Bab IV: Naga Putih dan Rasul Perak

Awan gelap menutupi langit, kilatan petir yang konstan menerangi lautan yang penuh badai, dan semburan hujan mengalir dari awan.

“Blegh, ini pasti zona terburuk,” kata Shea dengan suara kesal saat dia melaju melewati badai di Skyboard-nya.

Tio telah mendirikan penghalang angin untuk menahan hujan dari semua orang, tetapi itu tidak mengubah betapa suramnya tempat itu. Sejujurnya, Tio dan Hajime juga tidak terlalu menyukainya.

“Ini adalah zona keempat yang kami lewati. Apakah Ehit mempermainkan kita?” Tio bertanya dengan cemberut.

“Dia mungkin. Bagaimanapun, ini adalah domainnya. Dia mungkin bisa memilih kemana kita akan diangkut.”

Setelah melewati portal di atas menara jam, Hajime dan yang lainnya telah melewati tiga zona lainnya. Yang pertama adalah dimensi di mana tanah dan langit terbalik, dan gravitasi tidak konsisten. Benda-benda di dalam dimensi itu sepertinya jatuh ke segala arah yang berbeda. Zona kedua adalah semacam museum. Itu adalah labirin bawah tanah dengan patung dan patung di setiap sudut. Patung-patung itu adalah manusia, iblis, beastmen, kurcaci, dan raksasa, serta monster dan makhluk yang belum pernah dilihat Hajime sebelumnya. Zona ketiga adalah perpustakaan. Tidak ada langit atau tanah untuk dibicarakan, hanya hamparan putih tak berujung yang dipenuhi rak buku. Buku-buku itu tampaknya ditulis dalam setiap bahasa di bawah matahari dan dijilid dengan berbagai cara yang unik.

“Apakah itu sebabnya semua musuh yang kita temui sangat menyebalkan? Karena dia mempermainkan kita?” Shea bertanya, bertepuk tangan dalam kesadaran.

Di dunia terbalik, mereka telah diserang oleh sekawanan robot anorganik berbentuk piramida yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui. Mereka mampu mengendalikan gravitasi dan bergerak dalam formasi ketat seperti pesawat tempur. Meskipun pada akhirnya, Hajime telah menghancurkan mereka semua dengan Agni Orkan-nya. Di dunia museum, mereka diserang oleh patung-patung, seperti yang diharapkan semua orang. Hajime juga menghancurkan mereka semua dengan Agni Orkan-nya. Di perpustakaan, buku-buku telah memberikan sihir di pesta dan memanggil monster. Jadi, Hajime telah melakukan pembakaran buku terbesar dalam sejarah dengan Agni Orkan-nya.

“Namun, mereka tidak terlalu mengganggu kami,” renung Tio.

“Agnis terlalu bagus. Tetap saja, aku berharap kita bisa melakukan sesuatu yang berguna…”

“Aku lebih suka menggunakan peluru daripada menyia-nyiakan kekuatanmu untuk ikan kecil ini, terutama karena kupikir aku mungkin telah membuat terlalu banyak amunisi,” jawab Hajime dengan mengangkat bahu, memeriksa arah mereka dengan kompasnya sepanjang waktu.

Alasan party itu tidak terbang di atas awan adalah karena ada sekelompok musuh lain yang menunggu mereka di atas sana. Mereka sepertinya tidak ingin masuk ke badai, jadi lebih mudah untuk melewatinya sambil menggunakan penghalang untuk menahan hujan dan kilat. Namun, ada pengecualian untuk semuanya.

Setelah beberapa saat, telinga kelinci Shea terangkat, dan sedetik kemudian, Tio dan Hajime menatap awan. Ada pekikan melengking yang terdengar seperti paku di papan tulis, dan pterosaurus besar menerobos awan. Itu melipat sayapnya dan menukik ke arah party.

Hajime mengeluarkan Agni Orkan-nya untuk menembak jatuh, tapi sebelum dia bisa, Shea langsung beraksi.

“Tidak secepat itu!” teriaknya, mengambil segenggam bola baja dari Harta Karunnya. Dia kemudian memutar sejauh yang dia bisa dan memukul mereka dengan ayunan penuh dari Villedrucken.

Sintesis kompresi telah membuat bola-bola itu jauh, jauh lebih padat daripada yang terlihat, dan mereka terbang ke pterosaurus dengan kecepatan tinggi. Shea pada dasarnya meluncurkan serangkaian bola meriam mini ke pterosaurus hanya dengan menggunakan kekuatan serangan palunya, dan semuanya menghantam perut reptil malang itu.

Terdengar bunyi derak yang memuakkan, dan pterosaurus memekik kesakitan. Benda itu panjangnya empat puluh meter, dan lebar sayapnya dua ratus lima puluh meter, tapi bola logam kecil seukuran marmer itu masih membuat angka di atasnya. Itu bergoyang maju mundur selama beberapa detik, lalu jatuh ke lautan badai di bawah.

“Heh, aku lebih cepat kali ini!”

“Tunggu, ‘tidak begitu cepat’ itu ditujukan padaku?”

“Dengar, aku mulai lelah duduk dan melihatmu membantai semuanya. Aku gatal untuk berkelahi.”

“Apa kamu, seorang berserker?”

“CheatMate itu baru saja membuat darahku mendidih hingga—”

“Mereka pasti tidak memiliki efek samping seperti itu.”

Sementara Hajime dan Shea bercanda satu sama lain, Tio melihat ke bawah dan menembakkan serangan nafas ke arah tempat pterosaurus jatuh. Ketika telah mencapai laut, sekelompok monster laut telah mengerumuninya untuk memakan mayatnya, dan salah satu dari mereka tampaknya telah memutuskan untuk menyerang party.

Seekor hiu raksasa sepanjang tiga puluh meter melonjak ke atas di atas tornado air, tetapi sinar napas kecil seukuran lengan Tio menembusnya, membelah monster itu dengan rapi menjadi dua. Kedua bagian hiu itu kemudian jatuh kembali ke laut, tornado airnya menyebar menjadi kabut.

Saat monster yang tersisa memperebutkan mayat, Tio dengan santai berbalik ke Hajime dan berkata, “Sepertinya ide yang bagus untuk melakukan pemanasan sebelum pertarungan besar, bukan begitu?”

Masuk akal bagi Shea dan Tio untuk menguji keterampilan baru yang berhasil mereka kembangkan berkat kalung ajaib evolusi yang menggandakan statistik dan CheatMate yang memberi mereka.

“Meskipun saya mengerti mengapa Anda mungkin ingin maju secepat mungkin,” tambah Tio.

“Aku bukannya tidak sabar atau apalah,” jawab Hajime.

“Betulkah? Kami telah disalurkan dari dimensi ke dimensi untuk beberapa waktu. Tentunya Anda telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa kita mungkin hanya berputar-putar, Guru. ”

Hajime sendiri yang mengatakannya; ini adalah domain Ehit. Jika dia bisa memilih di mana setiap portal membawa pesta, masuk akal bahwa dia bisa mencegah mereka mencapai Yue. Selain itu, Hajime telah menghabiskan waktu menjelang invasi di dalam Hour Crystal. Sementara pada kenyataannya hanya tiga hari telah berlalu, Hajime telah menghabiskan satu bulan penuh dari Yue. Dan, tentu saja, dialah yang menginginkannya kembali lebih dari siapa pun.

Tidak mengherankan jika dia mulai sedikit frustrasi karena mereka digiring berputar-putar. Namun, sepertinya Tio tidak perlu khawatir.

“Aku senang kamu mengkhawatirkanku, tapi aku tahu kita tidak akan berputar-putar.”

“Kamu tahu?”

“Ehit tidak tertarik untuk membuat keputusan yang rasional atau efisien. Yang dia pedulikan hanyalah bersenang-senang, ”kata Hajime. Suaranya tenang, tanpa sedikit pun ketidaksabaran. “Jika dia tidak ingin musuhnya mencapainya, dia bisa saja membuat mereka terjebak berkeliaran di dimensi ini selamanya, tapi dia tidak akan melakukan itu.”

“Karena itu tidak akan menarik?”

“Ya. Jika dia benar-benar ingin menghentikan kita, dia tidak akan meninggalkan portal untuk kita sejak awal.”

“Ya, kurasa dia bisa saja membiarkan kita terjebak di salah satu tempat ini jika dia benar-benar menginginkannya,” kata Shea dengan suara jijik.

“Saya mengerti. Anda mengemukakan poin yang bagus, ”jawab Tio dengan senyum tipis.

𝐞n𝐮𝐦𝓪.𝒾𝓭

Proses berpikir Ehit cukup mudah dipahami. Fakta bahwa dia tidak bisa menyelesaikannya membuat Tio menyadari bahwa dialah yang mulai tidak sabar. Jadi, dia mengambil napas dalam-dalam untuk menjernihkan pikirannya.

“Jadi, Tuan, alasan Anda menghancurkan ciptaannya dengan kekuatan luar biasa adalah untuk menunjukkan kepadanya bahwa Anda tidak berniat memainkan permainannya? He he, saya melihat Anda menyimpan cukup dendam. ”

“Itu…sebenarnya gambaran mental yang kejam. Sepertinya Ehit terus datang dengan permainan papan, ‘Ayo, ayo bermain,’ dan Hajime-san hanya menendangnya keluar dari tangannya setiap kali.”

Terlepas dari arena seperti apa yang disiapkan Ehit untuk mereka, Hajime baru saja menghancurkan semua musuh dan menggunakan kompasnya untuk menemukan rute terpendek ke portal berikutnya.

Itu tidak membuat permainan yang sangat menghibur. Faktanya, jika Ehit mengawasi perjalanan mereka, dia mungkin menjadi sangat kesal.

Seandainya Hajime dan yang lainnya ikut bermain, Ehit masih akan bosan dan muncul pada akhirnya, tetapi metode ini jauh lebih cepat. Selain itu, bukanlah sifat Hajime untuk menggunakan strategi pasif. Dia sangat percaya pada pelanggaran sebagai pertahanan terbaik.

“Bajingan itu ingin melihatku berjuang sekuat tenaga sebelum aku kehilangan harapan dan mati. Tidak mungkin dia tidak akan keluar untuk melawan saya secara pribadi. Dan jika dia tidak bisa menikmati menonton perjalananku, maka…”

“Dia akan datang lebih cepat,” kata Tio, menyelesaikan kalimatnya.

“Masuk akal. Yue-san, kita hampir sampai…” Shea bergumam, tatapannya tertuju ke depan, mencari cahaya di tengah langit yang gelap dan penuh badai. Dia sama khawatirnya dengan Yue seperti halnya Hajime.

“Sheesh, pertama dia terjebak di jurang, lalu dia terjebak oleh masa lalunya, dan sekarang dia terjebak oleh dewa bodoh. Meskipun dia penyihir vampir terkuat yang pernah ada, dia benar-benar berakhir bermain gadis dalam kesulitan! Menyedihkan! Begitu kita mendapatkannya kembali, aku harus memukulnya dengan keras!” Shea meraung. Meskipun dia khawatir, dia memilih untuk mengekspresikan kesedihannya sebagai kemarahan.

“Heh, memang. Paling tidak, saya perlu memberinya satu kuliah yang bagus, ”jawab Tio.

“Tidak, kupikir melihatmu bertindak serius sekali saja akan melukainya seumur hidup, jadi tolong jangan, Tio-san.”

“Betapa kejamnya!”

Sampai sekarang, Hajime menjaga ekspresinya tetap serius, tetapi setelah mendengar Shea dan Tio bercanda, dia akhirnya tersenyum.

“Jangan khawatir; ini Yue yang sedang kita bicarakan. Dia mungkin sudah menemukan beberapa cara untuk mendapatkan kembali tubuhnya dan hanya menunggu kita sebelum memulai pesta. Jadi ya, jangan terlalu keras padanya.”

“Kenapa kamu hanya bersikap lunak padanya? Itu membuatku kesal, ”kata Shea, cemberut.

“Semuanya sepertinya membuatmu kesal sekarang.”

“Itu karena aku ingin pergi!”

“Tuan, apakah Anda benar-benar yakin Anda tidak menambahkan sesuatu yang aneh ke CheatMate Shea?”

Hajime memalingkan muka dari Shea—yang saat ini memutar Villedrucken dalam lingkaran—dan menatap kompasnya. Dia sepertinya sengaja mengabaikan pertanyaan Tio, yang hanya membuat Tio semakin khawatir. Namun, sebelum dia bisa memeras jawaban dari Hajime, dia mengangkat tinjunya ke udara, memberi isyarat agar semua orang berhenti.

“Kami sedang disesatkan.”

“Bagaimana?” tanya Tio. “Apakah kompas tidak lagi berfungsi?”

“Tidak, bukan itu. kupikir…” Hajime terdiam dan menatap ke langit, ekspresinya muram. “Saya pikir seluruh badai ini adalah penghalang. Jenis yang membuat Anda kembali ke awal ketika Anda mencapai akhir.”

Pesta itu semakin dekat ke portal berikutnya, tetapi sekarang mereka berada sejauh mereka memasuki dimensi ini. Itu juga menjelaskan mengapa monster di sini — yang setidaknya sekuat monster di jurang, jika tidak lebih kuat — menghindari badai. Mereka tahu itu tidak normal.

“Jadi bagaimana sekarang?” Shea bertanya.

“Jika itu penghalang, maka itu memiliki inti di suatu tempat. Kita hanya perlu menemukannya.”

Hajime melihat kembali ke kompas, mengubah keinginannya dari menemukan Yue menjadi menemukan sumber badai ini.

“Menemukannya,” kata Hajime sambil menatap dingin ke laut di bawah. “Ada monster besar di bawah sana. Itu adalah sumber badai.”

“Jadi monster yang membuat ini…?” Shea bergumam.

“Itu pasti monster yang sangat kuat jika bisa menciptakan badai pengubah ruang sebesar ini.”

Shea dan Tio juga menatap laut, sementara Hajime mengeluarkan sepuluh bola logam dari Treasure Trove-nya, masing-masing berdiameter satu meter. Dia tidak repot-repot meraih mereka, dan malah membiarkan mereka jatuh ke laut.

“Shea, Tio, mendekatlah sedikit padaku, untuk jaga-jaga.”

Ekspresi Shea dan Tio menegang, dan mereka buru-buru terbang ke tempat Hajime berada. Dia mengeluarkan beberapa Orestes-nya dan menyuruh mereka terbang di bawah Skyboards semua orang. Saat portal mereka diaktifkan, terjadi ledakan besar di lautan.

Sebuah kolom air mengepul menyembur dari asal ledakan, bergoyang sedikit dalam angin badai yang ganas. Berkat penghalang spasial Orestes, Hajime dan yang lainnya baik-baik saja, tapi rasanya seperti gunung berapi bawah laut baru saja meletus dengan kekuatan Gunung Vesuvius.

“Bola yang kamu jatuhkan itu adalah bom yang diisi dengan tar dari jurang, bukan?” tanya Tio.

“Mereka menyebutnya letusan ledakan uap, kan?” Shea bertanya dengan ragu.

“Ya. Bom-bom itu cukup kuat untuk menguapkan sebagian besar monster, tapi…”

Sepertinya yang ini selamat. Shea dan Tio menoleh ke Hajime dengan terkejut, dan sedetik kemudian, pusaran air mulai terbentuk tepat di bawah mereka. Pusaran air itu begitu besar dan ganas sehingga pusatnya mencelupkan hampir ke dasar laut. Dan makhluk yang sangat besar sedang berenang di sekitar pinggiran pusaran air itu. Panjangnya harus setidaknya seribu meter. Tubuhnya selebar kapal selam pertempuran. Bahkan dari jarak ini, semua orang bisa melihat sisik hitam metalik makhluk itu dan sirip punggung besar yang runcing.

Sedetik kemudian, itu mengeluarkan ratapan panjang.

𝐞n𝐮𝐦𝓪.𝒾𝓭

“Huuuuuuuuuuuuu!”

Lautan meledak sekali lagi saat naik ke permukaan. Itu sangat mengesankan sehingga membuat setiap makhluk hidup di sekitarnya secara naluriah takut padanya. Air mengalir dari punggungnya di air terjun, dan makhluk itu mengangkat kepalanya untuk mengeluarkan ratapan lagi. Itu memiliki kepala naga, dengan mata drakonik merah tua, dan rahang penuh dengan gigi tajam yang jahat, masing-masing seukuran manusia. Tiga ratus meter dari tubuhnya yang besar menonjol keluar dari air. Masing-masing sisik hitamnya seukuran perisai besar Hajime, dan garis merah membuntuti tubuhnya seperti pembuluh darah. Itu terlihat sangat mirip dengan leviathan yang muncul di begitu banyak mitos Bumi.

Hajime dan yang lainnya masih berada cukup jauh di atasnya, tetapi jika mereka berlayar dengan kapal, itu akan terlihat seperti tembok besar yang tiba-tiba muncul di depan mereka.

“Benda ini mengingatkanku pada Devourer. Sebenarnya, saya pikir itu bahkan lebih menakutkan dari itu, ”kata Shea.

“Binatang mitos dari masa lalu. Saya kira sejak kami menemukannya di Sanctuary, ‘binatang buas’ akan berfungsi sebagai moniker yang lebih tepat, renung Tio.

Monster ini jauh lebih kuat daripada yang pernah dihadapi party sejauh ini. Mungkin alasan monster di atas menghindari area di bawah awan karena mereka tahu itu adalah wilayah monster ini.

Binatang suci itu mengarahkan mata merahnya pada Hajime dan yang lainnya.

“Hei, apakah itu hanya aku, atau apakah itu terlihat agak marah?” Shea bertanya.

“Itu pernyataan yang meremehkan. Ini dia!” teriak Tio.

Binatang suci itu membuka rahangnya lebar-lebar, mengompres sejumlah besar air laut di dalam mulutnya.

“Tidak masalah apa itu; Aku masih tidak ikut bermain.”

Sebelum binatang suci itu selesai menyiapkan serangannya, Hajime mengeluarkan senjata baru lainnya. Shea dan Tio menoleh untuk melihatnya menggendongnya di bawah ketiak kanannya, tangan kirinya mencengkeram pegangan benda besar itu, dengan percikan merah tua mengalir di sepanjangnya.

Senjata baru Hajime ini sangat besar sehingga lebih mirip meriam portabel daripada senapan atau bazoka. Meskipun bentuknya seperti Schlagen, senapan anti-materielnya, ukurannya lebih dari dua kali lipat. Terlebih lagi, empat lengan mencuat dari belakang meriam dengan platform mana merah di ujungnya untuk menahannya.

Ini adalah meriam penembak jitu yang ditingkatkan dengan railgun milik Hajime—Schlagen Acht Acht. Ini menembakkan peluru penusuk lapis baja 88 milimeter dan akurat hingga jarak sepuluh kilometer. Meriam railgun yang kuat ini adalah salah satu senjata favorit Hajime.

Sedetik setelah Hajime mengeluarkan senjatanya, binatang suci itu mengeluarkan semburan air yang sangat terkompresi di pesta itu. Sebagai tanggapan, Hajime menarik pelatuknya, dan Schlagen Acht Acht menembak dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga mundurnya membuat Shea dan Tio terhuyung-huyung di Skyboards mereka.

Crimson dan blue bertabrakan di udara, dan dalam waktu kurang dari satu detik, garis crimson memotong menembus jet biru, membubarkannya. Meskipun jet itu cukup kuat untuk menembus baja, itu bahkan tidak bisa mengalihkan lintasan peluru Hajime, apalagi memperlambatnya. Peluru itu menghantam mulut binatang suci itu, meninju tepat di bagian belakang tenggorokannya, dan menghancurkan sisik di bagian belakang kepalanya saat keluar dari sisi lain.

Binatang suci itu melolong kesakitan, kehadiran menakutkan apa pun yang mungkin dimilikinya sebelum benar-benar hilang sekarang. Itu meronta-ronta di lautan, sungai darah yang benar-benar tumpah dari lukanya.

Shea dan Tio menatap dengan waspada pada Schlagen Acht Acht, yang masih menyemburkan percikan merah. Kekuatan meriam itu jauh lebih besar dari yang mereka duga.

Hajime menarik bautnya ke belakang dan kartrid 88 milimeter bekas itu keluar. Dia kemudian mengeluarkan yang baru dari Treasure Trove-nya dan memasukkannya ke dalamnya. Setelah itu, dia menyelipkan baut kembali ke tempatnya, dan secara signifikan lebih banyak percikan api mulai mengalir di sepanjang meriam saat dia menyerang tembakan berikutnya.

Ada ledakan kedua saat dia menarik pelatuknya lagi, dan tembakan keduanya menghantam tubuh binatang suci itu. Dia akan menyerang kepalanya, tetapi sulit untuk mendapatkan bidikan yang bagus dengan binatang buas yang meronta-ronta begitu banyak.

Tembakan kedua Hajime menembus binatang suci seperti yang pertama, membuktikan bahwa pelurunya bisa menembus sisiknya dari luar dan dalam. Binatang itu dengan lemah lembut melolong lagi dan tenggelam di bawah ombak.

“Aku tidak mendapat kesempatan untuk melakukan apapun lagi…” kata Shea, menundukkan kepalanya.

“Jangan terlalu cepat memutuskan itu, Shea. Pertempuran belum berakhir, ”jawab Tio.

“Wow, itu tidak membunuhnya?”

Memang, binatang suci itu masih bergerak. Bahkan, itu menyedot banyak air laut untuk menyumbat luka di mulut dan tubuhnya.

“Bisakah itu terus menyembuhkan dirinya sendiri selama ada air?” Shea bertanya.

“Kalau begitu, menghancurkan kristal mananya akan menjadi cara tercepat untuk membunuhnya, tapi…apakah kamu bisa menemukannya, Tuan?”

Hajime menatap binatang suci itu dengan pandangan menilai, lalu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak, aku tidak melihat kristal mana di mana pun. Ini seperti Devourer, saya pikir. Seluruh tubuhnya adalah satu kristal mana yang besar.”

“Saya juga curiga. Tampaknya binatang purba ini adalah makhluk yang sama sekali berbeda dari monster modern. Dalam hal ini, rencana terbaik berikutnya adalah menembak kepalanya, tapi…”

𝐞n𝐮𝐦𝓪.𝒾𝓭

“Ini terlalu banyak meronta-ronta. Bagaimana kalau Tio-san dan aku menghentikan gerakannya agar kamu bisa menembaknya, Hajime-san?!” Shea bertanya dengan penuh semangat. Dia, tentu saja, ingin pergi, tapi dia membiarkan Hajime melakukan panggilan terakhir. Namun, Hajime bahkan tidak menatapnya saat dia mengambil sesuatu yang lain dari Harta Karunnya dan melemparkannya ke laut.

“Hajime-san? Apa yang baru saja kamu lempar?”

“Aku hanya berpikir…Aku tidak bisa memakan Devourer, tapi ini mungkin makanan yang enak.”

Shea dan Tio menatap Hajime dengan heran, tapi dia hanya menjilat bibirnya saat dia memasukkan ronde ketiga ke Schlagen Acht Acht.

Oh, aku mengerti sekarang… Shea dan Tio berpikir secara bersamaan.

Alasan mengapa Hajime menilai binatang suci dengan intensitas seperti itu adalah karena dia berencana memakannya dan menyerap kekuatannya. Memakan sebagian besar monster normal tidak memberi Hajime power-up lagi. Yang sangat kuat seperti pterosaurus dari sebelumnya mungkin akan memberinya sedikit kekuatan, tetapi bahkan mereka tidak akan memberinya cukup dorongan untuk itu sepadan dengan waktunya. Namun, binatang suci ini berbeda. Itu bisa mengendalikan cuaca, memanipulasi ruang, dan bahkan meregenerasi dirinya sendiri.

“Dia terlihat sangat enak, bukan begitu?” kata Hajime, dan kali ini bukan hanya Shea dan Tio yang sedikit takut dengan antusiasme Hajime.

Binatang suci itu telah selesai beregenerasi sekitar tujuh puluh persen dari luka-lukanya dan muncul kembali, siap untuk melampiaskan amarahnya pada Hajime, tetapi ketika itu mengunci mata dengannya, ia menyusut kembali. Tidak pernah sekali pun dalam hidupnya yang sangat, sangat panjang, ada orang yang memandangnya seperti camilan. Meskipun tidak sepenuhnya memahami seluk-beluk tatapan Hajime, itu masih sedikit takut. Dan dalam ketakutannya, itu menunjukkan pembukaan singkat, mendorong Hajime untuk menembak sekali lagi dengan Schlagen Acht Acht. Peluru itu tidak mengenai kepala binatang suci itu, tetapi bagian tertentu dari tubuhnya yang telah dililitkan ekornya secara protektif.

Seperti sebelumnya, peluru itu menembus sisiknya, tetapi binatang suci itu sudah terbiasa dengan rasa sakit dan tidak berteriak atau menggeliat. Faktanya, ia memelototi Hajime dan membuka rahangnya untuk menembakkan jet air lainnya. Sayangnya, dalam kemarahannya, ia gagal menyadari bahwa benda yang Hajime lemparkan sebelumnya telah mendarat tepat di mulutnya yang terbuka.

Itu menembakkan jet airnya, tapi Hajime baru saja mengarahkannya kembali ke binatang suci dengan portal Orestes-nya. Namun, sepertinya pertahanan divine beast itu lebih kuat dari serangannya, dan jetnya sendiri terlepas dari sisiknya tanpa menyebabkan banyak kerusakan.

Selama pertukaran, binatang suci selesai sepenuhnya menyembuhkan luka-lukanya, dan air yang telah berputar-putar di sekitarnya jatuh kembali ke laut.

Namun, sedetik kemudian, bagian lain dari tubuh binatang suci itu meledak.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Itu mengeluarkan raungan lagi, tapi kali ini api keluar dari mulutnya yang terbuka. Ini bukan serangan baru atau sihir khusus yang belum diperlihatkan.

“Tuan, apa yang kamu lakukan?”

“Dengan monster laut besar seperti ini, strategi standarnya adalah selalu menjatuhkan mereka dari dalam, kan? Jadi, aku memasukkan Arachnae-ku ke dalam tubuhnya melalui luka-lukanya yang terbuka.”

Begitu mereka berhasil masuk, dia menyuruh mereka melepaskan sejumlah besar tar yang terbakar dari Harta Karun yang mereka miliki masing-masing. Api tiga ribu derajat itu bercampur dengan air laut di dalam tubuh binatang suci itu, menyebabkan ledakan uap yang membuatnya menggeliat kesakitan lagi.

“Apakah ada cara untuk memastikan tidak ada air yang masuk ke tubuhnya saat menyelam? Jika tidak, dia tidak bisa tenggelam lagi atau aku akan memukulnya dengan ledakan uap lagi,” jelas Hajime.

“Itu juga tidak akan bisa meregenerasi dirinya sendiri. Tidak hanya itu, setiap luka baru akan menjadi celah lain bagi air laut untuk masuk ke dalam tubuhnya dan melukainya lebih lanjut, ”tambah Tio, menyaksikan prediksinya menjadi kenyataan.

Ledakan tersebut menyebabkan reaksi berantai, dengan setiap ledakan baru menciptakan lubang lain untuk lebih banyak air laut yang membanjiri.

Tentu saja, sementara binatang suci itu menggeliat kesakitan, Hajime terus menembak dengan Schlagen Acht Acht-nya untuk menghabisinya. Entah bagaimana ia berhasil menghindari pengambilan gambar apapun sejauh ini, tapi tubuhnya masih penuh dengan lubang. Dan saat mencoba untuk menjauh sejauh mungkin dari air, semua orang bisa melihat semburan api keluar dari mereka.

“Wah, itu pasti siksaan,” kata Shea, telinganya berkedut simpatik.

“Aku khawatir serangan pertamanya mungkin akan menjatuhkan Arachnae dari peluruku, tapi dari kelihatannya, mereka semua berhasil masuk dengan selamat.”

“Jadi kamu berencana merebus makhluk itu hidup-hidup? Sungguh luar biasa—maksud saya, taktik yang menakutkan,” kata Tio.

“Sudah terlambat untuk mengoreksi diri sendiri. Apakah kebobrokan Anda tidak mengenal batas? Saya tidak percaya Anda bahkan dapat menikmati sesuatu seperti itu, ”kata Hajime sambil menggigil, sedikit takut betapa bersemangatnya Tio tentang dibakar dari dalam ke luar.

Saat itu, Shea menghela nafas kecil ketika dia melihat binatang suci itu mengangkat tubuhnya keluar dari air dan menggigitnya dalam-dalam. Kemudian menggelengkan kepalanya sedikit, merobek sepotong besar daging, dan meludahkannya dengan semburan air.

“Bajingan itu memakan dirinya sendiri untuk memuntahkan Arachnae-ku.”

Tentu saja, tar yang tersisa di dalam divine beast masih secara teratur menyebabkan ledakan…dan itu membutuhkan kerusakan yang cukup untuk hampir mati. Tetap saja, Hajime tahu itu tidak akan turun semudah itu. Lagi pula, dia ingat betapa gigihnya Devourer itu.

“Ck, baiklah. Kira kita akan melakukannya dengan cara Anda. Hentikan gerakannya, kalian berdua. Kita harus membunuhnya selagi ledakan itu masih berlangsung! Saya akan menembaknya sementara itu. ”

“Oh, jadi kamu mendengarkan rencanaku.”

“Aku akan melakukan apa pun untuk memakannya.”

Tentu saja, mereka harus membunuhnya dengan cara apa pun atau mereka tidak akan pernah bisa lepas dari badai ini. Dan jika mereka harus membunuhnya, Hajime mengira dia mungkin juga menyerap kekuatannya. Dia menatap dengan rakus pada binatang suci itu, berharap binatang itu akan marah karena betapa buruknya dia telah mempermalukannya. Tapi sebaliknya, itu mengeluarkan jeritan yang hampir lucu. Hajime, Shea, dan Tio semua menatap kaget. Ia kemudian berenang mundur, tampaknya takut bertemu tatapan Hajime. Itu bertingkah seperti manusia ketika mereka mencoba mundur perlahan dari beruang liar.

“Hei,” seru Hajime, dan binatang suci itu berkedut. Untuk sesaat, Hajime mengira dia pasti membayangkan apa yang dia lihat, tapi tidak, binatang suci itu benar-benar berkedut.

𝐞n𝐮𝐦𝓪.𝒾𝓭

Binatang suci itu tampak sama terkejutnya dengan tindakannya seperti Hajime, dan dengan malu-malu mendongak untuk menatap tatapannya. Saat itulah akhirnya dia mengerti bahwa alasan mengapa dia begitu takut pada makhluk kecil itu adalah karena dia tidak menatapnya dengan kebencian atau permusuhan. Tidak, makhluk itu melihatnya seperti makanan. Manusia kecil itu bukan hanya musuh; tidak, itu adalah pemangsa binatang suci ini. Binatang suci itu benar-benar yakin bahwa jika dia terus bertarung, dia akan dimakan. Bagaimanapun, itu sudah menderita luka parah bahkan tanpa berhasil menggores buruannya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, binatang suci itu merasakan teror. Ia telah berdiri di puncak rantai makanan selama ribuan tahun, dan kesadaran bahwa ia sekarang adalah mangsa mematahkannya. Itu kehilangan keinginan untuk bertarung setelah sampai pada kesimpulan yang mengejutkan itu.

Dengan sigap yang mengejutkan, ia berbalik dan menyelam ke laut dalam upaya untuk melarikan diri.

Mengabaikan rasa sakit dari berbagai lukanya, itu hanya berfokus pada melarikan diri. Tidak ada yang ada di pikirannya kecuali bertahan hidup sekarang. Bahkan Hajime sedikit terkejut dengan seberapa cepat binatang suci itu bisa bergerak ketika memasukkan hatinya ke dalamnya.

“Hei, kembalilah ke sini, dasar ikan bodoh! Aku masih perlu memanggangmu! Di mana harga dirimu sebagai binatang suci ?! ”

Binatang suci itu berbalik untuk melihat Hajime. Tetapi ketika dia melihat ekspresinya, dia mulai gemetar dan melanjutkan penerbangannya. Kebanggaan apa pun yang mungkin dimilikinya dikalahkan oleh keinginannya untuk hidup.

Sebenarnya, binatang suci ini adalah binatang yang sama yang hampir dibunuh oleh penyihir gravitasi jenius tertentu berabad-abad yang lalu. Ehit mengasihaninya dan membawanya ke Sanctuary untuk menjadi penjaga salah satu portalnya.

Dua kali sekarang, binatang suci itu telah dipukuli oleh makhluk yang jauh lebih kecil darinya, dan kali ini bahkan akan dimakan.

“Piiiiiiiiiiii!”

Dengan jeritan yang menyedihkan, binatang suci itu menyelam ke kedalaman laut, bertekad untuk tidak pernah meninggalkan rumahnya lagi. Itu bahkan menghilangkan badainya sehingga Hajime tidak akan mengejarnya.

“Sialan, bagaimana monster sebesar itu bisa bergerak begitu cepat?!” teriak Hajime. “Itu adalah kesempatan sempurna untuk mendapatkan power-up lagi!”

Dia menginjak Skyboard-nya, dan Shea dan Tio menggelengkan kepala dengan putus asa.

“Yah, itu cukup baik untuk menghilangkan badai bagi kita setidaknya,” kata Tio.

“Ya, kami bisa melewati penghalang dengan cepat, itu bagus. Lihat, portal itu mungkin ada di pulau di sana, bukan?” Shea bertanya sambil menunjuk ke sebuah pulau besar yang jaraknya sekitar tujuh hingga delapan kilometer.

Hajime menggunakan sihir peningkat penglihatan dalam hubungannya dengan Mata Iblisnya untuk mengintai pulau, dan sejauh yang dia tahu, itu sangat datar dan tertutup oleh hutan. Sambil menghela nafas, dia memanggul Schlagen Acht Acht-nya dan mengeluarkan kompasnya dengan tangannya yang bebas.

“Ya, portalnya ada di tengah pulau.”

“Hmm, sulit untuk mengatakan dengan pasti karena jaraknya sangat jauh, tapi bukankah monster-monster besar itu bergerak di hutan?” Shea bergumam.

“Mereka terlihat seperti… monyet? Saya melihat ular dan naga dan laba-laba juga. Saya yakin ada dua puluh dari mereka secara total, ”tambah Tio.

Dari kelihatannya, Ehit telah menempatkan koleksi monster raksasanya di dimensi ini. Semuanya cukup besar untuk menjulang di atas pepohonan hutan. Bahkan pada jarak ini, Hajime dan yang lainnya tahu bahwa mereka semua dekat dengan kekuatan binatang suci. Dan setelah badai berlalu, semua pterosaurus yang terbang di atas dapat menyerang party juga.

“Shea, Tio. Kalian ingin pemanasan, kan? Lindungi saya dari burung-burung itu sebentar; Aku harus menyiapkan sesuatu.”

“Ah, Hajime-san, jangan bilang kau akan…”

“Itu tampaknya lebih bijaksana daripada melawan mereka dalam jarak dekat, kurasa.”

Shea dan Tio mengangkat bahu mereka saat pterosaurus mulai turun.

Memang benar bahwa mungkin perlu waktu untuk melawan semua monster itu secara normal, karena Hajime dan yang lainnya tidak tahu apa kekuatan mereka. Dalam hal ini, menghancurkan mereka semua dengan serangan jarak jauh jauh lebih efisien.

Hajime membidik dengan Schlagen Acht Acht-nya sementara Shea dan Tio bersiap untuk mengusir pasukan pterosaurus yang turun. Saat dia menuangkan mana-nya ke dalam meriam, dua penyangga pendukung lainnya melesat keluar dari bagian bawah titik tengah laras dalam bentuk V terbalik. Seperti kaki pendukung lainnya, mereka menciptakan platform di udara untuk menahan diri.

Dia kemudian melihat melalui ruang lingkup, menggunakan sihir evolusi dan Mata Iblisnya untuk menganalisis jarak yang tepat ke setiap monster dan di mana kristal mana mereka berada.

“Aku harap kalian tidak bisa menghadapi serangan sniping dari jarak bermil-mil jauhnya,” gumam Hajime pada dirinya sendiri, lalu menarik napas dalam-dalam.

Percikan api mengalir di laras saat dia menarik pelatuknya, dan ada ledakan memekakkan telinga saat garis merah melesat dan memenggal seekor naga di kejauhan. Hajime telah menembak dari sudut di atas naga, jadi saat peluru melewatinya, peluru itu mengenai tanah cukup keras untuk membuat kawah kecil dan menghancurkan pohon-pohon di dekatnya.

Sedetik kemudian, ada bunyi tumpul, dan Hajime mulai memuat putaran berikutnya. Tembakan pertama menyebabkan keributan di antara monster yang tersisa, tetapi sebelum mereka bisa melakukan apa pun, tembakan kedua membuat salah satu dari mereka keluar.

Hajime terus menembak secara metodis, melenyapkan semua monster yang menjaga gerbang teleportasi dari jarak tujuh kilometer dengan tembakan yang terlalu cepat untuk dilihat. Bahkan jika monster telah mampu menentukan dari mana Hajime menembak dengan mengikuti lintasan tembakan, dia mulai menggunakan Orestesnya untuk mengubah sudut tembaknya agar monster tetap menebak.

Dalam hitungan detik, hutan berlumuran darah dan daging.

“Mmm, kurasa Ehit tidak terlalu senang sekarang,” kata Tio, menoleh ke Shea.

“Aku yakin dia ingin orang-orang merasakan keputusasaan ketika mereka mengetahui ada seluruh pulau monster raksasa setelah merawat satu pun. Dia mungkin akan menikmati melihat seseorang berjuang untuk melewati mereka semua ke portal, ”jawab Shea.

Keduanya dengan santai membantai selusin pterosaurus saat mereka berbicara. Pada tingkat ini, mereka yakin bahwa sesuatu yang sangat berbeda akan menunggu mereka di luar portal berikutnya.

Tepat satu menit kemudian, Hajime membantai monster raksasa terakhir. Rombongan itu berjalan ke pulau itu tanpa menemui perlawanan lain, dan mereka menemukan sebuah obelisk putih besar di tengahnya.

“Siap?” Hajime bertanya, juga merasakan apa yang dimiliki Shea dan Tio. Ada yang berbeda dari portal ini.

Mereka bertiga mengangguk, lalu melangkah ke portal. Dimensi di sisi lain aneh dan tidak perlu muluk-muluk, sama seperti yang sebelumnya. Yang ini dihiasi dengan banyak pulau terapung dengan berbagai ukuran. Yang terkecil dari pulau-pulau itu hanya beberapa puluh meter, sedangkan yang terbesar membentang ratusan kilometer. Beberapa memiliki sungai yang mengalir di tepi pulau menjadi air terjun besar. Meskipun air menyebar menjadi kabut halus setelah beberapa ribu meter, air terjun itu masih mengesankan.

Semua pulau tampak dipenuhi dengan tanaman hijau, meskipun beberapa adalah dataran hijau sementara yang lain adalah hutan yang rimbun. Namun, tidak ada satu pulau pun yang hanya berupa batu karang atau gurun tandus.

Lautan awan menyebar di bawah pulau-pulau, sehingga mustahil untuk melihat di mana tanah berada. Dan karena betapa halusnya awan itu, dan seberapa banyak awan itu berhembus ditiup angin, seolah-olah dunia ini terbuat dari permen kapas.

Sinar matahari mengalir melalui celah kecil di awan, tapi Hajime tidak bisa melihat matahari yang sebenarnya di mana pun di langit.

Itu tentu saja merupakan pengaturan yang fantastis, dengan pulau-pulau terapung, sinar matahari tanpa matahari, dan lautan awan yang berfungsi sebagai dasar dunia. Seandainya dia tidak tahu lebih baik, Hajime hampir mengira ini adalah surga. Meskipun, tentu saja, dia tidak punya waktu untuk menghargai pemandangan saat ini.

“Di sana, di pulau terbesar,” katanya dengan suara keras.

Shea dan Tio, yang secara signifikan lebih terkesan daripada Hajime, tersenyum malu satu sama lain, lalu bergegas mengejar Hajime, yang terbang di depan. Ketika mereka semakin dekat ke tujuan mereka, mereka menyadari ada seseorang di sana. Seseorang yang cukup kuat, sebenarnya.

Seperti yang diharapkan, dimensi kelima tempat mereka dikirim berbeda dari yang lain. Ketika mereka sampai di pulau itu, mereka melihat bahwa pulau itu memiliki beberapa sungai kecil, gunung yang berhutan lebat, dan banyak dataran berumput. Apalagi flora di pulau ini jauh lebih indah daripada kehidupan tumbuhan di pulau lain. Namun, ada satu obelisk putih setinggi lima puluh meter di tengah pulau yang merusak suasana alam yang indah. Ada lingkaran sihir besar di puncak obelisk, dan duduk bersila di atas lingkaran sihir itu adalah sosok berpakaian putih.

𝐞n𝐮𝐦𝓪.𝒾𝓭

Sosok inilah yang memancarkan semua kekuatan yang Hajime dan yang lainnya rasakan. Dia memiliki rambut putih panjang dan sayap putih bersih tumbuh dari punggungnya. Kulitnya juga memiliki semburat putih, dan bahkan matanya tampak bersinar putih.

“Aku tahu kamu akan datang, Hajime Nagumo.”

“Anda lagi?”

Untuk semua bahwa pria ini tampak seperti dewa, Hajime tahu dia tidak seperti itu. Bagaimanapun, dia mengenali wajah itu. Itu milik Freid Bagwa, jenderal besar Kekaisaran Garland dan pengguna sihir kuno. Dia telah diberikan kekuatan yang luar biasa, sampai pada titik di mana dia tampak lebih menakutkan daripada para rasul. Kemungkinan dia juga telah sepenuhnya dirasulkan. Tapi dilihat dari aura yang dia pancarkan, dia mendapatkan kekuatan yang jauh lebih besar dari transformasi daripada yang dimiliki Eri.

Hajime menatapnya dengan acuh, seperti kerikil di sisi jalan, sementara Freid mengawasinya dengan penuh harap. Setelah beberapa detik hening, keduanya bergerak bersamaan.

“Kau menghalangi. Mati.”

“Kesenjangan Kosmik!”

Hajime menarik Donner dengan kecepatan cahaya, sementara Freid membuka portal tanpa mantra apa pun.

“Mmmmmrgh!”

“Gak!”

Sedetik kemudian, Shea menggerutu dengan tenaga, dan Tio berkotek seperti ayam yang dicekik.

“Shea, kamu baik-baik saja?” Hajime bertanya, menjaga pistolnya tetap terlatih pada Freid.

Syukurlah, Shea segera menjawab, berkata, “Yep! Itu membuatku terkejut.”

” Batuk, batuk… Aku berterima kasih atas bantuannya, Shea, tapi tidak bisakah kamu menarik lenganku alih-alih mencekikku?” Tio bertanya dengan suara menangis saat dia menggosok bekas luka di lehernya.

Freid telah membuka portal tepat saat Hajime menembak, mengarahkan tembakannya ke Tio. Dia telah melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Yue di ibu kota kerajaan, ketika dia mengarahkan serangannya sendiri terhadap orang-orang sebangsanya. Untungnya, Shea telah melihat serangan itu datang berkat sihir spesialnya, Penglihatan Masa Depan, dan dia menarik Tio ke tempat yang aman dengan menjemurnya.

Fakta bahwa Freid bisa membuka portal secepat Yue berarti Hajime tidak bisa mengandalkan serangan jarak jauh untuk menjatuhkannya.

Dengan suara senang, Freid berkata, “Jangan mengira aku pria yang sama seperti sebelumnya.”

“Ya, rambutmu memutih. Apakah karena stres?” Hajime bertanya, dan Shea dan Tio tertawa terbahak-bahak.

Freid tidak naik ke ejekan, namun. Menatap tajam pada Hajime, dia berkata, “Ketika Alvaheit-sama gagal kembali, aku yakin. Tuanku menyebutkan bahwa kamu mungkin bisa masuk ke Sanctuary, tapi aku tahu. Saya tahu pasti Anda akan menemukan jalan ke Sanctuary. Kegigihanmu tidak mengenal batas.”

“Apa, apa kamu mencoba mengklaim bahwa kamu mengerti aku atau apa?”

“Tentu saja. Menurutmu berapa kali aku menderita kekalahan di tanganmu sekarang?”

Meskipun sebagian besar hanya keberuntungan, Freid adalah satu-satunya orang yang telah melawan Hajime beberapa kali dan hidup untuk menceritakan kisah itu, itulah sebabnya dia dapat memprediksi bahwa Hajime akan menembaknya saat itu dan bereaksi dalam waktu.

“Dan? Apa maksudmu?”

Jika dia mengatakan itu sebabnya saya tidak punya kesempatan, maka dia benar-benar tidak mengerti saya sama sekali.

Hajime tidak punya waktu untuk membuang percakapan yang tidak berguna. Jadi, dia memelototi Freid dengan dingin, yang tersenyum kecil.

“Oh, aku hanya ingin memberitahumu sesuatu sebelum saat-saat terakhirmu.”

“Kalau begitu ludahkan saja.”

“Yah, kamu tahu, sama seperti aku ingin membunuhmu sendiri, tuanku telah memerintahkanku untuk tidak menyentuhmu.”

Hajime mengangkat alis padanya, dan Freid menoleh ke Shea dan Tio.

“Tinggalkan keduanya dan terus maju untuk menghadapinya. Kemudian putus asa saat dia memukulmu dengan tubuh gadis yang kamu cintai.”

Dengan kata lain, Freid akan membiarkan Hajime pergi tanpa perlawanan, tapi tidak dengan Shea dan Tio.

“Hmph… Aku tidak tertarik bermain-main dengan naskahmu yang menyebalkan itu. Kami akan membantai Anda dan bergerak maju bersama. ”

Hajime menyeringai tanpa rasa takut, dan Harta Karunnya mulai bersinar. Seperti sebelumnya, dia akan benar-benar mengacaukan rencana Ehit sebelum maju ke depan. Mempersiapkan diri untuk pertempuran, Shea dan Tio mengapit Freid dari kedua sisi.

Bahkan jika Freid bisa mengarahkan serangan dengan portalnya, dia tidak akan mampu menangani rentetan serangan dari segala arah sekaligus.

Freid bangkit dan melebarkan sayapnya. Dengan satu kepakan, dia terbang ke udara, bulu-bulu putih bersih berkibar di sekelilingnya.

“Kamu akan mati seperti anjing, tidak bisa melindungi wanita di sekitarmu, sama seperti kamu tidak bisa melindungi kekasihmu. Itu adalah takdirmu.”

“Aku belum gagal melindunginya. Jangan khawatir, kamu dan dewa sialanmu akan kalah di ronde kedua,” balas Hajime.

“Mari kita lihat apakah kemampuanmu sesuai dengan kepercayaan dirimu!”

Obelisk memancarkan kilatan cahaya yang menyilaukan. Cahaya menutupi segalanya, membuatnya mustahil bagi Hajime dan yang lainnya untuk melihat lebih dari beberapa inci di depan mereka. Tapi tentu saja, mereka masih tahu persis di mana Freid berada. Flash-bang belaka bahkan tidak cukup untuk memperlambat mereka.

Hajime bersiap untuk menyerang, berniat menjatuhkan Freid sebelum dia bisa melancarkan serangan, tapi kemudian Shea berteriak, “Ada Fissure Void yang datang!”

“Void Fissure,” kata Freid sedetik kemudian, dan Hajime secara refleks melepaskan dua tembakan dengan Donner dan Schlag. Kedua pistol itu diisi dengan Area Burst Bullets.

Kedua peluru melintasi jalur di ruang antara sekutunya dan Freid, menciptakan getaran spasial untuk meredam Void Fissure-nya.

Tentu saja, itu tidak cukup untuk melenyapkan serangan itu sepenuhnya, tetapi Fissure Void yang melemah juga tidak cukup kuat untuk menembus pertahanan alami Hajime dan yang lainnya.

Namun, itu cukup menyakitkan untuk memperlambat mereka sesaat. Dan pada detik itu, cahaya dari obelisk memudar, dan Hajime melihat bahwa mereka dikelilingi oleh dua ribu pasukan monster. Dia mengenali sebagian besar dari mereka, tetapi seperti Freid, mereka semua telah ditingkatkan secara signifikan. Serigala bermata empat yang pernah dilihatnya sekarang memiliki dua kepala tambahan, dan bulu mereka telah memutih. Kucing hitam tentakel juga telah berubah menjadi putih dan tumbuh seukuran macan tutul. Para Ahatod dan Absod yang telah memberi Kaori dan yang lainnya begitu banyak masalah di Labirin Orcus Besar juga secara proporsional lebih besar, dan para Absod memiliki kepala ekstra yang tumbuh dari ekor mereka.

𝐞n𝐮𝐦𝓪.𝒾𝓭

Dari kelihatannya, masing-masing monster ini sekuat makhluk abyss yang paling berbahaya, dan mereka semua bisa terbang sekarang. Naga abu-abu yang dihadapi Hajime dan yang lainnya di Padang Salju sekarang sama kuatnya dengan Uranos. Sisik mereka jauh lebih berkilau dan, seperti kebanyakan hal lainnya, telah menjadi sedikit lebih putih. Mereka sekarang lebih seperti naga putih daripada naga abu-abu.

Dan, tentu saja, familiar favorit Freid Bagwa, Uranos, juga mendapat peningkatan kekuatan. Bahkan, rasanya seperti makhluk yang sama sekali berbeda dari sebelumnya sekarang. Ukurannya menjadi tiga kali lipat menjadi dua puluh meter, memiliki empat sayap, dan sisiknya berwarna putih bersih. Perubahan terbesar, bagaimanapun, adalah bahwa tubuhnya terus-menerus memancarkan percikan putih. Itu tampak seperti dewa legenda naga putih yang pernah diceritakan Tio kepada Hajime. Bahkan binatang ilahi Leviathan tidak sekuat ini.

Uranos terbang ke sisi Freid, bergerak dengan ketangkasan yang mengejutkan mengingat ukurannya yang besar.

Freid merentangkan tangannya dan berkata dengan suara teatrikal, “Ayo, Hajime Nagumo. Biarkan wanitamu menghadapi situasi putus asa ini sendirian! ”

Dasar idiot… pikir Shea dan Tio secara bersamaan. Tidak ada alasan untuk melakukan apa yang dikatakan Freid. Bagaimanapun, bekerja sama adalah cara teraman untuk menjatuhkan Freid.

Namun, yang mengejutkan mereka, Hajime tidak membalas atau melakukan serangan balik.

“Hajime-san?!” teriak Shea.

“Kutukan! Bagaimana saya bisa gagal untuk memperhatikan apa arti pilar cahaya di dunia tanpa matahari itu ?! ” seru Tio.

Hajime telah terperangkap di dalam pilar cahaya yang tampak identik dengan sinar matahari yang dilihat party di kejauhan saat datang ke sini. Dengan kata lain, semua pilar itu dibuat oleh Ehit.

Mengingat apa yang terjadi ketika Yue terjebak dalam satu, Shea dan Tio menatap Hajime dengan khawatir di mata mereka. Sepertinya mereka ingin berlari ke arahnya, tapi dia menggelengkan kepalanya. Dia sudah memikirkan tindakan balasan untuk mantra ini. Lengan prostetik barunya memiliki bunker tumpukan mini yang terselip di siku.

Hajime menarik lengannya ke belakang, percikan merah keluar dari bagian bahu. Garis mana merah mengalir melalui lengan logam seperti pembuluh darah.

Namun, tepat sebelum dia menghancurkan pilar, Freid berkata, “Cahaya itu adalah teleporter sederhana. Ini akan membawamu ke putri vampir kesayanganmu.”

Hajime ragu-ragu. Memang benar bahwa dia tidak merasakan sesuatu yang berbahaya dari cahaya, dan sepertinya itu menghubungkannya ke dimensi lain.

“Saya mengerti. Yah, terlalu buruk. Ehit bisa menunggu sedikit lebih lama, ”kata Hajime dengan seringai arogan.

Ekspresi Freid menegang, tapi Hajime tidak peduli. Dia mengangkat lengannya kembali, tapi kali ini Shea dan Tio menghentikannya.

“Hajime-san, kamu harus pergi duluan.”

“Ya. Kita bisa menangani ini. Anda mungkin juga memanfaatkan undangan Ehit. ”

Hajime mengangkat alis karena terkejut, tapi sebelum dia bisa mengatakan apapun, Shea menambahkan, “Kami akan menahan mereka! Anda pergi tanpa kami! Astaga, aku selalu ingin mengatakan kalimat itu setidaknya sekali.”

“Bagaimana kelanjutannya?” Tio bertanya sambil tersenyum. “Oh ya, ‘Jangan khawatir; kami akan berada tepat di belakang Anda.’ He he he he…”

Shea memberi Hajime kedipan meyakinkan, dan dia hanya menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

Dia sengaja menaikkan semua bendera kematian itu, bukan?

Tapi tentu saja, bahkan jika nada bicara Shea dan Tio bercanda, Hajime bisa tahu dari sorot mata mereka bahwa mereka serius. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan Ehit jika Hajime menolak undangan ini, dan di sisi lain, ini adalah kesempatan sempurna untuk segera menghubungi Yue. Shea dan Tio tidak ingin membiarkan kesempatan ini lewat begitu saja, dan mereka yakin bahwa mereka dapat dengan mudah menjaga Freid, dan bahwa Hajime akan bisa mendapatkan Yue kembali bahkan jika dia sendirian.

Setelah memikirkan semua itu, Hajime memutuskan untuk menerima tekad mereka. Tubuhnya mulai menjadi transparan saat cahaya pilar menjadi cerah.

“Shea, Tio.”

𝐞n𝐮𝐦𝓪.𝒾𝓭

“Ya?” Shea bertanya.

“Mm?” Tio bergumam.

Jelas dari sorot matanya bahwa dia memiliki keyakinan mutlak pada mereka berdua.

“Jangan menahan apa pun. Hancurkan idiot ini dengan seluruh kekuatanmu. Aku akan melakukan hal yang sama pada Ehit.”

“Ya ya, Pak!”

“He he, kamu bisa mengandalkan kami!”

Mereka balas tersenyum tanpa rasa takut padanya. Dan sedetik kemudian, pilar itu terangkat ke langit, membawa tubuh Hajime bersamanya.

Shea dan Tio memperhatikannya pergi, lalu menyingkirkan Skyboard mereka. Shea mengaktifkan Aerodinamis untuk tetap di langit, sementara Tio membentangkan sayap naganya. Shea lalu menepuk bahu Villedrucken, telinga kelincinya berdiri tegak.

“Kamu mengatakan omong kosong tentang membantai kami, tetapi kamulah yang akan jatuh.”

Tio mematahkan lehernya, tersenyum sadis, dan menambahkan, “Kamu pria bodoh. Kami benar-benar mengalahkanmu setiap kali kami bertarung, dan ini tidak akan berbeda. ”

Mereka dikelilingi oleh dua ribu monster terkuat yang pernah diciptakan, tetapi mereka masih memiliki keyakinan mutlak dalam kemenangan mereka.

Freid menyipitkan matanya ke arah mereka dan menjawab, “Berjuang panjang dan keras untukku. Akan sangat memalukan jika kamu mati sebelum Hajime Nagumo. Aku ingin dia mendengar teriakanmu selama mungkin. Itulah satu-satunya hal yang bisa dilakukan serangga tak berguna untuk menghibur tuanku.”

“Ya benar. Hei, saya merasa baik, jadi saya akan membiarkan Anda memilih bagaimana Anda mati. Apakah Anda ingin diremukkan, dicekik, dipukuli sampai menjadi bubur, atau diledakkan begitu saja?”

“Kamu seharusnya tidak membual tentang apa yang tidak bisa kamu lakukan. Sudah waktunya Anda mempelajari tempat Anda. ”

Shea dan Tio memelototi Freid, yang balas menatap mereka dengan dingin.

Setelah jeda yang menegangkan—

“Mati!”

“Pergi ke neraka!”

“Kamu milikku!”

Mereka bertiga langsung beraksi, siap untuk pertempuran paling sengit dalam hidup mereka.