Chapter 245

“Apakah dia orang yang mencurigakan?”

Ara tiba-tiba bergumam, menatap ke satu arah. Matanya berkilauan dengan cahaya aneh—sepertinya dia telah mengaktifkan Mata Ketiga.

“Apa? Apa kau menemukan sesuatu lagi?”

Mungkinkah ini benar-benar serangan lain, tak lama setelah kejadian tadi? Aku hampir mengalami neurosis karena semua penyergapan ini.

“Ada yang mengawasi kita dari jauh! Itu orang asing!”

“Orang asing? Itu mencurigakan!”

Ara, yang secara khusus menunjukkan bahwa itu adalah orang asing, terdengar percaya diri.

Aneh sekali. Kalaupun pemerintah diam-diam menempatkan penjaga di sekitar rumahku, apakah mereka akan mengikutsertakan orang asing?

‘Mustahil…’

Kalau pun ada, mereka akan mengorganisasikan penjagaan sepenuhnya dengan personel Korea untuk bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Namun, di sinilah kami, dengan seorang asing yang diam-diam mengamati saya. Sungguh aneh.

“Mereka menyadari aku sedang memperhatikan! Mereka mencoba lari!”

“Hei! Ayo kita kejar mereka!”

“Kejar mereka sekarang!”

Suara mendesing!

Ara menghilang seperti angin.

Tunggu, bukankah dia terlalu cepat, Ara?!

Aku pikir “seseorang yang mengawasi dari jauh” berarti di suatu tempat di dalam hutan dekat penjara bawah tanah. Namun, tak lama kemudian, aku terpana oleh sinar biru terang yang ditembakkan dari jauh.

“Serangan napas!!”

Ara menggunakan serangan napas?!

Dan sejauh itu? Seberapa jauh pengamat itu berada, dan bagaimana Ara menyadari dan mencapainya begitu cepat?

Mengaum!!

“Yang kedua!”

Dia melepaskan serangan napas kedua.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Ara menggunakan serangan napas secara berturut-turut. Lawan pasti sangat tangguh hingga dia bereaksi seperti ini. Aku mempertimbangkan apakah aku harus kembali ke ruang bawah tanah untuk memanggil bala bantuan.

‘Ara mungkin dalam bahaya!’

Tetapi pada akhirnya, saya memutuskan untuk berlari secepat yang saya bisa.

Tidak mungkin aku bisa meninggalkan Ara sendirian dan kembali ke ruang bawah tanah.

“Ara!”

Bertentangan dengan serangan napas yang terlihat, lokasi Ara lebih jauh dari yang saya perkirakan—begitu jauhnya sehingga saya harus menyeberangi seluruh gunung.

Untungnya, kemampuan tubuhku yang meningkat sebagai seorang yang terbangun tingkat kedua membantuku bertahan, tetapi sepertinya aku tidak dapat menutup celah itu.

‘Kumohon… bertahanlah!’

e𝗻𝘂ma.id

Setelah berlari yang rasanya seperti selamanya, saya akhirnya mencapai lokasi Ara.

Di sana, sosok yang mencurigakan berdiri dengan kedua tangan terangkat tanda menyerah, berbicara dalam bahasa Korea:

“Saya tidak punya niat untuk bertarung. Saya menyerah.”

Kefasihan bahasa Korea-nya tidak dapat dipercaya untuk orang asing.

Penampilannya juga khas Asia Timur.

“Ara!”

“Kyu-seong Kyu-seong! Aku membuat orang yang mencurigakan itu menyerah!”

Ara berseru dengan bangga.

Daerah itu masih panas karena serangan napasnya.

Syukurlah, Ara tampak tidak terluka saat aku memutarnya untuk memastikan. Lalu aku menoleh ke orang asing itu.

“Siapa kamu? Kenapa kamu memperhatikanku?”

“Maafkan saya.”

Orang asing itu membungkuk dalam-dalam, lalu tiba-tiba melihat ke arah lain.

Ara pun menoleh dan berbicara kepadaku.

“Lebih banyak orang datang!”

“Rakyat?”

Lelaki yang telah menerima dua serangan napas Ara dan masih tidak terluka itu membungkuk lagi dan meminta maaf.

“Maafkan saya.”

“Tunggu, jangan hanya bilang maaf—”

“Saya akan mengunjungi Anda lagi nanti.”

“Apa?”

Dan dengan itu, pria itu menghilang dalam sekejap.

Saat saya berdiri di sana, terpana oleh kecepatannya yang luar biasa, saya mulai merasakan orang mendekat dari dekat.

“Kyu-seong sudah sadar! Kamu baik-baik saja?”

e𝗻𝘂ma.id

“Kamu ada di mana?”

“Di sana! Itu pasti dia!”

Sekelompok sekitar sepuluh orang telah tiba.

Saya tidak tahu siapa mereka, tetapi saya punya tebakan yang bagus.

‘Mereka menugaskan penjaga untukku.’

Sakit kepala mulai timbul ketika saya bertanya-tanya bagaimana cara menjelaskan semuanya.

“Kyu-seong Kyu-seong!”

“Hah?”

“Saya sengaja menggunakan serangan napas lemah! Apakah saya melakukannya dengan baik?”

“Uh… ya, kau hebat sekali.”

“Lawannya sangat kuat! Luar biasa. Oooooh.”

Ara menggeliat kegirangan, takjub dengan prestasinya sendiri.

Ketika saya memikirkannya, itu sungguh menakjubkan.

Bagaimana mungkin seseorang bisa menahan serangan napas Ara, bahkan jika dia melancarkannya dengan ringan, bukan hanya sekali tetapi dua kali?

***

Kyler buru-buru meninggalkan tempat kejadian.

Kalau saja tidak karena kerumunan yang mendekat, dia mungkin bisa menjernihkan kesalahpahaman itu, yang agak disesalkan.

Mendesis-

Bagian tubuhnya yang terkena serangan Ara sedang beregenerasi.

Meski begitu, Kyler tidak dapat menahan rasa takjubnya.

“Memikirkan sesuatu yang dapat melukai tubuhku.”

e𝗻𝘂ma.id

Kyler Lucas.

Dikenal dengan julukan “Level 9 Awakened,” gelarnya berasal dari satu kemampuan yang sangat kuat— Adaptasi.

Kemampuan adaptifnya adalah keterampilan yang berbasis pada pertumbuhan. Awalnya, Kyler tidak berbeda dengan individu Awakened Level 1 lainnya.

Namun saat ia mulai beradaptasi dengan segala sesuatu di sekelilingnya, tubuhnya menjadi lebih kuat seiring dengan banyaknya kesulitan yang ia tanggung, dan semakin besar kerusakan yang ia derita, semakin besar pula ketahanannya.

Sekarang, Kyler memiliki tubuh dengan daya tahan luar biasa yang membuat sebagian besar serangan tidak efektif.

Menderita cedera pada tubuh seperti itu—untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun—sangat mengejutkan. Meskipun, tentu saja, luka itu pun sembuh dengan cepat berkat kemampuan adaptasinya.

“Saya jadi makin penasaran sekarang.”

Apa sebenarnya yang familiar itu?

Tidak hanya lebih cepat dari Kyler—seorang Awakened Level 9—tetapi juga berhasil melukai tubuhnya, yang telah menjadi lebih keras dari berlian melalui adaptasi.

Dan kemudian ada Lee Kyu-seong, yang memimpin pasukan yang begitu akrab. Kyler juga tidak bisa memahaminya.

Satu-satunya hal yang Kyler yakini adalah ini:

Dalam kondisi apa pun, dia tidak mampu mengubah Lee Kyu-seong menjadi musuh.

“Ini bukan situasi biasa.”

Bertekad untuk bertemu Kyu-seong lagi, Kyler memutuskan untuk mendekatinya dengan niat baik di lain waktu, daripada hanya mengamati dari balik bayangan.

***

Setelah kekacauan dengan aparat keamanan akhirnya mereda, saya menuju ke Markas Besar Awakening.

Secara kebetulan, sebuah pesan telah tiba mengenai masalah yang berkaitan dengan Amerika Serikat.

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk merahasiakan insiden antara Ara dan sosok mencurigakan itu. Mengungkapkannya mungkin akan mengungkap kemampuan Ara, dan aku ingin bertindak hati-hati.

“Halo, Direktur.”

“Ah, selamat datang, Kyu-seong. Silakan duduk. Ara, kamu mau coklat panas?”

“Ya! Ara ingin coklat panas!”

Segera, sang direktur secara pribadi menyiapkan tiga cangkir coklat panas.

Saya menambahkan beberapa stroberi kering yang dihancurkan di atasnya.

e𝗻𝘂ma.id

“Wah, ini coklat panas yang mewah.”

“Benar sekali.”

Sambil menikmati minuman itu, saya merenungkan gagasan untuk menanam kakao sendiri suatu hari nanti dan membuat cokelat dari awal.

Kemudian Jeon Young-joo angkat bicara.

“Kami menerima pesan dari Amerika Serikat.”

“Oh? Bagaimana dengan?”

“Mereka ingin menawarkan kompensasi langsung. Mereka bertanya apakah Anda punya permintaan khusus.”

Kompensasi langsung… permintaan khusus…

Itu masalah yang rumit.

Ada satu hal yang saya inginkan: akses ke Dungeon of Lust , salah satu dari Tujuh Dosa Mematikan yang terletak di AS

Masalahnya, meskipun aku berhasil masuk, kecurigaan pasti akan muncul kalau monster itu menghilang setelah aku masuk.

Skenario yang ideal adalah menyelinap masuk dan keluar tanpa diketahui, tetapi itu tampaknya mustahil.

“Sulit untuk segera memutuskan sesuatu.”

“Hmm, dalam kasusmu, kompensasi materi tidak akan berarti banyak.”

Kebanyakan orang lain akan menerima pembayaran ganti rugi yang besar dan membiarkannya begitu saja. Namun, saya tidak butuh uang.

Sebaliknya, saya tidak membutuhkan jumlah yang berlebihan seperti itu.

Penghasilan saya saat ini sudah lebih dari yang dapat saya kelola—mungkin melebihi penghasilan seorang selebritas terkenal. Saya memiliki begitu banyak uang yang menganggur di bank sehingga jumlah kompensasi yang besar tidak akan berarti apa-apa.

“Hmm, apakah mungkin untuk meminta benih sebagai kompensasi?”

“Benih…?”

Jeon Young-joo berkedip karena terkejut atas permintaan yang tidak biasa itu tetapi dengan hati-hati mengulanginya kembali.

Saya mengangguk sedikit dan menjelaskan lebih lanjut.

“Bukan benih biasa. Benih langka atau unik. Misalnya, tanaman langka yang ditemukan di ruang bawah tanah atau benih dari tanaman yang dilarang diekspor ke luar negeri.”

Jeon Young-joo merenung sejenak, lalu dengan hati-hati mencatat.

“Apakah ada hal lain? AS adalah negara yang sangat kuat dalam hal item Awakening. Jika Anda memiliki artefak atau item tertentu, mereka mungkin dapat memberikannya sebagai kompensasi.”

“Bisakah Anda memberi saya daftar barang yang bisa mereka tawarkan?”

“Saya akan menanyakannya.”

e𝗻𝘂ma.id

Sisa pertemuan berubah menjadi obrolan santai dan waktu minum teh.

Ternyata saya tidak punya banyak hal lain untuk dilakukan, membuat hari itu terasa sangat santai.

“Setidaknya aku tidak perlu diinterogasi kali ini.”

“Ha ha ha ha…”

Jeon Young-joo tertawa canggung, lalu menambahkan dengan ekspresi sedikit meminta maaf:

“Anda pada dasarnya adalah VIP di Korea sekarang, Tuan Kyu-seong. Sejujurnya, Anda diperlakukan lebih penting daripada kebanyakan individu yang telah mencapai Level 8.”

“Permisi?”

“Sebenarnya aku berencana untuk memberitahumu nanti, tapi kami sedang bersiap untuk mengklasifikasikanmu sebagai Pangkat Tidak Terklasifikasi .

Pangkat Tak Terklasifikasi. Kedengarannya mirip dengan ide Level 9.

Sementara gelar Level 9 melambangkan kekuatan yang melampaui Level 8, Pangkat Tak Terklasifikasi merupakan sebutan yang diperuntukkan bagi individu yang Terbangun dengan kemampuan yang sangat unik atau luar biasa sehingga tidak dapat dikategorikan berdasarkan pangkat konvensional.

Sejauh pengetahuan saya, tidak ada Pangkat Kebangkitan Tak Terklasifikasi di Korea. Gelar tersebut memerlukan persetujuan dari Federasi Kebangkitan Internasional (IAF), yang berarti prosesnya sangat kredibel dan ketat.

“Jadi… jika aku mendapat Peringkat Tidak Terklasifikasi, aku akan menjadi yang pertama di Korea?”

“Ya, benar. Tentu saja, penunjukan itu masih perlu disetujui, tetapi jika disetujui, itu akan mengurangi jumlah insiden tidak menyenangkan yang ditujukan kepadamu secara signifikan. Lagipula, tidak ada yang berani menentang Federasi Kebangkitan Internasional.”

Bahkan organisasi yang paling kejam pun tidak dapat mengabaikan IAF. Meskipun mereka mungkin berselisih dengan negara-negara kuat seperti Amerika Serikat, mereka tidak akan berani memprovokasi Federasi.

Begitulah besar pengaruh Pangkat Tak Terklasifikasi—prestise dan otoritasnya sangat besar.

Tentu saja, sama sulitnya untuk mendapatkan persetujuan.

“Pangkat Tak Terklasifikasi!”

Mata Ara berbinar saat dia mengulurkan cangkirnya untuk meminta lebih banyak cokelat panas. Saat Direktur Jeon Young-joo menyiapkan secangkir lagi untuknya, Ara menyesapnya dan bertanya:

“……Apa itu Pangkat Tak Terklasifikasi?”

“Eh… maksudnya seseorang yang sangat luar biasa sehingga tidak bisa dinilai dengan standar normal.”

“Ooooh! Lee Kyu-seong luar biasa! Dia peringkat tak terklasifikasi!”

Ara bersorak dengan antusias, meskipun dia jelas tidak sepenuhnya mengerti. Kepercayaan dirinya padaku membuatku tertawa.

e𝗻𝘂ma.id

“Pada kenyataannya, Pangkat Tak Terklasifikasi yang sebenarnya di sini adalah kamu, Ara.”

“Ooooh! Aku juga peringkat tak terklasifikasi!”

Ketuk, ketuk, ketuk.

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu kantor.

Ketika Jeon Young-joo memanggil mereka untuk masuk, seorang bawahan memberitahunya bahwa Nathan telah tiba.

“Nathan? Maksudnya direktur Biro Intelijen? Dia masih di Korea?”

“Dia pergi tetapi kembali lagi. Ini berjalan dengan baik; sebagai Direktur Intelijen AS, dia seharusnya memiliki gambaran umum tentang barang-barang yang dimiliki AS. Kami akan menanyakannya kepadanya.”

Jeon Young-joo memerintahkan bawahannya untuk membawa Nathan masuk. Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berambut pirang yang dikenalnya memasuki ruangan.

“Ma-tang!”

“Hai.”

Nathan menyambut kami dengan senyum ceria. Ia tampak seperti ayah biasa di lingkungan sekitar, sehingga sulit dipercaya bahwa ia adalah direktur Biro Intelijen.

“Hari ini aku membawa barang terjemahan,” Nathan mengumumkan dengan bangga. Dia melirikku dan Ara sambil tersenyum.

“Apa kabar?”

“Aku sudah baik! Bagaimana denganmu, Ma-tang?”

“Haha, aku juga baik-baik saja.”

Saat Ara dan Nathan bertukar sapaan ramah, Ara tiba-tiba memiringkan kepalanya karena bingung.

“Ada apa, Ara?”

“Ada yang aneh.”

“Aneh? Apa itu?”

“Aku bisa merasakan orang itu dari sebelumnya!”

“Orang itu yang sebelumnya?”

Siapakah yang sedang dia bicarakan?

Lalu aku teringat—pria mencurigakan yang kami temui di luar rumah. Pria yang mampu menahan serangan napas Ara.

Mengapa Ara merasakannya sekarang? Mungkinkah dia ada di sini?!

“Ma-tang! Kamu datang dengan seseorang?”

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud, tapi tidak.”

Mungkinkah pria itu adalah seseorang yang dikenal Nathan?