Ini adalah seorang anak laki-laki, penduduk Pulau L, paling banyak berusia delapan belas atau sembilan belas tahun. Dia mengenakan seragam staf layanan kamar Hotel Ronaia—kemeja putih dipadukan dengan rompi hitam—tetapi kini pakaiannya acak-acakan dan berlumuran darah.

Yuxi melirik label nama di dadanya, yang ditulis dalam bahasa internasional: Simon.

Dia menuntunnya beberapa langkah menyusuri lorong ke suatu area di mana pintunya tertutup dan bau darah tidak terlalu menyengat. “Simon, aku ingin memahami situasi saat ini. Orang-orang Anda datang ke lantai kami lebih awal, tetapi mereka tidak memberikan banyak informasi tentang upaya penyelamatan. Apakah hotel telah menerima tanggapan dari tim penyelamat?”

Simon, yang tidak memiliki tingkat pendidikan tinggi dan berhasil mendapatkan pekerjaan di hotel bintang lima melalui koneksi, adalah orang yang cerdas, cepat, dan rajin. Kemahirannya dalam bahasa internasional dengan cepat mempromosikannya dari portir ke layanan kamar.

Tamu di depannya tampak jauh lebih tenang dibandingkan tamu lain, sopan, dan fasih berbahasa lokal, yang memberinya rasa keakraban alami.

Dia melihat sekeliling, lalu merendahkan suaranya dan berkata, “Ya, panggilan penyelamatan dikirimkan setelah gelombang pertama tsunami, tapi kami belum menerima tanggapan. Pulau L tidak terlalu besar, dan kepolisian serta sumber daya penyelamatan kami terbatas. Situasi di tempat lain di pulau ini lebih buruk dibandingkan di sini. Jadi dalam keadaan seperti ini, pertolongan mungkin tidak akan sampai kepada kita dengan cepat. Kekhawatiran utama kami saat ini adalah membawa orang-orang yang terluka parah ke rumah sakit. Gedung rumah sakit lebih tinggi dan jauh dari laut, sehingga kondisinya seharusnya lebih baik. Tapi airnya belum surut, dan jika bukan karena ahli bedah di antara para tamu, kami tidak akan tahu harus berbuat apa…”

“Apakah itu orang yang baru saja kita lihat di dalam?”

“Ya, namanya Lin, seperti Anda, dia dari Tiongkok. Untungnya dia tetap tinggal di hotel karena sedikit demam hari ini; jika tidak…”

Melihat kerutannya, Simon mencoba menghiburnya, “Tapi kamu tidak perlu terlalu khawatir. Anda tidak terluka, dan hotel kami memiliki persediaan yang baik. Bahkan tanpa penyelamatan segera, kami akan aman selama air surut dalam beberapa jam.”

Namun, Yuxi tidak merasa nyaman. Tidak menerima respons penyelamatan dan diberitahu bahwa kasus-kasus yang lebih kritis akan diprioritaskan adalah dua hal yang berbeda.

Terlebih lagi, bahkan jika air surut, satu-satunya bandara di pulau tersebut kemungkinan besar tidak dapat digunakan dalam jangka pendek. Karena transportasi laut tidak nyaman dan transportasi udara tidak memungkinkan, Pulau L akan terisolasi.

Jika tim penyelamat dari luar tidak datang, mengingat besarnya skala tsunami, pulau-pulau besar dan wilayah pesisir di dekatnya kemungkinan besar juga akan terkena dampaknya. Dalam bencana besar, prinsip penyelamatan yang dekat berarti bantuan dari luar mungkin membutuhkan waktu lama untuk sampai.

Dan apakah air akan benar-benar surut dalam beberapa jam? Tsunami telah berlalu, namun ketinggian air tetap berada di sekitar lantai empat, dan hal ini tampak tidak biasa.

“Bagaimana dengan ini—jika Anda menerima respons penyelamatan, baik segera atau tertunda, dapatkah Anda memberi tahu saya? Nama keluarga saya adalah Yu, dan Anda tahu di kamar mana saya berada.”

“Tentu saja, Nona Yu, tidak masalah.”

“Terima kasih.” 

𝗲𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

“Terima kasih kembali.” 

Setelah meninggalkan lantai enam, Yuxi melanjutkan turun ke lantai lima, di mana hanya ada sedikit orang. Seluruh lorong basah, dengan beberapa kamar tertutup rapat dan yang lainnya ada tamu yang berdiskusi apakah akan pindah ke atas.

Lantai empat terendam sebagian, jadi Yuxi tidak turun. Dia melihat keluar dari jendela tangga di lantai lima dan melihat beberapa perahu karet diikat ke dinding luar, dan upaya penyelamatan terus dilakukan. Tidak jauh dari situ, penduduk setempat sedang mendayung perahu, mengambil bahan-bahan yang bisa digunakan dari air.

Ketika Yuxi kembali ke lantai tujuh, kerumunan sudah sedikit berkurang. Dia mendaftarkan nomor kartu kamar dan nama paspornya, mengambil makanan, dan kembali ke lantai tiga belas.

Staf telah pergi, dan sebagian besar ruangan yang sebelumnya terbuka kini ditutup. Saat dia melewati kamar sebelah, pintu terbuka, dan wanita yang dilihatnya tadi menyambutnya dengan sopan.

“Halo, terima kasih atas pengingatnya tadi. Kalau saja saya turun ke bawah, saya tidak tahu apa yang akan terjadi…” Dia menggigil tanpa sadar mengingat tsunami.

“Sama-sama, itu hanya ucapan biasa.”

“Tapi kamu secara tidak langsung menyelamatkan aku dan anakku. Nama saya Yuan Qi, dari Kota H.”

“Namaku Yuxi, dari S City.”

“Maaf, bahasa internasional saya kurang bagus. Bisakah Anda memberi tahu saya seperti apa situasi di bawah?”

Yuxi dengan singkat menjelaskan apa yang dilihatnya.

“Terima kasih. Sebenarnya adikku yang fasih berbahasa internasional juga datang ke Pulau L bersama kami, tapi pagi ini dia pergi melaut. Aku tidak tahu di mana dia sekarang…”

Suara Yuan Qi menghilang, jelas mengkhawatirkan adiknya, yang kemungkinan besar menghadapi keadaan mengerikan akibat tsunami.

“Bu…” Putranya keluar dan menarik tangannya. “Saya lapar. Kapan kita akan makan bersama Bibi?”

Hati Yuan Qi sakit, dan dia berjongkok untuk memeluk putranya. “Ini salah mama karena lupa waktu makan. Ayo turun dan makan sekarang, Yuan Yuan.”

𝗲𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Yuxi tidak berniat memberi Yuan Qi makanannya sendiri, karena hotel masih memiliki persediaan yang cukup dan itu belum diperlukan.

Setelah menjemput putranya, Yuan Qi ragu-ragu lalu bertanya, “Jika nanti ada pemberitahuan dari hotel, bisakah Anda membantu saya menerjemahkan? Maaf merepotkanmu, tapi aku tidak bisa berbahasanya…”

Itu adalah bantuan kecil, dan Yuxi mengangguk untuk menunjukkan bahwa itu tidak masalah.

Dia kembali ke kamarnya, dan saat dia menutup pintu dan menyalakan lampu, ruangan itu tiba-tiba menjadi gelap. Beberapa saat kemudian, langkah kaki dan suara panik bergema di lorong. Kegelapan dalam situasi seperti itu dapat memperbesar rasa takut.

Untungnya, sepuluh menit kemudian, lampu kembali menyala, mungkin ditenagai oleh generator cadangan hotel.

Listrik cadangan hanya untuk penerangan, karena AC dan peralatan listrik lainnya tetap mati. Yuxi membuka pintu kaca geser ke balkon. Hujan dan tsunami telah menghilangkan panas di pulau itu, sehingga suhunya tidak terlalu panas.

Dia mematikan semua lampu utama di suite, hanya menyisakan lampu lantai di ruang tamu, dan bersiap untuk makan malam. Karena terguncang oleh bencana di sore hari, dia tidak ingin memasak dan mengeluarkan wadah berisi iga babi ala Kanton dan bubur kerang kering serta sekotak char siu dari penyimpanan Star House.

Ini adalah bagian dari makanan bawa pulang yang dia pesan selama lima hari terakhir, disimpan dalam wadah yang menjaga makanan tetap hangat, seolah baru dibuat.

Di tempat yang asing dan asing ini, makanan yang familiar membawa rasa aman.

Iga babi dan bubur kerang keringnya terasa hangat dan gurih, dengan nasi yang empuk, wangi kerang kering, dan empuknya iga yang lumer di mulut.

Char siunya manis dan asin, menggugah selera, dengan masing-masing bagiannya seimbang sempurna antara tanpa lemak dan berlemak, empuk dan berair, terutama lezat dengan sausnya.

Dia menganut prinsip tidak menyia-nyiakan makanan, memakan semuanya dengan bersih sebelum mengemas wadah kosong ke dalam kantong plastik dan menyimpannya kembali di Star House. Lalu dia mengeluarkan secangkir teh jeruk bali madu.

Toko teh menggunakan jeruk bali merah, dengan daging buah berwarna merah cerah mengambang di air madu yang menyegarkan, dan ditambahkan es batu, membuat setiap tegukan sedingin es dan menyegarkan.

Karena dia sudah mandi pada siang hari dan tidak merasa kepanasan, dia memutuskan untuk tidak menyia-nyiakan air hotel dengan mandi lagi.

Dia mencuci tangan dan wajahnya, mengunci pintu kaca geser ke balkon, mengamankan pintu kamar, dan memasuki kamar tidur. Setelah menutup pintu, dia menyandarkan kursi di bawah pegangannya.

Yuxi membuka semua tirai kamar tidur dan membuka jendela untuk membiarkan cahaya redup berkedip-kedip memantulkan air di luar. Dia berbaring di tempat tidur besar.

Dia sudah kelelahan, memasuki dunia tugas di tengah malam, waktu tidurnya yang biasa. Sekarang, dia telah begadang selama lebih dari sepuluh jam, pada dasarnya begadang semalaman. Dia tertidur segera setelah kepalanya menyentuh bantal.

Dia terbangun karena suara ketukan, dan setelah mengambil ponselnya dari Star House, dia melihat waktu sudah lewat jam 5 pagi.

Ponsel menunjukkan sisa baterai 40%. Ini adalah telepon dari dunia tugas, karena teleponnya sendiri tidak mengikutinya ke dunia ini selama pergeseran dimensi.

Yuxi membuat catatan mental bahwa hanya barang-barang yang disimpan di Rumah Bintang yang dapat bertransisi ke dunia berbeda bersamanya.

Menyadari bahwa dia tidak memiliki persediaan kabel pengisi daya atau bank daya, dia mencatat bahwa setelah 40% sisa baterai habis, telepon harus dimatikan.

Tanpa sinyal di pulau itu, dia tidak bisa melakukan panggilan, tapi teleponnya masih bisa digunakan untuk penerangan dan mengecek waktu, dan itu berguna.

𝗲𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Dia meletakkan teleponnya kembali di Star House, berpikir dia harus melihat apakah hotel tersebut memiliki bank daya, dan bangkit untuk membukakan pintu.

Orang yang mengetuk adalah Simon, masih mengenakan pakaian yang sama dari kemarin. Matanya merah, wajahnya letih, seperti belum tidur semalaman.

“Merindukanmu,” katanya, terdengar bersemangat. “Aku minta maaf membangunkanmu sepagi ini…”

Simon membawa kabar baik: hotel tersebut telah menerima respons penyelamatan belum lama ini. Meski belum ada kontak dengan ibu kota pulau, tim penyelamat di pulau utama diperkirakan tiba sekitar dua jam. Arah evakuasi adalah menuju Gunung Sea View, yang meskipun lebih dekat ke pantai seberang, namun dampaknya tidak terlalu besar karena ketinggiannya.

Sea View Mountain memiliki hotel bintang lima, dua hotel bintang tiga, dan banyak penginapan dan wisma kecil, cukup untuk menampung banyak orang.

Dua rumah sakit terdekat telah memindahkan sebagian korban selamat, staf medis, dan peralatan ke sana pada malam sebelumnya.

“Jadi, airnya sudah surut?” Yuxi bertanya, mengatasi masalah kritis. Ekspresi Simon berubah serius.

“Kamu belum melihat ke luar, kan? Airnya belum surut. Faktanya, ia naik beberapa langkah dalam semalam.”

Banyak staf hotel adalah penduduk lokal dari Pulau L. Setelah tsunami melanda, mereka mengkhawatirkan keluarga mereka. Namun karena air belum surut, tidak praktis untuk keluar, dan manajemen hotel menekan mereka untuk tetap tinggal, jadi mereka bertahan untuk sementara.

Namun ketika air belum surut hingga malam tiba, para karyawan yang cemas tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Mereka berdiskusi secara pribadi dan membawa beberapa perahu karet hotel beserta beberapa persediaan makanan dan air.

Hampir separuh staf hotel telah keluar, sehingga menyebabkan kekurangan tenaga kerja dan hilangnya semangat kerja. Beban kerja Simon meningkat drastis, membuatnya hanya bisa tidur dua atau tiga jam sepanjang malam sambil mengawasi ketinggian air di tangga darurat di lantai lima.

Beberapa tamu di lantai lima sudah dipindahkan ke lantai tujuh dan delapan. Karena kegelapan dan kelelahan yang dialami banyak tamu dan penyintas, sebagian besar tidak menyadari ketinggian air di luar.

Mendengar ini, Yuxi menyuruh Simon menunggu sebentar dan berjalan ke balkon. Dia membuka pintu geser dan melihat ke bawah ke hotel. Cahaya pagi memang redup namun cukup untuk melihat situasi di bawah. Air berwarna abu-abu tua memantulkan riak-riak yang berkilauan, masih sama seperti kemarin.

𝗲𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Skenario terburuk telah terjadi—air belum surut!

Melihat kerutannya, Simon menambahkan, “Untungnya, kami telah menerima respons penyelamatan. Silakan berkumpul di lantai delapan dalam dua jam. Kami akan mulai mengatur agar semua orang meninggalkan hotel.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Nona Yu, mengingat bencana yang parah, sumber daya penyelamatan terbatas, jadi kami mungkin melakukan evakuasi secara bertahap. Korban luka, perempuan, anak-anak, dan orang lanjut usia akan diprioritaskan. Silakan coba turun lebih awal.”

“Terima kasih,” kata Yuxi, menyuruh Simon pergi sebelum memulai rutinitas paginya.

Hotel hanya menyediakan air selama setengah jam di malam hari, tidak ada di pagi hari, tetapi hal ini tidak mempengaruhinya.

Dari barang-barang yang disimpan di Star House, dia mengambil wastafel, mengisinya dengan air panas, dan menggunakan sikat gigi dan pasta gigi hotel untuk mencuci. Setelah menyegarkan diri, dia mengeluarkan seporsi pangsit kecil dan sekotak sup pangsit.

Pangsit gelembung yang terkenal ini disajikan dalam kuah kaldu tulang yang kental, di atasnya diberi potongan telur emas dan daun bawang, aromanya saja sudah menggugah selera makannya.

Pangsit supnya juga terkenal, dengan kulit tipis dan isian besar dan berair. Dia dengan hati-hati mengambilnya dengan sumpit, menaruhnya di sendok, menggigit kulitnya dengan lembut, dan membiarkan kaldu gurih mengalir ke mulutnya.

Ada enam pangsit kuah, cukup untuk disantap jika dipadukan dengan pangsit kecil.

Yuxi duduk di meja kopi di ruang tamu, menyantap sarapan sambil menyaksikan langit berangsur cerah. Semakin banyak orang yang terbangun dan memperhatikan ketinggian air yang tidak berubah, lorong menjadi semakin kacau.

Dia mulai merenungkan apakah dia terlalu santai. Di tengah bencana alam, semua orang cemas akan keselamatan mereka, sementara dia dengan santai menikmati sarapan di kamarnya.

“Apakah aku mengambil misi ini terlalu santai?” dia merenung, tapi terus makan sampai tetes terakhir kaldu tulangnya habis.

【……】 

Anehnya, dia merasakan Rumah Bintang mempunyai sesuatu yang ingin dikatakan tetapi ditahan.

Setelah mengemasi wadah yang kosong, dia memasukkan botol air mineral yang setengah jadi ke dalam ranselnya, lalu meninggalkan kamarnya dengan membawa ransel.

Lorong itu agak kacau. Para tamu yang masih terguncang akibat tsunami, kembali panik melihat air yang tak berbalas.

Pasca tsunami, bukan hal yang aneh jika air surut secara perlahan, biasanya disebabkan oleh masalah topografi seperti posisi pantai yang tinggi dan dataran rendah di tengah-tengah tempat air menggenang.

𝗲𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Namun dalam kasus ini, air bukan saja tidak surut melainkan naik beberapa tingkat, seolah-olah seluruh pulau terendam.

Fenomena abnormal seperti itu mau tidak mau memicu ketakutan, dan ketakutan seringkali berujung pada kekacauan.

Yuxi mengetuk pintu Yuan Qi. Yuan Qi tampak pucat dan matanya merah dan bengkak, tampak agak bingung.

“Apa itu?” dia bertanya dengan nada berbisik, sepertinya tidak ingin membangunkan anaknya.

Yuxi melirik ke lorong, mengingat kekurangan personel penyelamat, tidak yakin berapa banyak orang yang mengetahui situasi tersebut. Untuk berhati-hati, dia melangkah ke kamar Yuan Qi, menutup pintu di belakangnya, dan berbisik, “Saya diberitahu sebelumnya bahwa penyelamatan akan tiba sekitar satu setengah jam, tetapi karena keterbatasan personel, evakuasi akan dilakukan secara bertahap, dengan memprioritaskan yang terluka, wanita, anak-anak, dan orang tua.”

“Benar-benar?” Yuan Qi, yang belum pernah mendengar tentang penyelamatan itu, tampak sangat gembira.

“Ya, aku menuju ke bawah sekarang. Kamu juga harus datang lebih awal.”

“Aku akan segera berkemas.” Yuan Qi bergegas ke ruangan lain, lalu kembali setelah beberapa langkah. “Terima kasih sudah memberitahuku. Bisakah Anda menunggu beberapa menit? Aku ingin pergi bersamamu.”

Karena ini masih pagi, Yuxi mengangguk, mengira itu akan memakan waktu cukup lama karena Yuan Qi punya anak, dan mengemas barang-barang penting akan memakan waktu.

Namun Yuan Qi hanya membangunkan putranya, mengganti pakaiannya, memberinya air, lalu mengambil ransel besar di samping tempat tidur dan keluar sambil menggendong anaknya. “Ayo pergi.”

Melihat ekspresi terkejut Yuxi, Yuan Qi menjelaskan, “Adikku selalu bersikeras akan hal ini. Dia mengatakan bahwa ketika bepergian, seseorang harus selalu membawa barang-barang penting dan siap jika terjadi keadaan darurat… Dia adalah petugas polisi khusus, selalu siap menghadapi krisis…”

𝗲𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Menyebutkan adiknya yang hilang diterjang tsunami membuat Yuan Qi tampak sedih.

Yuxi menghela nafas dalam hati, lalu berkata, “Ayo pergi,” membuka pintu dan memimpin jalan.