Chapter 195

Sebelum turun ke lantai 44, Taesan terlebih dahulu mengunjungi Lilis. Dia menyambutnya dengan hangat.

“Apakah kamu datang?” 

“Aku punya sesuatu untuk ditawarkan.”

Taesan mempersembahkan artefak yang diperolehnya saat turun ke dewa sihir.

“Apakah ini cukup untuk sihir tingkat menengah?”

“Eh… menurutku tidak?”

“Berapa banyak lagi yang perlu saya tawarkan untuk mendapatkannya?”

Kesenjangan kekuatan antara sihir tingkat menengah dan pemula sangat besar. Tentu saja, mendapatkan sihir tingkat menengah adalah prioritasnya.

Lilis menanggapi pertanyaan Taesan dengan ekspresi tidak yakin.

“Anda harus menawarkan lebih banyak lagi?”

“Apakah begitu?” 

Jumlah penawaran yang dibutuhkan sangat besar sehingga sulit untuk diukur. Mengingat potensi sihir tingkat menengah, hal ini sudah diduga.

“Saya sudah mendapat izin, tapi saya belum mempelajarinya. Saya harus bekerja keras.”

Dia mendengus sebagai jawaban. 

Ekspresinya sangat cerah, mungkin karena dia harus banyak belajar.

enuma.𝐢d

Meninggalkannya, Taesan melanjutkan ke lantai 44.

Monster di lantai 44 adalah roh keputusasaan. Bagi Taesan, itu tidak penting. Saat Taesan berlari lewat, hantu itu bergumam.

“Apa itu?” 

Hantu itu telah menyarankan bahwa ada kemungkinan untuk maju dengan cepat melalui lantai 40-an, tapi mungkin ada kendala.

“Apakah ini akan memakan waktu lama?”

Lalu, ada hal lain yang harus dilakukan sebelum melanjutkan.

Taesan membuka komunitas.

Komunitas menjadi hidup dengan percakapan. Taesan mengundang Lee Taeyeon, Kang Jun-hyeok, Kim Hwiyeon, dan Junggeun di antara mereka.

Sudah lama sejak dia menghubungi pemain lain. Dia bermaksud mengetahui sejauh mana kemajuan mereka dan apa yang sedang mereka lakukan, serta menawarkan nasihat jika memungkinkan.

Taesan berhenti. 

Kim Hwiyeon menggerutu. Taesan mengelus dagunya.

‘Orang-orang sudah menikah?’

Itu tidak aneh. Mereka terjebak di labirin dan harus bertahan lama di sini. Karena sebagian besar orang telah meninggal, mereka berjuang melawan kesepian.

Orang-orang yang kesepian secara alami semakin menyukai satu sama lain.

enuma.𝐢d

Namun butuh waktu cukup lama untuk mewujudkannya. Awalnya, semua orang fokus pada kelangsungan hidup, jadi baru setelah tiga atau empat tahun orang-orang mulai menikah.

Namun, kini kurang dari separuh waktu tersebut telah berlalu.

Artinya, masyarakat memiliki lebih banyak waktu senggang dibandingkan kehidupan sebelumnya.

Usai berdiskusi berbagai hal terkait labirin, Taesan bertanya.

Kekagumannya begitu kuat sehingga sulit disembunyikan bahkan dalam teks. Memang benar, itu adalah keterampilan yang akan menimbulkan reaksi seperti itu.

Di lantai 15, Taesan berhenti sejenak untuk mempertimbangkan langkah selanjutnya sebelum menulis,

Kemudian, Taesan mengalihkan pembicaraan kepada mereka yang menangani mode sulit, menanyakan kemajuan mereka dan potensi masalah apa pun.

Secara keseluruhan, tampaknya tidak ada permasalahan berarti.

Setelah selesai check-in, Taesan menutup jendela komunitas.

Taesan kembali turun melalui labirin.

Di akhir perjalanannya, dia menemukan apa yang disebutkan oleh hantu itu.

enuma.𝐢d

Altar itu berbentuk metafisik, tidak memiliki bentuk tertentu.

Kekuatan yang terpancar darinya sangat dalam dan gelap, kekuatan yang merusak emosi itu sendiri.

“Apakah ini yang kamu bicarakan? Hal yang menyita waktu?”

Hantu itu membenarkan. 

Kekuatan dari altar mulai menyatu menuju Taesan, seolah mengundangnya.

Dia tidak melihat alasan untuk menolak.

Taesan meletakkan tangannya di atas altar.

“Saya menerima.” 

Sebuah entitas kolosal turun ke sini.

Hantu itu terkejut, tidak menyangka ada dewa yang turun ke labirin.

Meskipun Taesan sering menerima bantuan dari dewa iblis dan mungkin tidak menganggapnya luar biasa, sangat jarang dewa turun langsung ke labirin.

Seorang pria dengan rambut hitam dan sikap dingin muncul dari angkasa.

Taesan membungkuk. 

Yang lainnya adalah dewa. Tidak ada gunanya dia membuat dewa mencari-cari kesalahannya.

enuma.𝐢d

Saat Taesan membungkuk hormat, ekspresi Aphrodia sedikit melembut.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu turun?”

Seperti hantu, Taesan pun bingung. Sepertinya tidak ada alasan bagi Aphrodia untuk turun.

Namun kata-kata Aphrodia berikut ini memperjelas segalanya.

Medan perang para dewa.

Para dewa yang telah menguji Taesan telah memberinya penghargaan.

Dan banyak dewa yang mempertanyakan imbalan yang diberikan kepada Taesan.

Meskipun Taesan telah mencapai prestasi yang dapat dianggap signifikan, apakah prestasi tersebut layak untuk diraih masih bisa diperdebatkan.

Aphrodia sepertinya turun untuk memverifikasi hal ini. Dari kata-kata Aphrodia selanjutnya, Taesan tahu bahwa tebakannya tepat.

Taesan mengangguk. 

Saat Taesan langsung menerimanya, sudut mulut Aphrodia sedikit terangkat.

Kekuatan mulai menyelimuti ruangan itu. Afrodia berbicara.

Koo-goo-gung.

Kekuasaan mulai menyelimuti ruang tersebut.

Labirin itu runtuh, memberi jalan bagi ruang baru.

Ini bukan sekedar transisi ke dunia lain.

Itu adalah salah satu bentuk perwujudan.

Saat ruang itu berkumpul seperti teka-teki, kekuatan Aphrodia meningkat. Kebingungan menyebar di wajah Aphrodia.

Kekuatan meledak secara eksplosif.

Hantu itu tersentak. Dalam sekejap, setiap makhluk di labirin bergetar.

Afrodia mengerang. 

Koo-woong!

Ruangnya terbalik. Dunia yang familiar mulai menutupi labirin. Di tengah dunia yang menghilang, tawa Aphrodia terdengar.

enuma.𝐢d

Dan labirin itu lenyap.

Taesan memejamkan mata saat distorsi kekuatan melanda dirinya.

“Apa yang akan terjadi sekarang?” 

Ini bukanlah perubahan spasial yang sederhana. Sensasinya jelas berbeda dari apa yang pernah dia alami sebelumnya.

Pada saat itulah, Taesan sedang mengumpulkan pikirannya.

“Saudara laki-laki?” 

Mendengar suara yang familiar, mata Taesan membelalak.

Sebuah pintu besar muncul. Taesan menatap kosong sebelum mengulurkan tangannya.

Sensasi pintu ditransmisikan melalui tangannya.

Taesan melihat ke belakang. Di sana terbentang dataran yang hancur.

Lalu dia melihat ke langit.

Sebuah lubang raksasa terlihat di sana.

“Saudara laki-laki? Kenapa kamu tidak masuk?”

Pria itu, menatap kosong padanya, berbicara. Taesan terkekeh padanya.

“Junggeun?”

“Ya, ini aku. Ada apa? Kamu tiba-tiba…”

Junggeun turun, bingung. Dia melihat sekeliling Taesan lalu bertanya.

“Bagaimana dengan pria yang melarikan diri itu?”

Taesan ingat percakapan ini.

Mulutnya terbuka secara alami.

“Dia sudah mati. Monster-monster itu memakan semuanya.”

“Apa?” 

Junggeun terkejut. Wajah itu juga ada dalam ingatannya.

“Orang itu adalah pemain Mode Keras, dan dia sudah mati?”

enuma.𝐢d

“Tiga monster Kelas A mencabik-cabiknya dengan baik.”

“Ah…” 

Ekspresi Junggeun mengeras.

Taesan juga sama bingungnya.

“Di mana? Kita harus cepat…”

“Aku sudah menanganinya, jadi tidak perlu.”

Taesan berjalan melewati Junggeun.

“Ayo masuk ke dalam sekarang. Kepalaku membunuhku.”

“Ah, oke.” 

Junggeun menutup pintu di belakang mereka.

Di dalam, Taesan mengamati bangunan itu.

Bangunan yang setengah hancur.

Orang-orang memakan kentang dengan ekspresi yang dia kenali.

Dia terkekeh pada dirinya sendiri. 

enuma.𝐢d

Ini adalah Seoul sebelum dia melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.

Tepat sebelum kehancurannya.

‘Apa yang terjadi di sini?’ 

Taesan dengan cepat memutar otaknya.

Mungkinkah semuanya sampai saat ini hanyalah mimpi? Tampaknya hal itu mustahil. Pengalaman dan kekuatan yang diperolehnya masih terasa jelas di tubuhnya.

“…Jendela status.” 

Jendela status mengonfirmasinya. Dia tidak berada dalam Mode Mudah; dia sedang menavigasi Mode Solo.

Mungkinkah ini semua hanyalah ilusi?

Dia bisa merasakan tanah kokoh di bawah kakinya, sentuhan dingin di pipinya, dan aura tak menyenangkan yang terpancar dari langit.

Bahkan jika indranya menyesatkan, aura dan kekuatannya tidak dapat disangkal.

Ini bukanlah ilusi. 

Junggeun, yang terdiam, menatap Taesan dengan rasa ingin tahu.

enuma.𝐢d

“Saudaraku, apakah kamu tidak mau makan? Kamu pasti kelaparan?”

Junggeun.

Taesan menatapnya sejenak sebelum menjawab.

“Blokir ini.” 

“Apa?” 

Saat Taesan mengangkat tinjunya, Junggeun, merasakan kekuatan yang akan datang, mengangkat tangannya karena terkejut.

Retakan. 

Junggeun dikirim terbang ketika mencoba memblokir serangan itu.

Koo-woong!

Dia melompat dari tempat dia menabrak tong sampah.

“Saudara laki-laki! Kenapa kamu tiba-tiba melakukan itu!”

“Tidak, hanya melakukan tes sederhana.”

Taesan mengepalkan tinjunya. Dari pertemuan singkat itu, sudah jelas.

Junggeun memiliki kekuatan yang sama seperti yang diingat Taesan.

Hantu itu bergumam, terdengar bingung.

Taesan terkekeh, sementara Junggeun menggerutu.

“Ujian tetaplah ujian, tapi jika aku mati karena serangan Kakak…”

Di tengah kalimat, Junggeun menyadari sesuatu yang aneh.

“Hah? Saudaraku, kamu tidak menggunakan skill tadi, kan? Tapi kamu mengirimku terbang?”

“Itu adalah kesalahpahaman. Sebuah kesalahpahaman.”

“Kesalahpahaman?” 

Taesan, melihat ekspresi bingung Junggeun, melingkarkan lengannya di bahu Junggeun.

“Ayo kita makan sesuatu.”

Mereka berjalan ke ruang makan, di mana beberapa orang sudah makan. Mereka melambai ke Taesan.

“Taesan, kamu di sini?” 

Taesan menyapa mereka dengan hangat dan mengambil tempat duduk.

Junggeun mengambil beberapa kentang. Teksturnya yang halus terlihat saat dia menggigitnya.

Taesan mengunyah kentang, mengatur pikirannya.

‘Itu bukan ilusi.’ 

Semuanya nyata. Kentang, Junggeun di depannya, dan orang-orang menyapanya.

Tempat ini benar-benar Bumi sebelum dia kembali ke masa lalu.