Apartemen keluarga Yu tidak besar, dua kamar tidur dengan tambahan kamar kecil, satu dapur, dan satu kamar mandi. Ruang tamu dan ruang makan saling terhubung, dan selain dua kamar yang menghadap ke selatan, ada ruangan kecil yang menghadap ke utara yang digunakan Ibu Yu sebagai ruang penyimpanan.

Yu Xi mengganti sepatunya dan berjalan ke ruang tamu, hanya untuk mencari tahu mengapa ibunya tidak tinggal di toko kelontong di lantai bawah hari ini—ada tamu di rumah.

Tepatnya, tamu itu tidak diundang—dia adalah pemilik garasi yang digunakan untuk toko kelontong Ibu Yu.

Wanita tersebut bermarga Tan dan tinggal di Gedung 8. Sebelumnya, pernikahan putranya membuat mereka tidak memiliki mobil, sehingga garasinya kosong. Karena tidak ingin menyia-nyiakan tempat, dia menyewakannya kepada Ibu Yu seharga 800 yuan sebulan.

Keluarga Bibi Tan cukup kaya, tapi dia sangat mementingkan uang. Setelah toko kelontong dibuka dan melihat bisnis Ibu Yu berjalan baik, dia merasa sewa bulanan sebesar 800 yuan terlalu rendah dan terus-menerus ingin menaikkannya.

Selama Tahun Baru, harga sewanya dinaikkan dua ratus, sehingga sekarang menjadi 1.000 yuan sebulan, namun dia masih belum puas. Orang lain mungkin menyewa garasi seharga 800 yuan untuk keperluan pribadi, tetapi Ibu Yu sedang menjalankan bisnis, jadi 1.000 yuan masih terasa terlalu sedikit.

Namun, Bibi Tan juga tahu bahwa jika dia menaikkan harga sewanya lebih jauh, Ibu Yu mungkin akan pindah garasi, tetapi dia tetap merasa tidak puas. Dia selalu berusaha menebusnya dengan mengambil barang-barang dari toko kelontong tanpa membayar, dengan mengatakan itu karena hutang. Meskipun dia menyimpan catatan, dia tidak pernah melunasi rekeningnya.

Di dunia ini, Ayah Yu dan Ibu Yu berasal dari latar belakang kelas pekerja, dengan sedikit pendidikan dan pengalaman terbatas. Mereka adalah orang-orang santai yang percaya untuk menghindari masalah bila memungkinkan. Bahkan ketika orang lain melakukan kesalahan, mereka akan meminta maaf terlebih dahulu, dengan mengatakan hal-hal seperti “menderita kerugian adalah sebuah berkah.”

Yu Xi memproses gambaran orang tuanya di dunia ini yang muncul di benaknya dan memahami sifat diam dan rendah diri mereka yang diberikan oleh latar belakang dunia.

Bibi Tan datang sebagai “tamu” sebelumnya, selalu demi uang. Meskipun dia tahu dia tidak bisa menaikkan uang sewa, dia tetap mengungkapkan keluhannya dengan kedok amal dan niat baik.

Misalnya meratapi kenaikan harga, uang yang tidak mencukupi, menantu yang sakit, atau cucu yang akan datang.

𝗲𝓃um𝒶.𝒾𝒹

Setelah keluhan seperti itu, meskipun dia tidak bisa menaikkan harga sewa, dia masih akan mengambil beberapa barang dari toko kelontong, dan sering kali, Ibu Yu akan mengundangnya tinggal untuk makan.

Dengan makanan, minuman, dan barang gratis, serta diperlakukan dengan kata-kata yang baik, kunjungan “tamu” seperti itu tentu saja sering terjadi bahkan tanpa undangan.

Namun, hari ini, Bibi Tan duduk di ruang tamu dengan ekspresi tidak senang.

Mungkin karena Yu Xi terdengar terlalu cemas di telepon sebelumnya, dan orang tuanya sangat menyayanginya, tidak seperti biasanya mereka meninggalkan Bibi Tan sendirian di ruang tamu dan mengobrak-abrik kamar mereka untuk mencari sertifikat.

“Xiao Xi, kami belum menemukan sertifikat yang kamu bicarakan setelah lama mencari. Seperti apa bentuknya?”

Yu Xi melihat wajah cemas orangtuanya, lalu melirik Bibi Tan yang memutar matanya. Dia tersenyum sedikit.

“Tidak apa-apa ayah dan ibu, soal sertifikat jangan khawatir. Ini sudah beres. Ada sesuatu yang sangat penting untuk dibicarakan denganmu sekarang.”

Dia memeluk ibunya, lalu berbalik ke sofa. “Bibi Tan, ada urusan keluarga yang perlu kita bicarakan. Bisakah kamu pergi?”

Tan Qian menyilangkan kakinya dan tersenyum pada Yu Xi, “Xiao Xi, jangan merepotkan. Saya baru saja sampai, dan ada hal penting yang perlu saya diskusikan dengan ibumu.”

Yu Xi menahan ibunya yang ingin berbicara. “Bibi Tan, apakah kamu di sini untuk membicarakan tentang menaikkan harga sewa?”

“Saya bukannya tidak masuk akal. Ibumu dan aku baru saja berdiskusi ketika kamu menelepon. Orang tuamu telah mencari sejak mereka menutup telepon. Saya telah menunggu di sini selama lebih dari satu jam, dan waktu saya sangat berharga.”

Meskipun dia mengatakan ini, pengalaman masa lalu memberi tahu Yu Xi bahwa Bibi Tan tidak akan pergi tanpa makan hari ini.

“Baiklah, aku tidak akan menyia-nyiakan waktumu. Masa sewanya sampai akhir bulan ini. Kami tidak akan memperbaruinya bulan depan. Silakan kembalikan deposit sebelumnya.”

Biasanya, rumah sewa atau apartemen memerlukan uang jaminan untuk memastikan penyewa tidak menimbulkan kerusakan. Deposit tersebut untuk melindungi kepentingan tuan tanah.

“Tetapi saya belum pernah mendengar perlunya uang jaminan untuk menyewa garasi. Luasnya hanya lebih dari dua puluh meter persegi, semuanya berdinding semen. Mengapa Anda memerlukan deposit? Tan Qian hanya memanfaatkan sifat santai pasangan Yu dan memaksa mereka membayar deposit tiga bulan, yaitu 2.400 yuan.”

“Apa katamu?” Tan Qian meragukan telinganya.

𝗲𝓃um𝒶.𝒾𝒹

“Kami akan membersihkan garasi sebelum akhir bulan dan mengembalikan kuncinya kepada Anda. Depositnya 2.400 yuan. Karena Anda datang khusus hari ini, kembalikan saja depositnya sekarang. Apakah Anda lebih suka mentransfer melalui Taobao atau WeChat?”

Orang tua Yu Xi tercengang. Ibu Yu ingin berbicara, tetapi putrinya menahannya. Sifatnya yang lembut membuatnya menahan lidahnya untuk saat ini.

Tan Qian hampir kehilangan kesabarannya, tapi Yu Xi sudah membuka pintu: “Kembalikan depositnya atau pergi, pilih salah satu.”

“Bibi Tan, lihatlah gadis kecilmu yang tangguh! Saya datang hanya untuk membahasnya, dan jika Anda tidak setuju, tidak apa-apa. Tapi kenapa langsung mengungkit pengembalian depositnya?” Tan Qian memutar matanya tapi dengan cepat mengubah nada suaranya.

Dia telah memanfaatkan sifat lembut pasangan itu di masa lalu. Bahkan ketika Yu Xi di rumah, dia tetap di kamarnya dan tidak ikut campur. Tan Qian tidak menyangka Yu Xi akan bersikap begitu tegas hari ini, menuntut untuk mengakhiri sewa hanya dengan beberapa kata.

“Mengakhiri sewa adalah masalah besar. Bahkan jika saya harus mengembalikan depositnya, itu harus dilakukan setelah Anda membersihkan garasi. Siapa yang tahu kondisinya seperti apa? Saya perlu memeriksanya sebelum memutuskan berapa banyak yang akan dikembalikan… ”

Yu Xi tidak ingin mendengarkan ocehannya dan tahu bahwa tanpa membersihkan garasi dan mengembalikan kunci, uang jaminan tidak akan dikembalikan. Dia hanya ingin membungkamnya dan mengeluarkannya: “Maka masalah ini selesai. Silakan pergi, ada urusan keluarga yang perlu kita diskusikan.”

Merasa terhina, Tan Qian ingin terus berdebat, tapi Yu Xi sudah kehilangan kesabarannya. Dia meraih lengan Tan Qian, dan dengan sedikit kekuatan, menyeretnya ke pintu.

Karena Tan Qian belum mengganti sepatunya saat dia masuk, Yu Xi melirik ke arah kakinya, menyeretnya keluar, dan menutup pintu tanpa membiarkannya mengucapkan sepatah kata pun.

Mengabaikan makian Tan Qian di luar, dia menarik orang tuanya, yang mulai mempertanyakan tindakannya, ke meja makan: “Bu, Ayah, sesuatu telah terjadi di luar. Harap tetap tenang dan dengarkan aku.”

Setengah jam kemudian, Tan Qian sudah pergi.

Menggunakan berbagai video yang sebelumnya dia simpan dari internet yang menunjukkan serangan zombie, Yu Xi berhasil memberikan pemahaman dasar kepada orang tuanya tentang situasi saat ini di luar, termasuk mutasi, agresi, dan konsekuensi digigit zombie.

Namun pemahaman tidak berarti keyakinan penuh.

Ibu Yu ketakutan dengan zombie yang digambarkan Yu Xi, merasa tidak berdaya dan khawatir dengan sekolah putrinya. Dia bertanya apakah Yu Xi perlu kembali ke sekolah, apa yang akan terjadi jika dia tidak menghadiri kelas, dan bagaimana dengan ujian.

“Kembali ke sekolah untuk apa! Pernahkah kamu mendengar Yu Xi berkata bahwa ada monster pemakan manusia di sekolah? Kelas atau ujian apa, jika digigit, kamu akan kehilangan nyawa. Kalau begitu, apa gunanya sekolah!”

Pastor Yu mempertahankan pemikiran yang jelas, “Dan, Xiao Xi menyebutkan bahwa kumpulan zombie paling awal tidak bermutasi melalui gigitan, yang berarti bahwa orang biasa, bahkan jika mereka tinggal di rumah, dapat berubah menjadi zombie kapan saja… kamu dan aku…”

𝗲𝓃um𝒶.𝒾𝒹

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Yu Xi memandang ayahnya. Pemikirannya benar; berdasarkan probabilitas normal, ayah dan ibu Yu memiliki peluang untuk menjadi zombie Tipe A.

Namun, ini tidak sejalan dengan alasan Yu Xi.

Tingkat kesulitan dunia kiamat ini adalah sedang hingga rendah, dan tugas utamanya adalah mengawal orang tuanya dengan selamat ke Shelter 28. Jika mereka berubah menjadi zombie Tipe A, itu berarti misinya telah gagal bahkan sebelum dimulai.

Meskipun sistem terus-menerus menekankan bahwa kegagalan berarti kematian, hal itu tidak akan menjamin hasil yang fatal.

Dari alasan sebaliknya ini, dia bisa yakin bahwa orangtuanya aman.

“Ayah, jangan khawatir. Mutasi awal datang dengan gejala, dan tidak satu pun dari kita—ibu, ibu, atau saya—yang menunjukkan gejala apa pun. Apa pun yang terjadi, kami bertiga di rumah, aman dan sehat. Kita punya banyak persediaan di ruang penyimpanan, jadi mari kita tetap di rumah untuk saat ini dan menilai kembali situasinya nanti.”

Dia beralasan seperti itu karena rumah mereka berada di bagian selatan Kota S, di pinggir kota. Sedikit lebih jauh ke barat daya terdapat pintu masuk ke jalan raya, dengan jalan nasional di dekatnya.

Selain itu, pintu masuk jalan layang berjarak dua blok, dengan beberapa dealer mobil di area tersebut. Ada banyak restoran kecil dan toko serba ada di sekitar lingkungan itu, dan bahkan supermarket besar.

Lokasinya tidak ramai, mudah untuk meninggalkan kota, dan sumber daya di sekitarnya melimpah.

Selain itu, keluarga Yu memiliki kendaraan—van bekas yang dibeli Pastor Yu untuk mengangkut barang ke toko kelontong. Meskipun usianya sudah tua dan bagian luarnya rapuh, namun tetap dirawat dengan baik dan tetap berfungsi dengan baik.

Saat ini, mobil van sedang diparkir di depan Gedung 3. Jika terjadi keadaan darurat, mereka bisa segera pergi.

Dia masih belum tahu dimana Shelter 28 berada. Meskipun meninggalkan kota pada tahap awal wabah zombie mungkin lebih aman, kemana mereka akan pergi setelah meninggalkan kota?

Bagaimana jika mereka akhirnya pindah lebih jauh dari Shelter 28?

Mereka perlu mencari tempat untuk beristirahat di malam hari. Bagaimana jika wabah zombie terjadi di tempat mereka memutuskan untuk beristirahat?

Dengan banyaknya bahaya yang tidak pasti, lebih baik tetap diam untuk saat ini, menunggu hingga Shelter 28 muncul, atau pergi hanya jika benar-benar diperlukan.

“Ya, ya, Xiao Xi benar. Kami akan tinggal di rumah selama beberapa hari ke depan. Rumah adalah tempat paling aman. Xiao Xi pasti lapar. Aku akan pergi memasak. Kita bisa mendiskusikan semuanya setelah kita makan.”

𝗲𝓃um𝒶.𝒾𝒹

Setelah menemukan sesuatu untuk dilakukan, Ibu Yu sepertinya mendapatkan kembali arahannya dan segera sibuk di dapur.

Yu Xi hendak pergi ke ruang penyimpanan untuk menurunkan beberapa barang dari penyimpanan Star House ketika dia mendengar suara benturan keras di luar lingkungan, seolah-olah ada sesuatu yang bertabrakan.

Mereka bertiga segera berlari menuju ruang tamu dan menuju balkon yang menghadap ke selatan, membuka jendela sisi kanan untuk melihat ke luar.

Dari ketinggian lantai enam, yang menggabungkan bangunan lima lantai dan garasi di permukaan tanah, mereka dapat melihat dengan jelas sebagian besar lingkungan sekitar.

Jalan di depan taman kecil itu kacau. Sebuah sedan hitam menabrak pohon, dan dampaknya sangat parah hingga kap depan terangkat setengah.

Sebuah skuter nyaris tertabrak, namun untung hanya tersenggol bagian depan mobil. Sang ayah yang mengendarai skuter, yang juga membawa seorang anak bersamanya, berdiri kaget dan mulai berteriak ke arah mobil.

Orang-orang yang kembali dari berbelanja, bekerja, sekolah, atau mengantar anak-anak mereka pulang pada akhir pekan berkumpul, menuntut penjelasan dari orang yang berada di dalam mobil.

Adegan ini terasa sangat familiar bagi Yu Xi, membuatnya merinding. Namun, sudah terlambat baginya untuk turun ke bawah dan menghentikan para penonton.

“Bagaimana orang bisa mengemudi begitu cepat di lingkungan sekitar? Jika seseorang tertabrak, itu akan menjadi masalah besar.”

Ibu Yu menghela nafas saat melihat kerusakan pada mobilnya. “Haruskah kita turun dan melihatnya? Ayah dan anak di skuter itu sepertinya tinggal di lantai tiga di bawah kami.”

Pastor Yu menariknya ke belakang dengan kuat, meninggikan suaranya, “Pegang erat-erat! Xiao Xi baru saja bilang di luar berbahaya. Jika monster itu menggigitmu, kamu akan berubah menjadi salah satu dari mereka. Mobil itu jatuh entah dari mana, dan Anda tidak tahu apa yang terjadi. Apa yang Anda rencanakan dengan pergi ke sana? Mengirimkan bahan makanan?”

𝗲𝓃um𝒶.𝒾𝒹

Ibu Yu sedikit tenang setelah teguran ini, tapi dia masih sulit percaya bahwa situasinya bisa memburuk begitu cepat. Gagasan tentang zombie pemakan daging tampak seperti dongeng…

Namun, tiba-tiba, jeritan tajam dari bawah terasa seperti seember air es yang disiramkan ke kepalanya, membuatnya sadar sepenuhnya.

Pintu mobil yang menabrak pohon kini terbuka. Orang yang menggedor-gedor jendela sedang digigit lengannya, berteriak kesakitan.

Ada banyak orang disekitarnya. Seorang pria muda yang memegang bungkusan berat melemparkannya dengan paksa ke arah zombie, menyelamatkan orang yang digigit, yang mundur, sambil menggendong lengannya yang terluka dan berdarah.

Kehilangan mangsanya, zombie itu mengeluarkan suara gemuruh dan menerjang orang terdekat berikutnya di tengah teriakan kerumunan.

Hanya dalam beberapa detik, beberapa orang lagi digigit. Penjaga keamanan tiba, dan seorang pemuda kuat mengusir zombie itu, menyelamatkan orang lain. Kemudian, dia dan penjaga lainnya menjepit zombie yang berteriak itu ke tanah, mengikat lengannya dengan tali.

“Apa ini?” 

“Ya Tuhan, lihat wajah dan matanya!”

“Saya melihat video online sebelumnya. Saya pikir itu palsu! Apakah ini… zombie? Salah satu monster pemakan daging!”

𝗲𝓃um𝒶.𝒾𝒹

Salah satu penjaga keamanan yang mengikat tali itu mendongak dan berkata, “Orang ini pasti sakit. Kita perlu membawanya ke kantor properti dan memanggil polisi—”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, teriakan kembali terdengar dari belakang kerumunan. Orang pertama yang digigit dengan cepat berubah menjadi zombie dan menyerang orang terdekat.

“Semuanya, kembali! Hal-hal ini dapat menginfeksi Anda dengan satu gigitan! seseorang berteriak. Kerumunan menjadi kacau, saling dorong dan dorong untuk melarikan diri dengan panik.

Satu orang terjatuh dan dikepung oleh dua zombie yang menggigit leher dan perutnya secara bersamaan. Keduanya merupakan area vital, dan darah menyembur keluar saat dia berteriak kesakitan.

Dalam situasi hidup atau mati, kebanyakan orang secara naluriah mencari kelangsungan hidup, bergegas menuju pintu masuk gedung terdekat dan menutup pintu keamanan. Beberapa beruntung karena rumahnya dekat dan dengan cepat mengunci diri di dalam rumah.

Namun, tidak ada yang tahu berapa banyak dari mereka yang berlari ke dalam gedung yang telah digigit…

Segera, teriakan bergema samar dari berbagai tangga.

Mereka yang telah kembali ke rumah dengan selamat merasa kedinginan. Memang benar, beberapa dari mereka yang berlari ke dalam gedung telah digigit dan diubah. Jika mereka juga panik dan menabrak bangunan mana pun, mereka mungkin akan menemui nasib buruk…

Namun bahkan mereka yang berhasil pulang pun tidak sepenuhnya aman. Beberapa baru saja mengunci pintu, gemetar saat menyuruh anggota keluarga mereka menjauh dari jendela dan menutup pintu, hanya untuk digigit oleh zombie yang telah berubah di rumah.

Ibu Yu gemetar tak terkendali, akhirnya setengah diseret kembali ke ruang tamu oleh Ayah Yu.

Yu Xi mencengkeram balkon erat-erat, jantungnya berdebar kencang seperti pertama kali menyaksikan tsunami. Perbedaan antara film dan kenyataan sangat mencolok.

Zombi di sini bermutasi lebih cepat, dengan pergerakan hanya sedikit lebih lambat dari manusia normal. Tampaknya siapa pun yang digigit akan berubah menjadi zombie, beberapa berubah dalam waktu sekitar sepuluh menit dan lainnya dalam waktu kurang dari satu menit.

𝗲𝓃um𝒶.𝒾𝒹

Pada saat ini di lingkungan sekitar, mereka yang masih bisa bergerak telah mundur ke dalam bangunan tempat tinggal, meninggalkan enam atau tujuh zombie berkeliaran tanpa tujuan di dekat taman kecil, tidak dapat mencium bau manusia yang hidup.

Zombi-zombi ini dulunya adalah penghuni lingkungan tersebut, dan keluarga mereka, yang menunggu di dalam gedung hingga mereka kembali, kini menangis di balkon dan jendela, menangis dalam kesedihan.

Namun tak lama kemudian, tangisan itu menarik perhatian para zombie. Zombi yang berkeliaran itu meraung dan menuju ke sumber suara.

Orang-orang yang berada di dalam gedung ketakutan, terutama mereka yang tinggal di lantai satu, tepat di atas garasi. Mereka dapat dengan jelas melihat wajah, mata, dan gigi berlumuran darah zombie yang mengerikan saat mereka mendekat.

“Berhentilah menangis! Kamu akan menarik monster dan membuat kita semua terbunuh!”

“Ya! Anda bukan satu-satunya yang menderita! Suamiku masih di luar sana, dan aku punya anak di rumah!”

Seseorang berani meneriakkan beberapa kutukan, menyebabkan beberapa tangisan berhenti, tetapi yang lain melanjutkan, menarik zombie lain.

Seseorang, yang frustrasi dan takut, tidak tahan lagi: “Jika kamu terus menangis, saya sendiri yang akan datang dan mengusirmu!”

Nada suaranya yang keras membungkam tangisnya sejenak.

Beberapa saat kemudian, Yu Xi melihat pintu gedung di dekatnya terbuka. Seorang wanita paruh baya dengan piyama, dengan rambut acak-acakan, berlari menuju salah satu zombie, yang merupakan putranya beberapa menit yang lalu. Sekarang, dia adalah monster yang didorong oleh keinginan untuk menggigit.

“Ibu seharusnya tidak membiarkanmu pergi untuk memperbaiki mobil, Nak…” Di tengah tangisannya yang menyayat hati, zombie itu mengambil daging segar dan menggigitnya.

Yu Xi mengenali zombie itu sebagai pengemudi yang menabrak pohon.

Tangisan wanita itu segera berubah menjadi jeritan kesakitan. Semakin banyak zombie yang mengelilinginya, jeritannya menjadi semakin menyakitkan hingga akhirnya menghilang, hanya menyisakan keheningan.

Saat senja tiba, lingkungan sekitar menjadi sunyi senyap. Tangisan, teriakan, dan kutukan semuanya lenyap.

Berbeda sekali dengan ketenangan di dalam lingkungan itu, terdapat suara-suara kacau dari luar tembok pembatas. Di depan Gedung 3 terdapat area terbuka, dengan kantor properti, tempat pemilahan sampah, dan ruang keamanan di dekatnya. Bangunan-bangunan bertingkat rendah ini memungkinkan pandangan tanpa halangan ke seluruh jalan di luar.

Jalanan yang tertib setengah jam yang lalu, kini kacau balau. Beberapa mobil saling bertabrakan. Orang-orang berteriak ketika mereka melarikan diri dari kendaraan mereka, hanya untuk jatuh dan berubah menjadi zombie setelah beberapa saat, menyerang orang yang lewat.

Orang-orang yang lewat berlari menuju toko-toko kecil di sepanjang jalan, tetapi pemilik toko segera menutup pintunya. Orang-orang yang berada di luar menggedor-gedor kaca, namun pemilik toko menolak untuk membukanya, memaksa orang-orang yang lewat untuk berlari lebih jauh sambil mati-matian menelepon, seolah-olah ke polisi, namun tidak dapat tersambung.

𝗲𝓃um𝒶.𝒾𝒹

Seseorang yang mengendarai skuter listrik ketakutan dengan serangan zombie yang tiba-tiba, menyebabkan skuter tersebut membelok dan menabrak pintu kaca toko. Kacanya pecah, dan jeritan ketakutan dari dalam toko hanya menarik lebih banyak zombie.

Untungnya, ini bukan jalan utama, dengan sedikit kawasan pemukiman dan terbatasnya pejalan kaki. Setelah kekacauan awal yang disebabkan oleh kecelakaan mobil, banyak orang berhasil melarikan diri ke toko-toko terdekat atau segera mengambil jalan memutar.

Beberapa warga di lingkungan itu kembali di tengah kekacauan. Ketika penduduk pertama melarikan diri ke lingkungan tersebut, berteriak untuk menghindari zombie, keheningan yang mencekam akhirnya terpecahkan.

Orang-orang mulai menelepon kerabat mereka, beberapa menelepon polisi, sementara yang lain berbalik dan menemukan orang-orang tercinta mereka yang baru kembali kejang-kejang di tanah, dengan urat hitam menyebar dari leher mereka…

Transisi dari era damai ke era kiamat hanya memakan waktu beberapa menit. Dalam menghadapi bencana seperti itu, kekuatan individu tampak sangat kecil.