Chapter 4
by EncyduSejak hari itu, setiap malam, Philip menuntut sesi perdebatan. Itu bukan duel dan lebih banyak tentang dia yang mengevaluasi ilmu pedangku.
Pada malam keempat perjalanan kami, aku sekali lagi mengayunkan pedang kayuku ketika Philip tiba-tiba berhenti.
“Cukup untuk saat ini.”
“Hah?”
Aku tiba-tiba memiringkan kepalaku, tapi sebelum aku sempat bertanya, Philip menghunus pedang bajanya. Karena terkejut, aku melangkah mundur, tapi tatapannya tidak tertuju padaku.
“Apakah itu monster?”
Suara Ned pelan saat dia memperhatikan Philip. Tanpa sepatah kata pun, Philip mengangguk tegas.
Ned bangkit dan mulai membuat obor dari api unggun, sambil melirik ke arahku. “Masuk ke dalam gerobak.”
Suasana menjadi mencekam dalam sekejap, seolah angin dingin telah membekukan segala sesuatu di sekitar kami. Aku mengangguk dan meraih pedang kayuku, menuju ke arah gerobak.
Di dalam, Sinel sudah duduk, wajahnya pucat karena tegang, setelah mendengar percakapan itu.
“A-Monster macam apa?”
“Saya tidak yakin…”
Aku terdiam, mengintip ke luar. Philip berdiri dengan pedang terhunus, dan Ned memegang obor, keduanya saling membelakangi.
Tidak ada tanda-tanda monster, dan saat aku mulai mempertanyakannya—
Gemerisik rumput di kejauhan mengalihkan fokusku. Tiba-tiba, bayangan muncul dari kegelapan. Satu demi satu, mereka muncul, bentuknya tak ada habisnya.
Makhluk-makhluk itu menampakkan diri mereka—serigala, bulu abu-abu mereka berbulu di bawah sinar bulan.
Aku menurunkan pedang kayuku dan meraih pedang baja, menggenggam gagangnya erat-erat. Pemandangan serigala besar itu membuat tubuhku tegang karena instingku. Angin dingin membawa bau menyengat dari binatang-binatang itu, mengelilingi kami seluruhnya.
— Neighh!
Kuda-kuda, yang merasakan bahaya, memelihara dan meronta-ronta. Terikat di pohon, mereka tidak punya tempat untuk lari.
Sekilas, terlihat jelas ada lebih dari sepuluh serigala dalam kawanannya.
— Grr…
Geraman pelan bergemuruh saat serigala perlahan maju menuju kuda yang panik.
Sebelum mereka sempat menyerang, Ned menarik sesuatu dari mantelnya dan melemparkannya ke sekeliling gerobak.
𝐞n𝓊ma.id
muncul! muncul! muncul!
Benda-benda yang dilempar meledak saat terkena benturan, mengeluarkan semburan cahaya terang dan awan asap abu-abu.
Asapnya membawa aroma yang menyengat—jelas sesuatu yang tidak disukai serigala. Mereka mundur, menghentikan gerak maju mereka di atas kuda.
Aku menahan napas, mengamati Philip dan Ned dengan cermat. Wajah mereka tegang tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Mereka sudah siap.
Dalam situasi berbahaya ini, saya merasakan gelombang keyakinan bahwa kami bisa mengatasinya.
“Sinel, serigala ada di sini!”
“E-eep…”
Sinel meringkuk mendengar kata-kataku, gemetar ketakutan. Aku mengalihkan pandanganku kembali ke dua pria yang melawan serigala.
Para serigala berhati-hati, mengitari Philip dan Ned sambil menunggu celah.
Lalu, tiba-tiba, Philip langsung bertindak. Dia menyerbu ke depan, menurunkan tubuhnya seolah meluncur di tanah. Saya melihatnya mengambil batu yang jatuh ke tanah.
Para serigala sepertinya menafsirkan ini sebagai sinyal, menerjangnya dari segala sisi.
Tanpa ragu, Philip mengayunkan pedangnya.
Dengan suara retakan, pedangnya mengiris udara, menyerempet tubuh serigala utama. Dalam sekejap, kepalanya hampir putus dari tubuhnya.
— Graaah!
Jeritan serigala menembus malam saat darah menyembur ke udara.
𝐞n𝓊ma.id
Namun serangan Philip tidak berakhir di situ. Dia bergegas menuju serigala yang terhuyung-huyung dan mengayunkan pedangnya lagi.
Dengan setiap kilatan pedang yang disinari cahaya bulan pucat, seekor serigala lainnya tumbang. Secara total, Philip menjatuhkan tiga di antaranya.
Namun, di antara kawanan itu, serigala terkecil memisahkan diri dan mulai berlari sendirian menuju kereta, melewati Philip dan Ned.
Tampaknya mereka percaya diri dengan asap abu-abu yang mengelilingi mereka, karena tak satu pun dari mereka berbalik mengikuti serigala yang lebih kecil.
Tapi serigala ini tidak terpengaruh, menutup jarak setiap detiknya.
Matanya tertuju padaku, tersembunyi di dalam gerobak.
Aku meringis, menyadari aku berada dalam jangkauannya. Saat cahaya bulan yang redup menyinari wajahnya, saya melihat hidungnya remuk.
Ia tidak bisa mencium bauku—kemungkinan besar ia tidak mampu mencium bahaya di sekitarnya.
Taktik, taktik, taktik!
Serigala kecil itu berlari menembus asap abu-abu dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Sudah kuduga, baunya tidak efektif melawannya. Philip dan Ned tidak bisa menolongku sekarang; mereka terlalu jauh.
Saat itu, sesuatu terbang ke arahku dengan kecepatan yang menakutkan dari arah Philip.
Gedebuk!
— Grr!
Serigala itu tertabrak dan terjatuh. Saya perhatikan sebuah batu kecil mendarat di dekatnya.
Saya sadar bahwa Philip telah mengambilnya sambil meluncur ke depan sebelumnya.
Mungkinkah dia mengantisipasi skenario ini?
Namun meskipun ada bantuan Philip, serigala itu berjuang untuk bangkit kembali. Ia terlihat kebingungan namun terus bergerak maju, menggeram saat ia mengarah ke arahku.
“Serigala gila itu!”
Ned menyaksikan dengan ngeri, matanya membelalak kaget, sementara Philip tampak sama terkejutnya.
Tapi aku tahu aku tidak bisa mengandalkan Philip untuk bantuan lebih lanjut; serigala lain masih menyerangnya.
Menggeretakkan gigiku, aku menghunuskan pedangku.
𝐞n𝓊ma.id
Desir!
Suara dingin dari pedang perak yang ditarik memenuhi udara. Karena hanya menggunakan pedang kayu sampai sekarang, berat senjata aslinya terasa janggal di tanganku.
“E-Emily!”
Jeritan Sinel datang dari belakangku, jelas sekali dia melihat serigala lain berlari ke arah kami.
Aku melemparkan sarungnya ke belakangku dan melompat turun dari kereta.
Buk, Buk!
Serigala itu mendekat dengan cepat. Aku harus mengayunkan pedangku untuk menghentikannya.
Meskipun aku memahaminya secara logis, tubuhku tidak mau merespons. Seberapa sering saya bertatap muka dengan serigala liar dalam hidup saya?
Sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan terjadi tepat di depan mata saya.
Saya tidak bisa menjaga ketenangan saya; jantungku berdebar kencang seolah akan meledak, dan keringat dingin mengucur di punggungku.
Rasa takut merayap masuk, lengket dan berat, melingkari pergelangan kakiku.
Pada saat itu, serigala yang mendekat melompat ke udara, rahangnya yang terbuka lebar memenuhi pandanganku.
Aku harus mengayunkan pedangku. Kapan? Sekarang? Atau haruskah aku menunggu lebih lama lagi?
Pikiranku berpacu untuk mengikuti detak jantungku yang berdebar kencang.
Tapi saya tidak punya waktu untuk memikirkannya.
“Eek!”
Jeritan panik pendek keluar dari bibirku saat aku mengayunkan pedangku dengan gerakan putus asa ke arah serigala.
Saya tidak tahu apakah saya telah memberikan cukup kekuatan ke dalamnya.
Saat pedangku bersentuhan dengan serigala, beban berat menghantam pergelangan tanganku.
Serangan baliknya lebih besar dari yang kuduga, menyebabkan ujung pedangku goyah saat tubuh serigala menyimpang dari jalurnya.
Memotong!
— Graaah!
Darah merah berceceran di wajahku.
Serigala itu mendarat di tanah, gemetar, dan saat darah mengalir di bawahnya, aku menyadari pedangku telah mengenai sasarannya.
Aku menerjang ke depan, mengayunkan pedangku lagi.
𝐞n𝓊ma.id
“Hah!”
Jeritan keluar dari mulutku, bercampur dengan lolongan serigala.
Makhluk yang terluka itu membuka mulutnya lebar-lebar seolah mencoba melakukan pertahanan terakhir, tapi pedangku menusuk jauh ke dalam.
Retakan!
Yang kugunakan untuk membunuh serigala bukanlah ilmu pedang; itu adalah energi yang murni dan panik.
Tubuhku, yang dipenuhi adrenalin, mengayunkan pedang seperti pentungan.
Gedebuk! Gedebuk!
Saya menebas, memukul, dan menusuk.
Bahkan ketika serigala itu tergeletak tak bergerak di tanah, aku tidak berhenti menyerang.
Terengah-engah, aku melancarkan satu pukulan telak terakhir ke kepala serigala.
Serangan itu adalah serangan terakhirku.
Aku menjatuhkan pedang dari tanganku, terengah-engah. Jari-jariku gemetar, tidak mampu lagi menggenggam senjatanya.
Kelegaan karena selamat dari pertarungan dan kemenangan melanda diriku. Otot-ototku yang tegang mulai mengendur, dan aku terjatuh ke tanah.
“Hah…”
Baru saat itulah aku mulai mengamati sekelilingku.
Saat adrenalin mereda, indra saya kembali normal. Pertempuran telah berakhir. Sementara aku menyibukkan diri dengan seekor serigala, Philip dan Ned tampaknya telah menangani sisanya.
Keduanya berdiri tak jauh dari situ, mengawasiku seolah menunggu kegembiraanku memudar.
“Bagus sekali.”
Philip memecah kesunyian, senyuman halus terlihat di bibirnya.
Aku mengangkat tanganku untuk menyeka darah dari wajahku.
Setelah situasi agak stabil, Philip dan Ned mulai menguliti serigala yang mati.
𝐞n𝓊ma.id
Saat aku menatap kosong dari kereta, Sinel mendekat dan memberikanku sebuah botol kecil.
“Apa ini…?”
“Bahumu…”
“Bahuku?”
Saat itulah aku menyadari darah menetes di bahuku. Sepertinya cakar serigala telah menyerempetku ketika aku menusuknya.
Saat saya menyadari cederanya, sengatan tajam menjalar ke dalam tubuh saya.
Tapi saat aku mengoleskan ramuan yang Sinel berikan padaku, lukanya lenyap seolah-olah tidak pernah ada.
Saya berdiri di sana, mulut ternganga karena takjub melihat efek ajaibnya—sesuatu yang tidak dapat ditiru oleh pengobatan modern. Sinel terkekeh pelan dan mengacak-acak rambutku.
“Aku membuat ramuannya.”
Setelah penyergapan kelompok serigala, tidak ada bahaya lebih lanjut yang muncul. Ned memberiku sepotong kulit serigala yang telah dikulitinya, dan Sinel membuatkan mantel bulu yang pas untukku dari kulit itu.
Pada hari ketujuh sejak kami meninggalkan desa, kami akhirnya sampai di tujuan—ibu kota.
Antrean panjang terbentang di depan ibu kota, menunggu untuk masuk. Gerobak Ned juga harus mengantri di antrean ini.
“Sepertinya kita baru akan masuk sampai larut malam,” gumam Ned sambil menghela nafas, mengamati antrian yang berjalan lambat.
Saya mengintip keluar dari gerobak untuk melihat sekeliling.
Ada gerbong mewah yang membuat Ned tidak terlihat seperti apa pun jika dibandingkan, bersama dengan sekelompok tentara bayaran yang tampak mengancam.
Kupikir aku bisa melihat sekilas penyihir mana pun di sekitar, tapi aku tidak menemukan satupun yang menyerupai pengguna sihir.
Seiring berjalannya waktu, larut malam akhirnya tiba.
Akhirnya kereta Ned mampu melewati gerbang utama ibu kota.
0 Comments