Chapter 236

Sebuah pabrik di Amerika Serikat.  

Di sini, presentasi tentang produk olahan yang terbuat dari hasil samping penjara bawah tanah sedang berlangsung penuh.  

Bahkan Presiden pun datang untuk mengamati secara langsung.  

Semua orang berusaha semaksimal mungkin untuk tampil tenang, menjelaskan dan mendemonstrasikan komponen-komponen peralatan serta barang-barang olahan dengan tekun.  

Presiden Amerika Serikat, John, mendengarkan dengan tenang.  

Kemudian seorang sekretaris bergegas mendekat dan minta maaf.  

“Apa itu?”  

Ketika John bertanya, sekretaris itu mencondongkan tubuhnya untuk berbisik.  

“Entitas yang terdaftar di Sektor HA-11 telah ditangkap di luar negeri.”  

Pesannya terdengar seperti kode rahasia.  

Namun, John langsung mengerti dan mengangguk.  

Walau mempertahankan ekspresi netral, pikirannya dipenuhi pikiran-pikiran yang rumit.  

Setelah mendengarkan presentasi tersebut selama sekitar sepuluh menit, John minta diri dan pergi.  

Begitu berada di dalam limusinnya, ia menerima laporan terperinci.  

“Entitas dari HA-11 adalah Tim Karimba.”  

“Di mana mereka ditangkap?”  

“Di Korea Selatan.”  

“…Korea Selatan?”  

Lokasi yang sama sekali tidak terduga.  

Tapi itu bukan kebohongan.  

“Seluruh anggota Tim Karimba telah ditangkap, termasuk pemimpin mereka, James. Begitu kami menerima informasi ini, kami mendapat komunike resmi dari pemerintah Korea Selatan.”  

Saat mendengar keterlibatan Korea Selatan, kerutan terbentuk di sudut mata John.  

Segalanya menjadi rumit.  

Biasanya, masalah-masalah yang samar seperti itu diselesaikan secara diam-diam di balik layar, tetapi sekarang Korea Selatan telah mengirimkan dokumen resmi?  

“Apakah kita mengusik sarang tawon?”  

Ini menunjukkan mereka telah menyentuh sesuatu yang sangat sensitif sehingga pemerintah Korea Selatan tidak bisa tinggal diam.  

Terlebih lagi, fakta bahwa mereka mengkomunikasikan hal ini secara langsung ke AS menambah kegelisahan John.  

Organisasi pembunuh bayaran, Tim Karimba, tidak terbatas pada operasi di AS  

Meski begitu, pemerintah Korea Selatan secara khusus membahas AS dalam korespondensi mereka.  

“…Tunggu sebentar. Apakah kau baru saja mengatakan mereka menangkap James, pemimpin Karimba?”  

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

“Benar. Belum 100% terkonfirmasi, tetapi pemerintah Korea Selatan mengklaim telah mengidentifikasinya.”  

“Ha.”  

James, bos Tim Karimba, ditangkap?  

Mereka mungkin bukan yang teratas di bidangnya, tetapi Tim Karimba dan James terkenal karena lolos dari pengejaran apa pun.  

Dan sekarang seluruh tim, termasuk James yang sulit ditangkap, telah tertangkap?  

“Kirimkan seseorang untuk mengonfirmasi hal ini secara langsung.”  

“Meskipun sulit dipercaya, tampaknya hampir pasti. Berikut beberapa foto yang dikirim oleh pemerintah Korea Selatan.”  

Sekretaris itu menampilkan foto-foto itu di tablet.  

Di sana, anggota Tim Karimba yang ditangkap diperlihatkan, wajah mereka tidak salah lagi.  

John mempelajari foto-foto itu sejenak, sambil mengerang pelan.  

Foto-fotonya asli.  

Mereka memang anggota Tim Karimba.  

Pembunuh yang terkenal.  

Hadiah untuk kepala mereka berjumlah miliaran dolar.  

Dan di akhir rangkaian foto itu ada sang pemimpin, James.  

“Direktur Intelijen sedang bersiap berangkat ke Korea Selatan.”  

“Hmm. Apakah ada informasi tentang mengapa Karimba berada di Korea Selatan atau bagaimana mereka ditangkap?”  

“Persekutuan Iron Sight, yang baru saja kembali dari Korea Selatan, menunjukkan perilaku yang aneh. Tampaknya ini terkait dengan konflik mereka dengan Persekutuan Venom, dan ini mungkin terkait dengan insiden tersebut.”  

“Informasinya terlalu lambat dan tidak lengkap.”  

“Saya minta maaf. Kami akan mempercepat upaya kami dan mengungkap detailnya.”  

Atas teguran John, sekretaris itu menundukkan kepala.  

“Mari kita kembali dan berdiskusi lebih lanjut. Setelah itu, saya akan menghubungi pemerintah Korea Selatan secara langsung.”  

“Saya akan berusaha mengungkap cerita lengkapnya secepat mungkin.”

***

Saat ini saya berada di Rumah Biru.  

Gedung Biru? Tunggu, kenapa aku di sini?  

Di mana ini, dan siapa aku?  

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Sambil duduk linglung di ruang penerima tamu, aku melihat Ara berlari cepat di hadapanku.  

“Wow!”  

Ara berkeliling, menjelajahi tempat itu.  

Sesekali ia mengeluarkan seruan yang tidak dapat dijelaskan, membuatku penasaran dengan apa yang terjadi dalam pikirannya.  

“Ara.”  

“Ya?”  

“Eh… mau camilan?”  

“Cemilan! Ide bagus!”  

Saya mengambil beberapa Layla kering dari Bokkeum.  

Itu adalah camilan yang dibuat menggunakan dehidrator makanan hewan peliharaan.  

Tak lama kemudian, aroma harum memenuhi ruang resepsi.  

Saat aku berbagi camilan dengan Ara, aku mulai mengingat kembali mengapa aku berakhir di sini.  

Sejujurnya, tidak banyak yang perlu diingat.  

Tamu-tamu tak terduga telah tiba—pembunuh profesional ternama di dunia—dan saya telah menangkap mereka semua.  

Tidak, itu tidak akurat. Itu bukan saya; itu Ara, Mammon, dan Ras.  

Tetapi dari sudut pandang orang lain, seolah-olah saya telah melakukannya.  

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Dan sejujurnya, mereka tidak salah. Bagaimanapun juga, mereka adalah teman baikku.  

Bagian itu bisa dimengerti.  

Saya pikir saya bisa mengabaikannya sebagai kesalahpahaman kecil, tetapi masalahnya telah meningkat jauh melampaui apa yang saya harapkan.  

Para elite politik dan bisnis Korea Selatan telah mendengar berita tersebut dan mengambil tindakan.  

Sisi bisnisnya tidak terlalu mengejutkan karena saya sudah memiliki koneksi dengan orang-orang di industri yang terbangun.  

Masalah sesungguhnya adalah respon politik.  

Dari Presiden sampai anggota Majelis Nasional, semua orang bersatu untuk bertindak atas nama saya.  

Terkejut, otakku membeku, dan sebelum aku menyadarinya, aku telah diundang ke Rumah Biru.  

Ketuk, ketuk.  

Saat aku sedang duduk mengunyah Layla kering bersama Ara, terdengar ketukan di pintu.  

“Tuan Lee Kyu-seong, apakah Anda ada di dalam?”  

“Ya! Masuklah.”  

Pintunya terbuka, dan masuklah seorang pria paruh baya berusia pertengahan 40-an.  

Dialah pria yang telah mengantarku ke sini!  

“Presiden bertanya apakah Anda bersedia menemuinya sekarang. Apakah itu tidak apa-apa?”  

“Ya, baiklah.”  

Saya segera bangun untuk menemui Presiden.  

Meski sedikit gugup karena pertemuan mendadak itu, aku tidak kaku membeku.  

Itu tidak terasa nyata.  

Saya masih tidak mengerti mengapa saya akan bertemu Presiden.  

Kami segera tiba di kantor Presiden.  

Sekretaris itu mengetuk pintu pelan.  

Di saat-saat seperti ini, aku berharap bisa membawa teman-teman satu guildku, tetapi saat itu hanya aku dan Ara.  

“Setidaknya Ara bersamaku. Lega rasanya.”  

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Ara diizinkan menemaniku sebagai familiar dan pengawalku.  

Biasanya, hal ini tidak mungkin dilakukan, tetapi mengingat serangan itu baru saja terjadi, mereka membuat pengecualian.  

Pintu terbuka, dan di dalam, Presiden Korea Selatan, Kim Geon-woong, menyambut saya dengan ekspresi serius.  

“Halo, saya Kim Geon-woong.”  

“Oh! Saya Lee Kyu-seong. Senang bertemu dengan Anda.”  

“Senang berkenalan dengan Anda”?  

Itu sepertinya bukan hal yang tepat untuk dikatakan dalam situasi ini.  

Jelas, sarafku mulai menguasai diriku, dan akhirnya aku memberikan salam yang aneh.  

Namun, Kim Geon-woong tampaknya tidak keberatan sama sekali dan bahkan mengulurkan jabat tangan kepada Ara.  

“Aku Ara!”  

“Saya sudah banyak mendengar tentang Anda. Seorang familiar yang dapat diandalkan yang telah melindungi Tuan Lee Kyu-seong. Saya Kim Geon-woong.”  

Keduanya berjabat tangan dengan erat.  

Ara tampaknya menangani situasi itu lebih baik daripada saya.  

Nada bicaranya yang biasa dan santai sudah dijelaskan sebelumnya, dan saya sudah diyakinkan bahwa itu tidak akan menjadi masalah, jadi saya tidak terlalu khawatir.  

“Silakan duduk.”  

“Terima kasih.”  

Berapa banyak kesempatan dalam hidup seseorang untuk duduk berhadapan dengan Presiden?  

Bagi kebanyakan orang awam, mungkin tidak pernah.  

Kim Geon-woong secara pribadi menyeduh teh dan menyajikannya.  

Aroma harum teh bunga segera menyebar.  

Awalnya gelisah, saya segera tenang dan menerima teh yang dituangnya.  

“Tuan Kyu-seong.”  

“Ya?”  

“Pertama-tama, saya ingin meminta maaf atas kejadian malang yang baru-baru ini terjadi.”  

“Oh, tidak, ini bukan salah Anda, Tuan Presiden.”  

“Seorang warga negara kita yang tercerahkan diserang. Bukan hanya sekali, tetapi dua kali. Ini adalah bukti nyata bahwa kami gagal melindungi Anda dengan baik, dan saya tidak punya alasan.”  

“Yah, aku… eh… sengaja menghindari perlindungan berlebihan karena aku merasa itu memberatkan…”  

Aku melambaikan tanganku dengan acuh tak acuh saat berbicara, mendorong Ara, yang sedang menyeruput teh di dekatnya, untuk melirikku dengan rasa ingin tahu.  

“Kami seharusnya memastikan tingkat perlindungan yang tepat tanpa membuatnya menjadi beban bagi Anda. Ini adalah kegagalan pemerintah kami, dan kami akan mengatasinya.”  

“Ah, hahaha…”  

Yang bisa saya lakukan hanyalah tertawa canggung.  

“Organisasi yang menyerang Anda kali ini terkenal di seluruh dunia karena keterampilan mereka. Jujur saja, memalukan untuk mengakuinya, tetapi bahkan Amerika Serikat belum mampu menangkap mereka. Namun, mereka berhasil menyusup ke perbatasan kita dan menghindari pertahanan kita.”  

“Jangan khawatir. Lee Kyu-seong-Kyu-seong berada di bawah perlindunganku!”  

Ara, yang sedang minum teh dengan tenang, menepuk dadanya dan menyatakan hal ini dengan berani.  

Kim Geon-woong, yang sempat terkejut, terkekeh hangat dan mengangguk.  

“Benar sekali. Sungguh beruntung kita memiliki Nona Ara bersama kita. Ngomong-ngomong, aku perhatikan bahwa level kemampuan Nona Ara sebelumnya diukur pada Rank 4 Awakened. Apakah dia menjadi lebih kuat sejak saat itu?”  

Ah, jadi sekarang dia mulai menggali informasi!  

Saya dengan cepat mengatur dalam pikiran saya informasi apa yang akan saya ungkapkan dan apa yang akan saya rahasiakan.  

“Ya!”  

“Oh, mengesankan. Sementara sebagian besar yang Terbangun secara bertahap tumbuh lebih kuat saat mereka menaklukkan ruang bawah tanah, aku belum pernah melihat familiar yang maju secepat dirimu.”  

Presiden Kim Geon-woong sendiri juga seorang yang Tercerahkan.  

Dan itu adalah sesuatu yang luar biasa kuatnya.  

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Faktanya, popularitasnya sebagai seorang yang Terbangun telah memberikan kontribusi yang signifikan kepadanya sehingga ia dapat menjadi presiden saat ini.  

Terlebih lagi, ia tidak pernah bergabung dengan serikat mana pun dan malah bekerja sebagai pelayan masyarakat, yang dikenal karena rasa keadilannya yang teguh.  

Karena itu, ia sangat berpengalaman dalam industri Awakening dan memiliki akses ke kumpulan informasi yang luas.  

“Saya kuat!”  

“Ara tumbuh dengan cepat, mungkin karena dia masih muda. Haha.”  

Aku dengan canggung mencoba menepisnya, dan Kim Geon-woong mengamati Ara dengan saksama sejenak.  

Ara, menyadari tatapannya, menatapnya kosong dan memiringkan kepalanya.  

“Apakah kamu sudah menghabiskan tehmu? Apakah kamu akan minum tehku?”  

“Haha, tidak, tidak. Maafkan aku. Aku hanya terpesona melihat betapa menawannya dirimu, Nona Ara.”  

“Hmph! Aku memang menggemaskan! Tapi juga bermartabat dan keren!”  

Ara meletakkan tangannya di pinggul dan menyatakan dengan berani.  

Pada akhirnya, Kim Geon-woong tertawa terbahak-bahak.  

“Hahaha. Tuan Kyu-seong, harus kuakui aku iri. Kau ditemani oleh familiar yang sangat menggemaskan.”  

“Ya. Dia adalah harta karunku yang paling berharga.”  

“Sekarang aku mengerti mengapa kamu sering memperkenalkannya sebagai putrimu.”  

Kim Geon-woong secara halus mengisyaratkan bahwa dia mengetahui kegiatanku.  

Tetapi mengapa dia memanggil saya ke sini hari ini untuk pertemuan pribadi?  

Tidak mungkin hanya untuk percakapan ringan ini saja.  

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Ketuk, ketuk. 

Ketukan lain menghentikan kami.  

Suara ketukan terdengar sangat sering hari ini.  

Pintu terbuka dan menampakkan individu lain, kemungkinan seorang sekretaris.  

“Saya minta maaf karena mengganggu waktu Anda dengan tamu kami. Ada pesan penting yang baru saja tiba, dan saya harus segera menyampaikannya.”  

“Apa itu?”  

Urgensi situasi tampak dari ekspresi orang tersebut.  

Sambil melirikku sebentar, orang itu mencondongkan tubuh ke arah Kim Geon-woong dan membisikkan sesuatu di telinganya.  

“Hmm?”  

Pasti sangat mengejutkan karena mata Kim Geon-woong sedikit melebar.  

Setelah menyelesaikan percakapan mereka, keduanya mengalihkan perhatian mereka padaku.  

Mengapa mereka tiba-tiba menatapku?  

“Sepertinya ada hal yang perlu kami bagikan dengan Anda juga, Tuan Kyu-seong. Ini tidak sepenuhnya tidak berhubungan dengan Anda.”  

“A-Aku? Benarkah?”  

“Kami telah menerima pesan dari Amerika Serikat. Mereka ingin berbicara dengan Anda segera. Saya kira ini tentang insiden baru-baru ini.”  

“Amerika Serikat…”  

“Khususnya Gedung Putih.”  

“Gedung Putih?”  

𝐞n𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Saya begitu terkejut hingga tidak dapat menahan diri untuk menjawab dengan pertanyaan.  

Kemudian, individu yang berdiri di dekatnya menjelaskan.  

“Presiden Amerika Serikat ingin berbicara dengan Anda. Pemerintah kami telah mengirimkan pernyataan resmi yang tegas mengenai masalah ini.”  

“Eh…”  

Sekarang bahkan Presiden Amerika Serikat?  

Apa sebenarnya yang terjadi saat ini?  

Saya hanya ingin menghabiskan waktu dengan hewan peliharaan saya yang menggemaskan dan bertani dengan tenang di ruang bawah tanah!  

Ini benar-benar di luar kendali!  

Saat saya terhuyung-huyung, Ara memiringkan kepalanya dan bertanya, “Gedung Putih? Amerika Serikat? Apakah itu sesuatu yang kamu makan?”  

…Ara sayang, teruslah tumbuh dengan sehat, ya.