Chapter 182

Saya membawa Jae-seong ke tempat toples-toples itu disimpan. Toples-toples yang tertata rapi itu disimpan di luar ruangan, bukan di dalam ruangan, dengan dua makhluk kecil yang berjaga-jaga.

“Hehe.”

Tidak ada kelainan saat berjaga.

Mereka dengan tekun mengikuti perintahku.

“Wah, kamu sudah membuat banyak sekali. Ada berapa toples?”

“Sekitar 50, mungkin sedikit lebih.”

Dan ini belum berakhir. Penanaman dan pemanenan kacang masih berlangsung, dan segera setelah doenjang (pasta kedelai fermentasi) ini berhasil, akan segera dibuat lebih banyak lagi. Saat ini, semua tutupnya sudah tertutup, dan karena baru beberapa hari sejak kami mulai, akan butuh waktu lebih lama sebelum siap.

“Bisakah saya memeriksanya?”

“Tentu saja.”

Saya juga penasaran, karena saya belum memeriksa proses fermentasi sejak memulainya. Apakah ada perubahan?

Mendering.

Saat saya membuka tutupnya, saya melihat cairan berwarna gelap dan potongan arang serta cabai kering mengambang di dalam toples.

“Masih panjang jalan yang harus ditempuh.”

“Ya, baru dua atau tiga hari.”

Dari apa yang saya baca, proses fermentasi bisa memakan waktu hingga tiga bulan, atau setidaknya 40 hari. Tentu saja, jangka waktu untuk pasta buatan saya tidak pasti, jadi sebaiknya saya memeriksanya secara teratur.

“Meju (blok kedelai fermentasi) siap lebih cepat dari yang saya perkirakan. Tidak butuh waktu berbulan-bulan seperti yang saya kira.”

e𝗻u𝓶𝓪.𝐢𝓭

“Benarkah? Mungkin ini akan cepat matang juga. Sesuatu yang patut dinantikan.”

Jae-seong menyendok sedikit dengan sendok sayur dan mencicipinya dengan jarinya. Ia kemudian bersenandung dengan reaksi yang lumayan.

“Oh, haruskah aku mencobanya juga?”

“Rasanya belum enak.”

“Lalu mengapa kamu bersenandung sebagai tanda penghargaan?”

“Sepertinya fermentasinya berjalan dengan baik, jadi itu bagus.”

Oh, mendengar hal itu dari Jae-seong sungguh melegakan. Setelah itu, ia membuka tutup setiap toples satu per satu, memeriksanya lebih serius dari yang kuduga. Aku merasa sedikit malu karena tidak begitu tekun.

“Bagus, bagus.”

“Bagus?”

“Ya, kurasa mereka akan baik-baik saja jika kita membiarkannya begitu saja. Apakah kamu membuka tutupnya dari waktu ke waktu?”

“Ya, orang-orang ini memang begitu.”

Saya menunjuk ke arah makhluk-makhluk kecil itu, yang memiringkan kepalanya disertai suara khasnya.

“Hehe.”

“Mereka bisa diandalkan.”

Bagaimana bisa?

Saya tidak begitu mengerti sudut pandang Jae-seong, tetapi saya terus berjalan sambil menuju ke arah paprika. Paprika yang awalnya kami panen dibentangkan di atas tikar. Ada cabai merah dan cabai hijau, dengan perbandingan sekitar 8:2. Paprika hijau lebih baik dimakan segar daripada dikeringkan.

“Apakah ini paprika?”

“Ya. Bentuknya mirip paprika, bukan?”

“Bolehkah aku mencobanya?”

“Tentu.”

Dia mengambil cabai merah kering dan menciumnya sebelum menggigitnya. Aku memperhatikannya dengan saksama saat dia mengunyahnya.

“Hmm! Itu benar-benar cabai.”

e𝗻u𝓶𝓪.𝐢𝓭

“Itu cabai. Bagaimana rasanya?”

“Rasanya cukup kaya. Oh, ini menarik.”

“Benar-benar?”

Saya pernah mencobanya sebelumnya, tetapi menurut saya rasanya tidak istimewa, meskipun rasanya lezat. Saya rasa lidah Jae-seong merasakan sesuatu yang berbeda.

“Kamu juga sudah mencobanya, kan?”

“Hah? Oh, ya.”

“Apakah kamu sudah mencoba yang kering?”

“TIDAK.”

“Coba yang ini.”

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mencoba cabai setengah kering. Jadi, aku menggigit cabai setengah kering yang diberikan Jae-seong kepadaku.

‘Oh!’

Rasanya agak berbeda dengan saat baru dipanen. Sulit untuk mengatakan mana yang lebih enak, tetapi yang kering memiliki rasa yang pekat.

“Sekarang lebih pedas.”

“Bisakah kita mencoba yang baru dipanen juga?”

“Tentu. Ayo kita ke lapangan.”

Saat kami menuju ke ladang, kami bertemu beberapa pengunjung di sana. Seon-ah mengajak Ryu Cheon berkeliling ladang. Mereka mencicipi Layla yang baru dipanen, stroberi, dan paprika, yang sudah matang sempurna.

Remuk~!

Para slime, bagaikan pelayan yang setia, membawa hasil panen dari segala penjuru. Seon-ah dan Ryu Cheon menerima dan memakan persembahan itu dengan mudah.

“Aaahhh.”

Ara duduk di samping mereka, mulutnya terbuka, menerima makanan seperti anak burung yang diberi makan oleh induknya.

“Oh, saudara-saudara sudah datang,” Seon-ah menyapa kami dengan santai.

e𝗻u𝓶𝓪.𝐢𝓭

Saya memintanya untuk mengajak mereka berkeliling desa, dan dia mengubahnya menjadi sesi mencicipi kecil.

“Tempat Kyu-seong bagaikan surga,” gumam Ryu Cheon sambil memakan hasil panen dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya. Di dekatnya, Soo berguling-guling dengan ekspresi puas, jelas sudah kenyang.

-Krooom.

Bahkan Gomgom, yang biasanya bersikap hati-hati di sekitar orang asing, diam-diam meringkuk dalam pelukan Ryu Cheon. Meskipun wajahnya tampak tabah, dia tampaknya memiliki bakat untuk memikat anak-anak.

“Ladang lada ada di sana.”

“Oh, jadi Anda mengaturnya agar mendapat banyak sinar matahari.”

“Saya tidak pernah mengalami banyak kesulitan dalam bercocok tanam, tetapi saya pernah gagal menanam cabai dan padi sebelumnya. Namun kali ini, cabai akhirnya berhasil, dan padi tampaknya juga tumbuh dengan baik.”

Saat Jae-seong dan aku menuju ke ladang lada, Ara otomatis mengikuti kami, bukan karena dia ada urusan, tetapi karena kebiasaan. Melihat ini, Ryu Cheon juga mengikuti, sambil menggendong Gomgom.

“Apakah ini paprika?” tanya Ryu Cheon sambil melihat paprika itu.

Saya dapat memahami kebingungannya, jadi saya mengoreksinya.

“Ini paprika.”

“Yang pedas?”

“Benar sekali, yang pedas.”

Kami memetik cabai dan langsung mencicipinya. Rasanya sedikit lebih pedas dari sebelumnya, tetapi tidak terlalu pedas. Jika cabai terus menjadi lebih pedas secara bertahap, akan lebih mudah untuk mengendalikan rasanya. Namun, mengingat seberapa pedasnya cabai setelah dikeringkan, mungkin diperlukan sedikit penelitian.

“Jelas ada perbedaannya. Hei, bolehkah aku membawa beberapa?”

“Tentu saja. Selagi kau melakukannya, ambillah juga hasil panen yang lain.”

Saat Jae-seong dan aku mengobrol tentang memasak, Seon-ah datang menghampiriku dan angkat bicara.

“Kakak, Ryu Cheon bilang kalau ada sesuatu yang terjadi baru-baru ini?”

“Hah? Oh, tidak apa-apa.”

Sebenarnya, itu adalah sesuatu yang penting. Namun, aku tidak ingin membuat mereka khawatir. Jae-seong menatapku dengan mata terbelalak, bertanya-tanya apakah aku belum memberi tahu keluargaku.

“Saya baru saja menangkap orang yang mencurigakan, tetapi ternyata mereka terkait dengan Uni Eropa, jadi itu menimbulkan sedikit kehebohan. Mereka meminta maaf kepada saya secara langsung.”

“Uni Eropa?”

“Ya. Oh! Aku mungkin akan pergi ke Eropa sebentar lagi. Hanya Ara dan aku.”

Mendengar kata-kataku, mata Ryu Cheon tiba-tiba berbinar karena tertarik.

“Apakah kamu akan pergi ke Eropa?”

“Ya. Hanya untuk melihat-lihat.”

“Itu berbahaya.”

Kata-katanya sederhana, tetapi saya dapat merasakan kekhawatiran di baliknya.

“Uni Eropa berbahaya, begitu pula penjara bawah tanahnya.”

“Oh, ini hanya kunjungan singkat untuk bertamasya. Kami diundang, jadi ini lebih seperti kesempatan untuk mengajak Ara jalan-jalan ke luar negeri.”

“Hmm…”

Ryu Cheon masih tampak khawatir, sedangkan saudara-saudaraku, yang tidak sepenuhnya memahami pembicaraan itu, hanya memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Saya akan mencoba yang terbaik.”

“Hah? Apa yang akan kamu coba?”

Pernyataan Ryu Cheon yang tiba-tiba membuatku bingung. Apakah dia masih kesulitan dengan bahasa Korea? Aku tidak begitu mengerti bagaimana komentarnya cocok dengan percakapan itu.

e𝗻u𝓶𝓪.𝐢𝓭

Percakapan berakhir di sana, dan kami mulai merencanakan langkah selanjutnya. Karena kami kedatangan tamu, sudah waktunya untuk mengajak mereka berkeliling.

“Bagaimana kalau kita tunjukkan mereka desa peri dan kemudian ajak anak-anak ke sumber air panas? Atau mungkin kita bisa pergi ke danau?” usul Seon-ah.

Mengangguk tanda setuju, kami semua memutuskan untuk menuju ke desa peri.

“Peri?”

“Kau tahu apa itu peri, kan?”

“Ara.”

“Ara bukan peri.”

Ryu Cheon tampak bingung. Tidak ada yang lebih baik daripada melihatnya secara langsung, jadi kami memutuskan untuk membiarkannya mengalaminya sendiri.

Seon-ah, Ryu Cheon, dan Ara menunggangi Woofy, sementara Jae-seong dan aku menunggangi Purr. Saat kami mendekati Pohon Dunia…

“Kelihatannya agak beda, ya? Apa itu?”

Cabang-cabang Pohon Dunia yang tadinya gundul, setelah musim dingin, kini rimbun dengan dedaunan hijau cerah, memberikan nuansa musim semi.

‘Ah!’

Akhirnya saya menyadari apa yang telah berubah. Sesuatu yang berwarna merah muda pucat tumbuh lebat di cabang-cabang yang biasanya hanya menghasilkan daun.

“Apa-apaan ini?”

“Apa katamu?!” teriak Jae-seong menanggapi gumamanku.

Tampaknya dia tidak mendengarkanku karena suara angin.

“Tidak ada apa-apa!”

e𝗻u𝓶𝓪.𝐢𝓭

Saya harus memeriksanya. Mungkin sudah ada sejak awal, atau mungkin muncul secara alami setelah musim dingin berakhir. Karena saya baru mengalami satu musim dingin di sini, masih banyak yang belum saya ketahui.

Ketika kami tiba di desa, seperti biasa, para peri menyambut kami dengan antusias. Sekarang, mereka sudah terbiasa dengan pengunjung sehingga mereka bahkan menyambut tamu baru dengan ramah.

– \(dengan)/

– \(0)/ 

– \( ﾟヮﾟ)  

– (≥V≤*)

Ryu Cheon berdiri di sana, menatap kosong ke pemandangan di depannya, tampak linglung.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“Ya,” jawabnya segera.

Setidaknya dia menjawab dengan cepat.

Saat kami menunggu Ryu Cheon tersadar dari lamunannya, Frey muncul sambil mengepakkan sayapnya. Dia telah kembali ke bentuk biasanya dari bentuk bundar dan menggelinding yang dimilikinya sebelumnya.

“Tuan, Anda telah tiba! Ah! Kami memiliki tamu baru!”

“Ya, dia temanku. Ngomong-ngomong, kau sudah kembali ke bentuk aslimu? Kau bahkan bisa terbang sedikit sekarang.”

“Hehe, aku sudah berlatih setiap hari.”

Pandangan Ryu Cheon secara alami beralih ke Frey. Mengingat Frey memiliki sayap dan dapat berkomunikasi, masuk akal jika Ryu Cheon akan tertarik.

“Peri.”

“Ya, peri. Sekarang kau tahu apa yang kumaksud dengan ‘peri’, kan?”

“Itu peri.”

Tiba-tiba, komunikasi tampaknya terputus lagi. Frey, menyadari ketertarikan Ryu Cheon, mengepakkan sayapnya dan terbang ke arahnya. Ryu Cheon secara naluriah mengulurkan telapak tangannya.

Tutup, tutup—

Frey mendarat dengan lembut.

“Halo?”

“Itu peri.”

“Hehe. Aku Alfheim. ‘Peri’ adalah gelar yang terlalu agung bagiku.”

“Siapa namamu?”

“Aku Frey! Ratu Alfheim!”

“Frey” (Tuan)

Tak lama kemudian, sekumpulan peri kecil berkumpul di sekitarnya. Tampaknya Ryu Cheon punya bakat khusus untuk menarik perhatian mereka. Tanpa melakukan banyak hal, ia tampaknya berhasil menarik perhatian mereka secara alami.

“Wow…” Seon-ah memandang dengan rasa iri.

e𝗻u𝓶𝓪.𝐢𝓭

Sejujurnya, saya juga iri.

“Ah, mereka bilang dia punya kekuatan sihir bawaan. Mungkin itu sebabnya?”

Teori itu tampak masuk akal saat kami melanjutkan tur ke desa peri. Tur itu tidak memakan waktu lama karena desa itu adalah desa miniatur.

“Oh, benar juga. Frey.”

“Ya!”

“Saya melihat sesuatu selain daun di Pohon Dunia. Apakah itu selalu ada di sana?”

“Ah! Baru-baru ini, aku bisa berkomunikasi dengan Pohon Dunia, dan aku memintanya untuk mencoba menumbuhkan beberapa bunga!”

Bagaimana saya harus menanggapi hal ini? 

Frey sekarang dapat berkomunikasi dengan Pohon Dunia, dan hal pertama yang dia minta dilakukan adalah menumbuhkan bunga?

“Kenapa bunga?”

“Bukankah mereka cantik?”

“Ya, memang. Tapi ada yang lain?”

“Ada lagi? Apakah ada alasan lain?”

Frey bertanya balik padaku, jelas-jelas bingung.

“Ketika Pohon Dunia mekar, tidak akan terjadi hal aneh atau berbahaya, kan?”

“Saya akan bertanya lagi untuk memastikan.”

“Jadi kamu sebenarnya hanya bertanya karena kamu ingin melihatnya.”

“Hehe…”

Bunga Pohon Dunia… Harus kuakui, aku juga penasaran. Bunga jenis apa yang akan mekar?

‘Saya ingin tahu apakah saya bisa mendapatkan benih Pohon Dunia atau semacamnya?’

Madu, serbuk sari, buah, biji-bijian… Pikiran tentang bunga secara alami mengarah ke hal-hal tersebut. Tidak seperti Frey, saya tersesat dalam semua pertimbangan duniawi ini.

Namun siapa yang bisa menyalahkan saya karena bersemangat?

Setelah menjelajahi desa peri, kami menuju ke sumber air panas. Ketika ditanya apakah ia lebih suka sumber air panas atau danau, Ryu Cheon memilih sumber air panas.

“Kita bisa pergi ke keduanya, lho.”

Seon-ah, Ryu Cheon, Ara, dan Frey kini telah menjadi kelompok yang akrab, tertawa bersama saat mereka berjalan di depan. Sepertinya mereka bahkan tidak mendengar saranku.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku ke sumber air panas.”

“Kamu tinggal di Jepang. Kok bisa lama banget?”

“Saya hanya bekerja saat berada di sana. Hanya meneliti tentang memasak.”

“Mengapa kamu hidup seperti itu?”

“Apa? Kaulah yang berhak bicara. Aku yakin kau tidak jauh berbeda dariku.”

Benar. Tapi setidaknya aku menikmati hidup di sini. Aku memastikan untuk mengunjungi sumber air panas seminggu sekali! 

Itu sebabnya saya bahkan menyiapkan ruang ganti dan tempat penyimpanan pakaian mandi di dekat sumber air panas!