Chapter 228

Setelah selesai makan, pertemuan dilanjutkan sebentar.

Tak lama kemudian, hari itu berlalu tanpa mencapai akhir.

“Kita tidak punya pilihan lain selain langsung meminta pendapat Tuan Kyu-seong.”

Jeong So-yeon berkata dengan ekspresi cemberut.

Yang lainnya mengangguk dalam diam, setuju dengannya.

“Jumlahnya 1,2 miliar dolar. Jumlah itu di luar kemampuan kami.”

“Mereka menaikkannya sebesar 200 juta dolar lagi. Kami tahu itu, tetapi kekuatan 10 serikat teratas di AS sungguh luar biasa.”

Choi Young-seong dan Asisten Ketua Tim Lee Hae-sol bergumam dengan wajah lelah.

“Sepertinya dengan membiarkan mereka mencicipi makanan Tuan Kyu-seong malah memancing mereka.”

“Hmm…

“Meskipun itu tidak terjadi, kita dapat mengatakan bahwa situasi ini telah berada di luar kendali kita. Saya pikir sudah tepat untuk menghubungi Tuan Kyu-seong dan menanyakan pendapatnya terlebih dahulu.”

“Baiklah. Ayo kita kirim pesan padanya sekarang juga.”

Han Seok-jun mengangguk dengan tenang.

Meski dia agak lelah, dia tidak bisa menunjukkannya.

‘Hal semacam ini akan lebih sering terjadi di masa mendatang.’

Saat ini, kemampuan Kyu-seong sungguh luar biasa.

Sebenarnya situasi ini hampir dapat diprediksi sejak insiden penjara bawah tanah.

China telah menyadarinya, dan Uni Eropa mengakuinya.

Mulai sekarang, bukan hanya serikat besar di seluruh AS, tetapi mungkin bahkan pemerintah AS mungkin tertarik pada Kyu-seong.

Dan di tengah situasi politik yang kompleks ini, mereka bermaksud menghormati pilihan Kyu-seong semampunya.

Jika dia ingin pergi ke AS…

“Fiuh.”

Pikiran itu sendiri tidak menyenangkan, tetapi mereka siap mendukungnya sepenuhnya.

Anggota serikat Ara Hongryeon bukan hanya rekan kerja; mereka seperti keluarga. Melihat keluarga sukses adalah sesuatu yang patut dirayakan.

Tapi jika…

Jika dia tidak ingin pergi,

‘Kami akan melindunginya dengan segala cara.’

Bahkan jika itu berarti mempertaruhkan segalanya.

***

Setelah memperkenalkan bayi Kongkong kepada semua orang, saya kembali ke hutan.

-Plurp!

Bunyi mendesis! Bunyi mendesis!

enuma.𝐢d

Melihat anak-anak kecil yang lincah itu, hatiku terasa cerah.

Masa bayi sungguh merupakan masa yang paling murni.

Mereka sungguh lucu.

Beberapa bayi sudah kehilangan rasa takutnya dan memelukku erat-erat, menarik-narik bajuku dengan mulut mereka, seakan-akan mereka mencoba menyeretku ke suatu tempat.

Rasanya mereka memperlakukan saya sebagai orang yang membawa makanan lezat.

‘Jika menyangkut memenangkan hati anak-anak yang tidak bersalah, makanan adalah yang terbaik.’

Kalau dipikir-pikir lagi semua makhluk yang sudah saya jinakkan sejauh ini, jawaban ini sepertinya benar. Sekarang saya mengerti mengapa orang dewasa selalu memperingatkan anak-anak agar tidak mengikuti orang asing yang menawarkan makanan.

‘Tapi aku tidak curiga!’

Aku seorang penjaga monster.

Lihat?! Lihatlah betapa bahagianya anak-anak yang tinggal di sini!

“Oppa, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Hah? Apa?”

Aku terlambat menyadari bahwa aku telah mengepalkan tanganku sendirian.

Saat itu semua bayi Kongkong sudah pergi ke Ara.

Anak-anak itu bermain dengan sangat menggemaskan, bagaikan sebuah adegan dari dongeng, sementara Ara, yang tak kuasa menahan tangis melihat bayi Pururuks tergeletak di tanah dan dijilati sekujur tubuh.

“Kyaahahaha!”

Ara menjerit karena geli, wajahnya penuh senyum.

“Seon-ah, awasi anak-anak sebentar. Aku akan memeriksa apakah ada pesan yang masuk.”

“OK silahkan.”

Aku berteriak kepada Ara bahwa aku akan segera kembali, lalu keluar.

Meskipun bayi Pururuk membuatku sibuk, sebagian kecil diriku masih khawatir tentang situasi di AS

‘Apakah sudah terselesaikan?’

Saat aku memeriksa ponselku, ada pesan seperti yang kuharapkan.

enuma.𝐢d

Setelah membaca teks itu, aku mengucek mataku sejenak.

“1,2 miliar dolar? Itu 1,6 triliun won?!”

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?!

Tanpa berpikir, aku melihat sekeliling.

Tak ada seorang pun di dekat ruang bawah tanah itu, tetapi aku tak dapat menahan diri untuk tetap waspada.

“1 triliun? Berapa sebenarnya 1 triliun?”

Angka itu begitu tidak nyata sehingga tidak terasa nyata sama sekali.

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk membahasnya secara langsung, seperti yang disarankan oleh pesan dari Young-seong hyung.

Saya langsung menelepon, dan dia menjawab seolah-olah dia telah menunggu.

“Halo?”

-Oh, Kyu-seong, apakah kamu melihat pesannya?

“Ya, aku melakukannya.”

-Sepertinya mereka sudah memutuskan di sana. Kami memutuskan untuk membahasnya lagi besok, jadi apakah Anda punya waktu?

“Tentu saja. Jam berapa saya harus sampai di sana besok?”

-Datanglah ke guild jam 9 pagi

“Mengerti.”

-Kyu-seong.

Suara Young-seong hyung tiba-tiba berubah serius. 

Saya menjadi tegang tanpa alasan dan mendengarkan dengan penuh perhatian. 

-Anda mungkin bisa menebaknya, tetapi ini bukan hal yang biasa. Jumlah kontrak ini jarang terjadi bahkan jika Anda melihat sejarah industri kebangkitan global. 

“Ya.” 

-Jika kau mempertimbangkannya, itu adalah kontrak yang termasuk dalam sepuluh besar. Iron Sight Guild sangat menghargai harga dirimu. 

“Jadi begitu.” 

Untuk mendapatkan peringkat di antara sepuluh besar… 

Mengapa tidak menyebutnya sebagai kontrak lima teratas saat Anda melakukannya? 

Saat aku tengah asyik dengan pikiran-pikiran konyol itu, Young-seong hyung meneruskan bicaranya. 

-Jika kau mau, aku sudah bicara dengan ketua serikat untuk membebaskanmu dari sisa masa kontrakmu dengan Ara Hongryeon. 

enuma.𝐢d

“Ah, kamu sebenarnya tidak perlu melakukan sejauh itu…” 

-Kyu-seong, potensimu bisa menjangkau seluruh dunia. Mungkin terdengar aneh jika datang dari seorang eksekutif guild sepertiku, tapi Ara Hongryeon terlalu kecil untuk menahanmu. 

“Hyung, tapi aku tidak punya niat untuk pergi ke mana pun.” 

-…Hah? 

“Ukuran bukan masalah; aku hanya ingin hidup apa adanya.” 

Mengapa saya harus tinggal di negara asing yang orang-orangnya bahkan tidak berbicara bahasa Korea? 

Tentu, mereka menawarkan jumlah yang besar, tapi untuk apa saya akan menggunakannya? 

‘Bisakah jumlah itu menciptakan Dungeon of Gluttony yang baru? Atau bisakah itu menarik slime yang lucu dan ceria seperti Ara?!’ 

Pada suatu saat, saya selalu menekankan bahwa tujuan hidup saya bukan lagi tentang uang. 

Bukan berarti menjadikan uang sebagai tujuan adalah hal yang salah. 

Hanya saja, bagi saya, ada hal lain yang lebih berharga. 

“Mari kita bahas besok. Tapi saya tidak berniat pergi, berapa pun jumlah yang mereka tawarkan—entah itu 1,2 miliar dolar atau 12 miliar dolar.” 

-Y-Ya. 

“Kalau begitu, sampai jumpa besok jam 9 pagi. Bolehkah aku mengajak Ara?” 

-S-Tentu. 

Saya menutup telepon dan kembali ke ruang bawah tanah. 

Tiba-tiba, saya merasakan keindahan dan kedamaian pemandangan itu lagi. 

Dunia kita, yang tidak dapat digantikan dengan jumlah uang berapa pun. 

Uang hanyalah salah satu cara untuk meraih kebahagiaan. 

Saya sudah hidup bahagia. 

Faktanya, uang sebanyak itu yang masuk hanya akan menciptakan masalah yang tidak perlu. 

Itulah mengapa saya malah merasa lebih tenang. 

Kekhawatiran saya terhadap AS juga tampaknya sedikit mereda. 

Pada saat itu aku makin penasaran dengan Shell yang telah menyatu dengan pecahan slime itu. 

“Saya perlu memeriksanya lagi!” 

Aku harus membawa Ara juga. 

Saat aku membuka peta mini, kulihat dia masih berada di Hutan Pururuk. 

Tampaknya dia sangat menyukai bayi Pururuks. 

Saat aku menunggangi Purr menuju hutan, para Pururuk segera bersembunyi, lalu dengan hati-hati merangkak keluar lagi saat mereka menyadari bahwa itu aku. 

Bayi-bayi itu, yang masih kurang waspada, membeku di tempat dan mengamati saya dengan saksama. Ketika mereka mengenali saya, mereka mengibas-ngibaskan ekor mereka. 

“Ara, ayo kita periksa slime di tambang!” 

enuma.𝐢d

“Ooh! Apakah itu berubah?” 

“Aku tidak tahu. Ayo kita lihat!” 

Bahkan belum 24 jam berlalu, jadi kecil kemungkinan ada yang berubah, tetapi kita tidak pernah tahu. 

Seon-ah memutuskan untuk tetap tinggal untuk merawat dan mempelajari bayi Pururuks. Berkat Seon-ah, saya dapat mendelegasikan berbagai tugas, yang sungguh melegakan. 

Ketika kami sampai di tambang, kami melihat para goblin dan gnoll masih bekerja dengan tekun. 

-Kirik! 

“Oh, ya, ya. Teruskan kerja bagusmu!” 

Saya membagikan beberapa makanan ringan kepada anak-anak yang menyambut saya dan masuk ke dalam. 

Mereka telah membuka jalan menuju Shell. 

Seperti yang diharapkan, Mammon dan Ras teliti dalam pekerjaan mereka. 

Gnolls dan Kkumuris sedang sibuk membuka jalan bahkan sekarang. 

-Kekang! 

“Oh, ya, ya. Terima kasih atas kerja kerasmu.” 

Saya mengangguk pada tiap anak yang bekerja, seolah-olah saya adalah manajer lokasi. 

Melihatku, Ara mulai meniru gerakanku. 

“Oh, ya, ya, kamu baik-baik saja. Mm-hmm.” 

Sebaiknya aku tidak melakukan sesuatu yang aneh. 

Anak-anak benar-benar cerminan orang dewasa… 

Tapi mereka sangat lucu!

Saat aku melangkah lebih jauh ke dalam, aku melihat Mammon dan Ras, yang kukira ada di desa itu.

Hah? Frey juga ada di sini?

“Hai, teman-teman!”

“Oh, ya, ya. Jadi kalian semua ada di sini.”

Ara masih belum mengubah cara bicaranya yang aneh itu.

Anak-anak menyambut kami dengan senyum cerah saat kedatangan kami.

-Yang mulia!

-Anda sudah sampai! Waktu yang tepat.

-Saya baru saja akan datang dan menelepon Anda, tetapi Anda datang tepat waktu. Bagus sekali.

Mendengar mereka mencari saya, saya bertanya-tanya apakah ada perubahan di Shell.

“Kenapa? Apa terjadi sesuatu?”

-Bergetar! Slimenya bergetar!

Goncangan?

Saya langsung menuju lokasi Shell bersama anak-anak.

enuma.𝐢d

Benar saja, sebagaimana yang mereka gambarkan, Shell itu bergetar hebat.

Berkelap-kelip, berkelap-kelip!

Bersamaan dengan itu, saya dapat melihat pecahan lendir, yang telah menjadi inti lendir, berdenyut di dalamnya.

Perubahan dramatis itu mengejutkanku, membuatku membeku sesaat. Sementara itu, Ara, yang tidak terpengaruh oleh reaksiku, langsung berlari ke slime itu dan menyentuhnya.

“Oooh! Ia bergoyang! Itu King Wiggle!”

Tidak mungkin. Jika dibiarkan, slime baru itu akan diberi nama King Wiggle! Aku harus mencegahnya!

“Ara, bukankah ini slime yang sudah kamu kenal?!”

“Hah? Uh-huh.”

“Lalu kamu tidak ingat namanya?”

“Hmm…”

Ara pura-pura berpikir keras sambil menempelkan jarinya di kepalanya, tapi bagiku, sepertinya dia lupa.

Baiklah, saya rasa mungkin saja untuk melupakannya setelah waktu yang lama.

Aku tidak benar-benar berharap banyak; aku hanya mengatakannya begitu saja untuk mencegah si slime diberi nama Raja Wiggle.

Setelah membuat Ara terdiam sesaat, aku mendekati Raja Wiggle—bukan, si lendir.

Goyang, goyang!

Gerakan slime itu lebih seperti goyangan yang menyenangkan daripada goncangan yang kuat. Aku memeriksa apakah aku bisa melihat jendela status, untuk berjaga-jaga.

[Slime yang Terlupakan sedang terbangun.]

[Energi padat sedang meluap.]

[3 hari sampai bangun.]

“Oh! Akhirnya muncul juga!”

Melihat berapa banyak hari yang tersisa membuat saya merasa tidak terlalu cemas. Namun, apa artinya energi padat itu meluap?

‘Sepertinya dia salah satu bawahan Ara… Apakah dia lebih lemah dari Ara? Meskipun slime biasanya tidak kuat, dia bisa jadi tidak biasa seperti Ara.’

-Sepertinya aku ingat.

Tiba-tiba, Ras angkat bicara.

“Kau ingat? Apa?”

-Dulu ada yang mengikuti Gula—bukan, Ara. Dia mewarisi kekuatan yang mirip dengan kita.

“Hah?”

Slime yang mengikuti Ara? Tidak, bukan itu inti masalahnya—dia mewarisi kekuatan yang mirip dengan Seven Deadly Sins?!

Kalau begitu, makhluk apakah itu?

Dengan penuh harap, aku menunggu kata-kata Ras selanjutnya.

-Ia memiliki kekuatan yang bahkan aku tidak bisa meremehkannya, namun ia bisa menangis begitu saja, dan itu merepotkan.

“Hah?”

-Kalau kepribadiannya sama seperti sebelumnya… Kyu-seong, kamu akan menghadapi masa sulit.

Ara memang menyebutkan bahwa dia cengeng, tetapi apakah cukup buruk hingga perlu dikhawatirkan?

Saat saya merasa sedikit khawatir, mata Ara tiba-tiba berbinar, seolah dia akhirnya menyadari sesuatu!

“Wah! Aku sudah menemukan jawabannya!”

“Apa itu?”

“Saya baru sadar kalau saya lupa! Jadi, saya akan memberinya nama baru!”

Ara Kita…

Tumbuhlah dengan sehat.