Bonus Cerita Pendek

Kelinci yang Mengumumkan Akhir Perjalanan

“Heeeeey! Milediiiiiii! Keluarlah heeeeee!” Suara Shea bergema melalui Ngarai Reisen, diikuti oleh benturan keras saat kait kanannya menabrak pintu putar yang berfungsi sebagai pintu masuk ke labirin.

“Tentu saja!” katanya saat pintu hancur.

“Jangan ‘hell yeah’ meeeeee!”

Kata-kata itu melayang di batu nisan di pintu masuk labirin, tapi tentu saja, Shea tidak peduli. Dia hanya senang dia akhirnya membalas dendam pada pintu putar yang pernah membuatnya mengompol.

“Lama tidak bertemu, Milefuck Reisen.”

“Jangan hanya melenggang di sini seolah-olah Anda pemilik tempat itu! Dan siapa yang kamu panggil Milefuck ?! ”

“Ayolah, apa masalahnya? Bagaimanapun, biarkan aku masuk ke kamarmu. Aku punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan.”

“Apa masalahnya?! Anda terlihat jauh lebih manis terakhir kali Anda datang ke sini, Anda tahu ?! Sekarang kamu sama kurang ajarnya dengan orang itu!”

“Tunggu, jadi maksudmu Hajime-san menular padaku? Aww, agak memalukan ketika Anda menunjukkannya seperti itu. ”

“Pertama kamu mendobrak gerbang depanku dan sekarang kamu membual tentang betapa kamu mencintai pacarmu? Keluar dari sini! Aku benci orang normal sepertimu!”

Shea yakin Miledi sedang marah di balik topeng wajah tersenyumnya sekarang. Namun, dia datang ke sini untuk urusan yang jauh lebih penting daripada menggoda Miledi, jadi dia memasang wajah seriusnya dan berkata, “Kita akan mengalahkan Ehit! Ayo bantu kami!”

Miledi akan tersentak…jika dia punya mulut yang mampu melakukannya. Dia bisa merasakan denyut nadinya meningkat, meskipun dia tidak memiliki hati yang nyata selama ribuan tahun. Gelombang emosi yang sangat besar menyapu dirinya.

Memanipulasi labirinnya, dia membuka pintu di sisi Shea. Pintu itu menuju ke ruang bergerak yang digunakan Miledi untuk mengirim Hajime dan yang lainnya kembali ke awal labirin ketika mereka pertama kali menaklukkannya. Tidak melihat jawaban lain dari Miledi, Shea dengan hati-hati melangkah ke dalam ruangan. Kali ini tidak berputar dengan liar, dan malah dengan mulus membawa Shea ke tujuannya.

Pintu terbuka, memperlihatkan ruangan raksasa tempat Shea dan yang lainnya bertarung melawan golem raksasa, ujian terakhir labirin. Salah satu balok apung bergerak ke arahnya, jadi dia melompat ke atasnya…dan saat balok itu membawanya ke seberang ruangan, mata Shea melebar karena terkejut.

“Tunggu … apakah itu seorang rasul?”

Ada mayat seukuran manusia di kaki golem raksasa. Itu telah dipukul dengan sangat teliti sehingga hampir tidak bisa dikenali, tetapi potongan-potongan tanah liat dan sayap yang robek memperjelas bahwa itu pernah menjadi seorang rasul. Melihat sekeliling, Shea melihat beberapa dari mereka. Namun, golem raksasa dan ruang sidang sama sekali tidak terluka. Shea menelan ludah, menyadari bahwa persidangan benar-benar baru saja menjadi cobaan dan ketika Miledi Reisen sang Pembebas menjadi serius, dia jauh lebih menakutkan.

Blok itu terus mengangkut Shea tanpa jeda sampai berhenti di depan pintu menuju kamar Miledi. Golem wajah tersenyum yang sama sedang menunggunya di dalam, tapi kali ini tidak ada kegembiraan di balik topeng itu. Miledi sangat serius, dan tekanan yang datang dari tubuh mungil itu cukup untuk membuat Shea terdiam.

“Rasul-rasul itu datang untuk melenyapkanku, jadi kupikir kalian mungkin akan segera kembali. Atau lebih tepatnya, saya berharap Anda akan melakukannya. ”

“Miledi…”

“Ahhh … untuk berpikir waktunya akhirnya tiba … Sial, aku menghabiskan begitu lama menunggu saat ini, tapi sekarang di sini, aku tidak punya sesuatu yang pintar untuk dikatakan.”

Miledi menatap langit-langit, tenggelam dalam pikirannya. Shea memperhatikannya dengan tenang, menunggunya memecah kesunyian. Itu sedikit menyentuh mengetahui bahwa tindakannya telah membawa Miledi telah menunggu begitu lama.

Setelah waktu yang lama, Miledi akhirnya melihat kembali ke arah Shea dan bertanya dengan suara yang hampir seperti dewa, “Maukah Anda memberi tahu saya apa yang terjadi? Dan apa sebenarnya yang kamu inginkan dariku?”

Meskipun merasa sedikit kewalahan, Shea menceritakan seluruh cerita kepada Miledi. Dia memberitahunya tentang bagaimana mereka berhasil memperoleh ketujuh sihir kuno, dan tentang bagaimana Ehit merasuki Yue dan menyatakan bahwa dia akan mengakhiri dunia dalam tiga hari. Miledi mendengarkan dengan tenang, duduk diam dan tidak berkomentar atau mengajukan pertanyaan apa pun.

Akhirnya, setelah Shea selesai menceritakan keseluruhan cerita, Miledi hanya menjawab, “Begitu.”

Itu hanya pernyataan pengisi yang orang katakan sepanjang waktu, tetapi untuk beberapa alasan “Aku mengerti” ini menyebabkan Shea menggigil. Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa ada orang yang bisa mengemas begitu banyak emosi hanya dalam dua kata itu. Mereka mengungkapkan jauh lebih banyak daripada pidato panjang apa pun.

“Jadi ya, Miledi-san, aku datang ke sini untuk—“

Shea, tentu saja, datang untuk meminta bantuan Miledi. Bahkan jika Miledi saat ini sedikit mengintimidasi, dia tidak akan menyerah pada permintaannya dengan mudah.

“Semuanya baik. Tidak perlu mengejanya untukku!” Tapi yang mengejutkan Shea, aura mengintimidasi Miledi menghilang dalam sekejap. Faktanya, suara Miledi kembali ke nada ceria dan menjengkelkan yang biasanya. “Kamu membutuhkan bantuan penyihir jenius ini, bukan? Man, kalian tidak bisa melakukan apa-apa tanpa aku. Yah, kurasa jika kau mengatakan kau mencintaiku , aku mungkin bersedia membantumu!”

Dia menusuk dada Shea dan menyeringai puas (meskipun topengnya membuatnya terlihat seperti dia selalu tersenyum). Pada akhirnya, Miledi tetaplah Miledi. Jadi secara alami, Shea merespon dengan tendangan kapak kekuatan penuh ke kepala Miledi.

“Gaaaah!” Miledi menjerit, menulis di tanah kesakitan.

Setelah itu, dia menyerahkan artefak yang dia simpan tepat untuk saat ini, sambil sangat menjengkelkan sehingga Shea memukulinya beberapa kali lagi. Dia juga berjanji untuk memberikan bantuan selama pertempuran terakhir, tetapi tentu saja, dia sangat menjengkelkan saat dia melakukannya sehingga Shea menghancurkan ruangan dengan lingkaran sihir pemberi sihir gravitasi dalam kemarahan.

Akhirnya, saat Shea berbalik untuk pergi, dia berkata dengan suara putus asa, “Pokoknya, aku akan kembali. Jaga semua orang di Tortus untukku saat kita melawan Ehit, oke?”

“Anda dapat mengandalkan saya! Hati-hati juga, Shea-chan. Jangan meremehkan betapa kejamnya Ehit.”

“Hmph! Tidak peduli apa yang dia coba, kita akan menghancurkannya secara langsung! ”

“K-Kau hanya akan menghajarnya dengan kekerasan? Yah, kurasa kamu akan baik-baik saja, karena kamu seorang gadis kelinci. ”

Shea memiringkan kepalanya dengan bingung. Kelinci secara universal dianggap sebagai ras terlemah. Shea kebetulan menjadi pengecualian di antara pengecualian. Dia akan mengerti jika Miledi berkata, ‘Kamu akan baik-baik saja, karena kamu adalah Shea,’ tetapi dia tidak mengerti mengapa Miledi malah menyinggung rasnya. Sepertinya Miledi menganggap manusia kelinci sebagai ras yang kuat.

Menyadari kebingungannya, Miledi menatap Shea dengan nostalgia dan berkata, “Manusia kelinci itu kuat.”

“Hah?”

“Itu adalah sesuatu yang dikatakan oleh jenderal terkuat beastmen dulu sekali, ketika hutan diperintah oleh sebuah republik.”

“Apakah jenderal itu…?” Shea terdiam dan Miledi mengangguk.

Dengan suara lembut, dia menambahkan, “Manusia kelinci sama sekali tidak lemah. Alasan mereka pengecut adalah karena mereka memiliki lebih banyak empati daripada ras lain, dan alasan mereka sangat pandai berlari dan bersembunyi adalah karena mereka lebih baik daripada orang lain. Tetapi jika Anda membuat ras yang lembut itu benar-benar gusar, maka Anda berada dalam dunia yang terluka. Ketika mereka mengambil keputusan, tidak ada yang bisa menghentikan mereka.”

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝒹

Miledi telah hidup untuk waktu yang sangat lama, jadi kata-katanya membawa banyak bobot. Shea menatapnya dengan heran, dan Miledi berkata dengan suara bangga, “Dulu, ada seorang gadis kelinci yang memiliki kepribadian yang sangat berlawanan denganmu. Jika ada, Anda lebih seperti orang yang dikorbankan gadis itu untuk menyelamatkan hidupnya. Di satu sisi, sepertinya Anda mewarisi sifat terbaik dari keduanya. Itu sebabnya aku tidak mengkhawatirkanmu. Kelinci sudah kuat, dan kamu yang terkuat di antara mereka. Anda memiliki kekuatan untuk melindungi semua orang dan watak ceria untuk membuat semua orang tersenyum. Karena Anda memiliki kedua hal itu, Anda tidak terkalahkan. Siapa tahu, mungkin Anda salah satu dari keturunan jauh gadis-gadis itu.”

Dia mengedipkan mata dengan main-main saat dia menambahkan bagian terakhir itu. Shea merasakan kehangatan menyebar di dadanya.

“Terima kasih, Miledi-san,” katanya dengan nada tulus.

“Hm?”

“Untuk hidup selama yang kamu miliki, dan karena meninggalkan kekuatanmu untuk kami. Anda benar, saya tak terkalahkan. Lagipula, aku telah mewarisi kekuatanmu dan kekuatan semua orang yang bertarung denganmu!”

Sambil menyeringai, Shea memberi Miledi tanda perdamaian.

Miledi berbalik, malu, dan berkata dengan suara bersyukur, “Tidak, terima kasih. Saya senang … kalian adalah orang-orang yang menaklukkan labirin kami. ”

Teman Baru Pembebas Myu?

*Cerita pendek ini mengandung spoiler, jadi disarankan untuk membacanya setelah volume selesai.

“Graaaaaaaaah!” Raungan yang luar biasa terdengar melalui gua bawah tanah di lantai paling bawah Labirin Orkus Besar. Ini adalah ruangan tepat sebelum gubuk Oscar Orcus, yang berarti raungan hanya bisa datang dari satu makhluk.

“Jadi ini Hydra, ya? Itu pasti mengintimidasi!”

“Masih terlalu dini untuk gemetaran, Kaori. Bentuk berkepala banyak bahkan tidak terlalu berbahaya. Ini adalah kepala perak terakhir yang menjadi masalah sebenarnya. ”

Monster yang sama yang membuat Hajime dan Yue hampir mati sekali lagi menatap Hajime. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Kaori berada di sisinya, bukan Yue. Hajime telah kembali ke sini untuk mempersiapkan pertempuran terakhir, dan sekarang dia tahu Hydra muncul kembali seperti monster lainnya di labirin ini.

Tentu saja, Hajime sudah membersihkan labirin ini, jadi Hydra tidak akan muncul untuknya, tapi itu tidak berlaku untuk Kaori. Memang, selama dia menemani siapa pun yang belum membersihkannya, dia masih bisa melakukannya sehingga Hydra tidak muncul, tetapi jika orang itu masuk ke ruangan sendirian, Hydra akan mengangkat banyak kepalanya sekali lagi.

Kemungkinannya adalah bahkan jika Kaori mengalahkannya sendirian, lingkaran sihir tidak akan mengenalinya sebagai seseorang yang telah membersihkan labirin karena dia belum melewati semuanya, tapi itu tidak masalah. Alasan Hajime ingin memanggilnya kembali adalah agar dia bisa menganalisis kepala perak dan napas auroranya dengan lebih teliti. Dengan begitu, dia akan bisa melakukan tindakan balasan untuk familiar terkuat Freid, Uranos.

“Ini dia! Hati-hati dengan kepala hitam—itu akan membuatmu melihat mimpi terburukmu!”

“Kemampuan jahat macam apa itu ?!”

Kepala merah, biru, dan hijau masing-masing menembakkan api, es, dan serangan nafas angin, tetapi Kaori dengan mudah menghindarinya dengan terbang ke udara. Hajime juga menghindarinya dengan mudah dengan menggunakan Aerodinamisnya.

“Yue menerima sihir kepala hitam itu secara langsung dan akhirnya terpaku di tempat.”

“Dia melakukanya?! Meskipun dia memiliki ketahanan yang tinggi terhadap sihir ?! ”

“Ya. Rupanya, kepala hitam itu menunjukkan visinya tentang aku yang meninggalkannya. Sejujurnya agak lucu betapa dia menangis karenanya.”

“Berhentilah membual tentang betapa dia mencintaimu! Kamu sangat tidak peka, Hajime-kun!”

Terbakar karena cemburu, Kaori menembakkan sinar penghancur ke kepala putih hydra untuk melampiaskan amarahnya. White head bertugas menyembuhkan, jadi yellow head mencoba mempertahankannya, tapi sayangnya sihir disintegrasi agak terlalu kuat untuk Hydra ini. Kepala kuning berhasil menahan balok hanya beberapa detik sebelum benar-benar hancur. Kepala putih tidak bisa sembuh dengan cukup cepat, dan begitu kepala kuning hilang, sinar itu juga melenyapkannya.

Sementara itu, Hajime menggunakan peluru peledaknya untuk mengeluarkan kepala lainnya. Berkat pengalaman yang dia peroleh selama perjalanannya, sihir kuno yang dia peroleh, dan artefak canggih yang bisa dia buat dengan sihir kuno, bahkan Hydra yang mematikan pun tidak menjadi ancaman baginya. Kepala perak muncul dari sisa-sisa kepala lainnya, dan kali ini Hajime dapat menghargai keagungannya, karena dia tidak berjuang untuk hidupnya. Itu benar-benar binatang yang menakjubkan yang layak menjadi legenda. Kepala perak itu memelototinya dengan mengancam.

“Baiklah, waktunya berburu! Aku akan memanen setiap inci terakhir dari kepala makhluk itu!”

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝒹

“Umm, jadi aku harus memotongnya dari pangkal lehernya, kan?”

“Ya! Saya akan membedahnya, menganalisisnya, mengisolasi masing-masing komponennya, dan bereksperimen dengan segala cara yang saya bisa! Kita bisa melihat bagaimana reaksinya terhadap rangsangan saat masih hidup nanti, jadi untuk saat ini, mari kita ambil kembali kepalanya!”

Kepala perak itu menegang ketakutan.

Apakah hanya saya, atau apakah para penantang kali ini bertingkah sedikit aneh? Tunggu, bukankah pria itu yang mengalahkanku sebelumnya? Kenapa dia kembali? Dan kenapa dia menatapku seperti serigala yang melihat mangsanya? Ada apa dengan senyum itu?!

Hydra mundur beberapa langkah, takut pada Hajime.

“Heh, cukup menyenangkan memiliki subjek tes yang akan terus dihidupkan kembali tanpa batas.”

“Hajime-kun, jika kamu terus seperti ini, kamu akan mendapatkan novel ini peringkat R.”

Hydra bisa tahu jika membiarkan dirinya ditangkap oleh sinergis gila ini, dia akan menderita untuk waktu yang sangat lama.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Itu meraung dan melepaskan napas auroranya dalam upaya untuk mengusir Hajime. Sayangnya, Hajime terlalu kuat untuk membuat serangan remeh seperti itu menjadi efektif lagi. Hajime membunuh dan menghidupkan kembali Hydra berulang kali, mengumpulkan kepalanya dan membedahnya dengan penuh semangat…dan itu bahkan bukan penghinaan terburuk yang dideritanya.

“Ayah, daging Hydra sudah siap!”

Hajime membunuhnya berkali-kali sehingga akhirnya dia menyalakan api unggun di luar gubuk Oscar — meskipun ada dapur di dalamnya — dan mulai memakan kepala Hydra panggang untuk makanannya. Tentu saja, dia adalah satu-satunya yang bisa. Di masa lalu, daging ini secara signifikan meningkatkan statistiknya dan memberinya skill Limit Break, tapi tentu saja, sekarang dia tidak mendapatkan peningkatan stat baru darinya. Tetap saja, dia berharap jika dia makan cukup banyak daging Hydra, dia bisa membuka skill nafas aurora yang digunakannya.

Akhirnya, jumlah pembunuhan hydra mencapai dua digit, dan Myu—yang menjadi pitmaster—telah mahir memanggang daging hydra sehingga dia sekarang menjadi master chef.

“—aku … sakit aku …”

Saat dia memanggang kepala Hydra lainnya, Myu tiba-tiba mendengar suara.

“Hah? A-Apa itu?” dia bertanya, menegang karena terkejut. Suara itu datang dari dekat, jadi dia melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, tetapi tidak ada seorang pun di sana. Apa aku hanya membayangkannya? Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi, lalu kembali memutar daging panggangnya dan memastikan Hydra dipanggang dengan sempurna.

“Bunuh aku…”

“Itu dia lagi!” Myu berkata dengan kaget. Dia bisa melihat suara itu dengan sangat jelas, mengingat Hajime dan Kaori membuat keributan saat mereka memburu Hydra lain di ruangan itu. Hampir terasa seolah-

“Aku berbicara langsung di dalam kepalamu?”

“Siapa ini?! Kamu ada di mana?!”

“Aku tepat di sebelah—Gyaaaaaaaaaaah!”

“Apa yang salah?!”

Dengan teriakan kesakitan, suara itu menghilang. Pada saat yang sama, kepala perak itu terkulai.

Mungkinkah? Myu berpikir ragu-ragu.

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝒹

“Apakah itu kamu, Hydra-san?” Myu bertanya. Dia bisa merasakan anggukan di dalam kepalanya sebagai tanggapan. Myu tidak tahu mengapa dia bisa mendengar suara Hydra ketika Hajime dan Kaori jelas tidak bisa, tapi dia punya firasat mengapa itu berbicara dengannya. Mungkin ingin dia mengakhiri lingkaran kematian dan penderitaan abadi ini. Myu tidak mempertimbangkan bahwa Hydra mungkin benar-benar memiliki kecerdasan dan kemauannya sendiri, jadi sekarang dia tiba-tiba merasa bersalah karena memasaknya berkali-kali.

“Tapi Hydra-san, kamu sudah terbunuh berkali-kali!”

Myu tidak tahu bagaimana membunuh itu akan membantu.

“Maaf, saya berbicara secara kiasan di sana. Aku sebenarnya tidak ingin mati. Ayolah, tidak bisakah kamu membaca yang tersirat?”

“Oh, maaf,” gumam Myu, rasa bersalahnya sedikit memudar, digantikan oleh iritasi. Dia kemudian mengerutkan bibirnya dan bertanya, “Oke, kalau begitu, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Tolong hentikan pria gila itu.”

“Apakah kamu baru saja menyebut ayahku gila? Tiba-tiba aku tidak ingin membantu,” jawab Myu dengan senyum khas ibunya.

“Maafkan aku, tolong maafkan aku.”

Hydra segera menyerah, yang hampir sama mengejutkannya dengan Myu karena memiliki perasaan di tempat pertama. Itu mengeluarkan teriakan lain saat Hajime membunuhnya lagi, lalu berkata, “Ugh, aku ditakdirkan untuk menjadi percobaan dan penjaga lantai terakhir! Aku tidak pantas diperlakukan seperti tikus lab! Ini bukan faiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiir!”

Hydra mulai menangis, dan Myu merasakan sedikit simpati untuknya. Dia menjulurkan kepalanya keluar dari pintu kamar Hydra dan memanggil Hajime, berkata, “Ayah! Saya pikir itu cukup! Hydra-san menangis karena kamu telah membunuhnya begitu banyak!”

“Ha ha, kamu terlalu baik, Myu! Jangan khawatir, monster tidak punya perasaan! Kamu hanya membayangkan sesuatu, Myu!”

“T-Tidak, kamu salah! Aku benar-benar mendengar suara Hydra-san di kepalaku dan…”

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu yang penting, Myu!” Hajime berkata sambil tersenyum saat dia membuat lubang di kepala keenam.

“Beberapa pengorbanan harus dilakukan untuk kebaikan yang lebih besar! Dan monster ini adalah pengorbanan yang harus dilakukan untuk melindungimu! Mengerti?”

“Uh huh. Kalau begitu, kamu bisa terus berjalan.”

“Anak yang baik!”

Hajime tampak sangat serius ketika dia mengatakan itu, yang membuat Myu sangat bahagia. Dia kembali ke gua dengan gubuk dan melihat ke langit.

“Aku tidak bisa menghentikannya,” katanya.

“Jadi ini benar-benar keputusasaan…” sebuah suara putus asa menggema di kepala Myu.

“Apakah ada hal lain yang bisa saya bantu?” Myu bertanya, mencari-cari sesuatu yang bisa dia lakukan.

Setelah memikirkannya selama beberapa menit, Hydra menjawab, “Jika kamu ingin membantu, dagon muda, mendekatlah.”

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝒹

Myu memiringkan kepalanya, tapi dia merasa dia tahu apa yang dimaksud Hydra dengan lebih dekat. Itu ingin dia pergi ke arah suara itu berasal. Dia berpikir untuk memberi tahu Hajime apa yang dia lakukan, tetapi kemudian Hydra menambahkan, “Jangan katakan padanya … tolong … Dia akan bereksperimen lebih jauh denganku jika kamu melakukannya …”

Suara Hydra sangat menakutkan sehingga Myu tidak bisa menahan rasa kasihan padanya.

“Tolong bantu aku. Setidaknya keluarkan aku dari sini. Aku memohon Anda…”

“O-Oke, oke, aku akan melakukannya, jadi berhentilah menangis!”

Pengalaman traumatis yang dialami Myu telah membuatnya sangat sensitif dalam memahami apakah seseorang bermaksud menyakitinya atau tidak, dan sejauh yang dia tahu, permohonan Hydra itu tulus. Mengikuti instruksinya, dia berjalan ke sungai di belakang gubuk Oscar. Dia kemudian melompat ke dalam air dan berenang ke dasar … di mana dia menemukan sebuah gua bawah air kecil dan sebuah lubang masuk jauh ke dalam tanah di tengahnya. Dia berenang menyusuri lubang dan mengikuti lorong sampai terbuka ke area besar yang terdiri dari sepuluh gua yang saling berhubungan. Hydra membimbingnya ke salah satu dari mereka, membantunya menavigasi rangkaian terowongan yang seperti labirin. Dia melewati beberapa hal yang terasa seperti portal teleportasi yang Hajime buat sampai dia akhirnya mencapai tujuannya.

“Wah, cantik sekali.”

Myu mendapati dirinya berada di ruangan luas yang sama megah dan megahnya dengan ruangan tempat Hydra muncul. Ratusan kristal silindris berbaris berjajar seperti pilar, dan rasanya seperti suara Hydra datang dari mereka. Myu melompat dengan percikan dan berlari ke salah satu dari mereka untuk melihat ke dalam.

“Apakah itu kamu, Hydra-san?”

“Memang itu. Rasa sakit ini tak tertahankan, jadi aku—Gaaaaaah!”

Ada Hydra di dalam kristal, tapi itu sekecil Myu. Ketujuh kepalanya hadir, dan dia melingkari dirinya dengan mata tertutup, seolah-olah sedang tidur.

“Ini adalah inti dari labirin, tempat di mana cetak biru untuk semua monsternya disimpan.”

Monster labirin hanya bisa respawn tanpa batas di dalamnya, dan itu semua berkat cetak biru ini sehingga prestasi seperti itu mungkin terjadi. Sistem kompleks ini telah dibuat dengan menggabungkan ketujuh sihir kuno. Hydra asli baru saja menjadi makhluk kecil setinggi empat meter dengan hanya tiga kepala yang ditemui para Liberator saat membangun labirin mereka. Namun, salah satu dari Hydra itu akhirnya menjadi familiar Vandre dan tumbuh memiliki keinginannya sendiri. Familiar itulah yang menjadi dasar bagi Hydra yang sekarang menjaga rumah Oscar Orcus.

Sayangnya, menggunakan familiar asli sebagai dasar untuk kloning Hydra ini telah sangat melemahkan aslinya. Para Pembebas, tentu saja, tidak ingin merampas kebebasan makhluk hidup mana pun dan membiarkan familiar itu pergi jika diinginkan, tetapi mereka juga telah memberikan kristal ini jika ia ingin tetap berada di dalam labirin. Kristal ini tidak seperti yang lain, yang hanya berfungsi sebagai salinan utama untuk monster yang akan dihidupkan kembali; kristal ini mencegah Hydra di dalamnya dari penuaan, serta memungkinkannya untuk berbagi sensasi apa pun yang dirasakan klonnya dan bahkan memberi mereka mana atau mengendalikannya dari jarak jauh jika diinginkan.

Sebagian besar waktu Hydra tidur, hanya membangunkan kesadarannya dan bukan tubuhnya setiap kali penantang baru mencapai lantai akhir dan mengendalikan klonnya dari jarak jauh untuk dijadikan percobaan yang tepat. Hydra awalnya diciptakan pada zaman kuno untuk menjaga harta karun tertentu, tetapi telah kehilangan harta itu dan kehilangan tujuan sampai Pembebas telah menemukannya dan memberinya tugas baru.

Setelah menjelaskan kisah hidupnya kepada Myu, Hydra akhirnya berkata, “Ngomong-ngomong, bisakah kamu mengeluarkanku dari sini? Saya tidak bisa berhenti merasakan apa yang dirasakan klon saya kecuali saya meninggalkan kristal ini. Aku lelah dikuliti hidup-hidup…”

“Tunggu, kamu tidak bisa pergi sendiri?”

Jika Liberator menginginkannya gratis, masuk akal jika mereka mendesain kristal sedemikian rupa sehingga Hydra bisa pergi kapan pun diinginkan.

“Saya telah menghabiskan begitu lama untuk tidur sehingga saya lupa bagaimana cara bangun.”

Bukan kristal yang menjebak Hydra di dalamnya, melainkan tubuhnya sendiri.

Apakah benar-benar tidak apa-apa menjadikan wali terakhir sebagai pria yang malas?

“Tolong hapus bagian dari lingkaran sihir untukku.”

“Apakah itu akan membangunkanmu?”

“Tidak, itu akan membuka kunci kristal dari luar. Aku masih membutuhkan bantuanmu untuk bangun.”

“Oh …” Myu bergumam, terlihat agak kecewa. Hydra seharusnya adalah monster legendaris, tapi saat ini sepertinya menyedihkan. Namun demikian, dia melakukan seperti yang diminta Hydra dan menghapus bagian dari lingkaran sihir yang dia tentukan.

Sebuah lubang terbuka di kristal, memperlihatkan tubuh Hydra ke dunia luar. Myu menyodok dahinya, tapi tetap tidak bergerak.

“Saya membutuhkan stimulus yang lebih kuat untuk bangun. Anda bahkan dapat menginjak saya jika Anda mau. Bahkan, saya akan suka jika Anda melakukannya. ”

Seandainya Hydra itu manusia, dia pasti akan dicap sebagai pedofil. Myu benar-benar tidak ingin menginjak Hydra, jadi dia malah mengambil batu runcing dari dekat, membuka mata Hydra, dan menusuknya.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Hajime dan Kaori menatap bingung saat Hydra di ruang sidang menjerit kesakitan meskipun keduanya belum melakukan apa-apa. Tetap saja, rangsangan keras Myu tampaknya berhasil, saat Hydra cukup bangun untuk bergerak.

“Kurasa aku seharusnya mengharapkan itu, mengingat betapa brutalnya ayahmu. Anda bisa berhenti sekarang, terima kasih.”

“Sama-sama!” Myu berkata dengan senyum polos. Dia sama sekali tidak menyadari kecenderungan sadis laten yang tertidur di dalam dirinya, yang membuat punggung Hydra menggigil.

“Kamu bisa kembali sekarang. Sepertinya ayahmu akhirnya selesai memburuku berulang-ulang sekarang karena aku mulai bertingkah aneh.”

“Oke!” Myu menjawab dan berbalik untuk pergi. Tapi dia kemudian mengingat sesuatu dan berbalik. “Hydra-san, maukah kamu membantu kami mengalahkan dewa jahat?”

“Mmm, sayangnya aku tidak bisa, dagon kecil. Tubuhku yang sebenarnya telah melemah secara signifikan…dan klonku tidak bisa meninggalkan ruang percobaan.”

“Saya mengerti. Maaf telah menanyakan hal yang mustahil.” Myu kemudian membungkuk ke Hydra, melambaikan tangan, berlari ke air, dan melompat kembali.

“Namun, setidaknya, aku akan melindungimu selama kamu tetap di sini. Setidaknya itu yang bisa kulakukan untuk gadis yang membebaskanku,” kata Hydra saat Myu mulai berenang menjauh.

Dia berbalik tepat sebelum dia menghilang dari pandangan, tersenyum cerah pada Hydra, dan menjawab, “Terima kasih! Hei, Hydra-san, setelah kita mengalahkan dewa jahat dan dunia menjadi damai, ayo keluar! Aku akan membawamu ke laut barat! Kita bisa bermain dengan Akkun dan Ry-san!”

“Bermain?”

“Ya! Tidakkah Anda ingin hidup di dunia bebas yang ingin dibuat oleh Pembebas? Kita berteman, jadi aku ingin mengundangmu ke rumahku!”

Hydra memikirkannya selama beberapa menit. Sebagai binatang penjaga, dia ingin tetap dekat dengan benda yang seharusnya dia jaga, tapi pergi juga tidak terlalu buruk.

“Aku akan memikirkannya, teman muda.”

“Ya!”

Dengan itu, Myu berenang menjauh dan menghilang dari pandangan. Saat Hydra, tentu saja, membimbingnya kembali dengan selamat ke gubuk Oscar, dia dengan santai merenung, “Aku bertanya-tanya mengapa dia bisa memahami kata-kataku sejak awal? Dia benar-benar gadis yang aneh.”

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝒹

Mata Hydra berbinar bahagia.

Segera setelah Myu kembali ke gubuk, dia memberi tahu Hajime semua tentang petualangan yang dia alami, dengan mengatakan, “Ayah, aku berteman dengan Hydra-san! Dia sangat lemah, tapi aku ingin membuatnya kuat lagi. Apakah ada sesuatu yang saya bisa lakukan?”

Bingung, Hajime menjawab, “Uhhh…bukankah Hydra-san saat ini sedang dipanggang tepat di depanmu?”

Hajime tiba-tiba merasa tidak enak karena harus menghajar—dan kemudian memakan—teman terbaru putrinya.

Harapan Naga Putih

*Cerita pendek ini mengandung spoiler, jadi disarankan untuk membacanya setelah volume selesai.

Pertama kali saya melihatnya, yang saya rasakan hanyalah ketakutan. Dia memiliki rambut merah darah, kulit gelap, dan mata kuning kusam. Namun, meskipun masih muda, pria iblis itu kurang bersemangat dan tampak lelah hidup. Namun, instingku berteriak padaku bahwa dia terlalu kuat untuk dikalahkan.

“Apakah kamu sendirian?” dia bertanya. Tentu saja, pada saat itu, saya tidak memiliki cara untuk memahami pembicaraan, jadi saya hanya menggeram padanya untuk mencoba membuatnya mundur. Itu semua gertakan, meskipun. Saya tidak akan bisa mengalahkannya bahkan dengan kekuatan penuh saya, tetapi pada saat itu, saya terluka parah.

Aku dilahirkan sebagai wyvern di hutan pegunungan yang beku di selatan. Di antara monster, aku adalah salah satu yang lebih kuat. Orang tua saya, saudara-saudara saya, dan kawanan saya yang lain semuanya berwarna cokelat dengan sisik berwarna kulit kayu, tetapi milik saya sendiri yang berwarna putih. Mungkin karena itu, saya memiliki kemampuan yang tidak dimiliki rekan-rekan saya, dan tubuh saya jauh lebih kuat daripada mereka. Namun, dunia adalah tempat yang luas, dan saya telah mempelajarinya untuk pertama kalinya hari itu.

Saya baru berusia beberapa bulan saat itu, dan kawanan kami telah bertemu dengan sekelompok monster yang begitu kuat sehingga kami semua terpaksa melarikan diri. Orang tua saya telah tinggal kembali untuk mengulur waktu, tetapi mereka tidak bertahan lama, jadi saya tetap tinggal sebagai gantinya untuk mencoba menahan mereka untuk saudara-saudara saya.

Pada akhirnya, aku juga tidak bisa melakukan apapun, yang tidak terlalu mengejutkan, karena tubuhku yang mungil hanya sebesar manusia. Karena racun alami yang mengalir melalui pembuluh darahku, monster yang menyerang kami tidak memakanku, tetapi karena mereka tidak berhenti untuk melakukannya, mereka dapat mengejar saudara-saudaraku dan kemungkinan besar akan membunuh mereka dengan benar. sekarang.

Saya menyadari bahwa saya tidak cukup kuat untuk melindungi wilayah saya atau kawanan saya. Namun, itu bukan alasan untuk menyerah. Meskipun saya tahu saya tidak memiliki peluang melawan pria ini, saya tidak akan kalah tanpa perlawanan. Pria itu mengulurkan tangannya ke arahku. Mengharapkan serangan sihir, aku menyerangnya dengan sedikit kekuatan yang tersisa.

“Apakah kamu berencana untuk bertarung, bahkan dengan luka-luka itu?” dia bertanya sambil menjepitku dengan rantai cahaya sebelum cakarku bahkan bisa mendekatinya.

“Aku belum pernah melihat timbangan seperti milikmu sebelumnya. Mereka cukup menarik.” Pria itu menggumamkan sesuatu dan sekali lagi mengulurkan tangannya ke arahku. Tapi kemudian, dia menurunkannya dan menjatuhkan bahunya karena kalah. “Apa gunanya? Apa gunanya menjadikanmu familiarku sekarang, ketika sudah terlambat?”

Pria itu tampak kalah, seolah-olah dia telah menyerah pada segalanya dan membenci dirinya sendiri. Bahkan, sepertinya dia sedang menangis. Itu membuatku merasa seperti orang bodoh karena mempersiapkan diri untuk perjuangan hidup dan mati. Melihat bahwa saya juga kehilangan keinginan untuk bertarung, pria itu menatap saya dengan lelah. Setelah ragu-ragu sejenak, dia berbalik dan melepaskan rantai yang menahanku. Dia mengingatkan saya pada wyvern tua di kawanan saya.

Sesaat kemudian, saya mendengar teriakan datang dari dalam hutan. Itu salah satu saudaraku!

“Uuuuuuuuuuu!”

Mengabaikan darah segar yang tumpah dari lukaku, aku bangkit dan melolong. Saya harus memberi tahu dia bahwa saya masih hidup, dan bahwa saya datang untuk menyelamatkannya. Aku bergegas ke depan, meskipun aku bisa merasakan tubuhku semakin dingin dengan setiap langkah yang aku ambil. Melalui kekuatan kemauan, saya berhasil sampai ke tempat di mana saya mendengar saudara laki-laki saya berteriak. Saya menemukan beberapa anggota kawanan saya membeku karena ketakutan atau karena luka mereka sangat parah sehingga mereka tidak bisa bergerak. Adikku sudah mati, dan aku bisa tahu dari betapa hancurnya mayatnya bahwa dia telah berjuang sampai akhir yang pahit.

“Graaaaaaaaah!”

Tidak peduli apakah itu mengorbankan nyawaku, aku melepaskan serangan nafas terkuat yang aku bisa pada monster yang telah mengeluarkan isi perut kawananku—segerombolan laba-laba raksasa bermata delapan. Napasku menghantam pemimpin laba-laba, mencongkel sebagian perutnya. Namun, hanya itu yang dilakukannya, dan itu jauh dari cedera fatal. Semua kekuatan meninggalkan anggota tubuh saya, dan saya jatuh ke tanah. Aku tidak bisa menggerakkan ujung ekorku lagi. Laba-laba itu mengeluarkan jeritan mengerikan dan berbalik untuk melihatku. Laba-laba lain mengepung kawanan saya yang lain untuk memastikan mereka tidak bisa melarikan diri, sementara bos laba-laba itu perlahan-lahan mendekati saya.

Aku mengeluarkan raungan untuk menandakan bahwa akulah yang lebih marah. Bahkan jika tidak ada harapan bagi rekan-rekan saya untuk bertahan hidup, selama mereka masih hidup, saya harus terus berjuang selama saya bisa. Bagaimanapun, saya adalah pemimpin masa depan kawanan domba!

“Benar-benar kejutan. Jadi itulah yang mendorongmu untuk bertarung, kan?”

Aku berbalik kaget dan melihat pria dari sebelumnya berdiri di sampingku.

“Kamu tahu kamu tidak bisa menang. Kenapa kamu tidak lari?” pria itu bertanya dengan bingung. Laba-laba itu tampaknya bisa mengatakan bahwa dia juga jauh lebih kuat daripada mereka, jadi mereka menjaga jarak dengan waspada. “Seperti itulah monster sejati. Anda mungkin memiliki sihir khusus, tetapi Anda masih tidak memiliki peluang melawan hal-hal itu. ”

Pria itu meletakkan tangannya di dahiku. Saya tidak bisa bergerak, jadi saya tidak punya cara untuk menghindarinya, tetapi bahkan jika saya bisa, saya mungkin tidak akan menghindar dari tangannya. Saya tidak merasa ada kebencian yang datang darinya. Sebaliknya, saya merasakan gelombang kekuatan aneh dalam diri saya saat serangkaian gambar mengalir dari pikiran pria itu ke dalam pikiran saya.

Saya melihatnya meratapi perang tanpa akhir dengan manusia dan fakta bahwa populasi mereka yang berkembang pesat berarti bahwa iblis pada akhirnya akan kalah. Saya melihat bahwa dia dilahirkan dalam keluarga militer dan telah menyaksikan orang tua dan saudara-saudaranya bertarung dan mati di garis depan. Saya melihat bahwa jendral kekaisaran iblis telah membawanya setelah dia menjadi yatim piatu dan mencintainya seolah-olah dia adalah putranya sendiri. Saya melihat pria itu tumbuh dewasa, bergabung dengan tentara, dan mengasah keterampilannya untuk membayar ayah angkatnya atas semua yang telah dia lakukan untuknya dan untuk menegakkan moto keluarganya, “Lindungi kehidupan warga negara kita.”

Saya melihat ayah angkatnya jatuh sakit dan kesedihan yang diakibatkannya. Aku melihat Raja Iblis memberitahunya tentang tujuh labirin yang dapat memberikan kekuatan ajaib kepada mereka yang menaklukkannya dan bahwa Frost Caverns adalah salah satu dari tujuh labirin itu. Pria itu sepertinya percaya bahwa dia bisa menyelamatkan ayah angkatnya dengan kekuatan ajaib itu. Saya melihat pria itu menantang labirin, hampir mati puluhan kali dan berhadapan dengan bagian dirinya yang paling jelek. Dia hampir kehilangan kewarasannya beberapa kali, tetapi keinginannya yang membara untuk menyelamatkan ayah angkatnya terus mendorongnya maju.

Sayangnya, pada akhirnya, membersihkan labirin hanya memberinya kekuatan untuk menciptakan familiar dan pengetahuan bahwa Tuhan itu jahat. Saya melihat bahwa pria itu bahkan tidak berhasil kembali ke rumah tepat waktu untuk berada di sana ketika ayah angkatnya meninggal, dan hanya diberikan surat wasiat sekembalinya. Dipukul oleh kerasnya kenyataan, saya melihat pria itu datang ke sini di selatan untuk mendapatkan waktu sendirian untuk dirinya sendiri.

Aku mendengar jeritan mengerikan lainnya dari laba-laba, yang membuatku tersadar kembali. Aku baru saja diperlihatkan penglihatan tentang ingatan pria itu. Laba-laba itu sepertinya sudah kehabisan kesabaran, jadi dia menembakkan seutas jaring ke arahku dan pria itu. Jaring itu menutupi kami sepenuhnya, tetapi pria itu tidak bergerak atau tidak peduli. Dia menangis seolah-olah dia akhirnya menerima bahwa pria yang dia sayangi benar-benar pergi.

“Begitu…jadi kamu sama denganku…tapi kamu belum menyerah.”

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝒹

Aku masih tidak bisa mengerti kata-kata pria itu, tapi tiba-tiba aku merasa seperti mengerti inti dari apa yang dia katakan. Sepertinya dia juga melihat sekilas ingatanku.

“Kamu akan terus berjuang selama kamu memiliki orang untuk dilindungi, bukan? Bahkan jika itu mengorbankan nyawamu.”

Aku menggeram pelan sebagai tanda setuju. Benang laba-laba melilit kami, membatasi gerakan kami. Ia kemudian mulai mendekati kami, mengepalkan taringnya dengan mengancam. Aku dan pria itu mengabaikannya, hanya saling memandang.

“Aku akan menjadikanmu familiar pertamaku…tidak, partner utamaku!”

Cahaya kembali ke mata pria itu, dan saya bisa merasakan energi mengalir dalam diri saya. Dia menatapku dengan pandangan bertanya, seolah bertanya-tanya apakah aku baik-baik saja dengan itu atau tidak, dan aku langsung menggeram setuju. Senyum tak kenal takut muncul di wajah pria itu, dan aku yakin aku membuat ekspresi yang sama.

Tiba-tiba, sebuah pilar cahaya menyelimuti saya, dan saya terlahir kembali. Secara alami, laba-laba tidak memiliki peluang melawan kami berdua.

“Saya ingin menjadi penjaga rakyat saya, untuk membuat negara di mana mereka dapat hidup dengan damai.”

Pria itu mengubah anggota kawanan saya yang masih hidup menjadi familiar juga, lalu mengadakan upacara pemakaman untuk saudara laki-laki saya yang sudah meninggal.

“Terima kasih telah mengingatkan saya tentang janji yang saya buat untuk keluarga saya, dan ayah angkat saya. Nama saya Freid Bagwa…dan saya beri nama Anda Uranos. Itu berarti ‘pelindung langit’ dalam bahasa kuno. Mari kita lakukan yang terbaik untuk melindungi orang-orang yang kita sayangi, bersama-sama.”

“Uranos, sepertinya Irregular berhasil masuk ke Sanctuary. Waktu untuk membalas dendam kita akhirnya tiba.”

Kata-kata Freid menyadarkanku dari ingatanku. Sejak dia kembali ke kastil Raja Iblis, dia perlahan menjadi semakin gila. Aku terlambat menyadari perubahan itu, jadi sekarang dia benar-benar dikuasai oleh tuan barunya. Dia bahkan tidak bisa mendengar pikiranku dengan baik lagi.

Maaf, mitra. Aku tidak bisa melindungi jiwamu atau cita-citamu. Tetap saja, bahkan jika Anda telah melupakan semua yang pernah Anda sayangi, saya akan melindungi hidup Anda sampai akhir. Jika… Jika entah bagaimana, orang-orang ini benar-benar berhasil membunuh Tuhan dan kita masih hidup, maka mungkin… Atau jika reinkarnasi benar-benar ada, saya harap kita bisa terbang bersama di bawah langit yang bebas dari Tuhan yang kejam ini. Ketika hari itu tiba, aku berjanji akan membawamu kemanapun kamu mau dengan sayap ini.