Chapter 19

Pelabuhan Rupen dipenuhi dengan kapal yang tak terhitung jumlahnya.

Dari kapal dagang besar hingga kapal nelayan yang sedang melaut, semua jenis kapal berlabuh. Di antara mereka, yang secara alami menarik perhatian saya adalah kapal pesiar megah dengan eksteriornya yang mempesona.

Tentu saja, saya tidak bisa menaiki kapal itu-kapal itu tidak menuju ke Kekaisaran Karma.

Saya mengumpulkan berbagai informasi dari para pelaut. Satu kapal yang menuju Kekaisaran Karma dijadwalkan berangkat hari ini, dan jika saya melewatkannya, saya tidak akan menemukan kapal lain setidaknya selama seminggu.

Bertekad untuk menangkap kapal itu, saya berangkat untuk menemukan kaptennya.

Saya melacaknya ke sebuah kedai minuman, di mana dia sedang duduk di sudut. Ketika saya mendekat, dia mengenali saya dan menyapa saya dengan hangat.

“Oh! Bukankah ini si Pembunuh Ogre!”

Gerak-geriknya yang berlebihan dan suaranya yang lantang, segera menarik perhatian semua orang di kedai itu ke arah saya. Sebagian besar penonton menatap dengan penuh minat.

“Pembunuh Ogre?” 

𝓮n𝘂𝓶a.𝗶𝐝

Saya mengerutkan dahi mendengar judulnya. Bukan aku yang mengalahkan raksasa itu, melainkan sang ksatria, Lycan.

Saat saya hendak mengoreksinya, sang kapten, seakan tidak peduli, mulai menyenandungkan lagu yang aneh dan berirama.

“Oh, Ceris, penyihir kecil dan cantik, jika kamu membuat dia murka, sihir dinginnya akan membekukan hatimu!”

Itu adalah lagu yang spontan, yang tampaknya dibuat saat itu juga.

Para pelaut di sekitar kami mulai mengetuk cangkir dan meja mereka seirama dengan irama musiknya. Saya menyilangkan tangan dan mengamati dengan tenang, penasaran untuk melihat sejauh mana hal ini akan berlangsung.

Kapten tertawa terbahak-bahak melihat reaksi saya, namun tetap melanjutkan nyanyiannya.

Dalam lagu tersebut, saya digambarkan sebagai penyihir Menara yang sombong, yang terlibat dalam suatu hubungan yang menarik dengan seorang ksatria yang tidak disebutkan namanya. Namun, lagu itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.

Sambil menghela napas, saya akhirnya berbicara kepadanya.

“Kapan Anda akan berhenti?”

“Ah? Tidak menyenangkan? Salahku, kalau begitu.”

Sang kapten tertawa kecil dan duduk, sikapnya sekarang tenang dan tenang-sangat kontras dengan penampilannya yang sebelumnya yang penuh semangat.

Kedai itu masih dipenuhi dengan lagu-lagu yang kacau dan tidak beraturan, membuat perubahannya yang tiba-tiba tampak semakin tidak pada tempatnya.

“Jadi, Anda datang untuk menaiki kapal saya?”

“Bagaimana Anda tahu?” 

“Jika seseorang datang mencari kapten kapal, hanya ada satu alasan, bukan?”

“Ya, saya di sini karena saya ingin naik ke kapal Anda.”

Sang kapten memberikan senyuman cerah dan tiba-tiba berdiri dengan kuat sehingga kursinya terjungkal ke belakang.

Dia menempelkan topi tricorn dengan kuat di kepalanya dan berkata kepada saya, “Karena tamu terhormat telah tiba, sepertinya kita akan berlayar dengan lancar. Apakah Anda siap untuk perjalanan panjang ini?”

𝓮n𝘂𝓶a.𝗶𝐝

“Apakah ada sesuatu yang saya perlukan?”

“Oh, tentu saja! Apakah Anda berencana menyeberangi lautan yang ganas tanpa persiapan apa pun?”

Kapten kapal membuat daftar persediaan penting yang dibutuhkan untuk perjalanan selama sebulan: makanan dan air minum, pakaian cadangan, dan yang paling penting, makanan yang diawetkan dan penuh dengan nutrisi-seperti buah segar atau sejenisnya.

Dia bahkan memperingatkan bahwa tanpa nutrisi yang tepat, seseorang dapat menjadi korban penyakit mengerikan yang dapat menyebabkan kematian.

Singkatnya, dia menyarankan saya untuk mengonsumsi vitamin yang cukup untuk menghindari penyakit kudis.

Meskipun saya sedikit tidak nyaman dengan fakta bahwa dia telah minum banyak pada hari pelayaran, jelas bahwa dia tahu apa yang dia lakukan dalam hal berlayar.

Mengikuti sarannya, saya mulai mengumpulkan semua perlengkapan yang diperlukan.

Akan tetapi, sebuah masalah muncul. Kulit raksasa yang berat dan barang-barang yang saya perlukan selama sebulan terlalu berat untuk saya bawa sendiri.

Jika saya memperkuat tubuh saya dengan mana, saya bisa melakukan beberapa perjalanan antara penginapan dan kapal, tetapi biaya mana akan sangat tidak efisien.

Seperti yang mereka katakan, memiliki lebih banyak uang membuat Anda lebih leluasa membelanjakan uang Anda… dan sepertinya saya belajar pelajaran itu secara langsung.

Saya melangkah keluar ke jalan dan menyerahkan uang kepada beberapa pria berbadan tegap, meminta mereka membawa barang-barang saya ke kapal. Untungnya, mereka setuju tanpa ragu-ragu, dan tidak ada satu pun dari mereka yang berniat buruk atau mencoba melarikan barang-barang saya.

Begitu kami tiba di depan kapal dagang besar itu, saya mencari kapten kapal untuk menanyakan biayanya.

𝓮n𝘂𝓶a.𝗶𝐝

Namun, dia menanggapinya dengan tawa yang lebar, menolak pembayaran apa pun.

“Uang”? Lupakan saja. Tidak ada kapten yang waras yang akan menagih biaya kepada penyihir untuk naik kapal. Gunakan saja sihirmu untuk membantu kami jika terjadi hal-hal yang tidak diinginkan-itu sudah lebih dari cukup.”

“Dan bantuan seperti apa yang Anda bicarakan?”

“Misalnya, jika kita bertemu dengan bajak laut atau jika dewa laut marah dan badai dahsyat melanda!”

Saya tidak yakin bisa menenangkan badai, tetapi saya pasti bisa membantu jika kami menghadapi bajak laut.

Saya mengangguk setuju. Dengan itu, keberangkatan saya secara resmi dikonfirmasi, dan sang kapten, yang sangat gembira, mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

Tapi bau alkohol yang kuat di tangannya yang kasar membuat saya secara naluriah menyelipkan tangan saya ke belakang punggung.

“Hah! Seperti yang mereka katakan.”

Sang kapten tidak tampak tersinggung. Dia hanya mengangguk, seolah-olah perilaku saya sesuai dengan cerita yang dia dengar tentang penyihir.

Barang-barang saya dipindahkan ke sebuah ruangan kecil, terpisah dari tempat tinggal kru kapal. Ketika saya bertanya kepada kapten kapal, dia menjelaskan bahwa itu adalah ruangan khusus yang disediakan untuk tamu-tamu penting.

Kamarnya sempit, dengan ruang yang nyaris tidak cukup untuk tempat tidur, kursi, dan meja kecil, hanya cukup besar untuk menampung satu tas. Setelah semua barang saya diletakkan di dalam, ruangan itu terasa semakin sesak.

Kapten kemudian membawa saya berkeliling kapal, memperkenalkan saya kepada para pelaut, dan dengan bangga mengumumkan bahwa saya adalah seorang penyihir.

Tentu saja, sebagian kru tampak skeptis.

“Apakah orang ini benar-benar seorang penyihir?”

“Tentu saja! Apakah Anda pikir ksatria tuan akan berbohong tentang hal itu?”

“Tapi… mereka bahkan tidak mengenakan jubah penyihir…”

Sebelum saya sempat menjawab, kapten kapal sudah memarahi pelaut itu, wajahnya memerah. Entah itu kemarahan atau alkohol yang membuat wajahnya memerah, saya tidak tahu-tetapi faktanya tetap sama: dia membela saya.

“Ya, saya seorang penyihir.”

Penyihir adalah seseorang yang dapat menggunakan sihir.

Saya mengangkat tangan saya sedikit, menyalurkan mana cahaya bintang yang mengalir dari hati saya. Itu mengalir melalui lengan saya dan muncul sebagai angin sepoi-sepoi.

Angin sepoi-sepoi berkilauan dengan cahaya bintang yang lembut, melayang seperti Bimasakti di langit malam.

𝓮n𝘂𝓶a.𝗶𝐝

Ekspresi kaget sang kapten dan pelaut yang terpana, memberi tahu saya semua yang perlu saya ketahui tentang bagaimana mereka melihat tampilan itu.

“Ini adalah…” 

Dengan demonstrasi sederhana itu, keraguan mereka pun sirna.

Saya membuyarkan angin dengan senyuman kecil.

“Lihat? Aku adalah seorang penyihir.”

“Ah… ya…” 

Pelaut itu mengangguk-angguk, seolah-olah terpesona.

Pada saat matahari menggantung di atas kepala, layar dibentangkan, dan jangkar diangkat.

Kapal besar itu melaju ke depan, membelah ombak dengan mudah.

Berdiri di tepi kapal, saya menyaksikan kota pelabuhan menyusut di kejauhan.

Meskipun waktu saya di sini sangat singkat, banyak hal yang telah terjadi. Tanpa bertemu Rain, aku tidak akan bisa awakened dengan kekuatan mana atau menangkap raksasa.

Meskipun saya tidak percaya pada takdir, saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa saya akan bertemu dengan Rain lagi suatu hari nanti. Senyum tipis terbentuk di bibirku saat aku mengingat ekspresinya yang lembut.

Mereka mengatakan cakrawala adalah tempat bertemunya langit dan laut. Sekarang, saat kapal berlayar jauh dari daratan, kami dikelilingi oleh cakrawala di semua sisi. Ke mana pun saya memandang-utara, selatan, timur, atau barat-tidak ada yang lain selain hamparan biru yang tak berujung.

Laut lepas memberi saya perasaan bebas, seolah-olah segala sesuatu di sekitar saya telah dibebaskan.

Angin laut yang dingin menerpa kulit saya seperti pisau, tetapi sensasi tajam itu terasa menyenangkan. Rambut cokelat saya berkibar tertiup angin, memperlihatkan jejak emas yang samar-samar-warnanya memudar.

Sambil memejamkan mata, saya fokus pada pemandangan di sekelilingnya. Airnya membentang dengan tenang, damai dan luas seperti laut itu sendiri. Semakin dalam saya membenamkan diri di dalamnya, semakin jauh suara-suara di sekitarnya.

Rasanya seolah-olah saya tenggelam ke dalam lautan mana, pikiran saya perlahan-lahan turun ke kedalaman yang tenang.

Mana mengalir dengan mantap, membentuk lingkaran baru-lingkaran mana ketiga saya telah selesai.

𝓮n𝘂𝓶a.𝗶𝐝

Seminggu setelah pelayaran, saya berada di dek seperti biasa, menikmati angin sepoi-sepoi. Tiba-tiba, langit yang cerah mulai menggelap, dan mana di sekeliling saya bergeser, seakan-akan merespons perubahan cuaca.

“Hah…” 

Sang kapten bergegas keluar, menatap langit. Hamparan biru yang tadinya jernih kini diselimuti awan gelap yang tidak menyenangkan, pekat dengan ancaman hujan.

“Sepertinya kita sedang menghadapi badai…”

Kapten kapal menyadari adanya perubahan angin yang mengganggu dan memerintahkan para kru untuk mengibarkan layar. Para pelaut bergerak cepat, bersiap menghadapi badai yang mereka perkirakan.

Namun badai tidak pernah datang.

Sebaliknya, perubahan justru dimulai dari bawah laut.

Crack! Crrrack!

Dari kedalaman, gelombang besar mana bergerak, dan laut mulai membeku.

Es menyebar dengan cepat ke seluruh permukaan air, mengunci ombak yang tadinya bergoyang di tempatnya dan menghentikan gerakan kapal sepenuhnya.

𝓮n𝘂𝓶a.𝗶𝐝

Saya menoleh ke arah kapten, begitu pula setiap pelaut di kapal.

Mereka semua menoleh kepadanya, percaya bahwa seseorang dengan pengalamannya akan tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun sang kapten kehilangan kata-kata.

“Apakah ini… murka dewa laut?” Aku bertanya.

“Bisa jadi… bisa jadi,” gumamnya.

“Pernahkah Anda melihat laut membeku seperti ini sebelumnya?”

“Tidak selama bertahun-tahun.”

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Sang kapten hanya terdiam, jelas-jelas kewalahan dengan fenomena aneh tersebut. Jelas sekali bahwa ia pun belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

𝓮n𝘂𝓶a.𝗶𝐝

Dia dengan cepat mengumpulkan para kru dan memerintahkan mereka untuk menilai situasi. Mereka memutuskan untuk meninggalkan kapal dan memeriksa permukaan yang membeku di luar.

Untuk memastikan es tersebut aman, mereka pertama-tama melemparkan sebuah batang kayu yang berat ke atasnya. Batang kayu itu menghantam permukaan dengan bunyi thud-tetapi esnya tidak retak.

Setelah es dianggap padat, para pelaut dengan hati-hati turun, satu per satu. Saya mengikuti mereka, melangkah ke laut yang membeku.

Es itu terasa padat di bawah kaki, dinginnya merembes melalui sepatu bot saya. Itu bukan ilusi atau tipuan-itu adalah es sungguhan.

Saat kami menjelajah, kami melihat ikan-ikan di bawah es, membeku di tengah-tengah berenang, seolah-olah waktu telah berhenti untuk mereka.