Chapter 8

Aku menenangkan diri, memijat pergelangan tanganku yang sakit, dan dengan hati-hati melepaskan telinga si goblin.

Di bawah kulitnya yang hijau kusam mengalir darah merah.

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah warna kulit yang berbeda berarti darahnya tidak biasa, tapi bukan itu masalahnya.

Setelah menyimpan potongan telinga, aku memeriksa penampilan si goblin.

Perutnya membuncit, anggota badannya kurus, gigi tajam, dan cakarnya terlihat cukup mengancam.

Hidungnya menonjol ke depan, cocok dengan gambaran goblin yang kubayangkan.

Tingginya sekitar 100 cm.

Untungnya, ia bertindak sendiri; jika itu adalah bagian dari suatu kelompok, aku mungkin tidak punya pilihan selain melarikan diri.

Melihat bagaimana ia mencoba menyamarkan dirinya dengan dedaunan dan rumput, ia tampaknya memiliki kecerdasan yang signifikan.

Saat itulah aku sadar—aku tidak berada di dunia yang pernah kukenal.

Meskipun aku telah memahami fakta ini secara mental, menghadapi monster seperti fantasi secara langsung adalah sesuatu yang benar-benar baru.

Rasa antisipasi yang aneh terhadap petualangan tak dikenal di masa depan mulai muncul dalam diriku.

“Hoo…”

Aku menghela nafas dalam-dalam, menghilangkan kegembiraan yang masih ada.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Permintaan tersebut membutuhkan total sepuluh telinga goblin, yang berarti saya masih harus berurusan dengan empat goblin lagi.

Saya mengubur goblin di bawah salju untuk menghapus jejak apa pun.

Karena saya telah memastikan bahwa makhluk-makhluk ini lebih pintar dari yang saya kira, mereka mungkin menyadari ketidakhadiran rekan mereka dan melacak saya.

Tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

Setelah pembersihan selesai, saya mengangkat tas saya ke punggung dan melanjutkan perjalanan.

Berjalan melewati salju yang menelan kakiku di setiap langkahnya, jauh lebih melelahkan dibandingkan melintasi tanah datar.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝐢𝒹

Meskipun aku telah menjalani seluruh hidupku di pegunungan dan ladang, kerasnya musim dingin di pegunungan ini bukanlah hal yang main-main.

Semakin lama aku berjalan, nafasku semakin berat.

“Hoo…”

Nafas putih bertebaran seperti butiran salju di udara dingin.

Aku mendongak ke langit dan melihat matahari yang tadinya tinggi di atas, perlahan tenggelam.

Saya bersandar pada batu di dekatnya, mencari perlindungan sementara.

Angin musim dingin yang dingin mulai membuat tanganku mati rasa.

Ketika saya mencoba menggerakkan jari-jari saya, jari-jari saya terasa lamban dan tidak responsif.

Kalau terus begini, aku khawatir aku akan terkena radang dingin dan akhirnya kehilangan tanganku.

Aku mengeluarkan kain dan perban dari tasku, lalu membuat sarung tangan darurat.

Kelihatannya tidak bagus, tapi itu lebih baik daripada mengambil risiko terkena radang dingin.

“Hoo…”

Aku menghela napas dalam-dalam dan memaksa diriku untuk terus bergerak.

Telingaku mulai terasa tersumbat, tandanya aku telah mendaki ke ketinggian yang cukup tinggi.

Melihat sekeliling, yang bisa kulihat hanyalah hamparan salju putih tak berujung.

Saat itulah sesuatu yang aneh menarik perhatian saya.

Salju sedikit bergeser, seolah ada sesuatu yang bersembunyi di bawahnya.

Sambil mengerutkan kening, saya mengamati lebih dekat dan menyadari bahwa tidak hanya ada satu sumber pergerakan—setidaknya ada dua, mungkin tiga.

Dan mereka terus bergerak ke arahku.

Pada saat itu, saya bertatapan dengan salah satu dari mereka yang mengangkat kepalanya dari salju.

Mata kuningnya yang panjang, sempit, dan bercelah menatapku, memancarkan kebiadaban.

Saat aku merasakan permusuhan dan niat untuk membunuh, rambutku berdiri tegak, dan tanganku secara naluriah meraih pedang di punggungku.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝐢𝒹

Para goblin, yang terkubur di bawah salju, membeku saat mereka menyadari aku telah mendeteksi mereka.

Mereka sedang berburu—dan saya adalah mangsa mereka.

Goblin yang tertusuk pedangku terjatuh ke belakang, berguling melintasi tanah yang tertutup salju.

Darah mengalir dari sisinya—hanya sedikit melenceng dari sasaran. Ia pasti memutar tubuhnya pada detik terakhir untuk menghindari pukulan fatal.

Aku mundur sejenak dan memeriksa bahuku.

Yang membuat saya lega, tidak ada luka atau rasa sakit.

Kulit serigala tebal yang kupakai telah menyerap serangan si goblin.

Begitu… Bahkan tudung bulu serigala yang dibuat secara kasar ini berfungsi sebagai baju besi yang layak.

Menyesuaikan cengkeramanku pada pedang, aku menyerang ke depan sekali lagi.

“Hyaah!”

Berat tas di punggungku membatasi pergerakanku, tapi aku tetap tenang, menggeser pusat gravitasiku dengan hati-hati untuk maju.

Para goblin tampak kaget, tapi mereka tidak mundur.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝐢𝒹

Mereka tampak yakin bisa mengalahkan saya.

Aku tidak bisa memprediksi bagaimana pertarungan ini akan berakhir, tapi aku tahu targetku selanjutnya—goblin yang terluka dengan sisi yang robek.

Pergerakannya yang melambat membuatnya rentan, dan saya bertekad untuk menghabisinya.

Aku menerjang ke depan dengan langkah yang kuat, menggeser keseimbanganku ke depan.

Salju tersebar ke segala arah karena kekuatan gerakanku.

Meskipun tas itu bergetar di punggungku, mengganggu keseimbanganku, hal itu tidak mengganggu ilmu pedangku.

Aku mengayun ke bawah dengan tebasan berat di atas kepala.

Cahaya bulan yang pucat sepertinya turun bersama lengkungan pedangku.

Memotong! 

Seranganku mendarat dengan kekuatan penuh, dan bahu goblin itu hancur saat semburan warna merah muncul.

Daripada mengiris dengan rapi, rasanya seperti aku telah menghancurkan tulang bahunya karena benturan tersebut.

“Kieeek!” 

Pada saat itu, dua goblin menyerangku dari kedua sisi.

Cakar mereka merobek kulit serigala, menyebarkan bulu abu-abu ke segala arah.

Kulitnya mulai terkoyak, memperlihatkan permukaan pucat di bawahnya, namun ketebalannya menahan serangan mereka yang tiada henti.

Aku langsung memutar pinggangku, menggeser pusat gravitasiku.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝐢𝒹

Tubuhku berputar, berputar seolah-olah menghadap ke belakangku, dan pedangku secara alami tertarik ke belakang dalam prosesnya.

Tiba-tiba, bayangan hijau menebas wajahku.

Sengatan tajam menjalar ke atas mataku, dan secara naluriah aku mendorong tanah dengan kaki kananku.

Pukulan baliknya melonjak dari kakiku, naik ke pinggangku, dan ke tanganku.

Cahaya bulan, yang jatuh dari langit, tampak berputar di sekitarku sebelum mengarah lurus ke depan.

Kilatan diam menembus dada goblin tanpa perlawanan.

Pandanganku mulai menyempit. Setiap suara di sekitarku menghilang ke latar belakang.

Bahkan dinginnya angin pun lenyap.

Rasa sakit di pergelangan tanganku juga hilang, diliputi oleh sensasi pertarungan hidup dan mati yang memabukkan.

Ketergesaan ini mengaburkan pikiranku.

Tiba-tiba, indraku berkedip—tubuhku terhuyung dan keseimbanganku goyah.

Aku mencoba mendapatkan kembali kendali, tapi kemudian bayangan hijau memenuhi pandanganku.

Gedebuk! 

Benturan tumpul menyebar ke seluruh wajahku, membuat kepalaku pusing.

Saat itulah saya akhirnya mengerti apa yang telah terjadi.

Goblin terakhir yang tersisa telah mendaratkan pukulan tepat di wajahku.

Saat aku berjuang untuk menenangkan diri, si goblin menerjang lagi, menutup jarak di antara kami.

Tapi kali ini, saya sudah siap.

Itu mengarah ke wajahku—aku bisa melihatnya dengan jelas.

Saat aku menyadari maksudnya, aku mengambil langkah lebar ke depan dan menundukkan tubuh bagian atasku.

Desir! 

Serangan goblin itu menyerempet tepat di atas kepalaku.

Aku bisa merasakan kepanikannya melalui gerakannya yang tidak menentu.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝐢𝒹

Tanpa ragu, saya mengulurkan kedua tangan dan meraih tubuhnya.

Goblin itu terjatuh ke belakang karena kekuatanku yang tiba-tiba.

Bau busuk menyengatku, tapi aku tidak bisa mempedulikannya sekarang.

Mengangkangi si goblin, aku mengayunkan tinjuku ke bawah.

Aku tidak bisa melihat kemana perginya pedangku, tapi itu tidak masalah.

Apa yang perlu dilakukan sudah jelas—gunakan segala cara yang diperlukan untuk menghilangkan ancaman di depan saya.

Aku mengangkat tinjuku. 

Jika aku tidak membunuhnya, aku akan mati.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! 

Tinjuku menghantam wajah si goblin, semakin menghancurkannya dengan setiap pukulan.

Darah berceceran, merobek perban yang membalut tanganku.

Goblin itu menggeliat dan melawan secara sporadis, tapi tidak bisa menghentikan hujan pukulan.

Kemarahan menguasaiku, tidak menyisakan ruang untuk belas kasihan.

Darah kental dan lengket menyebar di salju, mekar seperti bunga merah.

Tiba-tiba, aku sadar aku belum menarik napas.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝐢𝒹

“Hah…!” 

Aku terkesiap.

Saat penglihatanku menjadi jelas, rasa kebas di tubuhku memudar, dan aku bisa merasakan semuanya lagi.

Wajah goblin di bawahku berantakan sekali.

Aku menatap tanganku yang gemetar, yang sekarang bernoda merah, perban menempel di kulitku, basah oleh darah yang lengket.

“Ha…” 

Aku menghela napas dalam-dalam, menatap ke langit.

Panas yang memenuhi tubuhku terkuras habis, membuat tubuhku lemas dan kelelahan.

Kelelahan menyelimutiku, tapi aku masih berdiri di tengah-tengah mayat goblin yang tak bernyawa.

Tawa hampa keluar dari bibirku saat hawa dingin meresap ke dalam tulangku.

Menggigil karena kedinginan, aku merobek telinga para goblin yang mati dan memeriksa kondisiku.

Saya tidak dalam kondisi untuk terus berjuang.

Permintaan itu membutuhkan sepuluh telinga goblin, tapi aku hanya punya delapan.

Saya berjalan tanpa tujuan melewati gunung, memikirkan apa yang harus saya lakukan selanjutnya.

Kemudian, setengah terkubur di salju, saya menemukan mayat goblin yang membeku.

Anggota badan dan perutnya tercabik-cabik, kemungkinan besar menjadi korban monster lain.

“Beruntung…” 

Saya memang beruntung. 

Aku memotong telinga si goblin dan mulai menuruni gunung.