Chapter 40

Episode 40

Ada roh bernama Naiad. Penguasa semua air di dunia lain dan dunia ini, dan penguasa semua roh yang lahir dari air itu.

Beberapa negara memujanya sebagai dewa, dan Naiad, awalnya tidak nyaman dengan pemujaan seperti itu…

Akhirnya mulai melihatnya sebagai hal yang wajar.

Kesombongan yang dia bangun, harga dirinya yang angkuh.

Dia menjadi begitu sombong sehingga dia bahkan meremehkan otoritas Surga. Jika dia memandang rendah Surga, bagaimana dia memandang manusia di Bumi?

Makhluk rendahan ini. 

Makhluk-makhluk rendahan ini. 

Kelakuan Naiad menyebabkan banjir di ibu kota, dan kemarahannya menyebabkan kekeringan di seluruh negara.

Maka dimulailah hari-hari kacau.

Dan di masa kacau seperti ini, banyak anak yatim piatu yang selalu lahir.

“Apa ini?” 

Suatu hari, dia menemukan seorang bayi ditinggalkan di tepi danau. Anak yang tertidur dengan damai itu memiliki bakat sebagai pengguna roh yang berpotensi tinggi.

“Di mana orang tua anak ini?”

pikir Naiad. 

Surga melatih para pendeta demi kepentingannya sendiri. Lalu apakah ada alasan kenapa dia tidak membesarkan makhluk seperti pendeta juga?

Raja roh arogan, Naiad, percaya bahwa tidak ada alasan seperti itu.

“Buka mulutmu.” 

“Ayah…” 

“Apa katamu? Dasar bocah nakal. Beraninya kau membalas perkataanku.”

“Ayah!” 

Maka dimulailah perjalanan mengasuh Naiad.

Tentu saja, Naiad bukanlah pengasuh yang baik. Kepribadiannya pemarah dan sombong, dan dia bahkan kurang memiliki kesadaran diri.

Tapi dia punya banyak bakat.

Misalnya, 

“Undine. Pergi dan bersihkan kotoran anak itu.”

Kemampuan untuk memerintah roh lain.

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Ya, manusia. Maksudmu pakaian ini yang paling mahal?”

“I-Itu benar, Naiad-nim. Pakaian ini terbuat dari kain berharga yang hanya dipakai oleh putri bangsawan ibukota.”

“Bagus. Lalu…” 

Ucap Naiad sambil tersenyum.

“Serahkan semuanya.” 

Atau kemampuan mengancam orang lain seperti ini.

Dan seterusnya, dia memiliki berbagai kemampuan.

Meski banyak cobaan dan kesengsaraan, anak itu tumbuh dengan baik. Dengan rambut biru yang menyerupai Naiad, dan mata biru berkilau yang tampak seperti lapis lazuli.

Anak ini, yang dibesarkan untuk melayaninya sebagai pendeta, telah menjadi perhatian terpenting bagi Naiad.

‘Kekhawatiran, kakiku.’ 

Tentu saja Naiad tidak mau mengakuinya saat itu.

Gadis itu memiliki kepribadian yang menyenangkan. Terlebih lagi, dia memiliki hati yang murni dan baik hati, mampu menitikkan air mata saat melihat orang lain menangis.

Dan kepekaan rohnya, kemampuan berkomunikasi dengan roh, berada pada tingkat yang benar-benar berbeda…

Mei, apakah kamu melihatnya? Raut wajah Ifrit yang berubah menjadi marah?

“Ya, dia benar-benar terkejut saat aku memanggilmu ke wilayahnya.”

“Dan cara dia memuntahkan lahar karena dia marah, aku harus menggodanya selamanya.”

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝐢𝐝

Itu semua adalah kebanggaan Naiad.

Keindahan ini, kepribadian ini, dan kepekaan roh ini, semuanya menyerupai dirinya.

Gadis itu, senang melihat Naiad bersenang-senang, dengan hati-hati membuka mulutnya.

“I-Itu, Naiad-nim. Pernahkah kamu mendengar ini? Saat aku pergi ke desa manusia, wanita yang membesarkan anak-anak di sana mengatakan hal ini kepada mereka.”

Gadis itu ragu-ragu. 

Lalu dia perlahan berkata, 

“B-Ibu.” 

Naiad tidak menjawab. 

Dan tanpa sepatah kata pun, dia meninggalkan sisi gadis itu.

‘Ilusi itu semakin kuat. Sepertinya kenangan dipanggil ‘ibu’ masih membekas kuat di hati Naiad.’

Leffrey melihat Bunga Refleksi yang mekar lebih cemerlang dan berpikir,

‘Kenapa dia melarikan diri? Apakah dia marah karena dipanggil ‘ibu’? Atau apakah dia malu? Atau…’

Leffrey menggunakan pengetahuan yang dia pelajari dari Klein untuk menyimpulkan emosi pengguna melalui fluktuasi kekuatan sihir. Kenangan ini, bagi Naiad…

‘…Kesedihan. Ini adalah kenangan yang menyedihkan.’

Dan ini terakhir kalinya gadis itu bisa memanggilnya ‘ibu’.

Karenanya, Naiad dan gadis itu selalu menghabiskan waktu bersama. Gadis itu belajar tentang makanan manusia dari desa manusia dan memperkenalkan mereka kepada Naiad, itulah salah satu alasan mengapa Naiad sering mengadakan kompetisi memasak selama Pemberkatan Para Roh.

“Bawakan aku lebih banyak puding ini.”

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Tapi kamu memakannya kemarin dan sehari sebelumnya!”

“Sekali lagi…” 

“Tidak, Naiad-nim, apa yang kamu, anak kecil? Apa ini?!”

“Sekali lagi!” 

Dengan demikian, Naiad mulai memahami manusia.

Dan kemudian saatnya tiba.

Invasi raja iblis dimulai.

Dunia lain sudah berada dalam kekacauan bahkan sebelum invasi. Orang-orang dari dunia lain, yang telah menderita kekalahan demi kekalahan, akhirnya membentuk aliansi untuk menghadapi raja iblis, tapi…

Mereka menyadari bahwa semuanya sudah terlambat. Sangat terlambat.

Pasukan iblis menyapu seluruh dunia, menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya. Kerajaan dan kerajaan runtuh, hutan para elf terbakar menjadi abu, dan benteng para kurcaci hancur.

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝐢𝐝

Tentu saja, danau raja roh juga tidak bisa lepas dari kobaran api.

Dan pengguna roh muda yang tinggal di danau itu juga tidak bisa lepas dari pedang.

Naiad, sambil memegang tubuh dingin anak itu, memohon kepada Surga untuk mengampuni jiwanya.

Orang yang mendengar permohonan itu adalah Uriel, salah satu dari empat malaikat agung dunia lain dan Malaikat Kehidupan.

“Naiad, wakil air, aku datang untuk membimbing jiwa anak itu dengan kehendak Surga Yang Maha Kuasa.”

“Tidak, kamu tidak bisa.” 

“Tidak bisa? Hak apa yang kamu miliki untuk mengatakan hal seperti itu? Mengapa kamu mengatakan ini?”

Naiad berkata, 

“Ini, anak ini…” 

Kata-kata yang gadis itu dambakan.

Kata-kata yang tidak bisa diucapkan Naiad karena harga dirinya yang memalukan dan remeh.

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Dia putriku. Jadi jangan bawa dia pergi…”

Perkataan yang masih menyobek hati Naiad.

“Putriku…” 

Suatu hari, di dunia lain yang terbakar, seorang ibu menangis sambil menggendong anaknya.

Dan ingatan ini, yang dinetralisir oleh ingatan Leffriel dan ingatan orang lain, perlahan mulai memudar.

Leffrey memandang Naiad. Meski Naiad tahu ini hanya ilusi, dia tetap saja membelai pipi gadis yang menghilang itu.

Dan semua ilusi lenyap. Sisa-sisa ilusi itu, seperti bara api yang berserakan, menerangi langit akademi dengan indah.

“Ini akhirnya berakhir.” 

Leffrey bergumam dengan suara kecil saat dia melihat adegan itu.

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝐢𝐝

.

.

* * *

Ada satu fakta yang mengejutkan.

Pemberkatan Para Roh sebenarnya adalah sebuah kompetisi memasak.

Para siswa tiba-tiba mulai berkelahi satu sama lain, ilusi muncul dan menghancurkan hutan, para profesor mengeluarkan Keterampilan Utama mereka, dan semua itu…

Tapi tetap saja itu adalah kompetisi memasak.

Leffrey dan Yumari, memakai celemek.

Pemandangan itu cukup indah.

Leffrey adalah seorang anak laki-laki tampan dengan wajah malaikat, dan Yumari adalah seorang gadis yang dapat dengan mudah menduduki peringkat teratas dalam hal kecantikan.

Pemandangan seorang laki-laki dan perempuan, mengenakan celemek lucu dan fokus memasak… Para reporter membuka jendela mereka seperti orang gila.

Mereka tahu halaman depan mereka untuk besok sudah diputuskan.

Tentu saja, Yumari mengetahui hal ini, tapi Leffrey sama sekali tidak menyadarinya.

“Mari.” 

“Ya?” 

“Kenapa kamu tiba-tiba mulai tersenyum?”

Yumari umumnya memiliki kepribadian yang sangat sinis. Apalagi empatinya juga kurang. Jadi seringkali, kebaikan yang dia tunjukkan hanyalah sebuah akting.

“Wartawan sudah berkumpul. Akan lebih baik jika popularitas kita tersenyum.”

“Apa? Wartawan? Aku tidak ingin wajahku diketahui.”

Leffrey benci menjadi sorotan.

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝐢𝐝

Panjang, malas, dan damai.

Tiga kata inilah yang menjadi tujuan hidup Leffrey.

“Senyum.” 

Yumari menyodok lesung pipit Leffrey. Apa yang dia lakukan?

“A-Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Kamu ingin sukses sebagai pahlawan, kan? Maka akan sangat membantu jika kamu menunjukkan wajah tersenyum kepada publik. Aku juga telah dilatih untuk melakukan ini.”

“Aku-aku tidak perlu latihan. Secara alami, aku pandai tersenyum!”

Leffrey mendorong tangan Yumari dan tersenyum cerah.

“Bagaimana ini?” 

“…” 

Yumari memandangi senyum anak laki-laki itu tanpa berkata apa-apa.

Gadis itu, menatap senyuman anak laki-laki itu, merasakan wajahnya memerah dan mau tidak mau melarikan diri.

“Tunggu, Marie!” 

“Apa itu?” 

Leffrey meringkuk jarinya dan bergumam,

“Cakar kucing!” 

“Ah…” 

Yumari memandangi anak laki-laki yang meniru cakar kucing. Dan dia bergumam,

“Dengan pisau seperti ini, jarimu tidak akan terpotong. Pisau itu mungkin malah patah.”

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Aku tahu itu. Aku tidak menyuruhmu untuk berhati-hati, aku memberitahumu untuk berhati-hati agar pisaunya tidak patah.”

Blegh-

Itu adalah gerakan yang biasa dikenal dengan menjulurkan lidah. Yumari mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya sambil mempertahankan senyum palsunya, tapi…

‘Sesuatu yang hangat dan tidak jelas muncul di dadaku.’

Perasaan yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Ini adalah… 

Yumari menenangkan diri lagi dan mulai memotong bahan-bahan seperti yang diinstruksikan Leffrey. Lalu dia bertanya lagi,

“Tetapi bisakah kita menang dengan resep ini?”

“Tidak, ini akan sulit.”

“Lalu kenapa…” 

Leffrey, yang tidak bisa mengatakan “Karena resep ini memberikan Kekuatan Malaikat paling besar…”, mulai membuat alasan.

“Kami tidak bisa menahannya dengan kemampuan kami.”

Sebenarnya mereka bisa membantu.

Leffrey adalah koki tingkat master dengan Cooking Lv.10.

‘Tapi Naiad membutuhkan hidangan ini sekarang. Mungkin…’

Dan Kekuatan Malaikat lebih penting bagi Leffrey daripada Berkat Para Roh. Sekarang dia telah menggagalkan skema ketua OSIS Yu Si-hyun… Leffrey tidak perlu khawatir untuk menang lagi.

Yumari memandang anak laki-laki itu dan berpikir,

‘Sudah jelas hanya dengan melihatnya. Leffrey adalah juru masak yang sangat terampil. Dia mungkin bisa membuat hidangan sederhana ini tanpa bantuanku.’

Lalu kenapa dia memilih hidangan yang begitu mudah?

‘Hidangan sulit lainnya tidak mungkin bisa saya bantu… Jadi untuk membuatnya tampak seperti kita sedang memasak bersama, hidangan sederhana ini adalah yang terbaik.’

Yumari terus membangun kesalahpahamannya.

“Dia memikirkanku lagi.”

Yumari tersenyum. 

Kali ini, itu bukan akting.

* * *

Maka, penjurian makanan dimulai.

Tentu saja jurinya adalah Naiad, dan yang dinilai adalah hidangan para siswa.

Saat Naiad mulai mencicipi hidangan seorang siswa, siswa yang berdiri di samping mereka akan menjelaskan,

“Hidangan ini dibuat dengan kacang biru dan jamur kaca dari sisi utara Hutan Naiad, dan daging bebek dengan kulitnya. Saus yang disajikan dengannya adalah saus bisque yang luar biasa. Silakan dinikmati.”

Leffrey, mendengarkan penjelasannya, bertepuk tangan dengan antusias.

‘Wow, fasih sekali.’ 

Leffrey belum pernah ke restoran yang menjelaskan hidangan seperti itu.

Setelah evaluasi tim lain berakhir, akhirnya giliran Leffrey dan Yumari.

Yumari berbisik pada Leffrey,

“Apakah kamu yakin ingin menjelaskan hidangannya?”

“Ya. Menurutku itu lebih baik.”

Karena dengan begitu, dia bisa memperoleh Kekuatan Malaikat lebih banyak.

Leffrey tersenyum sambil menatap Yumari.

Hidangan yang Leffrey dan Yumari berikan kepada Naiad adalah…

“Puding?” 

Itu adalah puding. Puding susu sederhana.

“Apa ini…?” 

Naiad memiringkan kepalanya. Sepertinya dia tidak menyangka hidangan sesederhana itu. Dan saat dia menggigit pudingnya…

“…Ini…” 

Naiad terus memakan puding itu dengan ekspresi tidak percaya. Gigitan demi gigitan… pudingnya hampir habis…

Leffrey mulai menjelaskan hidangannya.

“Puding ini berdasarkan resep yang ditinggalkan oleh seorang gadis muda. Gadis itu menulis resep puding itu di buku ajaibnya untuk seseorang yang sangat disayanginya, untuk seseorang yang akan hidup lebih lama darinya, karena orang itu menyukai puding.”

Sejujurnya, pudingnya tidak begitu enak. Itu adalah resep asli seorang gadis muda, jadi tidak terlalu bagus.

Tapi bagi Naiad, puding ini luar biasa enaknya. Begitu lezat hingga tanpa sadar dia hanya menyisakan satu gigitan saja.

Namun, Naiad tidak sanggup memakan potongan puding terakhir. Mengapa?

“Apa, apa nama resepnya?”

“Nama hidangan ini adalah…”

Leffrey, tepat sebelum ilusi Naiad benar-benar hilang, bisa melirik buku ajaib yang selalu dibawa gadis itu.

Hanya ada satu resep yang tertulis di sana. Dan nama resepnya adalah…

“Puding yang Ibu Suka.”

Keheningan terjadi. 

Tidak ada jawaban. 

Alih-alih… 

Hujan rintik-rintik, perlahan membasahi Hutan Naiad, mulai turun dari langit.