Chapter 100

“Oh…” 

Annetsha yang sedang iseng menonton latihan Taesan tiba-tiba berdiri karena terkejut.

Seorang lelaki tua kurus muncul dari semak-semak, berlutut dan menangis sejadi-jadinya. Orang tua itu melepas jubahnya yang compang-camping.

Dia memperlihatkan rambut hitam dan mata hitam.

Annetsha menutup mulutnya karena terkejut.

“Habenek…?”

“Putri… Suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

Orang tua bernama Habenek itu berlutut sambil menangis. Annetsha menangis dan berlari ke arahnya.

“Kamu masih hidup!” 

“Saat kastil dibakar, saya nyaris tidak bisa melarikan diri… Saya minta maaf. Kami meninggalkanmu dan hanya menyelamatkan diri kami sendiri…”

“Tidak apa-apa! Selama kamu masih hidup!”

Sambil menyaksikan reuni yang emosional, Taesan meninggalkan tempat itu. Dia menuju ke pembukaan hutan, meninggalkan suara-suara bercampur air mata.

Di tempat terbuka, Taesan menghunus pedangnya dan mengayunkannya.

Kekuatan! 

Udara meledak bersamaan dengan bayangannya. Taesan melihat ujung pedang dengan wajah tidak puas.

“Apakah sejauh ini aku bisa melakukannya?”

Sensasi menusuk datang dari pedangnya. Saat ini, Taesan berada di garis tipis sebelum mendapatkan Aura.

Sepertinya pelatihan beberapa hari lagi akan berhasil

Namun sayang, para iblis menemukan Annetsha.

“Saya harus melakukan sisanya sambil bergerak.”

Bukan karena dia tidak memperoleh apa pun. Berkat latihan pedangnya yang tiada henti, kemahirannya menggunakan Stormscar Sword juga meningkat sebesar 3%. Wolf Fang dan Dance of the Sword menjadi lebih halus dari sebelumnya.

Atria, yang selama ini memperhatikan Taesan, dalam hati terheran-heran.

‘Dia berhasil memahami perasaan Aura hanya dalam tiga hari.’

Hal itu tentu saja mengejutkan. Mengingat ada pendekar pedang yang berlatih selama beberapa dekade untuk mendapatkan Aura, itu adalah kecepatan yang luar biasa.

ℯn𝓾ma.i𝐝

Tapi itu juga merupakan kecepatan yang bisa dia pahami.

Taesan telah mencapai level Master Pedang dalam hal pedang. Karena Aura adalah kekuatan yang mensertifikasi kualifikasi pedang, Taesan, yang sudah memiliki kualifikasi tersebut, dapat dengan mudah mendapatkannya.

Yang mengejutkannya bukan karena itu.

Atria kagum dengan kekuatan luas Taesan.

Kekuatan Taesan yang disaksikannya adalah kesempurnaan itu sendiri.

Saat menggunakan sihir yang bahkan melampaui Tower Masters dan mempelajari Aura, kemampuan fisiknya juga luar biasa.

Dan dia bahkan tidak merasa lelah.

Dia mengayunkan pedangnya setiap hari selama empat hari tanpa mengeluarkan keringat.

Jika Atria mengingat pertarungan mereka, meski pedang tertancap di tubuh Taesan, tidak ada masalah dengan gerakannya.

Dia mampu mengabaikan cedera dan bergerak, atau jangkauan cedera mematikan jauh lebih sempit daripada cedera mereka.

‘…Apakah itu kekuatan labirin?’

Atria hampir kehilangan minat pada dunianya sendiri.

‘Itu tidak menyenangkan.’ 

Dia menatap langit dengan mata dingin.

Dia mengejar kekuatan dan menjadi seorang Swordmaster. Lalu, tidak ada lagi kekuatan untuk mengejar.

ℯn𝓾ma.i𝐝

Dia menjadi bosan. 

Dia menjadi menganggur. 

Dia tidak peduli dengan para dewa atau apapun. Yang dia inginkan adalah kekuatan. Dia mengikuti wahyu Harmon yang tidak dia pedulikan karena penasaran karena yang melindungi sang putri itu kuat.

‘Labirin.’ 

Mata Atria berbinar. 

Satu jam kemudian, Taesan kembali. Mata Habenek dan Annetsha keduanya bengkak. Mungkin semua air mata mereka telah tertumpah.

“Habenek. Pria ini telah melindungiku.”

“Ah…” 

Habenek, yang menatap Taesan dengan mata penuh ketakutan dan rasa hormat, membungkuk dalam-dalam ke tanah.

“Terima kasih banyak. Kamu mempertaruhkan nyawamu untuk melindungi putri kami……”

“Saya menerima pembayaran saya, jadi tidak apa-apa.”

Habenek berdiri dan membungkuk sedikit dan mengucapkan terima kasih untuk waktu yang lama.

“Terima kasih. Kalau begitu, Tuan Putri, mari kita kembali ke negeri kita.”

“Eh, ya!” 

Annetsha memandang Taesan sambil tersenyum lebar.

“Kamu ikut juga, kan Taesan?”

“Jika kamu pergi, aku harus mengikuti.”

Tidak mungkin mengetahui bagaimana misi itu akan diselesaikan. Memastikan keselamatannya bisa menjadi akhir, jadi tentu saja, dia harus mengikutinya.

ℯn𝓾ma.i𝐝

Habenek tampak sangat bingung.

“Ta, Taesan, kamu ikut juga?”

“Ya. Dia dermawan saya, jadi itu wajar. Apakah ada masalah?”

“TIDAK.” 

Habenek melihat sekeliling dengan mata cemas.

“Tempatnya tersembunyi, jadi sulit membawa orang luar…”

“Jangan khawatir! Dialah yang melindungiku! Dia juga akan baik pada kalian!”

Annetsha berbicara dengan wajah penuh percaya diri. Habenek bergumam dengan wajah bingung.

“Jika itu keinginan sang putri…”

ℯn𝓾ma.i𝐝

“Bolehkah aku ikut juga?” 

Atria, yang diam-diam menonton, angkat bicara. Annetsha terlambat menyadari kehadirannya.

“Atria adalah…” 

“Tidak apa-apa. Saya tidak tertarik dengan suku iblis.”

Atria mengarahkan dagunya ke arah Taesan.

“Sepertinya kamu juga sudah memahami Aura. Sudah waktunya berangkat, bukan?”

“Lakukan sesukamu.” 

“Kalau begitu aku mengucapkan selamat tinggal padamu. Senang bertemu denganmu lagi.”

Saat Atria pergi, dia melirik Taesan.

Kekuatan Taesan pasti berasal dari labirin.

‘Mungkin aku harus menemukannya juga.’

Atria menyelesaikan tujuannya dan pergi. Habenek, dengan wajah lega yang aneh, mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

“Putri. Silakan ambil ini.”

“Hah? Apa itu?” 

“Itu adalah hiasan yang diukir dari cakar naga. Jika kamu memiliki ini, itu dapat menghalangi pandangan para dewa.”

Annetsha bertanya dengan heran.

“Bagaimana kamu mendapatkan ini?”

Ornamen yang terbuat dari cakar naga. Bahkan pada masa pemerintahan Raja Iblis, itu adalah barang yang sulit didapat.

Habenek tersenyum tipis.

“Kamu akan mengerti saat kami tiba. Taesan, kamu harus mengambilnya juga.”

ℯn𝓾ma.i𝐝

Habenek mengeluarkan satu lagi dan menyerahkannya pada Taesan.

“Kalau begitu, ayo kita bergerak.” 

Habenek sekali lagi mengenakan jubahnya luar dalam. Annetsha dengan wajah serius mengikutinya.

Mereka mulai bergerak, meninggalkan pusat dunia dan menuju pinggiran.

Apakah kalung yang diberikan Habenek benar-benar menyembunyikan mereka dari pandangan para dewa, tidak ada yang datang mencarinya.

Mungkin bukan karena kalungnya tapi karena Taesan telah membunuh para Swordmaster.

Itu adalah perjalanan dua hari, di mana Taesan terus mengayunkan pedangnya.

Dan akhirnya, dia mampu mencapai Aura.

Retakan. Retakan. 

Hantu itu berpindah-pindah, berseru kagum. Taesan melihat api biru yang muncul di pedangnya.

Berbeda dengan Aura Garante, cahaya biru melonjak seperti percikan api yang tidak stabil. Tampaknya ini adalah fenomena yang disebabkan oleh kurangnya kemahiran.

“Jendela keterampilan.” 

Seperti yang dia dengar, tidak ada nilai konsumsi mana. Taesan mencoba memperluas Aura lebih jauh lagi.

Namun, tidak ada perubahan. Auranya berderak dengan ukuran yang sama seperti awalnya.

“Apakah ada batasan yang jelas selain nilai konsumsi?”

Taesan menarik pedangnya. Sebuah pohon besar ditebang dengan mulus.

Gedebuk. 

Tidak ada kekuatan yang terkuras. Itu terpotong dengan sangat mulus.

Performa apa yang dimilikinya, dia harus menggunakannya untuk mengetahuinya, tapi tampaknya kekuatan serangannya telah meningkat secara signifikan.

Taesan menyarungkan pedangnya dengan memuaskan.

Dan setelah melewati gurun pasir, mereka sampai di negeri iblis.

“Kami di sini.” 

ℯn𝓾ma.i𝐝

Habenek memperkenalkan tujuannya dengan wajah lelah. Tempat mereka tiba adalah pegunungan kecil.

“Itu gunung yang tampak menarik.”

Di antara pegunungan, ada satu gunung di mana dedaunan musim gugur diwarnai dengan indah dalam berbagai corak. Tidak seperti pegunungan lainnya, pegunungan ini sangat unik dan langsung menarik perhatian.

“Apakah ini benar-benar tempatnya?”

Tempat itu terlalu megah untuk dianggap sebagai tempat persembunyian.

Habenek membenarkan. 

“Ya, benar. Tidak ada yang datang ke sini.”

Taesan menatap gunung itu sambil berpikir. Melihat dia tidak bergerak, Habenek dengan hati-hati bertanya,

“Apakah ada masalah…” 

“Entah itu masalah atau tidak. Apakah ini tempatnya?”

“Ya, benar, tapi…” 

ℯn𝓾ma.i𝐝

“Ada sesuatu yang sangat kuat di sini.”

Taesan merasakan kekuatan yang lebih kuat dari apapun yang dia temui sejauh ini.

Kekuatan dengan tingkat yang tidak dapat didekati oleh siapa pun, kecuali para dewa, ada di dalam gunung.

Dengan wajah terkejut, Habenek menatap Taesan.

“Apakah kamu merasakannya?” 

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Kupikir ini mungkin akan menjadi kejutan besar, jadi aku berencana untuk memberitahumu nanti… tapi untuk membuatnya tetap sederhana…”

Habenek menunjuk ke gunung yang tertutup dedaunan musim gugur.

“Ada seekor naga di sana.”

“Apa?” 

Wajah Annetsha menjadi pucat.

“Seekor naga?” 

“Jangan khawatir,” 

Habenek meyakinkan Annetsha.

“Pada dasarnya, itu adalah makhluk yang bahkan tidak mematuhi perintah para dewa dan tidak tertarik pada tempat tinggal kita. Jika kamu mengecualikan kecemasan, itu adalah tempat terbaik yang bahkan tatapan para dewa pun tidak dapat menjangkaunya.”

Naga itu adalah penjaga dunia. Kehadirannya mencegah campur tangan dari pihak transenden. Itu adalah tempat paling cocok bagi suku iblis, yang dikejar oleh para dewa, untuk tinggal.

“Sebenarnya kami sudah tinggal di sini selama lebih dari lima tahun, tapi naga itu tidak pernah menunjukkan kehadirannya. Tidak ada masalah.”

“Benar-benar?” 

Taesan memandang gunung itu dengan curiga.

“Sepertinya tidak.” 

Dia bergumam pada dirinya sendiri. 

Karena mereka sepertinya tidak merasakan apa-apa, tidak perlu berbicara sekarang. Taesan mengganti topik pembicaraan.

ℯn𝓾ma.i𝐝

“Jadi, apakah kita tidak akan pergi?”

“Ayo pergi, Putri.” 

Annetsha dengan hati-hati melangkah ke atas gunung.

Mereka mulai mendaki gunung. Apakah benar tidak ada yang datang untuk menemukan mereka, jalannya tidak terpelihara, dan sangat sulit untuk dilalui.

Bahkan Annetsha yang telah dilatih staminanya melalui pengejaran jauh pun sedikit lelah, dan beberapa kali Habenek meminta istirahat.

Pada akhirnya, mereka sampai di tengah gunung, di mana terdapat sebuah desa kecil.

“Ah…” 

seru Annetsha. Di antara bangunan yang tampak runtuh dan runtuh, ada beberapa orang berambut hitam.

Mereka berlari menuju Annetsha dengan wajah terkejut.

“Wow!” 

“Putri!” 

“Itu sang putri!” 

“Setiap orang! Kamu masih hidup!”

Dia menangis sambil memeluk mereka. Mendengar keributan itu, semua iblis di desa bergegas mendekat.

Taesan menghitung angkanya satu per satu.

‘Sekitar lima puluh.’ 

Dia samar-samar ingat bahwa jumlah yang dibutuhkan suatu suku untuk berkembang pasti lebih dari lima puluh.

Tampaknya suku iblis akan punah di tempat ini.

“Oh! Putri!” 

“Atunekia! Kamu juga ada di sini!”

Setan yang tampak seperti kepala desa menemukan Annetsha dan dengan gembira berlari ke arahnya. Annetsha pun menyambutnya dengan senyuman.

Meskipun mereka sekelompok sampah, mereka semua tampak bahagia.

“Konyol.” 

Taesan, yang telah memperhatikan mereka beberapa saat, berbalik. Annetsha yang tidak menyadari Taesan telah pergi, menunjuk dengan gembira ke arah dimana Taesan tadi berada.

“Pria ini membawaku ke sini… ya?”

Dia tampak bingung. 

Tidak ada seorang pun di arah tempat Taesan berada.

“Dia tidak peduli pada setan. Saya tidak berpikir dia akan menyerang saya.”

Ada kehadiran yang memanggilnya sejak Taesan memasuki gunung.

“Dia sangat tidak sabar.” 

Dia bermaksud untuk pergi setelah dia menyelesaikan percakapannya dan memastikan keselamatan mereka, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk pergi karena dia terus-menerus diburu.

Taesan sampai di puncak gunung. Ada sebuah gua besar di sana.

Dan ada golem yang menjaga tempat itu.

Kugukung…

Raksasa yang terbuat dari batu itu menatap Taesan. Taesan terkesiap kagum.

“Apa ini?” 

Itu kuat. 

Bahkan jika dia menghadapinya sekarang, dia tidak bisa menjamin kemenangan. Faktanya, itu berarti dia tidak bisa menyentuh penghuni dunia ini.

Kugukung…

Golem yang sedang melihat Taesan minggir.

Taesan memasuki gua. 

“Mhm.”

Ada seekor naga di sana.

Makhluk dengan sisik emas dan tanduk megah itu menatap Taesan.

Naga yang memenuhi gua itu menyapa Taesan.