Chapter 169

Lee Taeyeon mengambil posisi bertahan, menggenggam pedangnya dengan kedua tangan dan menguatkan tubuhnya dengan kuat.

Retakan. 

Taesan dengan paksa menerobos pertahanannya.

Lee Taeyeon berguling-guling di tanah saat Taesan mengayunkan pedangnya secara berurutan. Kang Jun-hyeok, yang bergegas masuk, berhasil memblokirnya dengan pedangnya tetapi terlempar jauh karena perbedaan kekuatan yang sangat besar.

“Temukan jawabannya. Jika tidak, kamu akan mati.”

Taesan menghentakkan kakinya. 

Dentang! 

Dia menerobos pertahanan Lee Taeyeon dan memotong kakinya. Dia menciptakan jarak dengan teriakan singkat.

Keringat bercucuran di keningnya.

‘Kekuatan saja tidak akan berhasil.’

Tidak ada metode, baik kecepatan, ilmu pedang, atau lainnya, yang dapat melawannya.

Kang Jun-hyeok memiliki pemikiran serupa. Mereka mulai menggunakan keahlian mereka untuk pertama kalinya.

“Mempercepatkan!” 

Dengan teriakan singkat, Lee Taeyeon menyerang Kang Taesan. Bersamaan dengan itu, Kang Jun-hyeok mengincar punggung Taesan.

Saat keduanya menyerbu ke arahnya dari depan dan belakang, Taesan dengan santai mengayunkan pedangnya.

Melihat pedang terbang ke arahnya, Lee Taeyeon memberikan kekuatan lebih pada kakinya.

[Lee Taeyeon mengaktifkan Aliran.]

𝐞𝐧um𝐚.𝒾𝒹

Sebuah skill yang memutarbalikkan lintasan serangan lawan, Flow.

Keterampilan labirin itu mutlak. Bahkan Taesan tidak bisa mengabaikannya.

Dan memang benar, itu bukanlah anggapan yang salah. Pedang Taesan, yang mengarah ke Lee Taeyeon, tiba-tiba menyimpang dari jalurnya.

Tapi itu saja. 

Taesan mengerahkan lebih banyak kekuatan pada pedangnya.

Seperti rasul jatuh yang dia hadapi sebelumnya, lintasan yang menyimpang itu dikoreksi secara paksa dengan kekuatan.

Lee Taeyeon buru-buru mengangkat pedangnya untuk menemui pedang yang turun.

Dentang! 

“Uh!” 

Lututnya menyentuh tanah. Kejutan memenuhi mata Lee Taeyeon.

‘Aliran diabaikan?’ 

Ketika dia pertama kali memperoleh Skill Aliran, dia berteriak kegirangan.

Sebuah skill yang secara pasti menghindari serangan lawan. Dia percaya bahwa dengan ini, dia tidak akan mati dan bisa bertahan hidup.

Tapi sekarang, skill yang sangat dia yakini telah dilawan sepenuhnya.

Mengabaikan Lee Taeyeon yang terkejut, Taesan bergegas menuju Kang Jun-hyeok.

Saat pedangnya diayunkan, Kang Jun-hyeok mengaktifkan skillnya dengan panik.

Skill yang secara otomatis membalas serangan lawan.

𝐞𝐧um𝐚.𝒾𝒹

Itu adalah keterampilan yang menurut Taesan cukup berguna.

Namun, ada satu kekurangan dalam skill itu.

Taesan memberikan lebih banyak kekuatan pada pedangnya. Bilahnya terbang dengan kecepatan yang tak tertandingi sebelumnya. Merasakan ada yang tidak beres, Kang Jun-hyeok buru-buru pindah.

Retakan. 

Kang Jun-hyeok dikirim terbang.

Taesan mengangguk. 

“Itu jawaban yang benar. Mengandalkan Counter dan menyerang akan membunuhmu.”

Counter secara otomatis membalas serangan yang ditujukan pada diri sendiri.

Tapi itu tidak aktif dengan baik terhadap serangan yang terlalu kuat untuk dilawan atau dihindari.

Ini adalah kerugian jika lawannya beberapa level lebih kuat, tapi musuh seperti itu tidak jarang terjadi di labirin.

“Terus berlanjut.” 

Taesan menghentakkan kakinya. 

Bersimbah keringat, Kang Jun-hyeok mengatupkan giginya.

Jantungnya berdebar kencang. 

Inilah lawan yang bahkan membuat skill terakhir yang dia percayai menjadi tidak berarti.

Makhluk dengan kekuatan yang tidak dapat diatasi.

Lawan seperti itu sekarang berusaha membunuhnya.

𝐞𝐧um𝐚.𝒾𝒹

Kesehatannya sudah turun di bawah 20%. Taesan benar-benar menyerang mereka dengan niat membunuh. Ketakutan akan kematian jika ini terus berlanjut terlintas di benaknya.

Meskipun lebih cepat dan lebih tepat dari biasanya, dia sekarang tanpa sadar melampaui batas kemampuannya.

Pikiran Kang Jun-hyeok berpacu.

Dia tidak bisa mengandalkan skill. Baik memblokir maupun melawan bukanlah pilihan.

Hanya ada satu jawaban. Dia harus menjadi lebih cepat dan tepat dari sekarang. Kang Jun-hyeok memfokuskan pikirannya.

Lee Taeyeon berada dalam kondisi yang sama. Dengan mata cekung, dia menjaga jarak sementara Taesan tertawa puas.

Taesan menyerang Lee Taeyeon. Melihat pedang yang berayun, dia mengangkat pedangnya sendiri.

Dentang. 

Saat pedang mereka bersentuhan, dia memutar lengannya, mengalihkan lintasan kekuatan itu.

Saat pedang Taesan hampir menyentuh tanah, dia menjentikkannya dengan gerakan tangannya yang kuat.

Dentang! 

Lee Taeyeon terlempar tapi dengan cepat mendarat, tatapannya mantap.

Kang Jun-hyeok mencoba melakukan manuver yang sama, mencoba menangkis pedang Taesan dengan sekuat tenaga. Meski dibalas seperti Lee Taeyeon, Kang Jun-hyeok tidak mengalah.

𝐞𝐧um𝐚.𝒾𝒹

“Mengajarkan suatu keterampilan sangatlah sulit,”

Taesan bergumam sambil terus mengayunkan pedangnya. Pergerakan Lee Taeyeon dan Kang Jun-hyeok semakin tepat.

Jadi, mereka melanjutkan pertempuran mereka selama satu jam lagi.

Akhirnya usaha mereka membuahkan hasil.

“Ha.” 

Kang Jun-hyeok terengah-engah. Mereka berdua menatap jendela sistem yang muncul di hadapan mereka dengan ekspresi bingung.

Mengamati reaksi mereka, Taesan menghentikan pedangnya.

“Sekarang kamu sudah mendapatkannya.” 

Meskipun kelelahan, Lee Taeyeon dan Kang Jun-hyeok mulai berdebat.

Meskipun statistik mereka tinggi, kelelahan yang menumpuk membuat mereka ingin istirahat, namun mereka tidak bisa menahan diri untuk memverifikasi keterampilan baru mereka.

𝐞𝐧um𝐚.𝒾𝒹

Lee Taeyeon menyerang Kang Jun-hyeok.

Saat Kang Jun-hyeok mengayunkan pedangnya, jalurnya goyah sebelum bertabrakan dengan pedang Lee Taeyeon.

“Eh!” 

Dia bergegas untuk memperbaiki arahnya tetapi akhirnya kebobolan.

“Wow…” 

“Ini…” 

Kekaguman mereka tidak diragukan lagi.

“Ayo coba lagi.” 

Mereka mempelajari lebih dalam tentang Pedang Kemampuan yang baru saja mereka pegang. Dengan Flow, Strong Blow, dan Counter yang kini terkonfirmasi, keyakinan mereka semakin kuat.

“Ini sungguh luar biasa.” 

Keterampilan yang mereka peroleh tidak seperti keterampilan yang pernah mereka kuasai sebelumnya.

Taesan, yang diam-diam mengamati perdebatan mereka, angkat bicara.

“Sekarang, kamu mungkin tidak akan mati begitu saja.”

Hantu itu menggerutu. Lee Taeyeon dan Kang Jun-hyeok telah mempelajari Pedang Kemampuan dengan terlalu mudah, tanpa biaya apa pun. Meskipun Taesan telah memilih untuk melakukannya, hantu itu menghormati keputusan itu tetapi merasakan sedikit kecemburuan, mengetahui nilai dari Pedang Kemampuan.

“Terima kasih, Taesan.” 

Lee Taeyeon menundukkan kepalanya. Taesan terkekeh.

“Jangan terlalu berterima kasih padaku. Jika kamu tidak belajar, aku akan benar-benar membunuhmu.”

“Tetapi meskipun kamu mengatakan itu…”

Lee Taeyeon sadar. Taesan bisa saja membunuh mereka beberapa kali.

Dari tengah pertarungan, Taesan mulai menonaktifkan perlengkapannya satu per satu, hanya menyerang secukupnya agar tidak membunuh mereka. Dia tidak menyadarinya selama pertarungan sengit, tapi Taesan telah membuat banyak pertimbangan untuk mempelajari Pedang Kemampuan.

Taesan melambaikan tangannya. 

𝐞𝐧um𝐚.𝒾𝒹

“Cukup, istirahatlah. Besok akan menjadi sulit.”

“Ya.” 

“Terima kasih saudara.” 

Keduanya terus membungkuk saat mereka pergi.

Taesan menatap kosong ke udara.

Dia telah mengantisipasi pembelajaran mereka tentang Pedang Kemampuan, mengingat bakat mereka. Dia percaya bahwa mereka akan mengambilnya sendiri dengan melemparkan mereka ke dalam situasi yang tepat.

Namun hal ini tidak terduga. 

Keterampilan ini muncul saat mereka meningkatkan kemahiran Kemampuan Pedang mereka. Taesan tercengang, karena belum pernah mendengar keterampilan seperti itu dari hantu.

“Apa ini?” 

“Kamu belum pernah menemukan keterampilan ini sebelumnya?”

𝐞𝐧um𝐚.𝒾𝒹

Hantu itu merenung. 

“Itu tidak mungkin.” 

Kang Jun-hyeok dan Lee Taeyeon baru saja mempelajari Kemampuan Pedang saat menghadapi kematian. Tampaknya tidak mungkin orang lain dapat mempelajarinya.

Hantu itu sepertinya menyadari hal ini juga, dan mendecakkan lidahnya karena kecewa.

Dia telah mencapai apa yang dia inginkan.

Sekarang yang tersisa hanyalah menunggu Gelombang.

Keesokan harinya, Kim Hwiyeon dan Choi Baram muncul dengan wajah lelah. Mereka tampak kelelahan menata personel, keduanya terlihat kelelahan.

Mereka mulai mengerahkan orang secara luas di pinggiran kota untuk mencegah monster memasuki zona aman.

“Apa ini cukup?” 

“Aku tidak tahu. Kami tidak tahu seberapa kuat monster itu nantinya.”

Kim Hwiyeon menggigit bibirnya. Bahkan dengan jumlah orang sebanyak delapan puluh lima ribu orang, tembok pertahanannya cukup kokoh.

Namun, kekuatan monster menjadi perhatian. Pertahanannya akan langsung ditembus jika mereka begitu kuat sehingga bahkan pemain Mode Normal pun akan kesulitan.

Untuk mencegah hal ini, mereka menempatkan pemain Mode Keras secara berkala, namun sulit untuk mengukur keefektifannya.

“Kami tidak yakin apa yang akan terjadi.”

Choi Baram menggerutu. Tidak ada yang bisa dilakukan selain mencoba menghentikan monster memasuki zona aman. Tanpa informasi mengenai konsekuensi kegagalan, baik Kim Hwiyeon maupun Choi Baram merasa cemas.

“Ini tidak terlihat bagus bagi kami. Kami hanya harus melakukan yang terbaik untuk menghentikan mereka.”

“Itu benar.” 

Choi Baram melirik dengan ragu.

“Tapi apakah di sana baik-baik saja?”

Pandangannya tertuju pada area pinggiran yang benar-benar kosong dimana tidak ada satu orang pun yang terlihat.

Berbeda dengan kawasan ramai, kekosongannya membuatnya menonjol.

Kim Hwiyeon mengangguk. 

“Ya, tidak apa-apa.” 

“Karena seseorang yang melihatnya secara langsung mengatakan tidak apa-apa, menurutku tidak apa-apa…”

Choi Baram merasa tidak nyaman karena dia belum pernah menyaksikan Taesan mengalahkan monster sebelumnya.

Tiba-tiba, kekuatan mulai berkumpul di udara.

𝐞𝐧um𝐚.𝒾𝒹

Bahkan pemain dalam Mode Mudah dapat merasakan konsentrasi kekuatan yang padat.

“…Semuanya, bersiaplah!” 

Choi Baram mengatupkan giginya, dan pada saat itu, ruang terbuka.

Gemuruh. 

Monster keluar dari celah.

Monster dengan nomor serupa muncul dengan cepat, membuat khawatir para penonton dengan banyaknya jumlah mereka.

“Ada banyak sekali!” 

Monster memenuhi seluruh bidang penglihatan mereka.

Bahkan hitungan kasarnya dengan mudah melebihi seratus ribu. Saat monster yang tidak bergerak mulai merangkak perlahan ke arah orang-orang, mereka mengatupkan gigi sebagai antisipasi.

Pertempuran dimulai. 

Orang-orang menusukkan pedang mereka ke monster, yang membalas dengan menggerakkan lengan dan tentakel mereka.

Kim Hwiyeon, setelah mengalahkan monster, meneriakkan instruksi.

“Mereka yang kehilangan stamina, mundur! Pulihkan dengan ramuan apa pun yang Anda miliki, dan jika tidak, pulihkan secukupnya melalui penyembuhan alami sebelum kembali bertarung!”

Orang-orang bertarung dengan sekuat tenaga dan dengan cepat mengirim monster-monster itu.

Ekspresi Kim Hwiyeon menjadi cerah.

Monster-monster itu tidak sekuat yang mereka takuti. Tampaknya mereka akan segera bisa melenyapkan semuanya. Taesan juga mengalahkan monster.

Taesan mengulurkan tangannya.

Retakan. 

Monster yang menyerangnya hancur dalam genggamannya.

Setelah melepaskan tangannya dengan ringan, Taesan melayangkan pukulan.

Lusinan monster yang menyerang ke arahnya meledak.

Ledakan angin merobek tubuh monster satu demi satu.

“Wah, luar biasa!” 

“Memang!” 

Para penonton berseru kagum.

Taesan sendiri mendominasi ruang ratusan meter.

Dia melakukannya dengan mudah dan tanpa tanda-tanda perlawanan.

Taesan membersihkan tangannya setelah dia meledakkan kepala monster.

‘Terlalu lemah.’ 

Masyarakat menjadi semakin kuat. Bukan hanya dalam statistik atau level tetapi juga dalam pengalaman tempur yang kaya. Sekarang, tidak ada yang dibuat bingung oleh monster sepele ini.

Tapi itu tidak bisa berakhir begitu saja.

Begitu Taesan menyelesaikan pemikirannya, ruang kembali terbelah. Kali ini, monster bersayap muncul sambil berteriak.

Melihat monster terbang itu, Choi Baram berteriak panik.

“Bagaimana kita bisa menghentikannya?”

Hampir tidak ada orang yang mampu menyerang musuh di udara. Choi Baram segera memanggil.

“Mereka yang memiliki busur menghadapi monster di langit!”

Orang-orang terlambat menyadari monster terbang menuju zona aman. Beberapa yang membawa busur dengan cepat menembakkan anak panah, tetapi jumlahnya terlalu sedikit dibandingkan dengan jumlah monster.

Sejumlah besar monster memasuki zona aman.

Kemudian, tubuh mereka mulai berputar. Sayap mereka membesar, dan tubuh mereka berubah menjadi lebih berotot.

Monster yang bermutasi menjerit dan jatuh ke arah orang-orang yang berkumpul di tanah. Wajah orang-orang yang berada tepat di bawah menjadi pucat.

“Berani turun ke sini?”

Taesan menjatuhkan diri ke kepala monster yang datang.

Retakan. 

Dia menginjak kepala monster itu dan melompat, melayangkan pukulan. Monster yang bermutasi meledak secara bersamaan.