Chapter 173

Saat aku memasuki ruang bawah tanah bersama orang tuaku, Seon-ah sudah berada di Desa Slime.

“Oh? Ibu dan Ayah ada di sini?”

“Aku bawa cucian,” kata Ibu sambil mengangkat kantong belanja.

Seon-ah menggaruk kepalanya dengan malu.

“Aku mencuci pakaianku dengan tangan, lho.”

“……….. Mulai sekarang, aku juga akan mencuci bajuku dengan tangan.”

“Tidak, aku akan melakukannya untukmu. Lagipula, kakakmu hanya memakai pakaian kerja, jadi tidak masalah jika dia mencucinya dengan tangan.”

“Eh, Ibu?”

Bukankah aku juga anakmu?

Ngomong-ngomong, keluargaku tidak tahu tentang penyerangan yang terjadi sehari sebelumnya. Seon-ah ada di dalam penjara, dan aku juga tidak memberi tahu orang tuaku, jadi mereka tidak tahu.

Tidak perlu membuat mereka khawatir tentang sesuatu yang sepele.

“Oh, waktunya tepat sekali. Kalau dipikir-pikir lagi, bagus juga kalian berdua datang.”

“Hmm? Mungkinkah kedelainya sudah siap?”

“Apa? Kacang kedelai? Ah, kurasa begitu. Bisakah kau memeriksanya?”

Kemarin aku sudah mengumpulkan banyak makanan laut dan menyimpannya. Karena orang tuaku ada di sini, kita harus makan bersama. Ayah mungkin akan menyukainya.

“Nenek, nenek! Tuhan, Tuhan!”

“Hah?”

“Sekarang aku punya adik!”

𝗲𝗻uma.i𝓭

“Saudara kandung?!”

Ibu terkejut, dan meski tidak mengatakan apa-apa, Ayah juga menatapku dengan ekspresi terkejut.

Kenapa kau menatapku? Apa kau curiga?

“Ya, Ara sekarang punya adik. Namanya Soo.”

“Jadi?”

Pada saat itu, sesosok tubuh berjalan terhuyung-huyung ke arah kami. Tampaknya ikatan antara Gomgom dan Soo semakin erat, karena mereka sekarang berjalan bergandengan tangan.

“Gomgom! Soo!”

Ketika Ara melambaikan tangan dan memanggil mereka, para slime itu memiringkan kepala mereka seolah berkata, “Apakah kalian memanggil kami?” dan mendekat.

Tidak, bukan kalian.

Tentu saja aku juga menyukaimu.

Aku memeluk salah satu slime yang mendekat dan memainkan teksturnya yang lembut. Rasanya sangat menyenangkan.

– Berdecit.

– Menggeram!

Seperti cucu yang sedang bermain-main, Gomgom dan Soo berdiri di hadapan orang tuaku dengan tangan terbuka lebar. Biasanya, mungkin itu tampak mengancam, tetapi kali ini, itu adalah isyarat untuk dipeluk.

“Yang ini Soo?”

“Ya, dia baru saja bergabung dengan keluarga kami. Ara sangat menyukainya sehingga dia menjadikannya adik laki-lakinya.”

Ah, aku harus segera memeriksa kemampuan Soo. Ini tidak mendesak, tetapi begitu orang tuaku pergi, aku harus memeriksanya.

– Begituuu.

Ketika Ibu menggendong Soo, dia mengeluarkan suara melengking khasnya. Matanya yang besar dan cerah sangat menggemaskan.

“Aku bisa mengerti mengapa Ara menjadikannya adik laki-lakinya.”

Ayah, yang sedang menonton dari samping, bergumam dengan sikapnya yang tenang seperti biasa. Itu pujian yang tinggi.

“Bukankah tidak adil? Kenapa semua yang imut berkumpul di sekitar adikku…………..!”

“Kamu seharusnya bersyukur memiliki saudara seperti dia. Ahem.”

𝗲𝗻uma.i𝓭

Seon-ah bergumam setuju.

Berkat itu, kami menghabiskan waktu mengobrol hangat tentang anggota keluarga baru kami, Soo.

Memanfaatkan momen itu, saya diam-diam bangkit dan menuju ke tempat penyimpanan.

“Baiklah, baiklah.”

Baru-baru ini, serikat telah menyediakan kulkas raksasa. Kulkas itu tiba tepat waktu setelah serangan kemarin, ketika semua orang telah berkumpul. Saya masih ingat ekspresi bingung di wajah mereka saat melihat saya menerimanya.

‘Dia hanya duduk di sana dengan acuh tak acuh menerima kulkas setelah serangan…………..’

Namun, seperti yang telah saya katakan berulang kali, itu bukan benar-benar serangan karena tidak ada yang terluka. Saya tidak merasakan adanya krisis, jadi saya pikir orang-orang mungkin terlalu khawatir.

Pokoknya, kulkas yang saya beli menggunakan batu ajaib. Harganya mahal dan biaya perawatannya tinggi, tetapi itu adalah sesuatu yang akan kami butuhkan suatu saat nanti.

Saat saya membuka pintu freezer, sedikit udara dingin keluar, memperlihatkan makanan laut yang saya simpan kemarin.

“Kyu-seong Kyu-seong?”

Suara Ara yang merdu terdengar sampai ke telingaku.

Ketika aku menoleh, kulihat Ara mengintip dari pintu masuk penyimpanan, sambil menatapku.

“Ara, bisakah kau membantuku? Aku berencana untuk memasak ini hari ini dan memakannya bersama.”

“Oooooh!! Kedengarannya hebat!”

Ara, yang dipenuhi kegembiraan, datang berlari menghampiri.

Dia kemudian mengangkat ikan besar itu dengan mudah.

“Semua orang akan sangat terkejut saat melihat ini, kan?”

“Hehehe! Ya!”

Aku sungguh menantikan reaksi orangtuaku.

Seon-ah, yang kemarin membantuku memindahkan semua barang ke dalam kulkas, sudah melihatnya.

Seon-ah suka makanan laut, jadi dia sudah tidak sabar menantikannya. Sekarang setelah kupikir-pikir, seluruh keluarga kami suka makanan laut.

‘Saya berharap Jae-seong bisa ada di sini juga.’

Lain kali, saya harus mencari tahu kapan Jae-seong akan datang ke Korea dan memastikan untuk membelikannya makanan laut juga.

Ada ikan tenggiri seukuran lengan bawah saya, ikan monkfish raksasa hasil persilangan dengan ikan flounder, ikan cutlassfish besar, dan lobster ungu yang bahkan lebih tinggi dari Ara, bersama dengan sekumpulan makanan laut yang lebih kecil.

“Waaaah?! Apa itu?!”

Di luar sudah terjadi keributan karena ikan cutlassfish raksasa yang dibawa Ara. Aku ingin melihat reaksi mereka secara langsung, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan.

Saya terus menariknya keluar lebih banyak lagi.

𝗲𝗻uma.i𝓭

Saat aku mengeluarkan semuanya, Ara sudah memindahkan semuanya.

“Kyu-seong, ada apa ini?”

“Ingatkah saat kita membawa bambu kembali? Kita juga menemukan laut saat itu. Ini adalah hasil tangkapan kita menggunakan pancing yang dibelikan Ayah.”

“Wah, apakah joran pancingnya baik-baik saja?”

“Ya. Kemampuan memancing Ara sangat mengagumkan. Dia punya bakat luar biasa dalam mengendalikan kekuatannya.”

“Hehe! Hehehe! Hehehe!”

Pertama, kami memutuskan untuk menyiapkan ikan bersama-sama.

Karena ikan-ikan itu begitu besar, membersihkannya merupakan tugas besar.

Akan tetapi, karena saya sudah membuang darah dan isi perutnya, yang perlu kami lakukan hanyalah memotong-motongnya menjadi potongan-potongan besar.

“Haruskah kita membuat sup ikan pedas dengan ini? Atau haruskah kita mengukusnya?”

Ayah melihat ikan monkfish raksasa hasil persilangan dengan ikan flounder dan mendecak lidahnya karena takjub. Pasti terlihat lezat baginya.

Ikan terasa paling enak saat jelek—itulah kebenaran yang diajarkan Ayah kepadaku.

“Ayo kita lakukan keduanya.”

“Kau benar. Lagipula, kita tidak akan bisa menghabiskan semuanya sekaligus.”

Semur, hidangan kukus, sup, dan ikan panggang.

Ditambah lagi, ada makanan laut berukuran kecil seperti kerang, arak laut, dan bulu babi.

Karena saya baru membawanya kembali kemarin, semuanya masih segar.

Kecuali ikan yang sudah saya bersihkan, sisanya masih hidup.

‘Alkohol.’

Ada juga alkohol. Aku tidak minum, tapi akan sangat cocok jika orang tuaku minum bersama makanan mereka.

Kami segera mulai memasak.

Karena kami tidak bisa menghabiskan semuanya sekaligus, kami memilih apa yang akan segera dimasak.

“Akan lebih baik jika ada pasta kedelai atau pasta cabai merah.”

“Benar. Setelah kita makan, Bu, bisakah Ibu membantuku memeriksa kacang kedelai juga?”

“Tentu.”

Pertama, kami memutuskan untuk membuat ikan monkfish rebus, sesuai pilihan Ayah.

Kami merendam ikan monkfish-flounder yang sudah dibersihkan dalam air garam untuk menghilangkan semua darahnya.

Selagi direndam, kami menyiapkan sayur-sayuran, kerang, semprotan laut, dan bulu babi.

Lalu kami membuat bumbu pasta menggunakan bawang putih dan produk yang dibeli di toko. Sementara itu, Ibu memanaskan wajan besar dengan sedikit minyak.

Setelah mengeringkan ikan monkfish-flounder dengan handuk dapur, kami menumisnya sebentar dalam wajan panas.

Saat dimasak dengan api sedang, dagingnya mulai memutih.

𝗲𝗻uma.i𝓭

“Tambahkan sayuran!”

“Ooooh!”

Ara menggenggam kedua tangannya, mengendus-endus udara dengan gembira.

Di sampingnya, para slime, Kkumuri, Gomgom, dan Soo berkumpul di sekitarnya, memperhatikan dengan saksama.

“Kyu-seong, bukankah ini sulit?”

“Tidak apa-apa.”

Saat-saat seperti ini membuatku senang karena aku telah Tercerahkan.

Wajan raksasa itu sangat berat sehingga orang biasa akan kesulitan untuk mengangkatnya. Mengingat berat semua bahan di dalamnya, hampir mustahil untuk mengangkatnya.

Saat sayuran mulai mengeluarkan aroma harum dan matang sempurna, kami menambahkan sisa makanan laut bersama dengan pasta bumbu.

Mendesis!

Suara masakannya memenuhi udara.

“Baik.” 

“Wah, baunya enak sekali.” 

Aroma gurih yang sudah menyengat memenuhi udara, dan ketika bumbu dan makanan laut menyatu, tidak ada aroma yang lebih baik lagi. 

Satu-satunya yang disesalkan adalah tidak ada kecambah kacang atau kecambah kacang hijau. 

Karena saya tidak bisa keluar dan membelinya sekarang, saya harus puas dengan bahan-bahan yang saya punya. 

‘Agak mengecewakan, tapi ini seharusnya tetap…?’ 

Teguk . 

Aku terus menelan ludahku. 

Terakhir, saya menambahkan sedikit minyak wijen untuk melengkapi hidangan. 

Suara mendesing! 

Baunya luar biasa. 

Bahkan orang yang tidak menyukai makanan laut tidak akan dapat menahannya. 

Ditambah lagi dengan bumbu pedasnya? Ahh. 

Akan lebih baik jika saya membuat bumbunya dengan gochujang (pasta cabai Korea) dan kecap asin sendiri, tetapi ini tetap luar biasa. 

Setidaknya saya menggunakan bawang putih, kan? 

“Baiklah, semuanya, silakan ambil bagian kalian.” 

Seon-ah mulai menyajikan piring kepada anak-anak. 

Aku memberikan sebagian kepada orangtuaku terlebih dahulu, kemudian kepada masing-masing anak. 

Akhirnya, aku melayani Seon-ah dan diriku sendiri. 

“Ara, bertahanlah.” 

Ara merintih seolah dia merasa sulit untuk menunggu. 

Meski begitu, sungguh mengesankan bagaimana dia bertahan sampai akhir. 

“Ya ampun, leher Ara bisa meregang kalau menunggu. Kamu bisa makan dulu, Ara.” 

“Tidak, kami makan bersama.” 

Untuk Ara manis kami, kami harus segera menyelesaikannya dan mulai makan. 

Bahkan setelah melayani semua orang, masih banyak yang tersisa. 

Saya berteriak bahwa siapa pun yang ingin lebih bisa bertanya kapan saja, lalu duduk. 

“Ayo makan enak!” 

“Ayo makan enak.” 

“Ayo makan enak!” 

𝗲𝗻uma.i𝓭

Akhirnya, ikan anglerfish dan ikan halibut, yang kini baru saja disebut dengan nama gabungannya, siap memamerkan dagingnya yang lembut. 

Saat saya mengambilnya dengan sumpit, saya terkagum-kagum dengan betapa kenyalnya rasanya, hampir membuat saya ragu kalau itu adalah ikan. 

Ketika saya menekannya pelan-pelan, kuahnya yang penuh minyak pun tumpah keluar dengan lancar. 

“Mmmmm!!” 

“Wah!!” 

Seruan sudah datang dari mana-mana. 

Tanpa ragu lagi, aku langsung memasukkan potongan ikan yang sudah dimarinasi itu ke dalam mulutku. 

Kenyal! 

Teksturnya sangat padat! Namun, begitu saya menggigitnya, cairannya langsung keluar! 

Pada saat yang sama, rasa daging ikan yang lezat dan gurih benar-benar menghantam lidah saya. 

Lalu, dipadukan dengan bumbu, menghasilkan ledakan rasa! 

“Huff.” 

Lidah saya, yang kewalahan oleh serbuan rasa ini, berteriak minta lebih banyak sup agwi (ikan monkfish). Tangan saya, yang sekarang bergerak berdasarkan insting, meraih sumpit saya lagi. 

Kali ini aku masukkan sepotong ikan beserta tumisan sayur ke dalam mulutku. 

Kegentingan! 

Perpaduan antara sayuran yang renyah dan renyah serta daging ikan yang kenyal menciptakan perpaduan yang harmonis. 

Pada saat yang sama, bumbunya menyeimbangkan dengan sempurna potensi rasa berminyak pada jus! 

‘Ahhhh…’ 

Apa yang telah saya ciptakan kali ini? 

Saya telah melakukan dosa. Dosa karena menciptakan hidangan yang begitu menakjubkan sehingga seharusnya tidak ada di dunia ini. 

Lalu, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benakku. 

Kalau aku saja bisa masak seenaknya, bagaimana kalau Jae-seong yang masaknya serius? 

‘Jae-seong, kapan kamu datang ke Korea?’ 

Senang sekali jika Anda bisa datang bersama koki yang datang bersama Anda terakhir kali. 

Ketika aku sedang makan dan asyik dengan pikiranku, Ara menghampiriku sambil membawa mangkuknya yang kosong. 

𝗲𝗻uma.i𝓭

“Tolong semangkuk lagi!” 

“Tentu! Mari kita lihat apakah perut Ara kita sanggup menahannya hari ini!” 

“Ya! Aku akan makan sampai perutku meledak!” 

Masih ada segunung bahan yang tersisa. 

Saya hanya menggunakan sekitar setengah dari ikan monkfish dan ikan halibut. 

Masih ada ikan tenggiri, ikan sotong, dan udang karang—serangkaian bahan yang menakutkan tetapi menarik menanti. 

Kalau saya pribadi paling menantikan udang karang. 

Lobster, kepiting raja, udang Dokdo, dan seterusnya… 

Ini semua adalah krustasea mahal yang siapa pun pasti mengenali namanya. Saya belum pernah memakannya sebelumnya. 

Namun udang karang ungu raksasa yang saya tangkap tidak kalah dari mereka semua. 

Mungkin bahkan lebih enak. 

-Jadiiii! 

-Gemuruh! 

Sebelum aku menyadarinya, yang lain juga telah menghabiskan mangkuk mereka dan menatapku dengan mata penuh harap. 

Sepertinya saya harus memasak udang karang juga, kan?!