Chapter 201

“Mereka kembali.”  

Orang-orang pasti akan terkejut dan bingung saat melihat Ara dan aku, jadi aku menyiapkan diri untuk senyum canggung.  

“Hah?”  

Apa?! Kenapa ada begitu banyak orang?!  

Ada lebih banyak orang dari yang saya perkirakan, dan suasananya terasa tegang.  

Dua kelompok tampak hampir berkonfrontasi, seolah-olah mereka akan bertarung. Satu pihak terdiri dari Michael dan orang-orang dari pangkalan, sementara pihak lainnya…  

“Jeong So-yeon? Hanul?”  

Ara yang berada dalam pelukanku memiringkan kepalanya dan memanggil nama mereka.  

Akhirnya, orang-orang yang tidak menyadari kehadiran kami membeku.  

“Kyu-seong? Ara?”  

“Ky-Kyu-seong?!”  

Mengapa orang-orang yang seharusnya berada di Korea ada di sini? Mungkinkah mereka mendengar berita tentang hilangnya saya dan terbang ke sini hanya dalam satu hari?  

Saya tahu saya telah membuat masalah, tetapi keadaan memburuk dengan cepat. Saya tidak menyangka berita itu akan sampai ke Korea secepat itu.  

‘Kupikir Michael pasti akan menyembunyikan fakta bahwa aku hilang.’  

Namun bukan itu masalahnya saat ini.  

Dilihat dari situasinya, kelihatannya perkelahian bisa saja terjadi kapan saja, jadi saya melambaikan tangan dan angkat bicara.  

“Kita bicarakan baik-baik, oke? Tidak perlu bertengkar!”  

“Apakah itu benar-benar kamu, Kyu-seong?”  

“Ya! Saya Lee Kyu-seong. Saya minta maaf karena membuat kalian semua khawatir.”  

“Aku Ara!”  

Ara melompat turun dari pelukanku dan berlari ke arah mereka.  

Jeong So-yeon, yang masih tampak ragu, ikut berlari keluar.  

“Jeong So-yeon!”  

e𝗻u𝐦a.𝐢d

“A-Ara?!”  

Gedebuk!  

Ara memeluk Jeong So-yeon erat dan mengusap wajahnya sambil menyeringai lebar.  

“Saya bersenang-senang!”  

“Aaah…”  

Jeong So-yeon menangis tersedu-sedu, memeluk Ara erat sambil menangis pelan.  

Seluruh kejadian itu menyebabkan gencatan senjata sementara di daerah tersebut.  

Sementara itu aku menggaruk kepalaku dengan gugup, memikirkan masalah yang telah kutimbulkan.  

“A-aku kembali.”  

***  

Untuk saat ini, kami meninggalkan pangkalan.  

Berkat Ara Hongryeon dan perwakilan aliansi lainnya, kami terpisah dari Michael.  

Agar adil, Michael hanya ingin menunjukkan ruang bawah tanahnya, tetapi hasilnya tidak sebaik yang diinginkannya.  

Ya, hanya karena niatnya baik, tidak berarti itu selalu hal yang benar untuk dilakukan.  

Akibatnya, setelah seharian beristirahat, saya menjalani interogasi yang sangat melelahkan.  

‘Ahhh, ini melelahkan.’  

Aku sendiri yang mendatangkannya.  

Apa yang terjadi, akan terjadi lagi.  

Anda harus mengorbankan sesuatu untuk mendapatkan sesuatu.  

Mendesah.  

“Apakah kamu baik-baik saja?”  

Ara yang baru saja bermain di luar bersama anggota guild Ara Hongryeon bertanya dengan khawatir.  

Meskipun wajahnya tampak khawatir, balon dan hot dog di tangannya, beserta saus yang dioleskan ke seluruh wajahnya, memberikan kesan yang mendalam.  

“Y-ya. Aku baik-baik saja.”  

Sebenarnya saya lega semuanya berakhir di sana.  

Bahkan dengan izin, hidup tidak selalu sesederhana itu.  

Dan itu tidak seperti saya hanya masuk dan langsung keluar lagi—saya tinggal selama hampir dua hari penuh.  

Aku sudah menyiapkan alasan sejak awal rencana ini, jadi entah bagaimana aku berhasil melewatinya, tapi ini bukan sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.  

‘Seorang Awakened Level 1 yang bertahan hidup selama dua hari di ruang bawah tanah Level 9.’  

Tentu saja, sekarang saya sudah terbangun dari tidur saya, level 2.  

Saya meningkatkannya dengan memakan wortel emas.  

Tetapi dunia masih mengenalku sebagai Level 1, yang membuat topik ini semakin hangat.  

Sebagai catatan, Ara juga diinterogasi pada awalnya, tetapi dia berpura-pura tidak tahu sepanjang waktu.  

“Aku. Tahu. Tidak. Apa-apa.”  

Dengan ketepatan sebuah mesin, Ara menampilkan pertunjukan yang luar biasa.  

Tak peduli berapa kali pun ia ditanyai, ia tetap pada jawaban itu, sehingga aliansi akhirnya menyerah padanya dan fokus menginterogasiku saja.

“Hehe, besok kita akan pergi ke suatu tempat yang disebut taman hiburan. Aku sangat menantikannya.”

“Ara kita beruntung. Bersenang-senanglah. Lain kali, aku akan mengajakmu ke sana di Korea juga.”

“Benarkah? Aku ingin pergi dengan Kyu-seong!” 

Ah, sekarang aku merasa sedikit bersalah. 

Kalau dipikir-pikir, aku sering bersama Ara, tapi kami belum pernah pergi jalan-jalan sungguhan atau bersenang-senang bersama. 

Tentu saja, di dalam Dungeon of Gluttony, kami menikmati penyembuhan dan aktivitas bersantai setiap hari, tetapi itu sedikit berbeda dari ini. 

“Ya, aku janji.”

“Itu janji! Hehehe!” 

Kami mengaitkan kelingking dan bahkan menempelkan segel di atasnya. 

e𝗻u𝐦a.𝐢d

Karena saya masih harus menjalani interogasi lebih lanjut, saya punya waktu sekitar seminggu lagi di sini. 

Ketuk, ketuk. 

“Ya, siapa itu?” 

“Kyu-seong, kami sudah sampai.” 

“Oh, masuklah.” 

Ara segera berlari ke pintu, melahap hot dog dalam satu gigitan saat dia membukanya. 

Masuklah para anggota Guild Ara Hongryeon. 

Menatap sekeliling, aku menyadari hampir semua anggota guild sudah datang, kecuali beberapa orang yang tertinggal, dan aku merasakan campuran rasa bersalah dan syukur, menahan air mata. 

“Apakah kamu sudah berhenti menangis sekarang?” 

“Apa?! A-Apa yang kau bicarakan? Kapan aku menangis…?” 

Si-young bertanya sambil tersenyum nakal.  

…Sebenarnya, saya memang meneteskan satu atau dua air mata, tetapi itu dua hari yang lalu! Saya tidak percaya mereka masih mengejek saya tentang hal itu! 

“Haha, Kyu-seong, kamu harus siap diejek seperti ini seumur hidupmu. Hahaha!!” 

“Aduh.” 

Orang-orang itu meninggalkan segalanya dan datang berlari untuk memprioritaskan saya di atas segalanya.  

Itu semua ulahku. 

Apa yang terjadi, akan terjadi lagi. 

Inilah karma yang harus aku tanggung. 

“Bagaimana jalannya tanya jawab hari ini?” 

“Yah, mereka terus menanyakan pertanyaan yang sama, dan saya harus memberikan jawaban yang sama berulang-ulang. Saya pikir saya akan mati karena bosan. Akan lebih mudah jika setidaknya pertanyaannya berubah…”

“Mungkin tidak ada yang bisa dilakukan sampai penyelidikan selesai. Ini situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan ini juga terkait dengan tindakan berlebihan Michael.” 

“Ya, kurasa begitu.” 

Sebagai catatan, Michael langsung melarikan diri ke Prancis—tidak benar-benar melarikan diri—tetapi orang-orang dari aliansi melacaknya ke sana. 

Saat ini, dia mungkin menjalani interogasi seperti saya atau berurusan dengan masalah hukum. 

Karena insiden ini, penaklukan ruang bawah tanah itu mungkin akan tertunda, yang mana itu menguntungkanku. 

Makin banyak waktu berlalu, makin besar kemungkinan jejakku akan hilang. 

Ketuk, ketuk. 

Terdengar ketukan lagi di pintu. 

Mungkinkah seseorang dari aliansi? 

“Siapa ini?” 

“Itu Ryu Cheon dan Yu Bihong.” 

“Oh! Masuklah.” 

Lebih banyak tamu telah tiba dari Shanghai, Cina. 

Itu Ryu Cheon dan Yu Bihong. 

Mereka tiba pada hari saya kembali dari ruang bawah tanah Level 9, dan berkat mereka, saya menerima banyak bantuan. 

Jujur saja, suasana awal di sekitarku tidak bagus. 

Meskipun saya tidak mengambil inisiatif untuk memasuki ruang bawah tanah, saya secara tidak sengaja telah memicu masalah politik dan konflik internal dalam aliansi. 

e𝗻u𝐦a.𝐢d

Skyscraper Guild-lah yang membantu mengubah suasana hati itu. 

Ryu Cheon secara terbuka membela saya, mengangkat status saya menjadi semacam perwakilan Asia. 

‘Menyerang Lee Kyu-seong sama saja dengan menyerang Asia itu sendiri.’

Saat itu, pernyataan singkat Ryu Cheon bukan hanya sekadar pendapat pribadinya.  

Itu adalah pesan yang disampaikan dengan penuh wibawa, yang dipercayakan oleh Ryu Wang-jin, ketua serikat dari Serikat Pencakar Langit.  

Jujur saja, yang lain mungkin mengejek dan bertanya bagaimana saya berani mewakili Asia, tetapi begitulah adanya. Kenyataannya, tidak ada satu kelompok pun yang mau mengambil risiko mengganggu Skyscraper Guild.  

Bahkan Uni Eropa tidak akan berani mengatakan apa pun tanpa alasan yang sah, terutama karena saya tidak secara langsung menyebabkan masalah tersebut.  

‘Jadi inilah mengapa koneksi seperti ikatan sekolah, ikatan daerah, hubungan darah, dan jaringan sangat penting!’  

Ada saatnya saya menggerutu tentang hal-hal ini, tetapi sekarang setelah saya memperoleh manfaat darinya, tidak ada yang terasa lebih meyakinkan.  

Terutama di Tiongkok, di mana budaya hubungan personal lebih menonjol dibanding di negara kami, memiliki Skyscraper Guild sebagai jaringan membuat saya tidak takut.  

Tentu saja saya tahu sebaiknya tidak menyalahgunakan kekuasaan ini!  

“Oh! Kalian sudah sampai, Ryu Cheon, Yu Bihong!”  

“Ara.”  

Ryu Cheon, yang tidak menunjukkan ketertarikan sedikit pun padaku atau orang lain, berlari menghampiri Ara, berjongkok, dan mulai membelainya tanpa henti.  

Melihat ini, Yu Bihong tersenyum kecut dan menyapa semua orang sebagai gantinya.  

“Jadi, semuanya ada di sini.”  

“Halo, Yu Bihong.”  

Karena Ara Hongryeon dan Skyscraper Guild sudah saling kenal sejak lama, mereka berkumpul dengan nyaman. Ryu Cheon bersikap santai karena keakraban ini.  

Dan akhirnya semua orang yang saya undang berkumpul.  

Sebenarnya saya sudah berjanji pada mereka pagi ini, jika saya ada waktu luang, kami akan makan bersama.  

Sampai saat ini saya sibuk dengan interogasi dan belum sempat mengungkapkan rasa terima kasih saya dengan baik, tetapi hari ini saya punya sedikit waktu.  

Memasak?  

Saya sudah menyelesaikannya dan meja pun sudah tertata rapi.  

“Wow.”  

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita menyantap masakan Kyu-seong.”  

Meneguk  

Keahlian memasakku telah meningkat pesat hingga aku kini cukup mahir untuk membuka restoran dan sukses.  

Bukan hanya pengalaman saja yang membantu; saya belajar, meneliti, dan menerima banyak bantuan dari ibu saya dan Jae-seong.  

“Saya menyiapkan hidangan ini sebagai tanda terima kasih kecil untuk semua orang yang datang jauh-jauh ke sini. Saya tidak mengurangi bahan-bahannya, jadi jika ada yang butuh lebih, jangan ragu untuk bertanya!”  

“Hahaha! Aku akan membuatmu menyesal mengatakan itu!”  

Hanul, yang terdengar seperti penjahat kelas tiga, adalah orang pertama yang duduk. Namun, ia menunggu Pemimpin Guild Han Seok-jun sebelum memulai.  

“Kami tidak datang ke sini dengan harapan apa pun. Yang penting Kyu-seong aman…”  

“Haha! Jadi, maksudmu kita tidak boleh makan?”  

“Tentu saja tidak. Itu hanya formalitas. Apakah kita akan makan tanpa bersulang?”  

Semua orang tertawa mendengar guyonan mereka.  

e𝗻u𝐦a.𝐢d

“Apakah sekarang sudah boleh makan?”  

Pada saat itu, Ryu Cheon berbicara pelan.  

Bukan karena dia ingin makan, melainkan karena Ara yang duduk di pangkuannya menatap kosong dengan air liur yang menetes bagai air terjun.  

“Oh, kita telah menunda-nunda, bukan?”  

“Ayo kita makan!”  

Akhirnya, makan pun dimulai.  

Kami berbagi makanan lezat dalam suasana hangat dan ceria.  

***

– DD-Enak sekali!!  

Ras berteriak.  

Di sampingnya ada para gnoll, dia, dan para goblin.  

– M-Mammon, apakah kamu makan makanan seperti ini tiga kali sehari?!  

– Haha, ya, benar. Dan itu bukan hanya tiga kali makan.  

– A-Apa?!  

Bukan hanya Ras, para gnoll juga terbelalak karena terkejut.  

Makan tiga kali sehari sudah merupakan sesuatu yang patut disyukuri.  

Tapi makan makanan yang luar biasa seperti itu tiga kali sehari? Dan masih ada lagi?!  

– Kami bahkan makan sesuatu yang disebut ‘makanan ringan’ setiap hari.  

– S-Camilan!!  

Ras ingat.  

Makanan kesukaannya.  

– Apakah itu seperti kunyahan anjing?!  

– Benar sekali! Selain kunyahan, masih banyak makanan lezat lainnya! Kadang-kadang, Sang Penguasa Agung bahkan membuat camilan baru untuk kita!  

– B-Bagaimana aku bisa hidup seperti ini sampai sekarang?  

Ras, dengan tangan gemetar, terus makan dengan tekun. Bahkan sambil berbicara, dia tidak bisa berhenti makan.  

Hal yang sama berlaku untuk gnoll.  

Melihat hal ini, para goblin yang melihat masa lalu mereka sendiri tercermin pada para gnoll, memberikan perhatian ekstra kepada mereka dan memperlakukan mereka dengan baik.  

– Makan lebih banyak!  

e𝗻u𝐦a.𝐢d

– Jika kami membutuhkan lebih banyak ladang, kami akan memperluasnya!  

Meski makanan itu hampir tidak mengurangi nafsu makan sosok jangkung itu, Mammon terus memberinya makan dengan antusias.  

Meski perutnya sudah kenyang, mencicipi saja sudah membuatnya merasa puas.  

– Hmm, Mammon. Ada satu hal yang membuatku khawatir.  

– Berbicara.  

– Bawahanku dan aku telah pindah ke sini, menerima rumah yang hangat dan makanan lezat secara gratis. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, aku merasa bersalah tentang ini.  

– Hehe, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.  

– Hmm? Apa kau punya rencana, Mammon?  

Mammon tersenyum licik.  

Itu adalah ekspresi yang sama yang ditunjukkan Kyu-seong saat dia sedang menyusun rencana licik.  

– Ada tempat yang pasti kalian semua sukai. Kalian tidak hanya akan dapat menunjukkan bakat kalian di sana, tetapi kalian juga akan dapat membantu Sang Penguasa Agung.  

– Apakah benar ada tempat seperti itu?  

– Hehe, Ras, kamu tahu nggak tentang yang namanya ranjau? Nanti aku tunjukkan setelah makan.  

-Silakan lakukan!  

Dan pada saat itulah Koperasi Pertambangan Goblin-Gnoll lahir.