Chapter 20

Setelah menjelajahi lautan yang membeku bersama para kru, kami menemukan bahwa tidak seluruh lautan membeku.

Jejak es itu berakhir, dan di luarnya, air biru masih mengalir bebas.

Saat saya menatap hamparan yang membeku, sebuah kisah yang pernah diceritakan seorang anak laki-laki kepada saya muncul di benak saya: kisah Kashpa, naga yang tertidur di pegunungan yang tertutup salju.

Anak laki-laki itu telah memperingatkan bahwa kemarahan Kashpa akan memperpanjang musim dingin, membawa hawa dingin yang tak tertahankan.

Mungkinkah laut yang membeku ini juga merupakan hasil dari pengaruh naga?

Para kru tampaknya berbagi kecurigaan saya, berbisik-bisik di antara mereka sendiri, dan nama “Kashpa” menyelinap di antara percakapan mereka.

Mendengar hal ini, sang kapten meninggikan suaranya dan memarahi mereka.

“Diam! Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Kashpa yang jauh itu bisa menjangkau kita di sini? Berhentilah berbicara dan mulailah mencairkan suasana!”

enu𝗺a.i𝒹

Atas perintahnya, para kru dengan cepat beraksi, mengeluarkan palu besar dan peralatan tajam untuk mengukir jalan ke depan.

Meskipun es, yang disihir oleh mana khusus, tidak menunjukkan tanda-tanda mencair dari waktu ke waktu, untungnya kekerasannya tidak lebih besar dari es biasa.

Saya bergabung dengan kru, menggunakan mana untuk melapisi pedang saya dengan bilah yang tipis dan dengan mudah memotong es.

“Membawa Anda ke kapal adalah keputusan yang tepat,” kata kapten, puas dengan usaha saya.

Tugas membersihkan jalan terus berlanjut selama berhari-hari, dengan matahari terbit dan terbenam berulang kali saat kami mengikis es dan menyingkirkan sisa-sisa yang hancur.

Suatu hari, saat kami bekerja, seorang kru mendekati saya dengan sebuah pertanyaan.

“Hei, pesulap. Dapatkah Anda membuat bola api raksasa?”

“Seberapa besar?” Saya bertanya. 

“Yah… sesuatu yang sebesar kapal kita?”

“Jika saya memiliki cukup mana, itu mungkin,” jawab saya.

“Jadi, Anda mengatakan bahwa Anda kekurangan mana sekarang?”

“Itu benar.” 

enu𝗺a.i𝒹

“Sihir memang merupakan hal yang rumit.”

Tentu saja, yang diinginkannya adalah agar saya menyulap api yang sangat besar dan melelehkan seluruh padang es.

Sayangnya, hal itu berada di luar kemampuan saya saat ini.

Malam harinya, saat saya selesai makan dan bersiap untuk tidur, sesuatu yang aneh terjadi.

Tiga lingkaran mana yang berputar di dekat jantung saya tiba-tiba bertambah cepat, dan kemudian, salah satu lingkaran terdalam lenyap sama sekali.

“Ah…” 

Saya membuka mulut tanpa sadar.

Lingkaran mana tidak menghilang sepenuhnya-itu hanya menyatu dengan mana yang saya miliki.

Saya menyadari bahwa saya sekarang bisa memanggil mana dingin dari Pegunungan Karum sesuka hati.

Dunia internal saya semakin dalam, dan jumlah total mana yang bisa saya gunakan sedikit meningkat.

Itu adalah sensasi yang menyenangkan.

Dalam dunia miniatur yang tak berujung ini, saya menempatkan bintang dingin di dalamnya.

Tugas selama lima hari itu akhirnya berakhir.

Saat air laut mengisi celah di antara jalur es, kapal mulai bergerak.

Jika kami mendayung ke depan, kami akhirnya bisa keluar dari lautan yang membeku.

Pelayaran pun kembali ke jalurnya.

enu𝗺a.i𝒹

“Berlayarlah!” 

Kapten berteriak dengan penuh semangat, dan para kru merespons dengan mendayung, suara mereka segera membengkak menjadi lagu yang meriah.

Lagu-lagu para kru memiliki cara ajaib untuk membantu semua orang melupakan kerja keras, meskipun hanya sebentar.

Ketika kapal akhirnya meninggalkan laut yang membeku dan mengapung di atas perairan biru, nyanyian itu menjadi semakin keras.

Sejak saat itu, perjalanan berjalan dengan lancar.

Satu-satunya masalah adalah pelayaran yang diperpanjang berarti kami harus menjatah perbekalan kami dengan hati-hati.

Kami berlayar dengan cepat, sesekali menerjang badai atau melihat monster laut yang sangat besar dari kejauhan.

Pada hari ke-34 sejak kami berlayar, kami akhirnya tiba di pelabuhan Kekaisaran Karma.

Setelah berlabuh di pelabuhan, seorang pengunjung naik ke kapal kami.

Dia mengaku sebagai pejabat dari Kekaisaran Karma, dan sang kapten tampak akrab dengannya, menjabat tangannya dan menyelipkan sekantong koin kepadanya.

Ketika saya bertanya apa yang sedang terjadi, sang kapten menjelaskan.

“Ini adalah suap. Memasuki negara ini secara resmi sangat merepotkan, jadi saya menanganinya seperti ini.”

“Oh…” 

“Jika Anda mengalami masalah di sini, cukup berikan uang tunai kepada penjaga setempat. Itu biasanya akan menyelesaikan masalah dengan cepat.”

“Bukankah itu ilegal?” 

“Ilegal”? Ha! Itu hanya ilegal jika Anda tertangkap!”

enu𝗺a.i𝒹

Saya selalu mengingat nasihat sang kapten.

Dia kemudian tertawa terbahak-bahak dan menoleh ke arah saya.

“Wah, pesulap, senang sekali berlayar bersamamu.”

“Ah, begitu juga.” 

“Kami berencana untuk kembali ke Lupen dalam waktu sekitar satu bulan. Jika Anda membutuhkan tumpangan, cari kami, dan saya akan memberikan tumpangan gratis lagi.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, kapten meninggalkan beberapa awak kapal untuk membantu saya.

Tugas mereka adalah membantu membawa barang-barang saya ke penginapan.

Para kru tampak sedih mengucapkan selamat tinggal, sambil menggumamkan hal-hal seperti bagaimana saya mengingatkan mereka akan putri-putri mereka di rumah.

Pelabuhan Kekaisaran Karma sangat besar-jauh lebih besar daripada pelabuhan Lupen.

Gedung-gedung tinggi, jalan yang bersih, dan jalanan yang teratur mengisyaratkan tingkat keamanan yang tinggi-tidak ada gelandangan yang berkeliaran.

Tidak ada yang bisa bertahan hidup berbaring di jalanan dalam cuaca seperti ini.

Salah satu pelaut memperkenalkan saya pada sebuah penginapan yang terlihat bagus.

Dia sangat memuji makanannya sehingga, meskipun bukan jam makan siang, tempat ini sudah penuh sesak dengan pelanggan.

Saya membayar untuk menginap selama seminggu dan menerima kunci kamar.

Saatnya mengucapkan selamat tinggal kepada para kru.

Mereka membantu membawakan barang-barang saya ke kamar dan kemudian pergi tanpa ragu-ragu.

Setelah membongkar barang-barang, saya berganti pakaian yang nyaman dan menuju ke lantai pertama.

Di sana, saya memesan daging, alkohol, dan air panas untuk mandi.

Dengan banyak uang di saku saya, memanjakan diri terasa wajar.

Sambil membasuh diri dengan air panas yang dibawa oleh staf penginapan, saya minum dari botol yang saya pesan.

Namun, tubuh seorang gadis berusia 13 tahun tidak dapat menangani banyak alkohol, dan saya benar-benar mabuk sebelum menghabiskan sebotol.

“Ah…” 

Kehangatan dari bak mandi dan kabut keracunan mengacaukan pikiran saya.

Sebelum saya melakukan sesuatu yang bodoh, saya naik ke tempat tidur dan menarik selimut untuk menutupi tubuh saya.

enu𝗺a.i𝒹

Kestabilan tempat tidur di atas tanah yang kokoh dengan cepat membuai saya ke dalam tidur yang nyenyak dan nyaman.

“O…” 

Saya merangkak bangun dari tempat tidur, merasakan beratnya mabuk.

Rasa mual yang merayap naik menunjukkan bahwa makanan semalam belum tercerna dengan baik.

Saya membuka jendela dan menyambut angin dingin.

Angin laut pagi yang keras terasa menggigit, tetapi cukup untuk membangunkan saya sepenuhnya.

Saya melirik barang-barang saya yang menumpuk di sudut ruangan.

Alasan saya datang ke sini adalah untuk membuat peralatan dari kulit raksasa.

Tidak terburu-buru, tetapi karena tidak ada hal lain yang harus dilakukan, saya memutuskan untuk segera berangkat.

Untuk melawan hawa dingin, saya melapisi dua pasang celana katun, kaus kaki, dan sepatu bot kulit rusa.

enu𝗺a.i𝒹

Saya mengenakan kemeja katun tipis, gambeson yang empuk, dan terakhir, mantel bertudung bulu serigala dengan mantel yang terbuat dari kulit rusa kutub.

Setelah saya mengikatkan pedang ke punggung saya, saya siap.

Sambil membawa kulit raksasa yang digulung di pundak saya, saya meninggalkan penginapan.

Tersesat di kota yang asing bukanlah sebuah pilihan.

Saya mampir ke toko umum di dekat penginapan dan membeli peta kota.

“Mari kita lihat…” 

Saya membuka peta dan memeriksa lokasi saya.

Peta ini tidak menunjukkan semua fasilitas, tetapi saya bisa mengarahkan diri saya menggunakan tengara.

Bengkel kulit yang saya cari berada di belakang alun-alun, lebih jauh ke arah jalan utama.

Aku segera berangkat. 

Tak lama kemudian, saya tiba di alun-alun pusat kota.

Alun-alun ini ramai dengan berbagai atraksi-para penyair yang memainkan alat musik dan para dalang yang menampilkan pertunjukan singkat dengan boneka-boneka mereka.

Sebagian besar penonton terdiri dari anak-anak.

Saya berhenti sejenak untuk memperhatikan anak-anak.

Sambil berpegangan erat pada tangan orang tua mereka, anak-anak itu tertawa riang, dan melihat mereka membuat hati saya sedikit terenyuh.

“…” 

Setelah ragu-ragu sebentar, saya mendekati seorang penjaga yang berdiri di dekatnya.

“Permisi.” 

Penjaga itu memiringkan kepalanya sedikit sebagai tanggapan.

Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi ekspresinya tidak ramah, jadi saya pikir dia akan membantu.

“Apakah Anda tahu ke mana saya bisa mengirim surat?”

“Surat? Berencana untuk mengirimnya ke rumah?”

“Eh, sesuatu seperti itu. Bisakah saya mengirimkannya ke luar negeri?”

“Kamu harus mencoba Guild Petualang.”

enu𝗺a.i𝒹

“Terima kasih.” 

Ketika saya menundukkan kepala untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya, penjaga itu memberikan senyum tipis.

Saya membuka peta lagi dan menuju ke Guild Petualang.

Ternyata, para petualang juga menangani pengiriman surat-sesuatu yang tidak saya ketahui.

Resepsionis di guild meminjamkan saya sebuah amplop mewah, kertas tulis, dan pulpen.

Saya langsung duduk dan mulai menulis surat itu.

**”Ini Emily. 

Aku masih hidup. 

Aku tidak akan kembali. “** 

Singkat namun berdampak besar. 

Saya mengangguk-angguk sambil membaca surat yang telah saya tulis.

Setelah menunggu tinta mengering, saya melipat kertas, memasukkannya ke dalam amplop, dan menyegelnya dengan lilin.

Tanpa ragu-ragu, saya menyerahkan surat itu kepada resepsionis.

“Saya ingin mengirimkan ini.”

“Baiklah. Di mana alamatnya?”

“Alamatnya… Kerajaan Aven…”

Saya mulai menyebutkan alamatnya, tetapi terhenti.

Meskipun saya tahu nama kerajaannya, saya tidak dapat mengingat nama desa tempat saya tinggal.

enu𝗺a.i𝒹

Resepsionis mengedipkan mata, menunggu dengan sabar.

“H-Hans… rumah kepala desa…”

“Hans, rumah kepala desa…? Anda yakin itu akan berhasil?”

“Ya, dan tambahkan juga ‘rumah Emily’.”

“Hmm… desa yang dipimpin Hans, sang kepala desa… rumah Emily di Kerajaan Aven.”

“Ya, itu benar.” 

“Itu akan menjadi dua koin emas.”

Saya menyerahkan uang kepada resepsionis.

Dia menyebutkan bahwa dibutuhkan waktu lebih dari satu bulan untuk mendapatkan surat tersebut.

Meskipun begitu, mengetahui bahwa saya telah mengirimkannya, membuat saya merasa tenang.

Dengan langkah yang lebih ringan, saya meninggalkan Guild Petualang dan menuju ke bengkel kulit.

Jalan tempat berkumpulnya para pekerja bengkel dipenuhi dengan bau bahan kimia yang menyengat.

Saya masuk ke bengkel terbesar, dan bau yang menyengat membuat kepala saya sakit.

“Selamat datang!” 

Ini memang Kekaisaran. Bengkel ini bahkan memiliki staf yang didedikasikan untuk penjualan dan layanan pelanggan.

Seorang pria muda menghampiri saya dengan senyum yang sopan.

“Saya ingin melakukan pemesanan khusus.”

“Pesanan khusus? Mohon tunggu sebentar.”

Anggota staf pergi ke belakang dan kembali dengan kertas dan pena untuk menuliskan permintaan saya.

“Apakah Anda membawa kulit Anda sendiri?”

“Ya.” 

“Mengerti. Anda sudah menyiapkan kulitnya… Jenis apa itu?”

“Kulit Ogre.” 

“Ogre…? Ogre?” 

Pemuda itu memiringkan kepalanya, jelas bingung.

Dia menatap saya seolah-olah ingin memastikan bahwa saya serius.

Saya memberinya anggukan tegas.

“Tunggu sebentar, silakan.” 

Setelah itu, dia menghilang ke bagian belakang toko.

Tak lama kemudian, dia kembali dengan seorang pria lain, yang disambut dengan hormat oleh para karyawan lainnya-kemungkinan besar adalah sang manajer.

Saat dia melihat saya, sang manajer langsung menyampaikan maksudnya.

“Jadi, kau yang memiliki kulit raksasa?”

“Ya.” 

“Coba saya lihat.” 

Saya mengangguk dan melepaskan kulit raksasa yang tergulung dari punggung saya, membentangkannya untuk dia periksa.