Prolog

Cahaya dengan cepat memudar saat kegelapan mulai menelannya. Wajah Hajime Nagumo berubah ketakutan saat dia menatap cahaya yang menghilang di atasnya. Dia dengan putus asa mengulurkan tangannya, menggenggam cahaya yang dia tahu dia tidak akan pernah bisa benar-benar pegang. Dia merasakan bagian bawahnya menegang saat dia jatuh dengan bebas melalui kegelapan.

Jurang tempat dia jatuh begitu dalam sehingga seolah-olah dia jatuh ke lubang neraka. Dan cahaya yang dia tatap adalah pintu gerbang menuju dunia orang hidup. Dia jatuh dengan air mata besar di bumi saat dia menjelajahi ruang bawah tanah. Lubang itu sangat dalam sehingga dia terus jatuh lama setelah titik kecil cahaya menyusut menjadi tidak ada. Seluruh hidupnya terlintas di depan matanya, dengan apa-apa selain suara angin yang mengalir deras mengiringi terjunnya ke kedalaman neraka di bawah.

Mari kita memutar kembali waktu sedikit dan menceritakan bagaimana seorang anak laki-laki Jepang menemukan dirinya di dunia yang terlalu kejam dan tidak berperasaan untuk kata “fantasi” untuk menjadi deskripsi yang akurat. Lagipula, peristiwa keras dan tidak adil yang dia alami, dan masih dialaminya, sedikit terlalu kehilangan harapan dan impian indah yang dibayangkan ketika mereka mendengar kata itu.

Senin. Sangat mungkin hari paling menyedihkan dalam seminggu. Kebanyakan orang, tanpa ragu, menghela nafas berat saat mereka meratapi awal minggu dan akhir akhir pekan yang gemilang. Hajime Nagumo tidak terkecuali. Namun, dalam kasusnya, depresinya dikalikan dengan fakta bahwa sekolah bukan hanya sakit, tapi benar-benar neraka.

Seperti biasa, Hajime nyaris tidak bisa datang tepat sebelum bel periode pertama berbunyi. Dia entah bagaimana berhasil menenangkan tubuhnya yang kurang tidur dan membuka pintu ke ruang kelasnya. Dia mendapati dirinya menerima banyak tatapan mencemooh dan klik lidah yang kesal dari sebagian besar siswa laki-laki begitu dia menginjakkan kaki di ruang kelas. Tak satu pun siswa perempuan yang tampak terlalu senang melihatnya juga. Itu akan baik-baik saja jika mereka mengabaikannya, tapi mereka juga memberinya tatapan jijik.

Hajime melakukan yang terbaik untuk mengabaikan teman sekelasnya dan pergi ke kursinya. Tapi seperti biasa, ada beberapa siswa yang tidak bisa menahan kesempatan untuk menusuknya.

“Ah, dasar otaku brengsek! Begadang semalaman main video game lagi? Saya yakin Anda bermain game porno sepanjang waktu! ”

“Wow, sungguh mengerikan. Orang mesum menjijikkan macam apa yang begadang sepanjang malam bermain game porno? ”

Semua anak laki-laki itu tertawa, seolah-olah mereka menganggap pernyataan itu lucu. Murid yang pertama kali memanggil Hajime adalah Daisuke Hiyama, pemimpin para penyiksa Hajime. Daisuke sepertinya tidak pernah bosan menggoda Hajime, karena dia mendatanginya setiap hari. Orang-orang yang tertawa jahat di sebelahnya adalah Yoshiki Saitou, Reichi Kondou, dan Shinji Nakano. Keempat orang itulah yang selalu membuat hidup Hajime sengsara.

Seperti yang dikatakan Hiyama sebelumnya, Hajime memang seorang otaku. Tapi dia tidak terlalu jelek atau menjengkelkan, jadi moniker otaku kotor itu tidak adil. Rambutnya dipotong pendek dan tetap rapi. Selain itu, dia juga tidak memiliki masalah komunikasi apa pun. Tentu, dia bukan orang yang paling banyak bicara, tapi dia tidak punya masalah dalam menanggapi orang yang berbicara dengannya. Dia adalah orang yang pendiam secara keseluruhan, tetapi tidak sampai pada titik di mana itu bisa dianggap suram. Dia kebetulan memiliki ketertarikan pada satu set media yang sangat spesifik — yaitu manga, novel, video game, dan film.

Meskipun benar bahwa opini publik tentang otakus akhir-akhir ini tidak terlalu positif, paling banyak menjadi otaku biasanya membuat Anda mendapatkan beberapa pandangan, bukan bullying yang ditargetkan seperti itu. Jadi mengapa semua siswa laki-laki sangat membenci Hajime?

Jawabannya sederhana.

“Selamat pagi, Nagumo-kun! Anda hampir tidak berhasil tepat waktu hari ini juga. Saya pikir Anda setidaknya harus berusaha untuk datang lebih awal. ” Salah satu gadis tersenyum lembut saat dia berjalan ke arah Hajime. Dia adalah salah satu dari sedikit orang di sekolah yang memperlakukannya dengan baik, dan juga alasan semua orang membencinya.

Kaori Shirasaki, salah satu gadis paling populer di sekolah, dan cukup cantik untuk dianggap sebagai dewi oleh banyak orang. Dia memiliki rambut hitam halus yang turun sampai ke pinggangnya, dan mata besar yang memikat penuh dengan kebaikan. Hidungnya yang kecil duduk sempurna di atas wajahnya, dan bibir merah mudanya adalah lambang kesempurnaan.

Dia sepertinya selalu memiliki senyuman di wajahnya, dan bakatnya untuk menjaga orang lain dikombinasikan dengan rasa tanggung jawab yang kuat membuatnya menjadi salah satu siswa yang paling dihormati di sekolah Hajime. Selain itu, dia toleran dan memahami suatu kesalahan, sampai pada titik di mana tidak ada yang pernah melihatnya terlihat tidak bahagia sebelumnya.

Dan, untuk alasan apa pun, Kaori tertarik pada Hajime. Kebanyakan orang berasumsi Hajime adalah murid yang buruk karena dia selalu tidur di kelas karena sering begadang (sebenarnya, dia memiliki nilai yang cukup rata-rata). Dan, karena Kaori selalu menjaga siswa lain, mereka percaya itulah alasan dia berbicara dengannya.

Seandainya tawarannya meyakinkan Hajime untuk menjadi murid yang lebih baik, atau apakah dia secara alami menjadi pria yang lebih tampan, anak-anak lain mungkin tidak terlalu mempermasalahkan minat Kaori padanya. Namun sayangnya, dia terlihat rata-rata, dan moto favoritnya adalah “hobi di atas kehidupan nyata”, jadi jelas sikapnya terhadap sekolah juga tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Karena itu, siswa laki-laki lain yang terlihat rata-rata di kelasnya tidak tahan dengan fakta bahwa Hajime sangat dekat dengan Kaori. “Kenapa dia dan bukan kita !?” mereka pikir. Sementara itu, gadis-gadis lain hanya mengira dia bersikap kasar pada Kaori. Mereka tidak senang bahwa dia bahkan tidak berusaha mengubah kebiasaannya.

“A-Ah, selamat pagi, Shirasaki-san.” Wajah Hajime menegang saat dia merasakan tatapan haus darah dari teman-teman sekelasnya, dan dia dengan canggung membalas salam Kaori.

Sebaliknya, Kaori tersenyum bahagia saat menatapnya. Kenapa kamu selalu melihatku seperti itu !? Hajime putus asa saat dia merasakan tatapan teman sekelasnya membara padanya.

Hajime benar-benar bingung. Dia tidak mengerti mengapa gadis tercantik di sekolah peduli pada pria seperti dia. Baginya, sepertinya ada sesuatu yang lebih dari sekedar sikap alami untuk membantu orang lain.

Tentu saja, dia tidak terlalu sombong untuk percaya dia mungkin memiliki ketertarikan romantis padanya. Hajime sangat menyadari fakta bahwa dia telah menyerahkan banyak hal untuk menjalani hidup yang sepenuhnya dikhususkan untuk hobinya. Dia tahu penampilan, nilai, dan kemampuan atletiknya semuanya rata-rata. Ada banyak pria yang lebih baik darinya yang jauh lebih cocok untuk menjadi pasangannya, bahkan di antara kenalannya. Itulah mengapa dia menganggap perilakunya sangat membingungkan.

Sejujurnya, saya hanya berharap Anda menyadari bahwa Anda adalah alasan semua orang membenci saya sekarang! Hajime berteriak di dalam kepalanya. Namun, dia tidak menyuarakan pikirannya. Dia tahu bahwa beberapa teman sekelasnya pasti akan menyeretnya keluar dari gym setelah kelas selesai jika dia berani melakukannya … Saat Hajime menyelesaikan percakapannya dengan Kaori, tiga orang baru berjalan mendekati mereka. Mereka telah mengamati mereka berdua seperti burung nasar, menunggunya selesai berbicara. Di antara kelompok baru ini tentu saja ada salah satu “orang yang lebih baik” yang telah disebutkan sebelumnya.

𝓮n𝓊𝓶𝐚.𝐢𝒹

“Selamat pagi, Nagumo-kun. Pasti sulit begadang setiap hari. ”

“Menjaganya lagi, Kaori? Kamu benar-benar terlalu baik untuk kebaikanmu sendiri. ”

“Serius. Berbicara dengan orang gagal seperti dia hanya membuang-buang waktu. ”

Satu-satunya orang yang menyapa Hajime dari ketiganya adalah Shizuku Yaegashi, sahabat Kaori. Rambut hitam Shizuku diikat ke belakang dengan kuncir kuda khasnya. Matanya yang berbentuk almond memberinya tatapan yang agak tajam, tapi jauh di dalam tatapannya tersimpan kebaikan yang membuatnya tampak lebih sejuk daripada dingin.

Dengan tinggi 172 sentimeter, dia jauh lebih tinggi daripada kebanyakan gadis lain di kelasnya. Itu, dikombinasikan dengan tubuhnya yang tegap, membuatnya tampak seperti seorang samurai yang bermartabat. Dan samurai membuat analogi yang agak tepat karena keluarganya benar-benar menjalankan dojo yang mengajarkan gaya Yaegashi, dan Shizuku sendiri adalah pendekar pedang tiada tara yang tidak pernah kalah satu pun turnamen kendo. Faktanya, dia pernah tampil di majalah sebelumnya dan memiliki basis penggemar yang agak fanatik. Pers bahkan memanggilnya kecantikan samurai modern. Banyak siswa perempuan yang lebih muda mulai memanggilnya onee-sama dengan cara yang hampir memuja.

Orang yang menyapa Kaori dengan kalimat klise tentang kebaikannya adalah Kouki Amanogawa. Dia sempurna hampir dalam segala hal. Hebat dalam olahraga, tampan, dan memiliki nilai yang luar biasa. Bahkan namanya terdengar heroik. Ditulis dengan karakter “light” dan “radiance,” memberikan kesan yang cukup mempesona.

Dia memiliki rambut cokelat tergerai, fitur lembut, tinggi 180 sentimeter, dan meskipun tubuhnya ramping masih memiliki otot yang terlihat. Dia baik hati kepada semua orang yang dia temui, dan memiliki rasa keadilan yang kuat (atau begitulah yang dia pikirkan.)

Seperti Shizuku, dia menghadiri dojo Yaegashi sejak dia masih di sekolah dasar dan cukup terampil untuk berkompetisi di turnamen nasional. Dia dan Shizuku adalah teman masa kecil. Lusinan gadis telah jatuh cinta padanya, tetapi karena dia selalu berada di sekitar Shizuku dan Kaori, sangat sedikit yang pernah mengerahkan keberanian untuk mengaku. Namun, dia masih menerima setidaknya dua pengakuan setiap bulan dari gadis-gadis yang tidak bersekolah di Hajime. Casanova nyata terus menerus.

Orang terakhir, yang dengan malas menambahkan komentarnya sendiri ke baris Kouki, adalah Ryutarou Sakagami, sahabat Kouki. Ryutarou memiliki rambut pendek yang dipangkas dan tatapan yang tampak ceria sekaligus tegas. Tingginya 190 sentimeter, dan memiliki kerangka besar seperti beruang. Seperti yang disarankan oleh tubuhnya, dia adalah orang yang berotot yang tidak memiliki banyak kelembutan.

Karena cintanya pada kerja keras dan tindakan berdarah panas, dia tidak menyukai Hajime, yang menghabiskan seluruh waktunya di sekolah untuk tidur. Ryutarou menatap Hajime tidak lebih dari satu pandangan sebelum terengah-engah dan mengabaikannya.

“Selamat pagi Yaegashi-san, Amanogawa-kun, dan Sakagami-kun. Heh, yah, kamu tahu apa yang mereka katakan, kamu menuai apa yang kamu tabur. Itu salahku sendiri karena begadang sepanjang waktu. ” Hajime tersenyum kecut saat dia menyapa Shizuku dan yang lainnya. Kedua pria itu memelototinya, mata mereka berteriak, “Apa yang memberimu hak untuk berbicara dengan Yaegashi-san begitu saja seperti itu, huh !?” Shizuku hampir sepopuler Kaori.

“Jika Anda menyadari itu masalah, bukankah seharusnya Anda mencoba dan memperbaikinya? Menurutku tidak adil bagi Kaori untuk terus membiarkannya memanjakanmu. Dia juga tidak punya waktu untuk selalu menjagamu. ” Kouki memperingatkan Hajime dengan tegas.

Kouki juga dengan jelas mengira Hajime adalah seorang siswa yang gagal yang hanya menyia-nyiakan kebaikan Kaori. Hajime sangat ingin berteriak Dia tidak memanjakanku! Dan sebenarnya, aku lebih suka dia meninggalkanku sendiri! , tapi dia tahu jika dia melakukannya, teman sekelasnya akan “mengantarnya” ke suatu tempat yang sepi setelah sekolah. Kouki adalah tipe orang yang selalu mengira dia juga benar, jadi Hajime hanya menutup mulutnya dan tidak mengucapkan satu tanggapan pun.

Selain itu, sebenarnya tidak ada yang perlu “diperbaiki”. Hajime telah memutuskan untuk menjadikan hobinya sebagai pusat kehidupannya. Ayahnya adalah seorang desainer game dan ibunya adalah seorang penulis manga perempuan, jadi dia bekerja paruh waktu di kedua tempat kerja mereka untuk mendapatkan pengalaman di lapangan.

Dengan pengalaman dan minatnya, sebagian besar pemberi kerja tertarik padanya karena dia tidak memerlukan pelatihan tambahan, dan rencananya untuk masa depan semuanya disusun dengan sempurna. Hajime sangat percaya bahwa dia telah menjalani hidupnya dengan serius, itulah sebabnya dia melihat tidak perlu mengubah kebiasaannya terlepas dari apa yang dikatakan orang kepadanya. Dan jika Kaori tidak mulai mencampuri urusannya, dia akan bisa diam-diam lulus sekolah tanpa menarik perhatian pada dirinya sendiri.

“Ya saya kira. Ahaha … ”Itulah sebabnya Hajime hanya mencoba menertawakan kata-kata Kouki. Tapi, tentu saja, dewi sekolah harus pergi dan secara tidak sengaja menjatuhkan bom lagi.

“Apa yang kamu bicarakan, Kouki-kun? Saya berbicara dengan Nagumo-kun karena saya ingin. ” Seluruh kelas menjadi gempar mendengar kata-kata itu.

Jika tatapan bisa membunuh, Hajime akan mati seratus kali lipat dari tatapan layu yang dia terima dari siswa laki-laki. Mereka mengertakkan gigi saat mereka memelototinya, sementara kru Hiyama mengambil langkah lebih jauh dan mulai mendiskusikan tempat terbaik untuk menyeret Hajime saat istirahat makan siang.

“Hah…? Ah, begitu. Kamu benar-benar terlalu baik, Kaori. ”

Sepertinya Kouki menafsirkan itu sebagai Kaori yang baik agar tidak menyakiti perasaan Hajime. Meskipun dia sempurna dalam banyak hal, atau mungkin karena fakta itu, dia memiliki satu kekurangan yang mencolok. Yaitu bahwa dia agak terlalu yakin akan kebenarannya sendiri. Memutuskan bahwa mengoreksinya akan terlalu merepotkan, Hajime malah memilih untuk melarikan diri dari kenyataan dengan menatap ke luar jendela.

“Saya minta maaf atas hal tersebut. Mereka tidak bermaksud jahat dengan itu … “Shizuku diam-diam meminta maaf kepada Hajime, karena dia adalah satu-satunya hadiah yang cukup cerdik untuk memahami perasaan semua orang. Hajime hanya mengangkat bahu dan tersenyum kecut sebagai jawaban.

Sementara itu, bel yang menandakan dimulainya kelas akhirnya berbunyi, dan guru masuk ke dalam kelas. Guru memulai pengumuman pagi, tampaknya terlalu terbiasa dengan suasana kelas yang bergejolak untuk peduli. Kemudian, seperti biasa, Hajime pergi ke alam mimpi saat kelas dimulai.

Kaori tersenyum saat melihat Hajime tertidur. Shizuku menatapnya, kagum, dan merenungkan bahwa Hajime adalah selebritas dalam arti tertentu. Para pria mencemoohnya sementara gadis-gadis lainnya menatap, tatapan penuh cemoohan.

Setelah beberapa saat, kelas mulai ramai lagi. Sebagai kebiasaan tidur siang di kelas, tubuh Hajime secara alami menyesuaikan diri untuk mengetahui kapan harus bangun. Itulah sebabnya kesadarannya yang kabur bisa membedakan dari kebisingan di sekitarnya bahwa ini adalah waktu makan siang.

Hajime mengobrak-abrik tasnya dan mengeluarkan makan siangnya, makanan sederhana yang bisa diselesaikan dalam sepuluh detik, tapi masih membuatnya kenyang. Sepertinya sebagian besar kelompok pembeli makan siang sudah pergi ke kafetaria, karena ada beberapa orang yang hilang dari ruang kelas.

Mayoritas orang di kelas Hajime biasanya membawa makan siang mereka sendiri, itulah sebabnya sekitar dua pertiga kelas masih tersisa. Selain itu, tampaknya beberapa siswa memiliki pertanyaan untuk guru IPS periode keempat, Aiko Hatayama, dan berseliweran di podium guru.

Sluuurp! Meneguk! Setelah selesai mengisi ulang energinya hanya dalam sepuluh detik, Hajime berbaring di mejanya, berencana untuk menutup mata lagi. Namun, dewi sekolah, mungkin lebih dari iblis dalam kasus Hajime, tersenyum bahagia saat dia menggeser kursinya lebih dekat ke kursinya, mencegahnya kembali ke tidurnya.

Hajime mengerang dalam hati. Senin pasti telah membuatnya melepaskan akalnya. Biasanya dia akan segera menyantap makan siangnya dan lari keluar kelas untuk mencari tempat terpencil untuk tidur siangnya, tapi dua hari berturut-turut dari tidur malam tampaknya telah membuatnya lelah.

“Itu jarang, Nagumo-kun. Anda masih di kelas. Apakah Anda tidak membawa makan siang? Jika Anda mau, Anda dapat memiliki beberapa milik saya. ” Saat suasana dingin turun ke ruang kelas sekali lagi Hajime berteriak secara internal.

Aku lelah, pikiran jengkelnya menjerit dalam dialek yang aneh. Hajime berusaha melawan yang tak terhindarkan saat pikiran itu melintas di benaknya.

“Ah, terima kasih atas undangannya, Shirasaki-san. Tapi aku sudah selesai makan siang, jadi kenapa tidak makan dengan Amanogawa-kun saja? ” Dia menunjukkan kepada Kaori sisa-sisa bekal makan siangnya saat dia mengatakan itu. Teman-teman sekelasnya yang lain mungkin akan membencinya karena menolak juga, tapi setidaknya itu lebih baik daripada menghabiskan istirahat makan siangnya berjalan di atas paku.

Namun, perlawanan lemah seperti itu tidak berarti apa-apa di hadapan dewi agung, jadi dia melanjutkan tanpa henti.

“Hah!? Hanya itu yang kamu makan untuk makan siang? Itu tidak akan berhasil sama sekali, Anda harus makan makanan yang layak! Di sini, aku akan memberimu beberapa milikku! ”

𝓮n𝓊𝓶𝐚.𝐢𝒹

Tolong, tolong, beri saya istirahat! Kenapa kamu belum bisa menyadarinya !? Bacalah mood sekali! Dengan berlalunya waktu, Hajime bisa merasakan tekanan memuncak, dan penyelamatnya akhirnya muncul saat keringat dingin mulai mengalir di punggungnya. Kouki dan Ryutarou.

“Kaori, ayo makan siang bersama. Sepertinya Nagumo butuh tidur lagi. Dan aku tidak akan mengizinkan siapa pun untuk makan siang buatan tangan Kaori yang lezat saat setengah tertidur! ” Kouki memberi Kaori senyum mempesona saat dia mengatakan kalimat sok itu, tapi Kaori hanya terlihat bingung. Kaori agak lambat, atau lebih tepatnya hanya orang bebal, jadi daya tarik pria tampan Kouki hilang darinya.

“Hah? Mengapa saya membutuhkan izin Anda untuk berbagi makan siang saya, Kouki-kun? ” Shizuku mendengus tanpa sadar saat dia mendengar Kaori menanyakan pertanyaan itu dengan cara yang sungguh-sungguh.

Kouki mulai tertawa dengan canggung dan mencoba untuk mengubah topik pembicaraan, tapi yang terpenting adalah bahwa empat orang paling terkenal di sekolah duduk bersama dengan Hajime dan seluruh kelas sama sekali tidak senang karenanya. Hajime menghela nafas dalam-dalam dan terus menggerutu pada dirinya sendiri.

Saya berharap orang-orang ini semua dipanggil ke dunia lain atau sesuatu. Maksudku, lihat saja mereka, mereka pesta empat orang yang sempurna. Mereka bahkan merasa seperti kelompok yang akan dikirim ke dunia lain. Tidak bisakah dewa atau putri atau pendeta atau sesuatu memanggil mereka pergi dari sini? Mencoba melarikan diri dari kenyataan, Hajime mengirimkan pikirannya ke dunia lain apa pun yang ada di luar sana. Dia berdiri dan akan memberikan jawaban mengelak yang biasa, ketika tiba-tiba dia membeku.

Ada lingkaran perak bercahaya yang diukir dengan berbagai pola geometris bersinar di depan Hajime, di kaki Kouki.

Siswa yang lain semua melihat lingkaran aneh itu juga. Semua orang membeku di tempatnya, menatap pola bercahaya aneh yang, karena tidak ada kata yang lebih baik, tampak seperti lingkaran sihir.

Lingkaran sihir mulai bersinar semakin terang, sampai cahayanya menyelimuti seluruh ruang kelas. Lingkaran itu sendiri mulai berkembang juga, dan ketika itu akhirnya tumbuh cukup besar untuk menutupi kaki Hajime, semua orang akhirnya menjadi tidak beku dan mulai berteriak. Aiko-sensei, yang tetap di kelas, berteriak “Semuanya! Keluar dari kelas! ” pada saat yang sama lingkaran sihir menyala dalam ledakan cahaya yang cemerlang.

Setelah beberapa detik, atau mungkin beberapa menit, cahaya akhirnya mulai memudar, dan warna kembali ke kelas. Namun, ruangan itu sekarang kosong. Beberapa kursi terjungkal, kotak makan siang yang setengah dimakan tergeletak di atas meja, dan sumpit serta botol plastik berserakan di seberang ruangan. Semua ruang kelas masih tersisa di dalamnya kecuali orang-orangnya.

Insiden penghilangan massal sekolah menengah menyebabkan kehebohan di seluruh dunia, tetapi cerita itu lebih baik disimpan untuk lain waktu.