Chapter 241

Sehari setelah mengunjungi rumah keluarga Hanul, kami kembali ke ruang bawah tanah.

Nenek, yang tampak sangat mencintai Ara, bahkan meneteskan air mata saat kami mengucapkan selamat tinggal, membuat perpisahan terasa pahit sekaligus manis. Ara juga menunjukkan ekspresi gelisah, mungkin memikirkan air mata sang nenek, tetapi ia tampak ceria saat saya menyarankan agar kami sering berkunjung.

‘Aku harus membawa Hanul dan ibunya ke penjara bawah tanah suatu hari nanti.’

Nenek mungkin akan menyukainya. Mungkin dia tidak ingin pergi sama sekali.

“Saya kembali.”

Saat kami kembali, aku melihat Seon-ah sedang bermain dengan Gomgom dan Soo. Setelah kulihat lebih dekat, dia telah mengumpulkan beberapa jamur World Tree dan sedang memilahnya di lantai.

“Apakah Ara kembali?!”

Mengabaikanku sepenuhnya, Seon-ah melambaikan tangan penuh semangat ke arah Ara, berlari ke arahnya dan memeluknya sebelum membawanya pergi.

“… …”

Saat aku berdiri di sana, sedikit tercengang, Gomgom dan Soo menghampiriku, memohon kasih sayang.

Kkyuing.

Kroooong.

Bulu halus Gomgom dan rengekan Soo yang menggemaskan sungguh menenangkan.

“Ah, ini baru namanya kebahagiaan,” keluhku, tenggelam dalam momen itu.

Saat aku membelai mereka, slime-slime itu mendekat seolah mengingatkanku untuk tidak melupakan mereka. Tak lama kemudian, dikelilingi oleh semua anak-anak, Ara dan Seon-ah juga bergabung dengan kami. Menyentuh slime-slime yang lembut dan kenyal itu membuat tempat ini terasa seperti surga.

“Apakah semuanya berjalan baik saat kamu keluar?”

“Hm? Oh, aku baru saja menyajikan semur pasta kedelai.”

“Enak sekali! Nenek suka sekali!” Ara mulai bercerita, mulai dari pertemuannya dengan keluarga Hanul hingga percakapannya dengan sang nenek. Ceritanya yang bersemangat begitu memikat sehingga kami hanya bisa menatapnya dengan senyum penuh kasih sayang.

“Tidak terjadi apa-apa saat aku pergi, kan?”

e𝗻𝘂𝗺a.𝐢d

“Tidak. Mungkin anak-anak Kongkong sudah menjadi sangat aktif?”

“Kurasa aku harus memeriksanya nanti.”

Namun sebelum itu, ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi.

Setelah bermain dengan anak-anak, aku berdiri dan memanggil Purr. Bersama Ara, kami menuju ke tambang.

“Kita mau ke mana?!”

“Untuk bertemu anggota keluarga baru kita!”

Si Cangkang Kerakusan! Slime yang Terlupakan! Kebangkitannya sudah dekat. Jika perhitunganku benar, hari ini adalah harinya. Jika dia sudah terbangun, anak-anak pasti sudah ribut dan memberitahuku sekarang.

Dalam perjalanan, saya memutuskan untuk mampir ke desa peri, tetapi Frey tidak terlihat di mana pun. Saat membuka peta mini, saya melihat sekumpulan ikon berkumpul di dekat tambang. Sepertinya semua orang punya ide yang sama dan sudah menunggu di dekat Forgotten Slime.

“Oh! Apakah itu akan menjadi Crybaby?”

“Cengeng? Apakah itu namanya sekarang?”

“Hmm… Kita harus memikirkannya lebih lanjut,” kata Ara, ekspresinya serius.

Sambil memperhatikan wajah Ara yang penuh perhatian, aku menuntun Purr menuju tambang dan segera tiba. Area di dekat cangkang itu telah dihiasi dengan batu-batu bercahaya yang indah.

“Suasananya menyenangkan,” kataku.

“Cantik sekali!”

Kebetulan, aku telah memberikan beberapa batu bercahaya ini kepada Hanul. Dia seharusnya memberikannya kepada Young-seong Hyung di guild, tetapi aku tidak memiliki harapan yang tinggi. 

Cantik sudah cukup baik bagiku.

Ruang bawah tanah kami sudah memiliki suasana malam yang halus, dan cahaya lembut dari batu-batu bercahaya melengkapinya dengan sempurna. Bagaimana saya harus menggambarkannya? Rasanya seperti Malam Natal setiap malam.

e𝗻𝘂𝗺a.𝐢d

Setelah menikmati pemandangan, aku memasuki tambang. Para goblin dan troll menyambutku dengan antusias, dan aku menepuk kepala mereka satu per satu saat aku lewat. Kabar itu pasti sudah tersebar karena tak lama kemudian, para pemimpin bergegas keluar untuk menyambutku.

“Tuan Besar!”

Frey, Mammon, dan Ras—sekarang trio yang sering terlihat bersama—berdiri di hadapanku.

“Frey, kamu terbang seperti seorang profesional sekarang.”

“Hehe! Aku jago terbang!”

Frey terbang kesana kemari dengan anggun, meninggalkan jejak bubuk berkilauan, tampak seperti peri.

“Jadi, kalian semua menunggu di sini?”

“Uh, ya. Kami sedang membuat dekorasi untuk bagian luar gedung dan berakhir di sini saat sedang istirahat,” 

Kata Mammon sambil menggaruk kepalanya.

Mahkotanya kini dilengkapi hiasan tambahan: bintang Ara dan beberapa batu bercahaya.

“Saya berlatih meditasi menghadap dinding di sini,” kata Ras.

“Meditasi menghadap dinding?” tanyaku.

“Artinya bermeditasi sambil menghadap tembok. Apakah Anda ingin bergabung?”

Suaranya seperti suara anak kecil yang lucu, tetapi nadanya tegas dan serius. Saran Ras membuatku sedikit gugup, tetapi Ara, yang berdiri di sampingku, berteriak kegirangan.

“Aku akan melakukannya! Jika aku berlatih, apakah aku akan menjadi sekeren Ras?!”

“Hmm, hanya dengan ini saja, sulit untuk langsung menjadi sepertiku. Tapi ini bisa jadi langkah pertamamu di jalan itu.”

“Wow!”

Mata Ara yang berbinar-binar memperjelas bahwa meditasi menghadap dinding kini tak dapat dihindari.

“Ras, si lendir akan segera bangun. Berapa lama kamu berencana untuk bermeditasi?”

“Hmm, awalnya saya bermaksud bermeditasi selama dua jam. Namun, karena kita punya pemula di sini, mari kita batasi hanya 30 menit.”

“…Tunggu, 30 menit? Dan apa maksudmu, ‘hanya’ dua jam?”

Saya mengira meditasi menghadap dinding akan memakan waktu berhari-hari, tetapi kelucuan Ras sekali lagi menentang ekspektasi.

‘Tentu saja, tidak akan memakan waktu berhari-hari.’

Sementara mereka mengobrol tentang pelatihan, aku memeriksa Slime yang Terlupakan.

[Waktu hingga bangun: 2 jam 17 menit.]

Wah, kami benar-benar tiba tepat waktu. Kalau kami berlama-lama di luar, kami mungkin akan melewatkannya.

e𝗻𝘂𝗺a.𝐢d

“Berapa banyak waktu yang tersisa?!”

Ara melompat ke punggungku dan bersandar di bahuku, wajahnya yang menggemaskan hampir membuat jantungku berhenti berdetak. Setelah menenangkan diri, aku menjawab.

“Dua jam tujuh belas menit.”

“Wah! Kalau begitu kita akan melakukan meditasi dengan lampu dinding!”

Itu menghadap dinding, Ara, bukan lampu dinding.

Bagaimanapun, suasana telah berubah sepenuhnya menjadi meditasi. Semua orang berbaris, menghadap dinding, dan menatap kosong ke depan.

Dua jam mungkin tidak terasa lama, tetapi tidak melakukan apa pun dan duduk diam selama itu merupakan cobaan berat. Meskipun Ras awalnya mengklaim 30 menit untuk pemula, waktu bangun slime bertepatan dengan dua jam penuh, sehingga periode meditasi diperpanjang sesuai dengan itu.

“Meditasi menghadap dinding, dimulai!” Ras mengumumkan.

Mengapa saya melakukan ini dengan mereka? Entah bagaimana, saya mendapati diri saya duduk dan bergabung dalam meditasi.

Jujur saja, rasanya kurang seperti latihan, dan lebih seperti kontes ketahanan yang senyap.

Menggeliat.

Sepuluh menit setelah meditasi, seseorang mulai gelisah.

Dan yang mengejutkan saya, ternyata itu Ras.

‘…Ras.’

Kamu yang mengusulkan ini. Bagaimana mungkin kamu jadi orang pertama yang gelisah? Kamu terlalu menggemaskan!

Begitu Ras mulai bergerak, tampaknya mustahil untuk berhenti, ia terus menggeliat dan bergeser. Kelakuannya segera menular ke Mammon, yang juga mulai menggeliat.

Tanpa diduga, Frey hanya duduk diam.

Dan Ara pun diam saja.

‘Tunggu .’

Melihat lebih dekat…

Frey dan Ara setengah tertidur. Ini sama sekali bukan meditasi!

Ras dan Mammon: menggeliat.

Frey dan Ara: mendengkur.

Meditasi menghadap dinding itu ternyata telah berubah menjadi kekacauan yang menggelikan.

Melihat para pembuat onar yang menggemaskan ini, saya akhirnya mengambil tindakan tegas.

“Ugh, aku tidak bisa melakukan ini. Meditasi menghadap dinding terlalu sulit. Aku menyerah, kawan.”

Begitu saya berdiri dan mengakui kekalahan, Ras dan Mammon langsung berdiri seakan-akan mereka telah menunggu saat ini.

“Bahkan Grand Lord merasa latihan ini sulit! Tidak mungkin aku, Mammon, bisa berhasil!”

“Ahem! Kita sudah cukup berlatih untuk hari ini. Jangan terlalu berkecil hati.”

Kalau dipikir-pikir, kami bahkan belum bertahan 20 menit. 

Anak-anak kecil ini, serius.

Sementara itu, Frey dan Ara masih tertidur lelap.

Mammon menyenggol Frey, yang tersentak bangun, kaget, air liur menetes dari mulutnya.

“Hah? Apa? Sudah berakhir?”

“Tidur tidak dihitung sebagai latihan!”

“Aku tidak tidur! Kapan aku tidur?!”

Pertengkaran antara Mammon dan Frey segera berlanjut.

Pada saat yang sama, Ara terbangun, meregangkan tubuhnya sambil menguap puas.

“Ahhh!”

Ekspresinya tampak segar seakan-akan dia baru saja tidur siang dengan nyenyak. Kemudian, dengan senyum cerah, dia berteriak.

“Meditasi menghadap dinding itu hebat!”

“Ara, itu bukan meditasi menghadap dinding—kamu hanya tidur siang dengan sangat nyenyak.”

Pada akhirnya, kami menyelesaikan meditasi singkat menghadap dinding, dan meskipun saya tidak dapat membayangkan apa yang dapat dipelajari seseorang dalam 20 menit itu, kami menghabiskan lebih banyak waktu mengobrol tentang hal itu daripada benar-benar bermeditasi.

e𝗻𝘂𝗺a.𝐢d

“Saya telah terbangun dengan prinsip-prinsip alam semesta.”

“Oh ho, Mammon, tampaknya kau telah memahami kebenaran yang sama dengan milikku. Sesi pelatihan yang sangat bagus.”

“Prinsip-prinsip alam semesta? Apa itu?”

“Kamu bisa memakannya?!” tanya Ara bersemangat.

Tepat saat aku tengah bertanya-tanya seperti apa pembicaraan ini, waktu untuk kebangkitan si lendir pun semakin dekat.

Bagaimana mungkin diskusi tentang pelatihan berlangsung lebih lama daripada pelatihan itu sendiri? Bukan berarti kami melakukan banyak hal sejak awal.

Saat Ras dan Mammon memulai ceramah mereka tentang kebenaran universal, saya menyadari bahwa hanya ada sekitar lima menit tersisa hingga lendir itu terbangun.

“Teman-teman, hanya tersisa lima menit.”

“Sudah?!”

“Lima menit!”

Dalam sekejap, anak-anak itu menghentikan celoteh latihan mereka dan berlari ke arah si lendir, punggung kecil mereka yang bulat memancarkan antusiasme.

Klik!

Saya mengambil foto mereka dengan cepat sebelum bergabung dengan mereka menonton slime, siap untuk hitung mundur.

“Satu menit lagi!”

“Satu menit!”

“Terkesiap!”

“Aku ingin tahu makhluk macam apa itu.”

“Wah, wah, wah!”

Masing-masing bereaksi dengan cara uniknya saat hitungan mundur mencapai sepuluh detik.

“Sepuluh! Sembilan! Delapan! Tujuh! Enam…”

“Lima! Empat!” sahut Ara dengan penuh semangat.

“Tiga, dua, satu!”

Ding!

[Slime yang Terlupakan sedang terbangun.]

Akhirnya, ia terbangun! Kau akan menjadi makhluk seperti apa?

Tiba-tiba, sebuah cahaya terang benderang memancar dari cangkang kerakusan yang besar, tumbuh begitu kuatnya hingga kami semua harus melindungi mata kami.

“Aduh!”

“Apa yang terjadi?! Apa yang terjadi?!”

“Terlalu terang!”

Hanya Ara, yang kemampuannya melibatkan penglihatan, tetap tidak terpengaruh, sementara kami yang lain harus menutup mata.

“Wah! Ini menyusut!”

“Hah?”

Mengecil? Apakah ukurannya menjadi seperti slime biasa?

‘Sebenarnya itu tidak buruk.’

e𝗻𝘂𝗺a.𝐢d

Awalnya, ukurannya terlalu besar. Meskipun besar memiliki kelebihan, tetapi juga memiliki banyak kekurangan. Ukuran yang lebih mudah diatur akan jauh lebih baik.

“Ini menyusut! Menyusut!”

Masih tidak dapat membuka mataku karena cahaya, aku tiba-tiba menyadari pesan sistem muncul di penglihatanku yang kabur.

[Slime Bernama ‘Azure of the Apocalypse’ telah selesai.] [Dipengaruhi oleh Synthesizer, penampilannya menjadi mirip dengan ras Synthesizer.]

“Apa-?!”

Pesan ini…

Itu sama dengan yang muncul saat Ara berubah menjadi bentuk seperti manusia!

Apakah itu Ras? Atau Mammon? Aku tidak ingat persisnya, tetapi kudengar bahwa pecahan lendir itu terkait dengan bawahan Ara, yang memiliki kekuatan yang mirip dengan Tujuh Dosa Mematikan. Aku tidak pernah menduga pesan sistem seperti ini akan muncul.

“Bisakah kita membuka mata kita sekarang?”

Saya putus asa ingin memastikan hasilnya, tetapi cahayanya tetap menyala.

“Belum! Sekarang sudah mulai redup!” seru Ara.

Kapan ini akan berakhir? Penantian ini membunuhku!

Akhirnya, setelah sekitar sepuluh detik, Ara berseru, “Oh! Mirip sekali denganku! Kamu ini apa?!”

Mirip Ara?!

Karena tidak dapat menahan rasa ingin tahu, aku memaksakan mataku untuk terbuka. Syukurlah, cahaya itu telah menghilang sepenuhnya.

Dan di sana, berdiri dengan tenang di hadapanku, ada seorang anak.

Sosok kecil dengan tubuh putih bersih dan rambut biru tua. Sosok itu menyerupai anak manusia, mirip sekali dengan wujud Ara, tetapi tidak seperti Ara, sosok itu tampak seperti anak laki-laki.

Anak lelaki itu membuka mulutnya untuk bicara.

Bisakah dia bicara? Apakah dia akan bicara? Tolong katakan sesuatu!

“Waaahhhh! Menakutkan!”

Anak laki-laki kecil berambut biru itu tiba-tiba menangis.

…Dia memang cengeng, seperti yang Ara katakan.