Chapter 247

“Orang Amerika yang licik ini. Kita masih menilai situasi, dan mereka yang mengambil langkah pertama? Dan merekalah yang salah?”

Sebuah koridor yang luas.

Seseorang berteriak dengan marah, wajahnya memerah karena marah.

Di samping mereka, seorang wanita berwajah tegas mengipasi dirinya sendiri dengan ringan dan berbicara sambil menyeringai.

“Yah, kau tahu apa kata mereka, siapa yang pertama kali mengambilnya akan memilikinya.”

“Bukankah itu karena kalian terus saling menahan diri?”

“Lalu apa? Apakah kita harus berdiri diam saja, dengan mata terbelalak, dan tidak melakukan apa pun?”

Saat pertengkaran meningkat, seseorang yang mengamati dalam diam akhirnya mengetuk meja.

Orang tersebut mengenakan ikat kepala yang terbuat dari asap — dia adalah Ryu Wang-jin, Jecheondae-seong.

“Hei, mari kita perjelas satu hal. Lee Kyu-seong adalah salah satu dari kita. Menurutmu siapa yang ingin kau rebut?”

“Ryu Wang-jin! Kau juga bagian dari masalah! Kau terus menghalangi hal-hal seperti ini, dan sekarang orang Amerika akan merenggutnya!”

“Mencuri? Apakah maksudmu Lee Kyu-seong benar-benar pergi ke AS?”

“Dia hampir saja diculik!”

Mendengar teriakan jengkel itu, alis Ryu Wang-jin berkerut.

Melihat hal itu, wanita itu menghela nafas dan mencoba menjadi penengah di antara keduanya.

“Apakah kita berkumpul di sini hanya untuk bertengkar satu sama lain? Jujur saja, setiap kali kita bertemu, semuanya berakhir seperti ini.”

“Kalau begitu, carilah solusinya! Apakah Klan Tang hanya akan duduk diam dan menonton?”

Afiliasi wanita itu menjadi jelas.

Dia adalah kepala Klan Tang di Sichuan, yang duduk di antara mereka.

“Tetap saja, ada rasa kesopanan. Bagaimana kita bisa bertindak sebelum Ketua Guild Menara melakukannya? Tidakkah kau berpikir begitu?”

“Kita sudah cukup lama menoleransinya! Dan sekarang lihatlah kita, membiarkan orang Amerika hampir menangkapnya sementara kamu duduk di sana mengoceh omong kosong tentang kesopanan dan hubungan keluarga!”

Saat suasana hati Ryu Wang-jin makin buruk, lelaki yang marah itu berbalik ke arah pemimpin Klan Tang dan berteriak.

“Kudengar bahkan teknik farmasi dan racun milik Klan Tang pun mandek! Kalau Lee Kyu-seong datang ke Tiongkok, mungkin masalahmu juga akan terpecahkan! Dia kan spesialis tanaman!”

“Cukup.”

Wanita itu akhirnya turun tangan, kipasnya menutupi separuh bagian bawah wajahnya sementara nada suaranya berubah tegas.

Namun lelaki itu tidak gentar dan terus melanjutkan omelannya.

“Ini semua karena keserakahan Guild Menara! Apakah menyembuhkan penyakit Ryu Cheon adalah satu-satunya hal yang penting bagi kalian? Mengapa menimbun semua keuntungan untuk diri kalian sendiri sementara membiarkan kami semua dalam kegelapan?”

“Rao Yi.”

Ryu Wang-jin memanggil nama pria itu dengan suara rendah dan dingin.

Asap mulai mengepul tak menentu, memenuhi koridor.

“Kau yang menyelenggarakan pertemuan ini. Dan sekarang kau bersikap sekasar ini?”

Baru pada saat itulah Rao Yi tersadar, tersentak dan melihat sekeliling dengan gugup.

Lalu, sambil mengerutkan kening, dia bergumam, “Apa ini? Apakah kau mengancamku sekarang?”

“Ancaman? Dariku? Darimu? Hahaha!”

Ryu Wang-jin tertawa keras sebelum bangkit dari tempat duduknya.

Meskipun Rao Yi telah terbangun level 8, ia secara naluriah mundur karena beban kehadiran Ryu Wang-jin yang luar biasa.

“Jika diskusi ini selesai, saya akan pergi. Sungguh membuang-buang waktu mendengarkan ocehan yang tidak ada gunanya.”

“Lee Kyu-seong! Apa kau akan meninggalkannya begitu saja?”

Rao Yi berteriak putus asa.

e𝗻um𝒶.i𝐝

Mendengar ini, mata Ryu Wang-jin berkedip berbahaya saat ia memberikan peringatan terakhir.

“Jika ada yang berani menyentuh Lee Kyu-seong… Aku akan menghancurkan mereka dengan sekuat tenaga. Ingat itu.”

“…”

Terpesona oleh aura itu, Rao Yi terdiam.

Dengan itu, Ryu Wang-jin meninggalkan ruangan, diikuti dari dekat oleh pemimpin Klan Tang.

“Ketua Serikat, mohon tunggu sebentar.”

“Hm?”

“Kata-kata Rao Yi memang kasar, tetapi bukankah kita seharusnya sedikit khawatir tentang Lee Kyu-seong? Jika kita tidak bertindak, AS mungkin…”

“Tidak perlu khawatir. Lee Kyu-seong tidak akan pergi ke AS”

Ryu Wang-jin terkekeh pelan dan terus berjalan.

Ketika dia melakukannya, dia menambahkan, hampir seperti berbicara kepada dirinya sendiri…

“Klan Tang, kalau kamu butuh koneksi ke Lee Kyu-seong, beri tahu saja aku. Aku sudah berencana untuk mengunjungi Korea segera, jadi aku akan mengaturnya terlebih dahulu.”

“Oh! Kalau begitu, bolehkah aku ikut?”

Sebenarnya, ini adalah tujuan utamanya datang ke sini.

Seperti yang disebutkan Rao Yi, Klan Tang saat ini sedang menghadapi situasi yang sulit. Meskipun masih menjadi salah satu dari sepuluh guild teratas di Tiongkok, gengsi mereka tidak seperti dulu lagi.

“Jika kamu sendiri yang mau memimpin, siapakah aku yang bisa menghentikanmu?”

“Saya akan pergi sendiri.”

“Dipahami.”

“Tapi apakah kamu juga mengunjungi Korea untuk mencegah AS melakukan tindakan, Ryu Wang-jin?”

“Saya? Saya akan ke sana untuk bersantai.”

“…Apa?”

Dalam situasi ini?

Kebingungan pemimpin Klan Tang disambut dengan seringai nakal saat Ryu Wang-jin berbalik menghadapnya.

“Teman baikku ada di sana, kau tahu.”

Kegentingan!

Kunyah kunyah.

“Wah, ini lezat sekali!”

Pada saat itu, teman Ryu Wang-jin sedang asyik mengunyah apel.

***

Lokasinya adalah sebuah kebun apel. Setelah mampir ke Markas Awakener, saya mampir ke sini sebelum pulang.

“Hmm, ada banyak sekali jenis apel.”

“Benar, kan? Saat ini, teknologi sudah sangat maju sehingga varietasnya pun semakin banyak. Bahkan, kemajuan dalam teknik pencangkokan batu mana melampaui apa yang dapat ditangani oleh kebanyakan petani,” kata pemilik kebun itu, jelas-jelas merasa khawatir.

Sementara itu, saya sibuk menyentuh, mengendus, dan mencicipi berbagai apel, membandingkan karakteristiknya.

“Varietas ini, yang paling sedikit menimbulkan masalah hama, tampaknya paling cocok untuk ditanam oleh pemula.”

“Hmm, aku akan memikirkannya.”

Slime adalah petani yang luar biasa, tak tertandingi dalam perawatan dan keterampilan budidayanya. Satu-satunya yang perlu diperhatikan di sini adalah memutuskan jenis mana yang akan ditanam.

“Saya akan mengambil 20 pohon muda masing-masing dari ini, ini, dan itu.”

“Mengerti.” 

Pemilik kebun sempat ragu sejenak, tampak terkejut dengan pilihan saya, namun segera menyiapkan 20 pohon muda seperti yang diminta.  

Dengan menggunakan Bokkeum, saya mengumpulkan pohon-pohon muda, sebuah proses yang disaksikan oleh pemilik kebun dengan penuh rasa takjub.  

“Wah, kebetulan kamu di industri Awakener? Kamu mengambil ini untuk penelitian, kan?”  

“Yah, seperti itu.”  

Bisakah ini dianggap penelitian? Apa pun itu, saya merasa sedikit bersemangat untuk membeli bibit buah untuk pertama kalinya. Meskipun saya bisa meminta serikat untuk menyediakan bibitnya, saya ingin memilih sendiri dan membawa pulang buah pertamanya sendiri.  

“Ini pasti lezat!”  

“Ya, aku tidak sabar.”  

e𝗻um𝒶.i𝐝

Setelah bibit pohon dibeli, kami pun pulang.  

Kami telah keluar sepanjang hari, dan Cheong mungkin mengkhawatirkan kami.  

“Kami kembali! Cheong!”  

Begitu Ara kembali, dia langsung mencari Cheong.  

Ikon Cheong muncul di peta mini, beristirahat dengan tenang di desa slime. Dengan dipandu oleh ikon tersebut, kami menuju ke desa.  

“Ssst, kamu di sini?”  

Seon-ah menyapa kami dengan lembut, sambil menempelkan jari di bibirnya. Ia duduk di lantai, dengan Cheong di pangkuannya, tidur dengan tenang seperti malaikat kecil.  

Wajar saja kalau dia lelah. Kami pulang sangat larut. Ara membelai rambut Cheong dengan lembut, menatap penuh kasih ke wajahnya yang sedang tidur. Bahkan saat tidur, Cheong tersenyum tipis saat disentuh, membuatnya semakin menggemaskan.  

Kami memperhatikannya sejenak, dipenuhi kehangatan, sebelum saya bertanya pada Seon-ah bagaimana kabar Cheong.  

“Apakah semuanya baik-baik saja?”  

“Ya, dia berperilaku baik. Apakah kamu berhasil menyelesaikan masalah ini?”  

“Lebih kurang.”  

Pada saat itu, seakan mendengar percakapan kami, Cheong terbangun. Matanya terbuka, dan ia mulai melihat sekeliling untuk melihat siapa yang ada di sana.  

Ketika dia melihat Ara dan aku, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.  

“Kak!? Ayah!!”  

“Kamu sudah bangun? Kakak ada di sini!”  

Ara menyambutnya dengan senyum cerah, dan mata Cheong berbinar karena kegembiraan. Kegembiraannya segera tumbuh begitu besar hingga air mata mulai mengalir di wajahnya.  

“Waaaah! Kakak!”  

“Mengapa kamu menangis?!”  

“Aku merindukanmu!”  

Cheong berlari ke pelukan Ara, memeluknya erat. Ara memeluknya lembut, membelai rambutnya untuk menenangkannya.  

“Aku juga merindukanmu! Apakah kamu bersenang-senang saat aku pergi?”  

Seketika, Cheong berhenti menangis. Ara punya bakat luar biasa untuk menenangkan anak-anak.  

‘Bakat yang tak terduga!’  

Saat aku tengah merenungkan hal ini, Cheong melepaskan diri dan berjalan terhuyung-huyung ke arahku dengan langkah gontai.  

“Ayah! Aku merindukanmu!”  

“Oh, Cheong kecilku merindukan ayahnya, ya? Kemarilah, itu saja.”  

Aku menggendong Cheong yang terhuyung-huyung dan memeluknya erat. Ara mengikutinya, dan akhirnya aku memeluk mereka berdua erat-erat.  

“Rasanya sangat menyenangkan! Saya sangat senang!”  

e𝗻um𝒶.i𝐝

“Saya juga senang!”  

Saya ikut merasakan keceriaan mereka, memeluk mereka erat dan merasakan luapan kegembiraan.  

Apa yang telah kulakukan di kehidupan lampau sehingga layak memperoleh berkah seperti ini di kehidupan sekarang?  

“Aku juga! Peluk aku juga!”  

Seon-ah yang menyaksikan dengan rasa iri, langsung melompat ke dalam pelukannya.  

Anda sudah dewasa—apakah Anda benar-benar perlu melakukan ini?  

Kami tertawa bersama selama beberapa saat, menikmati kebersamaan, sebelum akhirnya saya menurunkannya.  

“Peluk aku lagi?”  

Cheong bergumam, jelas kecewa saat aku menurunkannya. Untuk menghiburnya, aku mengeluarkan Bokkeum.  

“Coba tebak apa yang kubawa!”  

“Kamu membawa sesuatu yang menakjubkan!”  

Mendengar perkataanku, Seon-ah dan Cheong mengalihkan pandangan penasaran mereka ke arahku.  

Seon-ah, khususnya, tampak penuh harap.  

“Apa ini? Sebuah benda? Sebuah artefak?”  

“Tidak, tidak seperti itu.”  

Meskipun saya memiliki barang-barang yang menunggu untuk diambil dari AS, ini bukan saat yang tepat untuk itu. Sebagai gantinya, saya mencabut sebatang pohon kecil.  

“Sebuah pohon?”  

“Itu pohon!”  

Seon-ah dan Cheong masing-masing bereaksi berbeda. Melihat respons mereka, Ara menyeringai dan berteriak,  

“Itu pohon apel!”  

“Sebuah apel? Oh, jadi kamu akhirnya punya beberapa biji buah?”  

“Apel? Apa itu apel?”  

Bibit pohon yang kami beli tingginya kira-kira sama dengan Ara, dan tampaknya butuh waktu cukup lama sebelum mereka siap berbuah. Saya juga ingin membeli pohon apel yang sudah dewasa, tetapi tidak ada yang dijual, jadi saya harus puas dengan bibit pohon ini.  

“Tidak bisakah kau meminta bantuan guild?”  

“Hmm, kurasa aku bisa. Aku akan menanam pohon muda dan mencoba menumbuhkan pohon yang sudah dewasa juga.”  

Pohon yang tumbuh di bawah tanah dan pohon yang sudah dewasa di alam liar pasti memiliki perbedaan.  

“Mari kita tanam besok. Sekarang waktunya tidur.”  

“Aku sudah menunggu Ara dan Cheong sepanjang hari!”  

Mendengar perkataan Seon-ah, aku menunduk menatap Cheong, yang tengah menatapku dengan mata berkaca-kaca dan penuh harap.  

“Ayo pergi ke pemandian air panas bersama!”  

“Apa itu sumber air panas?”  

e𝗻um𝒶.i𝐝

Aku baru sadar kalau Cheong belum diajak berkeliling penjara bawah tanah. Menoleh ke arah Seon-ah, dia mendesah pelan dan menjelaskan.  

“Dia terlalu takut untuk menjelajah tanpamu dan Ara. Kami menghabiskan sepanjang hari memeriksa ladang.”  

“Jadi begitu.”  

Itu masuk akal, mengingat sifat Cheong yang pemalu. Kalau begitu, kenapa tidak sekarang? Mandi sebelum tidur kedengarannya seperti rencana yang sempurna.  

“Bagaimana kalau kita mandi, Cheong?”  

“Apakah ini sedang mencuci mukaku?”  

Cheong memiringkan kepalanya dengan bingung. Aku secara naluriah melirik Ara untuk meminta bantuan, tetapi dia hanya mengangkat dagunya seolah berkata, Mengapa kamu menatapku?  

“Bukan hanya sekadar mencuci muka! Tapi melompat ke dalam air!”  

“Apakah ini sedang mencuci mukaku?”  

“Bukan hanya sekedar mencuci muka!”  

Cheong menatapku dengan pandangan yang seolah bertanya, Apa bedanya ini dengan mencuci mukaku?  

Mungkin teknik mencuci muka Ara telah meninggalkan kesan yang kuat padanya.  

Tampaknya yang terbaik adalah menunjukkannya langsung padanya.  

Mengumpulkan anak-anak, bersama para slime dan Kkumuri, kami menuju ke sumber air panas.  

Udara lembap dan bau belerang yang khas dari sumber air panas menyambut kami. Cheong, yang jelas terkejut oleh pemandangan dan pengalaman yang tidak biasa itu, melihat sekeliling dengan gugup.  

“Menakutkan sekali!”  

“Tidak apa-apa!”  

Ara segera menggandeng tangan Cheong dan menuntunnya ke ruang ganti, membantunya mengenakan pakaian mandi.  

“Mereka berdua terlalu imut, bukan?”  

Seon-ah menggenggam tangannya dan gemetar karena kegembiraan, matanya berbinar. Dia kemudian mencoba mengeluarkan kamera, tetapi saya berhasil menghentikannya tepat pada waktunya.  

“Baiklah, apakah kalian sudah berpakaian lengkap?”  

“Ya!”  

“Ya!”  

Anak-anak menanggapi dengan riang.  

Di dekatnya, para slime dan Kkumuri, yang mengenakan lengkap berbagai jenis perlengkapan renang, menunggu giliran mereka dengan tenang.  

“Bagus! Ayo kita semua mandi sekarang, oke?”  

“Yay!!”  

“Ya!!”  

Setelah keluar dari ruang ganti, kami membilas tubuh terlebih dahulu di air hangat. Pemandian air panasnya luas, menawarkan berbagai kolam dengan suhu yang berbeda-beda.  

“Wheeee!”  

“Rasanya luar biasa!”  

Bersama Seon-ah, kami membantu anak-anak membersihkan diri dan kemudian mulai menikmati sepenuhnya pemandian air panas.  

“Hmm?”  

Pada saat itu, tamu lainnya tiba di sumber air panas.  

Mereka adalah peri.  

“Wowww! Suster Frey ada di sini!”