Chapter 203

Menggiling padi bukanlah tugas mudah.

Untuk menjelaskannya secara sederhana, itu adalah proses pembuangan sekam dari beras, tetapi ada lapisan lain di dalam sekam tersebut.

Tergantung pada seberapa banyak lapisan ini yang dihilangkan, beras akan diklasifikasikan sebagai beras putih atau beras merah.

Sekarang, mesin dapat mengurus semua itu, tetapi saya tidak punya mesin seperti itu.

Sepertinya saya perlu membawanya ke suatu tempat dan memprosesnya.

“Tapi aku benar-benar ingin mencicipinya.”

Meski hanya sedikit—hanya sedikit saja.

Pertama-tama, saya harus menyingkirkan setiap butir padi dari kumpulan batang padi yang saya kumpulkan.

Karena tampaknya terlalu berat bagi saya dan Ara saja, kami memutuskan untuk meminta bantuan.

“Apakah menurutmu ini cukup untuk mencicipinya?”

“Ya!”

Kami memuat bungkusan itu ke Bokkeum dan berpikir siapa yang bisa kami minta bantuan.

Setelah mempertimbangkan, kami pikir mungkin ada baiknya meminta bantuan para peri.

“Mereka pandai menggunakan tangan mereka dan jumlahnya banyak.”

Ditambah lagi, mereka tidak berbuat banyak akhir-akhir ini.

Para slime kita telah menangani semua urusan pertanian, jadi para peri di Alfheim tidak melakukan apa pun dan hanya bermalas-malasan.

Bahkan patroli mereka yang dulu rajin pun menjadi mengendur sejak mereka menyadari bahwa akulah penguasa ruang bawah tanah ini, dan tidak ada lagi yang berbahaya.

Karena Woofy dan Purr sedang pergi, aku berlari menghampiri untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Berkat peningkatan kemampuan fisikku, aku menjadi jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

Meski aku masih belum bisa bersaing dengan Woofy atau Purr, aku berhasil mencapai desa peri dengan cepat.

-(~^0^~)

-(,,><,,)!

Para peri melambai riang.

Saya hanya dapat melihat mereka setelah mencapai pintu masuk desa.

Beberapa di antara mereka tampak baru saja kembali dari mandi, dengan canggung menutupi tubuh mereka yang basah dengan daun-daun besar.

“Kalian menjalani kehidupan yang baik.”

Mungkin terlahir kembali sebagai peri tidak terlalu buruk.

Namun sekarang, waktunya bagi mereka untuk bekerja.

Untungnya, Frey sedang pergi, dan Ara mengetahui melalui percakapan bahwa semua peri berkumpul di Desa Gnoll.

Tampaknya Soo dan Gomgom juga ada di sana.

“Baiklah, saatnya bagi kita untuk melakukan apa yang perlu kita lakukan.”

“Kita harus melakukan apa yang harus dilakukan!”

Kami mengumpulkan para peri yang sedang bersantai dan meminta mereka membantu memisahkan biji-bijian.

enu𝐦a.i𝓭

Sudah lama mereka tidak bekerja, jadi mereka bersemangat bergabung dengan kami, menunjukkan antusiasme dari segala arah.

-9(‘7’)”

-(2′ atau ‘)2!

-( > ̄‹)/

-1(^o^)/

“Hebat, hebat!”

Saya pun duduk dan mulai memisahkan biji-bijian.

Tetapi dalam lima menit, saya menyadari betapa tidak efisiennya metode ini.

“Haruskah kita menyingkirkan mereka saja?”

Meskipun hal itu mungkin meningkatkan kemungkinan kehilangan atau kerusakan beberapa butir, sepertinya mengibaskannya akan jauh lebih cepat.

Kami menghentikan semua orang yang sedang memisahkan bulir-bulir padi dengan tangan dan memindahkan ikatan beras ke dalam Pohon Dunia.

Jika kita hendak mengusir mereka, lebih baik kita berada di dalam ruangan, yang dikelilingi tembok.

Bagian dalam Pohon Dunia itu sempurna—tidak terlalu besar, tidak terlalu kecil.

Astaga!

Bagi orang biasa hal itu mustahil dilakukan, namun dengan kekuatan orang yang telah terbangun, goncangan kuat saja sudah cukup untuk melonggarkan beberapa butir padi.

Tentu saja lebih cepat daripada sebelumnya, tetapi tetap saja, sekitar setengah dari butiran-butiran itu keras kepala dan tidak mau lepas.

—”(apa)”—

Para peri berlarian berkeliling sambil mengumpulkan biji-bijian yang jatuh, dan gerakan mereka sungguh menggemaskan.

Aku hanya ingin mencium mereka.

“Ara.”

“Ya!”

“Karena aku tidak punya cukup kekuatan, Ara, apakah kamu ingin mencoba melepaskannya?”

“Ooh! Serahkan saja padaku!”

Ara menyingsingkan lengan bajunya, memamerkan otot bisepnya yang tak ada, hanya memperlihatkan lengannya yang lembut dan gemuk.

“Pastikan untuk mengendalikan kekuatanmu!”

“Hmph! Lihat dan pelajari. Kyu-seong, Kyu-seong!”

Ara meraih bungkusan batang padi itu dan mengayunkannya.

Dengan bunyi “swoosh”, butiran-butiran padi itu beterbangan bagai peluru.

“Oooooh! Seperti yang diharapkan dari Ara!”

enu𝐦a.i𝓭

“Hehe! Hehehe! Hehehe!”

Keseimbangan kekuatan yang sempurna! Dia memiliki kendali yang tepat untuk memisahkan biji-bijian dari tangkainya tanpa merusaknya.

Ara benar-benar bisa melakukan apa saja!

Berkat dia, para peri tiba-tiba menjadi sangat sibuk.

Saat butiran beras berjatuhan dari segala arah, para peri berlarian ke sana kemari, dengan cepat mengumpulkan beras yang berserakan.

Saya tidak bisa hanya berdiam diri saja, jadi saya bergabung dengan para peri mengumpulkan beras.

Wuih!

-…(` = ‘)/

-\(‘ ‘)…

Saat kami tekun mengumpulkan biji-bijian, tumpukan itu pun bertambah tinggi.

Melihat tumpukan beras yang terus bertambah membuat saya merasa puas.

‘Sebanyak ini hanya dari seikat kecil, ya?’

Apakah seperseratus? Atau mungkin seperseribu?

Meskipun kami hanya mengumpulkan sedikit untuk dicicipi, jumlahnya sangat banyak. Tentu saja, jumlahnya mungkin akan menyusut setelah dimasak, tetapi untuk saat ini, jumlahnya terlihat banyak.

Akhirnya, kami selesai mengibaskan semua ikatan beras, membentuk bukit kecil bulir-bulir padi.

“Wah! Kerja bagus, Ara. Kerja bagus, semuanya.”

“””

“Sekarang waktunya makan nasi?”

“Tidak juga. Sekarang kita harus…”

Kalau memisahkan gabah dari tangkainya saja sudah sesulit ini, kapan lagi kita akan mengupas padi?

Berbeda ceritanya dengan Goso-Goso (millet).

enu𝐦a.i𝓭

Dengan Goso-Goso, setelah direndam, perebusan cepat secara alami akan memisahkan sekam, tetapi beras memerlukan penggilingan.

“Hmm…”

Mungkin kita bisa merendamnya sebentar dan mencoba mengupas kulitnya dengan tangan? Bahkan jika kita berhasil mengupas kulitnya, kita masih perlu mengikis lapisan dalamnya untuk mendapatkan beras yang biasa kita makan.

Saya mengambil sebutir gandum.

Dengan menggunakan kuku saya, saya menggaruk kulitnya, atau sekamnya, namun kulitnya melekat erat pada butiran dan tidak mudah terkelupas.

Meski begitu, hal itu bukan hal yang sepenuhnya mustahil, jadi saya memaksa satu butir beras menjadi bentuk butiran beras kekuningan.

“Beginilah cara kita mengupas kulitnya.”

“…Kita harus mengupas semuanya seperti ini?”

“Ha ha ha.”

Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat Ara terlihat begitu bingung.

Dia tampak begitu serius, seakan-akan dia baru saja bertemu musuh terbesar dalam hidupnya, dan saya tidak bisa menahan tawa.

Betapapun aku ingin terus menggodanya, aku segera mengatakan yang sebenarnya padanya.

“Begitu kami memasukkannya ke dalam mesin, mesin itu akan mengupas kulitnya untuk kami. Namun karena kami tidak memilikinya, kami harus membawanya ke suatu tempat untuk mengupasnya.”

“Oh, syukurlah! Kita bisa membawanya ke suatu tempat?”

“Tentu saja.”

Ara menyeka keringat dingin di keningnya dengan lega, seolah dia membayangkan harus mengupas semua biji-bijian itu dengan tangan.

“Baiklah, saya akan mengunyah nasi merah mentah untuk saat ini.”

“Aku juga akan memakannya.”

Aku juga menawarkan kepada para peri pekerja keras itu sedikit rasa.

Bagi mereka, sebutir beras ukurannya pas untuk camilan seukuran peri.

“Ara, kamu bisa memakannya mentah-mentah, kan?”

“Ya!”

“Aku sangat cemburu.”

“Saya akan tetap mengupasnya dan memakannya.”

Ara pun ikut bergabung denganku, tekun mengupas kulitnya, sama sepertiku.

Seperti yang diduga, dengan tenaganya yang besar, Ara pun segera mengupas beras itu.

Setelah memperhatikan Ara dan para peri sebentar, saya mencoba mengunyah beberapa nasi mentah… 

‘Itu hanya nasi, bukan?’

Saya tidak bisa membedakannya dengan jelas. 

Apakah saya berharap terlalu banyak? Saya merasa sedikit kecewa.

“Wah! Enak sekali!” 

“B-Benarkah?”

“Ya! Rasanya lebih enak dari nasi biasa!” 

Aku sama sekali tidak tahu, tapi Ara dengan gembira mengambil segenggam beras. Dia bahkan tidak repot-repot mengupas kulitnya sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya. 

Mengunyah dan mengunyah. 

Meski nasi mentahnya keras, bagi Ara, yang dapat mengunyah batu, mungkin rasanya agak lunak. 

Tak lama kemudian, Ara, dengan mulut penuh beras sekam mentah, tersenyum lebar.

“Enak sekali. Hehe.”

“Saya senang Anda berpikir begitu.”

“Aku yakin rasanya akan lebih enak jika dimasak dengan nasi.”

“Sekarang setelah kamu mengatakannya, aku juga menantikannya!”

Pokoknya besok aku harus kembali ke Ara Hongryeon.

Markas Besar Awakening telah menyebutkan pengiriman seseorang karena situasi di Austria, jadi segala sesuatunya bisa menjadi sibuk.

‘Aku harus meminta bantuan Seon-ah.’

enu𝐦a.i𝓭

Karena kami memang akan pergi bersama, aku memutuskan untuk meminta Seon-ah membawa beras ke penggilingan. 

Saya mungkin tidak akan bisa pergi sama sekali besok, karena terikat seharian… 

Mungkin aku harus memintanya untuk membawa Ara juga? 

Dia akan bosan tinggal bersamaku. 

Saya memutuskan untuk berbicara dengan Seon-ah ketika dia tiba, dan setelah meninggalkan beberapa stroberi dan nasi sebagai makanan ringan untuk para peri yang bekerja keras, saya kembali ke Desa Slime.

“Ke mana saja kamu?” 

Tepat saat saya kembali, Seon-ah sudah kembali, jadi sepertinya saya bisa langsung menuju ke Desa Gnoll di Woofy.

“Oh, penanaman padi sudah selesai, jadi aku pergi untuk mengurus beberapa hal.”

“Nasi?! Akhirnya siap?”

“Ya. Sebenarnya, aku ingin meminta bantuanmu.”

“Apa itu?”

“Kurasa aku harus pergi ke serikat besok untuk menyelesaikan pekerjaan yang telah kutunda. Jika kau punya waktu, bisakah kau mampir ke pabrik bersama Bokkeum dan Ara?”

“Pabrik? Oh, ya, kami mungkin tidak bisa melakukan… eh, pemrosesannya sendiri, kan?”

“Penggilingan?”

“Ya, itu.”

Seon-ah mengangguk, lalu dengan tenang menyetujui.

“Jadi besok Ara boleh pergi berkencan denganku?”

“Kencan! Itu hebat!”

Ara tiba-tiba menatapku.

“Apakah Kyu-seong Kyu-seong tidak datang?”

“Saya ingin melakukannya, tetapi saya rasa saya akan kesulitan mengurus berbagai hal.”

Ara tersentak!

Dari caraku mengatakannya, dia langsung mengerti bahwa aku akan diikat dengan sesuatu yang tidak mengenakkan.

Dia diam-diam menjauhkan dirinya dariku.

“La-Lakukan yang terbaik. Aku, aku akan pergi dengan Seon-ah dan mengubah nasi menjadi nasi matang.”

“Aduh.”

Ara juga telah melalui beberapa interogasi selama tahap awal penyelidikan, jadi dia tampak takut akan hal itu.

Tapi tetap saja, Ara, kau tidak perlu bersikap sedingin itu padaku, kan~?

Dengan itu, kami segera menetapkan rencana untuk besok, dan aku menunjukkan kepada Seon-ah bulir padi yang telah kami kupas.

“Mereka bersinar seperti emas. Anda bisa menjualnya apa adanya, dan mereka tetap laku.”

Tak lama kemudian, Seon-ah, seperti saya, menggaruk kulit padi dengan kukunya dan menggigit butiran beras mentah.

enu𝐦a.i𝓭

“Ugh, pahit sekali.”

“Hanya mengupas kulitnya saja tidak cukup. Itulah sebabnya kita perlu membawanya untuk diolah.”

Sekarang setelah kami memeriksa berasnya, saatnya untuk menemui teman-teman baru kami. 

Saya tidak dapat merawat mereka dengan baik minggu lalu, jadi saya penasaran bagaimana keadaan mereka. 

‘Sepertinya mereka beradaptasi dengan baik dengannya.’

Sejak Gwaa datang untuk menyambut kami, dia selalu tidur sepanjang waktu. Sepertinya setelah perutnya kenyang, dia secara alami cenderung banyak tidur.

Saya mungkin harus mengumpulkan beberapa informasi tentang ekologi ular. Meskipun dia monster, mungkin ada beberapa kesamaan.

“Woofy, ayo berangkat!”

Woofy memperbesar tubuhnya sehingga kami bertiga bisa berkendara dengan nyaman sekaligus.

Lalu, saat angin bertiup kencang, Woofy berlari cepat.

Seon-ah, yang tampaknya sudah terbiasa dengan kecepatan ini, sekarang tampak tenang dan stabil.

‘Ini jelas lebih baik daripada berlari sendiri.’

Tak lama kemudian, kami melewati desa peri dan menuju desa goblin dan Gnoll.

Tak lama kemudian, desa yang terorganisasi dengan baik mulai terlihat.

Kelihatannya bagaikan kota abad pertengahan nan indah, persis seperti yang terlihat dalam cerita dongeng.

“Wah, ini benar-benar berhasil!”

Hanya dalam beberapa hari, desa itu telah membuat kemajuan yang luar biasa. Sebelum saya berangkat ke Austria, yang ada hanyalah kerangka kerja yang sudah ada—secara optimis, desa itu memiliki banyak potensi, tetapi sekarang sudah berubah.

Apa sebenarnya yang terjadi saat aku pergi?

Saya melihat anak-anak berkumpul di tempat terbuka dekat air mancur di tengah desa. 

Seon-ah, yang telah melihat para Gnoll, berseru kaget.

“Gnoll?! Mereka lucu sekali!!”

Tentu saja, Seon-ah tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat sesuatu yang lucu. Aku penasaran bagaimana reaksinya saat melihat yang paling lucu, Ras.

Dan saat itu, aku melihat Ras juga—satu-satunya Gnoll yang memakai sepatu bot. Menggemaskan.

-Oh? Itu Tuan Besar!

-Tuan Besar telah tiba!

Mammon dan Frey, yang melihatku, melambaikan tangan. Gomgom dan Soo juga ikut bersama mereka.

-Mm! Anda sudah sampai!

Ras menyambutku dengan riang.

Melihat Ras, Seon-ah membeku di tempatnya.

“Hah? Hahh?”

Dia begitu bingung, sampai-sampai dia tidak bisa mengucapkan kata-kata dengan tepat.

“Jadi, apa pendapatmu tentang bakat saudaramu?”

Selalu ada anak-anak lucu berkumpul di sekitarku. Hehe.

Kamu seharusnya bersyukur, saudariku.

Namun tanpa menghiraukanku, Seon-ah buru-buru turun dari Woofy dan menghampiri Ras.

Ras menatapnya dengan ekspresi kosong.

-Siapakah Anda?

“Ya ampun, dengarkan cara bicaranya! Lucu sekali…”

Sekali lagi, tampaknya preferensi Seon-ah telah terpenuhi dengan sempurna.

enu𝐦a.i𝓭