Chapter 11

Sebuah tinju bergerak. 

Perlahan-lahan. 

Tapi yang pasti. 

Jendela sistem memberi peringatan. Bahkan tanpanya, mustahil untuk tidak menyadarinya.

Tinju itu memiliki kekuatan yang cukup untuk membunuhnya.

Tubuhnya bereaksi lebih cepat daripada pikirannya. Taesan mengangkat perisainya. Dia berjongkok, bersiap menghadapi benturan.

Ledakan. 

Perisai dan tinju terhubung. Taesan dikejutkan oleh kekuatan yang dia rasakan dari sisi lain.

‘Ini.’ 

Ini bukan sekadar soal menjadi kuat. Itu berat. Rasanya seolah-olah ada gunung yang menimpanya.

Taesan mengertakkan gigi. Dia melenturkan ototnya hingga batasnya. Dia dengan paksa memutar arah pergerakan kekuatan itu.

Berderak. 

Perisai itu bergerak dengan suara yang memekakkan telinga. Itu membelokkan titik tumbukan tinju dan mengalihkan arah kekuatan.

“Hmm?” 

Kekaguman terpancar di wajah Ainzhar.

Lalu bagaimana dengan ini? 

Tinjunya lurus, menghancurkan arah perisai yang mencoba membelokkan kekuatan, dan langsung menuju ke Taesan.

𝗲nu𝓶a.id

Taesan dengan cepat mengambil keputusan.

Dia tidak bisa menghalanginya. Keterampilan atau tidak, perbedaan kekuatannya terlalu besar.

Oleh karena itu, dia tidak akan memblokirnya.

Dia berjongkok. Saat postur Taesan diturunkan, lintasan tinju secara alami mengarah ke bawah. Perisai bertajuk sejajar dengan kepalan tangan.

Taesan melepaskan perisainya dan menendang tanah dengan sekuat tenaga, meluncurkan dirinya ke belakang.

Menabrak! 

“Batuk!” 

Tubuhnya bertabrakan dengan perisai di dinding. Dinding batu penjara bawah tanah yang kokoh runtuh, memperlihatkan apa yang ada di baliknya.

Taesan terkekeh kecut, membenarkan fakta itu melalui sensasi di punggungnya.

‘Apakah hal seperti itu mungkin terjadi?’

Menghancurkan dinding penjara bawah tanah dalam satu pukulan. Itu tidak pernah terdengar dan tidak terlihat. Tidak ada pemain atau monster yang dia temui yang bisa melakukannya.

Dan lelaki tua ini melakukannya dengan mudah.

Selain itu, kerusakannya.

Meskipun melakukan yang terbaik untuk menghindari dan mengurangi kerusakan, jumlahnya masih tiga puluh ribu. Ini saja sudah cukup baginya.

Orang tua ini jauh lebih kuat dari Lee Taeyeon.

‘Apa-apaan?’ 

Baik penjaga gerbang maupun lelaki tua ini adalah monster murni. Dia tidak bisa dengan yakin mengatakan dia bisa menang meskipun dia memiliki level sebelumnya.

“Baik!” 

Tapi lelaki tua itu menatap Taesan dengan wajah kagum.

“Saya pikir jumlahnya seratus ribu, tapi ternyata hanya tiga puluh ribu! Luar biasa!”

𝗲nu𝓶a.id

“Yah, aku tidak bisa hanya berdiri di sana dan tertabrak.”

“Itu benar.” 

Orang tua itu tertawa dan bertanya pada Taesan.

“Siapa kamu?” 

“Apakah aku punya alasan untuk memberitahumu hal itu?”

Taesan menjawab dengan nada tajam. Orang tua itu terkekeh.

“Jadi, itu sebabnya kamu tidak menggunakan serangan mematikan. Saya juga tidak berencana membunuh orang asing. Yang terpenting, meskipun aku menyerang dengan tulus, kamu memiliki Daya Tahan. Saya menilai tidak akan ada masalah.”

“……Apakah kamu melihat itu?” 

“Uh-hah!” 

Orang tua itu mengepalkan tangannya dan menganggukkan kepalanya.

“Pemandangan mengangkat kaki saat mati untuk bertahan hidup! Sungguh mengagumkan! Dan Anda sebenarnya memiliki keterampilan luar biasa! Untuk menangkis seranganku dengan statistik lemah seperti itu!”

Orang tua itu melontarkan kata-katanya dengan momentum yang tak terbatas. Taesan mengerutkan kening saat mendengarkan kata-kata lelaki tua itu.

‘Apakah dia tahu tentang skill itu?’

NPC yang sadar diri hanya ada di Mode Solo. Tapi Lee Taeyeon tidak pernah menyebutkan bahwa mereka tahu tentang skill.

Ada dua jawaban. Dia tidak memberitahunya, atau dia tidak tahu.

“Sejujurnya aku khawatir kamu mungkin lemah, tapi itu adalah kekhawatiran yang tidak ada artinya! Kamu sudah lebih dari lulus!”

Wajah lelaki tua itu sangat puas saat dia melihat ke arah Taesan.

“Petualang, siapa namamu?”

“Namaku Kang Taesan.”

“Taesan! Ini pertemuan yang sangat terhormat!”

Orang tua itu, Ainzhar, tertawa cerah.

“Berkatilah keajaiban ini! Saya Ainzhar, Pencari Tuhan!”

Ainzhar sepertinya tidak berpikir untuk melakukan hal lain padanya sekarang. Taesan memanfaatkan kesempatan ini untuk menenangkan tubuhnya. Tidak ada kerusakan akibat serangan tidak mematikan itu, tapi guncangan mati rasa tidak hilang.

𝗲nu𝓶a.id

Sambil menenangkan tubuhnya, dia memeriksa skillnya.

Setelah memastikan kemahirannya, Taesan tertawa hampa.

Kemahirannya sudah mencapai 24%. Itu berarti memblokir satu serangan itu sangat berharga.

Selain itu, kekuatannya meningkat sebesar 1. Sangat jarang statistik meningkat tanpa memenuhi kondisi lainnya. Itulah nilai dibalik serangan tunggal Ainzhar.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Tidak apa.” 

“Jika kamu memiliki sesuatu yang membuatmu penasaran, tanyakan saja apa saja! Aku akan menjawabnya!”

Orang tua itu berteriak riang. Taesan yang sedang mengamatinya menyempitkan alisnya.

‘Dia memang berbeda.’

Lee Taeyeon juga bertemu Ainzhar di Fountain of Life di lantai pertama. Dan dia mengatakan bahwa dia juga telah menerima cobaan serangan tunggal seperti Taesan.

Tapi dia tidak bisa bereaksi sama sekali.

Dia baru saja tiba di zona aman dan merasa lega ketika tiba-tiba seorang lelaki tua muncul dan melayangkan pukulan. Serangannya juga cukup kuat untuk membunuhnya. Tidak mungkin dia, yang baru mulai beradaptasi, bisa bereaksi.

Ainzhar mendecakkan lidahnya pada Lee Taeyeon, yang hanya menatap kosong pada pukulan itu.

Dengan kata-kata itu, Ainzhar pergi. Dia membalikkan punggungnya ke air mancur, memberinya tatapan menghina.

Dan Lee Taeyeon berkata dia tidak pernah melihat Ainzhar lagi.

Jika rahasianya benar, cara dia memperlakukan Lee Taeyeon dan Taesan sangat berbeda. Ainzhar menatap Taesan dengan ekspresi senang.

“Bolehkah aku menanyakan satu hal?”

“Apa pun!” 

“Kenapa kamu tiba-tiba menyerang? Apakah itu untuk menyiksa yang lemah?”

Sekarang hanya lantai pertama. Tidak ada seorang pun yang bisa menandingi orang seperti Ainzhar. Dia adalah sejenis NPC yang disadap.

“Yah, bukan seperti itu. Saya seorang ksatria kebajikan. Saya tidak akan pernah menindas yang lemah!”

Ksatria Emas berbicara dengan wajah percaya diri.

“Saya di sini untuk mengevaluasi mereka yang mengunjungi tempat ini.”

𝗲nu𝓶a.id

“Mengevaluasi?” 

“Apakah mereka layak untuk bertahan hidup di sini. Apakah mereka memiliki nilai yang dapat saya akui. Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada mereka yang tidak bisa memahami dirinya sendiri.”

Ainzhar terkekeh. 

“Dalam hal ini, kamu lulus. Kamu hebat!”

“Terima kasih.” 

Taesan menjawab ragu-ragu kepada Ainzhar, yang mengacungkan jempolnya. Dia sedikit bingung karena sangat berbeda dengan gambaran yang dia dengar.

Namun, berkat ini, segalanya menjadi beres.

Pengakuan akan nilai. 

Itu adalah kriteria evaluasi Ainzhar. Lee Taeyeon tidak lulus, dan Taesan mungkin lulus. Alasan perbedaan sikap mungkin karena hal ini.

Dengan kata lain, tidak ada alasan untuk memusuhi dia. Sebaliknya, dia mungkin akan bertindak dengan niat baik. Setelah memastikan hal ini, Taesan bertanya.

“Apakah kamu mengatakan namamu Ainzhar?”

Lee Taeyeon bahkan tidak bisa berbicara dengan Ainzhar. Taesan tidak tahu orang seperti apa Ainzhar itu atau apa tujuannya. Dia harus mengumpulkan informasi secara langsung.

“Ya! Itu adalah nama yang diberikan kepadaku oleh ayahku yang mulia!”

“Kamu bilang kamu sedang mencari dewa.”

Ada beberapa dewa di labirin. Tapi sebagian besar pemain tidak menunjukkan ketertarikan khusus pada mereka.

Alasannya sederhana. 

“Karena mereka hanya ada di Solo Mode.”

Lee Taeyeon pernah memberitahunya bahwa berbagai dewa menguji pemain dan membagikan hadiah. Dia juga sering mengeluh betapa menjijikkannya mereka.

Karena target utama para dewa ini adalah Taesan, dia mengenal banyak dari mereka.

Dia juga mengetahui informasi tentang mereka.

“Bolehkah aku bertanya dewa yang mana?”

“Tentu saja! Semakin banyak orang mengenal tuhan kita, semakin baik!”

Ainzhar berbicara dengan riang. 

“Dewa yang aku sembah adalah dewi tercinta. Namanya Levynenoff!”

𝗲nu𝓶a.id

Mendengar nama itu, Taesan terdiam.

“Levynenoff. Apakah itu benar?”

“Sangat! Tidak mungkin aku salah menyebut namanya! Kami semua melayani Lady Levynenoff!”

Ainzhar, dengan tatapan kosong di matanya, menatap ke langit.

“Setiap awal dan akhir hari, kami meneriakkan namanya. Dia adalah dewi yang sangat menawan yang akan menjalin ikatan dengan orang yang dia cintai. Di duniaku, tidak ada dewi lain yang begitu dicintai seperti dia.”

Ainzhar mengangkat bahunya.

“Sedihnya, ketika duniaku telah musnah, hanya aku yang masih mengingatnya.”

“…Jadi, kamu memasuki tempat ini untuk menemukannya?”

“Itu benar sekali. Namun, aku bahkan belum mengetahui sedikit pun tentangnya…”

Ainzhar menundukkan kepalanya. Melihatnya terlihat begitu sedih, Taesan memikirkan pilihannya.

‘Levynenoff.’ 

Taesan mengenalnya. Lee Taeyeon telah memberitahunya tentang dewi. Dia juga tahu di lantai mana dia berada.

Tapi ada satu masalah.

‘Lee Taeyeon bilang dia sudah mati.’

Dewi cantik itu telah dicabik-cabik secara brutal. Lee Taeyeon menganggap adegan itu sangat menjijikkan sehingga dia membanjiri Komunitas dengan postingan tentang hal itu. Hasilnya, Taesan juga mengingatnya.

Jika Lee Taeyeon, yang telah mengatasi kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, mengatakan itu menjijikkan, itu pasti pemandangan yang mengerikan.

Saat Taesan memikirkan kebenarannya, mata Ainzhar berbinar.

“Taesan, bolehkah aku bertanya padamu?”

“Apa itu?” 

“Apakah kamu memiliki kebutuhan mendesak untuk segera turun ke labirin?”

“Tidak, aku tidak.” 

Tujuannya bukan untuk membersihkan labirin, tetapi untuk memahami dan menyusun strategi untuk itu. Dia tidak berniat pergi sampai dia menerima semua hadiahnya.

Ainzhar bertepuk tangan.

𝗲nu𝓶a.id

“Itu luar biasa. Taesan, maukah kamu mempertimbangkan untuk mempelajari teknik Levynenoff dariku?”

“Tentu.” 

Taesan langsung menjawab. Jawabannya begitu bebas keraguan sehingga Ainzhar terkejut.

“Jangan ragu-ragu, ya. Saya pikir Anda mungkin akan sedikit berkonflik.”

“Saya tidak punya alasan untuk menolak.”

Ainzhar sangat kuat. Dia begitu kuat sehingga sulit untuk memahami mengapa NPC di dalam labirin memiliki kekuatan seperti itu. Jika dia adalah seseorang dari Bumi, Taesan juga akan selamat.

Tidak ada alasan untuk menolak orang yang menawarinya keterampilan.

“Berapa biayanya?” 

“Tentu saja tidak ada. Ini adalah permintaan maaf yang harus saya sampaikan.”

“Permintaan maaf?” 

“Karena tiba-tiba menyerangmu.”

𝗲nu𝓶a.id

Ainzhar menggelengkan kepalanya dengan ekspresi malu.

“Bahkan jika tujuannya adalah sebuah ujian, melakukan kekerasan terhadapmu, orang asing adalah tindakan yang salah. Sebagai seorang Paladin, saya sangat menyesalinya.”

Melihat ekspresi tulus meminta maaf di wajahnya, Taesan tertawa hampa.

“Kalau begitu, kamu seharusnya tidak menyerang sejak awal.”

“Itu cerita yang berbeda.”

Ainzhar menjawab dengan berani.

“Saya minta maaf kepada Anda karena Anda adalah seseorang yang layak melakukan hal itu. Jika tidak, aku akan meludahimu dan pergi.”

Ainzhar sebenarnya telah melakukan itu pada Lee Taeyeon. Dia meninggalkannya hanya dengan tatapan jijik.

‘Dia benar-benar gila.’ 

Namun baginya, itu pertanda kegilaan ke arah yang baik.

“Permintaan maaf secara lisan saja tidak ada gunanya. Berpikir bahwa kamu, juga, sebagai seorang petualang, menginginkan keterampilan yang berharga, aku memutuskan ini, apakah itu dapat diterima?”

“Tentu saja.” 

Serangan tidak mematikan dengan imbalan sebuah keterampilan. Ini sangat mudah dibandingkan dengan mempertaruhkan nyawa untuk mendapatkan suatu keterampilan. Taesan sangat ingin melakukannya ratusan kali. Ainzhar tampak lega dan mengusap dadanya.

“Saya sangat lega. Aku akan melakukan sesuatu yang mungkin menjadi beban bagi dewi.”

Dia memasang ekspresi lega. Dilihat dari tindakannya, Taesan bisa saja mengeluh dan berbuat lebih banyak, tapi dia puas dengan ini.

Berbeda dengan Lee Taeyeon, dia memiliki kemungkinan besar untuk terus bertemu Ainzhar. Menurut penilaiannya, mempertahankan garis yang masuk akal lebih bermanfaat daripada merusak hubungan karena menjadi serakah.