Chapter 167

Saat mereka bergerak maju, semakin banyak monster yang muncul.

Namun, orang-orang secara bertahap menjadi terbiasa menghadapi monster, menangani mereka dengan terampil, dan mengoordinasikan serangan untuk menjatuhkan mereka.

Untuk monster kelas C atau lebih tinggi, yang tidak dapat ditangani oleh manusia, Taesan turun tangan untuk mengalahkan mereka.

Jadi, mereka maju tanpa kerusakan berarti…

Kecuali dua orang yang melebih-lebihkan diri mereka sendiri dan kehilangan nyawa mereka dalam pertarungan sembrono dengan monster.

Harapan terlihat jelas di wajah semua orang, dengan harapan yang menyebar bahwa mereka bisa mengusir monster.

Wajah Kim Hwiyeon yang biasanya tegang malah sedikit cerah.

“Jika kita terus melakukan ini, kita mungkin bisa merebut kembali Bumi!”

Mereka dipenuhi dengan harapan.

“Dengan baik…” 

Dan Taesan, sambil menggulingkan batu di tangannya, tersenyum.

Dia sudah pernah mengalami pola ini sebelumnya.

Para dewa akan melontarkan misi yang tidak masuk akal kepada manusia, dan kematian akan terjadi jika mereka gagal menyelesaikannya.

Namun, tidak ada bahaya kematian di labirin jika seseorang tidak turun.

Pilihan antara Bumi yang pada dasarnya berbahaya dan labirin, di mana keamanan terjamin jika tantangan tersebut diabaikan, sangatlah menentukan.

Karena lelah, orang-orang secara bertahap menjadi takut untuk kembali ke Bumi.

Banyak yang memutuskan untuk tinggal di labirin, meninggalkan misi di tengah jalan.

Namun pada suatu saat, suasana saat ini tercipta.

𝗲n𝐮𝓂𝗮.i𝓭

Alasannya sederhana. 

Tidak ada perubahan signifikan pada kekuatan monster.

Seiring waktu, para pemain menjadi lebih kuat, memperoleh keterampilan dan peralatan baru saat mereka turun ke labirin.

Pertumbuhan mereka benar-benar eksplosif.

Tapi tidak untuk para monster.

Tentu saja, monster-monster itu tumbuh sedikit lebih kuat setiap kali mereka kembali, tapi kecepatan mereka tidak bisa menandingi pertumbuhan para pemain.

Bahkan monster terkuat pun tidak bisa melampaui level kelas B. Ketika korban jiwa berkurang, wilayah masyarakat meluas.

Mereka memendam harapan. 

Harapan palsu untuk mengalahkan monster dan merebut kembali Bumi.

Kalau dipikir-pikir, itu jelas merupakan jebakan. Bagaimana mungkin makhluk yang cukup kuat untuk menelan Bumi hanya mengirim monster kelas B?

Namun, mereka mabuk oleh harapan dan gagal melihat kebenaran.

Untuk merebut kembali Bumi. 

Untuk membangun kembali peradaban baru.

Memegang keyakinan itu, semua orang bersatu.

Kemudian, selama misi khusus terakhir dan kembalinya berikutnya, orang-orang dari seluruh dunia bersatu untuk mengalahkan monster dan menutup celah di langit.

Mereka percaya bahwa mereka telah menang.

Setelah itu, tidak ada lagi pengembalian yang terjadi.

Orang mengira itu karena mereka menang. Orang-orang yang telah membersihkan labirin menyatakan bahwa mereka akan mengolah tanah terlebih dahulu dan membangun kembali peradaban, mendesak semua orang untuk segera kembali, dan mereka kembali ke Bumi.

“Tapi bukan itu masalahnya.”

Taesan mengepalkan tinjunya. Batu itu berubah menjadi debu dan lolos dari jemarinya.

Apa yang Taesan lihat ketika dia kembali ke Bumi, memimpikan masa depan, adalah celah di langit, terbuka sekali lagi.

𝗲n𝐮𝓂𝗮.i𝓭

Monster-monster itu sekarang jauh lebih kuat.

Dan dunia sudah mati dan sunyi.

Ketika dia muncul, hampir tidak ada yang selamat. Mereka yang telah menyelesaikan labirin dan kembali lebih dulu semuanya berasal dari Mode Mudah dan Normal. Bahkan ketika dikumpulkan bersama, mereka bukanlah tandingan monster kelas A.

Meskipun dia tidak terburu-buru untuk bertahan hidup setelah menyelesaikannya, kemungkinan besar situasinya sama di negara-negara selain Korea. Karena Lee Taeyeon adalah satu-satunya orang di dunia yang berhasil menyelesaikan Mode Solo, kemungkinan besar mereka akan terjatuh.

Taesan memutar bibirnya. 

Kemarahan dan kebencian sejak saat itu masih membekas di tubuhnya.

‘Kali ini, semuanya tidak akan berakhir dengan cara yang sama.’

Taesan menatap ke langit.

Kekuatan berdenyut dari celah di langit, sama seperti sebelumnya.

Para dewa tertinggi mencoba membunuh Taesan. Mereka bahkan telah siap untuk menyerang pada saat dia sedang menuju ke ruang dewa sihir sehingga mereka tidak hanya menonton dengan tenang kali ini.

Tapi Taesan juga menunggu.

Menunggu para dewa tinggi mengambil tindakan. Dan untuk saat menghancurkannya.

Dan dia harus bersiap untuk itu.

𝗲n𝐮𝓂𝗮.i𝓭

Jika ini adalah pengembalian ketiga yang diingat Taesan, dia tidak bisa melakukan semuanya sendirian.

Setelah kepindahan berakhir dan semua orang beristirahat malam itu, Taesan berdebat dengan Lee Taeyeon dan Kang Jun-hyeok.

“Uh!” 

Hasilnya tidak berubah. Meskipun duel tersebut memiliki semua kemampuan yang ditetapkan sama, Lee Taeyeon dan Kang Jun-hyeok bahkan tidak bisa menyentuhnya.

“Memahaminya?”

Kang Jun-hyeok menatap kosong ke arah Taesan. Taesan mendecakkan lidahnya saat melihat itu.

“Apakah itu sulit?” 

“Uh.” 

Kang Jun-hyeok menundukkan kepalanya.

Dia masih belum berhasil meningkatkan kemahirannya dengan Kemampuan Pedang.

“Ini merepotkan.” 

Taesan menyipitkan matanya. Bagaimanapun juga, Pedang Kemampuan adalah teknik ilmu pedang yang peringkatnya tepat di bawah kelas tertinggi, bahkan lebih tinggi dari Pedang Stormscar. Dia telah mengantisipasi bahwa itu tidak akan mudah untuk dikuasai.

Tapi baik Lee Taeyeon maupun Kang Jun-hyeok tidak merasakannya.

Kalau terus begini, mereka tidak akan mempelajarinya bahkan setelah bertahun-tahun.

𝗲n𝐮𝓂𝗮.i𝓭

Kang Jun-hyeok menderita dengan caranya sendiri.

Dia memiliki keyakinan pada kekuatan dan bakatnya yang melimpah, meski kalah dengan Taesan. Dia telah menuruni labirin tanpa banyak kesulitan, dan bahkan para pemimpin yang sangat kuat pun mengakui bakatnya, memungkinkan dia menyusun strategi hingga tingkat terdalam.

Namun sekarang, dia bahkan tidak bisa meningkatkan kemampuan ilmu pedangnya sebesar 1%.

Itu adalah momen kebanggaan yang hancur.

“Kalian mempelajari Skill Pukulan dan Aliran Kuat, kan? Bagaimana Anda mempelajarinya?”

“Bahkan jika kamu bertanya bagaimana aku tidak ingat…”

Mereka mendapatkannya secara tidak sadar selama pertempuran yang mengancam jiwa dengan monster. Taesan mendecakkan lidahnya setelah mendengar penjelasannya.

“Mari kita akhiri saja dan coba lagi besok.”

“Oke…” 

“Dipahami.” 

Mereka pergi dengan wajah cemberut. Melihat mereka pergi, Taesan mengelus dagunya.

“Apakah biasanya seperti ini?”

“Saya tidak memiliki masalah dengan Teknik Senjata Airak.”

Saat dia mempelajari Teknik Senjata Airak, kemahirannya meningkat.

“Hmm.” 

Ini adalah sebuah masalah. 

Dia harus mewariskan Kemampuan Pedang setidaknya sebelum mereka mencapai Seoul dan Gelombang pertama dimulai.

Hantu itu membuka mulutnya.

“Aku juga memikirkan satu hal.”

Itu adalah metode yang berbahaya.

Tapi risikonya sepadan.

Mata Taesan semakin dalam. 

Keesokan harinya, mereka maju lagi, mengalahkan monster dan bergerak dalam formasi.

Dan mereka berhasil mencapai Balai Kota Seoul.

𝗲n𝐮𝓂𝗮.i𝓭

“Kami di sini!” 

“Hore!” 

Orang-orang bersorak dan merayakannya dengan gembira, dengan wajah Kim Hwiyeon yang sangat cerah.

Hanya dua orang yang tewas dalam perjalanan tersebut, jumlah yang jauh lebih sedikit dari perkiraan awal.

“Terima kasih, Taesan!” 

Itu semua berkat Taesan. Kapanpun ada bahaya, dia segera turun tangan dan menanganinya, membatasi korban jiwa hanya dua.

“Cukup, ayo masuk ke dalam.”

“Ya!” 

Orang-orang bergegas menuju balai kota, namun kebingungan menyebar di wajah mereka saat mereka mendekat.

“Hah?” 

“Bangunan…” 

Balai Kota Seoul setengah hancur.

Seorang pria sedang menunggu mereka ketika mereka dengan ragu-ragu mendekati balai kota.

“Apakah kamu di sini?” 

Seorang pria paruh baya yang tampak lelah menyambut mereka di pintu masuk balai kota, mengamati mereka dengan wajah yang sangat lelah.

“…Ada lebih dari yang kukira. Saya memperkirakan hanya sekitar setengah dari jumlah ini.”

Pria itu mengarahkan pandangannya ke arah Kim Hwiyeon yang berada di garis depan.

“Kamu Kim Hwiyeon, kan?”

“Ya.” 

Kim Hwiyeon mengangguk dengan tenang.

“Kamu pasti Choi Baram. Aku sudah mendengar banyak tentangmu.”

“Kalau begitu, kamu pasti sudah mendengar bahwa aku benci nama itu.”

Choi Baram mengerutkan kening. 

“Saya ingin menyambut para penyintas yang jarang terjadi… tetapi situasi kami sendiri tidak dalam kondisi yang baik.”

Choi Baram tersenyum pahit.

𝗲n𝐮𝓂𝗮.i𝓭

“Jadi, aku perlu mengujimu terlebih dahulu untuk melihat apakah kamu berhak memasuki Seoul.”

Kim Hwiyeon tidak terkejut.

Di Gyeonggi-do, setiap wilayah berjuang untuk mendominasi. Seoul tidak akan berbeda. Wajar jika kita mewaspadai orang luar daripada menyambutnya.

Choi Baram mengalihkan pandangannya.

“…Apakah kamu Kang Taesan?” 

Taesan menegaskan. 

“Halo. Choi Pung.” 

“..Kamu kenal saya?” 

Choi Baram sedikit terkejut. Choi Pung adalah nama panggilan yang digunakan teman lamanya. Dia terkejut karena seseorang yang belum pernah dia temui mengetahuinya.

“Saya kadang-kadang mendengarnya di Komunitas.”

“…Pasti ada seseorang yang masih hidup yang mengetahuinya. Mereka adalah orang-orang yang tangguh.”

Choi Baram terkekeh. 

Tentu saja itu tidak benar. Taesan mengetahuinya karena dia diminta langsung oleh Choi Baram untuk memanggilnya Choi Pung.

Pemain Mode Normal—Choi Baram.

Penguasa Seoul. 

𝗲n𝐮𝓂𝗮.i𝓭

Dia adalah salah satu dari mereka yang bertahan hingga tahap tengah dan memimpin yang lain.

Choi Baram adalah pria yang sangat egois. Hidupnya selalu menjadi prioritasnya, dan dia ingin menjadi orang terakhir yang selamat.

Itu sebabnya dia menjadi penguasa Seoul.

Dia percaya bahwa memimpin orang secara langsung meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup lebih dari apapun.

Dia bukan orang jahat.

Dia mengelola orang dengan kemampuan terbaiknya untuk menjamin kelangsungan hidupnya sendiri. Dan apapun motifnya, banyak orang yang selamat karena dia.

“Aku juga sudah mendengar banyak tentangmu. Pemain terkuat, Kang Taesan.”

Choi Baram menggaruk pipinya dengan ekspresi ambigu.

“Saya mau klarifikasi dulu, jangan salah paham. Saya sangat berterima kasih kepada Anda. Bukan hanya saya, tetapi kebanyakan orang di Seoul juga demikian.”

Choi Baram bisa turun lebih dalam berkat bakat perjuangan dan kematian yang dijiwai. Karena itu, ia pun berterima kasih kepada Taesan.

“Tetapi selalu ada orang-orang dengan niat berbeda. Saya tidak bisa menekan mereka selamanya.”

Choi Baram menyingkir, dan dua pria muncul di belakangnya.

Kim Hwiyeon menggigit bibirnya.

“Kalian…” 

Mereka adalah pemain Hard Mode yang dia kenal, selalu menyimpan keraguan tentang Taesan.

“Maaf, saudari. Tapi kita perlu memverifikasinya sendiri.”

Kedua pria itu mengeluarkan senjatanya, wajah mereka serius.

“Untuk melihat apakah dia benar-benar memiliki kekuatan sebesar itu.”

Mereka tidak percaya ada manusia yang mampu mengalahkan ratusan dari mereka.

Kim Hwiyeon mengalihkan pandangannya ke Taesan. Dia memberi isyarat dengan dagunya.

“Tidak apa-apa, mundurlah.” 

“Maaf.” 

“Tidak ada yang perlu kamu sesali.”

“Datanglah padaku jika kamu penasaran.”

𝗲n𝐮𝓂𝗮.i𝓭

Kedua pria itu menerjang. 

Mereka membubung ke arah yang berbeda, pedang mereka terayun ke arah Taesan, yang mengulurkan tangannya.

Dia menangkap pedang di ujungnya dengan jari-jarinya.

“Eh!”

Saat Flow diaktifkan, lintasan pedangnya berputar, mencoba melepaskan diri dari genggaman Taesan.

Taesan memberikan lebih banyak kekuatan pada tangannya.

Dia dengan paksa mengoreksi lintasan pedang yang mengelak.

“Eh…” 

Taesan melayangkan pukulan, dan kedua pria itu terlempar, jatuh.

Dalam duel mematikan, kerusakannya akan fatal. Choi Baram menelan ludahnya dengan susah payah.

“…Sama seperti rumor yang beredar.” 

“Apakah kamu puas sekarang?” 

Taesan tersenyum tipis. Rasa dingin merambat di punggung Choi Baram.

Dia tidak menghentikan kedua pria itu untuk menyerang Taesan, bukan karena tipu daya, tapi ada niat tertentu di baliknya.

Karena belum pernah menyaksikan sendiri kekuatan Taesan, banyak yang meragukannya. Bahkan ada yang mengejek orang-orang yang memuja Taesan, mempertanyakan bagaimana mereka bisa memuja seseorang yang belum pernah mereka lihat.

Jadi, dengan menghadirkan dua orang yang paling diragukan sebagai perwakilan dan menunjukkan kekuatan Taesan, dia bertujuan untuk meredam kerusuhan dan memastikan kemampuan Taesan.

Dan sepertinya Taesan tersenyum seolah mengetahui pikiran Choi Baram.

‘Berbahaya.’ 

Choi Baram menelan ludahnya. Jika dia bertindak dengan niat jahat, dia tidak akan membiarkan hal ini terjadi.

“Tidak akan ada kejadian seperti itu lain kali. Untuk saat ini, selamat datang. Tapi jangan berharap Seoul menjadi seperti yang Anda harapkan.”

Choi Baram tersenyum pahit.

“Tempat ini benar-benar hancur.”