Chapter 222

Api unggun yang menyala-nyala menambah suasana menjadi lebih meriah.  

Sebelum kami menyadarinya, malam telah tiba.  

Setelah kami semua menyaksikan Pohon Dunia yang bersinar bersama, kami berkumpul di bawah langit yang gelap.  

Saat malam tiba, Bima Sakti, yang telah kehilangan cahayanya, berkilauan lembut.  

Di bawahnya, api unggun yang berkedip-kedip menyinari wajah Ara dengan cerah.  

Meneguk.  

Sayuran tusuk, ikan kecil, dan marshmallow dipanggang di atas api.  

Ara, yang belum pernah mencoba marshmallow sebelumnya, duduk di dekat api unggun dengan ekspresi bersemangat, sambil memegang tusuk sate.  

“Ini kari panasnya!”  

“Wah!”  

Kami membuat kari dalam panci besar untuk camilan larut malam.  

Kari emas dituangkan di atas nasi putih yang baru dimasak.  

Begitu hal itu terjadi, Ara yang tengah asyik memanggang marshmallow (namun tidak begitu asyik, karena ia terlalu jauh dari api), pun segera bergegas menghampiri.  

“Waktunya kari!”  

“Ya, haruskah kita makan kari terlebih dahulu sebelum marshmallow?”  

“Ya! Marshmallow butuh waktu lama untuk dipanggang!”  

Ara, bukankah itu karena kamu terlalu jauh dari api?  

Saya memutuskan untuk menunjukkan padanya cara memanggangnya dengan benar nanti dan mulai menyajikan kari kepada semua orang.  

Meneguk.  

Bahkan saat bertugas, aku tak dapat menahan diri untuk menelan ludahku sendiri.  

Karena ini pertama kalinya saya membuat kari setelah menanam padi sendiri, saya sangat antusias.  

Terima kasih kepada semua orang yang membantu dalam penyajian, kami menyelesaikannya dengan cepat.  

“Bagi yang masih ingin lebih, silakan ambil sendiri sekarang!”  

“Wah! Terima kasih!”  

Orang-orang yang sudah berpikir untuk mendapatkan tambahan, tersenyum cerah.  

Pada saat itu, Ara telah menghabiskan mangkuk pertamanya.  

“Saya ingin lebih!”  

“Ara, kamu rakus sekali.”  

“Ya, aku memang rakus!” kata Ara dengan bangga sambil membusungkan dadanya. Semua orang pun tertawa terbahak-bahak.  

Aku tak dapat menahan senyum melihat tingkah lakunya yang menggemaskan saat aku menyajikan semangkuk besar kari untuknya.  

“Terima kasih!”  

e𝐧um𝓪.i𝗱

“Pastikan untuk memakannya bersama ikannya juga.”  

“Saya pikir sayuran panggang akan cocok dengan kari,” seseorang menimpali.  

Saat orang-orang mempertimbangkan berbagai cara untuk menikmati kari, mereka menggigitnya dan kemudian… membeku.  

Tanpa berkata apa-apa, mereka mulai melahap kari dan nasi.  

“Apakah kamu tidak akan memakannya dengan ikan dan sayuran panggang?”  

Saya ingin memadukannya dengan paprika panggang.  

Memanggangnya akan meningkatkan kemanisan dan memperdalam rasanya.  

Saya membayangkan perpaduan itu akan fantastis dengan nasi kari.  

Aku mengambil sesendok besar dan membawanya ke mulutku…  

Suara mendesing!  

Apa ini?  

Sesaat gambaran penjara Wrath melintas di pikiranku.  

Lautan lava yang bergelembung.  

Alih-alih terasa panas, yang kurasakan adalah sensasi hangat yang menyenangkan!  

Saya menyadari bahwa itu bukanlah lava, melainkan kari itu sendiri, yang menggelembung seperti cairan cair, menyelimuti seluruh tubuh saya.  

Meneguk.  

Saat saya menelannya, sisa rasa rempah yang kaya pun menyusul, meninggalkan sensasi geli yang menyenangkan di lidah saya.  

Kali ini saya membuat tiga jenis kari: tidak pedas, pedas dan ekstra pedas, dan saya memilih yang pedas.  

Hal ini dimungkinkan karena saya telah membudidayakan cabai sendiri.  

Menambahkan cabai ke dalam kari adalah sebuah ide jenius.  

Lezat…!  

e𝐧um𝓪.i𝗱

Belum lagi hasil panen padi saya yang dengan bangga saya banggakan adalah hasil panen padi terbaik di antara semua hasil panen saya.  

Kombinasi ini merupakan serangan rasa.  

Saya dapat membayangkan diri saya membuat dan memakannya secara rutin, hampir sebagai makanan pokok.  

Kari itu sendiri adalah hasil merebus tembolok saya hingga meleleh, jadi mustahil rasanya tidak lezat.  

Sayuran yang telah kehilangan bentuk dan berubah menjadi cair menjadi dasar kaldu, dan ketika dipadukan dengan bahan-bahan kari seperti kunyit, bawang putih, jahe, dan cengkeh, terciptalah rasa yang tiada tara.  

Kalau rasanya tidak enak, mungkin karena dibakar.  

Bahkan saat itu, saya yakin rasanya tetap lebih enak daripada kebanyakan makanan.  

Mendesah… 

Saat aku menelan kari di mulutku, aku menghela napas dalam-dalam.  

Itu adalah desahan kepuasan.  

Sambil menoleh ke belakang, aku melihat orang-orang sudah mengantre di depan panci untuk mengisi ulang.  

Karena ada tiga tingkat kepedasan, sebagian orang ingin mencoba semuanya.  

Berkat itu, kari yang seharusnya menjadi camilan larut malam yang sederhana, langsung ludes dalam sekejap.  

“Sungguh memalukan.”  

“Mereka mengikis panci hingga bersih. Tidak ada setetes pun kuah yang tersisa.”  

Panci itu sudah benar-benar kosong sehingga tidak perlu lagi dicuci.  

Nasinya pun sudah habis semua.  

“Waktunya ngemil!”  

Baru saat itulah Ara mengambil kembali tusuk marshmallownya dan melanjutkan memanggangnya dengan penuh semangat.  

Camilan, ya?  

Aku pikir alangkah nikmatnya menyantap buah Layla sebagai hidangan penutup, jadi aku pergi ke tempat penyimpanan dan mengeluarkannya.  

Jika Anda sudah makan nasi, Anda harus memakannya setelahnya dengan buah.  

Kami semua duduk bersama, mengupas dan memakan Layla.  

Melihat semua orang berkumpul di sekitar api unggun, sambil memakan Layla dalam diam, terlihat sangat menggemaskan.  

“Kyu-seong.”  

“Ya, hyung.”  

Saat aku sedang asyik menikmati Layla-ku, Young-seong tiba-tiba memanggilku dan mengeluarkan sesuatu untuk ditunjukkan kepadaku.  

Saya bertanya-tanya apa itu, lalu dia mengungkapkan identitas barang tersebut.  

“Ini kembang api. Bisakah kita menggunakannya di sini?”  

“Oh! Kamu membawa kembang api?”  

e𝐧um𝓪.i𝗱

Aku tidak menyangka akan ada kembang api, tapi kukira Ara akan menyukainya.  

Namun, Ara benar-benar asyik memakan Layla bersama Ryu Cheon, Seon-ah, dan Jeong So-yeon, tidak memperhatikan percakapan kami.  

“Kembang api kedengarannya menyenangkan. Haruskah kita mencobanya sekarang?”  

“Ayo kita lakukan.”  

Dengan persetujuanku, Young-seong mulai mengeluarkan kembang api yang disembunyikannya.  

Kupikir dia membawa banyak karena ada banyak orang, tetapi seiring berjalannya waktu, semakin banyak kembang api yang keluar, dan ekspresiku perlahan mengeras.  

Berapa banyak kembang api yang dibawa orang ini?!  

Ada berbagai macam kembang api, dalam berbagai ukuran dan jenis.  

Saya terkesan dengan apa yang telah ia persiapkan.  

“Apakah kamu membeli ini secara daring? Tunggu, apakah kamu bisa membeli kembang api secara daring?”  

“Saya membuatnya sendiri.”  

“…Permisi?”  

  “Ya, aku membuatnya sedikit demi sedikit hanya untuk hari ini. Hehe.”  

Tunggu, serius…?  

Apakah ini yang dia lakukan alih-alih bekerja di pekerjaannya?!  

Saya tidak dapat menahan tawa melihat semua hal yang tidak masuk akal itu saat dia akhirnya selesai mengeluarkan kembang api terakhir.  

Pada suatu saat, istrinya, Si-young, datang ke samping kami dan mendesah sambil menggelengkan kepalanya.  

“Maafkan aku, Kyu-seong. Suamiku masih belum cukup dewasa…”  

“Wah, ini besar sekali! Aku yakin ledakannya juga akan besar. Apa itu, hyung?”  

“…Tidak ada apa-apa.”  

Melihat kembang api itu, kegembiraanku pun meningkat.  

Ini akan menyenangkan!  

Kami segera memberi tahu semua orang, yang sedang beristirahat atau bermain dengan cara mereka sendiri, tentang kembang api, dan mulai bersiap untuk menyalakannya.  

“Baiklah, mari kita mulai dengan ini!”  

Young-seong menyalakan sumbu kembang api yang telah disiapkannya.  

Sumbu sumbu cepat terbakar, dan tak lama kemudian, wusss —kembang api melesat ke angkasa.  

“Wah! Ada yang melayang! Apa itu serangan napas?!”  

Ara yang sedari tadi menonton di sampingku, menatap dengan mata terbelalak penuh keheranan.  

Kita semua menatap ke langit, mengikuti jalurnya, dan kemudian…  

Banget !  

Dengan bunyi letupan yang keras, kembang api itu meledak di udara.  

e𝐧um𝓪.i𝗱

Ledakan!! 

Tepuk tangan!  

“Ooooo.”  

“Wow.”  

“Sepertinya Kepala Choi sudah membuat ini di laboratorium selama ini.”  

“Uh oh, ekspresi Ketua Serikat langsung menegang.”  

Kembang api itu adalah lambang kecemerlangan. Kembang api itu jauh lebih berwarna dan memukau daripada yang bisa Anda beli di toko, memikat bukan hanya Ara tetapi juga semua anak lain saat mereka menatap langit dengan kagum.  

Astaga!

Banget ! 

Karena begitu banyaknya kembang api yang disiapkan, mereka melesat ke langit satu demi satu, meledak dalam pertunjukan yang spektakuler.  

“Wah, sungguh menakjubkan.”  

“Apakah menurutmu Ketua Serikat akan memaafkannya setelah ini?”  

“Saya pikir dia malah akan lebih marah. Maksud saya, kembang api ini dibuat dengan sangat bagus.”  

Wajah Ara bermandikan warna-warna yang berbeda, tergantung pada rona kembang api yang sedang ditontonnya. Ia berdiri di sana, benar-benar terpesona, menatap langit dalam diam. Saya mendapati diri saya lebih terfokus untuk menonton ekspresinya yang menggemaskan seperti pangsit daripada kembang api itu sendiri.  

Seperti saya, Ryu Cheon dan Seon-ah, yang tampak lebih tertarik pada Ara daripada kembang api, sibuk mengambil gambar dan video.  

Hei, itu pelanggaran privasi. Bisakah kamu menguranginya dengan foto Ara?  

Skala kembang api itu makin membesar dan membesar, dan menjelang akhir, ukuran dan kemegahan pertunjukannya membuat semua orang tercengang.  

Alih-alih satu ledakan, satu kembang api akan meledak beberapa kali secara berurutan, yang mengundang sorak-sorai dan seruan kaget yang lebih keras dari penonton.  

“Wooow.”  

Bahkan Ara, yang telah menonton dengan tenang bersama Gomgom di sampingnya, akhirnya mengeluarkan seruan kecil. Meskipun itu tampak seperti reaksi yang tidak disadari, ekspresinya masih menunjukkan rasa kagum yang murni.  

Ledakan-ledakan-ledakan!

Mendesis . 

Dengan meledaknya kembang api terakhir, pertunjukan kembang api akbar itu pun berakhir.  

Atau begitulah yang kami pikirkan.  

“Sekarang, siapa pun yang ingin mencoba kembang api genggam, datanglah dan dapatkan satu,” Young-seong mengumumkan.  

Karena penasaran, saya melihat ada kembang api genggam kecil yang tersedia untuk digunakan siapa saja.  

Akan tetapi, meski ada tawaran, tak seorang pun yang mendekat.  

Bingung, aku melihat sekeliling dan melihat semua orang memperhatikan Ara dan anak-anak dengan penuh harap.  

“Saya ingin melakukannya!”  

Sambil menyeringai, Ara dan salah satu Kkumuri segera berlari ke arah Young-seong, sambil mengangkat tangan mereka.  

Antusiasme mereka yang menggemaskan membuat orang tidak bisa menahan tawa. Young-seong menyalakan kembang api genggam kecil dan menyerahkannya kepada Ara dan Kkumuris.  

Gagal total . 

Kembang api kecil itu berkilauan dan meledak dengan indah, menerangi wajah Ara yang tertawa gembira.  

“Kembang api! Hehe!”  

“Hehe!”  

Tak lama kemudian, Kkumuri lainnya mendekat dan mengulurkan tangan mereka ke Young-seong.  

Setiap Kkumuri memegang kembang api kecil, yang ditembakkan ke segala arah, menerangi sekelilingnya.  

Pemandangan itu sungguh ajaib, bagaikan sesuatu dari negeri dongeng, dan membuatku merasa hangat.  

“Ini sungguh menyembuhkan.”  

“Saya bisa tinggal di sini selamanya, hanya dengan menyaksikan pemandangan yang damai ini.”  

e𝐧um𝓪.i𝗱

“Saya sudah sedih. Kita harus mengucapkan selamat tinggal besok.”  

“Kamu bisa bekerja keras dan kembali lagi lain waktu. Kyu-seong berkata dia akan menyelenggarakan lebih banyak pertemuan seperti ini di masa mendatang.”  

Pemandangan anak-anak kecil berlarian sambil memegang kembang api di tangan sungguh menggemaskan.  

Ara menghampiriku sambil memegang kembang api di masing-masing tangannya.  

“Kyu-seong Kyu-seong!”  

“Ya?”  

“Saya senang!”  

“Saya juga senang.”  

Aku mengangkat Ara dan menaruhnya di pundakku.  

Dia dengan riang memutar kembang apinya di udara, tertawa kegirangan saat ia menungganginya di pundakku.  

Dan dengan demikian, pertemuan Ara Hongryeon pertama pun berakhir, menandai berakhirnya hari yang panjang.  

***  

“Aku juga ingin pergi…”  

Kembali di Markas Besar Awakening, mereka yang tertinggal untuk bekerja lembur memperlihatkan ekspresi patah semangat saat mereka terkubur dalam tumpukan dokumen.  

Karena lonjakan aktivitas akhir-akhir ini, mereka tidak dapat menghadiri acara tersebut, meskipun Kyu-seong telah mengundang mereka.  

Khususnya Kepala Jeon Young-joo, tampak hampir menangis.  

“Dengan kemampuanku saat ini, bukankah seharusnya aku sudah selesai dengan lemburku sekarang?”  

“Bagaimana pun Anda melihatnya, Markas Besar Kebangkitan bagaikan lubang kerja yang tak berujung. Tidak ada akhirnya, dan kita bahkan tidak bisa pindah ke departemen lain…”  

“Pindah? Kau pikir aku akan membiarkanmu pindah?! Kita semua terjebak di neraka ini bersama-sama!”  

“Itulah yang ingin kukatakan, Ketua… Lagipula, tidak ada tempat untuk pindah.”  

e𝐧um𝓪.i𝗱

Satu-satunya hal kecil yang menghibur mereka adalah makanan ringan yang dikirim Kyu-seong.  

Mereka mengunyah hasil bumi kering, mencoba menghibur diri tentang situasi mereka.  

“Ketua!”  

“Wah, kamu membuatku takut. Ada apa?”  

“Kami baru saja menerima pesan dari Iron Sight Guild di AS!”  

“Penglihatan Besi? Penglihatan Besi yang kukenal?”  

Jeon Young-joo segera berdiri dan mengikuti bawahannya.  

Iron Sight adalah serikat besar yang berlokasi di Silicon Valley, salah satu dari 10 serikat teratas di AS, dengan status yang menyaingi atau bahkan melampaui Serikat Pencakar Langit China.  

“Hmm…”  

“Saat ini, Kyu-seong dan seluruh anggota Ara Hongryeon sedang berkumpul di ruang bawah tanahnya, jadi kami tidak bisa langsung memberitahunya.”  

Jeon Young-joo diam-diam memeriksa email dari Iron Sight.  

Pesannya sederhana.  

Mereka tertarik dengan barang-barang Kyu-seong dan berencana untuk segera mengunjungi Korea.  

Mereka juga dengan sopan menyebutkan bahwa mereka mengirim pesan tersebut terlebih dahulu untuk menghindari kesalahpahaman.  

“Jadi, AS akhirnya menyadarinya.”  

Fakta bahwa AS memperhatikan Kyu-seong bukanlah pertanda baik.  

Mereka terkenal karena datang dengan modal besar dan merekrut orang-orang berbakat yang luar biasa.  

Faktanya, cukup banyak orang Korea yang Terbangun yang telah menempuh jalan ini.  

Terlebih lagi, bahkan ada seorang Korea yang Terbangun yang telah dinaturalisasi dan bergabung dengan Iron Sight.  

“Kita benar-benar tidak bisa membiarkan mereka mengambil Kyu-seong!”  

Kerutan di alis Jeon Young-joo semakin dalam seiring meningkatnya kekhawatirannya.