08:00. 

Hari ini kembali berawan, namun suhu belum turun. Udara di luar pintu keamanan gedung lembab dan pengap, dan bau darah yang menyengat tercium saat pintu terbuka.

Kelimanya dengan cepat memakai topeng mereka. Dua dari mereka diam-diam mengemudikan skuter listrik terlebih dahulu.

Beberapa menit sebelumnya, keempat pria itu mengenakan pakaian lengan panjang dan celana dari rumah Chen Ya, menutupi kulit mereka yang terbuka, dan melilitkan majalah tebal di pergelangan tangan dan siku mereka dengan selotip. Mereka masing-masing mempersenjatai diri dengan peralatan seperti palu, batang baja tahan karat yang diambil dari tali jemuran, dan tongkat baseball.

Mereka berada di unit paling barat Gedung 3, dengan pintu menghadap utara. Di kiri depan ada taman kecil, dan gerbang utama ada di kiri belakang. Jalan masuknya tidak panjang; mereka bisa mencapainya dengan jangka pendek.

Ada sekitar tujuh hingga delapan zombie yang berkeliaran di sekitar lingkungan itu, belum termasuk zombie baru yang bermutasi yang masuk tadi malam.

Zombi-zombi ini sebagian besar terkonsentrasi di dekat taman kecil. Dengan lima orang melawan tujuh zombie atau lebih, dan menjadi hari-hari awal kiamat, mereka tidak berani mengerahkan seluruh kemampuan mereka, sehingga cukup merepotkan untuk menghadapinya.

Rencana mereka adalah mengikat zombie dan mengunci mereka di ruang bersalin di seberang ruang keamanan. Ruangan itu memiliki tiga dinding, dan satu-satunya jendelanya dilengkapi dengan jeruji besi, sehingga cocok.

Namun, mereka tidak bisa menaklukkan ketujuh zombie sekaligus; mereka perlu memisahkannya.

Bian An dan Wu Di, penjaga keamanan yang lebih pendek, mengendarai skuter listrik lainnya dari rumah Chen Ya untuk memancing beberapa zombie pergi. Setelah mereka keluar, Bian An membunyikan klakson skuternya sebanyak dua kali. Zombi-zombi itu meraung dan bergerak menuju suara itu.

Bian An menenangkan diri dan, bersama Wu Di, berbelok ke kanan, berkendara ke timur sepanjang jalan masuk di depan Gedung 3.

Rencana mereka adalah melewati Gedung 4, mengitari Gedung 7, dan kembali melalui bagian belakang Gedung 10, bertemu yang lain di gerbang utama.

Zombi tidak bisa menandingi kecepatan skuter. Selama mereka menjaga jarak aman dan menghindari jalan buntu, mereka akan baik-baik saja.

Yu Xi, Gao Yun, dan Chen Ya, ketiganya dengan kemampuan tempur yang lebih tinggi, memanfaatkan momen tersebut dan menyelinap keluar setelah zombie melewati jalan masuk. Kehadiran dan gerakan mereka segera menarik perhatian para zombie yang mengikuti; mereka bertiga berbalik dan mengejar mereka.

“Pergilah ke gerbang utama untuk menghindari zombie di depan,” kata Yu Xi sambil memimpin lari menuju gerbang.

Jalan masuk dari taman kecil ke gerbang tidaklah panjang. Saat dia berbelok ke jalan masuk, dia melihat seorang zombie wanita berkeliaran di dekat gerbang listrik. Setelah melihat Yu Xi, ia dengan cepat menyerangnya.

Rahang zombie ini hilang, memperlihatkan gusi berdarah. Mata abu-abunya dingin dan tak bernyawa saat ia memperlihatkan giginya ke arahnya.

Yu Xi tidak mengelak. Sebaliknya, dia mempercepat, menyerang zombie dan memukul wajahnya dengan tongkatnya.

Dengan pukulan keras, zombie itu berbalik, dan Yu Xi segera menendang punggungnya, menjatuhkannya. Dia menginjaknya dan dengan sigap mengikat lengannya dengan tali nilon yang telah dia siapkan, mengencangkannya dengan erat.

Kemudian dia melepas syal tebal yang melingkari lehernya, menutupi dan mengikat kepala zombie itu sepenuhnya.

Dalam hitungan detik, zombie itu menjadi tidak berdaya, menggeliat dan mengaum di tanah seperti serangga, tidak mampu berdiri.

Meskipun zombie di dunia ini bermutasi dengan cepat setelah terinfeksi, kecepatan mereka sedikit lebih lambat dibandingkan manusia normal. Mereka tidak mendapatkan kekuatan ekstra, dan reaksi mereka lamban dengan persendian yang kaku, sehingga tidak terlalu sulit untuk ditangani.

Inilah sebabnya mengapa sistem memberi label zombie sebagai “dasar” dan tingkat kesulitan misi secara keseluruhan adalah sedang-rendah.

ℯnum𝗮.id

Dari kejauhan, Chen Ya yang melihat pemandangan itu berseru kaget. Meskipun dia tahu gadis itu memiliki keterampilan bertarung, apa yang benar-benar menakutkan orang-orang biasa tentang zombie bukanlah kekuatan mereka, melainkan wajah mereka yang mengerikan dan kegilaan mereka yang haus darah.

Memiliki penampilan manusia namun bertingkah seperti binatang, dan kenyataan menakutkan berupa infeksi langsung dari gigitan, membutuhkan ketahanan mental yang kuat untuk menghadapi dan menaklukkan monster tersebut.

Ketenangan dan kecepatan penaklukan zombie gadis ini menunjukkan kekuatan psikologisnya yang luar biasa!

Setelah berhadapan dengan salah satu zombie, Yu Xi segera berbalik membantu Gao Yun dan Chen Ya.

Chen Ya, seorang instruktur kebugaran, bertubuh tinggi dan kuat. Dia memukul zombie yang mendekat dengan tongkat baseball, menyebabkannya terhuyung dan jatuh.

Yu Xi menginjak punggung zombie itu, dan Chen Ya dengan cepat mengikat tangannya dan membungkus kepalanya.

Saat dia membalikkan badan, dia tidak melihat zombie lain mendekat. Yu Xi, melihatnya dari sudut matanya, dengan cepat menendangnya saat hendak menerkam punggung Chen Ya.

Chen Ya berbalik, berkeringat dingin. Benda itu mendekat secara diam-diam, dan hanya berkat Yu Xi dia diselamatkan. Mereka segera maju, bekerja sama untuk menaklukkan zombie ketiga, lalu membantu Gao Yun mengikat zombie keempat yang sedang berjuang.

Keempat zombie itu menggeliat di tanah sambil menggelengkan kepala, namun tangan mereka terikat, dan kepala mereka terbungkus syal tebal, membuat mereka terlihat agak lucu. Yu Xi mau tidak mau mengira mereka mirip kepiting sebelum dimasak.

Star House yang selalu hadir: 【…】

Yu Xi: Berhenti membaca pikiranku tanpa izin.

【Host, fungsi pelindung pikiran akan diaktifkan setelah Star House ditingkatkan.】

Yu Xi: …

Apakah ini cara halus untuk mengejeknya karena levelnya rendah?

Dalam beberapa detik pikirannya melayang, Bian An dan Wu Di telah memimpin serangkaian zombie menuju gerbang utama. Yu Xi secara kasar menghitung lima zombie, menunjukkan bahwa mereka telah menarik lebih banyak zombie dari bagian lain di lingkungan itu.

Chen Ya dan Gao Yun dengan cepat mendorong zombie yang terikat ke ruang bersalin, sementara Yu Xi, memegang tongkatnya, maju.

Dengan lima orang melawan lima zombie, Wu Di agak canggung, tetapi yang lain berhasil menundukkan zombie mereka. Yu Xi mengikat satu zombie dan kemudian membantu Wu Di dengan zombie lainnya.

Pada saat ini, pintu ruang keamanan terbuka, dan dua pria bergegas keluar, menendang zombie yang terikat: “Kami di sini untuk membantu!”

Yu Xi: …???

Melihat tatapan Yu Xi, salah satu pria dengan canggung menjelaskan sambil menendang, “Monster ini membunuh istriku!”

ℯnum𝗮.id

“Apa yang sedang kamu lakukan!” seseorang berteriak dari balkon Gedung 2 di seberang jalan. “Itu ayahku!”

Orang itu dengan cepat bergegas turun bersama yang lain. Satu kelompok ingin membunuh zombie, sementara kelompok lainnya ingin membawa pulang zombie yang terikat.

Yu Xi, tanpa sepatah kata pun, melangkah maju, menendang satu orang ke samping, mengambil zombie di tanah, dan menyeretnya ke ruang bersalin, melemparkannya ke dalam.

Kedua kelompok tampak marah ketika mereka bangkit kembali.

“Kamu terlalu kasar, nona muda! Saya tidak menyinggung perasaan Anda; Aku hanya ingin mengantar ayahku pulang!”

“Kamu melihatnya! Dia masih menganggap monster itu sebagai ayahnya! Kita harus segera menanganinya!” pria lain menimpali.

“Tepat! Membiarkan monster seperti itu membahayakan keselamatan semua orang. Siapa yang akan bertanggung jawab jika terjadi sesuatu? Anda?”

Mata Yu Xi, satu-satunya bagian yang terlihat di atas topengnya, menatapnya dengan dingin. “Di mana kamu saat kita melawan zombie? Sekarang sudah aman, kamu berani keluar. Bertanggung jawab? Apa, kamu pikir kamu bisa menanganiku tetapi tidak dengan zombienya?”

“…”

Saat kedua kelompok bertengkar, Chen Ya, Bian An, dan Wu Di mengunci ruang bersalin. Gao Yun muncul dari ruang keamanan, tampak tidak senang: “Jika Anda benar-benar menginginkan zombie, kami tidak keberatan membiarkan semuanya keluar untuk Anda tangani.”

“Kamu… apa maksudmu?”

“Kita bisa membuka kunci pintu dan melepaskan ikatannya dengan sangat mudah,” Gao Yun menunjuk ke ruang bersalin. Melalui jeruji besi di jendela, mereka dapat melihat zombie-zombie di dalamnya, salah satunya telah terkelupas separuh syalnya, memperlihatkan gigi-giginya yang berlumuran darah.

Pemandangan setengah wajah yang menakutkan itu membuat kedua kaki pria itu lemas: “Tidak, tidak perlu.”

Gao Yun kemudian berbicara kepada penghuni Gedung 2: “Kamu tahu betul bahwa itu bukan ayahmu lagi, atau dia tidak akan berkeliaran di luar sepanjang malam. Kami hanya menguncinya untuk saat ini. Jika Anda terus menimbulkan masalah dan memaksa untuk membawa mereka pulang, warga sekitar kemungkinan besar akan meminta mereka segera disingkirkan untuk menghilangkan ancaman tersebut.”

Sebelum mengambil tindakan, mereka berlima sempat berdiskusi apakah akan langsung melenyapkan para zombie tersebut atau mengikat dan mengurung mereka untuk sementara.

ℯnum𝗮.id

Yu Xi tahu bahwa wabah zombie ini bukan hanya krisis sementara tetapi awal dari kiamat di dunia ini. Padahal awalnya karena berbagai kekhawatiran dan ketidakmampuan menyesuaikan pola pikir, kebanyakan orang tidak berani langsung membunuh zombie tersebut.

Namun seiring berjalannya waktu dan keputusasaan menyebar, dan situasi semakin memburuk, semua orang akan segera memilih untuk melenyapkan zombie secara langsung.

Namun, yang lain belum menyadarinya. Mereka tidak tahu bahwa ini adalah awal dari kiamat, dan mereka juga tidak memahami bahwa sekali manusia terinfeksi, mereka tidak akan pernah bisa pulih.

Yu Xi tidak akan memaksa orang lain untuk membunuh zombie pada saat ini—terutama karena zombie yang ada di lingkungan tersebut dulunya adalah penduduk di sini. Waktu pada akhirnya akan menjelaskan hal ini kepada mereka.

Saat Gao Yun keluar, Chen Ya dan yang lainnya segera menghampirinya, menanyakan tentang satpam lain di ruang keamanan.

“Tidak ada orang di dalam,” Gao Yun baru saja berkata ketika sebuah kepala mengintip dari tangga luar gedung properti.

“Saudara Gao Yun!” Seorang pemuda yang bersemangat, sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, berlari ke bawah. Dia adalah penjaga keamanan ketiga dari ruang keamanan.

Kemarin sore, saat Gao Yun dan Wu Di pergi ke lokasi kecelakaan mobil, dia tetap tinggal. Ketika kekacauan terjadi di lingkungan sekitar dan di luar, dia menutup gerbang listrik. Semakin banyak orang yang kembali, dia hanya berani membuka gerbang kecil itu, takut akan kebisingan dari gerbang listrik.

Kemudian, ketika dua pria dan seorang wanita menggedor pintu gerbang untuk meminta bantuan, dia membiarkan mereka masuk. Namun, ada zombie yang bersembunyi di dekat gerbang listrik. Dalam kekacauan itu, wanita itu digigit, dan kedua pria itu, ketakutan, berlari kembali, menggedor pintu ruang keamanan. Khawatir akan menarik lebih banyak zombie, dia akhirnya membiarkan mereka masuk.

Tapi melihat bagaimana keduanya meninggalkan rekan mereka, penjaga muda itu tidak berani tinggal bersama mereka. Saat mereka mencari air dan makanan di ruang belakang, dia mengunci panel kendali gerbang listrik, mengambil kunci, dan dengan cepat berlari menaiki tangga luar menuju kantor properti, mengunci dirinya di dalam semalaman.

“Jangan bicara omong kosong! Bagaimana saya bisa meninggalkan istri saya!” salah satu dari dua pria itu berteriak.

“Tepat! Kamu masih anak-anak yang suka berbohong!”

“Siapa yang berbohong…” Penjaga muda itu bingung dengan teriakan mereka.

Gao Yun tidak membantah mereka: “Tidak masalah, ruang keamanan memiliki kamera pengintai. Kami akan memeriksa dan melihat.”

Dia kemudian meminta Bian An dan Chen Ya mengawasi orang-orang itu sementara dia dan Wu Di memeriksa rekamannya. Mereka menemukan bahwa pria tersebut tidak hanya tidak menyelamatkan istrinya, tetapi dia juga mendorongnya ke arah zombie yang menyerang untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Berhati dingin, egois, dan pengecut, melalaikan tanggung jawab.

ℯnum𝗮.id

Orang-orang seperti itu tidak bisa tinggal di lingkungan itu, tapi mereka juga tidak bisa diusir. Jika mereka membalas dendam dan memimpin gerombolan zombie kembali, itu akan menjadi bencana.

Pada akhirnya, Gao Yun dan Chen Ya memutuskan untuk mengikat mereka sementara dan mengunci mereka di ruang belakang ruang keamanan.

Saat orang-orang tersebut mengumpat, Gao Yun menyumbat mereka dengan kain dan menjelaskan situasinya kepada warga lain yang turun.

Di masa yang luar biasa ini, individu yang berpikiran jernih perlu mengambil keputusan cepat agar dapat menangani semua masalah dengan lebih baik.

Yu Xi diam-diam mengamati, berpikir bahwa Gao Yun dan kelompoknya tidak terlalu berbelas kasih atau berdarah dingin. Mereka tenang, metodis, dan cakap sehingga cocok menjadi pemimpin sementara di masa krisis ini.

Dengan adanya mereka, dia tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan lingkungan sekitar dan bisa kembali ke rumah dan terus bersembunyi.

Jadi, Yu Xi diam-diam mundur dua langkah dan diam-diam keluar dari tempat kejadian.