Chapter 226

Sebuah restoran di Seoul.

Sulit untuk membuat reservasi, dan harganya sangat tinggi.

Tempat ini begitu terkenal sehingga jarang menerima tamu.

Dan sekarang, seluruh tempat telah dipesan.

“Selamat datang di Korea.”

Kang Kyung-heon, pemimpin tim Markas Besar Kebangkitan, menyambut para tamu.

Para tamu diantar masuk setelah menerima sambutan.

Meneguk.

Para staf kantor pusat tampak gugup.

Mereka tidak mengatakan apa-apa, tetapi setelah melihat siapa yang datang, mereka tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

‘Tidak mungkin, ketua serikat Iron Sight datang sendiri.’

Bahkan Ketua Tim Kang Kyung-heon tidak mengantisipasi hal ini.

Dia hanya memperkirakan satu atau dua eksekutif dari Iron Sight akan hadir, tetapi harapan itu jauh meleset.

“Apakah Ara Hongryeon sedang dalam perjalanan?”

“Ya, mereka akan segera datang. Mereka akan segera tiba.”

Melalui perencanaan yang matang, diatur agar Ara Hongryeon tiba sedikit lebih lambat.

Penglihatan Besi.

Tentu saja, itu adalah serikat yang kuat.

Tetapi tidak ada alasan untuk mundur.

Lagipula, Iron Sight-lah yang meminta pertemuan ini.

Dan mengingat mereka ada di sini untuk memata-matai Awakener VIP Korea, Lee Kyu-seong, itu semua lebih dari sekadar itu.

Saat Kang Kyung-heon mengikuti kelompok Iron Sight ke dalam ruangan, dia melihat Direktur Markas Besar Jeon Young-joo dan Ketua Tim Park Soo-yeon, yang telah menunggu di dalam.

“Selamat datang! Kami senang Anda ada di Korea.”

“Terima kasih atas sambutan hangatnya.”

Ketua serikat menerima salam itu dengan sopan.

Namun, di balik kesopanan mereka, semua orang dapat merasakan karisma yang kuat terpancar dari diri mereka, dan itu membuat mereka menelan ludah dengan gugup.

Memang, ia merupakan salah satu dari 10 serikat teratas di Amerika Serikat.

Meski hanya sekadar sapaan sederhana, kehadiran mereka sama sekali tidak biasa.

“Bukankah seluruh rombongan sudah ada di sini?”

Ketua serikat Iron Sight, Hailey, bertanya setelah perkenalan singkat tersebut.

en𝓾m𝐚.i𝓭

Park Soo-yeon menanggapi pertanyaannya.

“Seseorang dari Guild Ara Hongryeon akan segera tiba.”

“Kami sudah memberi tahu Anda sebelumnya, tetapi tampaknya mereka agak terlambat. Aneh sekali.”

“Mereka sudah menyampaikan permintaan maafnya, dengan menyebutkan hal penting yang tidak bisa mereka lewatkan.”

“Hm, apakah Awakener Lee Kyu-seong akan datang juga?”

Mengernyit!

Semua orang di Markas Besar Awakening membeku mendengar pertanyaan lugas Hailey.

Satu-satunya yang tetap tenang adalah Direktur Jeon Young-joo, yang mengabaikannya.

“Dia orang yang sulit dihubungi, jadi akan sulit menemuinya hari ini dalam waktu sesingkat itu.”

“Sulit dihubungi?”

“Dia sering tinggal di tempat yang sulit dijangkau. Kami sudah mengirim pesan sebelumnya, tetapi belum mendapat respons.”

“Hmm…”

Hailey bersandar ke belakang sambil tersenyum tipis, ekspresinya berkata, ‘Silakan, coba kalau kau berani.’

“Sutradara Jeon Young-joo, benar?”

“Ya, benar.”

“Saya tidak bermaksud tidak menghormati Anda, tetapi izinkan saya menanyakan sesuatu yang terus terang. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda dapat melindungi Awakener Lee Kyu-seong di Korea?”

“…Bagaimana apanya?”

“Saya adalah ketua serikat Iron Sight. Saya yakin bahwa jumlah kekayaan yang kita miliki sendiri melebihi jumlah kekayaan semua serikat di Korea jika digabungkan.”

Meski ada sedikit pernyataan berlebihan, dia tidak sepenuhnya salah.

Dalam hal aset likuid, hal itu mustahil, tetapi jika Anda menggabungkan semua item dan rampasan bawah tanah yang dimiliki guild, hasilnya memang akan sebanding.

Kekuatan salah satu dari 10 serikat teratas Amerika sungguh luar biasa.

“Betapa pun kuatnya usahamu untuk melindunginya, kami yakin. Dan apakah kau benar-benar berpikir kami akan menawarkan tawaran yang menggiurkan hanya kepada Lee Kyu-seong sendiri?” 

“Kami telah menyiapkan proposal yang akan menguntungkan semua orang di sini, serta Guild Ara Hongryeon, dan bahkan Korea secara keseluruhan.”

Walaupun kata-katanya disampaikan secara tidak langsung, kata-katanya mengandung implikasi suap, dan ekspresi semua orang menjadi kaku.

Siapa yang tidak suka uang?  

Akan tetapi, para anggota Markas Besar Kebangkitan secara mengejutkan(?) adalah pejabat pemerintah yang jujur.  

Padahal, tanpa integritas, seseorang akan kesulitan menduduki jabatan tersebut, apalagi bekerja di sana.

“Jika kamu tahu berapa banyak permintaan bantuan yang telah aku tolak, kamu tidak akan mengatakan hal itu…”

“Mungkin jumlahnya tidak cukup besar? Secara pribadi, saya percaya tidak ada yang tidak dapat diselesaikan dengan uang.”

“Haha, itu sudut pandang yang menarik. Tapi itu kebalikan dari sudut pandangku.”

Saat Jeon Young-joo mencoba menepisnya dengan tawa lebar, Hailey, yang tadinya tersenyum licik, tiba-tiba mengucapkan sebuah angka.

“Satu miliar.”

“Maaf?”

“Satu miliar. Itulah jumlah yang kami tawarkan.”

Satu miliar?  

Untuk sesaat, semua orang dalam ruangan membeku.

Tentu saja, itu bukan satu miliar won Korea.  

Itu pasti dolar…

‘Jika kita hitung berdasarkan nilai tukar saat ini, jumlahnya 1,38 triliun won?!’  

Angka yang mengejutkan itu membuat pikiran semua orang terpacu, bahkan mengguncang tekad orang-orang yang bangga dengan integritas mereka.

Tentu saja, mereka tidak akan menyerahkan jumlah penuh sekaligus, tetapi tetap saja, angkanya sangat besar.

“Sekarang, apakah kamu lebih tertarik untuk berdiskusi?”

“Ini… di luar kewenanganku.”

“Jika itu bukan wewenangmu, lalu kenapa kau ada di sini?”

“Ehem.”  

en𝓾m𝐚.i𝓭

Bahkan Jeon Young-joo yang biasanya tenang pun merasa bingung.

Sejujurnya, dia tidak bisa yakin.  

Akankah Lee Kyu-seong benar-benar tinggal di Korea setelah mendengar jumlah sebanyak itu?  

Hampir semua orang, tanpa kecuali, kemungkinan akan terpengaruh oleh jumlah sebesar itu.  

Lebih jauh lagi, menawarkan sebanyak itu berarti mereka juga akan memperlakukannya dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya.

Sulit membayangkan Lee Kyu-seong tidak akan tergoda.

“Perwakilan Ara Hongryeon telah tiba.”

Pada saat itu, Ara Hongryeon tiba. Namun, ekspresi staf Markas Besar Kebangkitan tidak menunjukkan tanda-tanda membaik.

Itu adalah situasi di mana mereka seharusnya menyambut bala bantuan, tetapi sebaliknya, suasana hati telah berbalik.

Bagaimanapun juga, serikat tetaplah perusahaan swasta. Tujuan utamanya adalah mengejar keuntungan.

‘Sepuluh miliar dolar… itu cukup untuk mendorong sebuah guild ke posisi nomor satu di Korea.’

Tentu saja, kehilangan Lee Kyu-seong pada awalnya akan mengakibatkan beberapa kerugian, tetapi dengan modal sebesar itu, mereka dapat dengan mudah naik ke posisi puncak dalam waktu singkat.

Ini bukan sekedar guild kecil biasa; ini adalah Ara Hongryeon, sebuah guild dengan kekuatan luar biasa yang melampaui sekadar modal.

“Kamu sudah sampai.”

Para anggota Ara Hongryeon memasuki ruangan, dipimpin oleh Guild Master Han Seok-jun, diikuti oleh para pemimpin tim dan kepala departemen.

“Halo, saya Hailey dari Iron Sight Guild.”

“Saya Han Seok-jun, mewakili Guild Ara Hongryeon.”

Mereka bertukar sapa singkat sambil menilai satu sama lain.  

Pada saat yang sama, Han Seok-jun memperhatikan suasana tenang di ruangan itu.

‘Apakah mereka telah dikalahkan?’

Jeon Young-joo bukanlah seseorang yang mudah tergoyahkan.  

Sebagai pejabat tinggi pemerintah, ia dikenal karena integritasnya.

Melihatnya dalam posisi yang sulit, Han Seok-jun dapat merasakan bahwa ini tidak akan menjadi negosiasi yang mudah.

en𝓾m𝐚.i𝓭

“Langsung ke intinya saja.”

“Hmm?”

“Kami menawarkan sepuluh miliar dolar. Apa pendapat Ara Hongryeon tentang itu?”

Setelah memastikan keefektifan penyebutan jumlah secara langsung, Hailey tidak membuang waktu untuk mengungkitnya lagi.  

Seperti yang diduga, bisikan-bisikan pun merebak di kalangan anggota Ara Hongryeon.

“Sepuluh miliar…”

“Lebih dari 1 triliun? Tidak, jauh lebih dari itu.”

Meneguk.

Semua orang terdiam, tidak dapat berbicara. Tepat saat itu, makanan mulai dibawa ke dalam ruangan.

Waktu penyajian, yang mengganggu momentum Hailey, memberikan Jeon Young-joo sedikit kelegaan, dan ruangan segera dipenuhi dengan aroma makanan yang lezat.

‘Hah?’

Aroma yang familiar membuat mata staf Markas Besar Awakening terbelalak.

“Bau ini… mungkinkah…”

“Mengapa kita tidak mengisi perut kita terlebih dahulu dan melanjutkan diskusi?”  

Han Seok-jun menunjuk makanan dengan ekspresi percaya diri yang tak salah lagi.

Bahkan Hailey, yang belum pernah mencium aroma seperti itu sebelumnya, sempat kehilangan ketenangannya, begitu pula anggota Iron Sight yang menemaninya.

“Kedengarannya bagus. Mari kita makan dengan santai dan melanjutkan pembicaraan kita.”

“Kedengarannya bagus.”

Mereka termakan umpannya.  

Senyum sinis mengembang di wajah perwakilan Ara Hongryeon.  

Melihat ini, Jeon Young-joo dan staf kantor pusat merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggung mereka.  

Penggunaan uang yang gegabah oleh Hailey sungguh mengerikan, tetapi begitu pula dengan persiapan matang Ara Hongryeon.  

Bisakah mereka membuat pengaturan dengan restoran terlebih dahulu?  

‘Ini pasti bahan-bahannya Awakener Lee Kyu-seong!’  

Akhir dari pertempuran ini…  

Sungguh menarik untuk memikirkan bagaimana hasilnya.

***

Sempat tertegun mendengar berita tak terduga dari AS, saya kembali ke ruang bawah tanah setelah menerima pesan yang mengatakan mereka akan menghubungi saya lagi nanti.

“Apakah kamu mendapat tanggapan?”

“Hah? Oh, ya.”  

Meskipun aku membalas, Seon-ah tampaknya tidak begitu tertarik padaku. Tidak, alih-alih tidak tertarik, dia malah sibuk dengan pekerjaan penyuntingan.  

Sejak mukbang dengan aktris Seo Ye-eun, kehidupan sehari-hari Ara telah mencapai puncaknya sekali lagi.  

Permintaan untuk berkolaborasi dalam lebih banyak mukbang pun mengalir deras, dan terlebih lagi, Seon-ah sibuk mengedit video-video yang baru direkam setiap hari.

“Kamu bekerja keras.”

“Hm? Apa yang kau katakan, oppa?”

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa.”  

Melihat betapa asyiknya dia, saya meninggalkannya dan berjalan lebih jauh ke dalam desa.  

Saya melihat Ara sibuk mengerjakan sesuatu bersama Gomgom dan Soo.

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

“Oh! Kyu-seong Kyu-seong! Apakah semuanya baik-baik saja?”  

“Ya. Aku baik-baik saja.”  

Sebenarnya, aku tidak baik-baik saja.  

Saya hanya percaya pada guild dan menunggu.  

en𝓾m𝐚.i𝓭

Tetapi bahkan jika orang Amerika datang, apakah ada yang berubah bagi saya?  

‘Saya akan tinggal di sini saja, hidup bahagia bersama anak-anak, bukan?’  

Saya sudah menikmati kekayaan dan ketenaran sepenuhnya.  

Kenyataannya, saya sekarang mengalami hal-hal yang bahkan uang tidak dapat membeli.  

Namun, jika ada satu ambisi kecil yang tersisa, itu adalah membawa anak-anak Seven Sins lainnya ke sini juga.  

…Ya, itu tujuan yang cukup sederhana.  

Saya terkekeh memikirkan hal yang akan membuat orang lain mengejek, lalu berbalik memperhatikan apa yang dilakukan anak-anak.

Ternyata mereka sedang memilah berbagai macam serangga yang mungkin mereka temukan di suatu tempat. Jumlahnya banyak, dan jenisnya pun beragam.

“Kyu-seong Kyu-seong!”

“Eh, ya?”

“Saya akan menciptakan serangga terhebat!”

Apa?!  

Aku tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tetapi aku tetap mengangguk. Apakah mereka berpikir untuk menggabungkan serangga atau semacamnya?  

‘Hanya slime yang bisa bersatu, Ara.’  

Saya sempat mempertimbangkan apakah akan mengatakan kebenaran pahit itu kepada mereka, tetapi memutuskan untuk membiarkan mereka saja.  

Tidaklah buruk jika mereka mencari tahu sendiri.  

Saat saya tanpa sadar memperhatikan anak-anak, memikirkan tentang cangkang lendir di tambang dan sejenak merenungkan situasi di AS, keributan pun terjadi.  

Apa yang terjadi di masa damai ini?

-Astaga!

“Hah?”  

Itu adalah bayi rusa, Pururuk.  

Bukan Kongkong, hanya Pururuk.  

Tetapi melihat rusa kecil itu melompat-lompat dengan panik, saya langsung merasakan ada sesuatu yang terjadi.

“Ara! Hei, itu… apa itu? Perlengkapan persiapan bayi Pururuk yang kita siapkan terakhir kali!”

“Oh! Aku akan membawanya sekarang!”  

Aku menyuruhnya mengambil semua perlengkapan yang telah kami persiapkan untuk persalinan, lalu bergegas ke Seon-ah.  

Seon-ah yang tengah asyik mengedit sambil mengenakan headset, mendongak ke arah gerakanku yang tergesa-gesa.

“Ada apa?”

“Saya pikir bayinya akan segera lahir!”

“Ayo pergi!!”  

Meski aku tidak menyebutkan bayi yang mana, Seon-ah langsung mengerti.  

Kami memanggil Purr dan Woofy dan menunggangi mereka.  

Tepat pada saat itu, Ara tiba, duduk di hadapanku, setelah mengemasi semua perlengkapan ke dalam pelana Bokkeum.

“Kita berangkat! Untuk melihat bayi Pururuk!”  

Meneguk.

Saya gugup.  

Kehidupan baru akan segera lahir di ruang bawah tanahku!  

en𝓾m𝐚.i𝓭

Semoga lahir dengan selamat!