Chapter 243

Seharusnya ini menjadi pesta sederhana, tetapi entah bagaimana berubah menjadi pesta besar.

Setiap hasil panen dari tempat penyimpanan, bersama dengan semua makanan laut yang kami kumpulkan, digunakan dalam berbagai hidangan.

Pada tingkat ini, aku bahkan mungkin memenuhi syarat sebagai seorang koki yang layak dibanggakan.

‘Berkat saus, memasak jadi lebih mudah, dan variasi hidangan yang bisa saya buat pun bertambah.’

 Hidangan laut, khususnya, sangat bergantung pada saus. Sejak saya menyempurnakan kecap asin, doenjang, dan gochujang, yang dibutuhkan hanyalah memanggang dengan benar untuk menciptakan hidangan lezat.

“Lezat akan segera hadir! Lezat akan segera hadir!”

Cheong terus mengekspresikan rasa takjubnya dengan caranya yang unik setiap kali ia mencicipi sesuatu.

Seperti yang diharapkan dari seekor slime, dia tidak lelah dan tidak berhenti makan.

Aku pikir dia akan kenyang juga, tapi meski perutnya terlihat buncit, dia tetap makan tanpa henti.

“Perutku bulat!”

Ara menunjuk perutnya lalu perut Cheong. Saat itu, Frey dan anak-anak lainnya sudah mengisi perut mereka dan tidur siang di samping Seon-ah.

“Kepenuhan akan datang.”

 “Akhirnya kenyang! Seperti yang diharapkan, adikku!”

Saat mendengar kata “adik laki-laki,” Soo melirik dengan ekspresi sedikit cemburu.

 —Kyuuit!

 “Soo juga adik laki-lakiku!”

Ara buru-buru meyakinkan Soo, yang langsung tersenyum. 

e𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

Sementara itu, saya selesai memasak dan akhirnya punya kesempatan untuk beristirahat.

“Kerja bagus!”

“Terima kasih, oppa.”

Memang, itu pekerjaan yang berat. Pengalaman ini sekali lagi membuatku sadar akan perlunya menyewa koki profesional.

Para slime yang bermain di ladang kembali melahap makanan yang telah kusiapkan. Mereka yang makan lebih dulu mengerumuniku, memamerkan rasa sayang mereka.

“Sangat lembut dan kenyal.”

Aku meraih dan bermain dengan lendir yang suka menanduk yang sudah lama tak kulihat, merenggangkan dan meremasnya. Sungguh mengejutkan menemukannya di sini, bukan di tambang.

“Aaah!”

Ara membawa sepotong besar ikan dengan garpu.

Saya menerimanya dengan gigitan cepat, dan Cheong, memperhatikan dengan saksama, menggerakkan matanya ke sekeliling sebelum mengambil sesuatu sendiri.

“I-ini…”

Dengan malu-malu ia menyerahkannya. Di tangannya yang mungil ada sehelai pasta yang telah kubuat sebelumnya.

“Apakah kamu ingin memakannya?”

“Oh? Oh, terima kasih.”

Dia mengambilnya dengan sangat rapi.

Saat aku berusaha keras memakan pasta dari tangan Cheong, aku mengacungkan jempol padanya.

“Enak sekali!”

“Lezatnya akan segera datang!”

Senyumnya yang berseri-seri tidak bisa lebih manis lagi.

Saat aku memakan ikan yang diberikan Ara beserta pasta yang ditawarkan Cheong, sebuah pikiran muncul di benakku.

“Jendela status.”

Tak lama kemudian, jendela status Cheong muncul di depan mataku.

[Cheong (Azure of Apocalypse)]

[Salah satu dari Empat Penunggang Kuda dan Ksatria Kematian]

[Slime dengan potensi yang tidak diketahui]

[Familiarnya Lee Kyuseong]

[Kemampuan: Wabah, Ksatria]

Saya terdiam sesaat dan membaca ulang jendela status tersebut dua kali, bahkan tiga kali.

Lalu, aku memandang Cheong yang mungkin sudah kenyang sekarang, sedang tertidur di sampingku sambil terus waspada memperhatikan sekelilingnya.

Bagaimana mungkin deskripsi yang begitu garang itu dapat disematkan pada si kecil yang menggemaskan ini? Seorang Ksatria Kematian?

“Seorang ksatria? Seperti yang ada di abad pertengahan?”

Kalau dipikir-pikir, Ara digambarkan sebagai iblis kerakusan.

Itu tidak terlalu mengejutkan… tidak, itu tetap saja cukup mengejutkan.

Saya memeriksa dua kemampuannya yang tercantum.

[Wabah LV.??]

Menguasai segala jenis penyakit.

Itu saja? Itu saja penjelasan lengkapnya, jendela status? 

Ini sangat meresahkan.

Apa yang dimaksud dengan “segala macam penyakit”? Apakah itu benar-benar setiap penyakit, atau adakah batas yang dapat ia kendalikan? Dan apa yang dimaksud dengan “penguasaan”?

Saya tidak tahu!

e𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

‘Apa sih sebenarnya arti dari kesopanan?’

[Kesatria LV.??]

Kalau seseorang ingin melindungi, mereka sudah menjadi seorang ksatria.

‘Omong kosong macam apa ini?’

Jadi, apa sebenarnya kemampuan ini? Siapa yang meminta renungan puitismu tentang kesopanan, jendela status?!

Merasa pusing dengan penjelasan yang tidak jelas, saya memutuskan untuk fokus hanya pada kemampuan wabah untuk saat ini.

Saya tidak mengerti rinciannya, tetapi setidaknya saya bisa tahu itu luar biasa.

‘Mungkin mirip dengan kemampuan racun Mammon.’

Mammon, yang dapat menciptakan dan menggunakan segala jenis racun yang serba guna dan kuat, adalah perbandingan terdekat yang dapat saya pikirkan.

Jika demikian, bukankah Cheong juga memiliki kemampuan untuk menangani berbagai penyakit?

Kalau dipikir-pikir seperti itu, kemampuan Cheong tampak sangat mengesankan. Tentu saja, aku harus memverifikasinya dengan benar nanti.

Setelah selesai meninjau jendela status Cheong, aku melihat sekeliling. Semua orang sudah tertidur, mungkin mengantuk karena perut mereka sudah kenyang.

Bahkan Cheong yang berjaga kini tertidur lelap, berpelukan dengan Ara.

Melihatnya seperti ini, dia sama sekali tidak tampak seperti lendir—lebih seperti anak manusia.

Ketika saya membelai kepalanya dengan lembut, kepalanya terasa sedikit lembap, seolah-olah telah menyerap sedikit air.

“Memukau.”

Hmm, tapi jendela status menyebutkan dia salah satu dari Empat Penunggang Kuda. Apakah itu berarti masih ada tiga lagi?

e𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

Apakah yang lainnya juga slime?

Tidak tahu.

Untuk saat ini, aku akan mengajak mereka bertamasya ke ruang bawah tanah begitu mereka bangun.

Terengah-engah, terengah-engah, terengah-engah!

“Waaaah!”

Cheong menangis tersedu-sedu setelah diterkam Woofy. Woofy yang tadinya gembira menyambutnya, mengibas-ngibaskan ekornya dengan antusias, sama sekali tidak menyadari reaksinya.

“Woofy, hentikan ini!”

Untungnya, Woofy mengerti perkataan Ara dan mundur. Ara segera berlari dan membantu Cheong yang terjatuh untuk berdiri.

Cheong segera bersembunyi di belakang Ara.

“Hiks, sis, seram banget…”

“Kamu masih cengeng! Kamu tidak berubah sedikit pun!” 

Seru Ara sambil mengangkat tangannya ke udara seolah penuh keheranan.

Cheong, yang masih bersembunyi di belakang Ara, ragu-ragu namun menirukan gerakannya, sambil mengangkat tangannya ke udara juga.

Pakan!

“Waaaah!”

Woofy, yang mengira tangan yang terangkat berarti saatnya untuk berpelukan, dengan bersemangat mendorong hidungnya ke depan lagi. Sungguh pemandangan yang menggemaskan.

“Karena Cheong adalah slime, menurutmu apakah dia suka bertani?”

“Tidak semua orang sama. Cheong mungkin tidak menyukainya,” jawab Seon-ah sambil berpikir, dan aku harus mengakui alasannya masuk akal.

Dilihat dari kepribadian Cheong, dia tampaknya tidak terlalu tertarik dengan pertanian… tetapi saya memutuskan untuk tetap menunjukkan kepadanya ladang-ladang itu.

“Baiklah, semuanya, ayo pergi ke ladang.”

“Oke!”

“Lapangan F! Ayo berangkat!”

Saya membawa semua anak ke ladang.

Hamparan lahan pertanian membentang tak berujung di hadapan kami, membuatku dipenuhi rasa bangga yang mendalam.

“Wow.”

Ladang yang dulunya kecil dan hanya seluas sepuluh hektar kini menjadi puluhan kali lebih besar. Menyaksikan para slime menggeliat—bekerja, atau mungkin sekadar bermain—sangat mengharukan.

“Wow!”

Melihat ladang itu untuk pertama kalinya, mulut Cheong ternganga karena takjub.

Bertentangan dengan dugaanku, dia tampak sungguh-sungguh tertarik.

Tak lama kemudian, semua anak berlari ke ladang dengan gembira. Mengikuti mereka dengan langkah yang lebih lambat, saya menyusul Cheong, yang sedang memeriksa tanaman.

“Apa ini?”

“Kentang.”

“Kentang! Ini luar biasa.”

Kentang-kentang itu masih tumbuh, daun-daunnya yang hijau subur bergoyang lembut tertiup angin.

Cheong dengan lembut mengusap daun-daun itu dengan tangan mungilnya.

“Mereka akan tumbuh dengan sangat baik.”

“Oh, apa yang kamu lakukan?”

“Saya memberi kentang penyakit yang bagus!”

Penyakit? Apa maksudnya?

Kalau dipikir-pikir, penyakit sering kali melibatkan bakteri dan mikroorganisme. Mungkinkah Cheong menerapkan beberapa bakteri atau mikroorganisme yang bermanfaat pada tanaman?

“Saya tidak pernah memikirkan hal ini.”

e𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

“Kenapa, apa ini? Apa yang Cheong kita lakukan?”

“Cheong… bisa mengatasi penyakit.”

“Penyakit?” Seon-ah memiringkan kepalanya karena penasaran.

Sementara itu, anak-anak sudah berlari menuju lapangan lain.

“Ini stroberi! Aku suka stroberi!”

“Aku juga akan membuat ini sehat!”

Ini adalah cara yang sama sekali tidak terduga untuk memanfaatkan kekuatan Cheong. Siapa yang mengira kemampuan wabah dapat digunakan seperti ini?

“Tunggu, kalau tidak salah, anggur tertentu menggunakan anggur yang terinfeksi jamur tertentu… Anggur! Saya harus segera menanam anggur!”

Jika saya mempercayakan perawatannya pada Cheong, saya mungkin bisa menghasilkan anggur terbaik untuk pembuatan anggur!

Bukan berarti saya punya minat khusus pada anggur, tentu saja.

“Meskipun saya tidak peduli dengan anggur, ide untuk menciptakan yang terbaik dari sesuatu di dunia ini sungguh mengasyikkan!”

Kemampuan Cheong bukanlah kemampuan yang langsung menunjukkan hasil. Menurutnya, hal itu bisa memakan waktu beberapa hari hingga beberapa bulan.

Meskipun hasil panennya sudah lezat, apa lagi yang bisa mereka hasilkan dalam waktu singkat? Memikirkannya saja membuat jantungku berdebar kencang.

“Saya bisa menenangkan hal-hal yang menyakitkan.”

“Cheong kami luar biasa!”

“Ini membuatku senang! Hehe.”

Cheong tersenyum malu-malu namun cerah.

Jadi, dia bisa menyembuhkan hal-hal yang menderita? Kemungkinan besar hal itu juga berlaku pada hewan dan tumbuhan.

“Ini adalah kemampuan yang luar biasa.”

Berbeda dengan saat saya menyembuhkan Baek Seung-hyun, istri Si-young, atau Ryu Cheon di masa lalu.

Kasus-kasus tersebut melibatkan penggunaan tanaman saya untuk melawan racun atau ketidakseimbangan bawaan.

Namun, kemampuan Cheong secara khusus dirancang untuk bakteri dan mikroorganisme. Itu adalah kekuatan untuk mengelola penyakit—secara harfiah untuk menyembuhkan. Kemampuan yang sama sekali berbeda dari kemampuan saya.

e𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

 Dan mampu memantau dan memperbaiki kondisi tanaman menjadikannya semakin luar biasa.

Karena sebagian besar masalah tanaman berasal dari mikroorganisme, kemampuan ini berpotensi menyelesaikan semua masalah tersebut.

“Bagaimanapun juga, Cheong kita luar biasa.”

“Hebat sekali, adikku!”

Ara membusungkan dadanya dengan bangga dan menyatakan, matanya setengah terpejam karena puas.

Ara, kenapa kamu sok bangga? Kalau ada yang mendengar, mereka akan mengira kami memujimu.

Kami terus menjelajahi ladang untuk beberapa waktu.

Cheong berkeliling menggunakan kekuatannya pada semua tanaman, meningkatkan kesehatan tanaman yang lemah dan memperkuat tanaman yang sudah sehat.

“Ini menyenangkan!”

Rupanya, Cheong si lendir pun gemar bertani. Ia tersenyum lebar sambil memeluk Woofy yang telah menjadi sahabatnya, keduanya kini tak terpisahkan.

Saat aku memeriksa waktu, hari sudah mulai berganti malam.

Hari ini sungguh panjang. Masih banyak yang bisa ditunjukkan dan diajarkan kepada Cheong, anggota keluarga terbaru kami.

“Aku harus membawanya ke danau, sumber air panas, desa peri, dan Desa Gnoll juga.”

Saya berencana untuk menunjukkan kepadanya laut juga, tetapi tampaknya tidak akan cukup waktu untuk melakukan semuanya dalam satu hari. Saya akan melakukannya selangkah demi selangkah.

Melihat potensi kemampuan Cheong juga membuatku berpikir untuk menghubungi guild untuk melihat apakah ada orang sakit yang membutuhkan bantuan.

Jika kekuatannya dapat menyelesaikan penyakit mereka, dia pasti akan membantu.

“Ayo kembali. Rekan-rekan kita sudah menunggu.”

“Sudah waktunya tidur. Tidur adalah bentuk latihan. Aku akan pergi.”

“Bolehkah aku tidur di sini, Tuanku?”

Saat semua orang mulai bubar, mata Cheong bergetar.

“Apakah kamu akan pergi? Ini membuatku sedih.”

“Hah…?”

“Kita akan bertemu lagi! Kita kan tetangga sebelah!”

Mammon dan Ras, yang terkejut, mencoba menenangkannya. Namun, saat mereka melihat air mata mengalir di matanya, mereka menggaruk kepala dengan canggung.

“Tuanku yang baik! Bolehkah kami tidur di sini bersama kalian malam ini? Hehe.”

“Aku mengizinkannya tidur sambil membelai buluku.”

Tentu saja, saya setuju, dan kami memutuskan untuk tidur bersama untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Di bawah langit malam yang indah, kami menggelar tempat tidur di luar ruangan dan menghitung bintang-bintang di Bima Sakti.

Cheong, yang melihat Pohon Dunia yang bersinar terang untuk pertama kalinya, menatap dengan kagum, mulut menganga.

“Selamat datang di keluarga ini, Cheong.”

“Selamat datang!”

“Selamat datang, Cheong.”

“Aku akan menerimamu sebagai salah satu bawahanku. Berjuanglah untuk mencapai kebesaran.”

“Cheong menggemaskan.”

Seolah diberi aba-aba, semua orang berbicara serempak. Wajah Cheong berseri-seri dengan senyum berseri-seri.

“Ini membuatku bahagia!”