Volume 1 Chapter 0

Prolog

DI SUDUT TERTENTU di kota, sesosok bayangan berlutut di atas atap yang miring, nyaris tak terlihat di langit malam. Mereka berdiri di sana—mengamati, menunggu—sama sekali tak bergerak, kecuali jubah dan syal hitam panjang mereka yang berkibar-kibar tertiup angin. Hal ini sepertinya tidak akan mengungkapkan posisi bayangan tersebut, karena kehadiran mereka sama sekali tidak terlihat bahkan oleh mereka yang mengetahui apa yang harus dicari. Mungkin satu-satunya pengecualian adalah salah satu saudara mereka.

Akhirnya, bayangan itu bangkit sambil menghela nafas, menghunus pedangnya, dan bersiap menghadapi pertempuran yang akan terjadi. Benar saja, seorang pria muncul tepat di depan mereka. Sama seperti bayangannya, pria itu mengenakan pakaian hitam dan lapis baja ringan. Satu-satunya perbedaan mencolok di antara mereka adalah senjata unik mereka serta jubah dan syal yang dikenakan bayangan.

“Yah, lihat siapa orangnya. Anda di sini untuk menjaga tempat ini, jagoan? Atau apakah kamu hanya ingin menggorok leher guildmaster kita yang malang?”

“Dan milikmu, jika kamu mencoba menghalangi jalanku,” jawab bayangan itu tanpa basa-basi. Mereka tidak berniat mencoba berunding dengan pria itu.

Pria itu merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Bahkan sebagai seorang pembunuh yang cukup terkenal, dia tahu lebih baik untuk tidak menantang pembunuh paling kuat yang pernah ada—yang menurut mereka bisa menghilang begitu saja dengan mudah dan membelah ribuan iblis tanpa suara.

“Yah, itu bagus sekali. Tidak pernah terpikir saya akan mendapat kesempatan untuk berhadapan langsung dengan Silent Assassin sendiri. Beruntungnya saya, ”kata pria itu dengan sinis. Dia mempersiapkan diri untuk bertempur, meskipun otaknya masih berputar-putar antara bertarung dan lari. Lawannya bertubuh kecil, namun kebencian yang dipancarkan bayangan itu membuatnya berkeringat dingin.

Bayangan itu balas menatap pria itu tanpa sedikit pun empati manusia, seperti seorang pemburu terhadap mangsanya. Kemudian, dengan sekejap, pedang bayangan itu membelah udara malam yang dingin.

Bahkan sebelum pria itu menyadari apa yang menimpanya, dia terjatuh ke tanah dengan mata terbelalak dan tangan mencengkeram lehernya, mencoba menghentikan semburan darah dari tenggorokannya. Bayangan itu meluruskan dan menyeka pedang mereka pada syal mereka sebelum mengalihkan pandangan mereka ke arah buruan mereka yang sebenarnya.

Bilahnya sedikit bergetar di tangan mereka yang gemetar. Bayangan itu memantapkannya dengan tangan mereka yang lain. Kemudian, sekali lagi tidak terlihat, mereka menyelinap tanpa suara melalui jendela ke kamar tidur target, di mana tenggorokan lain yang perlu digorok sedang tertidur lelap. Jika mereka berhasil, pembunuhan ini akan mengakhiri semua harapan bayangan itu untuk kembali ke kehidupan yang damai. Tapi tidak ada ruang untuk kesalahan, dan tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

“Maaf teman-teman, tapi aku harus melakukan ini. Itu satu-satunya cara agar aku bisa menemukan penutupan. Dengan kematian satu orang ini, saya akan menegakkan keadilan bagi banyak orang. Dan satu khususnya…”

Bayangan itu—seorang remaja laki-laki bernama Oda Akira, yang belum lama ini hanyalah seorang siswa sekolah menengah pada umumnya—tidak membisikkan kata-kata ini kepada siapa pun secara khusus, lalu mengerahkan kekuatannya dan membuat satu tebasan yang menentukan.

sudut pandang: ????

GADIS BERLARI melalui lumpur dan kotoran, tersandung akar dan semak duri dalam pelariannya yang putus asa dari pengejarnya. Bagian hutan ini lebat dan kebanyakan orang menganggapnya terlalu berbahaya untuk dilalui, tapi dia tidak punya pilihan. Yang bisa dia lakukan hanyalah terus berlari secepat yang dia bisa, rambut perak panjangnya berkibar di belakangnya.

Tapi dia tidak bisa melanjutkan ini lebih lama lagi. Dia dengan cepat menjadi lelah baik secara fisik maupun mental. Dia berjuang untuk melihat medan melalui air matanya, dan dia bisa merasakan dirinya melambat di setiap langkah. Hanya karena pengejarnya mengimbangi kecepatannya—menikmati perburuannya—maka dia tidak tertangkap.

“Hah… Hah… Argh?!”

Mungkin penyerangnya akhirnya bosan dengan pengejaran itu, ketika sebuah anak panah ditembakkan dari belakang dan menembus betisnya. Dia tahu hanya ada satu orang yang bisa membidik dengan akurat sambil bergerak.

“Ugh… Ke-kenapa…?” gadis itu memohon sambil terjatuh. Rasa kebas yang menyengat di kakinya menyebar ke seluruh tubuhnya dengan cepat, menandakan anak panah itu telah melapisi orang lumpuh. Gadis itu menyadari bahwa dia sudah selesai.

“Mengapa kamu bertanya?” pengejarnya mengejek. Wajahnya hampir identik dengan gadis itu, hanya berubah menjadi seringai jahat. “Lucu, tapi itulah yang ingin kutanyakan padamu. Kenapa, oh, kenapa, kamu masih hidup?”

Gadis berambut perak itu menggelengkan kepalanya. Kata-kata itu seperti belati yang menusuk hatinya. Dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, dan dia akan menutup telinga runcingnya jika bukan karena kelumpuhannya.

“ Bagaimanapun juga, kamu seharusnya menjadi Child of Blight. Ingat?”

“Tidak… Tidaaaak!”

Itu adalah kata-kata terakhir yang gadis itu ingin dengar dari mulut seseorang yang pernah dianggapnya sebagai keluarga. Dia terhuyung berdiri karena kekuatan kemauannya dan berusaha berlari lagi meski mati rasa. Tapi tanpa dia sadari, yang ada di arah yang dia pilih hanyalah jurang terjal di tebing berbatu.

Pengejarnya yang berambut emas tersenyum puas ke arah gadis itu, dengan sedikit kilatan cinta yang berkelap-kelip di matanya.

“Selamat tinggal, saudariku sayang. Aku berdoa agar kita tidak bertemu lagi.”

Ketika gadis berambut perak pertama kali sadar setelah terjatuh, dia mendapati dirinya berada di tengah hutan asing. Dilihat dari laut di dekatnya dan pakaiannya yang basah, dia menduga dia terdampar di pantai. Bingung, dia mengamati sekelilingnya dan memastikan bahwa situasinya saat ini tidak menguntungkan.

𝓮𝐧𝓾m𝓪.i𝓭

Dia menjerit saat menyadari slime hitam datang untuk berkenalan. Karena ketakutan, dia mencoba untuk menjauh, tetapi meskipun kelumpuhannya sudah lama mereda, kelelahannya yang luar biasa membuatnya sulit untuk bergerak. Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat monster itu perlahan menelannya dari atas ke atas.

“Tidak tidak tidak! Slime tidak seharusnya memakan orang!”

Saat dia selesai berbicara, seluruh tubuhnya telah diselimuti. Slime itu bergoyang sedikit, berusaha mendapatkan kembali posisinya, tapi suara berisik di balik semak membuatnya bersembunyi di bawah naungan pohon terdekat.

“Sumpah aku baru saja mendengar suara datang dari sekitar sini,” kata salah satu suara.

“Apa? Mustahil. Tidak ada yang lain selain setan yang tinggal di wilayah ini,” kata yang lain.

Setelah memastikan bahwa orang yang lewat ini hanyalah manusia biasa, iblis lendir itu larut ke dalam tanah.

“Ya, menurutku kamu benar. Pasti hanya imajinasiku saja.”

“Ayo pulang saja. Hari mulai gelap dan membuatku merinding.”

Saat malam tiba, hanya pepohonan yang tersisa menjaga hutan kosong.