Chapter 240

Ashu adalah seekor kelinci. Namun, dia bukan kelinci biasa. Ashu adalah kelinci yang sangat kuat.

-Kekeke.

Hari ini, Ashu kembali membuat bubur herbal. Apa itu bubur herbal? Itu adalah sup yang sepenuhnya terbuat dari tanaman. Jangan remehkan hanya karena terbuat dari tanaman.

Bubur herbal adalah hidangan bergengsi dengan sejarah dan tradisi yang panjang, makanan penyelamat yang telah menyelamatkan banyak nyawa orang miskin. Bahkan, di dunia lain, sebuah agama telah terbentuk di sekitar bubur herbal sebagai doktrin utamanya.

Namun Ashu tidak puas dengan itu. Menetap di sini tidak pantas bagi klan “Dewa Makanan Lezat”, yang dikenal sebagai “Klan Propagasi”.

-“Sejumput bahan khusus!”

Ia menambahkan akar kecil tanaman mandrake yang baru saja diburunya. Hasilnya, bubur yang menggelegak itu menjadi lebih aneh lagi. Bubur itu menyerupai kuali penyihir.

Ashu dengan riang mengaduk bubur ramuan yang sekarang berwarna ungu menyala, yang mengeluarkan asap aneh dan menyengat yang dengan cepat memenuhi liang.

 -Berbunyi!

 Seekor kelinci dari Klan Propagasi memasuki liang Ashu dan tersentak melihat pemandangan yang berasap. Kelinci itu memarahi Ashu dengan sebuah isyarat, seolah berkata, “Jangan lakukan ini lagi.”

-Bip! Bip!

 -“Kali ini akan berhasil! Jangan khawatir, kekeke!”

Kelinci yang mengomel itu menggelengkan kepalanya, jelas sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

-Bunyi bip bip?

 -“Tentu saja kita akan memakannya bersama-sama. Bagaimana Ashu bisa menghabiskannya sendirian?”

-Berbunyi?!

 Mendengar perkataan Ashu, si kelinci berlari keluar dari liangnya dengan panik.

Ashu hanya tertawa nakal, sudah bersemangat saat membayangkan akan berbagi makanannya dengan semua orang.

Namun itu bukan satu-satunya masalah.

Semua anggota Klan Propagasi adalah koki dengan ego yang terlalu besar.

Ashu bukan satu-satunya yang memasak.

Di berbagai liang kelinci, pemandangan serupa terjadi, dengan setiap kelinci menuangkan jiwanya ke dalam hidangan mereka.

-“Kali ini, hidangan Ashu akan menjadi yang terbaik! Kekeke.”

ℯn𝓊𝗺𝐚.i𝓭

Ashu tersenyum percaya diri.

Tetapi dia tidak berniat memakan bubur herbalnya sendiri.

Di masa lalu, dia pernah menangkap penyusup ruang bawah tanah dan memaksa mereka memakan ciptaannya.

Mereka menyebut diri mereka “Terbangun,” dan Ashu ingat bagaimana mereka memakan makanan Klan Propagasi dengan gembira.

-“Aku penasaran apakah mereka akan datang lagi? Aku ingin sekali mentraktir mereka dengan makanan Ashu! Kekeke!”

Dia bahkan membiarkan para penyusup itu pergi sesudahnya, sebagai ucapan terima kasih karena menikmati masakannya.

Namun, sebuah krisis kecil mengganggu rutinitas Klan Propagasi yang terobsesi memasak.

-Bip bip!

 -“Apa? Tidak ada bahan yang tersisa untuk memasak?”

Ashu bergegas ke liang penyimpanan, hanya untuk mendapati bahwa liang itu benar-benar kosong. Tidak ada sehelai rumput pun yang tersisa.

Mereka telah menghabiskan segalanya, bahkan tanaman yang dulunya melimpah, untuk membuat bubur herbal.

-“Apakah tidak ada apa-apa di luar juga?”

-Berbunyi!

 -“Ashu akan memeriksanya sendiri.”

Ashu melangkah keluar liang.

Apa yang terlihat di matanya adalah tanah tandus, tak bernyawa, sama sekali tak ada tanaman hijau.

Tanah telah digali dengan sangat teliti sehingga tak ada lagi tanah yang tak tersentuh.

Tanpa tanaman, penggurunan pun terjadi.

Klan Propagasi sendiri tidak mengonsumsi banyak makanan.

Namun, kecintaan mereka terhadap memasak telah menyebabkan terciptanya hidangan yang berlebihan, tidak termakan, dan membuang-buang sumber daya.

-“H…”

ℯn𝓊𝗺𝐚.i𝓭

-“Ini buruk. Apa yang harus kita lakukan?”

Ruang bawah tanah yang dulu subur dan semarak telah berubah menjadi tanah tandus.

Penyebabnya bukan hanya kebiasaan memasak Klan Propagasi.

Klan tersebut tidak memiliki pengetahuan tentang bercocok tanam atau menanam kembali.

Bagi mereka, benih hanyalah bahan, bukan sesuatu yang ditanam kembali ke tanah.

-“Ashu akan menemukan solusinya!”

-Berbunyi…?!

Tatapan skeptis dari sesama kelinci tertuju pada Ashu. Mengingat reputasi Ashu yang suka membuat onar, kepercayaan sulit didapatkan.

Namun kali ini Ashu serius.

Kalau keadaannya tetap seperti ini, dia tidak akan bisa memasak lagi.

-“Tidak! Itu tidak boleh terjadi! Ashu ingin memasak selamanya!”

-Bip bip!

-Bipiii!

Ratapan Klan Propagasi memenuhi ruang bawah tanah.

***

Saya menyalakan mobil dengan Ara di kursi penumpang.

Tujuan kami adalah rumah keluarga Hanul, yang pada dasarnya adalah rumahnya.

Apakah ini pertama kalinya saya mengunjungi rumah orang lain?

Walaupun aku sudah mengunjungi berbagai tempat untuk urusan yang berhubungan dengan serikat, kunjungan ini terasa seperti kunjungan pindah rumah pertamaku yang sesungguhnya.

Ah, aku pernah ke rumah Young-seong sebelumnya.

Tetapi karena saya sudah mengenalnya lama, hal itu terasa alami.

Secara teknis, ini adalah pertama kalinya saya mengunjungi rumah anggota guild.

“Apakah kita akan makan bersama Hanul-hyung?”

“Ya, dengan Hanul-hyung dan ibunya.”

“ Ibu Hanul-hyung ! Luar biasa!”

Mata Ara berbinar karena kegembiraan saat memikirkan akan bertemu orang baru.

Mengikuti petunjuk, kami tiba di rumah keluarga Hanul-hyung, sebuah rumah yang tenang dan nyaman.

Letaknya agak jauh dari keramaian kota, di mana suara serangga dan kicauan burung sesekali menambah pesona pedesaan.

“Di sini! Di sini!”

Hanul-hyung sudah menunggu kami di depan rumah.

ℯn𝓊𝗺𝐚.i𝓭

Ara segera menurunkan kaca jendela dan melambaikan tangan padanya.

“Aku sudah sampai, Hanul-hyung!”

“Hahaha! Penggantiku telah tiba! Selamat datang!”

“Benar!”

Mendengarkan percakapan mereka yang menarik, saya memarkir mobil di jalan masuk yang terhubung.

Begitu mobil berhenti, Ara melompat keluar melalui jendela dengan antusiasmenya yang biasa.

Astaga!

“Hanul-hyung! Di mana ibumu?”

“Ibuku? Dia ada di dalam! Kau ingin bertemu dengannya?”

“Benar!”

“Hahaha! Ayo kita sambut dia bersama, Kyu-seong.”

“Wah! Kedengarannya enak!”

Ara berlari ke arahku sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Aku menggendongnya, dan bersama-sama kami menyapa Hanul-hyung.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu sepulang kerja.”

“Haha! Kita dulu sering bertemu bahkan di malam hari, tapi akhir-akhir ini, semuanya jadi sangat sibuk. Kau pasti kesulitan menghadapi kejadian akhir-akhir ini, Kyu-seong.”

“Jujur saja, tidak sebanyak yang lain. Bagi saya, itu masih bisa diatasi.”

Dan itu benar.

Saat penggerebekan sebelumnya, saya sempat diseret untuk diinterogasi, tapi kali ini, keadaannya sangat tenang.

‘Bukankah peristiwa ini lebih besar lagi?’

Mungkin itu sebabnya.

Apa pun yang terjadi, saya bersyukur orang lain menanganinya.

Aku mengikuti Hanul-hyung ke dalam rumah, di mana seorang wanita tua berambut putih duduk di sofa.

“Halo!”

ℯn𝓊𝗺𝐚.i𝓭

“Salam, ini aku!”

Ketika kami menyapanya, dia menatap kami dengan pandangan ingin tahu, sambil memiringkan kepalanya.

“Siapa kamu?”

Karena sebelumnya Hanul-hyung sudah memberi tahu kondisinya, aku tidak terpengaruh.

“Saya kenalan Hanul-hyung. Dia banyak membantu saya.”

“Saya penerus sejati Hanul-hyung! Saya Ara!”

Ara melompat maju dan dengan bangga memperkenalkan dirinya kepada wanita tua itu, yang matanya terbelalak. Dia mengulurkan tangannya.

“Imut-imut sekali.”

“Aku imut!”

Ara dengan gembira mendekat dan memeluknya erat-erat. 

Wanita itu tersenyum lebar, seolah-olah dia telah menemukan cucunya yang telah lama hilang. Ara tampak puas dengan sentuhan penuh kasih sayang itu, diam-diam membiarkan dirinya dipeluk.

“Saya akan menyiapkan makanannya dengan cepat.”

“Aku akan membantu, Kyu-seong.”

“Tidak perlu, hyung. Tolong awasi Ara.”

Saya langsung menuju dapur dan mulai memasak.

Karena sebagian besar persiapan dilakukan di ruang bawah tanah, yang perlu saya lakukan hanyalah menambahkan air dan memasak.

Ketika sup pasta kedelai mulai mendidih, saya mulai memasak nasi juga.

Tak lama kemudian, aroma gurih dan sedikit pedas dari kaldu, pasta kedelai, dan gochujang memenuhi rumah.

Baunya yang menggoda pasti telah menarik perhatian wanita tua itu, yang tiba-tiba bangkit dari sofa, memegang tangan Ara, dan mendekatiku.

“Siapa kamu?”

“Ah, aku kenalan Hanul-hyung. Hanya teman yang lebih muda.”

“Lalu kenapa kamu memasak di rumah kami?”

“Saya pandai memasak. Saya ingin mentraktirmu makan.”

“Benarkah begitu?”

Meski berkata demikian, matanya tak pernah lepas dari sup yang mendidih itu.

Saya perhatikan Ara menatapnya dengan cara yang sama, tatapannya tertuju pada panci itu.

ℯn𝓊𝗺𝐚.i𝓭

” Telanlah. “

Terkejut, aku menoleh dan melihat Hanul-hyung tepat di sampingku.

“Ini adalah semur pasta kedelai terlezat buatan Kyu-seong.”

“Rasanya saya jamin. Bahkan lebih enak dari sup yang saya buat terakhir kali.”

“Kedengarannya menjanjikan!”

“Oh, ngomong-ngomong, aku membawa pasta kedelai, gochujang, dan kecap asin untukmu. Aku akan membaginya sedikit. Jumlahnya cukup untuk beberapa bulan. Beri tahu aku jika kamu butuh lebih banyak nanti.”

“Oh, tidak, itu terlalu berat untuk diterima…”

“Tidak apa-apa. Kami punya banyak di rumah, dan saya hanya membawa sedikit untuk dibagi. Selain itu, mudah untuk membuatnya lebih banyak.”

Mata Hanul-hyung menatap gugup ke arah hadiah yang tak terduga itu, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Sementara itu, nasi sudah siap.

Setelah nasi matang, supnya pun siap disantap, jadi saya menyajikan segudang besar nasi untuk semua orang.

“Hehehe.”

Ara membantuku membawa piring dan nasi ke meja. Melihat ini, nenek berseru kagum.

“Anak yang baik.”

“Saya anak yang baik.”

“Kecuali cara bicaranya yang aneh itu.”

Maka lengkaplah santapan sederhana berupa nasi, semur pasta kedelai, dan kimchi.

“Sederhana, tapi saya harap Anda menikmatinya.”

“Sederhana? Jika ada yang pernah mencicipi masakanmu dan mendengarnya, mereka pasti akan terkejut. Ini benar-benar pesta!”

Sambil tersenyum melihat reaksi Hanul-hyung, aku terlebih dahulu melayani nenek.

“Nenek, silakan coba. Semoga sesuai dengan seleramu.”

“Hm.”

Ekspresinya waspada, meskipun mulutnya sudah berair.

“Saya akan makan dengan baik!”

Ara dengan riang ikut menimpali dan melayani sang nenek.

ℯn𝓊𝗺𝐚.i𝓭

“Nenek, ahhh!”

“Ahhh.”

Ara mencelupkan sesendok nasi ke dalam rebusan pasta kedelai, menambahkan sepotong kentang di atasnya, lalu membawanya kepada sang nenek.

Hanul-hyung menyaksikan pemandangan itu dalam diam, pemandangan langka bagi seseorang yang sangat mencintai makanan.

“Nama.”

 Sendok itu masuk ke mulut sang nenek, dan matanya terbelalak saat dia mengunyah dengan penuh semangat.

Meneguk.

 Setelah menelannya, ia mulai makan sendiri. Tidak ada pujian lisan, hanya pemandangan ia menikmati makanannya dengan tekun.

“Hai.”

Melihatnya makan, Hanul-hyung menyeka matanya sebelum mengambil sendoknya. Kelembutan momen itu bahkan menggerakkan saya untuk mulai makan dengan tenang.

“Apakah itu bagus?”

Namun Ara belum selesai. Ia memiringkan kepalanya dan meminta ulasan dari sang nenek.

Akhirnya, sang nenek bereaksi.

Dia tersenyum, senyum yang cerah dan bersemangat.

“Ini mengingatkan saya pada masa lalu. Enak sekali.”

“Enak sekali!” kata Ara sambil tersenyum.

Sang nenek tertawa hangat dan mencubit pipi Ara dengan sayang.

“Terima kasih.”

“Hah? Oh, tidak apa-apa.”

Nenek tiba-tiba menyapa saya dengan rasa terima kasih sebelum menoleh ke Hanul-hyung. Senyumnya berubah sendu.

“Kamu telah melalui banyak hal.”

“Mama?”

Hanul-hyung menatapnya, terkejut.

Namun perasaan sesaat itu segera memudar dan dia melanjutkan makannya.

Meski begitu, tatapan Hanul-hyung tetap tertuju padanya, matanya yang merah memperlihatkan senyuman lembut.

“Terima kasih, Kyu-seong.”

“…Tidak ada apa-apa.”

Rasanya seolah-olah sang nenek telah memperoleh kembali kejelasannya untuk sesaat.

Saya tidak yakin apa yang terjadi, tapi…

Itu adalah makanan yang meninggalkan kesan.