Chapter 226

“…Jadi, Odin, setelah menyembunyikan identitasnya, mengungkapkan dirinya dan memberikan hukuman kepada mereka yang menganiayanya dan memberi penghargaan kepada mereka yang menunjukkan belas kasihan kepadanya.”

“Wow!” 

Mata Minerva berbinar. 

Mungkin lelah bermain selama berhari-hari, Minerva mendesak Taesan untuk menceritakan sebuah kisah padanya. Jadi, Taesan menceritakan kisah Odin, protagonis mitologi Nordik, yang menyamar sebagai lelaki tua lusuh dan turun ke Bumi.

“Menarik!” 

“Apakah kamu puas?” 

“Ya!” 

Minerva tersenyum dan meletakkan kepalanya di lutut Taesan, memainkan ujung bajunya.

“Ini hampir berakhir.” 

Sudah hampir seminggu sejak Taesan bertemu Minerva. Selama waktu itu, penampilan dan kepribadian Minerva tidak berubah, namun kekuatan dalam dirinya telah berkembang pesat.

Sekarang sudah mendekati akhir. Dalam satu atau dua hari, Minerva akan menjadi raja roh yang sempurna.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

“Sekarang sudah berakhir.” 

Minerva berdiri dengan ekspresi kesepian.

“Saya akan menjadi raja yang menjaga tempat ini. Dan begitu aku menjadi raja, aku akan terikat di sini dan tidak bisa pergi. Dan kamu, seorang petualang yang turun ke labirin, akan meninggalkan tempat ini.”

Minerva mencoba tersenyum. 

“Tapi tidak apa-apa. Saya mempunyai kewajiban untuk melindungi mereka. Aku bisa bertahan bahkan jika kamu pergi.”

Hantu itu berbicara. 

“A, kontrak?” 

Wajah Minerva seketika menjadi cerah mendengar kata-kata hantu itu. Tapi kemudian hari menjadi gelap lagi.

“…TIDAK. Jika aku membuat kontrak dengan entitas dari dunia lain, kekuatanku akan bocor. Bukannya saya tidak bisa melindunginya, tapi itu berbahaya. Saya perlu melindungi dunia ini.”

Menyembunyikan kesedihannya, Minerva ditanyai oleh Taesan.

“Apakah kamu menyukai orang-orang di dunia ini?”

e𝓷𝓊ma.i𝓭

“Ya. Mereka adalah orang-orang yang harus saya lindungi, dan inilah dunia yang harus saya tinggali.”

“Dan yang dari luar itu?”

“Manusia yang membuat kontrak dengan roh tingkat tinggi?”

“Ya.” 

Hazzak, yang koneksinya diputus oleh Taesan, datang hari demi hari untuk menggedor penghalang, meminta kekuatannya kembali dan mengklaim itu miliknya.

Itu adalah klaim yang menggelikan. Kekuatan itu tidak pernah menjadi miliknya sejak awal; itu milik roh yang telah membuat kontrak dengannya.

Taesan mengabaikannya. 

Tidak ada seorang pun di sana yang merawat Hazzak seperti itu. Menyadari melalui serangkaian peristiwa bahwa Hazzak telah kehilangan kekuatannya, mereka segera menjauhkan diri.

Yang terpenting, mereka tidak mendekat karena kekuatan yang ditunjukkan Taesan. Sebaliknya, mereka mempersembahkan kurban kepadanya dari jarak jauh.

Berkat itu, kemampuan kekuatan suci yang tidak diinginkannya meningkat.

Minerva mengangguk. 

“Tetap saja, dia adalah anak yang harus aku lindungi. Selama dia bersamaku, aku akan melindunginya.”

“Apakah begitu?” 

Taesan menjawab singkat. 

“Kalau begitu aku akan tidur. Sampai besok.”

Ruang putih menyusut. 

Taesan kembali ke dunia itu sekali lagi.

“Bagaimana ini akan berakhir?” 

gumam Taesan. 

Sejak datang ke dunia ini, yang dia lakukan adalah mencari Minerva dan melindunginya. Untuk misi yang diberikan langsung oleh dewa, itu terlalu sederhana. Bahkan jika Taesan tidak melindungi Minerva, tidak akan ada masalah apa pun.

Dia bisa menebak alasannya. Mungkin mereka sedang mengumpulkan kekuatan. Untuk tujuan mereka sendiri, untuk menghancurkan dunia, untuk membunuh Taesan.

Jadi, mereka akan segera mulai bergerak.

“Bagaimana pendekatan mereka kali ini?”

Taesan bergumam penuh harap.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Mereka tidak bisa menurunkan monster seperti saat dia melakukan pencarian dewa sihir. Di dunia raksasa, hal itu mungkin terjadi karena dewa tertinggi telah menciptakan keretakan, tapi Arulia dihadang dengan kuat oleh dewa roh.

Mereka tidak bisa menurunkan monster. Jadi, mereka akan menggunakan cara lain.

Taesan diam-diam menunggu. 

Lalu, hari pun tiba. Raja roh tidak memanggil Taesan. Di dalam bola itu, dia bisa merasakan kekuatan luar biasa yang perlahan dikumpulkan.

Sekarang adalah akhir.

Dan kemudian, Akien datang ke Taesan.

“Halo…” 

Dia menundukkan kepalanya, wajahnya gemetar. Taesan mengangguk untuk memberi salam juga.

Akien berbicara. 

“Kami berangkat sekarang.” 

“Apakah kamu sudah menyerah?” 

“Kami sudah lama menyerah. Kami tidak punya pilihan selain bertahan karena Hazzak, tapi sepertinya semua orang sudah lelah sekarang. Telah diputuskan bahwa mereka yang bertahan akan tetap tinggal, dan mereka yang pergi akan pergi.”

Hazzak yang selama ini mendominasi dan memaksakan kehendaknya, telah kehilangan kekuatannya dan menjadi manusia biasa.

Maka tidak ada lagi alasan untuk tinggal di sini. Separuh dari mereka yang datang kesini dibawa paksa oleh Hazzak.

Separuh lainnya tertarik pada bola itu sendiri atau ingin menelitinya, tapi selama Taesan melindungi bola itu, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Selain itu, mereka perlahan-lahan menyadari bahwa energi alami yang memancar dari bola tersebut semakin kuat dari hari ke hari, dan keberadaan yang mampu menggunakan kekuatan seperti itu sangatlah langka.

Lingkungan seperti itu, dilindungi oleh kekuatan yang luar biasa,

Yang dikontrak dengan roh kelas tertinggi. Seseorang yang bisa mengganggu kontrak dengan roh tingkat tinggi.

Siapa sebenarnya yang tidak mampu mereka provokasi adalah sesuatu yang pasti mereka pahami.

Dan Akien tahu persis siapa orang itu. Dia menundukkan kepalanya.

“Terima kasih banyak, Tuan Taesan.”

Itulah ketulusan Akien.

Akien tidak tahu persis seberapa besar kekuatan yang dimiliki raja roh, tapi tidak sulit untuk menebak bahwa jika raja roh memendam niat buruk terhadap mereka, dunia mereka akan sangat terguncang.

Meski bukan itu masalahnya, mereka adalah orang-orang yang pernah hidup dengan roh. Raja roh adalah objek pemujaan bagi mereka, jadi bagi Akien, yang mencari keselarasan dengan roh, ini adalah hasil yang paling diinginkan.

Taesan menjawab. 

“Aku hanya melakukan pekerjaanku.”

“Tetap saja, rasa terima kasihku tetap tidak berubah. Terima kasih telah mencegah kami mengambil jalan yang salah.”

Dengan suara penuh ketulusan, dia berbicara.

Saat Taesan hendak merespons, kekuatan mengalir keluar dari bola tersebut.

Kekuatan yang memancar mulai terbentuk, akhirnya bermanifestasi sebagai seorang gadis berambut biru.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

“Halo?” 

Dia tersenyum sedikit dan mengulurkan tangannya ke Akien. Akien, menatap kosong, meraih tangannya.

“…Halo?” 

“Senang berkenalan dengan Anda! Akulah anak yang harus kamu lindungi!”

Minerva melambaikan tangannya sambil tersenyum cekikikan. Mendengar kata-katanya, pupil mata Akien membesar.

“Mungkinkah, kamu adalah…”

“Aku adalah Raja Roh Angin, Minerva! Makhluk yang akan melindungi dunia ini!”

Akien tercengang dan segera bersujud di tanah.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

“Oh, Yang Mulia! Makhluk yang rendah hati menyambut entitas yang hebat! Mohon maafkan segala kekasaran… ”

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa.”

Minerva melambaikan tangannya dengan acuh. Taesan, yang dari tadi menonton dalam diam, angkat bicara.

“Bisakah kamu selalu tampil seperti ini?”

“Sebelumnya tidak mungkin, tapi ini hampir berakhir, kan? Peralihan kekuasaan seperti ini tidak masalah.”

Minerva terkekeh. 

Akien merasa dia akan kehilangan akal sehatnya. Pikiran untuk berhadapan langsung dengan Raja Roh Agung adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah dia bayangkan.

Minerva menatapnya dengan tatapan gembira.

“Saya dilahirkan untuk melindungi kalian semua. Itu tugasku, tapi… tetap saja, melihat manusia sepertimu secara langsung itu menyenangkan. Seseorang yang layak untuk dilindungi, seseorang yang membuatku merasa bahwa hal itu berharga.”

“Te-terima kasih…” 

“Berdiri.” 

Minerva membantunya berdiri. Akien berdiri, wajahnya penuh rasa terima kasih.

“Tetaplah menyukaiku mulai sekarang.”

“Ya ya…” 

Akien mengangguk. 

Minerva hendak mengatakan sesuatu sambil tersenyum ketika tiba-tiba kegelapan menyelimuti dunia.

Warna ungu melintas di langit, diikuti dengan benturan kekuatan besar-besaran.

Terang dan gelap berputar dan saling bertabrakan.

Tabrakan makhluk kuat yang bahkan makhluk di bumi pun bisa merasakannya.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Mata Minerva bergetar. 

“Mama?” 

Kekuatan Dewa Roh dan Dewa Tertinggi saling bertabrakan.

Dan pada saat itu, bayangan menutupi daratan.

Cahaya fajar yang akan datang ditelan kegelapan.

Bayangan hitam pekat yang dalam, seperti jurang maut, menelan semua yang dilewatinya. Kekuatan alien berusaha melahap Raja Roh.

Barkaza buru-buru bertepuk tangan, membentuk penghalang yang membungkusnya.

Penghalang Barkaza, kekuatan roh tingkat tertinggi, adalah sesuatu yang bahkan Taesan tidak bisa dengan mudah menembusnya.

Retakan. 

Saat ia bertabrakan dengan bayangan, ia tertelan.

Seolah-olah penghalang itu tidak pernah ada, penghalang itu ditutupi oleh bayangan.

Barkaza berseru dengan ngeri, memperkuat penghalang itu lebih kuat lagi, tapi penghalang itu terlalu hancur dan tidak memberikan efek apapun.

Bayangan itu menargetkan Minerva.

“Ah!” 

Akien buru-buru memeluk Minerva. Taesan menghunus pedangnya dan menghunuskannya ke tanah.

Woong.

Kekuatan Taesan mengalir melalui pedang ke tanah.

Bayangan itu bertabrakan dengan pedang.

Saat bayangan itu mulai menelannya, pedang itu perlahan berubah menjadi hitam dari ujungnya. Taesan mengayunkan pedangnya dengan keras.

Astaga! 

Udara meledak, dan bayangannya menghilang.

Bayangan yang tersebar perlahan mulai merambah daratan.

“Ini.” 

Taesan meringis. 

Itu padat. 

Dia telah menghadapi banyak monster dari Dewa Tertinggi sebelumnya, tapi ini berbeda.

Pada dasarnya berbeda, bayangan ini.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

“Di sana.” 

Wajah Minerva kaku. Taesan meraih tengkuk Akien.

“Maaf, tapi kamu harus minggir sebentar, Barkaza.”

“Opo opo?” 

Taesan melemparkan Akien jauh-jauh. Barkaza bertepuk tangan, dan penghalang terbentuk di sekitar Akien yang terbang.

Hantu itu terkekeh. 

“Anda.” 

Wajah Minerva berkerut.

Hazzak, yang ternoda kegelapan, muncul dari jauh.

“Hai, hihihik! Hihihick!” 

Hazzak tertawa terbahak-bahak, wajahnya penuh kegilaan. Seluruh tubuhnya setengah tenggelam dalam kegelapan, sehingga sulit untuk membedakan wujud aslinya.

“Aku, aku telah mendapatkan kekuatan!”

seru Hazzak. 

Suaranya membawa kegelapan bersamanya.

“Labirin tidak lagi menarik minatku! Saya telah menjadi hebat!”

“Apakah ditelan oleh kekuatan juga bisa dianggap kehebatan?”

Tidak menurut standar Taesan.

“Anda…” 

Kemarahan menetap di wajah Minerva.

“Anda! Beraninya kamu! Menjadi elemen duniaku! Sebuah subjek yang harus saya lindungi! Memutuskan hubungan dengan roh! Beraninya kamu menerima kekuatan penjahat itu!”

Suaranya, penuh amarah, bergema di seluruh dunia. Alam meraung dan bangkit dengan ganasnya.

Takut oleh kemarahan Raja Roh, alam bergegas menuju Hazzak, yang ternoda kegelapan. Bumi hancur, puing-puing beterbangan, dan angin berubah menjadi badai.

Hazzak menunjukkan senyuman aneh.

“Menyedihkan!” 

Bayangan itu menyebar ke segala arah.

Bayangan yang menyebar muncul dan menelan segalanya. Pecahan bumi, angin berubah menjadi badai, semuanya tertelan.

“Ha ha ha! Apakah hanya ini kekuatan yang kamu miliki! Tidak kusangka aku terobsesi dengan kekuatan sepele seperti itu!”

“Kamu, kamu…” 

Minerva mengertakkan gigi. Taesan menarik Minerva kembali saat dia mengumpulkan lebih banyak kekuatan.

“Jangan hentikan aku! Taesan! Dia telah mengkhianati kita!”

Minerva berteriak keras.

“Melanggar kontrak yang dibuat oleh ibu sendiri, beraninya, beraninya dia bergandengan tangan dengan mereka!”

“Tenang dulu. Apa tidak apa-apa mengeluarkan kekuatan seperti ini sekarang?”

Mendengar kata-kata Taesan, Minerva gemetar.

Bola itu tidak hanya berfungsi sebagai pelindung baginya tetapi juga memainkan peran pendukung dalam dirinya menjadi sempurna. Itu hampir selesai, tapi mengeluarkan kekuatan dari luar bola seperti ini tidak disarankan.

“Tetap di dalam. Ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan.”

Pencariannya, yang diterima dari Dewa Roh, adalah untuk melindungi Raja Roh. Kontraproduktif bagi Raja Roh untuk melangkah maju secara langsung.

Barkaza juga ikut menimpali. Minerva menggigit bibirnya.

Taesan tertawa. 

“Saya bertanya-tanya bagaimana mereka akan mendatangi saya, dan lewat sini. Ini baru.”

Mendengar kata-katanya, wajah Minerva menjadi pucat.

SAYA- 

Tolong jangan. 

Membunuh. 

Dia. 

“Bukan itu.” 

Taesan menepis kata-katanya.

Tidak membunuh Hazzak bukanlah alasan campur tangan Dewa Tertinggi. Itu hanya karena Hazzak paling dekat dengan Taesan dan memendam permusuhan terbesar terhadapnya.

Banyak manusia yang mengincar bola tersebut. Jika bukan karena Hazzak, yang lain akan dipilih oleh Dewa Tertinggi.

“Jangan pedulikan itu dan masuklah ke dalam. Aku akan menyelesaikan ini dengan cepat.”

“…Oke. Saya minta maaf.” 

Wujud Minerva perlahan mulai menyebar.

“Tapi hati-hati. Ini sangat berbeda dari apa yang Anda hadapi sebelumnya.”

“Saya sangat sadar.” 

Minerva yang tersebar kembali ke dalam bola.

“Hai, hihih!” 

Hazzak tertawa. 

“Kekuatanmu! Bukan apa-apa! Kamu bukan siapa-siapa!”

Taesan tidak bereaksi terhadap kata-kata Hazzak. Tepatnya, tidak perlu melakukan itu.

Dia termakan oleh kekuatan.

Dirinya terkubur di bawah kegilaan, amarah, dan kekuasaan, tidak lagi utuh. Terlibat dalam dialog dengan makhluk seperti itu tidak ada artinya.

Cekikikan. 

Kegelapan yang tersembunyi di dalam diri Hazzak membuat Taesan tertawa.

Makhluk hebat mengalihkan pandangannya ke arah Taesan.

Taesan mengendurkan otot-otot di seluruh tubuhnya.

Kegelapan tersembunyi di dalam Hazzak.

Sebuah jurang yang menelan segalanya. Kegelapan dalam segala bentuk.

Ini bukanlah monster. Entitas setingkat itu tidak dapat memiliki kekuatan seperti itu.

Sesuatu yang lain, transenden, melampaui manusia, saat ini diasingkan dari dunia.

Itu adalah Dewa Tertinggi.

“Apakah kamu tahu apa itu?”

“Kontrak dengan Dewa Tertinggi.”

Hantu itu mendecakkan lidahnya.

Membuat kontrak dengan dewa tidaklah mudah. Bahkan mereka yang memiliki kekuatan di luar jangkauan dunia luar pun tidak menerima pilihan mereka.

Ini lebih tentang kondisi daripada kesulitan kontrak itu sendiri.

Kontrak Rasul adalah pemberian status ilahi kepada manusia.

Artinya yang lemah, mereka yang tidak dapat memenuhi persyaratan, meskipun mereka menerima kontrak, pikirannya hancur, dan mereka kehilangan diri mereka sendiri.

Oleh karena itu, para dewa bersikap selektif terhadap manusia yang membuat kontrak dengan mereka. Mereka mengevaluasi apakah manusia menyenangkan mereka dan apakah mereka memiliki kekuatan untuk menahan status Utusan.

Namun, para Dewa Tertinggi tidak seperti ini. Bagi mereka, manusia hanyalah mainan, jadi tidak jarang manusia yang hanya mencari kekuasaan diperlakukan sebagai pion yang dapat dibuang oleh mereka.

Raja Roh adalah makhluk yang melindungi dunia ini. Dia menjaga seluruh Arulia.

Namun, makhluk yang seharusnya dia lindungi menolaknya dan membuat kontrak dengan Dewa Tertinggi. Itu sama saja dengan penolakan keberadaannya.

Hantu itu menelan ludahnya.

“Aku punya gambaran kasarnya.”

Bayangan terbentang. 

Warna pekat yang mengubah segalanya menjadi hitam.

Ruang yang diubah bukan lagi Arulia.

Itu menjadi ruang kegelapan dimana segala sesuatunya dikaburkan.

Taesan pernah menemukan ruang seperti itu di Bumi sebelumnya.

Keretakan besar di langit. Kekuatan yang memancar dari sana juga sama. Ini adalah makhluk yang telah membuat kontrak langsung dengan Dewa Tertinggi. Oleh karena itu, kekuatan yang dimilikinya adalah milik Dewa Tertinggi.

“Ini akan menjadi pengalaman yang bagus.”