Chapter 21

Pemilik bengkel melanjutkan pemeriksaannya pada kulit raksasa dengan gerakan yang cermat dan disengaja.

Entah berapa lama waktu berlalu saat saya menelan ludah, menunggu jawabannya. Akhirnya, dia mengangguk dan berbicara.

“Tidak salah lagi-ini memang kulit dan otot raksasa.”

Meskipun saya hanya menunjukkan kulitnya, dia sepertinya juga memperhatikan otot yang ada di sampingnya. Saya mengangguk dan menjawab.

“Saya ingin membuat peralatan dengan itu. Sepatu bot, sarung tangan, baju besi kulit, dan jubah.”

“Anda berencana untuk menutupi diri Anda dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan kulit raksasa?”

“Ya.” 

“Mengapa tidak membuat ikat pinggang juga?”

“Apakah itu lebih baik…?” 

“Hah…” 

Pemilik bengkel tertawa kecil, seakan terhibur dengan pertanyaan saya. Namun, humor itu segera memudar, dan dia bertanya dengan ekspresi serius.

“Ini bukan barang curian, bukan?”

“Dicuri? Ini pasti milikku.”

“Hm… Apa kamu punya buktinya?”

“Bukti? Apakah saya benar-benar membutuhkannya hanya untuk melakukan pemesanan khusus?”

“Bagaimanapun juga, ini adalah kulit raksasa. Jika ternyata itu hasil curian, saya juga akan diseret untuk diinterogasi.”

Pemiliknya berbicara dengan serius, dan sulit untuk membantah alasannya. Tapi bukti apa yang bisa saya berikan? Sepertinya dia tidak menginginkan cerita tentang bagaimana saya mendapatkannya.

“Bukti seperti apa yang Anda butuhkan?”

“Oh, sederhana saja. Jika Anda membeli kulit, kuitansi pedagang bisa digunakan; jika Anda memburunya sendiri, Anda harus menunjukkan keterampilan yang sesuai. Petualang cukup menunjukkan lencana rank mereka.”

Sampai saya bisa memberikan beberapa bukti, sudah jelas dia tidak akan menerima pesanan tersebut. Dia menggulung kulit itu dan mengembalikannya. Asisten di sampingnya mengangguk, seolah-olah mengatakan bahwa dia setuju.

Saya menghela napas kecil.

en𝓾ma.i𝐝

Karena saya tidak membeli kulit, saya tidak memiliki sertifikat pedagang.

Dan pangkat petualang saya hanya Perunggu, terlalu rendah untuk meyakinkan pemilik bengkel tentang kemampuan saya.

Hanya ada satu pilihan yang tersisa.

Saya mengatur napas dan menggerakkan tangan saya sedikit.

Mata pemilik bengkel membelalak kaget saat melihat fenomena aneh itu.

Asistennya juga menatap dengan mata terbelalak.

Namun masih terlalu dini bagi mereka untuk benar-benar takjub.

Saya siap untuk menunjukkan kepada mereka semua yang saya bisa.

Ini dimulai dengan angin sepoi-sepoi.

Angin lembut ini, yang mengandung mana, menyebar ke seluruh toko.

Saat angin bertransformasi menjadi cahaya bintang yang mengalir di udara, hawa dingin menyapu udara.

Cahaya bintang biru berkumpul di tangan saya, berputar-putar seperti pusaran air, menyerupai pusaran laut yang jarang ditemukan di lautan luas.

Itu tidak praktis-mantra yang hanya membuang-buang mana demi tontonan.

Itu bukanlah jenis sihir yang akan saya gunakan untuk mengalahkan raksasa.

en𝓾ma.i𝐝

Namun demikian, saya menunjukkan tampilan ini hanya untuk satu alasan: gambar seorang penyihir.

Saya pernah mendengar dari Rein bahwa para penyihir memiliki reputasi untuk merahasiakan sesuatu.

Mereka menjaga pengetahuan magis mereka dengan ketat, sehingga rata-rata orang hanya tahu sedikit tentang hal itu.

Hanya dengan menunjukkan bahwa saya bisa menggunakan mana saja sudah cukup untuk meyakinkan mereka akan kemampuan saya.

“Apakah… apakah Anda seorang penyihir…?”

“Terkesiap…” 

Seperti yang saya duga, sikap pemilik bengkel dan asistennya benar-benar berubah.

Saya membuyarkan pusaran air yang diterangi bintang di tangan saya dan mengangguk.

“Baiklah, saya percaya padamu kalau begitu! Seharusnya Anda menyebutkannya sejak awal,” pemilik bengkel tertawa kecil, memberi isyarat kepada asistennya, yang bergegas kembali ke dalam untuk mengambil pita pengukur.

“Mohon maaf-kami akan membuatnya dengan sangat hati-hati,” kata pemilik bengkel, bahkan mengambil pita pengukur dari asistennya untuk menangani sendiri pesanannya.

Dia bahkan dengan santai bertanya apakah saya akan menyebutkan bengkelnya ke menara penyihir-sebuah saran yang, tentu saja, tidak akan berhasil karena saya tidak berafiliasi dengan mereka.

“Biayanya 10 emas, dan akan memakan waktu seminggu.”

“A… seminggu?” Jawaban itu tidak datang dari saya, melainkan dari asisten yang berwajah pucat, yang terlihat kaget.

en𝓾ma.i𝐝

Pemilik bengkel menepuk pundak sang asisten sambil tertawa ringan.

“Apa yang Anda khawatirkan? Kami bisa mengatasinya, bukan?”

“Tapi… perintah yang lain…” 

Pemiliknya menepis kekhawatiran asistennya, dan secara praktis mendorongnya ke bagian belakang toko.

Sepertinya komisi saya telah menjadi prioritas.

“Pokoknya! Kembalilah dalam seminggu! Dan… jika memungkinkan, pakailah jubah penyihir. Hanya untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu.”

Pemiliknya kemudian meraih kulit raksasa dan bergegas ke belakang.

Ketika saya meninggalkan bengkel dan berjalan menyusuri jalan, saya mendapati diri saya merenungkan sesuatu tentang ilmu pedang yang telah saya gunakan.

Saya menjadi penasaran dengan asal usul ilmu pedang yang diajarkan oleh penjaga gerbang tua yang mencurigakan itu.

Jika saya bisa melacak akarnya, mungkin saya bisa mempelajari teknik-teknik canggih yang mengikutinya.

Jadi, saya bergegas ke serikat pendekar pedang.

Karena ini adalah tempat berkumpulnya orang-orang yang terampil menggunakan pedang, saya pikir, mungkin ada informasi mengenai jurus yang saya gunakan.

Ketika saya tiba, saya mendapati diri saya berada di depan sebuah bangunan besar, jauh lebih besar dan lebih mengesankan daripada guild tempat saya menerima penilaian rank saya sebelumnya.

Orang-orang datang dan pergi secara konstan, memenuhi pintu masuk dengan kerumunan yang ramai.

en𝓾ma.i𝐝

Saya masuk dan menghampiri resepsionis, yang terlihat lelah seperti resepsionis di guild lain.

“Halo?” 

“Hmm…?” 

Resepsionis memiringkan kepalanya saat saya menyapa, melihat sekeliling, lalu menunduk untuk memperhatikan saya.

“Oh. Apa yang membawamu ke sini?”

“Apakah Anda memiliki buku yang merinci berbagai gaya ilmu pedang?”

“Hmm… buku?” 

“Ya, saya ingin tahu tentang asal-usul gaya tertentu.”

“Yah, ada perpustakaan khusus untuk teks-teks ilmu pedang, meskipun saya tidak yakin apakah perpustakaan itu memiliki apa yang Anda cari.”

“Oh… di mana itu?” 

“Lantai dua, paling kanan. Biaya masuknya 2 perak. Tapi jika kamu memiliki lencana rank dari serikat pendekar pedang, kamu bisa masuk secara gratis.”

“Oh, saya punya lencana…”

Saya mengeluarkan lencana Perunggu dari saku.

Resepsionis mengambilnya, menggelengkan kepala, dan mengembalikannya.

“Maaf, lencana itu tidak dapat digunakan di sini.”

“Oh… apakah itu berarti itu juga tidak berguna di guild petualang?”

“Itu benar. Jika Anda mau, Anda bisa melakukan penilaian baru di sini. Haruskah saya mengaturnya?”

“Ya, silakan.” 

Resepsionis mengeluarkan beberapa dokumen dan menanyakan beberapa pertanyaan, termasuk jenis monster yang baru saja saya buru dan catatan aktivitas saya di Kerajaan Avan.

Saya memutuskan untuk tidak menceritakan bagian tentang raksasa itu, karena saya pikir dia tidak akan mempercayai saya.

“Latihan pedang selama sekitar tujuh bulan… bertualang selama dua bulan… dan mendapatkan pangkat Perunggu berarti Anda pasti memiliki guru yang baik.”

en𝓾ma.i𝐝

“Ya, mungkin. Tapi dia bahkan tidak memberi tahu saya nama jurus pedangnya, karena itulah saya mencoba mencari tahu.”

“Sepertinya dia cukup eksentrik.”

Resepsionis memberikan tiket kepada saya.

“Tidak perlu menunggu sekarang, jadi Anda bisa langsung masuk. Lihat ruangan di ujung kanan? Masuklah ke dalam.”

“Ah, terima kasih.” 

Mengikuti arahannya, saya berjalan menyusuri lorong lantai satu dan mengetuk pintu di ujungnya.

Sebuah suara memanggil dari dalam, [Masuklah.]

Ketika saya masuk, saya menemukan diri saya berhadapan dengan seorang pendekar pedang wanita.

Hal pertama yang menarik perhatian saya adalah kakinya.

Dia mengenakan sepatu bot kulit tinggi yang ramping dan ramping yang mencapai betisnya, dipasangkan dengan celana hitam ketat yang memberinya tampilan yang tajam dan lincah.

Atasannya memiliki gaya yang sama – kemeja hitam yang pas dan melekat pada tubuhnya, bersama dengan rompi kulit yang ringan.

“Oh?” 

Dia menatap saya dengan terkejut, sama seperti saya menatapnya, mata kami bertemu di udara.

Saat saya melihat mata merahnya, bayangan kobaran api muncul di benak saya.

Namun demikian, kehadiran yang berapi-api itu lenyap secepat kemunculannya.

“Apakah Anda di sini untuk melakukan penilaian?”

en𝓾ma.i𝐝

Saya mengerjap kebingungan, sejenak lupa untuk merespons. Intensitas api yang saya rasakan beberapa saat yang lalu sungguh luar biasa.

Apakah itu hanya imajinasi saya? Hawa panas yang saya kira saya rasakan, ternyata tidak ada di dalam ruangan.

“Oh?” 

“Ah, saya minta maaf. Ya, saya di sini untuk melakukan penilaian.”

Saya buru-buru menjawab, sambil meraba-raba mengeluarkan tiket dari saku dan menyerahkannya kepadanya.

Di bagian belakang tiket terdapat ringkasan singkat tentang informasi saya. Saat pendekar wanita itu membacanya, senyum tipis melintas di wajahnya.

“Peringkat Perunggu?” 

“Ya…” 

“Hmm…” 

“Mari kita lihat apa yang Anda miliki.”

Dengan itu, pendekar pedang mengambil pedang yang disandarkan di meja, membuka pintu lain di bagian belakang ruangan, dan memberi isyarat agar saya mengikutinya.

Tampaknya, sebuah arena tanding disiapkan di belakang ruangan.

Saya bergegas mengejarnya. 

Dengan anggun, wanita itu melangkah ke atas arena tanding, yang sangat terawat sehingga lantai yang dipoles memantulkan citranya.

“Seiris, bukan? Nama saya Selion.”

Dia memperkenalkan dirinya sambil menghunus pedangnya.

Pedang itu berkilauan dengan cahaya dingin saat tersingkap-ujungnya yang tumpul, menandakan bahwa pedang itu adalah pedang latihan.

Selion memegang pedang di satu tangan, menunjukkan trik yang mengesankan. Dia memutarnya dengan cekatan di antara jari-jarinya dan bahkan melemparkannya dengan ringan, menangkapnya dengan mata pedang yang terbalik.

“Tidak menghunus pedangmu?”

“Oh…” 

Mendengar kata-katanya, saya buru-buru menghunus senjata.

Tidak ada pedang latihan cadangan yang tergeletak di sekitar, jadi sepertinya saya harus menggunakan pedang saya sendiri.

Sambil mencengkeram pedang dengan erat, saya menghembuskan napas perlahan.

Tubuh saya mulai bereaksi secara naluriah. Otot-otot saya menegang secara alami, dan kaki saya menguat dengan kekuatan yang lebih besar dari biasanya.

en𝓾ma.i𝐝

Saya telah menghadapi pertempuran sebagai petualang beberapa kali sebelumnya.

Menghunus pedang dan mengayunkannya berarti Anda siap mempertaruhkan nyawa dalam pertempuran.

Tidak ada sinyal untuk memulai pertarungan, tidak ada teriakan yang keras.

Ini hanya masalah maju ke depan dan menyerang.

Langkah pertama saya adalah langkah yang paling saya percayai-sebuah tebasan ke bawah.

Mengingat serangan yang diajarkan oleh penjaga gerbang, saya mengayunkan pedang saya, membayangkan tebasan sinar bulan yang pucat.

Saat busur cahaya bulan mendekati Selion, dia mulai bergerak.

Gerakannya sangat cepat, seperti api yang menyebar tanpa suara.

Rambutnya yang panjang dan merah mengaburkan pandangan saya, dan pedang saya menghantam tanah.

Clang!

Saya tidak terkejut. Seseorang yang berkualifikasi untuk mengawasi penilaian serikat tidak akan mudah terpukul.

Saya segera memutar tubuh saya.

Dengan pergeseran arah yang tiba-tiba, saya memindahkan momentum saya.

Pada saat berikutnya, cahaya bintang di dekat dada saya mengalir ke luar, mengalir melalui lengan dan kaki saya. Cahaya bintang yang diperkuat dengan mana membantu otot-otot saya, memungkinkan terjadinya perubahan arah yang tajam.

Serangan saya berikutnya adalah sebuah dorongan.

Cahaya bulan yang jatuh melesat lurus ke depan.

Pada saat itu juga, Selion dengan santai mengayunkan pedangnya.

Denting! 

Ketika bilah bertabrakan, percikan api kecil beterbangan.

en𝓾ma.i𝐝

Menyaksikan cahaya bulan yang pecah, saya bertanya-tanya: apakah hasilnya akan berbeda seandainya saya melapisi pisau saya dengan mana?

Tidak, itu tidak akan terjadi. 

Kedua serangan saya gagal. Jurus saya patah, dan arus pertempuran telah bergeser sepenuhnya ke Selion.

Menyadari hal ini, Selion memulai serangan baliknya.

“Terlalu cepat berpuas diri bisa berbahaya.”

Saat kata-katanya berakhir, sebuah pedang latihan yang berat turun ke arah kepalaku.

Itu adalah serangan yang tidak dapat dihindari.

Pukulan!