Kontrak

Translator : Wendy

Editor : novelindo.com

Dikelilingi oleh barisan pegunungan yang menjulang tinggi adalah sebuah raksasa hijau yang beberapa kali lebih besar.

Seberapa besarkah pohon itu…? Walau udara disini jelas jauh lebih bersih ketimbang Bumi, Saya masih tidak bisa percaya bahwa Saya benar-benar melihat bayangan sebuah pohon dari jarak ribuan kilometer jauhnya.

World Tree… bersama sembilan puluh sembilan Anak Pohom, mereka adalah landasan utama bagi dunia ini.

…tunggu, bukan, ini bukan waktunya untuk mengagumi pemandangan. ‘Ribuan kilometer’ itu adalah sesuatu yang harus kusebrangi.

*Ratatatat!!*

“Tidak lagi!”

Peluru dengan ledakan angin yang lebih kuat muncul entah dari mana, dengan segera Saya menjauh.

Avatar monster militer, dikendalikan oleh beta tester rahasia, menunjukkan diri mereka. Lima laba-laba jangkrik hitam berlari mengejarku dengan delapan kaku mereka, sambil menembakkan sihir mereka.

Dua puluh empat jam telah berlalu semenjak pertemuan pertamaku dengan laba-laba jangkrik ini. Mereka tidak pernah berhenti untuk menyerang. Setiap kali mereka kehabisan sihir dan pergi, mereka akan kembali beberapa jam kemudian. Atau hanya sepuluh menit, jika keberuntunganku sedang buruk.

Mereka hanya akan hidup kembali jika kubunuh. Mereka tidak mendapatkan hukuman pada sihir mereka seperti beta player pada umumnya, tapi mereka seharusnya kehilangan beberapa karena Saya menyerapnya. Tapi sebaliknya, sepertinya sihir mereka sedikit lebih banyak. Mungkin mereka bergiliran untuk membunuh minster atau manusia di tempat lain.

Bahkan dengan pemulihanku yang tiga puluh persen setiap jamnya, itu masih tidak cukup. Sihirku sekarang sudah kurang dari setengah kapasitasku.

Saya sungguh tidak bisa terus-terusan bertarung melawan mereka. Saya tetap menjadi manusia dan berlari ke arah laut.

Saya adalah ‘iblis kabut ganas yang memangsa laut utara’, jadi Saya harusnya bisa menyeberangi lautan dengan baik-baik saja bahkan jika Saya berubah menjadi kabut. Tapi dengan ancaman berupa peluru angin yang menghantuiku, Saya tidak akan berani.

Terbang sebagai manusia juga mungkin dilakukan, tapi menahannya dalam waktu yang lama akan cukup berat bagiku, ditambah Saya akan kehilangan kemampuan pergerakanku. Jadi Saya putuskan untuk berlari di atas air.

Kabut dari kakiku membekukan tiap ombak beriringan dengan setiap langkah kakiku.

Bukan pijakan yang stabil, tapi sudah cukup. Saya terus meningkatkan kecepatanku. Percobaan mereka untuk mengikutiku berakhir dengan pecahan es dan laba-laba tenggelam.

Seriusan… mereka tidak pakai mata ya? Mengapa mereka pikir esku bisa menopang berat mereka?

Enam hari pinjaman tersisa.

Mengingat Saya harus menyeberangi lautan, barisan pegunungan, kemudian lautan lagi untuk mencapai Pulau Sentral tempat World Tree berada, Saya benar-benar sedang terdesak.

Saya tetap berlari di atas pijakan es selama semalaman. Seperti dugaanku, lautan ini telah menghentikan serangan lebih lanjut. Tetap saja, Saya harus tetap menciptakan kabut, jadi Saya tidak memulihkan banyak sihir.

Mungkin Saya harus rela ketahuan dan mengerahkan seluruh kemampuan sebagai kabut terbang? Saya tidak bisa memutuskannya. Khususnya ketika masih ada drone yang memantauku dari luar jangkauan seranganku.

Seekor hiu raksasa menyerangku di tengah jalan. Saya mempertahankan kecepatanku, meninggalkan ikan beku yang tenggelam.

Empat hari pinjaman tersisa.

Saya akhirnya bisa melihat tepi pantainya. Daerah di sekitar World Tree dan Anak Pohonnya memiliki iklim yang sejuk dan pemandangan hijau yang melimpah, tapi gunung disini hanya memiliki jurang yang terjal, bebatuannya menyebabkan tidak ada tanda-tanda kehidupan di sekitarnya.

“Sialan!”

Jadi ini adalah alasan para beta tester rahasia tidak menyerangku di lautan. Mereka menyiapkan penyerbuan disini! Lebih dari empat puluh laba-laba jangkrik telah bersiap di daerah yang tidak terlalu dalam di garis pantai, menunggu kedatanganku.

Sepuluh laba-laba paling depan menembakkan peluru angin mereka secara bersamaan. Saya dengan segera berhenti menciptakan kabut dan menyelam ke dalam lautan.

Sepertinya ini bukan lagi waktu untuk menjaga rahasia, jadi…

Dengan seluruh kemampuan sihirku, Saya membuat sebongkah laut beku raksasa untuk dilemparkan ke mereka. Mereka dengan cept meledakkannya. Saya berubah menjadi kabut, melesat melewati pecahan es dan serangan mereka. Saya membuat beberapa laba-laba menjadi es batangan ketika Saya mulai mendaki gunung.

Tapi ada kejutan lain yang menungguku. Sebuah kejutan yang, Saya yakin, juga tidak diketahui oleh para beta tester rahasia.

Terdapat alasan mengapa tidak ada yang pernah mencapai World Tree tanpa mengikuti jalan resminya. Gunung itu sendiri menolak semua pengganggu.

—————————————————————————-

Dari semua alpha tester, orang yang selamat dengan gangguan kejiwaan disimpan dan dipantau di fasilitas berbeda. Anak yang koma terbaring di dalam lima puluh tujuh kapsul. Audrey ada disana di depan mereka, terhubung dengan VR audio-visualnya. Dia sedang berada dalam panggilan dengan Brian, yang masih berada di dalam pusat penelitian ketujuh.

“Hahahhah, tak bisa dipercaya! Jadi dia benar ada hubungannya dengan No. 13! Saya barusan melihat kelinci kecil kita berubah menjadi monster kabut, hahahahaaah! Audrey, bagaimana dari tempatmu?!”

Dengan tenang dia memberikan laporannya.

“No. 13 masih belum menunjukkan respon apa-apa, dan tidak juga para subjek yang lain. Lalu, pengawas panti asuhan tempat No. 13 pernah tinggal telah tiba sesuai dengan undanganmu. Bagaimana selanjutnya?”

“Oh, dia sudah ada disana? Dia seharusnya lebih familiar dengan No. 13, jadi Saya mengundangnya untuk pendapat yang berbeda. Silakan saja untuk berbicara dengannya. Jadi, No. 13 masih belum merespon…”

“Kalau begitu Saya akan melanjutkan observasiku.”

Audrey memotong tampilan visualnya dan mengembalikan matanya pada kenyataan. Berbalik arah, dia melihat seorang wanita berumur sekitar lima puluh dengan rias wajah yang tebal sedang menyeruput kopi, sambil mencari posisi yang nyaman. Dia kembali menyeringai ke arah Audrey.

“Selesai dengan panggilan dari Kepala Deputi? Ya, benar, tidak ada orang lain di dunia yang mengenal gadis itu lebih dariku! ‘Anak iblis’ dulunya adalah anak nakal ketika pertama kali dia masuk. Tapi tidak ada yang bisa mengalahkan beberapa pukulah, heheheh.” Kata si pengawas, terdengar bangga dengan perbuatannya.

“Begitu…”

e𝓷uma.𝐢d

“Ya! Dan jika dia tidak menunjukkan berbagai respon, maka kita bisa mengeluarkannya dari kapsul dan memberikan kejut listrik di seluruh tubuhnya seperti yang biasa kulakukan! Bahkan anak itu menakutinya waktu itu, berteriak dan menangis setiap kali Aku melakukannya, jadi itu seharusnya bisa berfungsi!”

Bahkan diantara para panti asuhan penelitian yang berada di seluruh penjuru dunia, wanita ini adalah salah satu yang terbaik dalam hal mendapatkan hasil. Perusahaan menilainya dengan tinggi. Dan pada panti asuhan dengan pencapaian tinggi lainnya, kekejaman semacam itu adalah sesuatu yang bisa dilihat setiap harinya.

“…Kita tetap harus meminta izin dari Kepala Deputi.” Balas Audrey.

Peraturan mengharuskan anak-anak yang terpaksa log out karena mental collapse untuk tetap dijaga dalam fasilitas koleksi selama tiga puluh hari. Sambungan mereka akan diputuskan sesuai perintah.

Pemrosesan akhir hanya akan dimulai ketika penyokong kehidupan berhenti bekerja untuk seluruh alpha tester rahasia. Untuk sekarang, sekitar tujuh puluh persen telah mencapai akhir dari kehidupan kontrak mereka. Kematian mereka telah dikonfirmasi. Tester yang paling terakhir, No. 13, masih memiliki empat hari lagi.

Bahkan jika observasi ini benar mengungkapkan hubungan antara No. 13 dan gadis beastman kelinci, pemutusan kehidupan adalah sesuatu yang menantinya.

Dengan bagaimana kehidupan yang sudah dilaluinya, akan lebih baik untuk membiarkannya mati dengan tenang, pikir Audrey.

Tiba-tiba, teriakan Brian terdengar dari perangkat VR itu.

“Monster apa-apan mereka itu?!”

—————————————————————————-

Sebagai kabut, Saya bisa dibilang berlari di gunung. Ketika Saya mencapai seperlima jalan, laba-laba jangkrik akhirnya menyadari bahwa monster kabut itu adalah diriku. Mereka mulai menembak.

Saya memiliki permukaan yang lebih dalam wujud kabut, jadi menghindar adalah sesuatu yang sulit. Tetap saja, dengan jarak yang telah kuperoleh, hanya sedikit menghindar sudah cukup bagiku untuk menghindari kebanyakan peluru. Hanya sedikit yang mengenaiku.

Tapi sesaat peluru itu mengenai permukaan bebatuan, signal sihir yang sangat banyak muncul di dalam radarku. Dimana-mana, binatang buas yang terbuat dari bebatuan mulai menunjukkan eksistensi mereka. Mereka menyerangku dan laba-laba jangkrik.

Apa-apaan mereka itu?!

[Rock Monster xLots(banyak)]

[Magic Point: 500~700]

[Total Combat Power: 530~780]

Saya tidak melihat hit point mereka, jadi mereka adalah makhluk spiritual? Jika mereka bukan iblis… maka elemental?

Kekuatan sihir mereka setara dengan kekuatanku ketika Saya menjadi lesser demon. Jumlah mereka tapi yang mengkhawatirkan. Ratusan? Tidak, mungkin saja ribuan.

Laba-laba jangkrik itu memiliki combat power yang lebih, tapi itu tidak berarti apa-apa dihadapan jumlah yang menakutkan ini. Mereka dengan segera berkumpul dan memfokuskan tembakan pada para pendatang baru. Itu tetap saja tidak mampu menghentikan hujan batu yang mampu menelan mereka hanya dalam sekejap..

Saya tidak memiliki banyak waktu untuk mengkhawatirkan mereka. Jika mereka benar elemental, maka mungkin tujuan mereka adalah memusnahkan siapa saja yang mencoba mencapai World Tree tanpa menggunakan jalan yang sudah ditentukan.

Sekitar ribuan dari mereka mulai bergerak ke arahku. Saya tidak yakin jika ini karena Saya mencoba menyeberangi gunung ini, atau karena Saya adalah iblis, tapi mereka terlihat sangat tidak bersahabat dengaku.

Saya tidak boleh menghadapi mereka secara langsung. Dengan seluruh kekuatanku, Saya menembakkan udara dingin ke elemental yang ada di atasku. Batu beku itu menjadi rintangan untuk para elemental dibawah yang mengejarku, dan Saya melanjutkan perjalananku ke puncak.

Waktu demi waktu, hujan bebatuan terus menghujaniku, dan Saya akan menghindarinya dengan menebalkan diriku. Jalanku berbelit-belit. Terkadang Saya menghiraukan elemental baru, dan terkadang Saya akan membunuh mereka. Setelah beberapa hari berlalu, Saya akhirnya menyeberangi puncak gunung, dengan babak belur.

[Shedy][Ras: Mistral Neige][Greater Demon(High-Rank)]

[Magic Point: 1370/5220] 600(naik)

e𝓷uma.𝐢d

[Total Combat Power: 1890/5740] 660(naik)

Memiliki sihir lebih dari 5000 masih belum cukup untuk sebuah evolusi atau rank-up.

Apakah masih ada yang lebih tinggi dari [Greater Demon]…? Yah, lebih kuat ya lebih kuat, apalagi para elemental masih mengikutiku.

World Tree sudah sangat dekat sampai batang pohonnya sudah terlihat jelas, tapi bukan hanya batang pohonnya. Cabangnya yang lebih tinggi yang tersembunyi dibalik asap.

Dikelilingi oleh laut yang ada di dalam Pulau Sentral, yang kupikir sudah cukup besar. Tapi dengan seberapa besarnya ruang yang dimakan oleh batang pohon World Tree, Saya bahkan hampir tidak bisa melihat adanya daratan.

Tiga hari pinjaman tersisa. Lebih banyak rock elemental bermunculan di dekatku.

Damage lebih lanjut akan berakibat fatal bagiku. Saya terbang dari tebing yang condong ke bawah, menerima beberapa serangan dari elemental di bawah sambil menghindari serangan dari belakang. Akhirnya, Saya memutuskan untuk melarikan diri ke laut di dalam pulau.

Para rock elemental berhenti mengejarku di tepi pantai. Mereka bahkan tidak menembak walaupun jalur terbangku yang lurus di atas laut.

Apa mereka pikir air bukanlah wilayah mereka karena mereka tipe bumi? Maka siapa…

“GGRAAAARGHH!!”

Airnya meledak. Dari bawah laut muncul ular lau, dengan sirip dan segala macamnya. Mereka terlihat seperti naga tanpa sayap.

[Water Dragon?]

[Magic Point: 465/480][Hit Point: 1280/1280

[Total Combat Power: 4950]

Tunggu sebentar, kekuatan macam apa itu? Dan mereka tidak hanya ada satu; ratusan naga air berpatroli di sekitar Pulau Sentral, seakan menjaga World Tree.

Sialan, dengan combat power yang kumiliki sekarang, Saya bisa saja mati dalam satu serangan jika Saya tidak waspada. Keragu-raguan hampir membuatku terdiam untuk sesaat, tapi Saya mendorong diriku untuk maju.

Beberapa dari mereka menyadariku. Mereka membuka mulut mereka, menembakkan semburan air.

[Shedy][Ras: Mistral Neige][Greater Demon(High-Rank)]

e𝓷uma.𝐢d

[Magic Point: 940/5220]

[Total Combat Power: 1460/5740]

Tidak tidak tidak, damage-nya terlalu banyak! Dan itu hanya sekali serang saja.

Saya mencoba untuk membekukan air untuk menggangu serangan berikutnya, tapi karena kekuatanku yang sudah melemah, Saya hanya bisa menciptakan lapisan es yang tipis di permukaan.

Saya menjauhi, menghindari serangan langsung, berputar berbelok melewati tembakan air. Setidaknya Saya masih unggul dalam kecepatan terbangku. Para naga air berenang sedikit lebih lambat dariku.

Saya menghindar kesana dan kemari untuk menjauhkan para naga,kadang mendekat, kadang menjauhi pulau. Setelah sekian lama, Saya akhirnya berhasil tiba di tepi pantai.

[Shedy][Ras: Mistral Neige][Greater Demon(High-Rank)]

[Magic Point: 330/5220]

[Total Combat Power: 850/5740]

Saya bisa saja mati dari sedikit serangan. Syukur saja, para naga air tidak lagi mengejarku. Lagi, apakah daratan bukanlah wilayah mereka? Kupikir mereka akan terus menyerang karena mereka bukan elemental. Sungguh membingungkan. Tapi ketika Saya mencoba pergi ke pedalaman, Saya akhirnya mengerti kenapa.

Sebuah dinding yang tak terlihat menghalangi jalanku.

Apa ini…sebuah barrie? Ini tidak mungkin kan? Apakah monster tidak diperbolehkan mendekat? Saya sudah sejauh ini, apa yang harus kulakukan?!

Dalam keadaanku setengah sadarku, Saya hampir tidak menyadari sesuatu keluar dari penyimpanan [Packer]-ku.

*boing*

…Huh? Blobsy? Dia melompat ke depan, melewati barrier-nya seakan tidak ada apa-apa disana, kemudian berhenti. Lalu dia berhenti dan mulai melompat-lompat di tempat, seolah berkata ‘ayo cepetan!’

Mengapa dia bisa lewat…? Dia monster juga, kan?

[Blobsy][Ras: Jelly Slime][Kin of Shedy, the Demon]

[Magic Point: 10/10][Hit Point: 10/10]

[Total Combat Power: 10]

[Special Skill: Laundry – Cleaning]

Oh, ‘Cleaning’, itu baru… tunggu, tidak, bukan itu. Dia tidak memiliki perubahan yang berarti, itulah intinya.

Kenapa Blobsy bisa masuk? Sungguh makhluk yang tak berbahaya…ah!

Sebuah ide terlintas di benakku. Saya berubah menjadi [Human Form] dan dengan hati-hati melangkah ke depan.

e𝓷uma.𝐢d

Tidak ada yang menghentikanku.

Jadi hanya binatang yang tak berbahaya dan manusia sungguhan yang bisa melewati barrier ini. Jika skill-ku masih [Humanoid Form], Saya mungkin akan terjebak disini selama. Syukurlah…

‘Terima kasih, Blobsy! Saya akan mentraktirmu dengan makanan yang banyak nanti!’

*boing!*

Dua hari pinjaman tersisa.

Saya masih sedikit jauh, tapi Pohon itu sudah menghiasi seluruh penglihatanku. Saya berlari ke arahnya, Blobsy di bahuku.

Disamping lumu yang menutupi seluruh area dan Pohon itu sendiri, Saya tidak mendeteksi tanda-tanda kehidupan lain. Setelah beberapa saat, Saya mencapai salah satu akar Pohon itu, sangat besar ketebalannya saja sudah seluas lapangan baseball.

Saya disini. Setelah sekian lama, akhirnya Saya disini. Keselamatanku pasti sudah menungguku. Saya telah mempertaruhkan seluruh harapanku pada kesempatan ini.

Saya dengan perlahan menyentuk akar dari Pohon.

…tidak ada yang terjadi? Mingkin Saya harus melakukan sesuatu? Atau mungkin dengan akarnya saja tidak akan berhasil, dan Saya harus pergi jauh ke atas? Tapi waktu itu-

“—-dunia—-menunggu—-kamu–selamatkan———pembebasan——kehidupan——dari jiwa——–anak——–manusia———–”

Sebuah masukan informasi yang sangat besar masuk ke dalam pikiranku. Saya hampir saja pingsan.

Ini adalah…keinginan dari World Tree? Ini bukan tentang bahasa atau kepintaran; cara berpikirnya saja yang terlalu berbeda dari pemahaman manusia.

Jika Saya tidak memiliki pengalaman memproses informasi dalam jumlah yang besar semenjak bermulanya ‘game’ ini, Pohon ini bisa saja membakar otakku saat itu juga.

Saya memproses suara Pohon Dunia yang melimpah. Perlahan tapi pasti, kita berkomunikasi.

Saya tidak yakin berapa lama waktunya, tapi itu pasti cukup lama. Ketika Saya memahami perkataannya, kebenaran dari dunia ini diungkapkan padaku.

“…yeah. Kalau begitu ini adalah sebuah [Contract]. Antara kau dan aku. Antara Pohon Dunia dan seorang iblis…”

e𝓷uma.𝐢d

—————————————————————————-

“…sedikit peningkatan pada aktivitas otak No. 13!” Lapor seorang anggota staf.

Audrey mengangkat kepalanya dan keceplosan. “Apakah itu…”

“Lihatkan! Ini semua berkat diriku! Sudah kuduga mencairkan dan mengejutkannya akan berhasil!” Kata pengawas panti asuhan itu dengan bangganya.

Hanya No. 13 yang tersisa. Semua alpha tester rahasia yang lain telah diputus sambungannya.

Gadis putih yang terbaring tak sadarkan diri, diluar kapsul suspended-animation-nya. Puluhan batangan elektroda tertusuk ke dagingnya. Sebuah pemandangan yang tak ada duanya.

“Tanda vital No. 13…huh?”

“Ada sesuatu yang tidak beres…”

“Apa yang terjadi…?”

Sedikit tanda-tanda aktivitas otak No. 13 tiba-tiba bertambah dengan tidak masuk akal seketika.

Audrey dan si wanita pengawas melihat ke gadis putih itu. Ketika semua orang mengalihkan perhatian mereka padanya, tubuh No. 13 dengan cepat kehilangan warnanya.

Dan hancur menjadi setumpuk garam.

Kejadian yang tak masuk akal itu membuat para anggota staf terdiam terkejut. Sementara itu, tubuh anak-anak yang sedang menunggu waktu pemusnahan juga ikut berubah, menjadi setumpuk garam satu demi satu. Ruangan yang dipenuhi cahaya tiba-tiba menjadi gelap seketika, seolah-olah hanya permainan cahaya. Di dalam ruangan yang sangat dingin, sebuah suara yang samar-samar terdengar di telinga mereka. Suara seorang gadis.

“…Saya kembali…”

Translated By Wendy.