Chapter 242

“Begitulah adanya!”

Ara yang bergegas menghampiri, menepuk kepala anak yang menangis itu dengan lembut. Anak berkulit biru itu tersentak kaget, menatap Ara dengan mata lebar dan berbinar.

Sekarang Ara sudah berdiri di samping anak itu, jelaslah—anak itu lebih pendek dari Ara. Anak kecil di samping anak kecil lainnya.

“Siapa… siapa kamu?”

Suara itu bergetar karena ketakutan. Seperti yang diduga, suara itu milik seorang anak laki-laki yang tampak lemah, sesuai dengan penampilannya yang lembut.

Meskipun anak itu telanjang dan tidak memiliki ciri-ciri khusus untuk menentukan jenis kelaminnya seperti Ara, ia memberikan kesan sebagai seorang anak laki-laki.

“Namaku Ara! Kau tidak ingat aku?”

“Ara? Aku tidak tahu siapa kamu.”

“Apa??”

Cara bicara anak itu unik, sama uniknya dengan Ara.

Bingung dengan jawaban aneh itu, Ara memiringkan kepalanya lalu menatapku, jelas-jelas mencari pertolongan.

“Halo?”

Aku mendekat dengan hati-hati dan menyapa si kecil. Matanya langsung berbinar.

“Ayah?”

“Ha ha ha…”

Entah mengapa, situasi ini terasa familier. Sepertinya anak ini, seperti Ara sebelumnya, juga menganggapku sebagai figur ayah.

Meski agak bingung, aku sudah membangun toleransi berkat Ara, jadi aku menghiburnya secara alami.

“Namaku Lee Kyu-seong. Siapa namamu?”

“Uhh…”

Anak lelaki itu ragu sejenak, memainkan tangannya dengan gugup.

“Saya tidak tahu siapa saya…”

“Kamu tidak tahu?”

Dia adalah anak yang unik yang mengekspresikan emosi dan keadaan dirinya dalam bentuk “sesuatu akan datang.”

Tak lama kemudian, anak-anak lain berkumpul di sekitarnya, penasaran dengan anak laki-laki yang dijuluki ‘Azure of Apocalypse.’

“Wah, dia mirip Ara!”

“Dia tidak terlihat seperti ini sebelumnya. Apakah dia berubah seperti Ara?”

“Halo, halo!”

Dikelilingi oleh kerumunan anak-anak, anak laki-laki itu tiba-tiba duduk. Air mata menggenang di matanya.

“Wuuuuu…”

“Jangan menangis! Tidak apa-apa, anak baik!” Ara mendekat dan menepuk kepalanya.

Anak laki-laki itu yang sedari tadi menitikkan air mata, mendongak menatap Ara.

“Saya takut…”

“Tidak apa-apa! Tidak ada yang perlu ditakutkan!”

“Takut… hilang?”

“Ya! Percayalah padaku!”

e𝓃u𝓶a.𝗶𝐝

Tiba-tiba Ara tersadar, raut wajahnya menjadi cerah. Ia memegang wajah anak laki-laki itu erat-erat.

“Hah?”

“Aku kakak perempuanmu! Mengerti?”

“Kakak perempuan?”

Jadi sekarang ada adik baru, setelah Soo. Berdasarkan penampilannya, tidak berlebihan jika disebut adik juga.

Dibandingkan dengan Soo, mereka malah lebih terlihat seperti saudara kandung sungguhan.

“Kakak perempuan!”

Anak laki-laki itu tiba-tiba melemparkan dirinya ke pelukan Ara. Ara menepuk-nepuk kepalanya, wajahnya dipenuhi dengan kebanggaan.

“Ya, aku kakak perempuanmu! Kau lihat itu, Kyu-seong Kyu-seong?”

“Hah? Oh, ya. Ara kita sekarang sudah jadi kakak perempuan.”

Haruskah kita keluar sebentar?

Sambil menggendong Ara dan anak laki-laki itu di lenganku, kami melangkah keluar. Mammon, Ras, dan Frey tidak bisa mengalihkan pandangan dari anak baru itu. Bahkan para goblin dan Gnoll, yang bekerja di dekatnya, menunjukkan ketertarikan pada wajah baru itu.

Setiap kali ada yang mendekat, anak lelaki itu makin membenamkan diri dalam pelukanku dengan ekspresi tegang.

“Cheong, kamu baik-baik saja?”

“Hmm?”

Cheong memiringkan kepalanya, menatapku dengan rasa ingin tahu. Kalau dipikir-pikir, apakah namanya seharusnya Cheong saja?

“Cheong? Cholong? Mana yang kedengarannya lebih baik?”

Karena ia dijuluki Azure of Apocalypse , kami cukup menyebutnya Cheong untuk saat ini, tetapi saya harus mulai memikirkan nama yang tepat.

Namun, nama itu terasa agak kasar. Kiamat —bukankah itu yang dimaksud dengan ramalan akhir dunia?

“Bagaimana bisa seseorang yang begitu imut…”

Yah, kalau dipikir-pikir, anak-anak lain di sini semuanya adalah iblis yang mewakili Tujuh Dosa Mematikan. Dilihat dari penjelasan Ara, dia secara terbuka dicap sebagai iblis kerakusan, jadi kurasa tidak ada gunanya terkejut.

“Apakah kamu sekarang Cheong?”

“Saya Cheong, kakak? Saya penasaran!”

Sementara aku asyik dengan pikiranku sendiri, anak-anak kecil asyik ngobrol ramah satu sama lain.

Cheong, yang sekarang tampak lebih santai, dengan penasaran membelai bulu halus Ras, matanya berbinar-binar karena takjub. Anak laki-laki kecil yang menggemaskan.

Tidak seperti Ara, dia tidak memiliki telinga seperti harimau.

‘Bahkan tanpa telinga binatang, dia cukup unik.’

Kulitnya yang pucat dan rambutnya yang biru tua sudah membuatnya tampak seperti makhluk halus dan seperti mimpi. Meskipun setelah munculnya makhluk-makhluk yang Bangkit dengan ciri-ciri yang tidak biasa, penampakan seperti itu tidak lagi begitu mengejutkan.

“Bagaimana dengan Muwol ? Itu nama yang ada dalam pikiranku.”

“Bagaimana dengan Raphael ? Bukankah itu keren?”

“Dia sangat berkaca-kaca, mengapa tidak memanggilnya Drippy , Tuan Besar?”

Tampaknya setiap orang punya ide sendiri untuk nama Cheong, seolah-olah mereka telah menunggu momen ini.

Tetapi karena semua nama mencerminkan selera pribadi mereka, sulit untuk memilih satu.

“Hmm, nama seperti apa yang kamu inginkan?”

Ketika aku bertanya pada Cheong, dia menatapku dengan mata yang tampak hampir menangis. Pemandangan itu menyentuh hatiku.

‘Ah, ah.’

Ini terlalu berat untuk ditangani oleh hatiku!

“Aku suka Cheong.”

“Baiklah, mulai sekarang, namamu Cheong.”

“Yay!”

Cheong tersenyum lebar, tertawa riang. Ara, gembira karena nama telah ditentukan, ikut berteriak gembira.

“Cheong! Itu nama yang bagus!”

“Nama yang bagus. Saya merasa senang!”

Menggeram.

Pada saat itu, suara perut yang keroncongan terdengar dari Cheong. Ara juga merasa lapar setelah dia muncul, bukan?

e𝓃u𝓶a.𝗶𝐝

“Saya merasa lapar.”

Wajah Cheong berubah sedih saat dia menatapku, ekspresinya sangat menyedihkan.

Wajah semua orang melembut karena empati dan kasih sayang.

“Kita harus segera memberinya makanan!”

“Ada makanan di desaku. Aku akan segera mengambilnya.”

“Kamu mau madu?”

Cheong tampaknya telah menjadi adik bagi semua orang. 

Melihat itu, Ara menggembungkan pipinya.

“Aku akan menjaga Cheong!”

Dia berteriak seolah-olah menyatakan perannya sebagai kakak perempuan dan kemudian mengangkat Cheong ke dalam pelukannya dengan bangga. Dia menoleh ke arahku dan berkata, “Kita akan pergi ke desa, Kyu-seong Kyu-seong!”

“Ya, ah. Ayo kita lakukan itu.”

Aku perlu memperkenalkan Cheong pada Seon-ah. Kenapa tidak mengajak semua orang ke Desa Slime dan mengadakan pesta penyambutan kecil?

Sambil menggendong semua anak, kami melompat ke Purr. Wahana itu cukup besar untuk dinaiki semua orang.

Dalam perjalanan ke desa, saya mempertimbangkan apakah akan memeriksa jendela status Cheong. Sebagai seorang slime, hal itu mungkin saja dilakukan, dan saya benar-benar penasaran dengan kemampuannya.

“Semua orang ada di sini?”

Seon-ah, yang baru saja selesai menata jamur World Tree, sedang beristirahat ketika dia melihat kami. Dia belum melihat Cheong, tetapi begitu dia melihat anak laki-laki kecil di pelukan Ara, matanya terbelalak karena terkejut.

Seorang anak menggendong anak lainnya—itu adalah pemandangan yang amat menggemaskan.

Cheong, yang memejamkan matanya melawan angin saat menunggangi Purr, akhirnya membukanya, memperlihatkan iris birunya yang cerah.

e𝓃u𝓶a.𝗶𝐝

“Siapa ini?”

“Dan siapa kamu?”

“Saya Cheong. Saya merasa takut.”

Cheong mundur saat melihat wajah baru, tubuhnya yang kecil gemetar. Namun, perutnya kembali berbunyi, dan pipinya memerah karena malu.

“Saya merasa lapar.”

Hati Seon-ah meleleh sepenuhnya saat melihatnya.

Dia bergoyang seakan linglung, tetapi tatapannya tetap tertuju pada Cheong sampai akhir.

“Oppa, kurasa kau berutang penjelasan padaku. Dari mana kau menjemput anak ini kali ini?”

“Mengambil? Anak…?”

Apakah dia benar-benar anakku?

Kalau dipikir-pikir, sebagai Grand Lord of Slime, semua Slime secara teknis bisa dianggap anak-anakku. Hmm.

“Lee Seon-ahSeon-ah! Adik kecilku! Ini Cheong!”

“Saudaranya Ara?!”

“Cheong sangat lapar ! ”

“Lapar itu tidak bisa diterima! Oppa, ayo cepat makan!”

Seon-ah bergegas menuju tempat penyimpanan.

Saat dia lari, saya memanggilnya untuk mengambil sesuatu untuk anak-anak sementara saya menyiapkan makanan yang layak.

Sementara Seon-ah menyajikan hasil bumi segar sebagai makanan pembuka, aku akan memasak sesuatu yang lebih mengenyangkan!

Sementara itu, kabar tentang anggota keluarga baru tampaknya telah menyebar ke seluruh desa, dan para Slime dan Kkumuri mulai berkumpul di sekitar. Bahkan GomGom dan Soo pun ikut serta.

“Ah, halo.”

Cheong, yang kini lepas dari pelukan Ara, membungkuk sopan, dan para slime itu memantul ke sana kemari seolah menyambutnya.

“Baiklah, apa yang ingin Cheong kita makan?”

“Kamu mau makan apa? Makanlah sepuasnya, adik kecil!” Ara menatap Cheong dengan penuh harap.

Bukan hanya Ara—Mammon, Ras, dan Frey semua menatapnya dengan penuh kegembiraan.

Seon-ah kembali, setelah mengumpulkan semua yang tersedia, diikuti oleh para slime yang membawa hasil bumi yang seimbang di kepala mereka.

Bukankah makhluk-makhluk kecil ini sangat menggemaskan?

“Eh…”

e𝓃u𝓶a.𝗶𝐝

Menghadapi tumpukan makanan di hadapannya, Cheong tampak lebih bingung daripada apa pun.

Ara mengambil wortel seolah sedang berdemonstrasi.

“Kamu memakannya seperti ini.”

Dengan gerakan cepat dan bertenaga, Ara menggigit wortel mentah itu.

GomGom, terinspirasi oleh contoh Ara, berhasil mengambil ubi jalar dan menggigitnya. 

Kegentingan!

Saat aroma hasil bumi segar memenuhi udara, anak-anak yang lain, nafsu makan mereka tergugah, masing-masing meraih sesuatu yang menarik perhatian mereka.

Cheong memperhatikan sejenak, lalu mengambil kentang terdekat.

“Itu bulat dan bulat!”

Dia mengamatinya dengan rasa ingin tahu sebelum menggigitnya mentah-mentah. Matanya membelalak karena terkejut, berbinar-binar karena kagum.

“Bagaimana? Bagaimana?!”

Ara, yang masih mengunyah wortelnya, bertanya dengan penuh semangat.

Cheong mengangkat tangannya ke udara dan berteriak,

“Enak sekali!”

“Enak sekali!” Ara bersorak di sampingnya, sambil mengangkat tangannya untuk merayakan.

Bahkan GomGom pun ikut bersorak kecil.

Mengaum!

“Yeay! Aku senang kamu suka, Cheong!” Frey menimpali, sambil menyeruput stroberi dengan ekspresi gembira.

Sementara itu, saya sibuk membuat tumis sayur, ubi manis, nasi kukus, dan sup pasta kedelai yang lembut. Tujuan utama saya adalah memberi makan Cheong, tetapi dengan begitu banyak anak, itu akan memakan waktu yang lama.

‘Saya butuh lebih banyak staf dapur… Memasak untuk semua anak sendirian sudah menjadi hal yang mustahil.’

Penjara Nafsu.

Saya harus mengunjunginya.

Membawa Mammon, Ras, dan Ara seharusnya cukup aman. Kalau tidak salah, Ashu ada di sana. Aku harus membawanya ke sini!

“Ta-da! Makanannya sudah siap!”

Saya segera menyajikan hidangan yang telah selesai, dimulai dengan setumpuk besar sayuran tumis—yang paling cepat disiapkan.

“Bokkeum! (Sayuran Tumis)”

Mendengar teriakan Ara, Bokkeum memiringkan kepalanya seolah bertanya apakah dia dipanggil.

Sayuran tumis, dengan aromanya yang menggoda, memikat anak-anak, tetapi mereka semua menunggu, membiarkan Cheong mengambil gigitan pertama.

“Apakah kamu menunggu?”

“Kamu duluan, adik kecil!”

e𝓃u𝓶a.𝗶𝐝

“Bolehkah aku makan dulu? Aku khawatir.”

“Tidak apa-apa!” kata Ara dengan percaya diri.

Terdorong semangat, Cheong mengulurkan tangannya dengan hati-hati. Karena belum tahu cara menggunakan sumpit atau garpu, ia hanya mengambil segenggam dengan tangannya.

Klik!

Seon-ah, sekarang berdiri di samping, sedang mengambil foto dan merekam video.

Seon-ah, bisakah kamu fokus membantu anak-anak daripada bertingkah seperti paparazzo?

“Nama.”

Dengan suara lembut dan imut, Cheong memasukkan beberapa sayuran tumis ke dalam mulutnya. Matanya membelalak lagi, dan dia berseru,

“Enak sekali!”