Chapter 196

Ras, penuh percaya diri, memimpin jalan.

Ara dan saya mengikutinya dari dekat.

“Sekali lagi, berhati-hatilah. Di sini sangat berbahaya. Aku harus fokus pada tugas, jadi Ara, pastikan untuk tetap berada di sisi ayahmu.”

“Oke! Aku akan melindunginya apa pun yang terjadi!”

“Apakah kita benar-benar baik-baik saja untuk diikuti?”

Aku merasa sedikit tidak nyaman dan menggenggam erat ubi jalar yang telah kusiapkan sebelumnya. Kemampuan ubi jalar tersebut adalah memberikan kekebalan selama 0,5 detik, peningkatan dari 0,3 detik setelah levelnya meningkat.

Kami meninggalkan yang lain dan memanjat sendiri.

Akhirnya, saat kami mencapai permukaan dan merobohkan dinding palsu, kami mendengar suara dari dalam gua.

-Grrr.

Suara dari sesuatu yang tidak diketahui, tetapi ukurannya jelas-jelas besar.

Suaranya begitu dekat, seperti menggeram tepat di samping telinga kami.

Aku bertanya-tanya apakah mengikuti Ras adalah keputusan yang tepat dan menoleh ke belakang. Para troll penjaga gerbang sudah sibuk menyegel dinding di belakang kami, mengacungkan jempol sambil menyeringai, memberi isyarat agar kami terus maju dengan aman.

Pada akhirnya, aku mengikuti Ara dari dekat.

Wussss~!

Sungai lava mengalir melalui gua, menerangi jalan kami. Untungnya, saya tidak merasakan panasnya, berkat baju besi lengkap Tiger King.

-Grrr.

Semakin jauh kami melangkah, semakin keras suaranya.

Saat kehadiran monster itu semakin dekat, aku menjadi tegang. Ara menatapku dan meremas tanganku dengan lembut.

“Jangan khawatir. Aku akan melindungimu, Kyu-seong.”

“Oh? Uh, terima kasih.”

Bibirnya yang mengerucut rapat dan tatapan matanya yang penuh tekad membuatnya tampak begitu manis sehingga keteganganku mulai mereda. Aku mendapati diriku mengagumi wajahnya yang bulat.

Gemuruh.

Terdengar suara sesuatu bergerak.

Aku mengalihkan pandanganku dan melihat bayangan hitam bergerak.

‘Apa itu?!’

Awalnya saya tidak mempercayai mata saya, tetapi saya segera menyadari bahwa itu adalah tubuh yang besar.

Awalnya saya pikir gua itu sendiri yang bergerak, tapi ternyata tidak.

Gemuruh .

Itu tembok yang besar.

𝐞n𝐮m𝐚.i𝒹

Dinding yang bergerak!

“Wow.”

Bahkan Ara pun terkesiap kagum melihat besarnya benda itu.

Monster itu sangat besar sehingga kami tidak dapat melihat bentuk lengkapnya. Perasaan yang saya rasakan mirip dengan saat pertama kali melihat World Tree dari dekat.

“Apakah itu ular?”

Dilihat dari gerakannya, ular itu tampak seperti ular raksasa. Tidak, dengan ukuran seperti itu, pastilah itu adalah bos penjara bawah tanah, kan?

Ras, yang telah menunggu kami untuk menyerap pemandangan itu, menatap kami dengan pandangan yang berkata, “Sudah selesai?” sebelum melanjutkan langkahnya.

Sikapnya yang acuh tak acuh mengingatkan saya sekali lagi bahwa Ras adalah bos yang pemarah di sini.

Bahkan monster sebesar itu lebih lemah dari Ras’s Wrath, begitu tebakanku.

Gedebuk.

Monster raksasa itu berhenti setelah bergerak sedikit.

Lalu kami melihat tubuhnya berdenyut.

-Dia sedang makan.

Ras menilai situasi secara alami. Dia telah melihat ini berkali-kali sebelumnya.

Ia kembali berjalan ke tempat yang kami duga merupakan tempat kepala makhluk itu berada. Ia bergerak dengan kecepatan tinggi sehingga saya harus berlari kecil untuk mengimbanginya.

Gua itu jauh lebih besar dari yang saya duga, meskipun itu masuk akal mengingat ukuran monsternya.

Menggeliat.

“Aku ingin tahu apa yang dimakannya.”

Sebelum saya menyadarinya, ketegangan awal telah hilang sepenuhnya, dan rasa ingin tahu mengambil alih.

Itu mengingatkanku pada sesuatu yang telah kulupakan, dan aku segera mengeluarkan sesuatu dari ranselku.

Itu jus wortel.

Teguk, teguk.

Ara menatapku dengan rasa iri, tetapi dia tahu mengapa aku meminumnya, jadi dia tidak meminta lebih.

Merasakan efek item tersebut aktif, aku menyerahkan sisa jus wortel kepada Ara dan memeriksa informasi pada monster itu.

‘Apa yang kamu…!?’

[Ular Kuno yang Menjaga Segel Murka, LV.9]  

[Seekor ular yang telah hidup berabad-abad dan memperoleh energi spiritual.] 

[Makanan utamanya adalah ??? telur atau ??? buah.]  

[Dia memiliki kepribadian yang membosankan dan malas.]  

[Dengan bola api yang kuat, ia bisa naik ke seekor naga?]

Astaga!

[Itu adalah monster level 9.]

Level 9, yang berarti setara dengan tingkat 9, suatu tingkatan yang belum pernah dicapai oleh seseorang yang telah terbangun.

Selain itu, kekuatan monster tidak selalu sama dengan monster yang sudah terbangun pada tingkatan yang sama. Hal ini bergantung pada apakah monster tersebut bergerak dalam kelompok, atau apakah monster tersebut berukuran raksasa seperti ini, atau monster tipe bos, sehingga kekuatannya sangat bervariasi.

‘Tapi yang lebih menarik lagi…’

Namanya tampaknya berhubungan dengan Wrath. Tapi segel Wrath?

Degup, degup.

Meskipun begitu, benda itu masih bisa berjalan dengan baik. Apakah benda itu benar-benar bisa disegel?

Aku tidak bisa menahan rasa penasaranku. Aku menatap Ras, si anjing kecil, dan berbicara.

“Ras.”

-Hm?

“Saat aku memeriksa nama ular ini, tertulis bahwa ular itu menjaga Segel Murka. Apakah kamu sedang disegel sekarang?”

-Aku, disegel? Omong kosong apa itu? Aku baik-baik saja.

Ras tiba-tiba berhenti dan merentangkan tangannya lebar-lebar, sikapnya sangat dramatis—dengan cara yang menggemaskan.

𝐞n𝐮m𝐚.i𝒹

-Lagipula, aku tidak tahu makhluk yang menggeliat ini punya nama seperti itu.

“Benarkah? Maaf kalau itu mengganggumu.”

Dari sudut pandang Ras, akan aneh jika ada nama yang menunjukkan bahwa dia disegel, padahal sebenarnya tidak. Namun, alih-alih kesal dengan permintaan maafku, Ras tersenyum puas.

-Tidak, aku malah merasa senang. “Ular Kuno yang Menjaga Segel Murka”! Nama yang bagus sekali! Ha ha!

Dia memiliki kepribadian yang cocok dengan Hyun-woo dan Ryu Wang-jin.

Semakin jauh kami berjalan, kami mulai melihat ular itu menjadi lebih hidup.

Kami tampaknya sedang mendekati kepalanya.

-Kita hampir sampai.

Ras menunjuk ke depan dengan jarinya.

Menatap ke arah yang ditunjuknya, aku melihat sesuatu menggeliat—kemungkinan kepalanya.

‘Wah, besar sekali.’

Saya bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Kepala ular besar itu lebih mirip gunung batu daripada makhluk hidup. Namun karena gunung itu bergerak, hal itu menimbulkan rasa disonansi.

Teguk, teguk!

Tampaknya sedang memakan sesuatu. Setelah diperiksa lebih dekat, ada benjolan besar yang tidak dapat saya identifikasi.

Penasaran, saya melihat lebih dekat, dan Ras menjelaskan.

-Bawahanku mengumpulkan buah-buah itu setiap hari dan mempersiapkannya sebelum makhluk itu bangun. Itu adalah buah-buah istimewa yang hanya berasal dari bawah tanah.

“Buah, ya?”

Apa pun buah-buah itu, buah-buah itu sangat besar. Berkat buah-buah itu, ular purba itu, meskipun ukurannya kecil, tampak makan sepuasnya.

Saya merasa takjub melihat bagaimana para troll selalu mempersiapkan buah-buahan besar seperti itu sebelumnya.

“Apakah mereka menyiapkan buah-buahan agar bisa membuatnya tertidur?”

𝐞n𝐮m𝐚.i𝒹

-Tepat.

Sepertinya acara makan malam sudah hampir selesai. Ras pasti merasakan hal yang sama, saat ia meregangkan badan dan berbicara kepada Ara.

-Untuk berjaga-jaga, pastikan untuk melindungi ayahmu dengan baik.

“Mengerti!”

Ras pindah.

Dengan gerakan cepat dan lincah yang sesuai dengan tubuhnya yang kecil, ia melesat maju dalam sekejap mata, segera mencapai bagian depan dan memanjat tubuh ular itu.

Menggeliat, menggeliat.

Ular itu, yang entah terlalu asyik makan atau terlalu lamban karena ukurannya yang besar, tampaknya tidak menyadari sama sekali.

Berkat itu, Ara dan aku hanya bisa menyaksikan dengan linglung saat Ras melompat ke tubuh ular itu.

Tak lama kemudian, Ras mencapai puncak.

Ular itu, setelah menelan semua buah-buahan, tampaknya mencernanya dengan tenang.

-Grrr.

Tak lama kemudian, terdengarlah suara seperti mesin yang sedang menyala dari ular itu.

-Raungan!!

Ugh, rasanya telingaku seperti mau pecah.

Ara buru-buru menutup telinganya dengan kedua tangannya dan meneriakkan sesuatu, tetapi aku tidak dapat mendengar sepatah kata pun.

Pada saat itu…

Ledakan!!!

Terdengar suara gemuruh, cukup keras menyaingi auman ular.

Jika diperhatikan lebih seksama, Ras tampaknya telah memukul kepala ular itu. Hanya dengan satu pukulan, mata ular purba itu berubah menjadi bentuk X, dan lidahnya menjulur keluar saat ia pingsan.

“Wah! Ras benar-benar kuat!”

Meskipun aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, aku tidak percaya dengan kekuatan yang baru saja kulihat. Tanpa kemampuan khusus apa pun, kekuatan kasarnya saja tampak seperti kekuatan yang unik.

Tapi tunggu, bukankah ini seharusnya ular kuno yang menjaga Segel Murka? Mengapa terasa seperti perannya terbalik? Hampir seperti ular itu mewakili Murka dan Ras adalah orang yang menjaga segel itu. Siapa yang menjaga segel siapa?

Degup, degup!

Ras melompat turun dari kepala ular dan berbicara dengan acuh tak acuh.

-Seharusnya tenang kembali untuk beberapa saat.

“Untuk berapa lama?”

𝐞n𝐮m𝐚.i𝒹

-Hmm, sekitar seminggu? Aku perlu mengumpulkan lebih banyak buah sebelum itu dan meninggalkannya di sini.

Seminggu?

Sepertinya mereka melakukan ini lebih sering dari yang saya duga.

Saya membayangkan para troll itu pasti punya pekerjaan yang cukup berat, dan ketika saya bertanya-tanya apakah kami akan kembali, Ras berjalan ke mulut ular itu.

“Ras?”

-Saya perlu memindahkan benda ini sedikit.

???

Menggerakkan apa? Ular?

Anda, yang menggerakkan makhluk raksasa yang membentang tak berujung ini?

-Mempercepatkan!

Gemuruh, gemuruh, gemuruh!

Sekali lagi, pemandangan yang luar biasa terhampar di depan mataku. Saat Ras mendorong rahang bawah ular itu, tubuh besar itu mulai bergerak mundur perlahan.

-Biasanya saya akan menariknya dengan ekornya, tapi itu terlalu merepotkan.

Sambil mendesak pun, Ras menjelaskan dengan santai.

Ini… ini lebih dari sekedar kekuatan kasar!

Akhirnya, setelah dengan canggung menggeser ular itu ke satu sisi, Ras kembali, tampak tenang seperti biasanya.

-Bagaimana menurutmu? Menakjubkan, bukan?

Tampaknya Ras lebih bersemangat memamerkan ular raksasa itu daripada kekuatannya sendiri.

“Uh, ya… Besar sekali.”

“Besar sekali!” imbuh Ara.

-Kamu jarang melihat sesuatu sebesar ini. Oh! Gula—tidak, Ara, bukankah kamu sebesar ini dulu?

“Benarkah?”

Tunggu, apa? Ara kecil kita dulunya sebesar itu?

Jika slime sebesar itu ada, bahkan sebagai monster tingkat rendah, ia dapat menyebabkan bencana yang mengakhiri dunia.

-Ayah Ara.

“Ya?”

-Alasan saya menyarankan Anda datang ke sini bukan hanya untuk menunjukkan makhluk raksasa ini. Ada alasan lain. Ikuti saya.

Langkah Ras yang penuh percaya diri membuat Ara dan aku memiringkan kepala karena bingung, tetapi kami tetap mengikutinya.

Tempat yang dia bawa kami tuju adalah tempat ular kuno memakan buah-buahan, dan ada sesuatu yang tertinggal.

“Ini…”

Di area tempat ular itu makan, terbentuklah ekosistem kecil. Makhluk-makhluk kecil hidup dari sisa-sisa makanan ular itu.

Serangga, tumbuhan, dan hewan kecil sibuk berlarian ke sana kemari.

-Itulah sebabnya aku membiarkan ular itu sebagaimana adanya, kata Ras.

Ia kemudian memetik tanaman yang bentuknya aneh. Tanaman itu memiliki buah berwarna oranye yang menggantung seperti tetesan kecil, yang cukup mencolok.

𝐞n𝐮m𝐚.i𝒹

-Itu tanaman yang sama yang dimakan ular.

“Sekecil ini?”

-Bagian yang besar adalah akarnya. Ini hanya buahnya.

Itu seperti tanaman bertahan hidup, mirip kentang atau ubi jalar, yang akarnya tumbuh besar.

Namun, bisakah buahnya juga dimakan?

‘Dibandingkan dengan akarnya yang besar, ini tampak sangat tidak seimbang.’

Akarnya sebesar rumah, tetapi tanaman yang tumbuh di atas tanah sangat kecil. Mungkin tidak memerlukan banyak cahaya untuk fotosintesis, mengingat kurangnya sinar matahari. Batang, daun, dan buahnya hampir tidak sebesar bunga dandelion.

“Apakah ini persediaan makananmu?”

-Tidak, ini hanya camilan. Bagaimana kalau mencobanya? Anggap saja ini hadiah karena telah memberiku makanan anjing yang lezat itu.

Saya dan Ara masing-masing mengambil buah dan mencicipinya.

‘Hmm?!’

Enak sekali!

Bagaimana cara menjelaskannya? Rasanya manis dan asam, tetapi rasa manisnya jauh lebih kuat. Kandungan gulanya sangat tinggi sehingga membuat mulut saya terasa senang.

Untuk berjaga-jaga, saya memeriksa apakah jendela item akan muncul.

‘Ini dia!’

[Rapipi LV.1]  

[Buah yang sangat langka.]

[Saat dikonsumsi, kekuatan, stamina, kekuatan sihir, daya tahan, dan kelincahan meningkat secara signifikan selama 3 menit.]

[Juga digunakan sebagai bahan dalam ramuan legendaris.]

“Apa ini?”