Chapter 308

“Kaisar?” 

Kim Hwiyeon bertanya dengan skeptis.

Seorang kaisar. Itu adalah istilah yang sangat ketinggalan jaman.

Namun, semua pemain asal Tiongkok tertunduk mendengar perkataan pria itu.

Banyak orang berlutut dan menundukkan kepala. Pemain dari Korea dan Jepang terlihat kebingungan.

Ketika mereka tidak membungkuk, lelaki yang kering itu mengejek.

“Sesungguhnya orang-orang rendahan tidak mengakui kehebatan Yang Mulia.”

Dia melihat sekeliling. Wajahnya berkerut saat melihat tanah yang hancur dan tanah yang dirusak oleh penanaman.

e𝐧uma.i𝓭

“Tempat ini tidak cocok untuk ditinggali Kaisar Agung! Tunggu! Kalian orang-orang rendahan! Pertama, kami akan mempersiapkan kediaman Yang Mulia yang paling jauh dari sini dan kemudian kami akan berbicara lagi.”

Pria itu memberi isyarat dengan matanya. Orang-orang yang membawa tandu menggerakkan kakinya yang berat menuju Gunung Baekdu.

“Apa itu?” 

Yang disebut kaisar. 

Orang-orang terkejut dengan situasi yang tidak terduga ini.

Terlepas dari keterkejutan mereka, quest sedang berlangsung.

“Perwakilan?” 

Ada pemimpin dari masing-masing negara. Namun ini pertama kalinya mereka diminta memilih perwakilan secara resmi melalui sebuah quest .

“Apa yang kita lakukan mengenai hal ini?”

“Kim Hwiyeon. Anda melakukannya.”

Taesan berkata dengan acuh tak acuh.

“Who else is there to do it if not you? I’m not interested.”

Kim Hwiyeon menjadi pemimpin setelah mengatasi semua perselisihan di wilayahnya. Sekarang, tidak ada kesempatan bagi orang lain untuk menjadi wakilnya.

Jika ada orang, itu pasti Taesan, tapi dia tidak tertarik.

“Ah. Ya.” 

Kim Hwiyeon dipilih sebagai wakil rakyat.

Hal yang tidak jauh berbeda terjadi di Jepang. Ichijo Eika menjadi wakilnya tanpa perselisihan berarti.

e𝐧uma.i𝓭

“Bagaimana Korea Utara akan menangani ini…”

“Mereka akan mengetahuinya.” 

Sulit bagi mereka, yang terbagi dalam puluhan kelompok, untuk memilih wakilnya.

Namun, itu bukanlah persoalan penting.

Lebih penting lagi, Tiongkok. 

Jumlah pemain yang tak terhitung banyaknya.

Bagi Korea dan Jepang, mereka tampak seolah-olah hanya segelintir orang. Tidak mungkin memperkirakan jumlah mereka.

Dan mereka harus melanjutkan quest bersama.

Pemain dari Korea dan Jepang mencoba berbicara dengan pemain dari Tiongkok, mencoba bertukar informasi dan menyelaraskan strategi pertempuran.

Namun di situlah masalahnya dimulai.

“Permisi?” 

“Bisakah kamu menjawabnya?”

Para pemain dari Tiongkok sama sekali mengabaikan pemain dari Korea dan Jepang.

Sekalipun mereka disapa atau dicengkeram secara langsung, mereka mengelak seolah-olah tidak melihatnya.

Orang-orang bingung. Untuk menyelesaikan quest ini, mereka perlu berkomunikasi dan bekerja sama.

Namun tidak ada tanda-tanda kerjasama dari mereka.

“Apa-apaan ini?” 

Kim Hwiyeon menggerutu. 

“Apa yang mereka coba lakukan? Hanya bertahan hidup sendiri? Aneh sekali.”

“Hmm.” 

Taesan juga bingung. Tiongkok yang dia ingat dari kehidupan masa lalunya tidak seperti ini.

Meskipun banyak pemain yang selamat, jumlahnya tidak sebanyak sekarang, dan tidak ada yang disebut kaisar.

Sebaliknya, negara ini lebih mirip Korea Utara, tanpa pemimpin dan faksi yang jelas yang saling berperang satu sama lain. Dan seiring kemajuan quest dan orang-orang meninggal, segalanya perlahan menjadi stabil.

Tapi sekarang, semuanya berbeda.

‘Orang yang berada di dalam tandu mengatakan bahwa dia adalah kaisar.’

e𝐧uma.i𝓭

Lalu ada kekuatan yang dia rasakan di sana.

Taesan diam-diam tersenyum. Dia sudah menebak.

Hanya satu hari berlalu, dan sebuah tempat tinggal disiapkan untuk kaisar.

Pria yang kering itu memanggil mereka.

“Yang Mulia memanggil Anda.”

“Hah.” 

Lee Taeyeon mendecakkan lidahnya. Kediaman kaisar adalah lambang kemewahan.

Mereka menggunakan sepotong sutra seukuran gimnasium untuk membuat tenda. Di sekelilingnya ditempatkan dekorasi mewah yang nilainya tak terhitung.

“Bukankah ini sesuatu yang kulihat di buku teks?”

“Benar. Itu salah satu patung indah yang terkenal dari Tiongkok, dan ada di sini…”

Eika bergumam sambil tanpa sadar menyentuh patung itu.

“Sebenarnya apa itu?”

Dalam situasi di mana kelangsungan hidup umat manusia dipertaruhkan, di mana mereka benar-benar berjuang untuk hidup mereka, membawa sutra dan patung-patung semacam itu dalam jumlah besar adalah hal yang membingungkan.

Bagaimana kalau kita masuk? 

Mereka masih tidak tahu apa-apa tentang Tiongkok. Bagaimana mereka bisa bertahan.

Yang disebut kaisar telah memanggil perwakilan dari masing-masing negara: Kim Hwiyeon, Eika, Lee Taeyeon, Kang Jun-hyeok, dan Taesan. Hanya mereka berlima.

e𝐧uma.i𝓭

Pria yang kering itu mengoceh tentang tindakan pencegahan yang harus diambil ketika bertemu dengan kaisar, tetapi mereka semua mengabaikannya.

“Sepertinya mereka hanya memanggil kita untuk memeriksa komunitas? Tapi mereka tidak pernah merespons.”

Kang Jun-hyeok menggerutu. Secara khusus, memanggil Lee Taeyeon, Kang Jun-hyeok, dan Kang Taesan berarti mereka tahu ketiganya adalah yang terkuat di Mode Solo.

Mereka melewati pintu masuk dan masuk ke dalam tenda.

Di seberang pintu masuk ada singgasana yang menjulang tinggi.

Melihat pria yang duduk di atasnya, Kim Hwiyeon sedikit meringis.

“Jubah Naga?” 

Pria itu mengenakan jubah naga, pakaian yang konon dikenakan oleh kaisar kuno.

Pria yang duduk itu menatap mereka dan berbicara dengan nada lesu namun percaya diri.

“Saya Zhenlong. Penguasa Bumi.”

“Omong kosong apa?” 

Kang Jun-hyeok meludah. Zhenlong melanjutkan tanpa ada perubahan emosi.

“Saya mengerti. Seekor serangga yang merayap tidak dapat memahami pikiran seekor burung yang sedang terbang. Tapi saya benar.”

Arogansi dalam suara Zhenlong sangat jelas.

“Kamu lemah dan rapuh.”

Zhenlong menyatakan. 

“Kalian semua membutuhkan perlindungan dari orang seperti saya, seseorang yang hebat.”

e𝐧uma.i𝓭

Zhenlong memandang Kim Hwiyeon.

“Perwakilan Korea terpilih, berapa banyak pemain yang dimiliki negara Anda?”

“…Empat puluh ribu.” 

“Lalu bagaimana dengan perwakilan Jepang? Berapa banyak orang yang selamat di negara Anda?”

“Empat ratus ribu.” 

Mendengar angka tersebut, Zhenlong dengan percaya diri menyatakan,

“Pemain yang saya pimpin di Tiongkok berjumlah seratus juta.”

Seratus juta. 

Karena kewalahan dengan jumlah yang mengejutkan, mereka kehilangan kata-kata. Bahkan mengingat populasi asli negara tersebut yang besar, tingkat kelangsungan hidup mereka sangat tinggi.

Bahkan Taesan sedikit terkejut. Di kehidupan masa lalunya, tidak sepersepuluh dari jumlah tersebut di Tiongkok yang bertahan.

“Empat puluh ribu empat ratus ribu. Benar-benar angka yang tidak berarti dan tidak ada nilainya.”

Penghinaan terdengar dalam suara Zhenlong.

e𝐧uma.i𝓭

“Sejauh yang saya tahu, kedua negara berpenduduk puluhan juta orang. Dan Anda hanya bisa menyelamatkan sebanyak itu? Apakah Anda memenuhi syarat untuk memimpin?”

Mendengar perkataannya, Kim Hwiyeon dan Eika terdiam.

“Kamu tidak memenuhi syarat.” 

Zhenlong memamerkan giginya.

Tenda mulai bergetar.

Wajah semua orang kecuali Taesan mengeras.

“Kamu tidak cocok untuk memerintah orang. Itulah batas kebodohanmu.”

Zhenlong bangkit dari tempat duduknya.

“Jadilah subjekku. Ikuti perintah saya, jalankan arahan saya. Lalu aku akan menyelamatkanmu dan melindungimu sebagai umatku.”

Dia berbicara dengan tegas, seperti seorang kaisar.

Bersamaan dengan itu, kekuatan luar biasa melonjak dari Zhenlong.

e𝐧uma.i𝓭

“Ah…” 

“Ugh…”

Wajah Kim Hwiyeon dan Eika menjadi pucat. Taeyeon dan Kang Junhyeok merasa ngeri.

‘Tunggu.’ 

Kang Junhyeok telah bertemu Amelia. Kekuatan yang dia miliki sangat mengerikan. Kang Junhyeok, yang percaya bahwa dia tidak ada bandingannya kecuali Taesan dan Taeyeon, mengira dia memiliki kekuatan yang tidak akan pernah bisa dia kalahkan.

Namun kekuatan yang ditunjukkan Zhenlong sekarang bahkan lebih unggul.

Itu tidak dapat disentuh. 

Itu seperti kekuatan makhluk absolut.

Kekuatan yang dipancarkan semakin kuat. Taeyeon dan Kang Junhyeok mengertakkan gigi dan menahannya, tapi Kim Hwiyeon dan Eika mulai membungkuk di bawah tekanan.

Zhenlong menyatakan dengan tenang, 

“Terimalah. Orang-orang bodoh. Itu adalah pilihan terbaik yang dapat Anda buat.”

Bibir Kim Hwiyeon bergetar. Rasanya seperti dia dihancurkan oleh kehadiran yang luar biasa.

Tapi dia menggigit bibirnya.

Saat dia tetap diam, Zhenlong mengerutkan kening, hendak meningkatkan kekuatannya.

“Kupikir itu sesuatu yang serius, tapi ternyata hanya ini?”

Gumaman pelan terdengar.

Untuk pertama kalinya, mata Zhenlong bergetar.

Taesan menatapnya dengan tatapan tenang, seolah dia hanya sedang berjalan-jalan.

‘Apa?’ 

e𝐧uma.i𝓭

Zhenlong bingung. Meski Taesan berada tepat di sampingnya, dia tidak menyadari kehadirannya.

Taesan memandang Zhenlong dan berkata,

“Menarik.” 

“…Jadi kamu adalah Taesan, orang yang mengaku telah menjelajahi Mode Solo lebih dalam dari siapapun.”

Zhenlong menunjukkan giginya.

“Tapi kamu tetap manusia. Anda tidak dapat menghubungi saya.”

Kekuatan Zhenlong meledak.

Semua tekanan diarahkan pada Taesan.

Itu adalah konsentrasi kekuatan yang luar biasa, menekan kehidupan itu sendiri.

Taesan diam-diam tersenyum. 

Kekuatan yang sangat kecil terpancar darinya.

Suara mendesing! 

Kim Hwiyeon tersentak. Gelombang kekuatan bertabrakan, mematahkan tekanan Zhenlong.

“…Anda?” 

Mata Zhenlong bergetar hebat.

Tidak menyadari situasinya, Kim Hwiyeon dan Eika terengah-engah dan menatap kosong.

Setelah hening beberapa saat, Zhenlong berbicara,

“… Kegembiraannya hancur. Enyah. Saya akan mendengarkan tanggapan Anda nanti.”

Dia tampak tidak lagi tertarik untuk merespons, turun dari singgasananya, dan keluar dari tenda.

Saat dia pergi, Taesan bertanya sambil tersenyum,

“Saya mendengar para pemain dari Korea Utara pergi menemui Anda.”

Kelompok-kelompok tersebut, yang terbagi menjadi puluhan, telah bergerak ke utara untuk bergabung dengan Tiongkok.

Kemana mereka pergi? 

Zhenlong pergi tanpa jawaban.

Taesan membantu Kim Hwiyeon dan Eika berdiri.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Ah. Ya…” 

Kim Hwiyeon berjuang untuk bangkit.

“Terima kasih, Tuan Taesan.” 

“Ah. Terima kasih…” 

“Saudara laki-laki.” 

Kang Junhyeok bertanya dengan wajah mengeras.

“Apa itu tadi?” 

“…Itu terlalu kuat, bukan? Bukankah itu sekitar lantai 50?”

Taeyeon dan Kang Junhyeok bingung. Sementara Kim Hwiyeon dan Eika hanya merasakan tekanan yang sangat besar, keduanya yang menangani Solo Mode langsung merasakan kekuatan Zhenlong.

“Apakah ada orang lain yang telah turun ke level itu?”

Kekuatan Zhenlong terlalu kuat.

Bahkan Taeyeon dan Kang Junhyeok tidak dapat menemukan cara untuk melawan kekuatan tersebut.

Taesan menghilangkan intensitasnya dan berkata,

“Apakah kamu tidak merasakannya?” 

“Apa?” 

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Jika kamu tidak merasakannya, itu sudah cukup.”

Taesan bergumam pada dirinya sendiri.

Sejak dia bertemu Zhenlong, dia merasakan konsentrasi kekuatan yang sangat besar dalam dirinya.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh begitu saja dengan turun melalui Labirin.

Itu juga bukan sesuatu yang bisa diperoleh dengan menerima perhatian dewa, seperti Amelia.

Kekuatan yang dimiliki Zhenlong adalah gabungan berbagai kekuatan yang kacau, begitu tidak stabil hingga sepertinya bisa meledak kapan saja. Dan kekuatan seperti itu biasanya tidak dapat dicapai.

Saat Taesan menggunakan Deteksi Esensi pada Zhenlong, dia mengonfirmasinya.