Chapter 57

Saat Puyo Puyo merusak arcade, mengubah pusat permainan menjadi reruntuhan, Super Thomas 2 mendatangkan malapetaka di rumah.

“Kalian berdua, berhenti bermain dan ayo makan!” teriak seorang ibu.

“Tunggu sebentar, Bu! Biarkan aku menyelesaikan level ini!” jawab seorang anak.

“Benar sayang! Tinggal satu pertandingan lagi!” gema sang ayah.

Banyak keluarga yang membeli Super Thomas 2 untuk anak-anak mereka mendapati bahwa bahkan para ayah pun ikut ketagihan.

Kekuatan menawan dari game ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan.

Super Thomas 2 didasarkan pada Super Mario 3, sebuah game yang tetap berada di sepuluh besar daftar game terbaik selama beberapa dekade setelah dirilis.

Itu telah menetapkan standar untuk seri Super Mario dengan peta dunianya, tema kursus, dan berbagai transformasi dan tindakan Mario.

Meskipun game-game berikutnya dalam seri ini menyenangkan, semuanya dibangun di atas dasar Super Mario 3.

Super Mario 3 telah memperkenalkan banyak transformasi—tidak hanya Tanooki, tetapi juga power-up Hammer, Frog, dan Boot.

Setiap dunia menawarkan peningkatan kekuatan baru, membuat gameplay menjadi segar dan menarik.

Permainan ini menampilkan lingkungan yang beragam, mulai dari padang rumput dan gurun hingga garis pantai, langit, dan medan es, mencakup hampir semua latar yang bisa dibayangkan.

Lokasi tersembunyi yang dibuka dengan tindakan khusus seperti lompat berjongkok menambahkan lebih banyak lapisan eksplorasi dan kesenangan.

Super Mario 3 adalah lambang kesenangan yang terkonsentrasi, dan Super Thomas 2 dibuat atas dasar ini.

Kesuksesannya sepertinya tidak bisa dihindari.

ℯ𝗻u𝓶a.𝐢𝒹

“Game ini sukses besar, saudaraku,”

“Tentu saja! Apakah kamu tahu permainan apa itu?”

Seminggu telah berlalu sejak game tersebut dirilis.

Temanku Jiren dan aku berdiri di tengah kerumunan di Harmon Game Mall, mendiskusikan kejadian tersebut. Harmon Game Mall di Zephia ramai dengan para gamer dan wisatawan yang ingin membeli Super Thomas 2 dan Puyo Puyo.

Melihat kegembiraan di wajah orang-orang saat mereka menantikan permainan itu membuatku ikut bahagia.

“Tetapi Saudaraku, mengapa kamu datang ke sini setiap hari untuk melihat orang? Kami telah memastikan bahwa game tersebut terjual dengan baik. Bukankah itu cukup?”

“Saya sudah melihatnya. Sekarang saya ingin memahami hal lain,”

Selama seminggu sejak game ini dirilis, saya mengunjungi game mall setiap hari.

Tentu saja bukan hanya untuk fanboying.

Tujuannya adalah untuk melakukan riset pasar—khususnya, untuk melihat apakah pasar game sudah matang.

Sudah lebih dari setahun sejak saya membuat game pertama saya, dan sekarang, pasar sedang menuju tahun kedua.

ℯ𝗻u𝓶a.𝐢𝒹

Di dunia ini, satu tahun adalah dua puluh bulan, jadi rasanya seperti tiga sampai empat tahun telah berlalu.

Selama ini, permainan saya dari Sekolah Irene tidak hanya membuat orang senang, tetapi permainan dari berbagai sekolah lain juga bermunculan.

Insiden Legend Fighter telah menciptakan banyak gamer setia.

Memiliki lebih banyak pemain merupakan kabar baik bagi pengembang game.

Namun, ada sisi negatifnya.

Seperti di tempat lain, gamer di sini melampaui ekspektasi pengembang.

“Game ini membosankan,” saya mendengar salah satu gamer berkata.

“Bukankah kamu membeli Super Thomas 2 baru-baru ini?” tanya yang lain.

“Aku sudah menyelesaikannya!” yang pertama menjawab.

Pemain mengonsumsi konten pada tingkat yang mengkhawatirkan.

Aku ingat seorang pemain di kehidupanku sebelumnya yang, kecuali saat istirahat pemeliharaan, tetap login selama empat tahun berturut-turut, menghabiskan 33.002 jam.

Saya sering bertanya-tanya orang seperti apa pemain itu.

Sekarang, di dunia ini, saya bertemu dengan para gamer berdedikasi serupa—mungkin bukan Whales tetapi lebih seperti gamer hardcore—yang sepenuhnya asyik dengan game.

Dari kehidupan masa lalu saya, saya tahu jenis permainan apa yang bisa memuaskan para gamer seperti itu.

Pasar memang sudah matang.

Republik Yura berbatasan dengan bagian timur Kekaisaran Zers.

Negara ini, rumah bagi manusia, binatang buas, dan kurcaci, terkenal dengan teknik sihirnya yang canggih—bidang yang didasarkan pada konsep memanipulasi energi magis dengan perangkat mekanis dan batu ajaib.

Meskipun kurang kuat dibandingkan sihir tradisional, teknik sihir memungkinkan terciptanya benda-benda magis yang dapat digunakan siapa pun, bahkan mereka yang memiliki sedikit atau tanpa kemampuan magis.

ℯ𝗻u𝓶a.𝐢𝒹

Banyak item magis milik Yuren, seperti gulungan sihir dan bola kristal, terinspirasi oleh bidang ini.

Permainan juga masuk ke Republik Yura, menyebabkan kejutan budaya.

Republik Yura, yang selalu berdagang dengan baik dengan Kekaisaran Zers, dengan cepat menerima permainan bola kristal.

Pada awalnya, para insinyur sihir Yura melihat permainan bola kristal sebagai pemborosan bakat.

Perangkat ini menggunakan sihir kompleks untuk menciptakan dunia virtual, memanipulasi fisika, dan memampatkan sihir menjadi bentuk yang dapat digunakan tanpa kehilangan daya.

Ini merupakan prestasi yang mengesankan, hanya dapat disaingi oleh batu penghalang Z yang melindungi kota-kota besar.

Namun, saat mereka menganalisis permainan bola kristal, para insinyur sihir Yura mendapatkan pengalaman yang menakjubkan.

Waktu seakan hilang. 

Seorang insinyur mulai bermain Tetris pada hari Senin dan tiba-tiba menyadari bahwa itu adalah hari Minggu.

Rasanya seperti satu jam bermain telah menghabiskan tujuh jam.

Insinyur lain memiliki pengalaman serupa. Seorang insinyur mengunci dirinya di kamarnya selama tiga hari sambil bermain Super Thomas, bergumam tentang Putri Perdamaian ketika dia akhirnya diselamatkan.

Sebuah tim kurcaci yang menganalisis Legend Fighter berangkat untuk berlatih di Irene Arena, mengatakan bahwa mereka menemukan panggilan sejati mereka.

Awalnya mencurigai pengendalian pikiran atau sihir halusinasi, para insinyur tidak menemukan hal semacam itu.

Baru pada saat itulah mereka menyadari kengerian sebenarnya dari rencana Kekaisaran Zers: permainan bola kristal adalah senjata pencurian waktu, yang dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dan mendominasi Republik Yura secara ekonomi tanpa satu pun mantra ofensif.

Menyadari hal ini, para insinyur sihir Republik Yura bergidik.

Mereka tidak bisa membiarkan hal ini terjadi begitu saja, namun tanpa bukti adanya pelanggaran, mereka tidak bisa membenarkan perang.

Permainannya terlalu menyenangkan untuk itu.

Jadi, Yura memutuskan untuk melawan api dengan api: permainan dengan permainan.

“Bagaimana perkembangan permainan bola kristal, Howard?” tanya Dean Einhardt di ruang pertemuan Akademi Sihir Yura, tempat perangkat proyeksi sihir yang kikuk dipasang.

Howard, seorang profesor kekar dengan rambut coklat, dengan gugup menanggapi tatapan tajam dekan berambut putih itu.

“Ini berjalan dengan baik, Dean Einhardt.”

“Yah, itu tidak cukup baik. Apakah kamu ingat berapa unit game pertama kita yang terjual di Empire?” Einhardt menekan.

Tim Howard telah mencoba membuat game menggunakan teknik sihir, meretas Tetris untuk membuat versi di mana pemain selalu bisa mendapatkan blok lurus.

ℯ𝗻u𝓶a.𝐢𝒹

Gagal, hanya terjual 30 unit di Yuren.

Howard belajar dari pengalaman pahit betapa pentingnya kesenangan dalam sebuah permainan.

“Tentu saja, Dekan. Itu sebabnya kami menganalisis permainan bola kristal secara menyeluruh dan menciptakan sebuah mahakarya yang akan laku di Empire,” jelas Howard.

“Lanjutkan,” desak Einhardt.

Presentasi Howard memperlihatkan warga Zers bermain Super Thomas.

“Riset pasar kami menunjukkan bahwa Super Thomas adalah game terlaris di Empire. Kami memutuskan untuk membuat game serupa tetapi dengan perbedaan utama,” jelas Howard.

Dia menampilkan gambar protagonis berkumis Super Thomas.

“Super Thomas menampilkan pria berkumis. Kami memilih karakter hewan lucu agar menonjol,” lanjut Howard.

“Tidak buruk,” Einhardt mengakui.

Sebuah grafik muncul, merangkum survei tentang apa yang membuat Super Thomas menyenangkan: melompat, meningkatkan kekuatan, bidang tersembunyi, dan banyak lagi.

“Untuk membedakan permainan kami, kami menambahkan elemen baru: kecepatan,” ungkap Howard.

“Kecepatan?” Einhard bertanya.

“Ya! Orang-orang menikmati aksi cepat di Super Thomas. Kami fokus untuk meningkatkan aspek itu,” jelas Howard.

ℯ𝗻u𝓶a.𝐢𝒹

Presentasi tersebut menunjukkan layar game dan perangkat teknik sihir yang digunakan untuk membuatnya.

“Kami berhutang budi pada jenius akademi kami, Sora, yang mengembangkan perangkat teknik sihir yang diperlukan,” tambah Howard.

“Bagus sekali. Apa nama permainannya?” Einhard bertanya.

Slide terakhir menunjukkan seekor kelinci biru berlari melewati sebuah panggung.

Howard mengumumkan dengan bangga, “Namanya Speed ​​Rabbit, Dean.”

Saat karakter game berwarna biru dan gila kecepatan memulai debutnya, dunia game teknik sihir memasuki era baru.