. Psikologi keabadian tidak mudah untuk dipahami. Tapi yang pasti dia menukar nyawa manusia demi kekuasaan melalui kontrak.

‘Seekor binatang yang mendambakan kehidupan.’ 

Dan kekuatan campuran yang tak terhitung banyaknya yang dimiliki oleh Zhenlong.

Kim Hwiyeon menyebutkan bahwa mereka tidak dapat menemukan pemain Korea Utara yang berangkat ke Tiongkok.

Mereka semua pasti dibunuh oleh Zhenlong. Dan bukan itu saja. Sejumlah besar pemain Tiongkok yang mati pasti telah dikorbankan untuk yang abadi.

“Mengingat hal itu tidak ada di kehidupanku sebelumnya, apakah kehadiranku memungkinkan makhluk abadi untuk campur tangan?”

Tatapan para Dewa Tertinggi terfokus pada Taesan saja. Dan sejauh itu, negara-negara lain bisa lepas dari pengaruh Dewa Tertinggi.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah situasi terbaik bagi makhluk abadi yang tidak bermoral yang mencari kehidupan untuk campur tangan.

“Keyakinan.” 

Taesan melihat ke arah kediaman Zhenlong di alam surga.

Dengan keilahiannya, Taesan dapat melihat keyakinan yang sangat besar dan kuat yang berjumlah ratusan juta orang berkumpul di sana.

Kekuatan yang terkandung dalam keyakinan itu melampaui keyakinan yang diterima Taesan.

Namun kekuatan iman goyah tanpa tujuan. Zhenlong bukanlah wadah untuk menerima keyakinan itu.

Iman itu adalah kekuatan tanpa master .

Zhenlong menerima pemujaan dengan kekuatan.

Jika ada seseorang yang lebih kuat dari Zhenlong, objek pemujaannya bisa berubah.

“Apakah ini patut dicoba?”