Chapter 50

Seperti yang sudah kuduga, mencekik leher sang pangeran dengan cambuk Yudra yang sebenarnya.

Namun, sensasi yang aku rasakan di tanganku sama sekali tidak terduga.

Rasanya seperti saya sedang menarik pohon besar, bukan leher manusia.

Saya tidak pernah menyangka dia masih memiliki kekuatan seperti itu setelah mengeluarkan begitu banyak energi.

Sebaliknya, situasi saya sangat buruk. Tangan kananku patah, energi sihirku terkuras, dan aku tak punya ilmu bela diri lagi yang bisa kutunjukkan.

Jika saya tidak menyelesaikannya sekarang, saya akan kalah.

Bertekad untuk mengakhirinya di sini, aku menarik cambuk itu dengan sekuat tenaga.

Tangan kiriku yang ikut berusaha, sepertinya akan patah juga, tapi aku tidak peduli.

Luka bisa diobati, tapi kesempatan untuk menang tidak akan datang lagi.

Setelah apa yang terasa seperti selamanya, dua puluh detik berlalu, dan aku merasakan kekuatan sang pangeran berkurang

Perlahan-lahan, seperti adegan dalam film gerak lambat, dia terjatuh ke tanah.

Wasit mendekati pangeran yang jatuh itu, dan aku, tanpa kekuatan tersisa di tubuhku dan tanpa sensasi di tanganku, berdoa agar semuanya segera berakhir.

Setelah memeriksa sang pangeran, wasit menyatakan kemenanganku.

“Saya menang.” 

Momen itu disusul dengan suara gemuruh memekakkan telinga yang mengguncang colosseum.

Saya mulai memperhatikan banyak orang di colosseum bersorak.

Sylvia dan Julia ada di antara mereka, bersorak untukku.

“Yuren menang!!” 

“Yuren menang! Ha ha ha!!” 

Rekan-rekanku juga merayakan kemenanganku.

en𝘂ma.𝒾d

“Wow!! Dia mengalahkan naga gila itu!!”

“Seperti yang diduga dari Tuan Yuren!!”

“Dia menang! Kakak Yuren menang!!”

Mentor Komandan Apollo dan Zergas—siapa namanya lagi?—lagipula, tetua elf itu sepertinya juga memberi selamat padaku.

“Khahaha! Seperti yang diharapkan dari muridku, Yuren!!”

“Apa yang kamu katakan? Dia muridku!!”

Dan tuanku juga… 

“Murid, kamu telah bekerja keras…”

en𝘂ma.𝒾d

Meski aku tidak bisa mendengarnya dengan baik dari jauh, sepertinya dia mengatakan sesuatu seperti itu.

Saya mendekati pangeran untuk mengakhiri duel dengan benar.

Berlutut di depannya, aku memanggilnya.

“Jadi… kalau begitu aku kalah.” 

Sang pangeran, yang tidak sadarkan diri, tampak grogi namun sadar.

“Ya, Yang Mulia. Apakah ini kekalahan pertamamu?”

“Ya, sejak aku menjadi dewasa. Mereka yang bisa mengalahkan saya selalu menolak tantangan saya.”

Suara sang pangeran lebih tenang dari yang kukira, mengingat kekalahannya.

Tadinya aku khawatir dia tidak akan menerimanya dan menimbulkan keributan, tapi kekhawatiranku tidak berdasar.

en𝘂ma.𝒾d

“Jadi begitu. Bagaimana perasaanmu?”

“Anehnya baik-baik saja. Kekalahan setelah memberikan segalanya cukup menyegarkan.”

Dengan ekspresi lega, sang pangeran menatap ke langit, ekspresinya mirip dengan seseorang yang telah memberikan segalanya dalam permainan dan menyerahkan sisanya pada takdir.

Ketika saya mengembangkan game dan hendak merilisnya, saya merasakan perasaan lega yang sama, setelah mencurahkan segalanya ke dalamnya tanpa penyesalan.

Sang pangeran memasang ekspresi tanpa penyesalan yang sama.

“Saya bisa menang karena Yang Mulia menghadapi saya dalam ‘pertarungan’ sampai akhir.”

Salah satu alasan aku bisa menang adalah karena sang pangeran tidak bermaksud membunuhku secara langsung.

Jika dia berniat melakukannya, saya mungkin sudah mati karena tendangan kedua.

Tapi meski menggunakan kekuatan penuhnya, dia menahan diri untuk tidak membunuhku.

Kontradiksi inilah yang membuat saya menang.

“Terima kasih telah menerima tantangan dari manusia biasa.”

Aku mengatupkan kedua tanganku dan membungkuk hormat kepada sang pangeran.

Itu adalah setengah rasa hormat dari seorang pemenang terhadap yang kalah dan setengah rasa hormat yang tulus kepada seorang pangeran yang membuatku menikmati pertarungan.

Di kehidupanku sebelumnya, aku tidak bisa memahami karakter dalam game dan komik yang bertarung dengan gembira dan menjadi teman.

Tapi sekarang, saya merasa saya sedikit mengerti.

“Seni pertarungan diciptakan oleh pihak yang lemah untuk mengalahkan pihak yang kuat. Dalam hal ini, tantangan Anda mencerminkan esensi pertempuran.”

Sang pangeran berdiri, mendekatiku dengan tubuh besarnya, dan mengangkat tanganku tinggi-tinggi. Di tengah colosseum, sang pangeran secara pribadi menyatakan kemenanganku.

en𝘂ma.𝒾d

“Kamu adalah pejuang sejati.”

Dalam kontes yang melibatkan kebanggaan nasional, satu kesalahan saja bisa memicu kerusuhan.

Ketika yang menang menghormati yang kalah, dan yang kalah menghormati yang menang, maka pertarungan bisa menjadi sebuah pertandingan.

Momen ini menjadi legenda di colosseum, yang dikenal sebagai ‘Pertempuran Naga dan Prajurit.’

“Wow!!” 

“Pangeran itu luar biasa!!”

“Lihatlah penyihir itu!!” 

Semua orang di colosseum bersorak untuk kedua prajurit itu.

Tidak ada negara atau ras—hanya penonton yang menyaksikan pertandingan legendaris.

Permaisuri, mewakili semua penonton, berdiri dan memberikan pujian.

“Saya menyampaikan pujian tertinggi atas nama dewa perang kepada kedua prajurit. Benar-benar pertandingan yang luar biasa.”

Bertepuk tangan! Tepuk-tepuk! 

Bertepuk tangan! Tepuk-tepuk! 

Tepuk-tepuk! Bertepuk tangan! 

en𝘂ma.𝒾d

Tepuk-tepuk! Bertepuk tangan! 

Di tengah tepuk tangan seluruh penonton, saya turun panggung bersama Pangeran Lethers.

Itu adalah permainan yang bagus.

Keesokan harinya, sebelum Pangeran Ra berangkat, saya diundang ke party perpisahannya.

Meskipun perlu istirahat selama seminggu setelah penyembuhan ajaib, Pangeran Lethers bersikeras,

“Ha ha! Bukankah wajar menjadi teman setelah bertengkar? Saya harus menemui teman saya sebelum kembali ke rumah!”

Dengan itu, saya tidak bisa menolak dan menghadiri acara resminya untuk terakhir kalinya.

Namun di party tersebut, saya mengalami sesuatu yang mengejutkan.

“Saya tersentuh oleh pertandingan itu, Tuan Yuren!”

en𝘂ma.𝒾d

“Bisakah kamu menandatangani ini untukku?”

Para bangsawan dan wanita bangsawan mulai mengerumuniku, meminta tanda tanganku.

Aku tidak menyangka hal ini, mengira tanda tangan ditujukan untuk bangsawan terkenal atau juara colosseum.

Sungguh luar biasa menerima begitu banyak permintaan dalam semalam.

“Kamu cukup populer, Yuren.”

Sylvia mendekat, memberikan alasan untuk melarikan diri dari kerumunan yang mencari tanda tangan.

Fiuh, saya terselamatkan. 

“Yuren, kamu terlihat bingung.”

“Yah, sulit untuk terbiasa tiba-tiba dikenali oleh semua orang.”

Sylvia terkekeh melihat kesulitanku.

“Itu karena kamu sekarang adalah ‘superstar’ yang mewakili Kekaisaran dan mengalahkan sang pangeran. Wajar jika mereka menginginkan tanda tangan Anda.”

“Superstar… Saya tidak pernah bermaksud menjadi superstar.”

Saya mengharapkan pengakuan sebagai pengembang game, bukan sebagai pejuang.

Saya tidak pernah membayangkan menjadi terkenal sebagai seorang pejuang.

en𝘂ma.𝒾d

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar tangan kananmu?”

“Oh, ini? Ini akan baik-baik saja setelah seminggu tidak menggunakan sihir.”

Berkat perhatian Perdana Menteri, saya menerima perawatan dari penyihir medis terbaik di Zephia.

Untungnya, tidak ada cedera yang mengancam nyawa, dan tangan kanan saya, cedera terparah, akan pulih dengan istirahat selama seminggu dan perawatan ajaib.

“Seminggu? Jadi, kamu akan tinggal di Zephyra selama seminggu?”

“Ya, saya berencana untuk istirahat yang cukup, mengingat ini adalah liburan.”

Setelah mengembangkan permainan dan bertarung duel, saya perlu istirahat.

Saya bermaksud istirahat selama seminggu.

Sylvia sepertinya sedang memikirkan sesuatu secara mendalam.

Apa yang dia pikirkan?

“Kalau begitu, Yuren, um… maukah kamu…”

“Ha ha! Ini dia, Yuren.”

Saat Sylvia hendak mengatakan sesuatu, sebuah suara keras menyela. Itu adalah Pangeran Lethers, yang tetap riuh seperti biasanya.

“Maaf, Nona Sylvia, bolehkah saya meminjam Yuren sebentar?”

Pangeran Lethers bertanya kepada Sylvia dengan sopan apakah dia bisa meminjamku.

en𝘂ma.𝒾d

(Hmm, aku merasa seperti ada benda yang dipinjamkan.)

Sylvia menghela nafas dengan ekspresi rumit sebelum melangkah ke samping.

“Ya, Yuren, kita akan bicara lagi nanti.”

“Tentu, Sylvia.” 

Sylvia tampak sangat kecewa saat dia menjauh.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?” Saya bertanya untuk sopan santun.

“Ha ha! Tentu saja tidak! Bahkan dengan tubuh naga, pertarungan kami juga sulit bagiku. Terutama kaki kananku yang terkena Tombak Dewa Petir.”

(Oh, benar. Aku agak khawatir tentang masa depan, karena telah menyebabkan luka parah pada seorang bangsawan.)

Sang pangeran, memperhatikan ekspresiku dan melihat sekeliling, berkata, “Bagaimana kalau kita pindah ke tempat yang lebih tenang, Yuren?”

Dengan ekspresi serius, sang pangeran membawaku ke taman terpencil di istana.

“Yuren, pernahkah kamu berpikir untuk datang ke Kerajaan Ra?”

Apa? 

Apa yang dia katakan? 

“Aku menyukaimu, Yuren. Jika kamu datang ke Ra, aku akan menunjukmu sebagai pesulap istana dengan penghargaan tertinggi. Bagaimana?”

Penyihir istana keluarga kerajaan adalah penyihir elit yang menasihati dan melayani keluarga kerajaan, salah satu posisi tertinggi yang bisa dicapai seorang penyihir di Ra.

Saya pernah memimpikan posisi seperti itu tetapi menyerah karena perselisihan politik yang ditimbulkannya.

“Saya menghargai tawaran itu, tapi saya punya keluarga. Dan menunda pengembangan Legend Fighter 2 bukanlah suatu pilihan.”

“Ha ha! Kalau begitu, apa boleh buat!”

Sang pangeran tertawa dan melepaskannya dengan mudah, mungkin mengetahui bahwa dia telah mencoba peruntungannya.

“Tetapi jika kamu berubah pikiran, datanglah ke Ra.”

Pangeran menepuk pundakku, yang kali ini tidak terlalu sakit, tapi kekuatannya masih sangat besar.

“Naga selalu menyambut temannya, Yuren.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Mata sang pangeran tulus.

Aku tidak bisa tidak menyukainya.

Saya menikmati pertarungan kami, meskipun saya tidak ingin melakukannya lagi.

Saat aku memikirkan hal ini, sang pangeran berbicara lagi.

“Tapi sebagai seorang teman, aku ingin meminta sesuatu. Apakah itu baik-baik saja?”

“Ya? Bantuan apa?”

Dengan seringai nakal, sang pangeran menatapku.

Ini terasa berbahaya. 

Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Saya ingin mengunjungi Imperial Arcade.”

“Maaf?” 

Tampaknya kegembiraannya belum berakhir.