Chapter 7

Episode 7: Malaikat Terjebak dalam Ujian (4)

‘Terkesiap…’ 

Di kehidupan sebelumnya, dia bahkan tidak pernah memimpikan hal ini. Fakta bahwa seorang wanita cantik, yang langka bahkan di kalangan selebriti, adalah orang yang melamar untuk bekerja sama.

Jadi, tentu saja, Leffrey mau tidak mau harus curiga.

“…Aku akan memikirkannya.”

“Bagus! Kita sekarang… tunggu, apa?”

Ekor merah jambunya terkulai. Ia meluncur ke lantai seolah tidak puas.

“Hanya saja… kita baru pertama kali bertemu. Aku tidak bisa mempercayaimu.”

“Bertemu untuk pertama kalinya? Tapi aku…”

Leffrey tahu sedikit tentang Hongwol.

Dia akan menjadi salah satu penjahat terkenal di masa depan, bahkan terkenal karena merampok bank di negara-negara kuat. Sepengetahuan Leffrey, Hongwol terkenal meremehkan lulusan Akademi Pusat, apalagi yang masuk…

Mungkinkah dia mengikuti ujian tahun ini dan gagal, sehingga menyebabkan rasa rendah diri?

Lagi pula, bekerja sama dengan pengacau seperti itu bukanlah langkah yang bijaksana. Selain itu, jika pembuat onar itu jauh lebih kuat darinya, hal yang benar untuk dilakukan adalah menghindarinya sebisa mungkin dan menjaga jarak.

“Wah, ayo kita tetap bersatu. Kamu tidak akan menyesalinya.”

Hongwol tidak sanggup mengatakan bahwa dialah kucing itu. Mengapa? Dirinya yang bangga bertingkah lucu terhadap pria berwujud kucing?

Itu terlalu memalukan.

“Hmm…” 

Apakah dia benar-benar tidak menyesalinya? Anak laki-laki itu menghindari tatapan Hongwol dan menelan kata-katanya. Dia kemudian dengan hati-hati melangkah mundur.

“Aku perlu ke kamar mandi sebentar…”

“Tunggu. Tunggu!” 

…Dia mendengar desahan dari suatu tempat.

“Fiuh.” 

Hanya orang yang menghela nafas yang tahu arti di baliknya, tapi bagi orang lain, itu terdengar seperti desahan lega.

e𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

*

*

*

*

Para kandidat mulai memenuhi aula satu per satu, dan semakin mendekati tenggat waktu, aula menjadi cukup ramai. Sebagian besar kandidat yang berkumpul dibagi menjadi beberapa kelompok, diam-diam berjanji akan saling membantu dalam ujian mendatang. Dalam game online, ini disebut bekerja sama.

‘Tidak ada gunanya.’ 

Leffrey menggelengkan kepalanya. 

Itu bukanlah ujian di mana memiliki tim menjamin kesuksesan. Memiliki tim yang dapat dipercaya bukanlah hal yang buruk, tetapi jika itu adalah tim di mana semua orang hanya ingin saling menusuk dari belakang, lebih baik tidak memilikinya sama sekali.

Dan apakah para profesor akademi tidak mengantisipasi kerja sama? Tentu saja tidak. Para profesor akademi, dalam istilah awam, adalah veteran, dan mereka dapat memprediksi sebagian besar tindakan para kandidat.

‘Kalau dipikir-pikir… Hongwol ingin bekerja sama denganku cukup rasional. Saya bukan anggota kekuatan besar mana pun, dan Hongwol juga berasal dari suku Mooncat, yang mata pencahariannya adalah pencurian dan pembunuhan… orang luar.’

Namun, Hongwol masih meliriknya dengan ekspresi yang tidak bisa menyembunyikan kekesalannya. Telinganya yang terkulai bahkan tampak menyedihkan. Tapi pikiran Leffrey tidak berubah. Jika tidak ada kepercayaan di antara mereka, lebih baik tidak membentuk tim.

Dan ada alasan lain.

‘Salah satu cara untuk mendapatkan Kekuatan Malaikat dalam jumlah besar adalah… dengan menyelamatkan pahlawan masa depan.’

Kekuatan Malaikat dapat diperoleh dengan melakukan perbuatan baik. Leffrey adalah malaikat pelindung yang diturunkan dari surga untuk melindungi para pahlawan yang akan menjadi pahlawan, dan dia bisa mendapatkan Kekuatan Malaikat dalam jumlah besar dengan melindungi para pahlawan.

Namun, meskipun Hongwol adalah seorang penjahat, dia agak ambigu untuk disebut pahlawan, dan dia juga terlalu kuat untuk diselamatkan oleh Leffrey. Jika situasinya cukup berbahaya sehingga Hongwol berada dalam bahaya, Leffrey mungkin akan menjadi mayat yang dingin.

Orang-orang yang dibutuhkan Leffrey adalah mereka yang cukup lemah untuk membantunya pada saat ini, tetapi juga ditakdirkan untuk menjadi pahlawan – naga tersembunyi. Tentu saja, ada banyak naga tersembunyi di Akademi Pusat. Masalahnya adalah kebanyakan dari mereka adalah orang-orang istimewa yang tidak membutuhkan bantuan Leffrey.

‘…Ini memusingkan.’ 

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya.

Tes pertama akan segera dimulai.

Haruskah dia mengikuti ujian seperti ini, tanpa menemukan calon pahlawan yang harus dilindungi, apalagi mengolah Kekuatan Malaikat?

Itulah saatnya. 

“Hampir saja. Kirimkan lamaranmu 3 menit sebelum batas waktu.”

e𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

“Hah, hah. Terima kasih.” 

Seorang gadis menarik perhatiannya. Topi penyihir usang, jubah penyihir dengan beberapa tambalan yang dijahit, dan buku mantra usang terselip di bawah lengannya. Leffrey tidak bisa mengenali siapa dia hanya dengan melihat penampilannya.

Rambut gadis itu unik. Kelihatannya seperti uban yang memudar, tapi helaian dalamnya masih hitam mengilap. Itu adalah gaya pewarnaan yang biasa dikenal dengan warna dalam.

Dari masa lalu yang kini telah berlalu, 

Leffrey telah mendengar sesuatu di siaran radio.

‘Ya, kami punya pertanyaan lain yang dikirimkan. Bagaimana Soya-nim menciptakan warna rambutnya?’

‘Ah… warna rambutku aneh ya? Ini bukan warna dalam yang bergaya atau apa pun. Menjelaskannya akan panjang… tapi untuk meringkas secara singkat, Anda bisa menganggapnya sebagai efek samping sihir.’

Seiring dengan kata ‘efek samping sihir’,

radio menjadi sunyi selama beberapa detik.

e𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

“Putri Sihir Hitam Soya?”

Leffrey perlahan mendekati gadis itu. Sepengetahuannya, Soya terkenal sebagai seorang jenius yang mempelajari ilmu hitam secara otodidak. Kata penting di sini adalah ‘otodidak’. Belajar secara otodidak berarti Soya tidak menerima dukungan apa pun saat mempelajari sihir, dan karena itu, tidak ada kekuatan yang mendukungnya.

Soya membutuhkan bantuan. Bantuan malaikat pelindung yang akan melindunginya melewati kesulitan, memupuk potensinya, dan bahkan mencari peluang.

‘Kekuatan Malaikatku yang berharga… Maksudku, calon pahlawan!’

Mata Leffrey berbinar karena keserakahan.

Dong- Dong- Dong- Jam raksasa di tengah aula mengumumkan dimulainya ujian. Para kandidat menghentikan obrolan mereka dan memandang seorang pria yang berdiri di podium. Profesor Park Jin-ho, dengan penampilan tegapnya, berdiri di sampingnya.

“Kerja bagus, semuanya… tidak perlu berbasa-basi.”

Leffrey mengetahui identitas pria yang berdiri di podium. Itu adalah Lusa, profesor yang bertanggung jawab atas ujian ini. Dia sudah bertemu dengannya.

“Karena kamu harus bekerja keras mulai sekarang.”

Lusa, menyamar sebagai pria paruh baya,

berkata sambil mengupil dengan ekspresi lesu.

“Kami akan membagikan gelang kepadamu sekarang. Gelang ini memiliki satu tujuan. Itu adalah penyelamatmu. Jika kamu merasa seperti akan mati saat ujian karena terlalu berbahaya… sobek saja. Mereka yang merobek itu akan segera diteleportasi ke luar tempat ujian. Ah, kamu tahu kalau yang merobeknya jelas didiskualifikasi, kan? Dan hanya pemakainya yang bisa merobeknya, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang melindungi gelangnya atau apa pun .”

Dan Lusa memperingatkan dengan suara muram,

“Jika kamu tidak merobeknya karena kamu benci didiskualifikasi, meskipun itu sangat berbahaya… kamu akan benar-benar mati. Kamu pernah mendengarnya di berita, kan? Bahwa orang-orang mati dalam ujian ini setiap tahun. Jika menurutmu itu benar-benar berbahaya, segera cabut. Kami sudah memperingatkanmu.”

Suasana khusyuk mulai memenuhi aula.

“Kalau begitu, menurutku itu saja penjelasannya…”

Lusa menjentikkan jarinya dengan ekspresi bosan.

Lalu, suara gemuruh terdengar dari jauh. Suaranya, yang terdengar seperti badai yang mengamuk atau batu yang berguling, adalah…

“Tes pertama bukanlah sesuatu yang istimewa. Bertahanlah… dan temukan jalanmu ke area pengujian berikutnya.”

Itu adalah air. 

Air dalam jumlah besar, cukup untuk memenuhi seluruh aula.

Airnya mengalir turun seperti air terjun, dan dalam hitungan detik, air itu mulai mencapai pinggang Leffrey.

e𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

“Pergilah ke lorong!”

“Cepat, ke lorong!”

Ada beberapa lorong di aula tengah pusat aplikasi. Tentu saja, karena para kandidat harus makan dan tidur selama masa lamaran, dapat dimengerti jika ada jalan menuju asrama dan ruang makan.

Tapi mengapa bagian lainnya ada? Total ada 12 pintu, 6 di kiri dan 6 di kanan, serta lorongnya masing-masing. Kecuali pintu depan menuju ruang makan dan asrama, tidak ada alasan keberadaan pintu dan lorong ini.

‘Ini jelas. Mereka tiba-tiba menimbulkan gangguan hingga membuat kita melarikan diri ke lorong.’

Itu sebabnya para kandidat tidak kaget saat air turun. Format ujian seperti ini cukup umum pada ujian-ujian sebelumnya. Menciptakan semacam ancaman untuk membuat para kandidat melarikan diri dan mendorong mereka ke area pengujian yang berbeda. Itu terlalu jelas.

Jadi para kandidat melarikan diri ke lorong-lorong sesuai dengan tim yang telah mereka bentuk. Tentu saja, mereka juga memanfaatkan kesempatan itu untuk memblokir kandidat lain yang bukan bagian dari timnya.

Bukan sekedar menghadang, bahkan ada kandidat yang menyerang kandidat lain secara halus.

Ketika kekacauan terjadi di setiap pintu, beberapa kandidat tetap tidak bergerak, mengambang di atas air yang naik.

Yang pertama adalah Yumari, Wanita Naga dari Seocheon Yu, yang kedua adalah Hongwol dari suku Mooncat, dan yang ketiga adalah seorang anak laki-laki tanpa koneksi, seorang yatim piatu bernama Leffrey.

Anak laki-laki itu berpikir, 

‘Seperti yang diharapkan, tes pertama persis seperti yang ada di film dokumenter. Sebuah tes yang menggunakan menuangkan air untuk mendorong siswa ke lorong. Kebanyakan kandidat akan berpikir jawabannya adalah segera menuju ke lorong sebelum air naik, tapi jawaban yang benar untuk tes ini adalah…’

e𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

Untuk tetap diam di aula.

Mengapa berdiam diri di aula adalah jawaban yang benar?

Bukankah tadi Lusa bilang? 

Untuk datang ke area pengujian berikutnya hidup-hidup.

Ini adalah area pengujian berikutnya. Leffrey tidak ingat persisnya, tapi konon orang bisa mengetahui bahwa tempat ini bukan hanya untuk ujian seperti ini, tapi untuk jenis ujian yang berbeda, berdasarkan berbagai struktur magis, saluran drainase, dan benda terpasang.

Sebelumnya, hanya satu orang yang berhasil melakukan pemotongan ini.

Tentu saja, itu adalah Yumari.

‘Tapi kali ini, Yumari, aku, dan Hongwol semuanya menjawab tes ini dengan benar. Variabel macam apa ini?’

Ting- Dengan suara robekan yang tajam, penghalang tipis terbuka di bawah kaki Leffrey. Hanya mereka yang menuju ke langit-langit segera setelah air mulai turun yang dapat menghindari penghalang ini dan mencapai permukaan air. Hambatan ini juga berarti bahwa mereka yang secara tidak sengaja menjawab dengan benar tidak akan diakui.

Ketiganya melayang dan saling memandang. Sungguh situasi yang canggung. Yumari adalah orang pertama yang berbicara.

“Kamu juga datang.” 

Ada sedikit rasa lega di ekspresinya.

Tapi tidak ada yang menanggapi kata-katanya. Hongwol sibuk memelototi para profesor, telinganya terkulai seolah kesal karena basah, dan Leffrey terlalu sibuk melihat apa yang terjadi di bawah sehingga tidak bisa memperhatikannya.

Leffrey menyaksikan tragedi yang terjadi di bawah. Kandidat lain yang telah membentuk tim telah menutup pintu lorong, bahkan ada yang memanggil Undines untuk meraih pergelangan kaki kandidat yang belum membentuk tim, menyeret mereka ke bawah.

Akhirnya, para kandidat yang tidak tahan lagi mulai melepaskan gelangnya dan menyerah pada ujian masuk. Begitu satu orang menyerah, para kandidat mulai menghilang satu demi satu seperti penyakit menular.

Namun, tersisa satu calon.

Seorang gadis dengan rambut beruban. Itu adalah Kedelai.

e𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

Dia berjuang untuk membuka pintu dengan ekspresi bingung, melawan Undines.

‘Kenapa Soya… Karena Soya akan menjadi salah satu penyihir terbaik di masa depan… Kupikir dia pasti akan melewati pintu dan menuju ke lorong.’

Meskipun gerakan Soya semakin lambat saat dia berjuang, para profesor tidak bergerak sedikit pun. Lusa menguap di dalam air seolah bosan dengan pemandangan itu, dan Park Jin-ho mengabaikan momen terakhir gadis bodoh itu dengan tatapan kejam di matanya.

‘Kenapa dia tidak melepaskan gelangnya? Mengapa?’

Tiba-tiba, Leffrey mengira ini adalah peluang.

‘Tunggu… ini adalah kesempatan untuk mendapatkan Kekuatan Malaikat. Dan karena Soya adalah pahlawan masa depan, jika aku membantunya… ini sama-sama menguntungkan!’

Leffrey tidak ragu-ragu lagi.

Anak laki-laki itu menyelam dan mengetuk penghalang yang menghalangi bagian bawah. Namun, betapapun tipisnya penghalang itu, tidak mungkin Leffrey bisa menghancurkannya dengan kekuatannya sendiri.

Dia mengaktifkan Seni Bela Diri Malaikat Agung.

e𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

Dan… 

[Malaikat melampaui batasnya ketika melakukan hal yang benar!]

Retak- Retak- Retak- 

tangan kanan Leffrey, 

mengeluarkan suara mengerikan saat pecah.

Retakan- 

Kemudian… 

penghalang itu hancur. 

[Menyelamatkan nyawa benar-benar merupakan tindakan malaikat!]

[Kamu telah mendapatkan Kekuatan Malaikat]

[Mengambil risiko untuk melakukan hal yang benar benar-benar merupakan tindakan malaikat!]

[Kamu telah mendapatkan Kekuatan Malaikat]

[Mengorbankan diri sendiri untuk menyelamatkan orang lain benar-benar merupakan perbuatan malaikat!]

[Kamu telah memperoleh Kekuatan Malaikat dalam jumlah besar]

*

*

*

*

Lusa, yang acuh tak acuh terhadap segalanya, telah pergi. Dan Park Jin-ho, yang menyesali ketidakmampuan para kandidat, juga pergi.

“Menyelamatkan pesaingnya tanpa keuntungan pribadi… bagaimana menurut Anda?”

“…Luar biasa. Menyelam ke dalam air di mana Undines mengamuk tanpa ragu-ragu, meskipun tidak ada manfaatnya baginya. Pengorbanan diri… keyakinan… itu mengagumkan.”

Mereka tidak bisa menyembunyikan ekspresi terkejut mereka saat mereka melihat pecahan penghalang berjatuhan seperti salju.

“Jin-ho, apakah kamu masih berpikir aku salah menulis surat rekomendasi?”

“…Akhirnya.” 

Park Jin-ho masih melihat ke atas.

Tanpa rasa takut ke dalam air tempat Undines mengamuk…

Tangan kanan anak laki-laki itu hancur total…

Namun, anak laki-laki itu masih berusaha menyelamatkan gadis itu…

e𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

Itu seperti gambaran seorang pahlawan.

Park Jin-ho tersenyum cerah melihat pemandangan itu.

“Akhirnya, seorang anak layak untuk dibesarkan…”