Chapter 5

Jalan-jalan sore di ibu kota dipenuhi orang.

Itu adalah pemandangan yang tidak terlihat di pedesaan.

Berbeda dengan desa yang biasa tidur saat matahari terbenam, jalanan terang benderang.

“Wow…” 

Selagi aku mengagumi sekeliling, Sinel melompat turun dari kereta, membawa tas besar.

Terkejut dengan gerakannya yang tiba-tiba, saya memandangnya, dan dia tersenyum sambil berkata, “Sampai jumpa lagi!”

Dia melambaikan tangan dan pergi.

Bertanya-tanya apakah dia boleh pergi seperti itu, aku melirik ke arah Ned, yang duduk di kursi pengemudi.

Dia tampak terbiasa dengan situasi ini dan hanya melambaikan tangannya dalam diam.

Tatapan Ned beralih dari Sinel ke arahku.

“Apakah kamu tidak ada urusan?”

“Benar.” 

Saat itulah aku teringat alasan datang ke ibu kota.

Meski hanya sebentar, aku hampir lupa akan tujuanku karena pernah bersama mereka.

Saat aku sibuk mengumpulkan barang-barangku untuk turun dari kereta, Ned angkat bicara.

“Aku berencana meninggalkan kastil dalam tiga hari, jadi jika kamu ingin ikut denganku, temukan aku di tempat yang anginnya tenang.”

Ned berbalik untuk duduk seolah dia sudah mengatakan semua yang dia perlukan.

Aku tidak punya banyak barang untuk dibawa: mantel bulu tebal dan tudung bulu serigala untuk dikenakan di atasnya.

Lalu aku menyandang tas penuh dendeng dan pedang besi yang berat di punggungku.

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

Saya juga memastikan untuk mengikat kantong uang itu dengan aman di pinggang saya.

“Hati-hati di jalan.” 

Philip mengucapkan selamat tinggal sambil memperhatikanku.

Aku mengangguk dalam diam dan melompat turun dari kereta.

Kereta Ned terus bergerak perlahan tanpa henti.

Bagi mereka, perpisahan seperti ini mungkin merupakan hal biasa.

Saya merasakan penyesalan yang aneh ketika saya melihat kereta itu menghilang di kejauhan.

Saya tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Sambil menggelengkan kepala, aku melanjutkan.

Pastinya orang tuaku tidak akan tetap tenang setelah putri mereka pergi hanya dengan membawa sebuah catatan.

Mereka pasti sudah menanyakan keberadaan saya di desa tetangga.

Saya menuju ke jalan di mana terdapat banyak penginapan, area yang populer bagi para pelancong.

Dengan banyaknya orang yang lewat, berbagai kios didirikan, dan lebih mudah menemukan barang-barang yang tidak dijual daripada mencari barang-barang yang ada.

Dia menjual berbagai barang.

Saya mendekati sebuah kios yang terletak di sudut.

Pemilik kios adalah seorang wanita paruh baya dengan rambut yang sangat tidak biasa.

Rambutnya memiliki perpaduan unik antara merah, biru, kuning, dan coklat.

Itu adalah kombinasi warna yang tidak bisa terjadi secara alami.

Di warung ini, dia menjual pewarna rambut.

“Oh, apakah kamu ingin mewarnai rambutmu?”

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

Saat saya mendekat, wanita paruh baya itu menyambut saya dengan senyuman.

Dia memberiku sebuah papan kayu kecil.

Papan itu dilapisi dengan berbagai pewarna rambut, menyarankan saya memilih warna.

Saya memilih warna coklat yang tampak paling netral.

“Oh, sayang sekali… Bukankah itu pirang alami? Warnanya cantik sekali…”

Wanita paruh baya itu meratap saat dia melihat rambutku.

Aku setuju dengan pemikirannya, tapi untuk menghindari kejaran orang tuaku, itu adalah pilihan yang harus kubuat.

“Tolong, satu perak saja.”

Rasanya agak mahal untuk pewarna rambut, tapi saya tidak mau berdebat.

Setelah membayar pewarnanya, aku mengenakan tudung bulu serigala dan menuju ke penginapan yang tampaknya cocok.

Interiornya bersih, karena mereka tampaknya sangat memperhatikan kebersihan.

Restoran di lantai pertama yang ramai menunjukkan bahwa itu adalah tempat yang populer.

Saya bertanya-tanya apakah masih ada ruangan yang tersisa.

Daftar harga dipasang di dinding penginapan.

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

[1 malam: 2 perak] 

[1 minggu: 1 emas] 

Tentu saja biaya akomodasi sudah termasuk makan.

Saya mendekati konter dan menyerahkan koin emas, sambil berkata, “Tolong, seminggu.”

“Hmm…?” 

Staf konter melihat ke arah koin emas dan kemudian mengangkat pandangannya ke arahku.

Mereka mengamati sekeliling, sepertinya mencari orang tuaku yang ikut bersamaku.

“Berapa banyak yang bersamamu?”

“Hanya aku.” 

Staf memiringkan kepala mereka dengan bingung atas jawabanku.

Kemudian, seolah-olah mengatakan itu tidak masalah, mereka mengangguk dan menyerahkan sebuah kunci yang berat kepada saya.

Kuncinya memiliki label kayu tua dengan nomor [302] tertulis di atasnya.

Untungnya, sepertinya masih ada kamar yang tersedia.

Saya menerima kuncinya. 

“Kamu akan melihat ruangan itu ketika kamu naik ke lantai tiga. Apakah kamu butuh makanan?”

“Ya.” 

“Kalau begitu buka barang-barangmu dan turun. Kami akan menyiapkan makananmu.”

Meninggalkan lantai pertama yang ramai, aku menaiki tangga, dan suara keras perlahan menghilang.

Tangga tua itu berderit di setiap langkah.

Bau samar jamur bercampur bau cat yang menyengat membuat jantungku berdebar kencang.

Lorong itu secara keseluruhan cukup bersih.

Tentu saja, jika dilihat dari sensibilitas modern, ada beberapa hal yang perlu dikritisi, namun mengingat kondisi kebersihan di desa saya, hal tersebut dapat diterima.

Ketika saya sampai di lantai tiga, sebuah lorong lebar terbentang di depan saya.

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

Keheningan di lorong menunjukkan bahwa ruangan itu kedap suara.

Saya pergi ke kamar berlabel 302 dan memasukkan kunci.

Klik- 

Dengan suara kecil, pintu terbuka dengan mulus.

Tadinya aku khawatir dengan tangga yang berderit, tapi engsel pintunya sepertinya sudah diminyaki dengan baik.

Interior ruangannya juga cukup rapi.

Ada tempat tidur berukuran sesuai dan selimut abu-abu yang tidak mudah ternoda.

Di sudut ruangan ada sebuah meja kecil dengan sebatang lilin di atasnya.

Masih ada sedikit waktu sampai makanan siap.

Saya meletakkan barang-barang saya di atas meja dan mengeluarkan ramuan yang baru saja saya beli.

Ramuan itu memiliki catatan kecil yang menjelaskan cara menggunakannya.

[Cuci rambutmu dengan air, taburkan ramuannya, dan bilas rambutmu setelah satu jam.]

Butuh waktu satu jam untuk mewarnai rambutku.

Sepertinya saya harus memulai prosesnya setelah selesai makan.

Aku meninggalkan ruangan, menggenggam pedang besiku yang berat, dan menuju ke lantai pertama.

Ketika saya menuruni tangga dan mencapai lantai pertama, staf menunjuk ke sebuah meja kecil yang terletak di sudut.

Di atasnya ada tanda kayu kecil dengan nomor [302] tertulis di atasnya.

Tampaknya setiap kunci akomodasi diperbolehkan untuk satu kali makan per waktu.

Saya mendekat dan duduk di meja itu.

Suasana di ruang makan cukup menyenangkan.

Wisatawan tertawa dan minum, tampak menikmati makanan.

Saat aku mengamati orang lain, seorang gadis membawa piring besar mendekatiku.

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

Dia berdiri di sana dengan bingung saat dia melihat wajahku.

Aku tersenyum ringan dan melambaikan tanganku padanya.

Melihat tinggi badannya, dia tampak seumuran dengan anak-anak yang saya temui di desa.

“Ah, um. Makananmu sudah siap…”

Gadis itu sepertinya kembali ke dunia nyata saat aku tersenyum, menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa saat dia meletakkan piringnya.

Dia memainkan celemek panjangnya dengan gelisah sebelum lari.

Aku menatap piring sambil memegang garpu.

Isinya telur orak-arik, sosis panggang, dan segumpal kentang tumbuk.

Rasa keseluruhannya asin.

Setelah selesai makan, saya menuju ke konter dan meminta air.

Ketika mereka bertanya untuk apa, saya menjawab ingin mencuci tangan dan kaki, dan mereka mengangguk mengerti.

Setelah kembali naik ke lantai tiga, saya bertanya-tanya sudah berapa lama saya menunggu.

Saat aku berjuang dengan batu api dan lilin kecil, ketukan terdengar dari sisi lain pintu.

Tok tok— 

“Air telah tiba~” 

Suara lembut. 

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

Itu pasti gadis yang kulihat di lantai pertama tadi.

Saya meletakkan batu api yang saya pegang dan menjawab, “Masuk.”

Begitu aku memberi izin, gadis itu masuk sambil berjalan terhuyung-huyung sambil memegang kendi air kayu besar.

Dia melakukan kontak mata dengan saya dan mundur karena terkejut.

Penampilan Emily yang cerah selalu menarik kasih sayang anak-anak seusianya.

Gadis ini tidak berbeda.

Dia dengan hati-hati meletakkan kendi air di bawah tempat tidur sambil menatapku.

“Siapa namamu?” 

“Um, aku…?” 

“Ya.” 

Gadis itu menelan ludahnya dengan gugup dan memegang celemeknya karena pertanyaanku.

Sungguh lucu betapa dia begitu tegang karena pertanyaan sederhana seperti itu.

“Maria…” 

“Maria? Berapa usiamu?”

“Umurku 13…” 

“Wow, kita seumuran.”

“Benar-benar…?” 

Mary tampak cerah mendengar jawabanku.

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

Saya mengulurkan batu api itu kepada Mary dan berkata, “Bisakah kamu menyalakan ini untuk saya?”

“Um, oke!” 

Atas permintaan alami saya, Mary bergegas dan menggunakan batu api untuk menyalakan lilin.

“Terima kasih.” 

Aku tersenyum ringan untuk mengungkapkan rasa terima kasihku, dan wajah Mary menjadi merah padam.

“Apakah kamu tahu bagaimana menjadi seorang petualang?”

Mary mengangguk pada pertanyaanku.

Saya melakukan percakapan sederhana dengan Mary.

Seringkali, saya mengajukan pertanyaan, dan dia menjawab.

Namun, percakapan itu tidak berlangsung lama, karena Mary mengatakan dia harus membantu pekerjaan rumah penginapan dan meninggalkan kamar.

Setelah Mary pergi, saya memulai proses pewarnaan.

Bau pewarnanya sangat menyengat, dan kepalaku terasa pusing.

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

Dengan demikian, hari di ibu kota pun berlalu.

Hari masih pagi.

Saya mengemasi barang-barang saya dan meninggalkan ruangan, menuju ke lantai pertama.

Rutinitas pagi di penginapan selalu cepat, dan para staf sudah membersihkan ruang makan.

“Apakah kamu akan sarapan?”

Saat aku berdiri di kaki tangga sambil melihat sekeliling, staf konter mengenaliku dan bertanya.

Aku menggelengkan kepalaku; Saat ini aku sedang tidak ingin sarapan.

“Aku hanya keluar sebentar.”

“Baiklah, jangan sampai kuncimu hilang.”

“Ya.” 

Saya memeriksa kunci yang saya masukkan ke dalam saku dan keluar dari penginapan.

Di dalam kastil, peta dipasang untuk membantu wisatawan menemukan jalan mereka.

Berkat itu, saya bisa mencapai tujuan saya tanpa tersesat.

Jalan terbesar di ibu kota Niflheim.

Itu adalah Jalan Petualang.

Berdasarkan Guild Petualang yang besar, toko-toko yang diperlukan untuk perjalanan secara alami berkumpul di mana-mana, dan pandai besi juga dapat dengan mudah ditemukan di dekatnya.

Bang! Bang! Bang!

Suara logam yang bertabrakan dengan logam bergema sejak pagi hari.

Petualang muncul di sana-sini.

Saya bisa melihat para pemabuk pingsan di tanah, dan para penjaga menggelengkan kepala ke arah mereka.

Saya berlari menuju sebuah gedung, meninggalkan semua itu.

Tanda besar di gedung itu bertuliskan “Persekutuan Pedang” yang dibuat dengan indah.

Untuk tinggal di ibu kota ini, saya membutuhkan uang.

Aku punya uang tunai darurat yang kubawa dari rumah dan uang yang diberikan ksatria itu kepadaku, tapi itu tidak akan bertahan seumur hidup.

Saya berencana menjadi seorang petualang untuk mendapatkan uang.

Mary berkata bahwa untuk menjadi seorang petualang, pertama-tama aku membutuhkan lencana pekerjaan untuk membuktikan kemampuanku.

Itu sebabnya aku datang ke Guild Pedang ini.

“Haa…”

Aku berdiri di depan gedung, mengendus.

Cuaca dingin membuat hidungku berair.