Orang-orang dari Negara J juga ada di sana untuk menanyakan tentang tiket, tetapi mereka sedang mencari cara untuk menyewa penerbangan internasional. Mereka tahu semua penerbangan penumpang jarak jauh telah dibatalkan, dan dalam situasi saat ini, mereka tidak bisa hanya mengandalkan J Country.

Negara J menghabiskan banyak tenaga, sumber daya, dan keuangan untuk membangun tempat perlindungan serangan udara di seluruh wilayah. Mereka telah memutuskan bahwa sebelum perkiraan hujan meteor ketiga, mereka ingin semua warga Negara J menjalani kehidupan normal di tempat penampungan yang baru dibangun dan direnovasi ini. Tentu saja, mereka juga merencanakan dan mengatur upaya penyelamatan, namun hal ini memerlukan waktu.

Dalam keadaan seperti ini, betapapun besarnya keinginan mereka untuk kembali ke negaranya, mereka tidak dapat secara moral menuntut agar negara segera mengambil risiko sumber daya, tenaga kerja, dan keuangan untuk menyelamatkan mereka. Negara M sangat luas, dan penduduk Negara J tersebar di berbagai wilayah. Dengan adanya kesulitan transportasi, saat ini tidak mungkin untuk membawa pulang semua orang yang ingin kembali dengan aman. Lebih penting lagi, bencana tersebut belum stabil. Bagaimana jika pesawat menemui meteor selama penerbangan jauh?

Apalagi tidak semua di antara mereka masih memiliki kewarganegaraan J Country. Awalnya, keputusan mereka datang ke Negara M untuk bekerja dan menetap, mencari kehidupan yang lebih baik dengan melakukan perjalanan melintasi lautan. Mereka sekarang tidak bisa berharap untuk bergantung pada Negara J hanya karena bencana tersebut. Ini adalah bencana berskala planet. Faktanya, W City melakukannya dengan cukup baik; mereka hidup dengan baik. Mereka hanya ingin mencoba peruntungan jika ada kesempatan.

Setelah berdiskusi, mereka mendapat ide untuk mencarter penerbangan, namun sayangnya permintaan mereka juga ditolak setelah menunggu. Mereka bahkan tidak bisa mengeluarkan uang mereka sendiri untuk itu. Mereka semua sangat kecewa. Sekarang, melihat sesama orang J Country seperti Yu Xi dan kelompoknya menanyakan tentang tiket ke utara, mereka penasaran dan mengobrol sambil menunggu hasilnya.

Yu Qi dan kelompoknya tidak menyembunyikan apa pun dan menjelaskan secara singkat rencana mereka untuk kembali ke negaranya.

“Apa? Anda berencana melakukan perjalanan ke utara menyusuri Pantai Timur dan kemudian menyeberangi selat?” Orang-orang J Country terkejut. Rute memutar ini akan menghadapi banyak masalah tak terduga.

Kelompok Yu Xi mengerti mengapa mereka terkejut. Perjalanan dengan cara ini dapat dilakukan sebelum melintasi selat karena terdapat kota pelabuhan di sepanjang Pantai Timur. Jika mereka tidak bisa naik kapal, mereka bisa naik kereta atau menyetir sendiri. Jika beruntung, mereka bisa membeli tiket pesawat jarak pendek. Meski menghabiskan beberapa waktu, mereka bisa mencapai Semenanjung A.

Menyeberangi selat itu juga tidak sulit. Selat itu lebarnya sekitar 50 kilometer, dan naik perahu akan memakan waktu setengah jam hingga satu jam. Apalagi pemandangan selat itu sangat indah. Beberapa tahun lalu, Semenanjung A meluncurkan proyek wisata penyeberangan selat. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mendaftar ke agen perjalanan, dan proses visanya cepat.

Yu Qi telah menelepon untuk menanyakan tentang agen perjalanan lokal di Semenanjung A. Bencana meteor ini berdampak buruk pada pariwisata, namun masyarakat masih perlu mencari nafkah. Jadi, meski pariwisata dibatalkan, pengurusan visa dan penyeberangan feri masih bisa dilakukan, meski biayanya mahal karena Negara E juga mengendalikan arus orang yang masuk.

Namun masalah yang bisa diselesaikan dengan uang bukanlah masalah nyata.

Dalam benak masyarakat Negara J, masalah sebenarnya adalah paruh kedua perjalanan setelah melintasi selat. Negara E sangat luas. Di sisi lain selat itu terdapat Semenanjung K, dan di luarnya terdapat wilayah luas tak berpenghuni. Wilayah ini tidak memiliki jalur kereta api dan hanya beberapa jalan raya.

Satu-satunya bandara yang dapat dengan cepat melintasi kawasan tak berpenghuni ini hancur saat hujan meteor pertama.

Semenanjung K sekarang berada dalam kondisi semi-tertutup dan mandiri. Banyak orang Negara E yang mencoba mendapatkan visa untuk menyeberangi selat menuju Semenanjung A.

Jika kelompok Yu Xi pergi ke Semenanjung K, bagaimana mereka melakukan perjalanan ke selatan?

Yu Xi angkat bicara, “Kami punya dua pilihan. Salah satunya adalah melakukan perjalanan di sepanjang garis pantai, dan yang lainnya adalah pergi ke Kota H di Semenanjung K dan naik feri penumpang melewati teluk. Hal ini dapat menghemat sebagian besar rute, dan setelah itu kita dapat mengetahui cara melakukan perjalanan darat.”

Salah satu orang dari Negara J memandangnya dari atas ke bawah, matanya dipenuhi simpati, “Nona muda, kamu terlalu naif. Setelah Semenanjung K, ada kawasan tak berpenghuni. Apakah menurut Anda perjalanan di sepanjang garis pantai tidak termasuk kawasan tak berpenghuni? Meskipun situasi di Negara E secara keseluruhan jauh lebih baik daripada di Negara M, status feri penumpang jarak jauh saat ini sangat tidak pasti. Saya punya teman yang berada di Kota H di Semenanjung K sebelum hujan meteor pertama. Dia pikir dia bisa pergi sebelum perkiraan hujan meteor kedua, tapi dia masih terjebak di sana…”

Orang tersebut menggelengkan kepalanya berulang kali, langsung menyangkal kedua rute tersebut dan kemudian melanjutkan, “Kelompok kami berjumlah lebih dari sepuluh orang, dan kami memang mempertimbangkan untuk berkendara melalui area luas yang tidak berpenghuni… tetapi wilayah ini akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari untuk dilintasi dengan mobil, dan tidak ada apa pun di sepanjang jalan kecuali jalan raya. Dengan dampak meteor tersebut, kita bahkan tidak tahu apakah kota-kota kecil yang bisa memasok barang dan bahan bakar masih ada… kondisi jalan bisa rusak parah, dan jika mobil kehabisan bahan bakar, jalan buntu… ”

Saat party lain menganalisis situasinya, Yu Xi dan kelompoknya tidak menyela. Faktanya, mereka lebih memilih rute ini daripada naik feri penumpang jarak jauh melintasi teluk dari Semenanjung K di Negara E.

Seperti yang dikatakan orang tersebut, menunggu tiket kapal bisa memakan waktu lebih dari sepuluh hari. Semakin lama mereka menunda perjalanan, semakin tidak aman jalan tersebut. Selain itu, mereka belum mendapatkan perahu. Jika mereka kurang beruntung dan terjebak di tengah laut saat awal hujan meteor, maka jalan buntu. Kalaupun meteornya tidak menghantam kapal, tetap saja bisa menimbulkan tsunami.

Mengemudi melalui area tak berpenghuni tidak menimbulkan kekhawatiran seperti ini. Negara E sangat luas, dengan banyak wilayah yang tidak berpenghuni, jadi meskipun tidak ada jalur kereta api, ada banyak jalan yang dibangun jauh di dalam wilayah tersebut. Jalan-jalan ini tidak memiliki tempat perhentian, tetapi setiap beberapa hari, jalan-jalan tersebut mungkin melewati kota kecil yang memiliki supermarket dan pompa bensin yang dapat digunakan oleh para pelancong jarak jauh untuk mengisi bahan bakar.

Situasi saat ini menimbulkan kekhawatiran bagi orang lain karena menemukan kota yang rusak akibat meteor dan tidak mampu memasok bahan bakar dan barang. Namun, hal ini tidak menjadi kekhawatiran bagi Yu Xi dan kelompoknya karena ruang mereka memiliki persediaan yang cukup untuk bertahan selama bertahun-tahun, dan lebih dari 10.000 liter bahan bakar—cukup untuk dibawa ke mana pun mereka mau.

enu𝓶𝐚.𝒾d

Mereka hanya perlu mempelajari rutenya dengan cermat agar tidak tersesat.

Tentu saja, mereka tidak bisa menjelaskan semua ini kepada party lain. Mereka hanya dapat mengatakan bahwa mereka berencana untuk menilai situasi setelah mencapai Negara E dan bahwa prioritas mereka adalah mencapai Semenanjung A untuk mempersingkat waktu perjalanan, sehingga memastikan keselamatan di bagian akhir perjalanan.

“Kamu harus bergegas. Masih ada delapan puluh enam hari hingga prediksi hujan meteor berikutnya. Kedengarannya banyak, tapi bisa saja terjadi lebih awal, jadi semakin sedikit waktu yang Anda habiskan di jalan, semakin baik.”

“Tepat sekali, makanya kami menanyakan tentang tiket pesawat. Tiket kapal sudah terjual habis.”

Saat ini, agen tiket memberi mereka hasil penyelidikan: ada dua kursi kosong dalam penerbangan ke Kota S di Negara J dalam dua hari. Mereka bertanya apakah mereka menginginkannya.

Dengan hanya tersedia dua tiket dan penerbangan menuju ke timur, mereka tidak dapat mengambilnya.

Ya Tong menghibur Yu Qi, “Ayo coba lagi besok. Jika tidak berhasil, kami akan melalui darat dan melihat apakah ada cara untuk melintasi perbatasan. Saya punya beberapa teman di J Country; Saya akan menelepon mereka nanti untuk menanyakannya.”

Setelah berpamitan dengan orang-orang J Country lainnya, mereka bersiap untuk pergi, tetapi seseorang menelepon mereka kembali, menyarankan agar mereka bertukar nomor telepon.

“Meski rencanamu terdengar gila dan kami menuangkan banyak air dingin ke dalamnya, kami tetap mengagumi tekadmu untuk pulang. Kita semua adalah orang asing di negeri asing, jadi mari bertukar nomor telepon. Jika Anda berhasil kembali ke negara kami, beri tahu kami. Kami akan bahagia untukmu.”

enu𝓶𝐚.𝒾d

Ya Tong tersenyum, bertukar nomor telepon dengan pembicara, dan menghibur mereka, “Jangan khawatir. Ini hanyalah tahap awal dari bencana. Semua negara lengah. Setelah kita melewati periode ini, akan ada upaya penyelamatan, dan penerbangan penumpang mungkin dilanjutkan. Mungkin hanya butuh waktu.”

Orang lain tersenyum dan berkata, “Kami baik-baik saja di sini. Kami memiliki rumah, pekerjaan, keluarga, dan anak-anak. Selama kota tempat kita tinggal aman, tidak masalah apakah kita kembali atau tidak. Itu hanya sebuah pemikiran… Tapi ada beberapa siswa yang tidak berencana untuk tinggal di sini dalam jangka panjang. Setelah bencana, sekolah-sekolah tutup, dan sekarang mereka menghadapi masalah makanan dan akomodasi. Mereka mengandalkan bantuan kita…”

Ya Tong berpikir sejenak dan bertanya berapa banyak siswa yang berada dalam situasi ini.

“Tidak termasuk mereka yang punya teman atau saudara yang bisa mereka datangi, masih ada dua hingga tiga ratus siswa yang tersisa. Warga kita di Kota W cukup banyak, namun tidak semuanya bersedia membantu. Tidak apa-apa untuk saat ini, tapi dalam jangka panjang… huh.”

Mereka meminta bantuan dari semua pihak, tetapi dalam situasi saat ini, keadaan sulit terjadi di mana-mana.

Yu Qi dan Ya Tong bertukar pandang, masing-masing memahami pikiran satu sama lain. Mereka berbisik sejenak, lalu Ya Tong meminta yang lain menunggu sebentar dan pergi menelepon.

Setelah panggilan telepon, dia memberi tahu mereka bahwa mereka juga dapat membantu. Dia adalah pemegang saham di sebuah perusahaan, dengan cabang di L City dan berkantor pusat di X City, tidak jauh dari sini.

Dia telah menghubungi orang-orang di perusahaan tersebut, yang juga dapat memberikan bantuan. Mereka bisa menampung sekitar dua puluh orang. Selama perusahaannya tidak hancur karena meteor, tawaran ini akan tetap berlaku.

Ini juga mengapa dia berani memaksimalkan kartu kreditnya. Sebagai pemegang saham, meskipun dia tidak kembali bekerja, dia tetap menerima uang di rekening banknya pada pertengahan tahun dan akhir tahun. Masih belum pasti apakah dia bisa mentransfer uang ini kembali ke kampung halamannya, namun menawarkan bantuan kepada rekan senegaranya sekarang adalah pilihan yang baik.

Ia kemudian mengeluarkan kertas dan pulpen dari tas travelnya (spasi), menulis surat, dan menyerahkannya kepada mereka sebagai bukti bagi siswa yang mencari bantuan.

Orang lain terkejut menerima bantuan sebesar itu ketika hanya mengunjungi kantor maskapai penerbangan. Dua puluh orang adalah jumlah yang cukup banyak!

Malam itu, setelah kembali, Yu Xi dan yang lainnya mengadakan pertemuan, memutuskan untuk tinggal di Kota W selama tiga hari lagi untuk memeriksa penerbangan yang tersedia dan menghubungi teman Ya Tong di Negara J untuk mengetahui apakah mereka dapat menemukan cara lain untuk masuk.

Jika setelah tiga hari mereka masih tidak dapat menemukan penerbangan atau cara untuk memasuki Negara J, mereka akan mencari perahu kecil dengan kabin untuk melakukan perjalanan ke utara menyusuri pantai sendiri. Ini adalah rencana cadangan mereka.

Namun, malam berikutnya, Ya Tong menerima telepon dari salah satu rekan senegaranya yang mereka temui sehari sebelumnya.

Penelepon menanyakan apakah kelompoknya hanya terdiri dari tiga orang atau ada yang lain.

“Hanya kita bertiga.”

“Bagus, kalau hanya kalian bertiga, aku kenal teman yang menerbangkan pesawat kecil. Bisa menampung hingga tiga penumpang. Jangkauan maksimum pesawat adalah sekitar 1900 hingga 2000 kilometer. Jika harganya cocok, dia bisa mengantarmu langsung ke A Peninsula.”

Ya Tong: …!!

Berita ini bahkan lebih baik daripada mencari penerbangan ke Kota U di Negara J, karena meskipun mereka sampai di Kota U, mereka masih harus mencari cara untuk melanjutkan perjalanan ke utara, kemungkinan besar akan mengemudi dan kemudian mencari perahu lain untuk sampai ke Semenanjung A.

Tapi sekarang, pesawat kecil bisa langsung menerbangkan mereka ke A Peninsula!

Pilotnya adalah penduduk asli M Country. Belakangan, Yu Xi dan kelompoknya mengetahui bahwa putri pilot ini bersekolah di sekolah yang sama dengan siswa yang dibantu Ya Tong.

Karena penerbangan komersial, kereta api, dan kapal laut semuanya sudah dipesan, layanan pesawat kecil jarak pendek seperti miliknya memiliki permintaan yang sangat tinggi. Jadwalnya sudah dipesan untuk bulan depan. Jika bukan karena permintaan putrinya, dia tidak akan menyisihkan satu hari pun untuk mengurus bisnis grup Yu Xi.

Peristiwa ini membuat Yu Xi dan kelompoknya terkagum-kagum, bahkan teman Ya Tong, Feynman dan istrinya, sangat tersentuh. Jika Ya Tong tidak cukup baik hati untuk membantu rekan senegaranya, bahkan jika mereka telah mengetahui tentang pesawat kecil itu, mereka mungkin harus menunggu satu bulan untuk mendapatkan giliran. Mereka tentu tidak sanggup menunggu selama itu. Dengan membantu orang lain, mereka juga pada akhirnya membantu diri mereka sendiri.

enu𝓶𝐚.𝒾d

Keberangkatan mereka dijadwalkan dua hari kemudian.

Sementara itu, mereka bertiga menyibukkan diri dengan persiapan perjalanan yang akan datang. Pertama, mereka pergi ke bengkel mobil, di mana SUV mereka yang dimodifikasi dan diperkuat diperiksa dan diperbaiki sekali lagi. Mereka mengganti ban, membeli banyak oli mesin, suku cadang, beberapa ban serep, dan kebutuhan lainnya.

Karena ruang penyimpanan Yu Xi belum penuh, mereka melanjutkan berbelanja di supermarket. Daerah di sekitar Kota W relatif tidak terpengaruh, sehingga supermarket memiliki persediaan yang cukup. Mereka mengisi kembali persediaan mereka dengan 40 kotak wadah air berukuran 5 galon, 10 kotak kemasan air berisi 24 botol, dan persediaan pakaian hangat yang sesuai untuk iklim yang lebih dingin di Semenanjung A dan Negara E.

Mereka menyisihkan sebagian uang mereka untuk menyeberangi selat dan mendapatkan visa, sementara sebagian lainnya disimpan untuk dikonversi ke mata uang Negara E begitu mereka tiba. Sisa uang tunai digunakan untuk membeli persediaan makanan, termasuk beberapa bungkus makanan ringan, daging kaleng dan buah-buahan, 200 cangkir kopi dari berbagai kafe, serta buah-buahan dan sayuran segar dalam jumlah besar.

Di hari keberangkatan, Ya Tong meninggalkan sekotak perbekalan untuk Feynman dan keluarganya, antara lain senter, korek api, lilin, air kemasan, makanan kaleng, mie instan, obat-obatan, serta produk nutrisi dan susu bubuk untuk anaknya. Dia tidak memberi tahu mereka sebelumnya, tetapi meninggalkan catatan di ruang penyimpanan mereka, mengungkapkan rasa terima kasih atas keramahtamahan dan bantuan mereka selama beberapa hari terakhir.

Kemudian, mereka bertiga berkendara ke hutan dekat bandara, di mana mereka menemukan tempat terpencil tanpa kamera. Mereka mengeluarkan tiga tas ransel dan pakaian hangat yang sudah dikemas sebelumnya, menyimpan SUV tersebut, dan langsung menuju ke bandara.

Satu jam kemudian, mereka bertiga sudah berada di udara.

Pesawat kecil itu memang mungil, hanya memiliki empat kursi termasuk pilot. Meski gugup saat lepas landas, pilotnya terampil dan pesawat dalam kondisi baik. Pilot memberi tahu mereka bahwa mereka akan mencapai Semenanjung A pada siang hari jika mereka mempertahankan kecepatan saat ini.

Dia menyebutkan bahwa dia telah menghasilkan banyak uang dengan pesawatnya baru-baru ini tetapi memiliki peraturan untuk hanya terbang selama periode yang relatif aman.

“Periode yang relatif aman?”

enu𝓶𝐚.𝒾d

Dia mengangguk, menjelaskan bahwa beberapa ahli telah mengembangkan metode untuk menghitung periode relatif aman antara hujan meteor. Dia percaya bahwa pada akhirnya, para ilmuwan akan dapat memprediksi periode aman, sehingga setiap orang dapat menghindari hujan meteor secara akurat.

Yu Xi melihat ke luar jendela pesawat.

Mereka terbang di atas daerah yang terkena dampak parah. Dari ketinggian ini, bekas luka akibat hujan meteor terlihat sangat jelas, seperti kulit orang yang terluka, dan bumi yang dulunya datar kini dipenuhi kawah. Bangunan-bangunan runtuh, jembatan-jembatan hancur, dan orang-orang kehilangan tempat tinggal mereka, terpaksa mengungsi ke tempat lain.

Bagi dunia ini, kiamat baru saja dimulai. Dia tidak bisa tidak memikirkan dunia aslinya. Ketika kiamat resmi dimulai, akan jadi apa kota dan dunia tempat dia tinggal?