Chapter 237

“Aaaaah!”

Orang-orang menjerit dan pingsan. Dari depan, seorang pria dengan putus asa mengayunkan palu, mencoba membuka jalan, tapi monster yang datang membuat hal itu mustahil, malah mendorongnya mundur.

“Berengsek!” 

Wajah pria itu berkerut frustrasi.

Namanya Choi Taeman. Dia adalah seorang pemimpin di Busan.

Dan saat ini, Busan menjadi tempat paling terkena dampak berikutnya setelah Pulau Jeju.

Alasannya sederhana. Segala macam kemalangan terjadi di Busan.

Busan, yang sering disebut sebagai ibu kota kedua, memiliki populasi yang padat, namun proporsi pemain Mode Keras jauh lebih rendah dibandingkan wilayah lain.

Meskipun pemisahan ke dalam Mode tidak bersifat tetap dan tergantung pada pilihan pribadi, perbedaannya sangat tinggi di Busan.

Dan dengan lebih sedikitnya pemain Mode Keras, jumlah pemain Mode Mudah dan Normal pun tinggi.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝓭

Dan dengan banyaknya pemain, mereka mulai menggunakan semacam kekuatan berbicara.

Sebaliknya, mereka mulai menekan para pemain Hard Mode. Mereka berkata, “Kalian yang berkuasa, lindungi kami.”

Para pemain Hard Mode menyatakan keengganan mereka, tetapi jumlah mereka terlalu sedikit. Masih berpegang pada nilai-nilai masyarakat modern, mereka memilih penerimaan daripada konfrontasi.

Dan begitu berkuasa, masyarakat cenderung terus memegangnya.

Pemain Hard Mode relatif sedikit. Dan konflik antar pemain. Perselisihan.

Tidak mungkin misinya bisa berjalan normal. Dampaknya adalah kematian sebagian besar orang. Pada saat kepulangan ketiga berakhir, jumlah yang selamat dapat dihitung dengan satu tangan.

Ledakan! 

Choi Taeman dengan brutal membunuh monster.

Dalam situasi yang hancur, ketika pemimpin memilih untuk menyelamatkan rakyat, dia mati-matian berusaha menghentikan semua pemain Mode Mudah dan Normal untuk saling membunuh. Mereka yang memilih konflik akan mati, dan mereka yang tetap tinggal memilih untuk menjadi penonton dibandingkan menghadapi pihak lain.

Bahkan ada yang berani angkat bicara, sehingga para pemain Hard Mode pun meredakan amarahnya.

Tapi sudah terlambat. Dengan jumlah yang sangat sedikit, mereka terlalu sibuk bertahan dari serangan monster. Akhirnya, jumlah mereka menyusut.

Dia berbalik setelah menangkis monster.

Jumlah orang yang mengikutinya menurun drastis.

Mata Choi Taeman bimbang. Bahkan belum dua puluh menit sejak mereka mulai, dan sudah banyak yang meninggal…

Kata ‘pemusnahan’ terlintas di benaknya.

Kuuuung!

Monster besar bergerak untuk memukul kepalanya.

Choi Taeman nyaris tidak memblokirnya. Tubuhnya didorong ke belakang.

Matanya tertuju. 

Pada saat dia hendak membuat keputusan, tubuh monster yang menyerang itu meledak.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝓭

Engah! 

Dan seperti kartu domino, monster-monster itu dihancurkan. Pupil mata orang-orang yang menangis dan bersiap menghadapi kematian melebar.

“Eh, eh?” 

Di antara monster yang jatuh, seorang pria dengan wajah tenang muncul.

Dia mengamati orang-orang Busan dan bergumam.

“Lebih sedikit dari yang saya kira. Mungkin mereka tidak bisa hadir.”

“Kamu, siapa kamu?” 

“Kang Taesan.”

Orang-orang bergidik. Mereka pun pernah mendengar tentang Kang Taesan di komunitas.

Sosok mengerikan yang membuat masyarakat Seoul dan Gyeonggi tetap hidup.

kata Taesan. 

“Saya memutuskan untuk turun ke Busan.”

“Tapi ini baru dua puluh menit sejak misi dimulai…”

“Saya berlari ke sini secepat yang saya bisa. Untuk saat ini, aku akan mengurus monster-monster ini, jadi istirahatlah.”

Seratus monster menyerbu ke arah mereka.

“Bahaya…” 

Saat Choi Taeman hendak mengatakan sesuatu, tangan Taesan bergerak dengan cepat.

Seratus monster meledak sekaligus.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝓭

“Ambil ini.” 

Taesan memberi mereka jagung yang dimasak dengan baik. Masyarakat dengan rakus melahapnya.

Choi Taeman juga melahap tongkol jagung hanya dalam satu menit.

“Kamu pasti kelaparan. Bukankah kamu membawa makanan dari labirin?”

“…Itu benar, tapi sudah lama sekali aku tidak makan jagung.”

Makanan di labirin itu keras dan benar-benar hambar. Memang bisa mengenyangkan perut, tapi menikmati makanan itu mustahil.

Choi Taeman memandang dengan menyesal pada tongkol jagung yang tidak ada bijinya yang tersisa.

Taesan mengambil tongkol jagung lagi.

Air mengalir di tangannya, menyelimuti jagung, dan kemudian mulai mendidih.

“Di Sini.” 

Dia menyerahkan jagung yang baru direbus kepada Choi Taeman.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝓭

Choi Taeman menerimanya dengan ekspresi pahit manis.

“Apakah itu mungkin?” 

“Saya mendapatkan sesuatu baru-baru ini.”

Berkat misi Beatrice, dia sekarang dapat memberikan pengaruh terhadap alam, dan kekuatannya telah mencapai tingkat yang dapat mengganggu cuaca itu sendiri.

Memanggil air dan merebusnya tidak masalah. Choi Taeman meringis, tapi dia melahap jagungnya lalu berbicara.

“Terima kasih. Anda menyelamatkan kami.” 

“Tidak ada gunanya berterima kasih padaku.”

Wajar jika orang saling menyelamatkan.

“Tetap saja, aku harus berterima kasih. Dengan hati nurani yang baik. Kami telah melihat banyak pertumpahan darah karena orang-orang yang tidak seperti itu.”

Choi Taeman menyeringai. 

“Apakah kamu tahu situasi apa yang kita alami?”

“Dengan kasar.” 

Tempat yang musnah karena konflik antar manusia. Itu adalah Busan. Meskipun Seoul berada dalam kondisi genting di kehidupan sebelumnya, jika berhasil bertahan, Busan akan gagal bertahan.

“Kudengar Seoul dan Gyeonggi serupa.”

Pemain Mode Mudah, Choi Junghyuk, dan pemain Mode Keras, Seo Jangsan.

Keduanya membuat grup untuk tujuan mereka sendiri dan mencoba mengelola grup lain.

Dan semua masalah itu diselesaikan sendiri oleh Taesan.

“Jika Anda berada di Busan, dapatkah Anda memecahkan masalah Busan dan membantu mereka bertahan hidup?”

Dengan wajah muram, Choi Taeman menggelengkan kepalanya.

Itu semua di masa lalu. Dan itu adalah hipotesis yang tidak ada artinya. Dari pengalamannya sejauh ini, dia tahu bahwa memikirkan hal-hal seperti itu tidak akan membantu untuk bertahan hidup.

Choi Taeman mengangkat kepalanya dengan ekspresi penuh tekad.

“Tetap saja, dengan kamu di sini, kami bisa bertahan dan sampai ke Seoul.”

Mereka bisa bertahan hidup. 

e𝓃u𝐦a.𝓲𝓭

Harapan muncul di wajah mereka yang sedang istirahat.

“Dengan baik.” 

Taesan bergumam pelan. 

“Dewa Tertinggi akan bergerak. Seperti yang selalu mereka lakukan.”

‘Aku ingin tahu bagaimana hal itu akan terjadi kali ini.’

Taesan memimpin masyarakat Busan menuju Seoul.

Dan perlahan, orang lain pun menghubungi grupnya masing-masing.

Kang Jun-hyeok bertemu dengan orang-orang dari Gwangju, mengalahkan monster, dan kemudian menuju ke Seoul bersama mereka.

Mereka membuat kemajuan bertahap dengan bantuan Kang Jun-hyeok. Saat malam tiba dan rasa lelah mulai melanda, mereka beristirahat.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝓭

Seorang wanita mendekati Kang Jun-hyeok, yang sedang berjaga.

“Halo.” 

Wanita itu adalah pemimpin masyarakat Gwangju. Dia telah bersiap untuk mati ketika dihadang monster, tapi Kang Jun-hyeok telah menyelamatkannya.

“Ah, halo.” 

“Apakah kamu berjaga-jaga? Anda bisa menyerahkannya kepada orang lain. Setidaknya kita harus melakukan sebanyak itu.”

“TIDAK. Ini adalah tugas saya. Aku tidak bisa menyerahkannya begitu saja.”

Kang Jun-hyeok menggelengkan kepalanya. Wajah wanita itu menjadi sedikit merah.

“Sejujurnya, saat aku mendengar tentangmu dari Hwiyeon, menurutku itu berlebihan, tapi kamu benar-benar kuat… Jika kamu seperti ini, maka Kang Taesan pasti sekuat yang mereka katakan.”

“TIDAK.” 

“Eh?”

Kang Jun-hyeok membantahnya. Wanita itu terkejut, dan dia berkata,

e𝓃u𝐦a.𝓲𝓭

“Dia jauh lebih kuat.”

Dia melihat ke dalam kegelapan dengan tatapan yang aneh.

“Kenapa dia begitu kuat. Dan bukan itu saja.”

Taesan telah memberitahu mereka sesuatu sebelum pergi.

Kurrung. 

Suara keras terdengar dari jauh. Tanah pecah, dan monster muncul.

“Eh.” 

Wajah wanita itu mengeras.

Monster itu sendiri tidaklah mengejutkan. Mereka telah mengalahkan ratusan orang dalam perjalanan ke sini.

Tapi monster di depan mereka berbeda.

Kekuatan dan levelnya terasa.

Bahkan dia bisa membedakannya.

“Itu benar-benar datang.” 

Kang Jun-hyeok mengangkat senjatanya dengan ekspresi terpesona.

Monster di depan mereka itu kuat.

Tapi itu tidak begitu hebat sehingga mereka tidak bisa mengalahkannya jika mereka mempertaruhkan nyawa.

“Ayo lakukan ini. Brengsek.”

Taesan berpindah bersama orang-orang yang telah beristirahat.

e𝓃u𝐦a.𝓲𝓭

Monster muncul dan menghalangi jalan mereka, dan Taesan mencabik-cabik mereka sampai mati.

Retakan. 

Dia meraih kepala monster yang menyerang dan mengerahkan kekuatan. Kepalanya remuk seperti kaleng yang hancur.

Angin bertiup kencang. 

Teknik roh tingkat tinggi, selaras dengan kekuatan Raja Roh, menyapu dengan keras ke segala arah. Monster diiris dan jatuh.

“Oooh!” 

Orang-orang yang mengikuti berseru. Mereka menyaksikan monster, yang sulit dijatuhkan satu per satu, jatuh dengan mudah hanya dengan satu gerakan. Tatapan penuh hormat dan iri beralih ke Taesan.

Dari mereka, energi tak terlihat mulai mengalir ke Taesan.

Berdasarkan pengalamannya selama ini, Taesan mengetahui bahwa mengumpulkan energi ini akan meningkatkan kemahirannya dalam kekuatan suci.

‘Apakah tidak ada cara untuk menggunakan ini?’

Minerva mengatakan itu tidak mungkin tanpa memiliki tingkat otoritas tertentu, tapi menurut Taesan tidak. Bagaimanapun, itu adalah kekuatan yang dia peroleh. Ibarat aura, pasti ada cara untuk memanfaatkannya.

Menemukan metode itu adalah tugas Taesan.

Dengan pemikiran itu, Taesan bergerak maju. Monster-monster itu jatuh di hadapannya.

‘Kuat.’ 

Choi Taeman kagum. 

“Tapi tidak sebanyak yang kudengar.”

Jika seperti yang dia dengar, Taesan akan seperti bencana alam yang hidup.

Semburan udara darinya akan menerbangkan pemain Mode Keras, dan satu lompatan saja akan menghancurkan bumi.

Kehadirannya hanya akan melemahkan semangat musuh, menjatuhkan mereka dengan mudah.

Namun, kekuatan yang Taesan tunjukkan sekarang tidak sebesar itu.

Tentu saja kuat, dan kekuatan yang tak terkalahkan menurut standar Normal, tapi masih dalam batas akal sehat.

Ada beberapa hal yang dilebih-lebihkan. Itulah penilaian Choi Taeman. Awalnya monster yang akan menakuti pemain Hard Mode? Dia belum pernah mendengar monster seperti itu bertahan hidup. Dia pikir itu adalah kesalahpahaman di tengah kekacauan.

Namun, itu pastinya sangat kuat. Cukup untuk melindungi mereka semua.

‘Cerita cenderung berkembang dalam penuturannya.’

Saat dia memikirkan hal ini, Taesan tiba-tiba bergerak untuk memblokir di depannya. Pada intervensi yang tiba-tiba, dia bertanya,

Kang! 

Tangan Taesan bergerak. Dengan suara gemuruh yang kasar, tangannya membentur sesuatu.

Retakan. 

Di genggamannya ada bola ungu.

“Eh, apa?” 

Jika Taesan tidak memblokirnya, tubuh bagian atas Choi Taeman akan lenyap.

Taesan mengerahkan kekuatan di tangannya, dan bola itu pecah, hancur berantakan.

Suara ledakan bergema.

Lingkungan sekitar melambat. Ia memperluas indranya untuk mengetahui posisi dan jarak benda yang masuk.

Bola ungu. 

Sepuluh orang terbang ke arahnya dari arah yang berbeda.

Papapak!

Anak panah meledak dari Taesan.

Dia melambaikan tangannya, dan angin kencang muncul, menyapu sekeliling. Bola ungu yang masuk bertabrakan dengan angin dan anak panah, lalu terlempar.

Kwagwagwang!

Bola itu meledak saat menembus tanah.

“Dari mana datangnya serangan-serangan ini?”

Bagi Choi Taeman, sepertinya lingkungan sekitar tiba-tiba meledak. Dia mencoba memahaminya, tapi ini bukanlah serangan yang bisa dipahami hanya dengan kekuatan Mode Keras.

‘Level Kelas A?’ 

Cukup kuat. Itu mirip dengan musuh yang dia pertaruhkan nyawanya untuk dikalahkan saat kembali sebelumnya.

‘Jaraknya setidaknya 10KM.’

Cukup jauh. 

Itu bukanlah jarak yang tidak bisa ditempuh Taesan sendirian. Jika sejauh itu, dia bisa sampai dengan beberapa lompatan.

Masalahnya adalah setidaknya ada dua puluh atau lebih dari mereka.

Bola ungu itu terbang ke arahnya lagi.

Taesan mengayunkan tangannya, dan angin yang muncul mengubah lintasan bola tersebut.

Dia kemudian memutar kakinya. Tirai angin muncul, menyelimuti orang-orang.

Retakan. 

Bumi runtuh. 

Choi Taeman sangat terkejut hingga dia bahkan lupa bereaksi.

“Apa!” 

Taesan mencapai monster yang menembakkan bola itu.

Monster itu menyerupai tempat meriam.

Itu adalah bentuk yang dirancang khusus untuk menembak bola.

Taesan menusukkan pedangnya ke monster itu.

Monster itu jatuh. 

Secara bersamaan, monster lain menembakkan bolanya. Bola-bola itu bertabrakan dengan penghalang angin.

Kagagagak!

Angin membuat bola-bola itu terbang. Serangan level kelas A dapat diblokir secara memadai tidak hanya oleh penghalang yang didirikan sementara tetapi juga oleh Taesan sendiri.

Kugugugung!

Saat itu, tanah di depan orang-orang itu runtuh.

Dari tanah yang runtuh, monster raksasa mirip balista muncul.

Kang! 

Monster itu menyerang. Dinding angin mulai menjerit dan bergetar.

Quadduk.

Taesan, yang kini diposisikan di depan orang-orang, menghancurkan ballista tersebut.

Dia mengayunkan angin lagi untuk menyapu bola ungu yang baru ditembakkan.

Taesan memutar sudut mulutnya.

“Apakah mereka bertujuan untuk membunuh orang-orang di sekitarku, bukan aku?”

Pencarian ini adalah pencarian dimana semua orang berpencar.

Apakah lebih mudah membunuh Taesan, atau membunuh orang lain yang terpencar?

Para Dewa Tertinggi akan memilih yang terakhir. Taesan telah menilai ini. Kemungkinan besar, di area lain, monster kelas C atau lebih tinggi telah muncul satu per satu.

“Cukup licik.” 

Lusinan monster kelas A.

Monster yang bahkan mereka yang telah menyelesaikan Mode Keras harus bersiap mati untuk bertarung melawan masing-masing monster.

Tapi itu saja. 

“Apakah ini diberikan kepadaku untuk mengantisipasi hal ini?”

Anak panah berbentuk bintang muncul di genggaman Taesan.