Tiga hari kemudian, di Kota W.

Ya Tong menerobos kerumunan dan keluar dari loket tiket. Yu Qi dan You Xi yang sedang menunggu di luar, segera mendekatinya.

“Bagaimana hasilnya?” Yu Qi bertanya.

Ya Tong menggelengkan kepalanya.

Hujan meteor kedua terjadi hampir tiga puluh jam lebih awal dari perkiraan. Meski semua orang menyadarinya, sudah hampir lima belas hari sejak hujan meteor pertama, dan masyarakat masih harus menjalani kehidupan sehari-hari. Jadi, ketika alarm meteor berbunyi, sebagian besar waktu penghindaran yang direncanakan masyarakat belum tercapai. Banyak orang yang masih berada di permukaan dan dengan panik mencari perlindungan di berbagai bangunan bawah tanah setelah menyadari bahayanya.

Hujan meteor ini memang skalanya jauh lebih kecil dibandingkan hujan meteor pertama. Mereka yang beruntung hanya mendapat ketakutan, sedangkan yang tidak beruntung, seperti mereka yang berada di kawasan vila itu, melihat seluruh tempatnya berubah menjadi bumi hangus.

Belakangan, mereka bertiga mengetahui bahwa daerah yang paling parah terkena dampak hujan meteor kedua di seluruh negara M adalah wilayah tempat mereka berada.

Sebaliknya, negara tetangga J hanya mengalami dampak kecil dari hujan meteor pertama dan kedua, sehingga menyebabkan lonjakan jumlah orang yang mencoba membeli tiket dari Kota W ke Kota U di negara J. Ya Tong sudah bertanya, dan tiket kapal paling awal yang tersedia adalah lima belas hari lagi. Saat ini, negara J, karena takut akan gelombang besar pengungsi dari negara M, telah menutup penyeberangan perbatasan daratnya, hanya membuka beberapa pelabuhan dan stasiun kereta api, sehingga membuat tiket menjadi langka dan sulit diperoleh.

Jika tujuan mereka hanyalah negara J, mereka bisa menunggu di Kota W selama lima belas hari. Namun, Kota U di negara J hanyalah perhentian pertama mereka; mereka tidak mampu menghabiskan begitu banyak waktu pada awalnya. Masih ada waktu tiga bulan hingga tanggal perkiraan berikutnya, dan berdasarkan pengalaman sebelumnya, hujan meteor mungkin akan terjadi lebih awal. Meskipun tidak jelas berapa lama sebelumnya, interval tiga bulan terdengar jauh lebih aman daripada enam hari.

Mereka tidak dapat memastikan apakah akan ada jeda normal sebelum tanggal prediksi keempat, menjadikan ini kesempatan langka yang harus mereka manfaatkan.

Setelah meninggalkan loket tiket, ketiganya kembali ke tempat teman Ya Tong.

Teman ini adalah seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun, yang tinggal di apartemen biasa di W City. Untungnya, ada stasiun kereta bawah tanah di bawah gedungnya, sehingga relatif mudah untuk mencari perlindungan.

Kota W cukup beruntung karena terhindar dari hujan meteor pertama dan hanya mengalami beberapa dampak meteor di pinggiran kota selama hujan meteor kedua, sehingga hanya menimbulkan sedikit korban jiwa. Keberuntungan ini menarik banyak orang untuk bermigrasi ke utara.

Perjalanan mereka relatif lancar, meski menemui beberapa tempat yang jalannya terhalang kerusakan akibat meteor sehingga menyebabkan kemacetan lalu lintas. Mereka berkendara ke sisi jalan lain, menyembunyikan mobil di tempat terpencil tanpa kamera, berjalan melewati jalan rusak, dan kemudian mengambil mobil dari tempat tersembunyi lainnya.

Selama perjalanan ini, Ya Tong selalu memegang senjata, terutama untuk pencegahan.

𝓮n𝘂ma.𝓲𝐝

Untungnya, sebagian besar orang yang menuju ke utara sedang mencari perlindungan. Dengan arah yang jelas, tidak banyak orang yang menimbulkan masalah di sepanjang perjalanan. Hal ini juga karena banyak daerah di negara M yang belum mencapai titik kekurangan material yang parah. Jika seseorang berani keluar dan berkendara ke daerah yang sedikit lebih baik, mereka masih bisa membeli perbekalan.

Tentu saja, di mana ada orang-orang yang berpikiran jernih, ada juga orang-orang yang memanfaatkan kekacauan tersebut.

Hal ini terjadi ketika mereka memutar untuk menghindari daerah yang terkena dampak parah dan menemukan jalan menuju supermarket besar bergaya gudang yang memasok beberapa kota kecil di dekatnya. Daerah tersebut relatif tidak terkena dampak, dan supermarket masih buka.

Dengan banyak uang tunai dan emas yang mereka bawa dari apartemen dan sejumlah besar uang di kartu tabungan mereka, mereka berencana untuk mengubah uang sebanyak mungkin menjadi persediaan sebelum meninggalkan negara M—selama tempat mereka dapat menampungnya.

Melihat supermarket buka, mereka pergi untuk membeli persediaan.

Karena saat itu siang hari, cukup banyak pembeli yang bergegas membawa gerobak penuh barang ke mobilnya.

Mereka mengunci SUV, masing-masing mengambil kereta belanja, dan mulai menavigasi gang. Di siang hari bolong, dengan banyak mata tertuju, mereka berencana hanya membeli apa yang bisa ditampung SUV tersebut agar tidak menarik terlalu banyak perhatian.

Melihat masa depan jangka panjang, pangan tetap menjadi komoditas yang paling penting. Meteor-meteor tersebut telah menghancurkan lahan pertanian dan nantinya akan mempengaruhi ekosistem, berdampak buruk pada pertanian dan peternakan, sehingga menyebabkan penurunan produksi secara signifikan.

Kali ini ketiganya fokus membeli makanan. Yu Xi, karena kuat, mengurus makanan pokok: nasi, tepung, biji-bijian, pasta, mie instan… Yu Qi menangani produk segar: sayuran, buah-buahan, telur, susu, sosis… dan Ya Tong bertanggung jawab atas makanan beku: berbagai daging, ikan, dan makanan beku.

Saat ini, supermarket memiliki produk segar yang terbatas dan pilihan yang terbatas, namun untungnya, dalam keadaan seperti itu, hanya sedikit orang yang memiliki kesabaran untuk memasak secara perlahan. Kebanyakan orang mengambil makanan enak, dan karena Yu Qi tidak pilih-pilih, dia masih bisa mengisi seluruh keranjang.

Ketiganya bergerak cepat, mengisi tiga keranjang belanjaan dan kemudian berdiskusi untuk membeli lebih banyak kebutuhan sehari-hari, terutama produk-produk wanita—mereka tidak akan pernah bisa mendapatkan terlalu banyak barang-barang tersebut. Sedangkan untuk obat-obatan, terakhir kali mereka sudah menimbun banyak dan belum menyentuh perbekalan tersebut. Namun, suplemen vitamin dan kalsium layak untuk dikonsumsi lebih banyak.

Saat mereka keluar dari bagian apotek dengan membawa suplemen nutrisi yang cukup, mereka mendengar keributan dan kekacauan di pintu keluar supermarket, diikuti dengan suara tembakan.

Yu Xi bereaksi cepat, menekan Yu Qi dan Ya Tong. Mereka bertiga mendorong kereta belanjaan dan bersembunyi di balik rak, dengan hati-hati mengamati situasi di luar.

Pembeli lain tergeletak di tanah karena panik atau bersembunyi di balik rak. Saat area sudah tenang, suara seorang pria yang gelisah dan kasar di pintu keluar menjadi jelas.

𝓮n𝘂ma.𝓲𝐝

Dia datang untuk berbelanja tetapi menyadari di kasir bahwa dompetnya hilang. Dia terus menjelaskan bahwa dia telah berkendara jauh, ada anak yang menunggu di rumah, dan berharap kasir akan memberinya barang terlebih dahulu, dan berjanji akan membayarnya nanti.

Kasir menolak, dan mereka tidak dapat mencapai kesepakatan. Mengingat emosi yang tidak stabil di dunia saat ini, pria tersebut mengeluarkan pistol untuk membuktikan bahwa itu tidak palsu, bahkan melepaskan tembakan ke udara.

Dia sekarang buru-buru memasukkan tas-tas barang ke dalam gerobaknya, bersiap untuk mencurinya. Seseorang memanfaatkan gangguannya dan menjegalnya dari belakang. Dalam kekacauan berikutnya, pria itu menembak lagi, tanpa sengaja mengenai pelanggan lain di dekatnya, yang terjatuh ke dalam genangan darah. Kasir itu berteriak, dan orang-orang di sekitar mundur ketakutan.

Pria itu tampak tertegun, berdiri di sana dengan pistolnya, sementara orang yang menangkapnya bertindak lagi, kali ini berhasil mengambil pistolnya.

Yang lain bergegas untuk menaklukkan pria itu, berencana memanggil polisi dan ambulans.

Orang-orang yang tadinya tergeletak di tanah atau bersembunyi di balik rak berdiri, banyak yang memuji kepahlawanan orang yang bertindak. Pada saat terjadi bencana, tindakan keadilan seperti ini memberikan keberanian kepada semua orang untuk berjuang bertahan hidup.

“Masih ada orang baik…” Komentar Yu Qi disela oleh suara tembakan lagi.

Semua orang merunduk lagi, hanya untuk melihat pria yang dipuji karena kepahlawanannya kini memegang pistol, memaksa kasir memasukkan semua uang ke dalam tas untuknya.

Yu Qi: …

Pria itu menodongkan pistolnya ke pelipis kasir, mengambil sekantong penuh uang, dan segera meninggalkan supermarket, meninggalkan kerumunan pelanggan yang tercengang.

Insiden-insiden seperti ini biasa terjadi, terutama di daerah-daerah yang terkena dampak parah, dimana masyarakat terus-menerus menurunkan batas moral mereka untuk bertahan hidup.

Ketiga wanita itu menjadi lebih berhati-hati dan rendah hati. Mereka bergantian mengemudi siang dan malam, selalu membuat dua orang tetap terjaga—satu untuk mengemudi dan satu lagi untuk menavigasi dan tetap waspada, sementara yang ketiga beristirahat di belakang dengan penutup telinga dan masker mata, terbungkus selimut.

Makanan sebagian besar disantap di dalam mobil. Untungnya, selama berada di vila dan bunker, mereka memasak porsi ekstra setiap kali makan dan menyimpan setengahnya di wadah yang disediakan Yu Xi. Entah itu hidangan daging yang lezat, lauk kecil, nasi, mie, atau sup, semuanya ada. Meski makan di dalam mobil, mereka tetap menikmati makanan segar dan lezat.

Semakin jauh mereka berkendara ke utara, kondisinya semakin baik, namun lalu lintas meningkat, sehingga memperlambat perjalanan. Perjalanan yang seharusnya memakan waktu lebih dari sepuluh jam menjadi lebih dari tiga hari. Dalam perjalanan, mereka secara kebetulan menemukan tiga pompa bensin swalayan, mengisi ruang bahan bakar 10.000 liter Yu Xi dan beberapa tangki bahan bakar portabel 30 liter dan 50 liter di ruang Ya Tong sebagai cadangan.

Dengan masuknya orang ke Kota W, populasi kota melonjak, menyebabkan semua hotel, motel, dan penginapan penuh dipesan. Mereka menelepon lebih dari sepuluh hotel tetapi tidak bisa mendapatkan kamar.

𝓮n𝘂ma.𝓲𝐝

Pada akhirnya, teman Ya Tong menerima mereka, dan mereka bertiga tidur di lantai ruang tamu.

Temannya yang bernama Feynman ini adalah mantan aktor dan kini sudah menikah. Ya Tong pernah bertemu istrinya, Sheila, beberapa kali sebelumnya. Mereka juga memiliki seorang putri yang berusia lebih dari sepuluh tahun.

Sheila sangat ramah. Mengetahui mereka telah melakukan perjalanan dari daerah S Peak yang terkena dampak parah, dia menyiapkan pesta penyambutan untuk mereka.

Mendengar bahwa mereka tidak bisa mendapatkan tiket kapal, dia menyarankan untuk mencoba maskapai penerbangan.

Beberapa pelancong yang terdampar di Kota W akibat meteor telah memesan ulang penerbangannya. Namun, setelah mengetahui kondisi di kota asal mereka, beberapa memutuskan untuk tinggal di Kota W yang relatif aman, sehingga mendapatkan beberapa kursi.

Ya Tong bingung, “Tapi bukankah situasi di negara J lebih baik daripada di negara M? Mengapa mereka tidak kembali ketika mereka bisa mendapatkan penerbangan?”

“Negara J memang mempunyai beberapa daerah yang terkena dampak parah, dan beberapa di antaranya berasal dari daerah tersebut. Rumah mereka hilang, jadi mengapa kembali? Mereka dapat tinggal dengan aman di Kota W untuk saat ini dan menilai kembali situasinya nanti. Dan karena mereka warga negara J, mereka bisa kembali kapan saja mereka mau melalui jalur darat. Jaraknya hanya satu jam perjalanan dari sini, dan penutupan perbatasan darat tidak berlaku bagi mereka,” jelas Feynman dengan sabar.

Ya Tong mengucapkan terima kasih, dan setelah makan siang, mereka bertiga bersiap untuk mencoba peruntungan di loket tiket lagi.

Kali ini, mereka bertemu dengan beberapa orang dari negara J.